La Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente ( SEPA ; gaélico escocés : Buidheann Dìon Àrainneachd na h-Alba ) es el regulador medioambiental de Escocia y la autoridad nacional de previsión de inundaciones, alerta de inundaciones y gestión estratégica del riesgo de inundaciones . [1] [2] [3] [4] Su función principal es proteger y mejorar el medio ambiente de Escocia. SEPA logra esto ayudando a las empresas y a la industria a comprender sus responsabilidades ambientales, permitiendo a los clientes cumplir con la legislación y las buenas prácticas y obtener los beneficios económicos de las buenas prácticas ambientales. Una de las formas en que SEPA lo hace es a través del servicio de orientación medioambiental NetRegs . [5] Protege a las comunidades regulando las actividades que pueden causar contaminación nociva y monitoreando la calidad del aire, la tierra y el agua de Escocia. [6] Las regulaciones que implementa también cubren el almacenamiento, transporte y eliminación de materiales radiactivos.
SEPA es un organismo público ejecutivo no departamental (Executive NDPB, a menudo conocido como Quango ) del gobierno escocés . La SEPA se creó en 1996 mediante la Ley de Medio Ambiente de 1995 [2] y es responsable de la protección del medio ambiente natural en Escocia. SEPA es miembro de SEARS (Servicios Rurales y Medioambientales de Escocia) .
El 24 de diciembre de 2020, SEPA fue objeto de un ciberataque grave y complejo que afectó significativamente a su centro de contacto, sus sistemas internos, procesos y comunicaciones. Los piratas informáticos robaron más de 4.000 archivos digitales. SEPA se negó a pagar el rescate y el 21 de enero de 2021 se enteró de que la información robada se había publicado en línea de forma ilegal; parte de la información ya estaba disponible públicamente, mientras que otra no. [7]
La misión de SEPA es ser un regulador ambiental y una autoridad eficaz e influyente en el medio ambiente. [8]
SEPA proporciona un sistema de protección ambiental para Escocia cuyo objetivo es mejorar el medio ambiente y ayudar a cumplir los objetivos ambientales generales del gobierno escocés .
Para poder alcanzar eficazmente su misión y objetivos, SEPA ha creado un Plan Corporativo en el que se enumeran sus prioridades y objetivos. [8]
SEPA emplea a alrededor de 1.300 personas que participan en la protección del medio ambiente y la salud humana de Escocia. El personal de SEPA está empleado en una amplia gama de áreas especializadas que incluyen: química , ecología , regulación ambiental, hidrología , ingeniería , control de calidad , planificación, comunicaciones , soporte comercial y funciones de gestión.
La agencia opera a través de tres direcciones:
La anteriormente denominada Dirección de Protección y Mejora Ambiental (EPI) ahora se conoce como Operaciones después de una reorganización interna en abril de 2010. La dirección incluye la política ambiental, la política y regulación de sustancias radiactivas, el trabajo de asesoramiento de la SEPA, la planificación de la gestión de cuencas hidrográficas, la planificación nacional, la política ambiental estratégica Evaluación y Desarrollo Organizacional (que abarca Recursos Humanos, Salud y Seguridad y Aprendizaje y Desarrollo).
La Dirección de Estrategia Ambiental y Organizacional y la Dirección de Ciencias Ambientales se fusionaron en una reorganización que tuvo lugar en abril de 2010. La dirección ahora se conoce como Dirección de Ciencia y Estrategia e incluye Química , Ecología , Marina, Hidrología , Calidad Ambiental, Sustancias Radiactivas, Ciencias, Planificación y Mejora Organizacional, Estrategia Ambiental. Comunicación también forma parte de esta dirección, por su papel estratégico dentro de la organización.
La dirección de Finanzas y Servicios Corporativos se encarga de la planificación y la presentación de informes financieros de la organización, así como de sus adquisiciones, gestión de instalaciones, sistemas de información y actividades de gestión y resiliencia.
El Consejo de la Agencia constituye legalmente la SEPA y los miembros del consejo son nombrados por los ministros escoceses. [9] El presidente y el vicepresidente de la SEPA son nombrados por los ministros escoceses y el consejo de la agencia nombra un director ejecutivo.
