United Launch Alliance, LLC ( ULA ) es un proveedor de servicios de lanzamiento estadounidense formado en diciembre de 2006 como una empresa conjunta entre Lockheed Martin Space y Boeing Defence, Space & Security . La empresa diseña, ensambla, vende y lanza cohetes, pero subcontrata la producción de motores de cohetes y propulsores de cohetes sólidos .
Cuando se fundó, la empresa heredó la familia de cohetes Atlas de Lockheed Martin y la familia de cohetes Delta de Boeing. A partir de 2024, la familia Delta se retiró y el Atlas V está en proceso de retiro. ULA comenzó el desarrollo del Vulcan Centaur en 2014 como reemplazo de las familias de cohetes Atlas y Delta. El Vulcan Centaur completó con éxito su vuelo inaugural en enero de 2024, después de años de retrasos.
Los principales clientes de ULA son el Departamento de Defensa (DoD) y la NASA , pero también atiende a clientes comerciales.
Boeing y Lockheed Martin anunciaron el 2 de mayo de 2005 que crearían una empresa conjunta 50/50 , United Launch Alliance (ULA), para consolidar sus operaciones de lanzamiento espacial. [2]
Las dos compañías habían competido durante mucho tiempo por contratos de servicios de lanzamiento del Departamento de Defensa, y sus cohetes Atlas y Delta fueron los dos vehículos de lanzamiento seleccionados bajo el programa Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV). El Departamento de Defensa esperaba que el programa fomentara la creación de un mercado de lanzamiento comercial fuerte y competitivo. Sin embargo, ambas empresas afirmaron que esta competencia había hecho que los lanzamientos espaciales no fueran rentables. [3] El futuro de Boeing en el programa también se vio amenazado en 2003 cuando se descubrió que estaba en posesión de documentos de propiedad de Lockheed Martin. [4] [5] Para poner fin a los litigios y la competencia, ambas empresas acordaron formar la empresa conjunta ULA. Durante la renovación del contrato EELV, el Departamento de Defensa dijo que la fusión proporcionaría ahorros de costos anuales de entre 100 y 150 millones de dólares. [6]
SpaceX intentó impugnar la fusión por motivos antimonopolio, diciendo que crearía un monopolio de lanzamiento espacial. [7] La Comisión Federal de Comercio finalmente otorgó a la ULA autorización antimonopolio, priorizando el acceso de seguridad nacional al espacio sobre posibles preocupaciones de competencia. [8] [9]
Michael Gass fue anunciado como el primer director general de ULA y supervisó la fusión de los dos grupos. La producción se consolidó en una planta central en Decatur, Alabama, mientras que toda la ingeniería se trasladó a una instalación en Littleton, Colorado . [10] Las empresas matrices conservaron la responsabilidad de la comercialización y las ventas de los cohetes Delta y Atlas.
Las presiones de costos llevaron a ULA a anunciar que despediría a 350 de sus 4.200 trabajadores a principios de 2009, [11] [12] y desmanteló dos de sus siete plataformas de lanzamiento . [6] [13] ULA también se unió y luego abandonó la Federación de Vuelos Espaciales Comerciales durante este período. [14] [15]
La introducción de competencia de menor costo y el aumento de los costos de lanzamiento de ULA atrajeron el escrutinio. La dependencia de la ULA de la financiación gubernamental para la preparación del lanzamiento, incluido el mantenimiento de múltiples plataformas de lanzamiento y variantes de cohetes, se convirtió en un punto de discusión, particularmente cuando el programa EELV experimentó una brecha de costos en 2012. [4]
ULA recibió un contrato del Departamento de Defensa en diciembre de 2013 para proporcionar 36 núcleos de cohetes para hasta 28 lanzamientos. El premio provocó protestas de SpaceX , que dijo que el costo de los lanzamientos de ULA era de aproximadamente 460 millones de dólares cada uno y propuso un precio de 90 millones de dólares para realizar lanzamientos similares. [16] En respuesta, Gass dijo que el precio promedio de lanzamiento de ULA era de 225 millones de dólares, con lanzamientos futuros tan bajos como 100 millones de dólares. [17]
.jpg/1280px-Boeing_Orbital_Flight_Test_Press_Conference_(NHQ201912200010).jpg)
