El evemerismo ( / j uː ˈh iː m ər ɪ z əm , -h ɛ m - / ) es un enfoque de la interpretación de la mitología en el que se presume que los relatos mitológicos se originaron a partir de eventos o personajes históricos reales. El evemerismo supone que los relatos históricos se convierten en mitos a medida que se exageran en el relato, acumulando elaboraciones y alteraciones que reflejan las costumbres culturales . Debe su nombre al mitógrafo griego Euhemerus , que vivió a fines del siglo IV a. C. En la literatura más reciente sobre mitos, como Mitología de Bulfinch , el evemerismo se denomina "teoría histórica" de la mitología. [1]
Euhemerus no fue el primero en intentar racionalizar la mitología en términos históricos: se encuentran puntos de vista euhemerísticos en escritos anteriores, incluidos los de Sanchuniathon , Jenófanes , Heródoto , Hecateo de Abdera y Éforo . [2] [3] Sin embargo, la influencia duradera de Euhemerus sobre pensadores posteriores como el poeta clásico Ennius (nacido en 239 a. C.) y el autor moderno Antoine Banier (nacido en 1673 d. C.) lo identificó como el fundador tradicional de esta escuela de pensamiento. [4]
En una escena descrita en el Fedro de Platón , Sócrates ofrece una interpretación evemerística de un mito relativo a Bóreas y Oritía :
Fedro. De camino al Iliso, Fedro pregunta a Sócrates su opinión sobre la veracidad de una leyenda local.
Me gustaría saber, Sócrates, si no es por aquí donde se dice que Bóreas secuestró a Orithyia de las orillas del Iliso.
Soc. Esa es la tradición.
Fedro. ¿Y es éste el lugar exacto? El pequeño arroyo es deliciosamente claro y brillante; puedo imaginar que puede haber doncellas jugando cerca.
Soc. Creo que el lugar no es exactamente aquí, sino aproximadamente un cuarto de milla más abajo, donde se cruza al templo de Artemisa, y creo que hay una especie de altar de Bóreas en el lugar.
Fedro. Nunca lo he visto; pero te suplico que me digas, Sócrates, ¿crees en esta historia?
Soc. Sócrates desea saberlo antes de investigar la recién descubierta filosofía de la mitología.
Los sabios dudan, y yo no sería extraño si, como ellos, también dudara. Podría tener una explicación racional de que Orithyia estaba jugando con Pharmacia, cuando una ráfaga de viento del norte la arrastró sobre las rocas vecinas; y siendo esta la causa de su muerte, se decía que se la había llevado Bóreas. [5]
Sócrates ilustra un enfoque evemerista del mito del rapto de Oritía por parte de Bóreas . Muestra cómo se puede racionalizar la historia de Bóreas, el viento del norte: Oritía es empujada desde los acantilados de roca mediante la ecuación de Bóreas con una ráfaga natural de viento, lo que acepta a Oritía como un personaje histórico. Pero aquí también implica que esto es equivalente a rechazar el mito. Sócrates, a pesar de mantener algunas opiniones evemeristas, se burló del concepto de que todos los mitos podían racionalizarse, señalando que las criaturas míticas de "formas absurdas" como los centauros y las quimeras no podían explicarse fácilmente. [6]
En la antigua tradición filosófica escéptica de Teodoro de Cirene y los cirenaicos , Euhemerus forjó un nuevo método de interpretación para las creencias religiosas contemporáneas. Aunque su obra se ha perdido, la reputación de Euhemerus era la de creer que gran parte de la mitología griega podía interpretarse como acontecimientos naturales o históricos a los que posteriormente se les daban características sobrenaturales mediante su narración. Posteriormente, sus oponentes, sobre todo Calímaco , consideraron a Euhemerus ateo . [7]
Las opiniones de Euhemerus se basaban en la deificación de los hombres, generalmente reyes, en dioses a través de la apoteosis . En numerosas culturas, los reyes eran exaltados o venerados hasta el estado de seres divinos y adorados después de su muerte, o a veces incluso mientras gobernaban. Dión , el gobernante tirano de Siracusa , fue deificado mientras estaba vivo y los eruditos modernos consideran que su apoteosis influyó en las opiniones de Euhemerus sobre el origen de todos los dioses. [8] Euhemerus también vivió durante la deificación contemporánea de los seléucidas y la " faraoización " de los ptolomeos en una fusión de tradiciones helénicas y egipcias.
