La Junta Aérea , también conocida como Junta Administrativa del Aire , [1] o Junta de Administración del Aire , [2] fue el organismo de control de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) desde 1921 hasta 1976. Estaba compuesta por altos oficiales de la RAAF. así como algunos miembros civiles, y presidido por el Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS). El CAS era el jefe operativo de la Fuerza Aérea y los demás miembros de la junta eran responsables de áreas específicas del servicio como personal, suministros, ingeniería y finanzas. Originalmente con sede en Melbourne , la junta se trasladó a Canberra en 1961.
Formada en noviembre de 1920, la primera tarea de la Junta Aérea fue establecer la fuerza aérea que debía administrar; esto tuvo lugar en marzo de 1921. La junta era inicialmente responsable ante el Consejo Aéreo Australiano, que incluía a los jefes del Ejército y la Armada ; Después de la disolución del consejo en 1929, la Junta del Aire tenía el mismo estatus que las demás juntas de servicios y dependía directamente del Ministro de Defensa . En 1939, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Defensa se dividió y la Junta Aérea pasó a depender del recién creado Departamento del Aire , encabezado por el Ministro del Aire . En 1973, los departamentos de servicio se fusionaron en un nuevo Departamento de Defensa y la junta volvió a informar al Ministro de Defensa.
La composición de la Air Board cambió varias veces a lo largo de los años; la única constante, desde octubre de 1922, fue la posición del CAS. Según las regulaciones de la Fuerza Aérea, la junta era colectivamente responsable de administrar la RAAF, no solo la CAS. En febrero de 1976, junto con las demás juntas de servicios, se disolvió la Air Board; el CAS recibió la responsabilidad individual de comandar la RAAF. La Junta Aérea fue reemplazada por el Jefe del Comité Asesor del Estado Mayor Aéreo, pero la CAS no estaba obligada a seguir su consejo.
La Air Board era responsable del control y administración de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), incluidas operaciones, entrenamiento, mantenimiento y adquisiciones. [3] En su creación en 1920, la junta estaba compuesta por el Director de Inteligencia y Organización, el Director de Personal y Capacitación, el Director de Equipo y el Miembro de Finanzas. [2] Su ámbito incluía la organización y dispersión de la Fuerza Aérea, la asignación de aviones para cumplir con los requisitos del Ejército y la Armada , la selección de bases y edificios aéreos, el desarrollo de programas y escuelas de entrenamiento, y el reclutamiento. [4] La composición de la agencia evolucionó hasta que, en 1954, incluyó al Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS), Miembro Aéreo de Personal (AMP), Miembro Aéreo de Servicios Técnicos (AMTS), Miembro Aéreo de Suministros y Equipos (AMSE) , y Secretario del Departamento del Aire . Básicamente, la junta mantuvo esta forma hasta su disolución en 1976. [2] [5]
El CAS era responsable del aspecto operativo de la RAAF, desde la política y los planes hasta el mando general de combate. Como presidente de la Air Board, controlaba las reuniones, la agenda y las actas de la agencia. Según las regulaciones de la Fuerza Aérea, la Junta Aérea como organismo estaba encargado de administrar la RAAF; este poder no recayó únicamente en el CAS. En la práctica, las responsabilidades operativas y administrativas de la CAS le permitieron ejercer una influencia significativa. Sin embargo, en general, se llegó a decisiones mediante discusión colectiva y consenso; cada miembro de la junta tenía derecho a presentar un informe disidente, pero esos casos eran raros. A pesar de los esfuerzos de algunos ministros del gobierno y de al menos un CAS, el mariscal del aire John McCauley , para impedir que los miembros sirvieran más de tres a cinco años consecutivos en la junta, no se impusieron límites de mandato arbitrarios. Ellis Wackett , oficial superior de ingeniería de la RAAF desde 1942, mantuvo su puesto en la junta durante diecisiete años, el mandato más largo de cualquier miembro; su experiencia e intelecto lo hicieron, según la historia oficial de la RAAF de posguerra, "singularmente experto en hacer que un comité aceptara su punto de vista". [6] La influencia posiblemente desproporcionada de los servicios técnicos continuó con el sucesor de Wackett, el vicemariscal del aire Ernie Hey, quien sirvió en la junta durante doce años. [7]
Además de ser miembros de la junta, AMP, AMTS y AMSE eran los jefes de sus respectivas ramas dentro de la Fuerza Aérea y tenían autoridad delegada para administrar esas ramas. Otros oficiales, como el Subjefe del Estado Mayor Aéreo, podían asistir a las reuniones, pero no eran miembros de la junta. [8] El secretario departamental era un alto funcionario público, jefe permanente del Departamento del Aire de 1939 a 1973 y posteriormente subsecretario del Departamento de Defensa , responsable ante la junta de finanzas, administración y dirección del personal de apoyo civil. . [8] [9] El ministro del departamento podía elegir presidir las reuniones y se esperaba que aprobara todas las decisiones tomadas por la junta. Esto a veces involucraba al ministro en asuntos mundanos, como la adquisición de muebles y alimentos. [8] El historiador Alan Stephens observó que la propia junta, a pesar de estar compuesta por un mariscal aéreo , tres vicemariscales aéreos y un funcionario gubernamental de alto nivel, podría dedicar "una cantidad excesiva de tiempo de reunión" a minucias administrativas, en lugar de concentrarse sobre políticas superiores, compras importantes o aspectos operativos. [10] Stephens contrastó esta situación con los logros de la junta en asuntos más sustanciales, como la "revolución educativa" que supervisó entre 1945 y 1953, cuando se introdujeron programas como el RAAF College , el RAAF Staff College y el plan de aprendices de la RAAF. [10] [11]
