El Cuerpo de Enfermeras de la Armada de los Estados Unidos fue establecido oficialmente por el Congreso en 1908; sin embargo, extraoficialmente, las mujeres habían trabajado como enfermeras a bordo de barcos y hospitales de la Armada durante casi 100 años. El Cuerpo fue exclusivamente femenino hasta 1965. [2]
En 1811, William PC Barton se convirtió en el primero en recomendar oficialmente que se agregaran enfermeras al personal del hospital naval. [3] Sin embargo, no fue hasta el 19 de junio de 1861 que una orden circular del Departamento de Marina finalmente estableció la designación de Enfermera , que sería ocupada por soldados subalternos. Quince años más tarde, sus funciones fueron transferidas a la designación Bayman (Reglamento de la Marina de los EE. UU., 1876). Aunque se hacía referencia al personal alistado como enfermeras, sus deberes y responsabilidades estaban más relacionados con los de un médico de hospital .
Durante la Guerra Civil estadounidense , varias mujeres afroamericanas sirvieron como tripulación remunerada a bordo del barco hospital Red Rover en el área del río Mississippi en el puesto de enfermera. Los nombres conocidos de cuatro enfermeras son: Alice Kennedy, Sarah Kinno, Ellen Campbell y Betsy Young (Fowler). Además, monjas voluntarias de las Hermanas Católicas de la Santa Cruz sirvieron a bordo como enfermeras. [4]
Durante la Guerra Hispanoamericana de 1898 , la Armada empleó un número modesto de enfermeras contratadas en sus hospitales en tierra y envió enfermeros capacitados al mar en el barco hospital Solace .
Después del establecimiento del Cuerpo de Enfermeras en 1908 mediante una ley del Congreso, veinte mujeres fueron seleccionadas como los primeros miembros y asignadas al Hospital de la Escuela de Medicina Naval en Washington, DC Desafortunadamente, la marina no les proporcionó alojamiento ni comida, por lo que las enfermeras, que eran un grupo decidido, alquilaron su propia casa y se proporcionaron sus propias comidas. [5]
Con el tiempo, las enfermeras llegarían a ser conocidas como " Las Veinte Sagradas " porque fueron las primeras mujeres en servir formalmente como miembros de la Marina . Los "Veinte Sagrados", como se muestra en la foto en la parte superior de esta página, fueron Mary H. Du Bose; Ada M. Pendleton; Elizabeth M. Hewitt; Della V. Caballero; Josephine Beatrice Bowman , tercera superintendente del Cuerpo de Enfermeras de la Marina, 1922-1935; Lenah H. Sutcliffe Higbee , segunda superintendente del Cuerpo de Enfermeras de la Marina, 1911-1922; Esther Voorhees Hasson , primera superintendente del Cuerpo de Enfermeras de la Marina, 1908-1911; Marta E. Pringle; Elizabeth J. Wells; Clare L. De Ceu.; Elizabeth Leonhardt; Estelle Hine; Ethel R. Parsons; Florencia T. Milburn; Bonifacio T. Pequeño; Victoria Blanca; Isabelle Rose Roy; Margarita D. Murray; Sara B. Myer; y Sara M. Cox . Incluirían tres superintendentes del cuerpo de enfermeras y doce jefas de enfermeras.
El Cuerpo de Enfermeras se amplió gradualmente hasta 160 en vísperas de la Primera Guerra Mundial . Además de las tareas normales en hospitales y clínicas, las enfermeras participaron activamente en la capacitación de nativos en posesiones estadounidenses en el extranjero, así como del personal médico masculino alistado de la Marina. Durante unos meses en 1913, las enfermeras de la Marina presenciaron su primer servicio a bordo, a bordo del Mayflower y el Dolphin . Los primeros puestos permanentes a bordo llegaron a finales de 1920, cuando Relief entró en servicio con un personal médico que incluía enfermeras de la Marina.
La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial trajo una gran expansión del Cuerpo de Enfermeras, tanto regulares como de reserva.
