El estuario de Clyde es el estuario del río Clyde , en la costa oeste de Escocia. El estuario tiene algunas de las aguas costeras más profundas de las Islas Británicas . El estuario está protegido del océano Atlántico por la península de Kintyre . El estuario se encuentra entre West Dunbartonshire en el norte, Argyll y Bute en el oeste e Inverclyde , North Ayrshire y South Ayrshire en el este. El estrecho de Kilbrannan es un gran brazo del estuario, que separa la península de Kintyre de la isla de Arran . Los Kyles de Bute separan la isla de Bute de la península de Cowal . El estrecho de Bute separa las islas de Bute y Arran.
La falla de Highland Boundary cruza el estuario. El estuario también desempeñó un papel militar vital durante la Segunda Guerra Mundial .
El fiordo a veces se denomina Clyde Waters o Clyde Sea , y habitualmente se considera que es parte del mar de Irlanda . [8] [9]
Al norte del estuario, el lago Long y el lago Gare se unen al estuario; estos lagos están separados por la península de Rosneath . Frente a Greenock , un fondeadero, conocido como Tail of the Bank, estrecha el estuario del río Clyde a 2 millas (3,2 km) de ancho. ( El "Bank" es una referencia a un banco de arena y un banco de arena ). El estuario del río Clyde tiene un límite superior de marea ubicado en el dique de marea junto a Glasgow Green . [10]
La distinción geográfica (y popular) entre el estuario y el río Clyde es vaga. Algunos se refieren a Dumbarton como si estuviera "en el estuario de Clyde "; mientras que, al mismo tiempo, los residentes de Port Glasgow y Greenock a menudo se refieren a la parte del estuario que se encuentra al norte de esas áreas como "el río".
El fiordo abarca muchas islas y penínsulas. Doce rutas de ferry las conectan entre sí y con el continente. La mayoría de los servicios de ferry son operados por Caledonian MacBrayne y uno por Western Ferries , y muchas de las rutas son servicios vitales para las comunidades que viven en áreas remotas. [11] [12] El fiordo no tiene conexiones de infraestructura de transporte de enlace fijo (puente o túnel) que unan las costas o las islas. El cruce fijo más bajo sobre el Clyde es el puente Erskine , inaugurado el 2 de julio de 1971. [13] [14]
El límite sur del mar de Irlanda y el estuario de Clyde, según lo define el Gobierno escocés, está entre el extremo sur de la península de Kintyre y Corsewall Point en el Rhin de Galloway . [8]
El estuario se une al estrecho entre Escocia e Irlanda del Norte, llamado Canal del Norte , al norte del mar de Irlanda. La parte más profunda del canal es el dique de Beaufort , a 312 metros (1024 pies). [15] [16]
La falla Highland Boundary Fault ingresa al fiordo frente a la costa este de la península de Kintyre en el sur. La falla cruza el extremo sureste de la península de Cowal en Toward Point , donde se puede ver en la superficie por la presencia de arenisca roja antigua . [17] La falla continúa hasta Helensburgh en el norte, luego continúa más allá de la costa este de Escocia. La falla se puede seguir a través de Escocia durante al menos 240 km (150 mi), la falla es de gran edad y sus restos están rotos por el movimiento geológico más reciente de la corteza terrestre. [18] [19]
Catorce lagos marinos se unen al fiordo, siendo el más grande el lago Fyne.
La península de Cowal se extiende hasta el estuario de Clyde y forma la principal costa occidental del estuario superior. [20] La ciudad principal de la península de Cowal es Dunoon . Ardlamont Point , en la península de Ardlamont, que se extiende frente a la península de Cowal, es el extremo sur de las penínsulas de Ardlamont y Cowal. [21]
Los ferries que cruzan el fiordo ahorran tiempo en comparación con viajar "por carretera", a través del lado de Loch Eck ( carretera A815 ), Rest and Be Thankful ( carretera A83 ) y el lado de Loch Lomond ( carretera A82 ). El servicio entre Dunoon y Gourock en Inverclyde es operado por Caledonian MacBrayne , el proveedor de servicios públicos . [22] [23] Este servicio transporta solo pasajeros a pie y conecta directamente con el servicio ScotRail a Glasgow . [24] Western Ferries , es una empresa privada de responsabilidad limitada , [25] opera el servicio entre Hunters Quay y McInroy's Point cerca de Gourock. Este servicio transporta todo tipo de transporte vehicular, así como pasajeros a pie. [26]
La península de Kintyre forma la principal costa occidental del bajo Firth.