Los restos del Cuerpo Aéreo Australiano (AFC) en tiempos de guerra se disolvieron en diciembre de 1919 y fueron sucedidos al mes siguiente por el Cuerpo Aéreo Australiano (AAC), que era, como el AFC, parte del ejército australiano . La AAC era una organización provisional destinada a permanecer vigente hasta el establecimiento de un servicio aéreo australiano permanente. [12] [13] Desde 1905, una Junta Militar y una Junta Naval habían controlado las fuerzas armadas en Australia. [14] [15] El Jefe del Estado Mayor Naval, el Contralmirante Sir Percy Grant , se opuso a que la AAC estuviera bajo control del Ejército y argumentó que se debería formar una junta aérea para supervisar la AAC y cualquier fuerza aérea australiana permanente. La Armada propuso además que el nuevo servicio aéreo incluya alas de apoyo militar y naval , cada una controlada por sus respectivas juntas, dejando a la junta aérea a cargo directamente del entrenamiento únicamente. El Ejército rechazó esta idea con el argumento de que recreaba las divisiones en los servicios aéreos británicos en tiempos de guerra que sólo se resolvieron con la creación de la Royal Air Force (RAF). [16] Una junta aérea temporal se reunió por primera vez el 29 de enero de 1920, estando el ejército representado por el general de brigada Thomas Blamey y el teniente coronel Richard Williams , y la Marina Real Australiana por el capitán Wilfred Nunn y el teniente coronel Stanley Goble , ex miembro de la Marina Real Británica. El Servicio Aéreo Naval (RNAS) luego fue adscrito a la Oficina de la Marina . [16] [17] Williams recibió la responsabilidad de administrar la AAC en nombre de la junta. [dieciséis]
La Junta Aérea permanente se instituyó el 9 de noviembre de 1920 para supervisar el funcionamiento diario de la propuesta Fuerza Aérea Australiana que sucedería a la AAC existente. [18] Los miembros de la junta estaban formados por Williams como Director de Inteligencia y Organización, Goble como Director de Personal y Entrenamiento, el Capitán (más tarde Líder de Escuadrón) Percy McBain como Director de Equipo y Albert Joyce como Miembro de Finanzas (FM). [19] [20] La selección de Williams y Goble fue un compromiso entre los intereses en competencia del Ejército y la Armada por el control del brazo aéreo de Australia: Williams, ex miembro de la AFC y aviador de alto rango de Australia, fue la elección del Ejército, y Goble, el veterano de la RNAS, era el de la Marina. [12] [21] Un organismo superior de formulación de políticas y control presupuestario, el Consejo Aéreo, se formó el mismo día que la Junta Aérea y estaba formado por el Ministro de Defensa , el Jefe del Estado Mayor General , el Jefe del Estado Mayor Naval. , el Contralor de Aviación Civil y dos miembros de la Junta Aérea (Williams and Goble). [22] [23] Este acuerdo aseguró que la nueva Fuerza Aérea sería, según el historiador Chris Coulthard-Clark, "cualquier cosa menos un tercer servicio independiente y co-igual". [22] Parte de la razón fue la juventud de los oficiales de la Junta Aérea (Williams, Goble y McBain tenían treinta años o menos) y su relativa falta de experiencia administrativa; también le dio al Ejército y a la Armada una mayor participación en cómo debería funcionar el nuevo servicio. [24] La Junta Aérea y el Consejo Aéreo fueron responsables de administrar la AAC a partir del 22 de noviembre. [25]
La primera reunión oficial de la Air Board, que tuvo lugar el 22 de diciembre de 1920, preparó el trabajo preliminar para el nuevo servicio aéreo. Williams propuso, entre otras cosas, una organización compuesta por siete escuadrones (dos para la defensa aérea, dos para la cooperación militar y tres para la cooperación naval), así como una escuela de vuelo, un depósito de reclutas, un depósito de provisiones y una oficina de enlace en Londres . una sede general y una sede de dos alas. El Consejo del Aire aprobó en principio estos planes al día siguiente. [26] El mayor Patrick Coleman , funcionario público y ex oficial del ejército, fue nombrado secretario de la Junta del Aire, un puesto administrativo, el 1 de enero de 1921. [27] El 15 de febrero, la Junta del Aire había elegido una fecha para la formación de la Junta del Aire de Australia. Fuerza (AAF): 31 de marzo de ese año. [28] Williams seleccionó cuidadosamente esta fecha en lugar del 1 de abril, el cumpleaños de la RAF, "para evitar que personas desagradables se refieran a nosotros como ' April Fools '". [29] De acuerdo con una propuesta de Goble en la primera reunión de la junta, postergada en ese momento pero aprobada posteriormente, tras su formación, la Fuerza Aérea adoptó la estructura de rangos de la RAF. [30] Los tres oficiales de la junta, junto con su personal de diez personas, tenían su base en el recientemente levantado Cuartel General de la Fuerza Aérea ubicado junto con el Departamento de Defensa en Victoria Barracks, Melbourne . [31]
En julio de 1921, la Junta Aérea recomendó contratar a Australian Aircraft & Engineering para fabricar seis aviones de entrenamiento Avro 504 , tanto para fomentar la industria aeronáutica local como para cualquier propósito práctico, dado que la AAF ya tenía muchos de este tipo, y el Consejo Aéreo estuvo de acuerdo. [32] El mismo mes, la Junta Aérea seleccionó Richmond , cerca de Sydney , como el sitio para la primera base aérea de la AAF en Nueva Gales del Sur , para aumentar su base existente en Point Cook en Victoria . [33] Poco después, Williams propuso, y la Junta Aérea aprobó, una insignia similar a la de la RAF pero mostrando la Cruz del Sur sobre el círculo de la RAF . Después de que el Consejo del Aire solicitara la opinión del Ministerio del Aire británico , el Jefe del Estado Mayor Aéreo de la RAF , Sir Hugh Trenchard , expresó su deseo de que todas las fuerzas aéreas del Dominio emplearan la insignia de la RAF. El Consejo Aéreo estuvo de acuerdo y la Fuerza Aérea no adoptó una insignia exclusivamente australiana que incluyera la Cruz del Sur hasta 1948. [30] [34] La AAF siguió su propio rumbo en relación con el color de su uniforme, y Williams eligió un tono único. de azul oscuro en contraste con el gris azulado de la RAF. [30] El Air Council había solicitado la aprobación de The Crown para utilizar el adjetivo "Royal" para la AAF antes de que se formara en marzo; esto se concedió en mayo y entró en vigor cuando se promulgó la orden necesaria del Gobernador General el 13 de agosto. [35] El mismo mes, la Junta Aérea aprobó la propuesta del líder de escuadrón McBain para la "serie A" de numeración de aviones: "A" (para Australia), luego una cifra que designa el modelo y luego el identificador de tres dígitos del avión individual. [36] Williams presentó propuestas para la creación de una fuerza de reserva al Consejo Aéreo en noviembre, y estas fueron aprobadas, aunque no fue hasta marzo de 1925 que la Junta Aérea anunció que los primeros escuadrones de la Fuerza Aérea Ciudadana (CAF) iban a ser formado. [37] [38] En agosto de 1926, la junta ordenó la introducción de paracaídas en los aviones de la RAAF. [39] Habiendo heredado el avión Imperial Gift de la era de la Primera Guerra Mundial en la formación de la RAAF, la Air Board encargó el primer caza moderno de Australia, el Bristol Bulldog , en enero de 1929. [40]Más tarde ese año, la junta solicitó permiso al gobierno británico para utilizar el lema de la RAF Per ardua ad astra para la RAAF, y este fue concedido. [30]
Como oficial superior de la Junta Aérea, desde abril de 1921 Williams fue conocido como Primer Miembro Aéreo, y la incipiente Fuerza Aérea inicialmente no se consideró adecuada para un nombramiento de jefe de personal equivalente al Ejército y la Armada. A menudo conocido como el "Padre de la RAAF", Williams se convirtió en el primer Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS) en octubre de 1922. [41] Al mismo tiempo, como medida de reducción de costos, la Junta Aérea se redujo a tres miembros: el CAS, el Jefe del Gabinete Administrativo y el FM. [2] [28] El CAS siguió siendo conocido alternativamente como Primer Miembro Aéreo, y el Jefe del Estado Mayor Administrativo (Miembro Aéreo para Personal (AMP) después de 1927) como Segundo Miembro Aéreo, durante la mayor parte de la década. [20]
Goble reemplazó a Williams como CAS en diciembre de 1922, y durante los siguientes diecisiete años la pareja se alternó en el puesto, un acuerdo que "casi inevitablemente fomentó una rivalidad improductiva", según Alan Stephens. [41] Según las regulaciones de la Fuerza Aérea, el papel del CAS debía ser "primero entre iguales", las decisiones se tomaban colectivamente y los miembros podían presentar opiniones disidentes al Ministro de Defensa, pero Williams dominaba la junta hasta tal punto que en 1939 Goble se quejó de que su colega parecía considerar la Fuerza Aérea como su mando personal. El Consejo Aéreo tampoco ejerció ningún control sobre la junta desde 1925, cuando el consejo dejó de reunirse. [42] El Consejo Aéreo se disolvió formalmente en 1929, haciendo que la Junta Aérea fuera equivalente a las Juntas Militar y Naval bajo el Ministro de Defensa. [2] [42] El mismo año, se creó un nuevo puesto en la Junta Aérea, Air Member for Supply (AMS). [2] Ninguno de los oficiales que ocupó este puesto durante la siguiente década, Bill Anderson y Adrian Cole , tenía capacitación en logística, y la historia oficial de la posguerra concluyó que dependían en gran medida del conocimiento especializado de su experimentado subordinado, el Director de Transporte de la RAAF. y Equipo, George Mackinolty . [43]
La RAAF enfrentó desafíos a su condición de servicio equivalente al Ejército y la Armada durante las décadas de 1920 y 1930. [44] En varias ocasiones, la Junta del Aire tuvo que hacer campaña para obtener una representación oficial acorde con los demás servicios. [45] La Junta del Aire consideró que la financiación de la RAAF era tan baja a mediados de 1924 que existía "al día" y no podía mantener su programa; Goble dijo en una reunión del comité de defensa con el primer ministro Stanley Bruce que el servicio tenía "dos máquinas aptas para la guerra". [46] En 1930, y nuevamente en 1932, el gobierno de la época consideró seriamente fusionar la Fuerza Aérea con uno de los otros servicios. [47] Como CAS, Williams, que mantuvo correspondencia personal con los sucesivos jefes de la RAF, Trenchard y Sir John Salmond , como aliados en la lucha por una fuerza aérea independiente, recibió gran parte del crédito por hacer frente a estas amenazas de fusión. [48] [49] Sólo después de 1932, sostuvo Williams, se aseguró la posición de la RAAF como entidad separada. [49] Los oficiales superiores de la RAAF reconocieron el valor de la asistencia a la comunidad civil en términos de capacitación y relaciones públicas, y en las décadas de 1920 y 1930 la Junta Aérea autorizó la participación en una serie de estudios fotográficos, vuelos meteorológicos y misiones de búsqueda y rescate. , exhibiciones acrobáticas y carreras aéreas. [50] La junta pudo embarcarse en un programa de expansión en 1934 gracias a un aumento en el gasto general de defensa por parte del gobierno australiano, adquiriendo nuevas bases, escuadrones y aviones, incluido el Avro Anson , el primer monoplano de ala baja de la RAAF y Es el primero con un tren de aterrizaje retráctil . [51] En mayo de 1938, el Ministro de Defensa aprobó la recomendación de la Junta Aérea de contratar a la recientemente formada Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) para producir bajo licencia el entrenador norteamericano NA-33 como CAC Wirraway ; El gobierno británico se opuso enérgicamente a la elección de un diseño estadounidense, pero el gobierno australiano mantuvo la decisión. [52]
En febrero de 1939, Williams fue destituido de su puesto como CAS y enviado al Reino Unido tras la publicación de un informe del mariscal de la Royal Air Force, Sir Edward Ellington , que criticaba la seguridad aérea en la RAAF. [53] [54] Según una declaración del Primer Ministro australiano Joseph Lyons , "la Junta Aérea no puede ser exonerada de culpa por estas condiciones y... la responsabilidad principal recae en el Jefe del Estado Mayor Aéreo". [55] En lo que se convirtió en una disputa pública de difamación con el gobierno, la Junta del Aire cuestionó el uso de estadísticas por parte de Ellington para comparar el historial de seguridad de la RAAF con el de la RAF. Goble, quien como AMP desde enero de 1938 podría haber sido considerado responsable de los estándares de seguridad, sostuvo que Williams había supervisado personalmente el entrenamiento aéreo desde 1934. [54] Williams creía que los generales Sir Harry Chauvel y Sir Brudenell White habían influido en el pensamiento de Ellington como parte de un campaña para socavar el estatus de la Fuerza Aérea. [56] Tras la partida de Williams, Goble fue nombrado CAS interino. [53]
