A nivel mundial se notifican unos 600 casos de peste al año. [1] En 2017 y noviembre de 2019, los países con más casos incluyen la República Democrática del Congo , Madagascar y Perú . [1]
Los brotes locales de peste se agrupan en tres pandemias de peste , aunque las fechas de inicio y finalización respectivas y la asignación de algunos brotes a cada pandemia aún están sujetas a discusión. [2] Las pandemias fueron:
Sin embargo, la peste negra medieval tardía (aproximadamente entre 1331 y 1353) a veces se considera no como el comienzo de la segunda, sino como el final de la primera pandemia; en ese caso, la primera pandemia terminó alrededor de 1353 y el comienzo de la segunda. sería alrededor de 1361. También en la literatura se dan varias fechas de finalización de la segunda pandemia, que van desde aproximadamente 1840 hasta 1890. [2]
Se cree que la palabra plaga proviene de la palabra latina plāga ("golpe, herida") y plangere ("golpear o derribar"), a través del alemán Plage ("infestación"). [ cita necesaria ]
Algunos autores han sugerido que la peste fue la responsable del declive del Neolítico . [5] Esto lo confirma el descubrimiento de una tumba en la actual Suecia que contiene 79 cadáveres enterrados en poco tiempo, en la que los autores descubrieron fragmentos de una cepa única del patógeno de la peste Yersinia pestis . [6]
Se han detectado plásmidos de Y. pestis en muestras arqueológicas de dientes de siete individuos de la Edad del Bronce de hace 5.000 años (3.000 a. C.), en la cultura Afanasievo en Siberia, la cultura Corded Ware en Estonia, la cultura Sintashta en Rusia, la Unetice. cultura en Polonia y la cultura Andronovo en Siberia. Y. pestis existió en Eurasia durante la Edad del Bronce. Las estimaciones de la edad del ancestro común más reciente de todos los Y. pestis se estiman en 5.783 años antes del presente .
La toxina murina de Yersinia ( ymt ) permite que la bacteria infecte a las pulgas, que luego pueden transmitir la peste bubónica. Las primeras versiones ancestrales de Y. pestis no tenían el gen ymt , que sólo se detectó en una muestra calibrada en 951 BC . [7] [8]
Las cartas de Amarna y las Oraciones de la Plaga de Mursili II describen un brote de una enfermedad entre los hititas . [9] [10] [11] El Primer Libro de Samuel [12] describe un posible brote de peste en Filistea , y la versión de los Setenta dice que fue causado por una "ataque de ratones". [13]
En el segundo año de la guerra del Peloponeso (430 a. C.), Tucídides describe una enfermedad epidémica que se dice que comenzó en Etiopía , pasó por Egipto y Libia y luego llegó al mundo griego. En la plaga de Atenas , la ciudad perdió posiblemente un tercio de su población, incluido Pericles . Los historiadores modernos no están de acuerdo sobre si la plaga fue un factor crítico en la pérdida de la guerra. Aunque esta epidemia se ha considerado durante mucho tiempo un brote de peste, muchos eruditos modernos creen que el tifus , [14] la viruela o el sarampión pueden encajar mejor en las descripciones supervivientes. Un estudio reciente del ADN encontrado en la pulpa dental de las víctimas de la peste sugiere que la tifoidea fue en realidad la responsable. [15]
En el siglo I d.C., Rufo de Éfeso , un anatomista griego, hace referencia a un brote de peste en Libia , Egipto y Siria . Registra que los médicos alejandrinos llamados Dioscórides y Posidonio describieron síntomas que incluían fiebre aguda, dolor, agitación y delirio. Los bubones, grandes, duros y no supurantes, se desarrollaron detrás de las rodillas, alrededor de los codos y "en los lugares habituales". El número de muertos entre los infectados fue muy elevado. Rufus también escribió que Dionisio Curtus, quien pudo haber practicado la medicina en Alejandría en el siglo III a.C., informó sobre bubones similares. Si esto es correcto, es posible que el mundo del Mediterráneo oriental estuviera familiarizado con la peste bubónica en aquella época temprana. [16] [17]