La península de Rosneath está formada por el lago Gare en el este y el lago Long en el oeste; ambos se unen con el estuario superior de Clyde. Existe un servicio exclusivo de pasajeros de Caledonian MacBrayne que cruza el estuario hasta Gourock desde Kilcreggan . [27]
Hay muchas islas en el fiordo. Las tres más grandes tienen comunidades prósperas y servicios regulares de ferry que las conectan con el continente. Son:
La Junta del Faro del Norte es responsable de algunas de las ayudas a la navegación en la costa de Escocia. [28] Otras son responsabilidad de la Autoridad Portuaria Competente local . [29]
Hay faros en:
Hay balizas de navegación en:
El Consejo de Estudios de Campo tiene una estación de investigación marina, con sede en Millport , en la isla de Great Cumbrae . [44]
En el fiordo abundan las focas comunes y las focas grises . Las marsopas comunes también son comunes. Aunque los delfines son mucho menos comunes, algunos fueron avistados en las partes altas del fiordo en el verano de 2005. [45] Muy poco comunes son las ballenas jorobadas , al igual que los rorcuales aliblancos . [46] Aún más raras son las orcas . [47] [48]
Además, en 2005, el estuario del río Firth fue el segundo lugar en cuanto a número de avistamientos de tiburones peregrinos en Escocia (después del Minch ). Estos enormes tiburones parecen preferir especialmente las aguas cálidas y poco profundas que rodean Pladda , al sur de Arran . [49]
Sin embargo, aunque en un tiempo la pesca comercial fue intensiva en los numerosos pueblos pesqueros del fiordo, hoy las únicas capturas de interés comercial que quedan en las aguas de Clyde son camarones , langostas , arenques , mejillones y cangrejos de río.
El 5 de septiembre de 2000, el estuario interior del Clyde recibió la designación RAMSAR . Número de sitio: 1036. La superficie que abarca es de 1.825 hectáreas (4.510 acres). (Coordenadas: 55°56'32"N 04°36'32"W) [50] [2] [51]
En septiembre de 2008, se introdujo la primera zona de exclusión de pesca (NTZ) de Escocia en la bahía de Lamlash , en la isla de Arran . Fue el resultado de un esfuerzo comunitario, liderado por el Community of Arran Seabed Trust (COAST) . La NTZ se introdujo para proteger comunidades marinas delicadas, como el maerl . El maerl es un alga roja calcárea de crecimiento lento similar al coral (crece solo 1 mm por año) y es una especie escocesa importante. Los lechos de maerl son lugares de alta biodiversidad y son zonas de crianza cruciales tanto para vieiras jóvenes como para peces jóvenes. Los estudios muestran que tanto el dragado de vieiras como los desechos orgánicos de las piscifactorías afectan significativamente al maerl. Se ha descubierto que el dragado de vieiras en un lecho de maerl mata más del 70% del maerl. El monitoreo del lecho dragado durante los siguientes cuatro años no encontró una recuperación discernible, lo que sugiere que los lechos de maerl requerirían muchos años libres de perturbaciones para recuperarse. [52] [4]
En 2014, 71.200 hectáreas (712 km 2 ) al sur del estuario entre la península de Kintyre y los Rhins de Galloway , en el límite del Canal Norte . Designada como Área Marina Protegida, la (AMP Clyde Sill) , el Código de Sitio NatureScot es 10414, el Código de Sitio de la UE es 555560461. [43] El AMP cubre un umbral distintivo donde el agua más dulce del estuario se mezcla con el agua más fría y salina del Canal Norte. Este es un entorno rico en plancton, que proporciona alimento a los peces, que a su vez son comidos por depredadores marinos superiores y aves marinas. [53]
El 16 de diciembre de 2015, una zona al sur de Arran recibió la designación de Área Marina Protegida. [54] [55]
La calidad del agua del fiordo está controlada por la Agencia Escocesa de Protección Ambiental (SEPA). La SEPA tiene una boya de monitoreo ubicada frente a la costa de Dunoon desde 2009, con datos recopilados cada 15 minutos. [56] [57]
El estuario de Clyde cuenta con algunos de los canales marinos más profundos del norte de Europa. Puede albergar los buques Capesize más grandes que flotan en la actualidad. Como resultado, Clyde cuenta con uno de los principales puertos del Reino Unido, en Clydeport , parte de The Peel Group. [58] La instalación maneja carga de buques portacontenedores en la terminal oceánica de Greenock.
