NOAA-19 , [7] conocido como NOAA-N' (NOAA-N Prime) antes de su lanzamiento, es el último de la serie de satélites meteorológicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos. NOAA-19 se lanzó el 6 de febrero de 2009. NOAA-19 se encuentra en una órbita heliosincrónica vespertina y está destinado a reemplazar a NOAA-18 como la nave espacial vespertina principal. [8]
El 4 de noviembre de 2008, la NASA anunció que el satélite había llegado a Vandenberg a bordo de un avión de transporte militar Lockheed C-5 Galaxy . [9] La instalación del carenado de carga útil tuvo lugar el 27 de enero de 2009; el propulsor de la segunda etapa se cargó el 31 de enero de 2009. [10]
Se hicieron varios intentos para llevar a cabo el lanzamiento. [11] [12] El primer intento, el 4 de febrero de 2009, fue cancelado después de que se detectara una falla en un sistema de presurización de nitrógeno gaseoso de la plataforma de lanzamiento . El segundo intento, el 5 de febrero de 2009, fue cancelado después de la falla de un compresor de aire acondicionado del carenado de carga útil, que también es parte del equipo de apoyo en tierra en la plataforma de lanzamiento.
El satélite fue lanzado con éxito a las 10:22 UTC el 6 de febrero de 2009 [13] a bordo de un Delta II que volaba en la configuración 7320-10C desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg (VAFB).
NOAA-N Prime lleva un conjunto de ocho instrumentos que proporciona datos para predicciones meteorológicas y climáticas. Al igual que sus predecesores, NOAA-N Prime proporciona imágenes globales de nubes y características de la superficie y perfiles verticales de temperatura y humedad atmosféricas para su uso en modelos numéricos de pronóstico meteorológico y oceánico, así como datos sobre la distribución del ozono en la parte superior de la atmósfera y entornos espaciales cercanos a la Tierra: información importante para la marina, la aviación, la generación de energía, la agricultura y otras comunidades. Los instrumentos principales de NOAA-N Prime (el radiómetro avanzado de muy alta resolución , AVHRR/3), la sonda de radiación infrarroja de alta resolución, HIRS/4 y la unidad avanzada de sondeo por microondas , AMSU-A) fueron diseñados para una misión de tres años. El monitor del entorno espacial (SEM/2) está instalado en el satélite y está compuesto por un detector de energía total (TED) y un detector de protones y electrones de energía media (MEPED). El radiómetro espectral ultravioleta de retrodispersión solar ( SBUV/2 ) fue diseñado para una misión de dos años, y el instrumento Sonda de humedad por microondas (MHS) fue diseñado para una misión de cinco años. [14] NOAA-19 también alberga cargas útiles Cospas-Sarsat . [15]
El radiómetro avanzado de muy alta resolución/3 (AVHRR/3) es el sistema de imágenes principal y consta de canales de infrarrojos visibles , infrarrojos cercanos (IR) e infrarrojos térmicos . El AVHRR, construido por ITT , observa la vegetación, las nubes y la superficie de los cuerpos de agua, las costas, la nieve, los aerosoles y el hielo. El instrumento tiene un espejo de escaneo que gira continuamente y escanea la Tierra a seis revoluciones por segundo para proporcionar una cobertura continua. [16]
El instrumento Solar Backscatter Ultraviolet Radiometer/2 (SBUV/2) es a la vez un generador de imágenes y una sonda. Como generador de imágenes, produce mapas de la columna total de ozono. Como sonda, obtiene y mide la distribución del ozono en la atmósfera en función de la altitud. El SBUV, construido por Ball Aerospace , es un dispositivo de monitoreo a largo plazo que toma mediciones globales y observa cómo los elementos en la atmósfera cambian con el tiempo. Cada canal del SBUV que apunta al nadir detecta una longitud de onda particular cercana al ultravioleta cuya intensidad depende de la densidad de ozono a una altura particular en la atmósfera. El SBUV incluye un radiómetro de cobertura de nubes que proporciona información sobre la cantidad de cobertura de nubes en una imagen y elimina los efectos de las nubes de los datos. [17]
