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El caballero acomodador es una obra de teatro de principios del siglo XVII, una comedia escrita por George Chapman que se publicó por primera vez en 1606.
El Gentleman Usher se inscribió en el Stationers' Register el 26 de noviembre de 1605, bajo el título alternativo Vincentio and Margaret (los nombres de su héroe y heroína). La primera edición apareció al año siguiente, en un cuarto impreso por Valentine Simmes para el editor Thomas Thorpe . [1] La página del título identifica a Chapman como el autor, pero no menciona la compañía teatral que representó la obra. El estilo de la obra, con sus dos mascaradas y su uso de la música, sugiere que una de las dos compañías infantiles, Children of Paul's o Children of the Queen's Revels , representó la obra. Dado que otras comedias de Chapman de principios del siglo XVII, All Fools , Monsieur D'Olive , Sir Giles Goosecap , May Day y The Widow's Tears , fueron interpretadas por los Queen's Revels Children, no es improbable que The Gentleman Usher también lo fuera. La obra hace referencia a Goosecap , por lo que debe ser posterior a ella; 1602-1604 es un rango de datación probable para su composición e interpretación original. [2]
Los académicos y críticos nunca han identificado una fuente específica para la historia de The Gentleman Usher . El especialista en Chapman TM Parrott , en la introducción a su edición de la obra, plantea un argumento interesante sobre la cuestión de la fuente: señala que Chapman es un adaptador eficaz de las obras de otros escritores, pero no especialmente bueno creando nuevas historias propias. En The Gentleman Usher , los dos primeros actos están desenfocados y son inconexos, y la historia no comienza realmente hasta el tercero, un defecto que sugiere que la historia es original de Chapman. [3]
Parrott sí que señala vínculos entre The Gentleman Usher y otras obras contemporáneas. El elemento de la trama de un gobernante y su hijo que se enamoran de la misma mujer se encuentra en The Wisdom of Doctor Dodypoll (impresa en 1600); John Marston emplea la misma idea en su Parasitaster (1604). Y la conclusión de la obra de Chapman, con la belleza de una mujer estropeada pero luego reparada, parece haber sido extraída de The Trial of Chivalry (c. 1600; impresa en 1605); se puede encontrar material similar en Entertainment de Jack Drum (c. 1600).
Chapman tomó el material médico incluido en su obra de un libro escrito por el médico florentino del siglo XV Antonio Benivieni , aunque reelabora ese material "con imágenes impactantes y con una poesía fina que no tienen equivalente en Benivieni". [4]
La historia se desarrolla en un ducado de Italia que no tiene nombre y está gobernado por el duque Alfonso. Al comienzo de la historia, el duque y su hijo y heredero, el príncipe Vincentio, están enamorados de la bella Margarita, hija del conde Lasso. El plan de Alfonso de casarse con la muchacha (aunque es demasiado mayor para ella) cuenta con el apoyo de su favorito de la corte, Médice, una figura que detesta rotundamente a los demás personajes. Médice es considerado un farsante y un vulgar; aunque se hace pasar por un gran señor, admite que es analfabeto.
El plan de Vincentio de casarse con Margaret es respaldado por su íntimo amigo Lord Strozza y la esposa de Strozza, Cynanche. Los dos tienen un sobrino tonto llamado Pogio, que es el payaso principal de la obra.
Alfonso, Médice y el séquito de la corte viajan a la casa de campo del conde Lasso, donde éste organiza una mascarada de bienvenida para los invitados, bajo la dirección de Bassiolo, el acomodador que supervisa la casa de Lasso. Los cortesanos organizan su propia mascarada a cambio, con el propósito de cortejar a Margarita y prepararla para su matrimonio y ascenso a duquesa. Vincentio y Strozza observan los acontecimientos con espíritu crítico e interfieren cuando pueden, principalmente tratando de avergonzar a Médice.
Vincentio, que busca un intermediario para avanzar en su relación con Margarita, intenta ganarse la simpatía del acomodador Bassiolo, que se revela como un tipo tonto y pomposo. El príncipe lo consigue tan bien que pronto Bassiolo lo llama "Vince" y le promete su lealtad. Bassiolo lleva una carta de amor a Margarita y la convence para que la acepte y le responda; Margarita, mientras tanto, muestra su desdén por la verborrea y las pretensiones del acomodador. Finalmente, los dos jóvenes se conocen y se prometen su amor y su fe en un matrimonio espiritual.
Mientras el duque y su grupo salen de caza, el amigo de Vincentio, Strozza, es herido "accidentalmente" en el pecho por una flecha; Lasso lo lleva herido a casa. Mientras sufre por su herida, Strozza entra en un estado mental de "éxtasis inspirado" en el que predice los acontecimientos venideros; advierte a Vincentio de sus problemas y pruebas venideros, aunque también indica que Vincentio puede salir airoso con paciencia y fortaleza. El hostil y desconfiado Médice reconoce el amor de Vincentio por Margarita y provoca a la tía de Margarita, Corteza, a buscar pruebas de un romance clandestino. Se descubre la carta de amor de Vincentio a Margarita; al espiar a los dos jóvenes, Alphonso y su grupo descubren el afecto mutuo de la joven pareja. Bassiolo se ve cómicamente atrapado en sus lealtades divididas y sus declaraciones incriminatorias. Vincentio huye; Alphonso ordena una persecución, aunque especifica que su hijo sea detenido pero no lastimado.
Sin embargo, Médice ignora las instrucciones del duque y hiere gravemente al príncipe una vez capturado. Vincentio es llevado de vuelta a la propiedad de Lasso en una litera. Margarita está tan desesperada por evitar un matrimonio forzado que contempla el suicidio, pero le falta la voluntad para llevarlo a cabo; pero se desfigura con una crema depilatoria que le deja la cara llena de ampollas. El duque está ahora arrepentido y se vuelve contra Médice; entrega a su antiguo favorito a Strozza para que lo ejecute. Strozza quiere, o dice que quiere, matar a Médice instantáneamente sin posibilidad de absolución, lo que provoca que Médice confiese sus faltas. Admite que a Strozza le dispararon y lo hirieron no por accidente, sino deliberadamente, porque es amigo de Vincentio. También admite que su verdadero nombre no es Médice (como "los Médici "), sino Mendice (como en "mendigo"); y que, lejos de ser un aristócrata, empezó siendo mendigo y llegó a ser rey de los gitanos.
Benivemus, el médico que atendió a Strozza, consigue curar las heridas de Vincentio y la tez dañada de Margaret. Los dos se unen felizmente al final de la obra. Bassiolo, el acomodador, es ascendido a la casa del duque; Medice/Mendice es golpeado y expulsado por Pogio y los pajes del conde.
En la escena final de la obra, Strozza pronuncia un discurso que se refiere a la actitud de Chapman hacia la virtud personal y la autoridad política:
...¿qué es un príncipe? Si todos hubieran sido hombres virtuosos,
Nunca había habido príncipe sobre la tierra,
y por tanto tampoco súbdito; todos los hombres habían sido príncipes:
un hombre virtuoso no está sujeto a ningún príncipe,
sino a su alma y a su honor, que son leyes
que llevan fuego y espada dentro de sí,
nunca corrompidas, nunca fuera de control....
La preocupación de Chapman por este concepto, del hombre virtuoso que es su propia autoridad moral , se conecta con su profundo compromiso con Homero , cuyas obras tradujo durante muchos años; y ayuda a explicar por qué Chapman pronto abandonaría la comedia para dedicarse a las tragedias en las que exploró sus conceptos de "Idealismo homérico" más profundamente. [5]