En un cambio de liderazgo en ULA en agosto de 2014, Tory Bruno asumió el puesto de director ejecutivo, marcando una nueva dirección estratégica para la empresa. [18] Bajo el liderazgo de Bruno, ULA estuvo bajo presión para reducir costos para competir mejor con SpaceX y sus cohetes parcialmente reutilizables, reemplazar su RD-180 de fabricación rusa con motores occidentales más eficientes, [19] e introducir una nueva generación. vehículo de lanzamiento. El alto costo de lanzamiento de la compañía dejó a la compañía con pocos clientes de lanzamiento de satélites comerciales y civiles, y cada vez más dependiente de los contratos de agencias militares y de espionaje estadounidenses. [20] [21] Después de la anexión rusa de Crimea en 2014 , el Congreso aprobó una ley en 2016 que prohibía a los militares adquirir servicios de lanzamiento adicionales en vehículos que utilicen el motor RD-180 después de 2022. [22]
Para reducir costos, ULA llevó a cabo una reestructuración significativa para racionalizar las operaciones consolidando eventualmente de cinco plataformas de lanzamiento a dos, [23] y reduciendo su fuerza laboral de 3600 a 2500 para 2018. [21] [24] [25] Para desarrollar un nuevo motor, ULA anunció que se asociaría con Blue Origin para desarrollar el BE-4 . [26] La compañía también anunció que el Vulcan, un vehículo de lanzamiento de próxima generación, se financiará a través de una asociación público-privada. Bruno creía que el Vulcan ofrecería costes que lo harían competitivo en el sector de los satélites comerciales. [21]
Sin embargo, a pesar de estas medidas de reducción de costes, los lanzamientos de ULA siguieron siendo más caros que los ofrecidos por SpaceX. [21] La oferta conjunta de la compañía con Dynetics para desarrollar un módulo de aterrizaje lunar para la NASA fue rechazada en 2021 y la agencia calificó la oferta de las compañías como "baja en preparación". [27]
La familia de cohetes Delta fue retirada a principios de 2024, después de haber sido reemplazada en el mercado por el Falcon Heavy de SpaceX , que era más potente, menos costoso y más rápido de construir, lo que llevó a ULA a perder todos los contratos comerciales. [3] ULA planeó un retiro ordenado y había adquirido y tenía a mano 100 de los motores para continuar construyendo el Atlas V mientras desarrollaba un cohete de reemplazo. En el momento del anuncio podían volar 29 misiones más y todas habían sido vendidas, por lo que no se aceptarían nuevos pedidos.
La ULA enfrenta un futuro incierto. En 2023, la empresa anunció que estaba a la venta. [28] En diciembre de 2023, se anunció que Jeff Bezos estaba considerando comprar la empresa para fusionarla con Blue Origin, de la que también es propietario. [28] [29] [30]
Cuando se fundó la empresa conjunta en 2006, ULA heredó la familia de cohetes Atlas de Lockheed Martin y la familia de cohetes Delta de Boeing. A partir de 2024, la familia Delta se retiró y el Atlas V está en proceso de retiro. ULA comenzó el desarrollo del Vulcan Centaur en 2014 como reemplazo de las familias de cohetes Atlas y Delta. [31]
.jpg/1280px-CLPS_PM-1_Astrobotic-ULA_Rollout_for_Launch_(KSC-20240105-PH-JBS01_0067).jpg)
El Vulcan Centaur es un vehículo de lanzamiento de carga pesada desarrollado por ULA que integra tecnología de sus familias de cohetes Atlas y Delta anteriores junto con avances. Vulcan ha sido diseñado para cumplir los requisitos del programa National Security Space Launch (NSSL) y ser capaz de conseguir la certificación de calificación humana para permitir el lanzamiento de un vehículo como el Boeing Starliner o el Sierra Nevada Dream Chaser . [32]
El cohete se desarrolló cuando ULA enfrentaba presiones para responder a la creciente competencia de SpaceX [33] y sus cohetes reutilizables y la necesidad de eliminar gradualmente el motor RD-180 utilizado en el Atlas V, que se construye en Rusia y está sujeto a sanciones internacionales. tras la invasión rusa de Ucrania . [34]
El Vulcan Centaur tiene un empuje máximo de despegue de 3.800.000 libras de fuerza (17.000 kN), lo que le permite transportar 56.000 libras (25.000 kg) a la órbita terrestre baja , 33.000 lb (15.000 kg) a una órbita de transferencia geoestacionaria y 16.000 lb (7.300 kN). kg) a la órbita geoestacionaria . [35]
La primera etapa de Vulcan tiene el mismo tamaño que el Common Booster Core de la familia Delta , utiliza dos motores BE-4 construidos por Blue Origin y alimentados con oxígeno líquido y metano líquido (gas natural licuado). [36] La segunda etapa es el Centaur V , una versión mejorada del Centaur III utilizado en el Atlas, que está propulsado por dos motores RL10 construidos por Aerojet Rocketdyne , alimentados por hidrógeno líquido y oxígeno líquido. La primera etapa se puede complementar con hasta seis propulsores de cohetes sólidos GEM 63XL construidos por Northrop Grumman .
