El Centro de Previsión de Inundaciones ( FFC ) es una iniciativa conjunta entre la Agencia de Medio Ambiente y la Oficina Meteorológica para proporcionar una mejor orientación sobre el riesgo de inundaciones en Inglaterra y Gales. El FFC tiene su sede en el Centro de Operaciones de la sede de la Oficina Meteorológica en Exeter y cuenta con personal de ambas organizaciones.
En el Reino Unido, los avisos meteorológicos e hidrológicos son emitidos por diferentes organismos. La Oficina Meteorológica opera el Servicio Nacional de Avisos de Clima Severo para todo el Reino Unido. Las responsabilidades de gestión del agua y las inundaciones (incluida la alerta de inundaciones) ahora están delegadas a cada una de las cuatro naciones de origen. Esto refleja en gran medida la naturaleza de las cuencas hidrográficas del Reino Unido, que suelen ser pequeñas en comparación con los sistemas meteorológicos que son la fuente de las inundaciones, y una dependencia tradicional de las mediciones hidrométricas en vivo para los avisos públicos de inundaciones en lugar de las previsiones de inundaciones proporcionadas por la predicción meteorológica numérica .
En Inglaterra y Gales, la creación de la Agencia de Medio Ambiente (que inicialmente cubría ambos países hasta 2014) coincidió con el cambio de un período caracterizado por sequías a inundaciones de alcance nacional. Las grandes inundaciones nacionales de Semana Santa de 1998 dieron lugar a importantes revisiones posteriores a las mismas, en las que se identificaron áreas de mejora en términos de previsión, vigilancia y alertas de inundaciones (inundaciones de Semana Santa de 1998 e informe de Bye). La respuesta de la Agencia de Medio Ambiente incluyó la creación de un Centro Nacional de Alerta de Inundaciones que funcionó entre 1999 y 2003. Este se centró en aumentar la conciencia pública y mejorar la previsión y alerta de inundaciones.
Las inundaciones del otoño de 2000 se produjeron poco después y las revisiones posteriores a los eventos volvieron a identificar deficiencias en la previsión y la alerta de inundaciones, en particular en la renuencia a utilizar los últimos modelos informáticos para ayudar a comprender y comunicar el riesgo de inundaciones [Revisión del otoño de 2000]
En ambos estudios importantes se identificaron puntos débiles en el flujo de información entre la Oficina Meteorológica y la Agencia de Medio Ambiente, lo que llevó a la adopción de esta medida en el estudio de otoño de 2000: "La Agencia y la Oficina Meteorológica realizarán un estudio conjunto del rendimiento de las previsiones meteorológicas en relación con las necesidades de previsión de inundaciones". En respuesta a ello, en mayo de 2001 se celebró un taller técnico conjunto entre la Oficina Meteorológica y la Agencia Meteorológica, en el que los profesionales de la previsión y alerta de inundaciones propusieron por primera vez a nivel de trabajo la creación de un centro conjunto entre las dos organizaciones. Esta ambición de trabajar más estrechamente se vio respaldada por las mejoras continuas en la previsión meteorológica y de inundaciones. La predicción numérica del tiempo había evolucionado hasta una escala en la que las previsiones de precipitaciones se dirigían con mayor fiabilidad a las cuencas hidrográficas, ya que las escalas de los modelos globales se redujeron de cuadrículas de 60 km en 1998 a 40 km en 2005 y 25 km en 2010. [1] Los sistemas de previsión de inundaciones también se habían desarrollado para poder recibir previsiones de precipitaciones y generar previsiones hidrológicas en tiempo real para miles de lugares.
Tras las graves inundaciones que se produjeron en el Reino Unido en 2007, el gobierno encargó un nuevo estudio para ver qué lecciones se podían extraer. El estudio, presidido por Sir Michael Pitt, dio lugar a una serie de recomendaciones que se publicaron en junio de 2008, entre ellas la recomendación de que "la Agencia de Medio Ambiente y la Oficina Meteorológica deberían trabajar juntas, a través de un centro conjunto, para mejorar su capacidad técnica de previsión, modelización y alerta ante todas las fuentes de inundaciones".
Con estos avances técnicos y el apoyo político, las partes comenzaron a trabajar en el establecimiento del centro conjunto en 2008.
El FFC fue inaugurado oficialmente el 21 de abril de 2009 en Londres por la Ministra de Medio Ambiente Hilary Benn . [2] Su función es proporcionar un mejor asesoramiento a los gobiernos, autoridades locales, equipos de respuesta a emergencias y al público en general a través de sus organizaciones matrices. Enfrentó su primera prueba importante en noviembre de 2009 cuando graves inundaciones afectaron el norte de Inglaterra , en particular Cumbria y la ciudad de Cockermouth . El informe de progreso de la Revisión Pitt destacó la precisión del asesoramiento emitido antes de este evento. [3] En abril de 2011, el FFC se trasladó del centro de Londres a una base permanente dentro del Centro de Operaciones en la sede de la Oficina Meteorológica en Exeter. [3] Actualmente proporciona una gama de servicios operativos de hidrometeorología en Inglaterra y Gales.
La FFC ofrece una gama de servicios a varios grupos de clientes:
Además de prestar servicios operativos, el centro aplica un programa de mejora continua para revisar y mejorar su desempeño después de inundaciones. A continuación se enumeran los artículos publicados, incluidas las contribuciones del personal del FFC, que describen parte de este trabajo.