La Segunda Fuerza Imperial Australiana ( 2.ª AIF , o Segunda AIF ) fue la fuerza expedicionaria voluntaria del ejército australiano en la Segunda Guerra Mundial . Se formó tras la declaración de guerra a la Alemania nazi , con una fuerza inicial de una división de infantería y componentes auxiliares relacionados. Después de una expansión considerable de esta fuerza, se enviaron tres divisiones a Oriente Medio y el norte de África , mientras que la 8.ª División fue enviada a guarnición en la Malasia británica y Singapur .
Según la Ley de Defensa de 1903 , ni la Milicia a tiempo parcial ni la Fuerza Militar Permanente (PMF) a tiempo completo podían servir fuera de Australia o sus territorios a menos que se ofrecieran como voluntarios para hacerlo. La Segunda AIF luchó contra la Alemania nazi, Italia , la Francia de Vichy y Japón . Después de la guerra, las estructuras militares australianas en tiempos de guerra se desmovilizaron y la 2.ª AIF se disolvió, aunque un pequeño grupo de su personal pasó a formar parte del Ejército Provisional que se estableció en 1947, y a partir del cual se formó el Ejército Regular Australiano en 1948.
.jpg/1280px-AIF_(AWM_ARTV04333).jpg)
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , hubo controversia sobre si Australia debería concentrarse en formar una fuerza expedicionaria para el servicio en el extranjero para luchar contra Alemania en Europa o una fuerza de defensa nacional para luchar contra Japón. El primer ministro Robert Menzies decidió hacer ambas cosas, aunque la experiencia de la Gran Guerra indicaba que Australia no tenía los recursos para hacer ninguna de las dos cosas. [1]
El 15 de septiembre de 1939, Menzies anunció la formación de la Segunda AIF, una fuerza expedicionaria de 20.000 hombres, que constaría de una división de infantería y cualquier unidad auxiliar que el ejército australiano pudiera incluir en ella. El 15 de noviembre de 1939, Menzies anunció la reintroducción del servicio militar obligatorio para el servicio de defensa nacional a partir del 1 de enero de 1940. Los hombres solteros que cumplieran 21 años en el año que finalizaba el 30 de junio de 1940 serían reclutados en la Milicia. Debido a esto, la AIF no podía aceptar personal que estuviera en ocupaciones reservadas . [2]
Aunque la AIF tenía prioridad sobre la Milicia en cuanto a personal y equipo escasos, muchos comandantes de la Milicia se mostraron reacios a entregarlos a la AIF. Aunque el gobierno había esperado que la mitad de la nueva fuerza procediera de la Milicia, pronto quedó claro que eso no se lograría. El público se debatía entre los peligros que representaban Alemania y Japón. Después de una avalancha inicial, los alistamientos disminuyeron. Por estas razones, la Segunda AIF poseyó durante casi un año sólo una división, la 6.ª División . [3]
La caída de Francia conmocionó tanto al gobierno como al pueblo y los obligó a actuar. Una enorme oleada de alistamientos (48.496 en junio de 1940) proporcionó suficiente personal para llenar no sólo la recientemente formada 7.ª División , sino también para formar las 8.ª y 9.ª Divisiones , y el gobierno ordenó enviar unidades al Reino Unido para ayudar en su defensa. . [4]
.jpg/1280px-1st_Armoured_Div_(AWM_025473).jpg)
El teniente general Thomas Blamey recibió el mando de la Segunda AIF el 13 de octubre de 1939 y lo mantuvo durante toda la guerra. Como tal, respondía directamente ante el Ministro de Defensa , y no ante la Junta Militar. Se le entregó un estatuto basado en el otorgado al mayor general William Throsby Bridges en 1914. Parte de su estatuto requería que la Segunda AIF se mantuviera unida, pero una serie de crisis políticas y militares provocaron que las divisiones rara vez lucharan juntas, con divisiones individuales. , brigadas e incluso batallones desplegados en diferentes sectores o incluso diferentes teatros. Esto dio lugar a conflictos con los comandantes británicos, particularmente con el comandante en jefe para Oriente Medio, general Sir Claude Auchinleck , sobre todo por el relevo de Tobruk . [5]
Las Divisiones 6.ª y 7.ª partieron hacia el Lejano Oriente en enero de 1942, seguidas por la 9.ª División en febrero de 1943. Las últimas unidades de la AIF, tres empresas forestales, regresaron a través de los Estados Unidos a finales de 1943. [6] [7] Todas las unidades de Posteriormente, la Segunda AIF fue desplegada en el teatro del Pacífico Sudoccidental , aunque algunos individuos permanecieron en otros teatros en tareas de intercambio o enlace, como Vernon Sturdee , quien fue jefe de la Misión Militar Australiana en Washington, DC de 1942 a 1944. [8 ]