ULA está investigando una forma de reutilizar parcialmente sus vehículos de lanzamiento con el sistema Sensible Modular Autónoma Retorno Tecnología (SMART). Este sistema prevé desechar los motores y la aviónica del BE-4 como una sola unidad que estaría protegida por un escudo térmico inflable durante su descenso de regreso a la Tierra. Después de ser frenado por paracaídas y caer en el océano, el escudo térmico funcionaría como una balsa, y los motores y el módulo de aviónica se recuperarían para su renovación. ULA estima que este enfoque podría reducir el coste de producción de la primera etapa de sus cohetes en un 65%. [37]
El desarrollo de Vulcan Centaur ha sido financiado como una asociación público-privada y el gobierno de EE. UU. ha contribuido con aproximadamente 1.200 millones de dólares a los costos iniciales de desarrollo. [38] Se espera que Boeing y Lockheed Martin contribuyan con el costo restante de desarrollo, estimado en el 75% del costo, a partir de marzo de 2018. [39] [40]
El programa NSSL compró un prototipo de lanzamiento Vulcan en octubre de 2018, [38] y se le adjudicó un contrato en agosto de 2020 para lanzar el 60% de las misiones NSSL durante un período de 5 años a partir de 2024. [41]
Originalmente estaba previsto que el Vulcan Centaur realizara su vuelo inaugural en 2019, pero se retrasó repetidamente. El vuelo inaugural se produjo el 8 de enero de 2024 y [31] envió con éxito el módulo de aterrizaje lunar Peregrine a la órbita de la Luna. [42] [43] Este lanzamiento tenía como objetivo permitir a Astrobotic Technology realizar cinco experimentos lunares para la NASA. [43]
.jpg/1280px-NASA%E2%80%99s_Boeing_Crew_Flight_Test_Launch_(NHQ202406050029).jpg)
Desarrollado por Lockheed Martin y transferido a ULA en 2006, [44] el Atlas V ha sido el principal vehículo de lanzamiento de ULA durante más de dos décadas. Sin embargo, el cohete está actualmente a punto de retirarse, con todos los vuelos restantes reservados y no se aceptan nuevos pedidos. Hasta julio de 2024, Atlas V ha completado 101 misiones, [45] con 15 lanzamientos programados. [46] El cohete se ha ofrecido en once configuraciones , aunque sólo el "551" y el "N22" siguen operativos.
Nacido del programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL), el primer lanzamiento exitoso del Atlas V tuvo lugar en 2002. [47] Este sistema de lanzamiento prescindible utiliza un diseño de dos etapas. La primera etapa, denominada Common Core Booster , utiliza un único motor RD-180 de fabricación rusa , alimentado con queroseno y oxígeno líquido. [48] La segunda etapa, un Centaur III propulsado por el motor RL10 que quema hidrógeno líquido y oxígeno líquido. La primera etapa puede complementarse con hasta cinco propulsores de cohetes sólidos AJ-60A o GEM 63 .
El Atlas V ha sufrido modificaciones para los vuelos espaciales tripulados, concretamente para la cápsula Starliner de Boeing . Estas modificaciones incluyen computadoras mejoradas para monitorear y capacidades de aborto, enlaces de datos y mecanismos de aborto manual para la tripulación. En particular, las misiones Starliner utilizan una configuración Atlas V única: dos propulsores de cohetes sólidos, sin carenado de carga útil y una segunda etapa Centaur de doble motor para un perfil de lanzamiento menos profundo y fuerzas G reducidas para la tripulación. Esta configuración tiene 172 pies de altura y ULA fue contratada para nueve misiones Starliner con Atlas V. [49]
La Etapa Provisional de Propulsión Criogénica (ICPS) proporciona el impulso de la segunda etapa para la configuración inicial (Bloque 1) del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA. El diseño del ICPS se basó en la segunda etapa criogénica Delta empleada por los vehículos de lanzamiento Delta de ULA. El ICPS está situado encima de la etapa central del SLS y directamente debajo de la nave espacial Orion . [50] El ICPS tiene un tanque cilíndrico de hidrógeno líquido, estructuralmente diseñado para soportar cargas de lanzamiento, mientras que el oxígeno líquido y el único motor RL10B-2 están suspendidos del tanque de hidrógeno y están cubiertos por la etapa intermedia durante el lanzamiento. [51] Sólo se construyeron tres etapas ICPS, una para cada una de las misiones Artemis 1 , 2 y 3 . Después de estas misiones, el ICPS será reemplazado por el Exploration Upper Stage construido por Boeing.
