La Gran Plaga de Viena ocurrió en 1679 en Viena , Austria , la residencia imperial de los gobernantes Habsburgo austríacos . A partir de descripciones contemporáneas, se cree que la enfermedad fue la peste bubónica , causada por la bacteria Yersinia pestis , transmitida por pulgas asociadas con la rata negra y otros roedores. La ciudad quedó paralizada por la epidemia, que se repitió intermitentemente hasta principios de la década de 1680 y se cobró la vida de unos 76.000 residentes.
Viena, situada a orillas del río Danubio , era un importante cruce comercial entre el este y el oeste. Como resultado de este tráfico, la ciudad había sufrido brotes episódicos de peste desde la primera ola de " Peste Negra " en el siglo XIV. La ciudad estaba superpoblada y densamente construida. Las descripciones indican que no había alcantarillado público ni sistemas de drenaje, y las calles estaban llenas de apestosos montículos de basura doméstica . Además, los almacenes de mercancías comerciales, que contenían artículos como ropa, alfombras y cereales durante meses, estaban fuertemente infestados de ratas. Las condiciones en la ciudad se consideraban tan insalubres y sucias, incluso para la época, que la peste a menudo llevó el título de "muerte vienesa" en otras partes de Europa.
Una orden religiosa que operaba en Viena, la Hermandad de la Santísima Trinidad, creó hospitales especiales tanto para niños como para adultos durante la epidemia de 1679. La atención básica de enfermería ofrecida en los hospitales era simple, pero en general suponía una gran mejora con respecto a otras medidas médicas y de salud pública en la ciudad. Los médicos trataban a los pacientes utilizando eméticos , sangrías y aplicando ungüentos nocivos. Los cadáveres de las víctimas de la peste eran transportados en carros hasta las afueras de la ciudad y colocados en grandes fosas abiertas para quemarlos. Sin embargo, los pozos fueron expuestos al aire libre durante varios días hasta que estuvieron casi llenos, lo que permitió que la población de ratas se infectara.
Para conmemorar la liberación de la ciudad de la Gran Peste y las posteriores oleadas de la enfermedad, los vieneses erigieron monumentos como la famosa Karlskirche barroca con las columnas asociadas a la peste de 69 pies conocidas como Pestsäule .
Lo que se conoce como la "Gran Plaga de Viena" fue en realidad sólo un subconjunto de un brote mucho mayor en Alemania, Austria, Bohemia y las regiones vecinas. Esta epidemia parece haber llegado a la región desde dos direcciones opuestas. Había estado haciendo estragos en Europa occidental durante muchos años, viajando hacia el este por rutas comerciales . La Gran Plaga de Londres de 1665-1666, que se cree que se originó en los Países Bajos en la década de 1650, mató a unas 100.000 personas y fue la primera gran epidemia de una serie de brotes. En 1666, una grave plaga asoló Colonia y el Rin , que se prolongó hasta 1670 en el distrito. En los Países Bajos hubo una plaga en 1667-1669, pero no hay noticias definitivas de ella después de 1672. Francia sufrió su última epidemia de peste en 1668. [1]
En los años 1675-1684 se originó una nueva ola de peste en el Imperio Otomano ( Turquía y zonas de los Balcanes ). Se trasladó al norte de África , Bohemia , Polonia , Hungría , Austria y Sajonia , avanzando generalmente hacia el norte. La isla de Malta perdió 11.000 personas en una epidemia en 1675-1676 .
La plaga de Viena en 1679 fue muy grave y provocó al menos 76.000 muertes. Otros centros urbanos de esta zona de Europa tuvieron niveles similares de víctimas. Por ejemplo, Praga en 1681 perdió 83.000 personas debido a la peste. Dresde se vio afectada en 1680, Magdeburgo y Halle en 1682. En Halle se registró una mortalidad de 4.397 de una población de aproximadamente 10.000 habitantes. En estos años la población de muchas ciudades del norte de Alemania disminuyó. En 1683, la peste desapareció de Alemania hasta la epidemia de 1707. [1]
La gran plaga de 1679 dio lugar a la leyenda de Lieber Augustin ("Querido Augustin"). Agustín era un popular músico callejero que, según la leyenda, cayó en un pozo con los cuerpos de las víctimas de la peste, a altas horas de la noche, cuando estaba borracho. Agustín no contrajo la enfermedad, lo que pudo deberse a la influencia del alcohol. [ cita necesaria ]
Agustín es recordado en la popular canción popular Oh du lieber Augustin . [ cita necesaria ]