En el siglo II, la peste antonina , llamada así por el apellido Antonino de Marco Aurelio y también conocida como la plaga de Galeno, que tuvo conocimiento de primera mano de la enfermedad, pudo haber sido en realidad viruela . Galeno estaba en Roma cuando atacó en 166 d.C., y también estuvo presente en el invierno de 168-169 durante un brote entre las tropas estacionadas en Aquileia ; tuvo experiencia con la epidemia, refiriéndose a ella como muy duradera, y describe sus síntomas y su tratamiento, aunque sus referencias son dispersas y breves. Según Barthold Georg Niebuhr [18] "esta pestilencia debe haber arrasado con una furia increíble; se llevó innumerables víctimas. El mundo antiguo nunca se recuperó del golpe que le asestó la plaga que lo visitó durante el reinado de Marco Aurelio". La tasa de mortalidad de la plaga fue del 7 al 10 por ciento; el brote de 165/6-168 habría causado aproximadamente entre 3,5 y 5 millones de muertes. [ cita necesaria ] Otto Seek cree que más de la mitad de la población del imperio murió. [ cita necesaria ] JF Gilliam cree que la peste Antonina probablemente causó más muertes que cualquier otra epidemia durante el imperio antes de mediados del siglo III. [ cita necesaria ]
La plaga de Justiniano en 541-542 d. C. es el primer ataque conocido del que se tiene registro y marca el primer patrón de peste bubónica firmemente registrado. Se cree que esta enfermedad se originó en China. [19] Luego se extendió a África, desde donde la enorme ciudad de Constantinopla importaba enormes cantidades de cereales, principalmente de Egipto, para alimentar a sus ciudadanos. Los barcos de cereales fueron la fuente de contagio para la ciudad, con enormes graneros públicos que alimentaban a la población de ratas y pulgas. En su apogeo, Procopio dijo que la plaga mataba a 10.000 personas cada día en Constantinopla. Lo más probable es que la cifra real se acercara a los 5.000 por día. [20] La plaga finalmente mató quizás al 40% de los habitantes de la ciudad, y luego continuó matando hasta una cuarta parte de la población humana del Mediterráneo oriental. [ cita necesaria ]
En el año 588 d. C., una segunda gran ola de peste se extendió por el Mediterráneo hasta lo que hoy es Francia. Se estima que la plaga de Justiniano mató hasta 100 millones de personas en todo el mundo. [21] [22] Causó que la población de Europa cayera alrededor del 50% entre 541 y 700. [23] También puede haber contribuido al éxito de las conquistas árabes . [24] [25] Un brote en el año 560 d. C. se describió en el año 790 d. C. como causante de "hinchazones en las glándulas... a la manera de una nuez o un dátil" en la ingle "y en otros lugares bastante delicados, seguidas de una fiebre insoportable". Si bien algunos han identificado las hinchazones en esta descripción como bubones, existe cierta controversia sobre si la pandemia debe atribuirse a la peste bubónica, Yersinia pestis , conocida en los tiempos modernos. [26]
De 1331 a 1351, la Peste Negra , una pandemia masiva y mortal originada en China, se extendió a lo largo de la Ruta de la Seda y arrasó Asia, Europa y África. [19] Puede haber reducido la población mundial de 450 millones a entre 350 y 375 millones . [27] China perdió alrededor de la mitad de su población, de alrededor de 123 millones a alrededor de 65 millones ; Europa alrededor de un tercio de su población, de unos 75 millones a unos 50 millones ; y África aproximadamente 1/8 de su población, de alrededor de 80 millones a 70 millones (las tasas de mortalidad tendían a estar correlacionadas con la densidad de población , por lo que África, al ser menos densa en general, tenía la tasa de mortalidad más baja). Esto convierte a la Peste Negra en la mayor cifra de muertes causada por cualquier epidemia no viral conocida. Aunque no existen datos estadísticos precisos, se cree que 1,4 millones murieron en Inglaterra ( 1 ⁄ 3 de los 4,2 millones de habitantes de Inglaterra), mientras que un porcentaje aún mayor de la población de Italia probablemente fue aniquilada. Por otra parte, se cree que el noreste de Alemania, Bohemia, Polonia y Hungría han sufrido menos, y no hay estimaciones disponibles para Rusia o los Balcanes. Es posible que Rusia no se haya visto tan afectada debido a su clima muy frío y su gran tamaño, por lo que a menudo tiene menos contacto con el contagio.