Delta II era un sistema de lanzamiento prescindible que fue diseñado y construido originalmente por McDonnell Douglas , [52] y luego construido por Boeing antes de la formación de ULA. Delta II era parte de la familia de cohetes Delta y entró en servicio en 1989. Los vehículos Delta II incluían el Delta 6000 y las dos variantes posteriores del Delta 7000 ("ligero" y "pesado"). El cohete realizó su última misión ICESat-2 el 15 de septiembre de 2018. [53] [54] Un Delta II casi completo, fabricado con repuestos calificados para vuelo, se muestra en su configuración 7320-10 en el jardín de cohetes del Kennedy Space. Complejo de Visitantes del Centro . [55] [56]
Delta IV es un grupo de cinco sistemas de lanzamiento prescindibles de la familia de cohetes Delta , que se introdujo a principios de la década de 2000. [57] [58] El Delta IV fue diseñado originalmente por la división de Defensa, Espacio y Seguridad de Boeing para el programa de vehículos de lanzamiento desechables evolucionados (EELV) y se convirtió en un producto de ULA en 2006. El Delta IV se utilizó principalmente para lanzar aviones de Estados Unidos. Forzar cargas útiles militares, pero también se utilizó para lanzar varias cargas útiles no militares del gobierno de EE. UU. y un satélite comercial. [59] [53] [60] Delta IV tenía dos versiones principales, lo que permitió a la familia adaptarse a una variedad de tamaños y masas de carga útil; Los modelos incluyen Medium, que tenía cuatro configuraciones, y Heavy . Las cargas útiles que anteriormente volarían en Medium se trasladaron a Atlas V o Vulcan Centaur . [61] [62]
Delta IV Heavy era el miembro más grande de la familia Delta IV. Boeing lo voló en dos misiones antes de la formación de ULA, y ULA en catorce misiones desde 2009 hasta 2024. Su lanzamiento final fue el 9 de abril de 2024 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral . [63] [64] [65] El Delta IV Heavy combinó un DCSS de 5 m (16 pies) de diámetro y un carenado de carga útil con dos CBC adicionales. Estos son propulsores con correa que se separan antes en el vuelo que el CBC central. El carenado compuesto de 5 metros de diámetro era estándar en el Delta IV Heavy, [66] y también estaba disponible un carenado isogrid de aluminio . El carenado trisector (de tres partes) de aluminio fue construido por Boeing y derivó de un carenado Titan IV . [67] El carenado trisector se utilizó por primera vez en el vuelo DSP-23 . [68] Delta IV Heavy tuvo 16 lanzamientos durante su vida. [63] [69] [70]
Las estadísticas están actualizadas al 30 de julio de 2024 [actualizar].
El primer lanzamiento realizado por ULA fue un Delta II desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg el 14 de diciembre de 2006, [71] transportando el satélite USA-193 para la Oficina Nacional de Reconocimiento . [72] [73] [74] [75] El satélite falló poco después del lanzamiento y fue destruido intencionalmente el 21 de febrero de 2008 por un misil SM-3 que fue disparado desde el crucero clase Ticonderoga USS Lake Erie . [72] El primer lanzamiento del Atlas V de la ULA fue en marzo de 2007; era una variante 401 del Atlas V que lanzaba seis satélites de investigación militar para el Programa de pruebas espaciales (STP) 1. Esta misión también realizó tres encendidos de la etapa superior Centaur ; fue la primera misión de tres quemaduras para Atlas V.
