En la mitología griega , Melicertes ( griego antiguo : Μελικέρτης , romanizado : Melikértēs , a veces Melecertes ), más tarde llamado Palaemon o Palaimon ( Παλαίμων ), fue un príncipe beocio como hijo del rey Athamas e Ino , hija del rey Cadmo de Tebas . Era hermano de Learchus . [1]
Ino, perseguida por su marido, que había sido enloquecido por Hera porque Ino había criado al niño Dioniso , se arrojó junto con Melicertes al mar desde una alta roca entre Megara y Corinto . Ambos se transformaron en deidades marinas: Ino como Leucotea , señalado por Homero, [2] Melicertes como Palaemon. [3] El cuerpo de este último fue llevado por un delfín al istmo de Corinto y depositado bajo un pino. Aquí fue encontrado por su tío Sísifo , quien lo hizo trasladar a Corinto, y por orden de las Nereidas instituyó los Juegos ístmicos y sacrificios en su honor. [4]
Palaemon aparece por primera vez en Ifigenia en Tauris de Eurípides , donde ya es el "guardián de los barcos". [5] La principal identificación de los poetas latinos de la época de Augusto es con Portuno , el dios romano de los puertos seguros, memorablemente en las Geórgicas de Virgilio . [6] Ovidio contó dos veces la historia de la inmersión de Ino en el mar con Melicertes en brazos. [7]
El tratamiento de Ovidio en sus Fasti es el primero en identificar el istmo como la ubicación, aunque sin nombrarlo literalmente:
Hay allí una tierra, reducida a estrechos límites, que rechaza mares gemelos, y única en sí misma, es azotada por dos aguas.
En poetas latinos posteriores hay numerosas identificaciones de Palemón con el santuario del istmo, donde no se encontró evidencia arqueológica de un culto anterior a Augusto.
Higinio afirma que Ino se arrojó al mar con su hijo menor de Atamas, Melicertes, y se convirtió en diosa, [8] y que Ino, hija de Cadmo, mató a su hijo Melicertes por Atamas, hijo de Eolo , cuando ella era huyendo de Atamas. [9]
En la visión grecorromana, Palaemon es visto como un niño montando delfines o un niño con cola de tritón .
No se ha dado ningún origen satisfactorio del nombre Palaemon. El nombre significa "luchador", [10] y es un epíteto de Heracles , con quien Melqart es identificado por la interpretatio graeca y referido como el "Hérakles de Tiro", pero no parece haber ninguna conexión tradicional entre Heracles y Palemón. . Al ser Melicertes fenicio, Palemón también ha sido explicado como el "señor ardiente" ( Baal-haman ), pero parece haber poco en común entre un dios del mar y un dios del fuego. Los romanos identificaron a Palaemon con Portunus (el dios del puerto), y algunos tomaron el nombre de Palaemon en el sentido de "el devorador de miel".
A finales del siglo II d.C., dentro del santuario de Poseidón en Istmia, Pausanias vio un templo de Palaemón:
... con imágenes de Poseidón, Leucotea y el propio Palemón. También está lo que se llama su Lugar Santísimo, y un descenso subterráneo hasta él, donde dicen que está escondido Palaemon. Quienquiera que aquí jure en falso, ya sea corintio o extranjero, no podrá escapar de su juramento. También hay un antiguo santuario llamado el altar de los cíclopes, y sobre él se realizan sacrificios a los cíclopes. [11]
En compañía de Leucotea, Melicertes/Palaemon fue ampliamente invocado para protegerse de los peligros en el mar. [13]
Parece haber dudas considerables sobre si el culto a Melicertes fue o no de origen extranjero, probablemente fenicio , e introducido por navegantes fenicios en las costas e islas del Egeo y el Mediterráneo . [a] Para los helenos es natural de Beocia.
En 1956, las excavaciones en Istmia bajo la dirección de Broneer [15] descubrieron el pequeño santuario de Palaemon, que eventualmente tuvo un pequeño templo romano redondo de orden corintio , que apareció en monedas de Corinto en el siglo II d.C.; fue el sucesor de dos fases arquitectónicas anteriores más modestas del santuario. Se descubrió que los cimientos del templo se encontraban sobre la línea de salida de un estadio de finales del siglo V o principios del IV a.C. El culto se caracterizaba por la dedicación de cientos de lámparas de aceite de distintos tipos hechas con ruedas. [15] Will postuló un culto a Melicertes de gran antigüedad, posiblemente basado en figuras prehelénicas de Ino y Melicertes, justo antes del descubrimiento del sitio [14] : 168–180, 210–212 y refutado por Hawthorne en 1958. [12] [b]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Melicertes". Enciclopedia Británica . vol. 18 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 94.