Una decisión controvertida del gobierno de Menzies fue que los mandos superiores de la 6.ª División de Blamey estarían restringidos a oficiales de la milicia. [9] Esto molestó a muchos oficiales de las PMF. Sin embargo, cuando se formó la 7.ª División en mayo de 1940, se nombró a un oficial regular, el teniente general John Lavarack, para comandarla. [10] Blamey nombró a dos generales regulares, los generales de división Vernon Sturdee y Henry Wynter, para comandar las divisiones 8.ª y 9.ª, pero Wynter enfermó y Sturdee fue nombrado Jefe del Estado Mayor tras la muerte del general Sir Brudenell White en el desastre aéreo de Canberra de 1940. . Luego, las órdenes pasaron a dos soldados de la CMF, los generales de división Gordon Bennett y Leslie Morshead . [11] [12]
La fuerza principal de la Segunda AIF consistía en un Cuartel General del Cuerpo y cinco divisiones : [13] [14] [15] [16]
Las divisiones numeradas del 1 al 5 eran divisiones de la Milicia, que se habían creado durante los años de entreguerras y perpetuaban las designaciones numéricas de las Primeras unidades de la AIF que habían luchado durante la Primera Guerra Mundial. Además, las Divisiones Blindadas 10 a 12 y 2 y 3 también eran formaciones de milicia. [13] [14] [15] [16]
Había tres brigadas en cada división. Las brigadas se numeraron a partir de 16 para no confundirlas con las brigadas de la milicia existentes. Al principio había cuatro batallones de infantería por brigada, pero pronto se redujo a tres. [17]
Las unidades de la Segunda AIF antepusieron sus números con un '2/' (pronunciado 'segundo') para distinguirse de las unidades de la Milicia. Cuando tal unidad no existía en la Primera AIF o la Milicia, el '2/' no se usaba inicialmente, pero luego se adoptó como identificación de una unidad de la Segunda AIF. [18]
Después de que comenzó la guerra con Japón, un gran número de oficiales experimentados de la AIF fueron destinados a unidades de la Milicia. Como consecuencia, a las unidades en las que más del 75% de su personal eran voluntarios de la AIF se les permitió llamarse unidades de la AIF. En noviembre de 1944, 20 de los 33 batallones de infantería de la Milicia tenían derecho a llamarse AIF. En ese momento, el ejército tenía 423.000 efectivos, de los cuales 25.000 eran mujeres y 307.000 eran miembros de la AIF. [19]
En el Pacífico sudoccidental, el Ejército descubrió que su estructura de fuerzas estaba desequilibrada, con una preponderancia de unidades operativas y una grave escasez de unidades logísticas. El Ejército también enfrentó solicitudes del gobierno para liberar mano de obra a la industria y, más tarde, para despedir al personal que llevaba mucho tiempo en servicio. Esto se solucionó disolviendo las unidades operativas. [20]
Desde el 1 de mayo de 1945, la cuota mensual del ejército era de 420 hombres y 925 mujeres. Como su desperdicio era mayor, las unidades se disolvieron para recibir refuerzos. [21]
A diferencia de 1914, Australia no poseía un stock de armas y equipos modernos al estallar la guerra. Como en 1914, el ejército británico no pudo ayudar mucho en las etapas iniciales, ya que estaba preocupado por su propia movilización. El Departamento del Tesoro se opuso a la desviación de un gran número de hombres y mujeres de la industria, a la conversión de industrias a la producción de armas y al gasto de grandes sumas en defensa. Al ejército le llevó tiempo superar sus objeciones, y pronto salieron de las líneas de montaje en Australia armas modernas, como el cañón de 25 libras . Mientras tanto, la AIF, al igual que la Milicia, se conformó con las armas que la Primera AIF había traído de la Gran Guerra . [22]
La 1.ª División Blindada se formó en Puckapunyal en 1941 después de que la guerra relámpago alemana demostrara el valor de los blindados en la guerra moderna. [23]
Se exigía que el personal tuviera entre 20 y 35 años al alistarse, aunque hubo muchos casos en los que esto se eludió. Una gran cantidad de personal tenía 20 años al alistarse, y muchos ex miembros de la Primera AIF se unieron, una práctica fomentada por algunos comandantes de unidad, a quienes les gustaba tener algunos veteranos cerca. [24]