La SEPA solía tener juntas regionales (norte, suroeste y sureste) que asumían compromisos locales con clientes, socios y partes interesadas. Sin embargo, estos se eliminaron gradualmente en 2010 y la SEPA ahora adopta un enfoque diferente para interactuar con sus partes interesadas a nivel local.
SEPA es la autoridad nacional de Escocia para la previsión y alerta de inundaciones y la gestión estratégica del riesgo de inundaciones.
SEPA opera el servicio de alerta de inundaciones de Escocia. Se trata de un servicio de información que funciona las 24 horas, los 7 días de la semana, que incluye avisos directos por teléfono y avisos de inundaciones en línea y actualizaciones sobre inundaciones a través de su número de teléfono exclusivo 0345 988 1188. [10]
Como sugiere el nombre, el servicio Floodline está diseñado para brindar al público una alerta temprana sobre posibles inundaciones en áreas específicas. El servicio también da consejos sobre qué hacer antes, durante y después de una inundación.
En Gales, Floodline es operado por Natural Resources Wales y en Inglaterra por la Agencia de Medio Ambiente.
En marzo de 2011, SEPA mejoró su prestación con una extensión de advertencias directas a su servicio Floodline. Esto envía información de advertencia de inundaciones para un área geográfica elegida directamente a los clientes que han registrado un número de teléfono fijo o móvil. [11]
Además, ese mes se formó el Servicio Escocés de Previsión de Inundaciones (SFFS), una asociación entre SEPA y Met Office con £750.000 de financiación del Gobierno escocés . [12] Su función es proporcionar pronósticos de inundaciones a los socorristas de Categoría 1 y 2.
Para proteger la calidad del aire de Escocia, la SEPA regula y supervisa las actividades y procesos industriales en Escocia que pueden provocar contaminación atmosférica local. [13] Para hacer esto de manera efectiva, SEPA trabaja en estrecha colaboración con las autoridades locales y otros socios para gestionar y mejorar la calidad del aire a nivel local." [13] [14] [15]
Hay muchas cosas que pueden afectar negativamente a la buena calidad del aire, como las emisiones de los vehículos y el transporte, la producción de energía, algunos procesos industriales, los residuos y la agricultura. Las emisiones que se producen por estas actividades pueden dañar significativamente la calidad del aire, lo que puede provocar problemas de salud, agotamiento de la capa de ozono y cambios en otros hábitats naturales.
El panorama general en Escocia es de buena calidad del aire, que ha ido mejorando en los últimos 30 años, sobre todo en las zonas urbanas. Pero el panorama no es perfecto. Existen algunos problemas localizados en las ciudades escocesas, causados principalmente por las emisiones del tráfico. ... Las emisiones de dióxido de carbono de Escocia están contribuyendo a cambios climáticos globales que probablemente tendrán importantes impactos ambientales a largo plazo. [13] Alasdair D. Paton, director ejecutivo de SEPA, 1999.
SEPA y el Gobierno escocés trabajan en colaboración con el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales ( Defra ) para garantizar que se alcancen los objetivos enumerados en la Estrategia de Calidad del Aire para Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. [dieciséis]
La base de datos y el sitio web de SAQ fueron encargados por el gobierno escocés. Lanzado en abril de 2007, SAQD se creó para proporcionar una fuente única de información sobre la calidad del aire para Escocia que mejoraría la calidad de la investigación para respaldar y evaluar las políticas de calidad del aire de Escocia y al mismo tiempo proporcionaría al público información sobre la calidad del aire local más fácilmente comprensible y accesible.
La posición de la SEPA sobre el cambio climático reconoce que es la mayor amenaza para nuestro futuro físico y socioeconómico. La organización ha elaborado un plan de cambio climático que contiene detalles sobre cómo la SEPA reducirá sus propias emisiones de carbono. [17] Este plan quinquenal sobre cambio climático presenta el papel específico de la SEPA en la mitigación del cambio climático y lo que harán durante los próximos cinco años para integrar aún más el cambio climático en toda la organización.