La primera misión comercial de ULA, COSMO-SkyMed, se lanzó en nombre del Ministerio de Defensa de Italia tres meses después utilizando un cohete Delta II. [73] El 15 de junio de 2007, el motor de la etapa superior Centaur de un Atlas V lanzado por la ULA se apagó antes de tiempo, dejando su carga útil (un par de satélites de vigilancia oceánica NROL-30 ) en una órbita más baja de lo previsto. [76] La NRO declaró que el lanzamiento fue un éxito. [77]
2007 también vio los dos primeros lanzamientos de naves espaciales interplanetarias de ULA utilizando el Delta II; la sonda Phoenix se lanzó a Marte en agosto de 2007 y el satélite Dawn a los asteroides Vesta y Ceres en septiembre de 2007. [78] [79] Utilizando un Delta II, el satélite WorldView-1 también se lanzó a una superficie baja de la Tierra. órbita en nombre de DigitalGlobe . Ese año también se produjo el primer lanzamiento de la compañía a una órbita de transferencia geoestacionaria utilizando una variante Atlas V 421 que transportaba el satélite de comunicaciones USA-195 (o WGS -1). [73] [80] La décima misión de ULA fue lanzar el satélite GPS IIR-17 a la órbita terrestre media en un Delta II. [73] La compañía completó su primer lanzamiento Delta IV utilizando el cohete Delta IV Heavy para colocar una carga útil en órbita geosincrónica en noviembre de 2007, al que siguieron tres lanzamientos más en diciembre de 2007. [73]
En 2008 se produjeron siete lanzamientos, incluido el Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 3E de Vandenberg y otros cinco que utilizaron el Delta II. [73] El lanzamiento del Atlas llevó NROL-28 en marzo de 2008 [81] y en septiembre de 2008 el satélite GeoEye-1 fue orbitado por un cohete Delta II. [82] ULA completó ocho lanzamientos Delta II, cinco Atlas V y tres Delta IV en 2009. [73] Los lanzamientos de Delta II transportaron tres satélites del Sistema de Vigilancia y Seguimiento Espacial en dos lanzamientos, dos satélites del Sistema de Posicionamiento Global , [83] y los satélites NOAA-19 y WorldView-2 , [84] [85] así como los telescopios espaciales Kepler y Wide-field Infrarrojo Survey Explorer . [73] [86]
Los lanzamientos Atlas llevaron a la misión Lunar Reconnaissance Orbiter y LCROSS como parte del Programa Robótico Precursor Lunar , que luego se estrelló intencionalmente contra la Luna y descubrió la existencia de agua; [87] otros lanzamientos de Atlas V en 2009 incluyeron Intelsat 14 , WGS-2 , [80] PAN y un satélite meteorológico como parte del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP). Los cohetes Delta IV llevaban los satélites NROL-26 , GOES 14 , [88] y WGS-3 . [80] [73]
En 2010, los lanzamientos de Atlas V desplegaron el Observatorio de Dinámica Solar , el primer Boeing X-37B , el primer satélite avanzado de frecuencia extremadamente alta (AEHF) y el NROL-41 . El sistema Delta II colocó los últimos lanzamientos de COSMO-SkyMed y Delta IV desplegó los satélites GOES 15 , GPS Block IIF y USA-223 . [73] [89] ULA completó once lanzamientos en 2011, incluidos cinco de Atlas, tres de Delta II y tres de Delta IV. El sistema Atlas puso en órbita otro Boeing X-37, dos satélites de inteligencia de señales NROL-34 , [90] un satélite del Sistema de Infrarrojos Espaciales (SBIRS), la nave espacial Juno y el rover Curiosity . [73] [91] Los lanzamientos de Delta II colocaron en órbita los satélites SAC-D y Suomi NPP , [92] así como dos naves espaciales asociadas con la misión lunar GRAIL de la NASA. Los lanzamientos de Delta IV llevaron el NROL-49 , NROL-27 , [93] y otro satélite GPS. [73]
Los lanzamientos de ULA en 2012 incluyeron seis Atlas V y cuatro Delta IV. El sistema Atlas llevaba los satélites Mobile User Objective System (MUOS) y AEHF, otro Boeing X-37, los satélites Intruder y Quasar, y las sondas Van Allen . Los Delta IV desplegaron los satélites GPS y WGS USA-233 , [94] [95] , así como NROL-25 [96] y NROL-15 en nombre de la Oficina Nacional de Reconocimiento. [73] [97]
En 2013, el Atlas voló ocho veces. [98] El sistema lanzó los satélites TDRS-11 , [99] Landsat 8 , AEHF-3 y NROL-39 , así como los satélites SBIRS, GPS y MUOS, así como la sonda espacial MAVEN de la NASA a Marte. Los lanzamientos de Delta IV orbitaron los satélites quinto y sexto de banda ancha Global SATCOM WGS-5 y WGS-6 , [100] así como NROL-65 . [73] [94] [101]