En 1917-18, la Marina desplegó cinco unidades hospitalarias de base en áreas operativas de Francia, Escocia e Irlanda, y la primera se instaló a finales de 1917. También sirvieron en el extranjero equipos operativos de la Marina, incluidas enfermeras, establecidos para tareas independientes cerca de las líneas del frente de combate. . Algunos de estos equipos fueron prestados al ejército de los Estados Unidos durante las intensas ofensivas terrestres de 1918 y trabajaron en condiciones de campo difíciles, muy alejadas de los hospitales habituales. [6]
Durante la guerra, 19 enfermeras de la Marina murieron en servicio activo, más de la mitad de ellas a causa de la gripe . Tres de las cuatro Cruces de la Marina otorgadas a enfermeras de la Marina en tiempos de guerra fueron entregadas póstumamente a mujeres que sacrificaron sus vidas durante la pandemia de gripe de 1918 . Entre los galardonados póstumamente con la Cruz Naval se encontraba Lillian Marie “Lillie” Murphy RN USNR (1887-1918). Su mención dice: “Por su servicio distinguido y devoción al deber mientras prestaba servicio en el Hospital de la Base Naval, Hampton Roads, Virginia. Durante la epidemia de gripe, la enfermera Murphy trabajó día y noche entre los pacientes hasta que contrajo la enfermedad, a consecuencia de la cual perdió la vida. La enfermera Murphy, una inmigrante de Toronto, Canadá, se había mudado a Nueva York para estudiar enfermería en el Hospital St. Mary, donde se ofreció como voluntaria para el servicio en la Reserva Naval. [7]
La cuarta enfermera superviviente fue Lenah H. Sutcliffe Higbee , la segunda superintendente del cuerpo y la primera mujer viva en recibir la medalla. En 1945, el USS Higbee se convirtió en el primer barco de combate que lleva el nombre de una mujer en el servicio. [8]
En el momento del armisticio del 11 de noviembre de 1918, más de 1.550 enfermeras habían trabajado en hospitales navales y otras instalaciones en el país y en el extranjero. Poco después del final de los combates, varias enfermeras de la Marina fueron asignadas a bordo de transportes que traían tropas a casa desde Europa. Algunas enfermeras de la Armada incluso se aventuraron a realizar patrullas terrestres y ayudaron a los soldados del Ejército durante este tiempo.
Con el fin de la Primera Guerra Mundial, muchos se alejaron de todo lo relacionado con la guerra y en 1935 el número del Cuerpo de Enfermeras se había reducido a 332. Sin embargo, esta reducción no impidió que el cuerpo avanzara; Se introdujeron nuevos cursos de estudio en las áreas de dietoterapia, neuropsiquiatría, fisioterapia y anestesia y fueron estos avances educativos los que fueron clave para el aumento constante del estatus profesional del cuerpo dentro del servicio. Aunque generalmente se les trata social y profesionalmente como oficiales, y usan uniformes con franjas similares a las de los rangos de oficiales desde Alférez hasta Teniente Comandante, el reconocimiento formal como oficiales comisionados no llegó hasta la Segunda Guerra Mundial . [8]
Fue también durante este periodo de entreguerras cuando se autorizó la jubilación remunerada por longevidad e invalidez y la ampliación del servicio regular a los buques hospitales de la Armada . Además de cuidar al personal naval en el país y en el extranjero, el cuerpo respondió a una serie de desastres civiles y ayudó en la evacuación de dependientes de la China devastada por la guerra en 1937.
La preparación para el conflicto volvió a hacer crecer el Cuerpo de Enfermeras, con casi ochocientos miembros en servicio activo en noviembre de 1941, además de más de novecientas reservas inactivas. Al final de la guerra habría 1.799 enfermeras componentes activas y 9.222 reservas (y la abrumadora cantidad de reservas en servicio activo) repartidas en seis continentes.
