Sir Francis Vere (1560/61 - 28 de agosto de 1609) fue un destacado soldado inglés que sirvió bajo el mando de la reina Isabel I y luchó principalmente en los Países Bajos durante la Guerra Anglo-Española (1585-1604) y la Guerra de los Ochenta Años .
Fue sargento general de las tropas inglesas y escocesas en 1589, cargo que mantuvo durante quince campañas de lucha contra los españoles, con un éxito casi ininterrumpido, sobre todo en la batalla de Nieuwpoort . Disfrutó de excelentes relaciones con los holandeses bajo el mando de Mauricio de Nassau , trabajando en estrecha cooperación con ellos para ayudar a asegurar el país para la causa de la independencia.
Francis Vere, nacido alrededor de 1560, era el segundo hijo de Geoffrey Vere de Crepping Hall, Essex , un hijo menor de John de Vere, decimoquinto conde de Oxford , y Elizabeth Trussell . Su madre era Elizabeth Hardekyn (m. diciembre de 1615), hija de Richard Hardekyn (muerto en 1558) de Wotton House cerca de Castle Hedingham . Tenía tres hermanos, John Vere (c. 1558 - 1624) de Kirby Hall cerca de Castle Hedingham , Robert Vere (n. 1562) y Sir Horatio Vere (n. 1565), y una hermana, Frances Vere (nacida en 1567), quien se casó, como segunda esposa, con el aventurero y autor colonial Sir Robert Harcourt (1574/5–1631), de Nuneham , el 20 de marzo de 1598. [1]
Fue elegido miembro del Parlamento por Leominster en 1593. [2]
Vere pasó mucho tiempo visitando a su amigo, Sir Julio César, en Mitcham , Surrey , en la carretera de Londres al Palacio Nonsuch . César estaba en su segundo matrimonio con Alice Dent y ella tenía una hija de un matrimonio anterior: Elizabeth Dent . Durante estas visitas rápidamente se enamoró de Isabel. Se enamoraron y César consintió en casarse. Dado que la hermana de Isabel también estaba comprometida, César organizó una gran boda para sus hijastras el 26 de octubre de 1607. Vere recibió una dote de 2.000 libras esterlinas y le otorgó una propiedad de por vida. Ella tenía 16 años y él 47. Estuvieron casados durante 22 meses antes de su muerte y no hay constancia de que tuvieran hijos.
El joven Francis Vere entró por primera vez en servicio activo bajo Leicester en 1585, y pronto se vio en medio de la guerra que asolaba los Países Bajos . En el asedio de Sluys se distinguió mucho bajo Sir Roger Williams y Sir Thomas Baskerville . [3]
En 1588, durante la Armada Española, Vere fue enviado a Vlissingen con 260 hombres para prevenir un desembarco español. Durante la acción frente a Calais en agosto, fue responsable de la destrucción del galeón español San Mateo que había encallado entre Ostende y Sluis . [4] Después de esto estuvo con la guarnición mayoritariamente inglesa de Bergen op Zoom , que se libró de los sitiadores españoles liderados por el duque de Parma gracias a sus propios buenos combates. Vere, como resultado de sus actos heroicos, fue nombrado Caballero por Lord Willoughby en el campo de batalla. [3]
Al año siguiente, Sir Francis se convirtió en sargento mayor general de las tropas inglesas y escocesas en los Países Bajos, y poco después el mando principal recayó en él. Destacó en la campaña conocida como los Diez Años , que se extendió de 1588 a 1598 con las fuerzas holandesas bajo el mando de Mauricio de Nassau . Después de ayudar a tomar Breda, retomó las ciudades de Zutphen y Deventer , que se habían perdido cinco años antes debido a la traición inglesa de Rowland York y William Stanley , respectivamente. Ordenó que York (que había muerto en 1588) fuera desenterrado, colgado y paticulado como recordatorio de su traición. Estas victorias fueron importantes para recuperar las pérdidas causadas por la confianza equivocada que el conde de Leicester había depositado tanto en Stanley como en York. [5]