Los superpetroleros visitan el estuario para entregar petróleo crudo a la terminal petrolera de Finnart en Loch Long , que está conectada por un oleoducto a la refinería de Grangemouth en el estuario de Forth . Ambos son propiedad de Petroineos , una empresa conjunta entre Ineos y Petrochina . [59] Un segundo oleoducto trae productos petrolíferos refinados a la terminal petrolera de Finart para su exportación (en petroleros más pequeños) principalmente a Irlanda del Norte . [60] [61]
En el Alto Clyde, en Govan y Scotstoun , ambos en Glasgow , todavía siguen en funcionamiento dos importantes astilleros, propiedad de BAE Systems [62] , cuyo principal cliente es la Marina Real Británica .
En el bajo Clyde, sólo sigue en funcionamiento un astillero, Ferguson Marine , situado junto al castillo de Newark, en Port Glasgow . El astillero es ahora propiedad del gobierno escocés . [63] [64]
El dique seco de Garvel en Greenock sigue en funcionamiento para la reparación de barcos. El gran dique seco de Inchgreen en Greenock se utiliza ocasionalmente.
Los restos de antiguos astilleros en el Clyde se están reconstruyendo para convertirlos en áreas que contienen viviendas residenciales, instalaciones de ocio y edificios comerciales. [65] [66]
En el propio Firth, Ardmaleish Boatbuilding tiene su base en Ardmaleish, cerca de Port Bannatyne en la isla de Bute . [67]
La terminal de cruceros de Greenock, operada por Clydeport, parte de The Peel Group. Se inauguró una nueva terminal el 25 de agosto de 2023. [68] [69] [70]
El buceo en naufragios es una actividad popular en el fiordo, con muchos sitios de naufragios para explorar. [83] [84] Los naufragios militares están protegidos por la Ley de Protección de Restos Militares de 1986. [ 85]
La Marina Real tiene una presencia significativa en el estuario de Clyde. La base naval británica Clyde es conocida como Faslane dentro de la marina y está ubicada en Loch Long . La función de la base naval británica Clyde es el servicio y mantenimiento de la flota de defensa submarina del Reino Unido. La base tiene otras ubicaciones alrededor del estuario. [109]
Babcock International . [110] está involucrado en la ingeniería y las operaciones en la base.
En Loch Long , en Glen Mallan, se renovó el Muelle de Municiones del Norte para dar cabida a los nuevos portaaviones de la marina, el HMS Queen Elizabeth (R08) y el HMS Prince of Wales (R09) , y las obras se completaron en enero de 2022. [111] El muelle forma parte del depósito de municiones militares DM Glen Douglas . En febrero de 2024 se anunciaron planes para demoler una parte no revelada del sitio. [112]
El estuario de Clyde siempre ha sido una importante ruta marítima desde los tiempos más remotos. Por ejemplo, la batalla de Largs , que se libró en el estuario en 1263, fue un punto de inflexión geopolítico: marcó el fin de las ambiciones nórdicas en Gran Bretaña. [113] A partir del siglo XVI, el estuario se convirtió cada vez más en un conducto para productos comerciales e industriales, incluidos: arenque; madera; vino; azúcar; tabaco; textiles; hierro y acero; carbón; petróleo; productos químicos industriales; destilación y elaboración de cerveza; barcos, locomotoras y otros vehículos; y otros productos manufacturados.
