SAC-D ( en español : Satélite de Aplicaciones Científicas-D , que significa Satélite para Aplicaciones Científicas-D ), también conocido como Aquarius por su instrumento principal, es un satélite argentino de ciencias de la Tierra construido por INVAP y operado por CONAE . [1] El SAC-D fue lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg el 10 de junio de 2011, con una vida útil prevista de cinco años. [1] Debido a una falla en el sistema eléctrico, la misión finalizó el 8 de junio de 2015. [5]
SAC-D fue una colaboración internacional entre las agencias espaciales de Argentina y Estados Unidos, CONAE y NASA , con participación de Brasil ( INPE ), Canadá ( CSA ), Francia ( CNES ) e Italia ( ASI ). [6] Llevaba cinco instrumentos de observación de la Tierra (NASA, CONAE, CSA, ASI), dos instrumentos de ciencia espacial (CNES), un instrumento de recopilación de datos (CONAE) y un sistema de demostración de tecnología (CONAE). [6] [7] [8]
El instrumento principal de la nave espacial, Aquarius , fue construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y el Centro de Vuelos Espaciales Goddard. [6] Recopiló datos del 25 de agosto de 2011 al 7 de junio de 2015, superando la misión principal de tres años prevista. [1] [9] La misión de Aquarius era demostrar que se podían realizar mediciones precisas de la salinidad desde el espacio, y fue el primer instrumento espacial en utilizar tanto radiómetros pasivos como radar activo en la banda L. [1] [6] Al medir la salinidad del océano, los científicos pueden comprender mejor el ciclo del agua de la Tierra y la circulación de los océanos. [6] Posteriormente, los científicos del proyecto derivaron un método para extraer datos de humedad del suelo del radiómetro de Aquarius. [1]
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La NASA lanzó el SAC-D desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 2W de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg a bordo de un Delta II 7320-10C el 10 de junio de 2011 a las 14:20:13 UTC. [1] [10] El lanzamiento se retrasó desde mayo de 2010 porque el desarrollo de la nave espacial estaba tardando más de lo esperado. [11]
Las mediciones de salinidad de la superficie del instrumento Aquarius contribuyeron a una mejor comprensión de la dinámica oceánica y al avance de los modelos climáticos y oceánicos, tanto de estación en estación como de año en año. Los modelos todavía están mejorando la predicción de El Niño. Los mapas de salinidad global de Acuario muestran cómo las columnas de agua dulce provenientes de la desembocadura de grandes ríos y la precipitación y evaporación sobre los océanos afectan la estructura de salinidad del océano.
“El sensor Aquarius recopiló tres años y nueve meses de datos valiosos. Fue realmente un esfuerzo pionero para determinar con qué precisión podríamos medir la salinidad del océano desde el espacio y, por primera vez, estudiar las interacciones a gran y pequeña escala del ciclo global del agua”. El investigador principal de Acuario, Gary Lagerloef, de Earth & Space Research, Seattle.
Acuario proporcionó información sobre el intercambio natural de agua dulce entre el océano, la atmósfera y el hielo marino, que influye en la circulación oceánica, el tiempo y el clima.
Los datos de Aquarius mostraron cómo las inundaciones extremas afectan los mares y cómo las columnas de ríos de baja salinidad afectan la intensidad de los huracanes. Los datos de Aquarius fueron importantes para el Estudio Regional de Procesos de Salinidad en el Océano Superior (SPURS), un estudio de campo internacional de un año de duración sobre los procesos oceanográficos que sustentan las salinidades superficiales máximas en el Atlántico Norte subtropical central e influyen en la circulación oceánica global.
El instrumento Aquarius logró con éxito sus objetivos científicos y completó su misión principal de tres años en noviembre de 2014. [12]
El 7 de junio de 2015 a las 12:53:17 UTC, la telemetría indicó una falla en la Unidad Terminal Remota (RTU) de la nave espacial, lo que provocó la pérdida de regulación de energía a bordo y estabilización de actitud. Si bien se hicieron esfuerzos para recuperar la nave espacial, la misión fue declarada finalizada el 8 de junio. [9] [12]