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Vere obtuvo más recompensas y respeto de Maurice y los holandeses con sus acciones decisivas en la derrota de Parma, esta vez durante el asedio de Knodsenburg en las afueras de Nijmegen en julio de 1591. Casi la mitad del ejército eran ingleses y escoceses; En esta campaña estuvieron presentes doce compañías inglesas y diez escocesas bajo el mando de Vere. [6] Después de esto, Maurice y Vere se apoderaron de Hulst el mismo año . En el asedio de Steenwijk en el verano de 1592, Vere lideró una fuerza hacia una brecha en la muralla de la ciudad después de que explotara una mina, aunque él, junto con su hermano Horace, Sir Robert Sidney y algunos de sus capitanes resultaron heridos, junto con 152 de sus hombres durante el asalto, el ataque tuvo éxito y los españoles entregaron la ciudad. Luego, el ejército angloholandés marchó hacia Coevorden y cayó tras otro asedio exitoso . La ciudad de Geertruidenberg cayó al año siguiente, y un intento español de retomar Coevorden fue derrotado después de que Vere y Maurice marcharan en ayuda de la ciudad. Ambos volvieron al campo de batalla en 1594 y sitiaron Groningen , que también fue capturada. Para entonces, el ejército español había sido prácticamente expulsado de las provincias del norte y la restauración de las siete provincias estaba entonces completa. Paso a paso, estas victorias ayudaron a asegurar el país para la causa de la independencia. [7]
Vere se ganó la reputación de ser uno de los mejores soldados ingleses de la época. Sus tropas adquirieron una cohesión y un entrenamiento basado en el modelo holandés que les permitía enfrentarse a las mejores tropas españolas, y su campamento se convirtió en el campo de entrenamiento de moda para todos los aspirantes a soldados ingleses, entre otros no sólo su hermano menor Horacio , sino también hombres de tal talla. tenga en cuenta como Ferdinando (Lord) Fairfax , Gervase Markham y el Capitán Myles Standish . [3] El futuro destacado dramaturgo y poeta Ben Jonson sirvió como voluntario bajo su mando.
A principios de 1596 fue trasladado del campo para participar en la expedición de Cádiz a España que debía tener lugar en junio. Vere y Sir Walter Raleigh se pelearon por el liderazgo, pero se acordó que Raleigh estaría al mando en el mar y Vere fue nombrado Lord Mariscal y Teniente General del ejército. El 30 de junio, los veteranos de Vere encabezaron el asalto a la ciudad y la capturaron junto con los fuertes circundantes. Los ingleses y holandeses ocuparon el lugar durante dos semanas durante ese tiempo. Vere recibió el rescate de tres prisioneros ricos, un clérigo que era presidente de la Casa de Contratación de Sevilla y dos caballeros llamados Don Pedro de Herrera y Don Jerónimo de Ávalos. Luego prendieron fuego a la ciudad y la flota partió el 5 de julio. Vere compartió una cantidad considerable del botín, así como la aclamación popular que recibió a los líderes de la expedición a su regreso a Inglaterra. [8]
Al año siguiente estuvo de regreso en los Países Bajos y en enero de 1597 hizo una importante contribución a la victoria de Turnhout , una rara batalla campal contra los ' Tercios ' españoles. La caballería inglesa y holandesa, habiendo rechazado a la caballería española, cayó sobre la desordenada infantería española que luego fue derrotada con numerosas bajas. [9] Vere recibió una nota personal de la Reina felicitándolo por la victoria, e incluso fue dramatizado en Londres en el escenario . Al año siguiente se le encomendó la negociación del tratado por el que se revisaba la alianza angloholandesa; para sí obtuvo el cargo de gobernador de Brill y el rango de general. [3]
En mayo de 1599 se lanzó una ofensiva española encabezada por Francisco López de Mendoza y Mendoza en la zona de Bommelerwaard . Los españoles intentaron un asedio posterior a la ciudad de Zaltbommel , pero tuvieron que levantar el asedio después de que Vere cruzó el río Waal con 6.000 hombres y asaltó con éxito una posición española a la que llamaron Durango. Los españoles estuvieron a punto de quedar totalmente aislados y fueron derrotados en posteriores intentos de recuperar la iniciativa. Mendoza se retiró y el ejército español se vio sumido en el caos: se produjeron motines y, como resultado, se suspendieron otras operaciones durante varios años. [10]
El punto culminante de la carrera de Vere llegó el año siguiente, cuando, siguiendo el consejo de Oldenbarnevelt , los Estados Generales decidieron llevar la guerra al país enemigo. En la batalla de Nieuwpoort (2 de julio de 1600), una de las batallas más desesperadamente disputadas de la época, Mauricio de Nassau, con el apoyo de Vere, derrotó a las veteranas tropas españolas del archiduque Alberto .