Aunque a los milicianos voluntarios se les pagaba 8 chelines por día, a un soldado raso de la AIF se le pagaba 5 chelines por día en Australia, con 2 chelines adicionales por día después de embarcarse hacia el extranjero. Esto era menos que el subsidio de 8 chelines y 6 peniques por día , sin mencionar el salario básico promedio de £ 2, 16. [25]
A todos los miembros de la Segunda AIF se les asignó un número de serie. La primera letra representaba el estado de alistamiento: N – Nueva Gales del Sur; V-Victoria; P – Queensland; S – Australia del Sur; O – Australia Occidental; T – Tasmania; D ("Darwin") – Territorio del Norte; P - Papúa Nueva Guinea. Los números de serie de las mujeres soldado seguían con una F. Los números de serie del AIF luego tenían una X. Un número bajo indicaba un alistamiento temprano. El general Blamey era VX1. Los soldados transferidos de la Milicia a menudo mantuvieron su número anterior con 100.000 agregados, mientras que a los oficiales de las PMF se les agregaron 20.000. [26]
Desde el principio, las mujeres sirvieron en la AIF en el Servicio de Enfermería del Ejército Australiano . El Servicio de Mujeres Médicas del Ejército Australiano se formó en 1942, y el Servicio del Ejército de Mujeres Australianas el 13 de agosto de 1941. Este último tenía una dotación de 24.000 personas. Unas 35.000 mujeres sirvieron en el ejército, lo que representa aproximadamente el 5% de la fuerza. [27]
Las unidades llevaban el parche en el hombro de la unidad correspondiente de la Primera AIF, con un borde gris para distinguir la unidad de la unidad de la Milicia que llevaba el mismo parche. La forma del gris indicaba la división, que a veces difería de la de la parte coloreada. Posteriormente, el personal de la AIF en las unidades de la Milicia fue autorizado a usar el borde gris, lo que resultó en que algunas unidades usaran los mismos parches. La 9.ª División reemplazó todos sus parches por un nuevo tipo en forma de "T". Como había más unidades en la Segunda AIF que en la Primera, muchas unidades llevaban parches de un nuevo diseño. [28]
La 6.ª División, al mando del mayor general Iven Mackay, luchó en la campaña del desierto occidental en Bardia , Tobruk y Bengasi . [29] Experimentó numerosas bajas en la campaña griega , donde 3.000 soldados australianos fueron hechos prisioneros. [30]
Después de reacondicionarse en Siria, la 6.ª División fue llamada a Australia para participar en la Guerra del Pacífico en febrero de 1942. [31] Sus Brigadas de Infantería 16.ª y 17.ª fueron desviadas temporalmente para guarnecer Ceilán . [32] La 19.ª Brigada de Infantería fue enviada a Darwin , a excepción de su 2/11.º Batallón de Infantería, que fue a Australia Occidental. [33]
Cuando el resto de la 6.ª División regresó, se comprometió a luchar en Nueva Guinea. [34] La 16.ª Brigada de Infantería participó en los combates en Kokoda Track y en Buna . [35] La 17.ª Brigada de Infantería luchó en la Batalla de Wau y en la campaña de Salamaua . [36]
La 7.ª División, bajo el mando del mayor general Arthur Allen y otras unidades australianas formaron el cuerpo de la invasión aliada del Líbano y Siria en 1941. [37] La 18.ª Brigada de Infantería de la división luchó en Tobruk. [38]
Tras el estallido de la guerra en el Pacífico, elementos de la 7.ª División fueron enviados a las Indias Orientales Holandesas , reforzando algunas unidades de la 8.ª División. [39] La mayor parte de la 7.ª División se desplegó en apoyo de los batallones de la milicia que participaban en una acción de retaguardia en la campaña Kokoda Track en Nueva Guinea . Con elementos de la 1.ª División Blindada y la 6.ª División, y la Milicia, formó una gran parte de las fuerzas aliadas que destruyeron la principal cabeza de playa japonesa en Nueva Guinea, en la Batalla de Buna-Gona . [40]
La mayor parte de la 8.ª División fue enviada a Malaya para fortalecer la guarnición antes de la guerra con Japón, mientras que los batallones restantes fueron desplegados en las Indias Orientales Holandesas y Nueva Guinea . [41] En consecuencia, la mayor parte de la división se perdió en la caída de Singapur en febrero de 1942, donde la división perdió 1.789 muertos y 1.306 heridos; otros 15.395 fueron capturados. [42] El comandante de la división, el general de división Henry Gordon Bennett, creó una controversia duradera al escapar. [43] [44]