Aunque las enfermeras negras se postularon, hasta 1945, la Marina rechazó a las enfermeras afroamericanas. Phyllis Mae Dailey se convirtió en la primera enfermera negra aceptada en el Cuerpo de Enfermeras de la Marina el 8 de marzo de 1945. Edith DeVoe , la única enfermera negra de la Marina que fue transferida al final de la guerra al servicio regular, prestó juramento el 18 de abril de 1945. , [9] y Eula L. Stimley entraron en servicio el 8 de mayo de 1945. [10] Junto con Helen Fredericka Turner , estas cuatro enfermeras fueron las primeras mujeres afroamericanas en servir en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. [11]
Las enfermeras de la Marina estuvieron de servicio durante el ataque japonés inicial a Pearl Harbor , la Bahía de Kāneʻohe , Filipinas , Guam ya bordo del Solace ; fueron vitales para evitar mayores pérdidas de vidas y extremidades. De hecho, el papel vital de la profesión de enfermería fue rápidamente reconocido y se convirtió en la única profesión femenina que se consideró tan esencial como para depender de la Comisión de Mano de Obra de Guerra. A pesar de la escasez de enfermeras calificadas durante la guerra, la marina pudo mantener sus estándares e inscribir enfermeras con calificaciones y experiencia sobresalientes. Estas destacadas enfermeras recibieron capacitación avanzada en cirugía, ortopedia, anestesia, contagio, dietética, fisioterapia y psiquiatría; esta última ayudó a los hombres a comprender y manejar el síndrome de estrés postraumático (entonces conocido como shock de guerra) y la fatiga en el campo de batalla. Pero los deberes de las enfermeras de la marina no sólo incluían atender a los heridos y enfermos, sino también la igualmente seria tarea de formar a los médicos hospitalarios. Muchos de estos jóvenes nunca habían visto el interior de un hospital a menos que ellos mismos hubieran sido ingresados y, como tal, se estaba entrenando desde cero. Una vez entrenados, los hombres fueron enviados a trabajar a bordo de barcos de combate y en playas de invasión, donde aún no se habían asignado enfermeras oficialmente. Además, enfermeras capacitaron a WAVES para el Cuerpo Hospitalario. [12]
En el Pacífico, las enfermeras de la Armada fueron las primeras mujeres estadounidenses enviadas a las islas al norte de Nueva Caledonia , y el primer grupo a Efate , en las Nuevas Hébridas . En Efate atendieron a los heridos de la larga Campaña de Guadalcanal , tanto al ejército como al personal de la Armada y la Infantería de Marina. Otros estaban estacionados en Nueva Caledonia , las Islas Salomón , Nueva Zelanda , Australia, Nueva Guinea , el Mar del Coral , Savo , Samoa , Tarawa , Attu , Adak , Dutch Harbour , Kwajalein , Guam , Saipan , Tinian , Leyte , Samar , Iwo Jima y Okinawa . El propósito de estas áreas de operaciones avanzadas era la estabilización. Sólo cuando los pacientes estuvieron completamente estabilizados fueron enviados a Pearl Harbor y, finalmente, a los Estados Unidos contiguos .
En Europa, las enfermeras de la marina sirvieron tanto en Inglaterra como en Italia y en América del Norte y del Sur en Trinidad , Panamá , Puerto Rico , Bermudas , Brasil y Terranova . Incluso hubo enfermeras de la Marina estacionadas en África. [13]
En los Estados Unidos contiguos , las enfermeras de la marina estaban estacionadas en 263 ubicaciones, que consistían tanto en grandes complejos hospitalarios navales como el USN Hospital San Diego , California y Bethesda , Maryland , así como en una multitud de hospitales navales de convalecencia más pequeños e instalaciones de estaciones de entrenamiento. Uno de los hospitales de convalecencia más coloridos fue el Hospital de Convalecencia de la USN ubicado en Sun Valley Lodge en Idaho . Después de que el albergue, construido por Union Pacific Railroad y su presidente W. Averell Harriman , inaugurara sus puertas en 1936, rápidamente se convirtió en un punto de acceso para los ricos y famosos. Los notables incluyeron a Ernest Hemingway , quien trabajó en Por quién doblan las campanas en la habitación número 206, Clark Gable , Errol Flynn , Claudette Colbert , Bing Crosby y Gary Cooper . [14] Sin embargo, como el apoyo a la guerra se convirtió en una prioridad máxima y la recreación en algo secundario, el albergue se convirtió en un hospital y abrió sus puertas en julio de 1943. En 1946 volvió a su uso previsto. La historia del Hospital de Convalecencia de la USN no se diferencia de muchas otras instalaciones que fueron reconvertidas, incluida la finca Averell Harriman en Bear Mountains de Catskills y el Hotel Ahwahnee en el Parque Nacional Yosemite .
