Cowal ( gaélico escocés : Comhghall ) [1] es una península escarpada en Argyll and Bute , en la costa oeste de Escocia. Está conectado con el continente al norte y limita con Loch Fyne al oeste, con Loch Long y el Firth of Clyde al este, y con Kyles of Bute al sur.
Argyll es el condado histórico en el que se encontraba la península de Cowal. Inveraray era la ciudad del condado. [2] [3]
La parte norte de la península está cubierta por el Parque Forestal de Argyll [4] y también incluye los Alpes de Arrochar . En el sur, la península está dividida en tres bifurcaciones por Loch Striven y Loch Riddon . El único burgo de Cowal es Dunoon en el sureste, [5] desde donde zarpan los ferries a Gourock en Inverclyde . Otros ferries van desde Portavadie en el oeste hasta Tarbert en Kintyre, y desde Colintraive en el sur hasta Rhubodach en Bute.
Gran parte de Cowal alguna vez estuvo en manos del clan Lamont . [6] Más tarde, los Campbell llegaron a ser una de las familias más poderosas de Cowal. [7]
El punto más alto de la península es Beinn an Lochain en los Alpes de Arrochar , un Corbett con una altura de 901,7 metros (2958 pies). [8] La cumbre domina el lago Restil . [9]
La península está conectada al continente y limita al norte con los Alpes de Arrochar , un grupo de montañas situadas alrededor de la cabecera de Loch Fyne , Loch Long y Loch Goil . Los Kyles of Bute , un estrecho canal marítimo, la separan de la isla de Bute al sur y limitan con el Firth of Clyde al sureste. Varios lagos marinos profundamente tallados forman un factor importante en su geografía, con Loch Fyne como límite occidental, Loch Long como límite noreste, y Loch Goil, Holy Loch , Loch Striven y Loch Riddon cortando la península y dividiéndola. en varias bifurcaciones. [10] [11] [12]
En su punto más largo, desde el paso Rest and be Thankful hasta Ardlamont Point , la península tiene unas 32 millas (51 km) de largo. En su parte más ancha, desde Dunoon hasta Otter Ferry , tiene unas 17 millas (27 km) de ancho. Su punto más alto, en Beinn Ìme en los Alpes de Arrochar, está a 1.011 metros (3.317 pies) sobre el nivel del mar. [10] [11] [12]
La geología subyacente de Cowal se compone en gran parte de rocas metamórficas resistentes , pero al sur de Highland Boundary Fault, parte de la península de Toward está compuesta de rocas sedimentarias . El paisaje es montañoso, en las tierras altas predominan los páramos , las turberas y el bosque que a menudo se extiende por las orillas de los lagos marinos hasta la orilla del agua. La superficie cultivada mejorada es pequeña. La mayor parte de la tierra es propiedad de fincas o de Forestry and Land Scotland, excepto en las zonas más pobladas. [13]
La costa es mayoritariamente rocosa y las pocas playas son en su mayoría de guijarros y grava, con las principales excepciones de Ostel Bay en Loch Fyne en el extremo suroeste de Cowal, y Ardentinny en Loch Long en el este, donde se encuentran playas de arena. . [13] [14] [15] Las únicas áreas de tierras bajas están alrededor de la costa donde se encuentra la mayor parte del asentamiento, particularmente alrededor del asentamiento más grande de Cowal, Dunoon , en el Firth of Clyde. [13]
Los asentamientos en Cowal incluyen:
La evidencia de la ocupación temprana del área se encuentra en forma de mojones o túmulos funerarios. Un ejemplo es un mojón de la Edad del Bronce de entre 2000 a. C. y 800 a. C. que está situado cerca de la cumbre de Creag Evanachan, a 195 metros (640 pies) sobre el nivel del mar con vistas al lago Fyne. Es un montículo de piedras de unos 20 metros (66 pies) de diámetro y hasta 2 metros (6,6 pies) de altura. [16] Otro es el mojón de Dunchraigaig, que tiene 195 pies (59 m) de diámetro y fue excavado por primera vez en 1864. En el extremo sur, una cista contenía depósitos de huesos quemados de ocho o diez cuerpos. Una cista más pequeña en el centro contenía un cuenco, hueso quemado, carbón y astillas de pedernal , y en la arcilla debajo de ellos, los restos de un entierro. Una tercera cista, aún más pequeña, también contenía un plato de comida, huesos quemados y astillas de pedernal. También se encontraron una piedra de afilar , un cuchillo de pedernal, fragmentos de cerámica y un hacha de piedra verde . [17]
Cuando los irlandeses invadieron la región , pasó a formar parte de su reino de Dal Riata . Los Cenél Comgaill , un grupo familiar dentro de Dal Riata, controlaban la península de Cowal, que en consecuencia tomó su nombre (evolucionando con el tiempo de Comgaill a Cowal ). Antes de esto, se sabe poco, excepto lo revelado arqueológicamente, aunque la región puede haber sido parte del reino picto de Fortriu .
