Tail of the Bank es el nombre que se le da al fondeadero en el fiordo superior de Clyde, inmediatamente al norte de Greenock , entre Inverclyde y Argyll and Bute . Esta zona del Firth recibe su nombre del agua profunda inmediatamente al oeste del banco de arena que marca la entrada al canal navegable hasta el estuario del río Clyde .
Desde Glasgow Green Tidal Weir hacia el oeste, el río Clyde es de marea y mezcla agua dulce y salada. [1] En la isla Milton, el río todavía era poco profundo, luego, pasando Dumbarton y la confluencia con el río Leven, un banco de arena y un banco de arena ocupan cada vez más la mayor parte del ancho del estuario y se extienden a lo largo de la costa norte durante unos 8 kilómetros (5,0 millas). a Ardmore. Las áreas de bancos de arena se secan durante la marea baja, incluido el Pillar Bank frente a Dumbarton y Cardross . [2]
Por Port Glasgow, el flujo principal del río está cerca de la costa sur, con Cockle Bank al norte, luego Greenock Bank, que se extiende más allá de los puertos costeros hasta un punto frente a Ocean Terminal donde la "Cola del Banco" se inclina abruptamente. hasta superar los 30 pies (9,1 m) de profundidad. Los Shoals a esta profundidad se extienden hacia el noreste hacia Ardmore, luego se encuentran con una pendiente poco profunda frente a la costa norte. La profundidad de 30 pies (9,1 m) continúa hacia el noroeste, y aproximadamente a la mitad del camino a través del estuario entre Ocean Terminal y Craigendoran está marcada por los restos del "barco azucarero" Captayannis , que se encuentra en esa profundidad a unos 2,6 kilómetros (1,6 millas) al norte de Explanada de Greenock. Al oeste de Helensburgh , un canal profundo desemboca en Gare Loch . Al oeste, la península de Rosneath forma la costa norte, al otro lado del estuario del suburbio de Greenock de Fort Matilda . A medio camino entre ellos, el arrecife Rosneath Patch divide el Clyde en dos canales de aguas profundas y establece el límite oeste del fondeadero. [3]
Los barcos que se acercan al Firth of Clyde pueden tomar el canal Ardmore a lo largo de la costa sur de la península de Rosneath, girando hacia el norte hasta llegar a Gare Loch, o el canal principal del Firth of Clyde, que sigue la costa de Greenock de este a sureste hasta Ocean Terminal. La entrada al canal dragado del río Clyde se encuentra entre la boya de luz cónica verde número 1, frente a Greenock Esplanade en línea con Margaret Street, y la boya de luz roja número 2 que marca la cola del banco, a unos 420 metros (1380 pies). ) desde la esquina de Princes Pier. El canal continúa unos 27 kilómetros (17 millas) hasta el centro de Glasgow. [4]
La profundidad del anclaje varía de 60 pies (18 m) a 90 pies (27 m), con el anclaje habitual al este de una línea establecida por dos luces rojas en un pilar y un poste al final de la explanada de Madiera Street, Greenock. La línea apunta a The Hole, un área de hasta 222 pies (68 m) de profundidad al este de Rosneath Patch y al sur de Rosneath Point; una descripción de 1925 dice que grandes barcos anclan al oeste de la línea. [5] [6]
En su descripción de Greenock de 1828, el cartógrafo John Wood señaló: "Hay un banco de arena, que se extiende desde Dumbarton hasta una corta distancia hacia el oeste del puerto, que estrecha la carretera para los barcos frente a la ciudad; pero en la cola de este banco hay aguas profundas y fondeadero para las embarcaciones más grandes." [7]
La Cola del Banco fue un importante punto de embarque para muchos viajeros, especialmente emigrantes, hacia Canadá y los Estados Unidos de América. Los barcos de vapor de la Cunard Line en ruta de Liverpool a la ciudad de Nueva York hacían escala regularmente en Tail of the Bank para recoger pasajeros adicionales.
En el pasado, esta zona estuvo a veces repleta de barcos, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los buques de guerra de la Home Fleet de la Royal Navy abandonaron temporalmente Scapa Flow después del hundimiento del HMS Royal Oak y se basaron en Tail of the Bank. El Puerto de Emergencia de Clyde Anchorages (CAEP) fue improvisado allí en septiembre de 1940 por compañías estibadoras evacuadas de los Royal Docks de Londres (cerrados por los primeros bombardeos sobre Londres). Allí se reunieron cientos de buques mercantes de los convoyes del Atlántico , así como barcos de la Armada de la Francia Libre . La parte superior del Firth estaba protegida por el auge antisubmarino de Cloch Point To Dunoon en ese momento, que se extendía desde Cloch Point a través del Firth hasta Dunoon en la península de Cowal . [8] En Lyle Hill, con vistas a la cola del banco, se erigió un monumento en forma de Cruz de Lorena combinada con un ancla, para conmemorar las Fuerzas Navales Francesas Libres. También está asociado localmente con el destructor de clase Vauquelin Maillé Brézé que explotó frente a Greenock con grandes pérdidas de vidas el 30 de abril de 1940, antes de que se establecieran las Fuerzas Navales de la Francia Libre. En 1944, el CAEP se convirtió en uno de los principales destinos de las tropas estadounidenses enviadas a Gran Bretaña.
En 1974, el "barco azucarero" Captayannis estaba anclado en Tail of the Bank cuando una tormenta lo empujó hacia el norte y giró de costado en un banco de arena a medio camino entre Greenock y Helensburgh , formando un gran naufragio que aún es visible en el medio. del Fiordo.
Aunque el comercio de azúcar se ha reducido considerablemente, la instalación Ocean Terminal de Greenock ahora maneja carga de contenedores y tráfico regular de cruceros. Las bases de la Royal Navy HMNB Clyde en Gare Loch y Loch Long están unidas por esta área del Clyde, y el Gran Puerto de Greenock es uno de los tres puertos principales que brindan apoyo de servicios marítimos a la Armada, anteriormente bajo el Servicio Auxiliar Marítimo Real y Actualmente operado por Serco Denholm . [9] Los "barcos del Almirantazgo" son, por lo tanto, una visión común, que ocasionalmente guían a grandes barcos de la Armada.