La plaga volvió repetidamente a azotar a Europa y el Mediterráneo durante los siglos XIV al XVII. [28] Según Biraben, la peste estuvo presente en algún lugar de Europa todos los años entre 1346 y 1671. [29] La Segunda Pandemia estuvo particularmente extendida en los años siguientes: 1360-1363; 1374; 1400; 1438-1439; 1456-1457; 1464-1466; 1481-1485; 1500-1503; 1518-1531; 1544-1548; 1563-1566; 1573–1588; 1596-1599; 1602-1611; 1623-1640; 1644-1654; y 1664-1667; Los brotes posteriores, aunque graves, marcaron la retirada de la mayor parte de Europa (siglo XVIII) y el norte de África (siglo XIX). [30] Según Geoffrey Parker, " sólo Francia perdió casi un millón de personas a causa de la peste en la epidemia de 1628-1631". [31]
En Inglaterra, a falta de cifras censales, los historiadores proponen un rango de cifras de población anteriores al incidente desde 7 millones hasta 4 millones en 1300, [32] y una cifra de población posterior al incidente tan baja como 2 millones. [33] A finales de 1350, la peste negra disminuyó, pero nunca desapareció realmente en Inglaterra. Durante los siguientes cientos de años, se produjeron nuevos brotes en 1361–62, 1369, 1379–83, 1389–93 y durante la primera mitad del siglo XV. [34] Un brote en 1471 se llevó entre el 10% y el 15% de la población, mientras que la tasa de mortalidad de la plaga de 1479-80 podría haber llegado al 20%. [35] Los brotes más generales en la Inglaterra de los Tudor y los Estuardo parecen haber comenzado en 1498, 1535, 1543, 1563, 1589, 1603, 1625 y 1636, y terminaron con la Gran Plaga de Londres en 1665. [36]
En 1466, unas 40.000 personas murieron de peste en París. [37] Durante los siglos XVI y XVII, la peste visitó París durante casi un año de cada tres. [38] La peste negra asoló Europa durante tres años antes de continuar hacia Rusia, donde la enfermedad azotó una vez cada cinco o seis años entre 1350 y 1490. [39] Las epidemias de peste asolaron Londres en 1563, 1593, 1603, 1625, 1636 y 1665, [40] reduciendo su población entre un 10 y un 30% durante esos años. [41] Más del 10% de la población de Ámsterdam murió en 1623-1625, y nuevamente en 1635-1636, 1655 y 1664. [42] Hubo 22 brotes de peste en Venecia entre 1361 y 1528. [43] La peste de 1576-1577 mataron a 50.000 personas en Venecia, casi un tercio de la población. [44] Los brotes tardíos en Europa central incluyeron la peste italiana de 1629-1631 , que está asociada con los movimientos de tropas durante la Guerra de los Treinta Años , y la Gran Plaga de Viena en 1679. Más del 60% de la población de Noruega murió entre 1348 y 1350. [45] El último brote de peste asoló Oslo en 1654. [46]
En la primera mitad del siglo XVII, la Gran Plaga de Milán se cobró unos 1,7 millones de víctimas en Italia, o alrededor del 14% de la población. [47] En 1656, la peste mató aproximadamente a la mitad de los 300.000 habitantes de Nápoles . [48] Más de 1,25 millones de muertes resultaron de la extrema incidencia de la peste en la España del siglo XVII . [49] La peste de 1649 probablemente redujo la población de Sevilla a la mitad. [50] En 1709-1713, una epidemia de peste que siguió a la Gran Guerra del Norte (1700-1721, Suecia contra Rusia y sus aliados) [51] mató a unas 100.000 personas en Suecia, [52] y a 300.000 en Prusia. [50] La peste mató a dos tercios de los habitantes de Helsinki , [53] y se cobró un tercio de la población de Estocolmo . [54] La última gran epidemia de Europa Occidental ocurrió en 1720 en Marsella , [45] en Europa Central los últimos brotes importantes ocurrieron durante la peste durante la Gran Guerra del Norte , y en Europa del Este durante la plaga rusa de 1770-1772 .