En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, la RAAF estaba compuesta por doce escuadrones voladores, dos depósitos de aviones y una escuela de vuelo, situados en cinco bases aéreas en Victoria, Nueva Gales del Sur y Australia Occidental , todos directamente administrados y controlados a través del Cuartel General de la Fuerza Aérea en Melbourne. [57] [58] La Junta Aérea estaba formada por CAS, AMP, AMS y FM. Cada uno de estos miembros era responsable de sus propias ramas dentro de la RAAF, y cada rama constaba de varias direcciones. [58] [59] El personal de oficiales en todas las ramas de los miembros de la junta en el Cuartel General de la Fuerza Aérea ascendía a treinta y ocho. [59]
En octubre de 1939, tras el estallido de la guerra , y sin consultar a la Air Board, el gobierno australiano acordó participar en el Empire Air Training Scheme (EATS). [60] El mes siguiente, el gobierno reorganizó el Departamento de Defensa en cuatro ministerios: el Departamento de Coordinación de Defensa, encabezado por el Primer Ministro Robert Menzies , y los Departamentos del Aire , Ejército y Marina , cada uno con su propio ministro ; la Junta del Aire pasó a ser responsable ante el Ministro del Aire . [61] El FM de la junta, Melville Langslow, fue nombrado Secretario del Departamento del Aire. [58] En previsión de un aumento significativo en mano de obra y unidades, la Junta Aérea decidió descentralizar el mando y control de la RAAF. [57] [62] Goble propuso en enero de 1940 organizar la Fuerza Aérea a lo largo de líneas funcionales con los Comandos de Defensa Nacional, Entrenamiento y Mantenimiento, así como un Comando en el Extranjero. La Air Board apoyó el plan pero el gobierno australiano decidió no implementarlo. [63] [64] Goble fue reemplazado en febrero de 1940 por el Mariscal Jefe del Aire Sir Charles Burnett , RAF, quien se centró en expandir rápidamente la RAAF para satisfacer las necesidades de EATS y creía que la enorme masa terrestre de Australia haría que un sistema de comando funcional fuera difícil de manejar. Reorganizó la Fuerza Aérea en un sistema de "área" con base geográfica . [65] Al oficial aéreo al mando (AOC) de cada área se le delegó autoridad operativa y administrativa dentro de su esfera de responsabilidad, mientras que el CAS y la Junta Aérea determinaban la política de alto nivel. [66]
En marzo de 1940, la Junta Aérea se reorganizó para comprender el CAS, AMP, el Miembro Aéreo de Organización y Equipo (AMOE), el Director General de Suministro y Producción (DGSP) y FM; En diciembre se agregó un Miembro Empresarial (BM). Al igual que el FM, la DGSP y el BM eran puestos civiles. [67] La DGSP sustituyó a la AMS. [68] Williams, ascendido a mariscal aéreo interino, fue llamado de Gran Bretaña para asumir el cargo de AMOE. [69] Según Williams, Burnett actuó "como si fuera un comandante en jefe", ignorando el papel de la Junta Aérea en el control de la RAAF. [70] Henry Wrigley , AMP de 1940 a 1942, [71] sostuvo en una entrevista de 1986 que Burnett "nunca había ocupado un puesto en el que fuera miembro de una entidad corporativa como nuestra Air Board o el Air Council en Gran Bretaña... ... era muy propenso a intentar anular a los miembros de la Junta Aérea... Y los deberes y responsabilidades de los miembros de la Junta Aérea estaban definitivamente establecidos en las regulaciones de la Fuerza Aérea..." [ 72] Burnett se ganó el crédito por presionar para el establecimiento de la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar de Mujeres (WAAAF), formada en marzo de 1941 como la primera rama de mujeres uniformadas de un servicio armado en el país. [73] [74] Lo hizo frente a la oposición dentro de la RAAF, así como de ambos lados de la política federal. [75] [76] La Junta Aérea había considerado una carta de Mary Bell , esposa de un oficial de la RAAF, sobre un auxiliar de mujeres en noviembre de 1939, pero no tomó ninguna medida en ese momento. [77] En junio de 1940, Burnett invitó a Bell a presentar una propuesta para el servicio de mujeres. [78] Wrigley recordó que Burnett quería que su hija mayor, una veterana de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina de Gran Bretaña , se hiciera cargo de la WAAAF. Como AMP, responsable de la nueva sucursal, Wrigley le dijo a Burnett que ya había habido "suficiente protesta pública" por el nombramiento de un no australiano como CAS, y que habría "una mayor protesta pública" si se nombrara a alguien que no fuera un australiano. Director WAAF. [79] En cambio, Wrigley seleccionó a una ejecutiva corporativa con sede en Sydney, Clare Stevenson . [74] [80]
Las fuerzas de la RAAF en Oriente Medio y Europa se integraron plenamente en la cadena de mando de la RAF. [73] A diferencia de los canadienses, que intentaron ganar un lugar en el Consejo Aéreo de Gran Bretaña y pudieron establecer el Grupo RCAF No. 6 como parte del Comando de Bombarderos de la RAF , el gobierno australiano no presionó por el control de sus propios activos en el Guerra aérea contra Alemania. [81] La Junta Aérea estableció el Cuartel General de Ultramar de la RAAF , en Londres, en diciembre de 1941, para velar por los intereses de las tripulaciones aéreas estacionadas en Europa y Oriente Medio, pero el cuartel general tenía poca influencia en el despliegue del personal australiano, que estaba sujeto a la RAF. política y estrategia incluso cuando pertenecían a escuadrones aparentemente de la RAAF. [82] [81] Según la historia oficial de Australia en la guerra , los oficiales aéreos al mando del cuartel general sólo podían intentar "retrasar las fuerzas centrífugas que afectan la disposición australiana y reparar las peores dificultades administrativas que surgen de la amplia dispersión". [83]