En 2014, Atlas V de ULA orbitó el satélite de comunicaciones TDRS-12 en enero, [102] el satélite comercial WorldView-3 en agosto de 2014, [103] [104] y el satélite de comunicaciones CLIO durante septiembre y octubre de 2014. [81] Atlas Los cohetes también llevaban los satélites DMSP-5D-3/F19, NROL-67, NROL-33 y NROL-35. [81] Los cohetes Delta IV orbitaron satélites GPS y dos satélites del Programa de Concientización Situacional Espacial Geosincrónica , y en julio de 2014, el Observatorio Orbital de Carbono 2 de la NASA fue transportado por un Delta II. [81] El primer vuelo de prueba de Orion fue lanzado por un cohete pesado Delta IV en diciembre de 2014, como parte de la Prueba de vuelo de exploración-1 . [105]
Un cohete Delta II orbitó un satélite pasivo activo de humedad del suelo en enero de 2015. [106] En marzo de 2015, un cohete Atlas V transportó la nave espacial Magnetospheric Multiscale Mission de la NASA , [107] [108] y un cohete Delta IV orbitó el GPS IIF-9 satélite en nombre de la Fuerza Aérea de EE. UU. [109] [110] El avión espacial X-37B de la Fuerza Aérea de EE. UU. fue transportado por un cohete Atlas V en mayo de 2015, [111] y un Delta IV orbitó el satélite WGS-7 en julio de 2015. [112] El cuarto satélite MUOS fue orbitado por un Atlas V en septiembre de 2015. [113] [114] El centésimo despegue exitoso consecutivo de ULA se completó el 2 de octubre de 2015, cuando un cohete Atlas V orbitó un satélite de comunicaciones del Sistema de Satélites Mexicano en nombre de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes . [105] El satélite clasificado NROL-55 fue lanzado por un cohete Atlas V varios días después. [115] Los cohetes Atlas V lanzaron los satélites GPS Block IIF y la nave espacial de carga Cygnus en noviembre de 2015 y diciembre de 2015, respectivamente. [116] [117] [118]
En 2016, los cohetes Delta IV transportaron el satélite NROL-45 y la misión Air Force Space Command 6 en febrero de 2016 y agosto de 2016, respectivamente. [119] [120] Durante el lanzamiento del cohete Atlas V el 22 de marzo de 2016 , una anomalía menor en la primera etapa provocó el apagado del motor de la primera etapa aproximadamente cinco segundos antes de lo previsto. La etapa superior Centaur pudo compensar disparando durante aproximadamente un minuto más de lo planeado utilizando su margen de combustible reservado. [121] [122] Los cohetes Atlas V transportaron MUOS-5 en junio de 2016, [123] [124] satélites NROL-61 en julio de 2016, [125] [126] y la nave espacial OSIRIS-REx en septiembre de 2016. [127]
ULA lanzó varios satélites a finales de 2016. El satélite meteorológico Geoestacionario Operacional Ambiental (GOES-R) se transportó en noviembre de 2016, [128] [129] al igual que el satélite de imágenes WorldView-4 . [130] En diciembre de 2016, el octavo satélite WGS-8 de Wideband Global SATCOM se lanzó en un cohete Delta IV Medium, [129] [131] y un Atlas V transportaba el satélite de comunicaciones EchoStar XIX en nombre de Hughes Communications . [132] [133] En marzo de 2017, WGS-9 fue orbitado por un Delta IV. [80] [134] Los cohetes Atlas V transportaron satélites NRO, [135] [136] [137] TDRS-M , [138] y una cápsula de carga Cygnus en 2017. [139] El satélite meteorológico NOAA-20 (JPSS-1 ) fue lanzado por un cohete Delta II en noviembre de 2017. [85] [140]
.jpg/1280px-Parker_Solar_Probe_Launch_(NHQ201808120013).jpg)
Un Atlas V transportó el satélite militar SBIRS-GEO 4 en enero de 2018. [141] El lanzamiento del Atlas V de InSight de la NASA a Marte en 2018 fue la primera sonda interplanetaria que partió de la costa oeste de EE. UU. [78] En agosto de 2018, un Delta IV Heavy lanzó Parker Solar Probe , la sonda espacial solar de la NASA que debía visitar y estudiar la corona exterior del Sol en agosto de 2018. [142] También fue el Delta IV Heavy con una estrella- Etapa de patada de 48 BV , [143] y la velocidad más alta jamás alcanzada por una nave espacial. [144] La compañía lanzó el último cohete Delta II, que transportaba ICESat-2 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg SLC-2 el 15 de septiembre de 2018. Esto marca el último lanzamiento de un cohete de la familia Delta basado en el Thor IRBM original . [54] El 22 de agosto de 2019, ULA lanzó su último cohete Delta IV Medium para el proyecto GPS III Magellan. [145] Un Atlas V llevó la misión de prueba de vuelo orbital (OFT) Starliner de Boeing para la NASA en diciembre de 2019. [146]