A esto siguió la célebre defensa de Ostende a partir de julio de 1601, cuando tomó el mando de la guarnición. Los españoles estaban bajo el mando del archiduque Alberto. Fue gravemente herido en la cabeza durante un bombardeo español en agosto, pero regresó a finales del mes siguiente después de convalecer. En diciembre, un asalto español a las posiciones periféricas fue derrotado y casi una cuarta parte de las fuerzas atacantes murieron, resultaron heridas o fueron capturadas. Sin embargo, a medida que el asedio se prolongaba, se hizo evidente que la ciudad no pudo conseguir refuerzos durante algún tiempo.
Después de enterarse de un intento español de lanzar un gran asalto, Vere tuvo que recurrir a una estratagema de parlamento para evitar que los españoles lo hicieran. Lo consiguió y al mismo tiempo se llevaron a cabo importantes trabajos de reparación en las defensas. Durante la artimaña llegaron refuerzos y se suspendió el parlamento. El plan de Vere había funcionado y cuando se produjo el asalto español el 7 de enero de 1602, los defensores estaban preparados. El ataque, formado por unos 10.000 veteranos españoles, se apresuró a asaltar los principales baluartes de las defensas de Ostende justo cuando comenzaba la oscuridad de la noche. Vere, al dirigir a los defensores, se aseguró de que las defensas fueran intransitables, utilizando a sus ingenieros para apuntalar las defensas. Los españoles atacaron los baluartes y revellines pero fueron repelidos en todos los puntos. Justo antes de la medianoche, los españoles habían tomado una posición conocida como la Media Luna Española , pero Vere ordenó su recuperación y posteriormente una compañía inglesa expulsó a los españoles, que perdieron 300 hombres, en su mayoría capturados. Vere ordenó ahora que se abriera una esclusa defensiva, a través de la cual el agua se precipitaba por el vado por donde los españoles todavía estaban vadeando. El enorme torrente los golpeó y arrastró a muchos de los asaltantes al mar. Una vez que las aguas se calmaron, Vere ordenó un contraataque que ahuyentó a lo que quedaba de los asaltantes españoles, llevándose un gran botín en el proceso. El asalto fue un costoso fracaso para los españoles, que perdieron entre 1.500 y 2.000 hombres. [11]
Vere permaneció unos meses más, cuando los Estados Generales lo llamaron para asumir el mando en el campo. El parlamento de Vere en diciembre fue recibido con silenciosas críticas, pero el rechazo del ataque lo eclipsó. Vere regresó a Inglaterra en marzo de 1602 y fue festejado por la exitosa conducción del asedio. Las tropas inglesas siguieron luchando codo con codo con las holandesas hasta la rendición de la guarnición en septiembre de 1604. [12]
Vere regresó a los Países Bajos con más tropas en 1602 y con Maurice sitió la guarnición española en Grave , pero antes de que ese lugar se rindiera resultó herido debajo del ojo derecho. Se recuperó después de seis meses en Ryswick, estuvo nuevamente en servicio activo con los holandeses durante 1603-04 y continuó con el cargo de gobernador de Brill.
Cuando Jaime I hizo las paces con España en 1604, Vere se retiró del servicio activo y pasó el resto de sus días en la vida rural de Inglaterra, ocupándose de la recopilación de sus Comentarios de los Divers Pieces of Service en los que había participado (que permaneció en forma manuscrita hasta 1657; reimpreso en Arbers English Garner , 1883). [3]
Murió el 28 de agosto de 1609, poco después de la firma de la Tregua de los Doce Años que en la práctica reconocía la independencia de las Provincias Unidas, y fue enterrado en la Abadía de Westminster, en la capilla de San Juan Evangelista. [13] Francisco tiene un gran monumento de alabastro y mármol negro que lo muestra acostado sobre un colchón de junco tallado, vestido de civil, debajo de una losa sobre la que está dispuesta su armadura. La losa se apoya sobre los hombros de cuatro caballeros con armadura de tamaño natural que se arrodillan en cada esquina. [14] El monumento parece haberse inspirado en el del conde Engelberto II de Nassau-Dillenburg en la iglesia de Breda . La inscripción latina se puede traducir:
A Francis Vere, Caballero, hijo de Geoffrey y sobrino de John, conde de Oxford, gobernador de Brill y Portsmouth, líder principal de las fuerzas inglesas en Bélgica, [15] murió el 28 de agosto de 1609, a los 54 años (sic) de su edad. . Isabel, su esposa, con gran tristeza y sollozando entre lágrimas, erigió este monumento supremo a la fe y al amor conyugal.
cubosdon.
Elizabeth Hardekyn.