A mediados del siglo XIX, el deporte de la vela se hizo popular en el estuario. La zona se hizo famosa en todo el mundo por su importante contribución a la navegación y la construcción de yates, con diseñadores notables como: William Fife III; Alfred Mylne ; GL Watson; David Boyd. También fue la ubicación de muchos astilleros famosos. Los yates de madera construidos en Clyde todavía son conocidos por su calidad y estilo.
Los astilleros del "bajo Clyde" de Greenock y Port Glasgow , en particular Scott Lithgow , desempeñaron un papel histórico importante en la construcción naval. El PS Comet fue el primer barco de vapor exitoso en Europa . Hasta bien entrado el siglo XX, una gran parte de la construcción naval del mundo se llevó a cabo en torno al estuario superior y al río Clyde .
Con la llegada del turismo en la época victoriana , el estuario se hizo popular entre los habitantes de Glasgow y los residentes de las ciudades y condados vecinos, que viajaban "por el agua" (el estuario) en los barcos de vapor Clyde para pasar las vacaciones en los pintorescos pueblos y aldeas costeras que bordean el estuario, y los más ricos construían importantes casas de vacaciones a lo largo de sus costas. Muchas ciudades, como Gourock , Largs , Ayr , Dunoon y Rothesay , florecieron durante este período y se convirtieron en complejos turísticos de pleno derecho con hoteles y atracciones bien equipados. Proliferaron los campos de golf, incluidos los principales campos de campeonato.
Hoy en día, el turismo, el deporte, la recreación y la historia del patrimonio siguen atrayendo a visitantes de todo el mundo. El barco a vapor PS Waverley , además de su servicio regular, todavía realiza viajes de crucero a las ciudades costeras que han sido destinos turísticos populares desde el siglo XIX. El estuario está rodeado de muchos castillos y edificios de importancia histórica que están abiertos al público, incluido el castillo de Inveraray , el castillo de Brodick , la opulenta casa Mount Stuart en la isla de Bute y el castillo de Culzean , que es la atracción más visitada propiedad del National Trust for Scotland . Los transatlánticos hacen escala con frecuencia en Greenock, y el aeropuerto internacional de Glasgow y el aeropuerto de Glasgow Prestwick están cerca. Hay un servicio ferroviario frecuente desde y hacia la costa de Clyde, que incluye enlaces a Oban y Fort William , con terminales urbanas en Glasgow y Edimburgo. También hay un servicio de ferry diario entre la zona y Belfast.
El fiordo fue sede de los Juegos Olímpicos de verano de 1908, con carreras de yates de vela de 12 metros (39 pies). [114]
El estuario de Clyde, al igual que el río Clyde , ha sido históricamente un importante centro de construcción naval y transporte marítimo. Río arriba, ha habido centros de construcción naval e ingeniería en Glasgow , Govan , Clydebank , Dumbarton y Renfrew . Río abajo, ha habido astilleros importantes en Greenock y Port Glasgow ; astilleros más pequeños en Irvine , Ardrossan, Troon y Campbeltown ; y varios otros astilleros, incluidos los de Hunters Quay , Port Bannatyne y Fairlie . Hoy en día, el astillero de construcción naval Ferguson Marine , adyacente al castillo de Newark, Port Glasgow , es el último constructor de barcos mercantes en Clyde, y es propiedad del gobierno escocés. [64] En Greenock, el gran dique seco y las instalaciones de reparación de barcos en Inchgreen se abrieron en 1964, y posteriormente fueron asumidas por Scott Lithgow . El dique seco tiene 305 metros (1.001 pies) de largo y 44 metros (144 pies) de ancho. Con la desaparición de Scott Lithgow y Cammell Laird , sus instalaciones pasaron a estar bajo la gestión de Clydeport .