Apoyar la campaña de "isla de isla en isla" del general Douglas MacArthur en el Pacífico exigía una capacidad de construcción de aeródromos que la Fuerza Aérea no poseía al inicio de la guerra. [84] En febrero de 1942, la Junta del Aire propuso aumentar las unidades de ingeniería de la RAAF para cumplir con este requisito, y el Gabinete estuvo de acuerdo el mes siguiente. [85] El Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas se formó en abril y asumió las responsabilidades operativas del CAS en el Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). Burnett había recomendado la abolición de la Air Board, pero el gobierno australiano rechazó la idea. En cambio, la junta se reorganizó nuevamente: las oficinas de AMOE y DGSP fueron disueltas y reemplazadas por las del Miembro Aéreo de Suministro y Equipo (AMSE) y el Miembro Aéreo de Ingeniería y Mantenimiento (AMEM) para centrarse en las dos funciones logísticas clave de suministro e ingeniería, respectivamente. [86] [87] En junio, el comodoro aéreo Mackinolty se convirtió en el AMSE inaugural y el comodoro aéreo Ellis Wackett en el AMEM inaugural. El autor Norman Ashworth observó que dividir las funciones logísticas de la Air Board de esta manera parecía ser un experimento "exclusivamente australiano", y no era inconcebible que la organización hubiera sido "adaptada" para adaptarse a los talentos de los muy respetados Mackinolty y Wackett. . [88]
En septiembre de 1942, el comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas, el general de división George Kenney , formó la mayoría de sus unidades voladoras estadounidenses en la Quinta Fuerza Aérea , y sus homólogos australianos en el Comando de la RAAF , liderado por el Vicemariscal del Aire Bill Bostock . [89] [90] Esto efectivamente convirtió a Bostock en el comandante operativo de la RAAF en el SWPA, pero la autoridad administrativa todavía estaba en manos de la Junta Aérea y el CAS, el Vicemariscal del Aire George Jones , quien había reemplazado a Burnett en mayo de 1942. La división del mando operativo y administrativo fue la fuente de una aguda tensión personal entre Jones, quien aunque jefe de jure de la RAAF no tenía voz en sus tareas operativas, y Bostock, quien era responsable de dirigir las operaciones de la RAAF pero dependía totalmente de Jones y la Air Board por los suministros y equipos necesarios para luchar en la guerra. [91] [92] Las luchas internas afectaron negativamente al mando y la moral en la RAAF, y dañaron la reputación del servicio entre sus aliados estadounidenses. [93]
En marzo y abril de 1943, el gobierno consideró disolver la Junta Aérea y unificar el control de la RAAF bajo un solo comandante superior a Jones y Bostock, una medida apoyada por el Comandante en Jefe de las Fuerzas Militares Australianas, General Blamey, quien señaló que un Ya existía un acuerdo similar para el ejército, pero esto nunca se concretó. Mientras tanto, la Junta Aérea, con la aprobación del Ministro del Aire, Arthur Drakeford , ordenó que Bostock fuera retirado del Comando de la RAAF y reemplazado por el Comodoro del Aire Joe Hewitt . El primer ministro John Curtin vetó la decisión alegando que tales cambios en el mando superior requerían el acuerdo de los estadounidenses; MacArthur y Kenney dejaron claro posteriormente que no consideraban a Hewitt "un sustituto adecuado" de Bostock. [94] En junio de ese año, la Junta Aérea inició investigaciones con los estadounidenses sobre el desarrollo de helicópteros; Tras las reuniones entre Jones y el Jefe del Estado Mayor, el teniente general John Northcott , la junta asumió la responsabilidad de la adquisición de helicópteros. [95] Esto llevó al pedido en 1946 de un Sikorsky S-51 para trabajos de rescate y emergencia, pero la junta también comenzó a investigar el potencial del helicóptero para la guerra aire-tierra y aire-mar. [96]
La Junta Aérea revisó las conclusiones de la investigación realizada por el juez John Vincent Barry sobre el " motín de Morotai " de abril de 1945, cuando pilotos de alto rango de la Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia (Nº 1 TAF) intentaron renunciar a sus comisiones para protestar por el descenso de escuadrones de cazas de la RAAF a misiones de ataque terrestres estratégicamente sin importancia en el Pacífico Sudoccidental. Hewitt, el AMP, recomendó que el AOC No. 1 TAF, el comodoro aéreo Harry Cobby , fuera destituido del mando, junto con sus dos oficiales superiores. La mayoría de la junta no vio ninguna razón para tomar tal medida, dejando a Hewitt adjuntar una nota disidente a su decisión. Drakeford apoyó la posición de Hewitt y los tres oficiales superiores de la TAF número uno fueron posteriormente despedidos de sus puestos. [97]
Durante la guerra, la Junta Aérea había supervisado la expansión de la RAAF desde una dotación en 1939 de 246 máquinas obsoletas, incluidas Wirraways, Ansons y Lockheed Hudsons , a una dotación en 1945 de 5.620 aviones sofisticados como Supermarine Spitfires , P-51 Mustangs , De Havilland . Mosquitos y B-24 Liberators ; Para apoyar a esta fuerza, la Fuerza Aérea había proporcionado capacitación integral a 18.000 miembros del personal técnico y educación adicional a 35.000 más que inicialmente habían recibido educación fuera del servicio. [98]
Tras el final de la Guerra del Pacífico en agosto de 1945, la SWPA se disolvió y la Junta Aérea recuperó el control total de todas sus formaciones operativas. [99] La junta volvió a ser la autoridad final en asuntos de la RAAF, ejerciendo el control a través del Cuartel General de la Fuerza Aérea. [100]