La sonda de humedad por microondas (MHS), construida por EADS Astrium y donada por la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), es un instrumento de microondas de cinco canales destinado principalmente a medir perfiles de humedad atmosférica. [18]
El HIRS/4, construido por ITT, tiene 19 canales infrarrojos y un canal visible. El instrumento mide principalmente dióxido de carbono , agua y ozono . Estas mediciones permiten a los científicos determinar la cantidad de cada uno de estos gases en la atmósfera y la altitud a la que aparecen. [19]
AMSU-A, construido por Northrop Grumman , tiene 15 canales y escanea continuamente la superficie de la Tierra y la atmósfera, midiendo las señales de microondas emitidas naturalmente por la superficie y la atmósfera de la Tierra. [20]
El Monitor del Entorno Espacial (SEM-2) fue construido por Panametrics, ahora Assurance Technology Corporation. Proporciona mediciones para determinar la intensidad de los cinturones de radiación de la Tierra y el flujo de partículas cargadas a la altitud del satélite. El SEM-2 consta de dos unidades de sensores independientes y una unidad de procesamiento de datos (DPU) común. Las unidades de sensores son el Detector de Energía Total (TED) y el Detector de Protones y Electrones de Energía Media (MEPED). [21]
El Sistema Avanzado de Recolección de Datos (ADCS), proporcionado por el CNES en Francia, mide factores ambientales como la temperatura y la presión atmosféricas y la velocidad y dirección de las corrientes oceánicas y eólicas. Los datos se recogen desde varios dispositivos de transmisión en plataformas (por ejemplo, boyas, globos flotantes y estaciones meteorológicas remotas). Los transmisores incluso se colocan en animales migratorios, tortugas marinas, osos y otros animales. Los datos se transmiten a la nave espacial para su almacenamiento y posterior transmisión desde el satélite a la Tierra. Los datos almacenados se transmiten una vez por órbita. [22]
El sistema de rastreo asistido por satélite para búsqueda y rescate (SARSAT). El repetidor de búsqueda y rescate (SARR), construido por el Departamento de Defensa Nacional de Canadá, y el procesador de búsqueda y rescate (SARP), construido por el Centro Nacional de Estudios Espaciales ( CNES ), detectan llamadas de socorro enviadas desde balizas de emergencia a bordo de aeronaves y barcos y transportadas por personas en áreas remotas. Los instrumentos de la nave espacial transmiten los datos a estaciones receptoras terrestres o terminales de usuario locales donde la ubicación de las señales de emergencia se determina mediante procesamiento Doppler . [15]
El 6 de septiembre de 2003 a las 15:28 UTC, el satélite sufrió graves daños mientras se trabajaba en él en la fábrica de Lockheed Martin Space Systems en Sunnyvale, California . La nave espacial cayó al suelo cuando alcanzó 13° de inclinación mientras giraba. El satélite cayó mientras un equipo lo giraba de una posición vertical a una horizontal. Una investigación de la NASA sobre el percance determinó que fue causado por una falta de disciplina de procedimiento en toda la instalación. Mientras el carro de giro utilizado durante el procedimiento estaba almacenado, un técnico quitó veinticuatro pernos que aseguraban una placa adaptadora sin documentar la acción. El equipo que posteriormente utilizó el carro para girar el satélite no revisó los pernos, como se especifica en el procedimiento, antes de intentar mover el satélite. [23] [24] Las reparaciones del satélite costaron 135 millones de dólares. Lockheed Martin acordó renunciar a todas las ganancias del proyecto para ayudar a pagar los costos de reparación; más tarde asumieron un cargo de 30 millones de dólares relacionado con el incidente. El resto de los costes de reparación fueron pagados por el gobierno de los Estados Unidos . [25]
La serie NOAA estaba programada para ser reemplazada por una serie NPOESS de próxima generación , pero el proyecto se canceló. En su lugar, se lanzó Suomi NPP en 2011 como puente hacia el Sistema de Satélites Polares Conjuntos (JPSS). El primer satélite JPSS se lanzó en 2017.
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