Euhemerus argumentó que Zeus era un rey mortal que murió en Creta , y que su tumba aún podía encontrarse allí con la inscripción que lleva su nombre. [9] Sin embargo, esta afirmación no se originó con Euhemerus, ya que el sentimiento general de Creta durante la época de Epiménides de Cnosos (c. 600 a. C.) era que Zeus estaba enterrado en algún lugar de Creta. Por esta razón, los cretenses a menudo eran considerados ateos , y Epiménides los llamó a todos mentirosos (véase la paradoja de Epiménides ). Calímaco , un oponente de las opiniones de Euhemerus sobre la mitología , argumentó que la tumba cretense de Zeus era inventada y que él era eterno:
Los cretenses siempre mienten, pues los cretenses incluso te construyeron un sepulcro,
Señor. Pero tú no moriste, pues eres eterno. [10]
Un escolio latino posterior sobre los Himnos de Calímaco intentó explicar la tumba de Zeus. Según el escolio, la inscripción original de la tumba decía: «La tumba de Minos , hijo de Júpiter », pero con el tiempo las palabras «Minos, hijo» se borraron y solo quedó «la tumba de Júpiter». Esto había llevado a los cretenses a pensar erróneamente que Zeus había muerto y estaba enterrado allí. [11]
Influenciado por Euhemerus, Porfirio en el siglo III d.C. afirmó que Pitágoras había descubierto la tumba de Zeus en Creta y había escrito en la superficie de la tumba una inscripción que decía: "Aquí murió y fue enterrado Zan, a quien llaman Zeus". [12] Varro también escribió sobre la tumba de Zeus.
Hostiles al paganismo, los primeros cristianos, como los Padres de la Iglesia , abrazaron el evemerismo en un intento de socavar la validez de los dioses paganos. [13] La utilidad de las opiniones evemeristas para los primeros apologistas cristianos puede resumirse en el grito triunfal de Clemente de Alejandría en Cohortatio ad gentes : "Aquellos ante quienes os inclináis fueron una vez hombres como vosotros". [14]
La Sabiduría de Salomón , un libro deuterocanónico , tiene un pasaje que da una explicación evemerista del origen de los ídolos. [15]
Los primeros apologistas cristianos utilizaron el argumento evemerista para apoyar su postura de que la mitología pagana era simplemente un conjunto de fábulas de invención humana. Cipriano , un converso al cristianismo del norte de África, escribió un breve ensayo De idolorum vanitate ("Sobre la vanidad de los ídolos") en el año 247 d. C. que asume el razonamiento evemerista como si no necesitara demostración. Cipriano comienza:
Que aquellos a quienes el pueblo adora no son dioses, se sabe por esto: en otro tiempo fueron reyes, que en memoria de su realeza, después fueron adorados por el pueblo, incluso después de muertos. Por eso se les fundaron templos, se esculpieron imágenes que conservaban por su semejanza los rostros de los difuntos, se les sacrificaron víctimas y se celebraron días festivos para rendirles honor. Por eso, para la posteridad, se convirtieron en sagrados aquellos ritos que al principio se habían adoptado como un consuelo.