En 2020, un Atlas V transportó la nave espacial Solar Orbiter , una colaboración internacional entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA para proporcionar una nueva visión global del Sol. [147] En marzo de 2020, un Atlas V también lanzó Advanced Extremely High Frequency 6 (AEHF-6), la primera Misión de Seguridad Nacional de la Fuerza Espacial de EE. UU. [148] [149] En mayo de 2020, ULA lanzó un cohete Atlas V que transportaba la misión USSF-7 con el avión espacial X-37B para la Fuerza Espacial de EE. UU. y la misión honró a las víctimas de la pandemia de COVID-19 , así como a los socorristas . profesionales de la salud , personal militar y otros trabajadores esenciales . [150] El 30 de julio de 2020, Atlas V en la configuración 541 lanzó con éxito Perseverance and Ingenuity como parte de Mars 2020 hacia Marte. [151] En noviembre de 2020, ULA lanzó NROL-101, un satélite espía ultrasecreto para la Oficina Nacional de Reconocimiento, a bordo de su Atlas V en una configuración 531. Este lanzamiento fue notable porque fue el primer vuelo de los propulsores de cohetes sólidos GEM-63, una versión del cual se utilizará en su vehículo de lanzamiento Vulcan Centaur . [152]
El 18 de mayo de 2021 se lanzó el satélite de alerta de misiles SBIRS GEO 5 a bordo de un cohete Atlas V 421. [153] [154] [155]
El vuelo espacial Lucy comenzó el 16 de octubre de 2021 con el lanzamiento a bordo de un cohete Atlas V 401 de United Launch Alliance [156] a una órbita de estacionamiento estable . Durante la hora siguiente, la segunda etapa se volvió a encender para colocar a Lucy en una trayectoria interplanetaria en una órbita heliocéntrica en una misión de doce años a dos grupos de asteroides troyanos con punta de Lagrange Sol-Júpiter , así como un sobrevuelo cercano de un asteroide del cinturón principal durante uno de tres pasos planificados a través del cinturón de asteroides . Si la nave espacial permanece operativa durante los 12 años previstos, es probable que el vuelo controlado continúe y se dirija a objetivos de asteroides adicionales. [157]
.jpg/1280px-Vice_President_Mike_Pence_Visits_Kennedy_SpaKSC-20180220-PH_KLS02_0009ce_Center_(38580180480).jpg)
En junio de 2024 [actualizar], ULA opera dos instalaciones de lanzamiento: el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Cabo Cañaveral, Florida [158] [159] y el Complejo de Lanzamiento Espacial 3 en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg cerca de Lompoc, California . [160] [161] La instalación de Cabo Cañaveral está equipada con un brazo de acceso para la tripulación para cargar vehículos tripulados. Los lanzamientos desde Cabo Cañaveral normalmente se dirigen hacia el este para dar a los satélites un impulso adicional debido a la rotación de la Tierra mientras se dirigen a otros planetas o hacia una órbita ecuatorial . Vandenberg es el principal sitio de lanzamiento de EE. UU. desde donde se envían satélites meteorológicos y de imágenes a órbitas polares para cubrir todo el mundo. [162]
Desde su fundación en 2006, ULA ha reducido significativamente su número de instalaciones de lanzamiento de siete a dos actualmente. En Cabo Cañaveral, anteriormente operó dos plataformas en el Complejo de Lanzamiento Espacial 17 y una plataforma en el Complejo de Lanzamiento Espacial 37 para lanzamientos de Delta. [80] [163] En Vandenburg, anteriormente operaba una plataforma en el Complejo de Lanzamiento Espacial 2 [164] y otra en el Complejo de Lanzamiento Espacial 6 para lanzamientos Delta. [165] [166]
La sede de ULA en Centennial, Colorado, es responsable de la gestión de programas, la ingeniería de cohetes, las pruebas y las funciones de apoyo al lanzamiento. [167] La fábrica más grande de ULA tiene 1,6 millones de pies cuadrados (150.000 m 2 ) y está ubicada en Decatur, Alabama . [168] En 2015, la empresa anunció la apertura de un centro de pruebas de ingeniería y propulsión en Pueblo, Colorado . [169]
Hasta 2024, la empresa operó anteriormente una fábrica en Harlingen, Texas, para fabricar y ensamblar componentes para el cohete Atlas V. [170]
El Centro de Operaciones de Procesamiento de Vuelos Espaciales (SPOC), ubicado cerca del Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de Cabo Cañaveral, se utiliza para construir la plataforma de lanzamiento móvil (MLP) para el Vulcan Centaur. También sirve como área de almacenamiento para el Atlas V MLP. [171] El 6 de agosto de 2019, las dos primeras partes del MLP de Vulcan fueron transportadas al SPOC. [172] SPOC se conocía anteriormente como Instalación de preparación y ensamblaje de motores sólidos (SMARF) durante su apoyo al vehículo de lanzamiento Titan IVB ; se le cambió el nombre durante una ceremonia en octubre de 2019. [171]
Los costos del lanzamiento de satélites militares se han disparado gracias a los contratos que la Fuerza Aérea ha otorgado a United Launch Alliance. El costo promedio de cada lanzamiento con cohetes de Boeing y Lockheed se ha disparado a 420 millones de dólares, según un análisis de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.