El Plan de Cambio Climático de la SEPA fue sometido a una Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) como parte de su elaboración. Esto fue requerido por la Ley de Evaluación Ambiental (Escocia) de 2005. [18] La SEA ayudó a la SEPA a comprender los efectos ambientales del plan y permitió que se realizaran mejoras durante todo el proceso de preparación. El informe medioambiental explica detalladamente las conclusiones de la SEA. Como el plan ya ha sido adoptado formalmente, la SEPA debe explicar cómo ha tenido en cuenta el proceso SEA en una "Declaración SEA". [19]
SEPA, Scottish Natural Heritage (SNH), Forestry and Land Scotland (FLS) y Historic Scotland son organizaciones financiadas por el gobierno con responsabilidades en diferentes aspectos del medio ambiente y el patrimonio de Escocia; En 2009 se preparó una declaración conjunta sobre el cambio climático como parte de un enfoque conjunto en Escocia. [20]
"La evidencia científica es ahora abrumadora: el cambio climático presenta riesgos globales muy graves y exige una respuesta global urgente". [21]
En Escocia, los efectos del cambio climático se pueden observar en mayores cambios de temperatura , aumento de las precipitaciones y menos capa de nieve (que en la última Edad de Hielo). Estos cambios tienen un impacto significativo en las temporadas de crecimiento, reproducción y migración, así como en la abundancia y diversidad de las especies.
SEPA tiene como objetivo proteger y mejorar la calidad de la tierra de Escocia mediante la provisión de orientación sobre buenas prácticas de uso de la tierra y una variedad de medidas regulatorias.
La SEPA está identificada como una agencia clave según la Ley de Planificación, etc. (Escocia) de 2006 [22] y ayuda a cumplir el compromiso del Gobierno escocés de proporcionar un sistema de planificación más eficaz y eficiente. La SEPA también brinda asesoramiento ambiental formal en relación con los planes de desarrollo y sobre diversas propuestas de desarrollo en toda Escocia.
SEPA intenta permitir un buen desarrollo y al mismo tiempo proteger el medio ambiente de Escocia a través del sistema de planificación y adopta un enfoque consultivo donde pueden agregar mayor valor. La agencia tiende a favorecer el compromiso temprano con las autoridades de planificación para garantizar que puedan apoyar las propuestas de planes de desarrollo y ayudar a la implementación de un sistema de planificación del uso de la tierra genuinamente basado en un plan. [23] [24]
Existe una nota de orientación "Cómo y cuándo consultar la SEPA" [25] que proporciona más información sobre la planificación de consultas con la SEPA.
_-_geograph.org.uk_-_40542.jpg/1280px-Dalgety_Bay_(%22The_Bay%22)_-_geograph.org.uk_-_40542.jpg)
Las sustancias radiactivas se utilizan ampliamente en la industria, la medicina y la investigación en Escocia. Los usos pueden variar mucho desde el diagnóstico y tratamiento de enfermedades hasta su uso en la generación de energía y armas nucleares. Sin embargo, si las sustancias radiactivas no se almacenan o utilizan adecuadamente, pueden causar importantes problemas de salud humana y daños al medio ambiente. [26] [27] [28]
Como la SEPA tiene la responsabilidad de proteger el medio ambiente y la salud humana de Escocia, también tiene la responsabilidad de regular el almacenamiento y el uso de sustancias radiactivas y la acumulación y eliminación de desechos radiactivos en Escocia, incluidas las funciones previstas en la Ley de Sustancias Radiactivas de 1993 . El Informe sobre el estado del medio ambiente de Escocia de 2006 [29] mostró una tendencia a la baja en los niveles de radiactividad de origen humano en el medio ambiente durante la última década.
Una de las mejores formas de minimizar los efectos negativos de los residuos es mediante la minimización y prevención de residuos. Sin embargo, los residuos también pueden aprovecharse mediante la reutilización, el reciclaje, el compostaje y el tratamiento térmico .