La principal tarea de la Junta Aérea en el período inmediato de posguerra fue transformar lo que, según algunos informes, era la cuarta fuerza aérea más grande del mundo, con aproximadamente 173.000 efectivos, en una organización mucho más pequeña en tiempos de paz. Gran parte de la responsabilidad recayó en Hewitt como AMP. [101] La junta había querido una fuerza de treinta y cuatro escuadrones y alrededor de 34.500 efectivos, pero en enero de 1946 el gobierno australiano le ordenó que redujera la fuerza a 20.000. [102] Hewitt creía que la RAAF estaba en peligro de perder a algunos de sus mejores empleados debido a una desmovilización rápida y no planificada, y recomendó que estabilizara la fuerza laboral durante dos años en 20.000 mientras revisaba los requisitos de la posguerra. Aunque la Junta Aérea apoyó la propuesta de Hewitt, la reducción de costos del gobierno dio como resultado que la fuerza de esta "Fuerza Aérea Interina" se redujera más rápidamente de lo planeado, a alrededor de 13.000 en octubre de 1946 y a menos de 8.000 a fines de 1948. [103] Con el Con la anuencia del gobierno, la Junta del Aire dispuso el despido sumario de muchos oficiales de alto rango, incluidos Williams, Goble y Bostock, a pesar de que estaban muy por debajo de la edad de jubilación obligatoria; eran susceptibles a ese trato en parte porque no estaban en la junta. [104] Hewitt y la junta también racionalizaron la Lista de oficiales de la Fuerza Aérea y su antigüedad que se había convertido en una fuente de irregularidades debido a los numerosos ascensos temporales y en funciones otorgados durante la guerra; esto dejó a varios oficiales de alto rango degradados hasta en tres niveles, como capitán de grupo a teniente de vuelo , en la primera Lista de posguerra publicada en junio de 1947. [105]
A pesar de reconocer que el empleo de mujeres en la Fuerza Aérea era un factor importante para reducir el "antagonismo y prejuicio" contra ellas en el lugar de trabajo en general, Hewitt recomendó la disolución de la WAAAF; esto fue respaldado por la Junta Aérea y en marzo de 1947 todos los miembros del servicio habían sido dados de baja. La posterior escasez de personal masculino obligó a Jones y a la junta a reconsiderar esta decisión y recomendar el establecimiento de un nuevo servicio de mujeres, lo que llevó a la formación de la Real Fuerza Aérea Australiana de Mujeres (WRAAF) en noviembre de 1950. En contraste con la situación de los miembros de WAAAF , a quienes se les pagaba dos tercios de los salarios de la RAAF por los mismos trabajos, la junta recomendó que los reclutas de la nueva organización de mujeres recibieran los mismos salarios que sus homólogos masculinos. El gobierno australiano no estuvo de acuerdo y los miembros de la WRAAF no podían esperar ganar más de dos tercios del salario de los hombres. [106] Como AMP, Hewitt también fue responsable de establecer un contingente de reserva de la RAAF de posguerra, incluidos escuadrones de la CAF para la defensa nacional, de modo que las fuerzas permanentes pudieran desplegarse en el extranjero según fuera necesario. [107] Desde septiembre de 1950 hasta enero de 1961, la Junta del Aire se incrementó con un miembro de la CAF. [108] [109] [110]
Wackett buscó establecer los servicios técnicos como un departamento distinto dentro de la RAAF, en lugar de formar parte de la Rama de Suministros como en años anteriores. En marzo de 1946 obtuvo la aprobación de la Junta del Aire para una Rama Técnica, que se formó bajo su liderazgo en septiembre de 1948. Esto llevó a una lista separada del personal de ingeniería, a diferencia del subgrupo anterior de la Lista Técnica bajo la Rama de Deberes Generales. Wackett estaba decepcionado por los límites impuestos por la Junta Aérea al avance profesional de su personal: a finales de la década de 1940, a la Rama de Deberes Generales se le permitió mantener treinta y siete puestos de oficiales de capitán de grupo y superiores, pero a la Rama Técnica sólo se le permitieron catorce de esos puestos. puestos, a pesar de que ambos departamentos tenían una dotación general casi idéntica de poco menos de 400 empleados; La anomalía llevó a Wackett a presentar un informe disidente sobre el tema a la Junta del Aire. En octubre de 1949, el título de Wackett se cambió de Miembro aéreo para equipos y mantenimiento a Miembro aéreo para servicios técnicos (AMTS). [111] La junta cambió el nombre de la Subdivisión de Servicios Técnicos a Subdivisión de Ingeniería en 1966. [112]
En el período inmediato de la posguerra, la Junta Aérea era responsable de determinar cuáles de sus aviones y otros equipos superaban las necesidades. La historia oficial de la posguerra señala que esto incluía cosas como "diez kilómetros de tela de piel (utilizada para forrar trajes de vuelo), trescientos kilómetros de arpillera, cuatrocientos kilómetros de lona, 53.539 mosquiteros, 3.800.000 hojas de afeitar y 20.711 pares de corsés". [113] Como AMSE, Mackinolty era el único responsable de deshacerse del equipo sobrante hasta un valor original de £ 500, y conjuntamente responsable con BM y FM de deshacerse de artículos valorados entre £ 500 y £ 10 000. Los equipos con un valor de más de £ 10 000 requirieron la aprobación de la Junta Aérea en pleno y de la Junta de Administración de Empresas del Departamento de Defensa. [114] El puesto de miembro empresarial fue eliminado de la Air Board en enero de 1948. [2] [115] Mackinolty murió después de una breve enfermedad en febrero de 1951, y Hewitt asumió el cargo de AMSE. [116] [117]
A pesar de las importantes reducciones de personal y equipo en el período inmediato de posguerra, la Fuerza Aérea pronto se comprometió con una serie de empresas en el extranjero en concierto con sus aliados de la Guerra Fría . [118] En marzo de 1946, el Ala (de caza) No. 81 se desplegó en Japón como parte del Grupo Aéreo de la Commonwealth Británica (BCAIR), el componente aéreo de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica . [119] El comandante del Ala No. 81 era responsable ante BCAIR de las tareas relacionadas con la ocupación, pero podía tratar directamente con el Cuartel General de la Fuerza Aérea en asuntos de personal de la RAAF, como salarios, puestos y ascensos. [120] Las diez tripulaciones de transporte de la RAAF comprometidas con el Puente Aéreo de Berlín volaron aviones británicos bajo el control del Grupo RAF No. 46 . [121] Las fuerzas de combate de la RAAF desplegadas en la Emergencia Malaya fueron dirigidas