Cipriano procede directamente a los ejemplos, la apoteosis de Melicertes y Leucotea ; "Los Cástor [es decir, Cástor y Pólux ] mueren por turnos, para poder vivir", una referencia a la diaria repartición de su inmortalidad por parte de los Gemelos Celestiales. "La cueva de Júpiter se puede ver en Creta, y se muestra su sepulcro", dice Cipriano, confundiendo a Zeus y Dionisio pero mostrando que el culto rupestre minoico todavía estaba vivo en Creta en el siglo III d. C. En su exposición, el argumento de Cipriano es marginar el sincretismo de la creencia pagana, para enfatizar la variedad individual de las deidades locales:
De aquí que la religión de los dioses cambie de modo diverso entre las distintas naciones y provincias, puesto que ningún dios es adorado por todos, sino que cada una conserva un culto peculiar a sus propios antepasados.
Eusebio en su Crónica empleó el evemerismo para argumentar que el dios babilónico Baal era un gobernante deificado y que el dios Belo fue el primer rey asirio. [16]
Las opiniones evemeristas se encuentran expresadas también en Tertuliano ( De idololatria ), el Octavio de Marco Minucio Félix y en Orígenes . [17] El rechazo del paganismo por parte de Arnobio en el siglo V, por razones racionalizadoras, puede haber dependido de una lectura de Cipriano, con los detalles enormemente ampliados. Isidoro de Sevilla , compilador de la enciclopedia medieval temprana más influyente, dedicó un capítulo De diis gentium [18] a dilucidar, con numerosos ejemplos y genealogías elaboradas de los dioses, el principio extraído de Lactancio , Quos pagani deos asserunt, homines olim fuisse produntur ("Aquellos a quienes los paganos afirman que son dioses fueron una vez meros hombres"). Elaborando lógicamente, intentó colocar a estos hombres deificados en los seis grandes períodos de la historia como la dividió, y creó dinastías mitológicas. La inclinación evemerista de Isidoro fue codificada en un paralelo rígido con la historia sagrada en el apéndice de Petrus Comestor a su muy traducida Historia scholastica (escrita c. 1160), condensando aún más a Isidoro para proporcionar paralelos estrictos de figuras de la leyenda pagana , como era vista ahora en la narrativa historicizada, y los poderosos espíritus humanos de los patriarcas del Antiguo Testamento . [19] Martín de Braga , en su De correctione rusticorum , escribió que la idolatría surgió de los sobrevivientes post-diluvio de la familia de Noé, quienes comenzaron a adorar al sol y las estrellas en lugar de a Dios . En su opinión, los dioses griegos eran descendientes deificados de Noé que alguna vez fueron personajes reales. [20]
Los escritores cristianos durante la Edad Media continuaron abrazando el evemerismo, como Vicente de Beauvais , Pedro Comestor , Roger Bacon y Godofredo de Viterbo . [21] [22] "Después de todo, fue durante este tiempo que los apologistas cristianos habían adoptado las opiniones de los filósofos racionalistas griegos. Y habían capturado el propósito del evemerismo, que era explicar los orígenes mundanos de las divinidades helenísticas. El evemerismo se explica simplemente de dos maneras: primero en el sentido más estricto como un movimiento que reflejaba las opiniones conocidas de Hiera Anagraphe de Euhemerus con respecto a Panchaia y la historicidad de la familia de Saturno y Urano. Las principales fuentes de estas opiniones son los relatos transmitidos de Lactancio y Diodoro; o segundo, en el sentido más amplio, como un movimiento racionalista que buscaba explicar los orígenes mundanos de todos los dioses y héroes helenísticos como mortales ". Otros teóricos modernos han calificado al evemerismo como "un tema del paganismo clásico que se fomentó en las mentes de la gente de la Edad Media a través de la comprensión de que, si bien en la mayoría de los aspectos los antiguos griegos y romanos habían sido superiores a sí mismos, habían estado equivocados en lo que respecta a sus creencias religiosas. Un examen de los principales escritos en inglés medio, junto con una lectura considerable de literatura no inglesa, revela el hecho de que la gente de la Edad Media rara vez consideraba a los llamados dioses como meros productos de la imaginación, sino que creían más bien que eran o habían sido seres reales, a veces con poder real" (John Daniel Cook).