Una fuerza pequeña y menos conocida conocida como Misión 204 se formó a partir de unidades en Malaya, incluidos cuarenta hombres de la 8.ª División. Sirvió en China, asesorando al ejército chino, hasta que fue retirado en octubre de 1942. [45]
.jpg/1280px-7_Div_Adelaide_(030127-05).jpg)
La 23.ª Brigada de Infantería permaneció, pero sin batallones, ya que estos se habían perdido cuando cayeron Ambon , [46] Rabaul [47] y Timor [48] . Se llenó con batallones de la milicia y él y otros elementos restantes de la 8.ª División participaron en las campañas en el Pacífico suroeste. [49] La 8.ª División fue reformada después de la guerra para procesar a los prisioneros japoneses. [50]
Los prisioneros de guerra australianos, al igual que otros prisioneros aliados japoneses, a menudo fueron recluidos en condiciones inhumanas, como en la prisión de Changi o en Japón . Algunos fueron sometidos a trabajos forzados, incluido el ferrocarril de Birmania o a marchas forzadas de larga distancia, como en Sandakan . [51]
Las compañías independientes de la AIF continuaron las operaciones guerrilleras en Timor Oriental durante muchos meses hasta que fueron evacuadas en enero de 1943. Las compañías independientes desempeñaron un papel importante en la defensa de Nueva Guinea, ocupando inicialmente varios lugares al norte de Australia para proporcionar una capacidad de alerta temprana en los meses previos a el estallido de la Guerra del Pacífico y luego, después de que comenzaron los combates, libró varias campañas dilatorias en Timor , Nueva Guinea y Nueva Bretaña . Más adelante en la guerra, estas unidades se convirtieron en unidades de "comando", y posteriormente libraron varias campañas en Nueva Guinea, Bougainville y Borneo . [52]
La 9.ª División luchó en la campaña del norte de África bajo el mando del mayor general Leslie Morshead y se distinguió por primera vez en la batalla de Tobruk , donde se convirtió en la primera unidad aliada en resistir las tácticas de la Blitzkrieg alemana . El líder del Eje en el norte de África, el teniente general Erwin Rommel , describió a la 9.ª División en Tobruk como: "hombres inmensamente grandes y poderosos, que sin lugar a dudas representaban una formación de élite del Imperio Británico, un hecho que también era evidente en la batalla". [53]
El noveno también sirvió con distinción en la Primera y Segunda Batalla de El Alamein . [54] Regresó a Australia a principios de 1943 en una operación de convoy denominada Operación Panfleto . [55]
En 1943, las Divisiones 6.ª, 7.ª y 9.ª se reunieron en Atherton Tableland . [56]
El general Douglas MacArthur , comandante supremo aliado en el área del Pacífico suroeste, dependió de la AIF como punta de lanza de sus fuerzas terrestres en 1942 y 1943. La 7.ª División, ahora bajo el mando del mayor general George Vasey , luchó en Nadzab y en la campaña de la Cordillera de Finisterre . Mientras tanto, la 9.ª División, ahora al mando del mayor general George Wootten, luchó en Red Beach y luego en la campaña de la península de Huon . [57]
.jpg/1280px-Infantry_Balikpapan_(AWM_110383).jpg)
MacArthur desplegó las divisiones de la AIF en asignaciones secundarias durante 1944-1945, donde a menudo libraron lo que muchos consideraban batallas inútiles. La escasez de primeras unidades operativas y luego de unidades logísticas provocó que la 6.ª División, ahora bajo el mando del mayor general Jack Stevens, se comprometiera con la campaña Aitape-Wewak a pesar de los esfuerzos de MacArthur. [58] Empleó las Divisiones 7.ª y 9.ª en la Campaña de Borneo (1945) . [59]
Una invasión planificada de la isla japonesa de Honshū en 1946, la Operación Coronet , habría incluido casi con certeza una " 10ª División Australiana ", compuesta por personal experimentado de las tres divisiones existentes. Sin embargo, los japoneses se rindieron antes de que se produjera la invasión. [60]
La mayor parte del personal de la Segunda AIF se desmovilizó a finales de 1946. La Segunda AIF dejó de existir el 30 de junio de 1947. Todo el personal de la Segunda AIF que todavía estaba en servicio a tiempo completo fue transferido al Ejército Provisional el 1 de julio de 1947; esta fuerza se utilizó para formar la base del Ejército Regular Australiano en 1948. [61]