por la RAF y en la Guerra de Corea por el cuartel general del Comando Aéreo de las Naciones Unidas . [122] Los escuadrones australianos en Malasia fueron desplegados como una formación compuesta de la RAAF, Ala No. 90 , debido a la intervención personal del CAS, Air Marshal Jones, quien estaba consciente de repetir la experiencia de la Segunda Guerra Mundial, cuando las unidades de la RAAF y El personal con base en Gran Bretaña había sido absorbido por la RAF, en lugar de operar como un grupo nacional liderado por oficiales australianos de alto rango. Informó al Ministerio del Aire británico de este requisito (sin consultar al gobierno australiano) y el Ministerio del Aire accedió. [123] [124] Los escuadrones de la RAAF en la Guerra de Corea también se agruparon en una formación compuesta, el Ala No. 91 . [125] [126] Los aviones Gloster Meteor volados en Corea fueron el primer tipo en servicio australiano equipado con asientos eyectores ; la Air Board pronto ordenó su empleo en todos los aviones RAAF de alto rendimiento. [127] La RAAF había buscado F-86 Sabres norteamericanos de ala en flecha para Corea con preferencia a los Meteor de ala recta, pero no había ninguno disponible en ese momento. [128] Cuando la Junta Aérea propuso que CAC construyera el Sabre bajo licencia en Australia, el Ministro del Aire, Tommy White , inicialmente rechazó la idea, en parte porque prefería los aviones británicos y también porque dudaba de la idoneidad del motor propuesto, el Rolls . -Royce Nené . Jones organizó una conferencia telefónica para él y White con el director de Rolls-Royce , quien recomendó utilizar el Avon.En su lugar, White acordó adquirir lo que se convirtió en el CAC Sabre . [129]
Cuando el Ala (de caza) No. 78 se desplegó en Malta para ayudar a guarnecer el Medio Oriente durante 1952-1954, estaba bajo el control operativo de la RAF en lugar de la Junta Aérea, pero el Consejo Aéreo Británico se comprometió a informar a la junta sobre cualquier plan. para misiones de combate excepto en emergencias. [130] La Junta Aérea mantuvo el control operativo total del Escuadrón No. 79 cuando se desplegó con Sabres en Ubon , Tailandia, bajo acuerdos SEATO en 1962. Después de que los aviones de ataque de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) se establecieran en Ubon en 1965 como parte Durante las operaciones en la Guerra de Vietnam , los cazas de la RAAF se hicieron responsables de la protección de los activos estadounidenses, sometiéndolos de hecho a las tareas de la USAF, a pesar de la ostensible autoridad de la Junta Aérea. [131]
Entre 1965 y 1967, el gobierno australiano comprometió tres unidades de la Fuerza Aérea para el servicio en Vietnam : el Vuelo de Transporte de la RAAF en Vietnam (más tarde Escuadrón No. 35 ), que operaba transportes DHC-4 Caribou ; Escuadrón N° 9 , que opera helicópteros UH-1 Iroquois ; y el Escuadrón N° 2 , que opera bombarderos English Electric Canberra . [132] La Junta Aérea seleccionó al comodoro aéreo Jack Dowling como subcomandante de las Fuerzas Australianas en Vietnam (AFV) y al capitán de grupo Peter Raw como comandante del grupo de trabajo de la RAAF, elecciones que la historia oficial de posguerra de la Fuerza Aérea consideró deficiente ya que ninguno de los oficiales tenía experiencia. en operaciones de guerra terrestre/aérea. [133] Dowling era responsable ante la Junta Aérea de la "administración local" de todas las unidades de la RAAF en Vietnam. [134] La USAF asignó a los Caribous funciones preacordadas; Se esperaba que el oficial al mando solicitara permiso a la Junta Aérea para cualquier misión fuera de su ámbito normal. [135] Los Canberra operaron bajo la dirección de la USAF como parte de la 35ª Ala de Caza Táctico . [136] Los iroqueses estaban controlados por el primer grupo de trabajo australiano . La historia oficial de la posguerra describió los primeros tres meses del Escuadrón No. 9 en Vietnam como "un desastre entre servicios" debido a la falta de preparación de la unidad. [137] Las directivas de la Junta Aérea, "formuladas para vuelos en tiempos de paz" según David Horner , inicialmente impidieron a los iroqueses operar en condiciones hostiles; La RAAF proporcionó apoyo con helicópteros a las tropas australianas durante la batalla de Long Tan en agosto de 1966, a pesar de estas directivas. [138] [139] Aunque la RAAF Iroquois estableció un alto nivel de seguridad y eficiencia después de sus problemas iniciales, los primeros problemas permanecieron en la vanguardia del pensamiento del Ejército y probablemente contribuyeron a la decisión del gobierno australiano en 1986 de transferir el control de los helicópteros del campo de batalla. desde la Fuerza Aérea hasta el Ejército. [140] [141]
La RAAF experimentó un cambio organizativo importante bajo el reemplazo de Jones como CAS, el mariscal del aire Sir Donald Hardman , RAF, entre octubre de 1953 y febrero de 1954, cuando pasó de la estructura de mando del área en tiempos de guerra a un sistema de control funcional. Esto resultó en el establecimiento de Comandos de Inicio (operativos), de Capacitación y de Mantenimiento . Algunos miembros de la Junta Aérea no estaban seguros de la eficacia de un sistema de mando funcional dada la amplitud del país y el tamaño relativamente pequeño de la RAAF, pero Hardman contó con el apoyo del Ministro del Aire, William McMahon , y la junta finalmente ratificó la cambios estructurales. [142] Hardman también había observado que los términos "Junta Aérea" y "Cuartel General de la Fuerza Aérea" (cuyo personal ascendía a más de 1.300) se utilizaban como sinónimos para describir la máxima autoridad de la RAAF. [142] [143] Al encontrar que las funciones de la junta, la sede y el departamento eran confusas, ordenó que el Cuartel General de la Fuerza Aérea fuera absorbido por el Departamento del Aire, a través del cual la Junta del Aire ahora controlaría sus activos. [142] En 1954, el puesto de FM fue suplantado por el de Secretario del Departamento del Aire. [2] [8] Los comandos funcionales fueron revisados en 1959. La junta aprobó cambiar el nombre de Comando Nacional a Comando Operacional y fusionar los Comandos de Entrenamiento y Mantenimiento en Comando de Apoyo . [144] [145] La Junta del Aire reiteró que las políticas eran responsabilidad del Departamento del Aire y la implementación de esas políticas era responsabilidad de los comandos. [146] La junta y su personal se trasladaron progresivamente de Melbourne a las oficinas de Russell en Canberra entre 1959 y 1961. [4] [142]