Tras una invasión posterior de los nórdicos , las islas Hébridas de Dal Riata se convirtieron en el Reino de las Islas , que tras la unificación noruega pasó a formar parte de Noruega, como Suðreyjar (históricamente anglosajona como Sodor ). Las partes restantes de Dal Riata atrajeron el nombre de Argyll, en referencia a su origen étnico. De manera poco clara, el reino de Alba fue fundado en otros lugares por grupos originarios de Argyll.
Sin embargo, una campaña militar nórdica del siglo XI condujo al traslado formal de Lorn , Islay , Kintyre , Knapdale , Bute y Arran a Suðreyjar . Esto dejó a Alba sin ninguna parte de Argyll excepto Cowal y la tierra entre Loch Awe y Loch Fyne . Después de que Alba se uniera con Moray , a lo largo del siglo, pasó a ser Escocia. En 1326, se nombró un sheriff para las partes escocesas de Argyll.
Aunque, tras el Tratado de Perth , el estado sucesor de Suðreyjar, el Señorío de las Islas , cayó bajo la autoridad nominal del rey escocés, no fue hasta 1475 que se fusionó con Escocia (la ocasión fue el castigo de su gobernante por una conspiración anti-escocesa). El sheriffdom de Argyll se amplió para incluir las áreas continentales adyacentes del Señorío. Tras las reformas del gobierno local en el siglo XIX, las provincias tradicionales fueron abolidas formalmente, a favor de condados alineados con sheriffdoms, por lo que Cowal pasó a ser simplemente una parte del condado de Argyll.
La historia de los Cowal está ligada a los clanes que lo habitaban. Al parecer, en el siglo XI, una heredera no identificada del Cenel Comgaill se casó con Anrothan, nieto del rey del Cenél nEógain , del Ulster . Las tradiciones del clan sostienen que las tierras de Anrothan pasaron a un descendiente llamado Aodha Alainn O'Neil, que tuvo los siguientes hijos:
Las excavaciones realizadas en Castle MacEwen mostraron que el sitio tuvo varias etapas de desarrollo antes de que fuera la granja medieval defendida de los MacEwen; Al principio hubo un recinto con empalizada y luego un fuerte promontorio con una muralla de madera. [18]
Las zonas remotas del noreste de Cowal, que teóricamente estaban bajo el dominio del clan Lamont, fueron utilizadas por los reyes escoceses para la caza; de hecho, Cowal fue la última parte de Gran Bretaña en tener jabalíes . Cuando el rey Juan Balliol fue amenazado por su rival, Robert de Bruys , el aliado de Balliol, el rey de Inglaterra , estableció a Henry Percy en el castillo de Carrick , en la región; Asimismo, el castillo de Dunoon, más al sur. De Bruys expulsó a los ingleses de Cowal, con la ayuda de los Campbell (que tenían su base cerca de Loch Awe), y finalmente derrotó a Balliol. El hijo de De Bruy entregó el castillo de Carrick a los Campbell, mientras que, después de pasar algún tiempo como posesión real directa, James III les entregó el castillo de Dunoon , quien nombró a los Campbell sus guardianes honorarios. [19]
Durante la guerra civil entre realistas y puritanos , los Campbell se habían puesto del lado de los puritanos , por lo que tras su derrota en la batalla de Inverlochy , el clan Lamont aprovechó la oportunidad para hacer retroceder las fronteras del control de Campbell. Como era de esperar, en 1646, los Campbell se vengaron e invadieron Toward Castle; Después de ofrecerles hospitalidad, los Campbell masacraron a los ocupantes de Lamont en sus camas. A pesar de que el jefe de los Lamont se rindió, los Campbell ahorcaron a muchos miembros del clan Lamont, en lo que se conoció como la masacre de Dunoon. [19]
Por el contrario, el siguiente jefe de los Campbell, hijo del anterior jefe, era un realista , por lo que después de la restauración del gobierno realista , los Campbell no fueron finalmente desposeídos de sus ganancias. Sin embargo, después de que Jacobo VII subió al trono escocés, los Campbell se rebelaron y el jefe fue ejecutado, pero su hijo, el nuevo jefe, participó en la exitosa expulsión de Jacobo VII , por lo que los Campbell finalmente retuvieron sus tierras.