A bordo de los barcos hospitales, las enfermeras de la marina seguían a la flota en sus asaltos y, finalmente, se les permitía ir a las playas con los combatientes para recoger a los heridos. Al principio de la guerra, sólo el USS Solace y el USS Relief brindaron consuelo a los combatientes heridos a través de personal médico de la marina. Posteriormente se agregaron los Abundantes , Samaritanos , Refugio , Refugio , Benevolencia , Tranquilidad , Consolación , Reposo , Santuario y Rescate . [13]
Los japoneses mantuvieron prisioneros a dos grupos de enfermeras de la Marina en la Segunda Guerra Mundial . La jefa de enfermería Marion Olds y las enfermeras Leona Jackson , Lorraine Christiansen, Virginia Fogerty y Doris Yetter fueron hechas prisioneras en Guam poco después de Pearl Harbor y transportadas a Japón. Fueron repatriadas en agosto de 1942, aunque el periódico no las identificó como enfermeras de la Marina.
La enfermera jefe Laura Cobb y sus enfermeras, Mary Chapman, Bertha Evans, Helen Gorzelanski, Mary Harrington, Margaret Nash, Goldia O'Haver , Eldene Paige, Susie Pitcher, Dorothy Still y C. Edwina Todd (algunos de los " Ángeles de Bataan " ) fueron capturados en 1942 y encarcelados en el campo de internamiento de Los Baños , donde continuaron funcionando como unidad de enfermería, hasta que fueron rescatados por las fuerzas estadounidenses en 1945. Otros prisioneros de Los Baños dijeron más tarde: "Estamos absolutamente seguros de que si no Si hubiera sido por estas enfermeras, muchos de nosotros que estamos vivos y sanos habríamos muerto". [15] Las enfermeras recibieron la Medalla Estrella de Bronce del Ejército, un segundo premio de la Armada y la Insignia de Unidad Distinguida del Ejército.
Ann Agnes Bernatitus , uno de los Ángeles de Bataan , casi se convierte en prisionera de guerra; fue una de las últimas en escapar de la isla Corregidor , a través del USS Spearfish . A su regreso a Estados Unidos se convirtió en la primera estadounidense en recibir la Legión del Mérito .
El primer grupo de 24 enfermeras de vuelo navales se graduó de la Escuela de enfermería de vuelo de la Armada en la Estación Aérea Naval de Alameda , California, el 22 de enero de 1945. [16] Además de los procedimientos de enfermería de vuelo, fueron entrenadas para nadar una milla, remolcar o empujar un víctima durante 220 yardas y nadó 440 yardas en 10 minutos. [17] Las enfermeras de vuelo recién creadas pronto comenzaron el servicio de vuelo activo en 24 equipos de vuelo, formados por una enfermera y un compañero de farmacéutico. Cada escuadrón de 12 aviones operaba con el siguiente personal médico: 24 enfermeras de vuelo, 24 compañeros de farmacéutico, un cirujano de vuelo y un oficial del Cuerpo Hospitalario. Después de un cierto número de viajes transcontinentales con militares heridos, los equipos fueron enviados al Pacífico para servir en el Servicio de Evacuación Aérea Naval, y el primero llegó a Guam a principios de febrero de 1945. [18] Hubo tres vuelos principales de aviones de evacuación aérea para qué enfermeras de vuelo fueron asignadas. En primer lugar, desde las zonas objetivo hasta los hospitales avanzados, como Guam ; en segundo lugar, desde esos hospitales avanzados hasta Pearl Harbor ; y tercero, desde Pearl Harbor hasta los Estados Unidos contiguos . Las enfermeras fueron rotadas para que las horas de vuelo no excedieran las 100 por mes y también fueron rotadas entre vuelos de combate y no combate. [18]
Rápidamente se desarrolló un procedimiento eficaz para la evacuación aérea de las zonas objetivo. El cirujano de vuelo del escuadrón y varios compañeros de farmacéuticos estaban en el primer avión hospital que aterrizó en el aeródromo capturado. El cirujano estableció una estación de evacuación adyacente a la pista de aterrizaje, donde, con la ayuda de su personal médico, recogió a los pacientes de las estaciones de primeros auxilios y de espera y los examinó para el transporte aéreo, brindándoles el tratamiento necesario antes del vuelo. Tan pronto como aterrizó el segundo avión hospital, la enfermera de vuelo a bordo recibió sus órdenes. El avión estaba cargado y normalmente despegaba en aproximadamente 45 minutos, siendo la enfermera de vuelo responsable de todos los pacientes a bordo. Con la ayuda del médico, vendó las heridas, administró sangre total o plasma, administró medicamentos y alimentó a los pacientes. Utilizando este procedimiento, en 30 días, aproximadamente 4.500 hombres heridos fueron sacados en avión solo de Okinawa. [18]
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La enfermera de vuelo Jane "Candy" Kendeigh fue una de las primeras enfermeras de vuelo en volar hacia y desde un campo de batalla activo en el Pacífico cuando, el 3 de marzo de 1945, voló de ida y vuelta desde Guam a Iwo Jima para ayudar en la evacuación de los marines estadounidenses heridos. . [19] Quiso la suerte que la alférez Kendeigh también estuviera a bordo del primer vuelo de evacuación médica de la Marina con destino a Okinawa , lo que la convirtió en la primera enfermera de vuelo de la Marina tanto en Iwo Jima como en Okinawa . Después de su heroico trabajo en Iwo Jima , fue enviada de regreso a los EE. UU. para participar en una campaña de bonos de guerra. Poco después de comenzar esa misión, solicitó que la enviaran de regreso a la zona de combate del Pacífico. Voló sus misiones con el Escuadrón Uno de Transporte de Evacuación Aérea (VRE-1) con base en Agana , Guam , que era una unidad de élite del Servicio de Transporte Aéreo Naval (NATS).