Hardman había subrayado ante la Air Board en 1954 que "una fuerza aérea sin bombarderos no es una fuerza aérea", un principio "sostenido con la misma fuerza por sus sucesores" según la historia oficial de la posguerra. [147] En junio de 1963, para contrarrestar una amenaza percibida de Indonesia de la cual la oposición laborista estaba sacando provecho político en el período previo a las elecciones federales , el Primer Ministro Menzies ordenó al CAS, el Mariscal del Aire Sir Val Hancock , que investigara los reemplazos. para Canberra. Aunque encontró que el TFX estadounidense , precursor del F-111 de General Dynamics , era el avión más adecuado, recomendó la compra del ya operativo A-5 Vigilante norteamericano como la forma más sencilla de satisfacer la necesidad. [148] La Junta del Aire y el Ministro del Aire, David Fairbairn , respaldaron la recomendación de Hancock, pero el Gabinete las anuló y el Ministro de Defensa, Athol Townley , negoció un acuerdo por veinticuatro F-111 sin consultar a Hancock ni a la Junta del Aire. ; Menzies anunció la decisión en octubre. [149] [150] En septiembre de 1966, la junta consideró una serie de nombres, muchos de ellos de origen aborigen , para el nuevo bombardero, y finalmente decidió que solo "F-111" ("F-one-eleven") tenía "un cierto atractivo, realzado en buena medida por el uso". [151] Gran parte del tiempo de la junta durante los años siguientes estuvo ocupado con cuestiones de fatiga estructural y pérdidas de aviones de la USAF que retrasaron la introducción del F-111 al servicio australiano hasta 1973. [152] [153] Mientras tanto, la Junta Aérea apoyó una propuesta del Ministro de Defensa, Malcom Fraser , para arrendar veinticuatro McDonnell Douglas F-4E Phantom ; la junta se sintió obligada a reiterar su compromiso continuo con el F-111, emitiendo una declaración de que el avión "satisfaría los requisitos operativos de la RAAF de manera más efectiva que el F-4E por un margen decisivo". [154]
En 1971, la Junta Aérea presidió las celebraciones del cincuentenario de la RAAF, que incluyeron varias exhibiciones aéreas, un libro conmemorativo y la puesta en servicio de un Memorial de la Fuerza Aérea en Canberra. La junta también decidió eliminar los uniformes azul oscuro de invierno y caqui de verano de la RAAF en favor de un traje azul grisáceo para todo uso. [155] Esto resultó impopular y el diseño original del uniforme de invierno de Williams se reintrodujo en 2000. [156] En octubre de 1975, la Junta Aérea consideró las conclusiones de un grupo de trabajo de Defensa que revisaba las condiciones de las mujeres en las fuerzas armadas. Como resultado, la junta decretó que debería aplicarse una estructura de rango común en la RAAF y la WRAAF, y que los miembros de la WRAAF deberían tener los mismos poderes de mando y disciplina sobre el personal masculino y femenino de la fuerza aérea; Anteriormente, los miembros de la WRAAF (y los miembros de la WAAAF durante la Segunda Guerra Mundial) tenían poderes de mando sólo sobre otras mujeres en servicio. La junta también amplió la gama de reclutamientos disponibles para las mujeres, aunque continuó excluyéndolas de las tareas de combate. [157]
Los Departamentos del Aire, Ejército y Marina se fusionaron con el Departamento de Defensa en noviembre de 1973 como parte de un plan de racionalización formulado por el Secretario de Defensa, Sir Arthur Tange . [158] Según la historia oficial de la RAAF de 1972 a 1996, Tange había descubierto que los tres departamentos de servicio, el Departamento de Suministros y el Departamento de Defensa central estaban divididos por "tribalismo y actitudes arraigadas", y las juntas de servicio , cada uno de los cuales depende de su propio ministro, para ser "leyes en sí mismos". [159] La Junta Aérea pasó a ser responsable ante el Ministro de Defensa, y el miembro civil de la Junta Aérea, el Secretario del Aire, pasó a ser Adjunto Especial del Jefe Permanente de Defensa (Oficina Aérea). [9] [160] Como consecuencia adicional del plan de Tange, en 1976 los jefes del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea recibieron la responsabilidad individual de comandar sus respectivos servicios, bajo la dirección del recién inaugurado Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa . Esto hizo que los tableros de servicio fueran redundantes. La Junta Aérea celebró su reunión final el 30 de enero de 1976 y fue disuelta el 9 de febrero, junto con las Juntas Militar y Naval. [2] [161]
El actual CAS, el mariscal del aire James Rowland , se convirtió en el primer oficial en comandar personalmente la RAAF en un sentido legal. Se creó un nuevo Jefe del Comité Asesor del Estado Mayor Aéreo (CASAC) para desarrollar políticas y supervisar la administración, pero no era necesario que el CAS aceptara su asesoramiento. [161] [162] Presidido por el CAS, CASAC estaba compuesto por el CAS Adjunto, el Jefe de Planes de la Fuerza Aérea, el Jefe de Mano de Obra de la Fuerza Aérea, el Jefe de Servicios Técnicos y el Director General de Suministros. [163] Según Alan Stephens, Rowland consideraba que la "sabiduría colectiva" de la Air Board había sido generalmente beneficiosa para la RAAF, y creía que los nuevos acuerdos condujeron a " 'parálisis y arrogancia en la toma de decisiones' y a la construcción de un imperio en el servicio público. componente". [164] [165] Por el contrario, el sucesor de Rowland como CAS, el mariscal del aire Sir Neville McNamara , respaldó la desaparición de la Junta Aérea y descubrió que, en palabras de Stephens, "tendía a perpetuar las enemistades y divisiones de las ramas dentro de la Fuerza Aérea". . [165]
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