Después del levantamiento jacobita de 1715, cuando James Francis Edward Stuart intentó recuperar el trono, la falta de carreteras en las Tierras Altas impidió que el ejército británico avanzara para sofocar las zonas de disturbios. Al general Wade se le encomendó la tarea de implementar un programa para construir carreteras militares desde el centro-norte de Escocia a través de las Tierras Altas hasta los fuertes en Great Glen. Fueron construidos por oficiales y soldados. William Caulfeild sucedió a Wade en 1740 y construyó la carretera desde Dumbarton vía Tarbet hasta Inveraray a través de Cowal, donde se la conoce como "Descanse y agradezca". [20]
En la época victoriana el turismo empezó a afianzarse en la costa de Clyde. La propulsión a vapor comenzó en 1812 y, a finales del siglo XIX, los barcos de vapor transportaban a miles de habitantes de Glasgow desde Broomielaw , en el centro de la ciudad, hasta centros turísticos como Dunoon on the Cowal. [21]
Los principales medios de transporte en Cowal son la carretera y el ferry, y la península está atravesada por una ruta ciclista que utiliza ambos. Los ferrocarriles nunca han penetrado en la zona.
La carretera principal A83 cruza el extremo norte de la península pasando por Arrochar en la cabecera de Loch Long y Cairndow cerca de la cabecera de Loch Fyne. En parte sigue o corre paralela a la histórica carretera militar de William Caulfield que toma su nombre, Rest and Be Thankful, del asiento de piedra erigido en la cima a la cabeza de Glen Croe . Como la A83 ha estado sujeta a deslizamientos de tierra , la antigua ruta se ha utilizado como ruta de desvío. [22] Las otras carreteras A son la A815 que une la A83 con Dunoon vía Strachur, donde la A886 la deja y se dirige hacia el sur por Glendaruel hasta Colintraive, donde el ferry la conecta con la isla de Bute y la A8003 que une Tighnabruaich con la A886. Otras vías son carreteras secundarias B, caminos estrechos o pistas.
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Debido a la naturaleza cortada de la costa alrededor de Cowal, los ferries desempeñan un papel importante en el transporte de la zona. Las rutas más cortas y rápidas desde gran parte de Cowal hasta los centros de población del cinturón central escocés implican cruzar el Firth of Clyde . Un servicio exclusivo para pasajeros operado por Caledonian MacBrayne conecta Dunoon con Gourock en Inverclyde, donde hay fácil acceso al servicio de tren ScotRail hasta la estación central de trenes de Glasgow . Western Ferries opera un servicio de transporte de vehículos de alta frecuencia entre Hunters Quay , cerca de Dunoon , y McInroy's Point , en las afueras de Gourock en Inverclyde . [23] [24] [25]
Más al sur y al oeste, los transbordadores de vehículos Caledonian MacBrayne ofrecen travesías tanto a la isla de Bute como a Kintyre . Se necesitan cinco minutos para cruzar el estrecho de 370 metros (400 yardas) desde Colintraive en Cowal hasta Rhubodach en Bute. El ferry desde Portavadie en Cowal a Tarbert en Kintyre a través del lago Fyne tarda 25 minutos. [26] [27]
La ruta ciclista nacional 75 (NCR75) une Dunoon y Portavadie en Cowal, como parte de una ruta entre Edimburgo y Tarbert en la península de Kintyre . La ruta forma parte de la Red Nacional de Ciclismo , mantenida por Sustrans . [28] [29]
De este a oeste a través de Cowal, la ruta comienza con una travesía en ferry de Gourock a Dunoon . Luego sigue la costa de Cowal hacia el norte, pasando Holy Loch y Sandbank , antes de viajar a través de Glen Lean hasta la cabecera de Loch Striven en Ardtaraig . Desde la cabecera de Loch Striven cruza hasta la cabecera de Loch Riddon en Clachan de Glendaruel . Luego pasa por la costa oeste de Loch Riddon hasta Tighnabruaich en la costa de Kyles of Bute . Desde aquí cruza tierra adentro hasta Portavadie , donde otro ferry lo lleva a Tarbert on Kintyre. En Tarbert, la NCR75 se conecta con la NCR78 de Campbeltown a Inverness . [28] [30]
Loch Lomond and Cowal Way se extiende por más de 57 millas (92 kilómetros) a través de Cowal, desde Portavadie en la costa sureste de Loch Fyne hasta Inveruglas en Loch Lomond , en el Parque Nacional Loch Lomond y The Trossachs . [31]
El Cowal Highland Gathering , los juegos anuales de las tierras altas , se celebran anualmente en el estadio de Dunoon el último viernes o sábado de agosto. [32]
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