La necesidad de instalaciones médicas navales en Asia aumentó cuando comenzó la Guerra de Corea . Un pequeño dispensario naval en Yokosuka , atendido por sólo seis enfermeras, evolucionó hasta convertirse en un hospital completo con 200 enfermeras. El Cuerpo de Enfermeras de la Armada amplió sus filas llamando a enfermeras de reserva con experiencia en la Segunda Guerra Mundial. Redujo temporalmente el personal en los hospitales continentales para dotar de personal al área avanzada. La Marina también contrató enfermeras civiles. Estas enfermeras sirvieron en hospitales, así como a bordo del USS Haven y otros dos barcos de clase Haven, donde casi el 35 por ciento de las bajas en batalla fueron admitidas hasta septiembre de 1952. Estos barcos hospitales eran un nuevo tipo de hospital móvil, que se movía de un lugar a otro. a veces apoyando la invasión de Inchon o ayudando a la evacuación de Hungnam, o simplemente desplazándose por la costa coreana según sea necesario. Dos enfermeras de alto rango de la Armada, la comandante Estelle Kalnoske Lange y la teniente Ruth Cohen, recibieron la Estrella de Bronce por su trabajo en los barcos hospitales de la Armada. [20]
La teniente Sarah Griffin Chapman, que había perdido la parte inferior de su pierna izquierda en un accidente y se había retirado antes de Corea, luchó para que la llamaran al servicio activo para poder enseñar a otros jóvenes amputados a caminar nuevamente. [21] Aunque fuera del teatro de operaciones coreano, un accidente de aviación se cobró la vida de 11 enfermeras de la Marina. El percance ocurrió en la isla de Kwajalein , en el Pacífico Sur , el 19 de septiembre de 1950. Estas mujeres se dirigían a hospitales en Japón para atender a las víctimas de la guerra cuando su avión se estrelló en el Pacífico poco después del despegue. [20]
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En 1963, la teniente Bobbi Hovis se ofreció como voluntaria para ir a Vietnam, donde a ella y a otras cuatro enfermeras se les asignó la tarea de convertir un apartamento en ruinas en Saigón en el primer hospital de la Marina de los EE. UU., en cuatro días. [22]
En 1965, George M. Silver se convirtió en el primer hombre en ser comisionado en el Cuerpo de Enfermeras de la Marina. [2]
Los primeros cuatro oficiales del Cuerpo de Enfermeras de la Armada que resultaron heridos en apoyo de combate resultaron heridos en Vietnam [Saigón] cuando la LT Ruth Mason, la LT Frances Crumpton, la LT Barbara Wooster y la LTJG Ann Darby Reynolds resultaron heridas y luego recibieron el Corazón Púrpura . Las enfermeras de la Marina continuaron prestando servicios: en el Programa Provincial de Asistencia Sanitaria en Rach Gia de 1965 a 1968; en el USS Repose desde enero de 1966 hasta mayo de 1970 (llegando a tener una dotación completa de 29 enfermeras en marzo de 1966 y atendiendo hasta 200 admisiones de helicópteros durante un período de 24 horas de intensos combates); en el USS Sanctuary desde abril de 1967 hasta el verano de 1971 (también con una dotación de 29 enfermeras); y en el hospital de la estación de DaNang desde agosto de 1967 hasta mayo de 1970 (que se convirtió en el centro de tratamiento de bajas de combate más grande del mundo, con 600 camas y admisiones de 63.000 pacientes). [23] In and Out of Harm's Way, por CAPT Doris Sterner, USN pág. 358.
