El Jefe del Ejército es el nombramiento de mayor rango en el Ejército australiano , responsable tanto ante el Jefe de las Fuerzas de Defensa (CDF) como ante el Secretario del Departamento de Defensa (SECDEF). El rango asociado al puesto es el de teniente general ( 3 estrellas ).
El teniente general Simon Stuart , actual Jefe del Ejército, ocupa el cargo desde el 2 de julio de 2022. [1]
El primer comandante del ejército australiano recibió el título de Oficial general al mando de las fuerzas militares australianas, de acuerdo con la práctica británica habitual de la época. [2] La experiencia pronto demostró que el cargo concentraba más poder del que deseaban los Ministros de Defensa , que fueron doce en otros tantos años entre 1901 y 1913. [3] Además, el ejército británico había encontrado problemas administrativos en la Segunda Guerra Bóer que llevaron a la abolición del puesto de Comandante en Jefe de las Fuerzas allí en 1904, y su reemplazo por una Junta del Ejército . [4]
En 1904, el ministro de Defensa, Anderson Dawson, encargó un informe que recomendaba un sistema similar para Australia, con una junta formada por cuatro miembros militares, el ministro y un miembro de finanzas. Esto fue implementado por su sucesor, James Whiteside McCay . En lugar de crear un Jefe del Estado Mayor según el informe, la Junta Militar de McCay estaba formada por sólo tres miembros militares, el Ayudante General Adjunto, el Jefe de Artillería y el Jefe de Inteligencia. [5]
El puesto de Jefe del Estado Mayor fue finalmente creado por el nuevo Ministro de Defensa, George Pearce , en 1909, convirtiéndose el coronel William Bridges en el primer Jefe del Estado Mayor. Los miembros militares de la Junta Militar se convirtieron entonces en Jefe del Estado Mayor General, Ayudante General, Jefe de Artillería e Intendente General. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la amenaza de invasión provocó una vuelta al antiguo sistema. Se nombró un Comandante en Jefe, el general Sir Thomas Blamey , y se suspendió la Junta Militar, transfiriéndose sus competencias al Comandante en Jefe. El puesto de Jefe del Estado Mayor se mantuvo, pero ahora estaba subordinado al Comandante en Jefe. [7]
Esto tuvo éxito desde el punto de vista militar, pero el problema de la concentración de poder se repitió y, una vez terminada la guerra, el gobierno decidió reformar la Junta Militar. Blamey fue reemplazado por el teniente general Vernon Sturdee en 1945 y al año siguiente se abolió nuevamente el puesto de Comandante en Jefe, convirtiéndose Sturdee en Jefe del Estado Mayor General. [8]
El sistema continuó hasta las reformas de Arthur Tange en 1973. Los tres servicios se unificaron bajo el Departamento de Defensa. Se abolió la Junta Militar y el Jefe del Estado Mayor quedó subordinado al Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa y al Secretario de Defensa. [9] Como reflejo de este cambio de una función de estado mayor a una de mando, el puesto pasó a llamarse Jefe del Ejército en 1997. [10]
El siguiente cuadro enumera todos aquellos que han ocupado el cargo de Jefe del Ejército o sus cargos anteriores. Los rangos y honores son los mismos que al finalizar su mandato. [11]