La terminal de mineral de Hunterston se construyó para facilitar el transporte de mineral a granel, pero luego se dedicó principalmente a las importaciones de carbón y cerró en 2016. [115]
El sitio de la terminal de fueloil de ExxonMobil (ESSO) en Bowling . [116]
Se construyó un embarcadero como parte de la central eléctrica de Inverkip , para el suministro de petróleo por buques cisterna . [117]
HMS Gannet , base de búsqueda y rescate de la Fuerza Aérea de la Flota en el aeropuerto de Prestwick . Los helicópteros ( Sea King ) que estaban basados aquí se utilizaron en operaciones de rescate y transporte aéreo en todo el Reino Unido. La base se cerró el 1 de enero de 2016 y la Agencia Marítima y de Guardacostas asumió la función. [118] [119]
Guerra Fría ; Estados Unidos de América mantuvo una base de la Armada estadounidense durante la Guerra Fría, en Holy Loch , frente al estuario. El Escuadrón de Submarinos 14 o SUBRON14, también conocido como " Sitio Uno, Holy Loch " estuvo en operaciones desde el 1 de julio de 1958 hasta el final de la Guerra Fría. El último Submarine Tender desplegado partió de Holy Loch y Firth el 3 de marzo de 1992. [120]
Segunda Guerra Mundial ; Durante la Segunda Guerra Mundial, Glasgow y el estuario de Clyde se convirtieron en el principal punto de entrada a Gran Bretaña para las fuerzas aliadas, incluidos los barcos mercantes, el personal militar y el equipo. El estuario se utilizó como punto de reunión y envío de convoyes atlánticos. El estuario albergó la base naval más grande del Reino Unido durante la guerra. En 1942, se instaló un oleoducto submarino a través del estuario, la Operación Plutón , la primera prueba de esta tecnología en aguas profundas del mundo. Esta fue solo una de las muchas innovaciones diseñadas para apoyar el combate aéreo, marítimo y territorial durante la Segunda Guerra Mundial.
El lago sagrado fue utilizado como base para submarinos de la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial, en particular la 3.ª Flotilla de Submarinos (Reino Unido). El HMS Forth estuvo durante un tiempo basado en el lago como buque de depósito de submarinos. [121]
Durante ambas guerras mundiales , la barrera antisubmarina de Cloch Point a Dunoon estuvo en funcionamiento para proteger el alto Firth. [122] [123]
Desde la Revolución Industrial , el entorno natural del fiordo se ha visto comprometido. Muchos lugares se han visto afectados por una sucesión de desarrollos industriales y militares a lo largo de la costa, incluidos los antiguos emplazamientos de astilleros ; la central nuclear de Hunterston B ; la central eléctrica de Inverkip ; el emplazamiento de la terminal de fueloil de ExxonMobil en Bowling ; la planta de explosivos Nobel en Ardeer y la terminal de mineral de Hunterston . Muchos de estos lugares están ahora inactivos o en proceso de remodelación. [124] [125] [126] [127] [128] [129] [130]
El clima marítimo del fiordo es considerablemente más templado que el de las localidades continentales en la misma latitud. Si bien la razón de este clima templado es tema de debate [132], históricamente se considera que se debe a la influencia moderadora de la corriente del Atlántico Norte , una corriente oceánica cálida que es la extensión oriental de la corriente del Golfo [133] que se origina en las aguas tropicales del Golfo de México .
A nivel mundial, las causas humanas, incluida la sobreexplotación y la contaminación de los sistemas hídricos, se encuentran entre las mayores amenazas y preocupaciones que dañan los ecosistemas acuáticos y, en casos extremos, causan la muerte ecológica .
La durabilidad de los plásticos en el entorno natural, la contaminación plástica , impone amenazas a la vida acuática y los ecosistemas acuáticos . Los desechos plásticos pueden provocar enredos e ingestión por parte de la vida acuática, como aves, peces y mamíferos marinos , lo que causa lesiones graves o la muerte. Los medios de vida humanos y la vida misma también pueden verse afectados por la contaminación plástica. En casos graves, con efectos sobre el turismo circundante o el valor inmobiliario, la obstrucción de los desagües y otras infraestructuras hidráulicas conduce a un mayor riesgo de inundaciones y una mayor contaminación. [134] [135]
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