La Peste Negra asoló gran parte del mundo islámico . [55] La peste estuvo presente en al menos un lugar del mundo islámico prácticamente todos los años entre 1500 y 1850. [56] La peste azotó repetidamente las ciudades del norte de África. Argel perdió entre 30.000 y 50.000 habitantes en 1620-1621, y nuevamente en 1654-1657, 1665, 1691 y 1740-1742. [57] La peste siguió siendo un acontecimiento importante en la sociedad otomana hasta el segundo cuarto del siglo XIX. Entre 1701 y 1750, se registraron 37 epidemias mayores y menores en Constantinopla , y 31 entre 1751 y 1800. [58] Bagdad ha sufrido gravemente las visitas de la peste y, en ocasiones, dos tercios de su población han sido aniquiladas. [59]
La Tercera Pandemia comenzó en la provincia china de Yunnan en 1855, propagó la plaga a todos los continentes habitados y finalmente mató a más de 12 millones de personas solo en India y China . Los patrones de víctimas indican que las oleadas de esta pandemia pueden provenir de dos fuentes diferentes. El primero era principalmente bubónico y viajaba por todo el mundo a través del comercio transoceánico, transportando personas infectadas, ratas y cargamentos que albergaban pulgas. La segunda cepa, más virulenta, era principalmente de carácter neumónico , con un fuerte contagio de persona a persona. Esta cepa se limitó en gran medida a Manchuria y Mongolia . Durante la "Tercera Pandemia", los investigadores identificaron los vectores de la peste y la bacteria de la peste (ver arriba), lo que condujo con el tiempo a métodos de tratamiento modernos. [ cita necesaria ]
La peste ocurrió en Rusia entre 1877 y 1889 en zonas rurales cercanas a los Montes Urales y el Mar Caspio . Los esfuerzos de higiene y aislamiento de los pacientes redujeron la propagación de la enfermedad, con aproximadamente 420 muertes en la región. Es significativo que la región de Vetlianka en esta zona se encuentre cerca de una población de marmota bobak , un pequeño roedor considerado un reservorio de peste muy peligroso. El último brote importante de peste en Rusia se produjo en Siberia en 1910, después de que la repentina demanda de pieles de marmota (un sustituto de la marta sable ) aumentara el precio en un 400 por ciento. Los cazadores tradicionales no cazaban una marmota enferma y era tabú comer la grasa de debajo del brazo (la glándula linfática axilar que a menudo albergaba la peste), por lo que los brotes tendían a limitarse a individuos individuales. Sin embargo, el aumento de precio atrajo a miles de cazadores chinos de Manchuria que no sólo capturaron a los animales enfermos sino que también comieron la grasa, que se consideraba un manjar. La plaga se extendió desde los cotos de caza hasta la terminal del Ferrocarril Oriental de China y luego siguió la pista durante 2.700 km. La plaga duró 7 meses y mató a 60.000 personas. [ cita necesaria ]
La peste bubónica continuó circulando por distintos puertos a nivel global durante los siguientes cincuenta años; sin embargo, se encontró principalmente en el sudeste asiático. La plaga de Hong Kong de 1894 tuvo tasas de mortalidad particularmente altas, del 90%. [60] Todavía en 1897, las autoridades médicas de las potencias europeas organizaron una conferencia en Venecia , buscando formas de mantener la peste fuera de Europa. La epidemia de peste de Mumbai azotó la ciudad de Bombay (Mumbai) en 1896. La enfermedad llegó al territorio de Hawaii en diciembre de 1899, y la decisión de la Junta de Salud de iniciar incendios controlados de edificios seleccionados en el barrio chino de Honolulu se convirtió en un incendio incontrolado que provocó hasta el incendio inadvertido de la mayor parte de Chinatown el 20 de enero de 1900. [61] Poco después, la peste llegó a los Estados Unidos continentales, iniciando la plaga de San Francisco de 1900-1904 . La peste persistió en Hawaii en las islas exteriores de Maui y Hawaii (La Isla Grande) hasta que fue finalmente erradicada en 1960. [62]