Otro de los deberes legales de la SEPA es proteger el medio ambiente y la salud humana en Escocia de los efectos de la gestión y eliminación de residuos . SEPA informa sobre datos de residuos y también participa en la aplicación de los sistemas de cumplimiento europeos. También apoyan al gobierno escocés y a otras organizaciones en la ejecución del Plan Nacional de Residuos de Escocia. [30]
Los entornos acuáticos de Escocia proporcionan ricas fuentes de agua potable, proporcionan hábitats naturales, son un foco de actividades recreativas y de ocio y son recursos vitales para muchas de las industrias de Escocia. SEPA ayuda a proteger y mejorar el entorno acuático de Escocia mediante la regulación, el seguimiento y la planificación.
Como se mencionó anteriormente, SEPA es la autoridad de alerta de inundaciones de Escocia y trabaja con otras organizaciones para gestionar el riesgo de inundaciones. Los hidrólogos de SEPA controlan estos niveles de agua para poder advertir al público y a las empresas de la probabilidad de una inundación.
SEPA proporciona informes anuales sobre la calidad de las aguas de baño de Escocia. [31] En cumplimiento de la Directiva sobre aguas de baño de la Comunidad Europea (CE), [32] también trabajan en estrecha colaboración con otras organizaciones para reducir el riesgo de contaminación urbana y rural en las aguas de baño costeras e interiores de Escocia.
La SEPA regula otras actividades acuáticas como los vertidos a aguas subterráneas, vertidos a aguas superficiales, extracciones , retirada de sedimentos y sustitución de azudes.
La SEPA tiene el deber de supervisar e informar sobre el estado del medio ambiente de Escocia. Luego, la SEPA utiliza ese conocimiento científico para regular mejor las actividades que pueden afectar negativamente la calidad ambiental. SEPA publica una amplia gama de información ambiental y asesora a ministros, organismos asociados, industrias reguladas y al público sobre cuestiones ambientales.
SEPA emplea expertos en muchos campos de la ciencia, incluida la hidrología , la química , la ecología , la algología , la ecotoxicología , la hidromorfología, la hidrogeología y la oceanografía . Estos científicos analizan muestras recolectadas en el aire, la tierra y el agua de Escocia en busca de cambios y degradación del medio ambiente o amenazas a la salud humana. SEPA prueba parámetros químicos individuales y los niveles de plantas y animales en hábitats marinos, de agua dulce y terrestres. También realizan análisis de generación de residuos sólidos y análisis de control de auditoría de emisiones gaseosas a la atmósfera.
En 2009, SEPA mantenía y operaba una importante red de estaciones de medición y pluviómetros para proporcionar servicios nacionales de alerta y predicción de inundaciones para Escocia. SEPA posee más de 30 años de datos hidrométricos de los ríos de Escocia. Estos datos son invaluables para caracterizar las presiones a largo plazo sobre el medio ambiente de Escocia, particularmente en relación con la evaluación y gestión de las consecuencias del cambio climático .
Las pruebas, el análisis y la interpretación de muestras de SEPA cubren una amplia gama de entornos en toda Escocia, incluidos suelos contaminados, aguas dulces y salinas, suelos y sedimentos, aguas residuales y efluentes industriales, lixiviados , fauna y biota, y gases de vertederos .
SEPA opera un sistema formal de garantía de calidad para sus funciones de seguimiento y evaluación. Su sistema de garantía de calidad cumple con las normas internacionales ISO/IEC 17025 , ISO 9001:2000 e ISO 14001 , y es supervisado y auditado externamente por el Servicio de Acreditación del Reino Unido ( UKAS ) [33] y SGS .
SEPA es una organización que se creó para proteger y mejorar el medio ambiente de Escocia y proteger la salud humana. Para ello, es importante que la SEPA tenga una base científica y de conocimientos sólida. Esta información les ayuda a llevar a cabo sus poderes y deberes y a informar el desarrollo de una formulación de políticas eficaz.
El mandato de la SEPA para actividades de investigación y desarrollo está previsto en la legislación constitutiva. [34]
El 11 de diciembre de 2008, SEPA lanzó su estrategia de investigación 2008-2012 [35] que define sus objetivos, necesidades e intereses en investigación y desarrollo.