[el] plan para desplegar un nuevo motor de cohete con Blue Origin llamado BE-4 es solo el primer paso de un plan estratégico más amplio para llevar a la empresa de una mentalidad de benefactor único a competir en un mercado comercial floreciente... El Atlas V y Delta IV... ambos tienen un futuro limitado.
Centaur 3 (que vuela en el cohete Atlas V) tiene 3,8 metros de diámetro. El primer Centauro que volemos en Vulcan alcanzará directamente los 5,4 metros de diámetro.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Lanzado por un cohete Delta II en agosto de 2007, Phoenix aterrizó en Marte el 25 de mayo de 2008.
La nave espacial Dawn de la NASA se lanzó sobre un cohete Delta II de United Launch Alliance el 27 de septiembre de 2007.
Un cohete Delta II de United Launch Alliance se lanzó con la nave espacial
NOAA-N Prime
de la NASA en el tercer intento de lanzamiento desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-2 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California, a las 02:22 am PST, luego de dos matorrales debido a problemas técnicos. asuntos.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
de los Estados Unidos
, se lanzó el sábado, luego de la matanza del viernes debido a un clima inaceptable.
El vehículo Delta IV de United Launch Alliance (ULA) lanzó la carga útil clasificada NROL-32 para la Oficina Nacional de Reconocimiento de los Estados Unidos desde el
Complejo de Lanzamiento Espacial 37B
, Cabo Cañaveral, a las 17:58 EST.
United Launch Alliance (ULA) lanzó el viernes su Atlas V con la sonda Juno de la NASA en su camino a Júpiter.
La United Launch Alliance (ULA) lanzó el viernes su cohete Delta II para poner en órbita la nave espacial SAC-D para la agencia espacial argentina, CONAE.
United Launch Alliance realizó el jueves el primer lanzamiento orbital del año en Estados Unidos, cuando su Delta IV se lanzó con la cuarta nave espacial Wideband Global Satcom.
Una nueva configuración Delta IV realizó su primer vuelo el martes, transportando la carga útil NROL-25 para la Oficina Nacional de Reconocimiento de los Estados Unidos.
El cohete Delta IV de United Launch Alliance (ULA) realizó su vigésimo lanzamiento el viernes por la mañana desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 37B en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, transportando la carga útil clasificada NROL-15 para la Oficina de Reconocimiento Nacional de los Estados Unidos.
United Launch Alliance llevó a cabo con éxito su primera misión de 2014 el jueves por la noche, con un Atlas V desplegando el último satélite de seguimiento y retransmisión de datos de la NASA, TDRS-L.
United Launch Alliance (ULA) realizó un lanzamiento comercial Atlas V el miércoles en nombre de Lockheed Martin, orbitando el satélite de imágenes WorldView-3 de DigitalGlobe.
El cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA), interrumpido por un incendio forestal, finalmente realizó un inusual lanzamiento comercial el viernes, con la tarea de orbitar el satélite de imágenes de la Tierra WorldView-4 en una misión desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California.
United Launch Alliance (ULA) lanzó un cohete Delta IV el miércoles por la noche, que transporta el octavo satélite del sistema Wideband Global Satcom de la Fuerza Aérea de EE. UU.
United Launch Alliance lanzó el domingo su último cohete Atlas V de 2016, desplegando el satélite de comunicaciones comerciales EchoStar XIX para Hughes Netwebsite Systems.
El Atlas V de United Launch Alliance se lanzó en su septuagésimo quinto vuelo, elevando el SBIRS GEO-4, un satélite de alerta temprana de misiles.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