Una investigación realizada por un equipo de biólogos del Instituto Pasteur de París y de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia, en Alemania, mediante el análisis del ADN y las proteínas de los pozos de plaga, publicada en octubre de 2010, informó sin lugar a dudas que las "tres plagas principales" se debían a al menos dos cepas de Yersinia pestis previamente desconocidas y originarias de China. Un equipo de genetistas médicos dirigido por Mark Achtman del University College Cork en Irlanda reconstruyó un árbol genealógico de la bacteria y concluyó en una edición en línea de Nature Genetics publicada el 31 de octubre de 2010 que las tres grandes oleadas de peste se originaron en China. [63] [64]
Los casos de peste se redujeron enormemente durante la segunda mitad del siglo XX, pero aún se produjeron brotes, especialmente en los países en desarrollo. Entre 1954 y 1997, se informó de peste humana en 38 países, lo que convirtió a la enfermedad en una amenaza reemergente para la salud humana. [65] Entre 1987 y 2001, se notificaron a la Organización Mundial de la Salud 36.876 casos confirmados de peste con 2.847 muertes . [66]
En el siglo XXI, menos de 200 personas mueren cada año a causa de la peste en todo el mundo, principalmente por falta de tratamiento. [67] La peste se considera endémica en 26 países de todo el mundo, y la mayoría de los casos se encuentran en zonas remotas de África . [68] Los tres países más endémicos son Madagascar , la República Democrática del Congo y Perú . [69] Se produjeron brotes con decenas de muertes en Madagascar en 2014 y 2017 , en la India en 1994 y en el Congo en 2006.
Durante 1995, se confirmó la presencia de peste en los Estados Unidos en nueve estados del oeste. [70] Actualmente, se estima que entre cinco y 15 personas en los Estados Unidos contraen la enfermedad cada año, generalmente en los estados occidentales. Se cree que el reservorio son ratones. [71] [72] En los EE. UU., aproximadamente la mitad de todos los casos fatales de peste desde 1970 han ocurrido en Nuevo México . En 2006 hubo dos muertes por peste en el estado, las primeras en 12 años. [73] En Nuevo México, cuatro personas fueron diagnosticadas con la peste en 2015; uno murió. En 2016, se diagnosticaron cuatro y todos fueron tratados con éxito. Otros tres fueron diagnosticados a finales de junio de 2017. Se cree que la vegetación como los piñones y los enebros sustenta a roedores como el perrito de las praderas y la ardilla de roca, con sus pulgas, según Paul Ettestad, del departamento de salud pública de Nuevo México. [74] Además, las mascotas pueden traer pulgas de roedores muertos, dijo. Los CDC indican que durante el último siglo, la peste en EE.UU. ha sido más común en las zonas del norte de Nuevo México, el noroeste de Arizona y el sur de Colorado. [75]
En 2015 hubo un brote de peste bubónica en el distrito de Nyimba, en el este de Zambia. Los epidemiólogos estimaron un número de reproducción básico de 1,75 con un intervalo de confianza del 95 por ciento que oscilaba entre 1,51 y 1,98. [76] Es casi seguro que esto es sustancialmente menor que cómo se propagó la peste durante la pandemia de peste negra del siglo XIV con las condiciones de vida y la diversidad genética existente en la población humana en ese momento.
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