En la Edda prosaica , compuesta alrededor de 1220, el bardo e historiador islandés cristiano Snorri Sturluson propone que los dioses nórdicos fueron originalmente líderes y reyes históricos. Odín , el padre de los dioses, es presentado como un personaje histórico originario de Asia Menor , y su ascendencia se remonta a Príamo , el rey de Troya durante la Guerra de Troya . [23] [24]
Mientras Odín viaja al norte para establecerse en los países nórdicos , establece las familias reales que gobernaban en Dinamarca , Suecia y Noruega en ese momento:
Y por dondequiera que pasaban, se hablaba de ellos con gran gloria, de tal manera que más parecían dioses que hombres. [25]
El evemerismo de Snorri sigue la tradición cristiana primitiva. [ cita requerida ]
Las interpretaciones euhemeristas de la mitología continuaron durante todo el período moderno temprano desde el siglo XVI, [26] hasta los tiempos modernos. En 1711, el historiador francés Antoine Banier en su Mythologie et la fable expliqués par l'histoire ("La mitología y las fábulas de los antiguos, explicadas") presentó sólidos argumentos para una interpretación euhemerista de la mitología griega. [27] Un nuevo sistema o análisis de la mitología antigua (1744) de Jacob Bryant también fue otra obra clave sobre el euhemerismo de la época, pero lo argumentó desde una base bíblica. De principios del siglo XIX, George Stanley Faber fue otro euhemerista bíblico. Su obra El origen de la idolatría pagana (1816) propuso que todas las naciones paganas adoraban a los mismos dioses, que eran todos hombres deificados. Fuera de la literatura de influencia bíblica, algunos arqueólogos adoptaron puntos de vista euhemeristas ya que descubrieron que los mitos podían verificar los hallazgos arqueológicos. Heinrich Schliemann fue un destacado arqueólogo del siglo XIX que defendía que los mitos contenían verdades históricas. Schliemann defendía la realidad histórica de los lugares y personajes mencionados en las obras de Homero . Excavó Troya y afirmó haber descubierto artefactos asociados a varias figuras de la mitología griega, entre ellas la Máscara de Agamenón y el Tesoro de Príamo .
Herbert Spencer adoptó algunos argumentos evemerísticos en un intento de explicar el origen antropocéntrico de la religión, a través del culto a los antepasados . Los métodos racionalizadores de interpretación que tratan algunos mitos como relatos tradicionales basados en hechos históricos son una característica constante de algunas lecturas modernas de la mitología.
El poeta y mitógrafo del siglo XX Robert Graves ofreció muchas de estas interpretaciones "eumeríticas" en su relato de La diosa blanca (1948) y Los mitos griegos (1955). Sus sugerencias de que estos mitos registran y justifican el derrocamiento político y religioso de los sistemas de culto anteriores han sido ampliamente criticadas y son rechazadas por la mayoría de los académicos. [28] [ citas excesivas ]
El autor Richard Carrier define "euhemerización" como "tomar un dios cósmico y colocarlo en un punto definido de la historia como una persona real que luego fue deificado".
Euhemerus... representó a un erudito imaginario que descubre que Zeus y Urano fueron reyes reales. En el proceso, Euhemerus inventa una historia para estos "reyes dioses", aunque sabemos que no hay ningún argumento plausible que demuestre que Zeus o Urano fueron alguna vez personas reales. [29]
En este marco, en lugar de presumir que los relatos mitológicos se originaron a partir de eventos o personajes históricos reales, se afirma que tuvieron tales orígenes, y los relatos históricos se inventaron en consecuencia, de modo que, contrariamente al sentido habitual de "euhemerismo", en la "euhemerización" una figura mitológica se transforma de hecho en una (pseudo)histórica.