Operación Libertad Iraquí (OIF) de 2006 en la Base Aérea Al-Taqaddum (también conocida como Base Aérea Tammuz), Irak, la Comandante en Servicio Activo Lenora C. Langlais fue la primera mujer afroamericana y la primera enfermera afroamericana en la historia de la Marina de los EE. UU. en recibir el Corazón Púrpura después de ser herido por una bomba de mortero mientras se desempeñaba como enfermera de combate senior de la Fleet Marine Force (FMF) con el hospital de combate del 1.er Grupo Logístico Marino (1.er MLG) del Pelotón de Trauma por Choque Quirúrgico (SSTP) del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de Camp Pendleton. Las enfermeras de la Armada (2900) están desplegadas en todo el mundo; participar en misiones humanitarias y de apoyo de combate con equipos del Servicio Expedicionario de Cirugía de Reanimación (ERSS) a bordo de buques de asalto anfibio y de guerra anfibia; Equipos quirúrgicos de flota a bordo de buques de asalto anfibio y de guerra anfibia, además de botas en tierra; como enfermeras de vuelo; como tripulación orgánica a bordo de buques hospitales y portaaviones; botas en tierra con la Infantería de Marina; aumentado individualmente con el Ejército ; y subespecialidades seleccionadas en apoyo de operaciones especiales, incluidos (entre otros) equipos de respuesta quirúrgica (SRT).
El Cuerpo de Enfermeras continúa como una parte destacada del establecimiento de Medicina de la Marina. Está formado por oficiales desde el rango de Alférez y hasta Contralmirante (mitad superior). Los oficiales del Cuerpo de Enfermeras de la Marina son comisionados a través de ROTC , STA-21 , Programa de puesta en servicio de alistados médicos (MECP), Programa de candidatas a enfermeras y por comisión directa .
El Cuerpo de Enfermeras tiene una insignia distintiva de una sola hoja de roble, en una punta del cuello, o en lugar de la estrella de un oficial de línea en las hombreras.
Los oficiales del Cuerpo de Enfermeras de la Armada (2900) son elegibles para obtener y usar la Insignia de la Fuerza Marina de la Flota, la Insignia de Paracaidista Básico, la Insignia de Paracaidista de la Armada y el Cuerpo de Marines, las insignias de guerra de Tripulación Aérea y Enfermera de Vuelo. Algunos oficiales del Cuerpo de Enfermeras de la Marina son elegibles para usar insignias de guerra especiales. Los oficiales seleccionados para servir formalmente como asistentes ejecutivos de los oficiales de bandera o líderes del Congreso pueden ser elegibles para usar una aiguillette y/o una insignia única. Los oficiales del Cuerpo de Enfermeras de la Marina también pueden obtener la Insignia de Combate del Ejército, pero actualmente no están autorizados a usarla. Los oficiales del Cuerpo de Enfermeras de la Armada de grado ejecutivo que tienen, o tuvieron, el mando de una instalación o unidad encargada en tierra son elegibles para usar la insignia de Comando en Tierra de la Armada. Los oficiales del Cuerpo de Enfermeras de la Armada que hayan tenido el mando de un barco hospital están autorizados a llevar la insignia de Comando en el Mar de la Armada.
![Insignia de oficial de la Fuerza Marina de la Flota [FMF]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a3/USN_-_Fleet_Marine_Force_Officer_Insignia.png/1280px-USN_-_Fleet_Marine_Force_Officer_Insignia.png)
Desde su fundación en 1908 hasta después de la Segunda Guerra Mundial en 1947, el Cuerpo de Enfermeras de la Marina estuvo dirigido por un superintendente. Sus enfermeras no tenían un rango de comisión permanente durante ese tiempo. La Ley de Enfermeras del Ejército y la Armada entró en vigor el 16 de abril de 1947, estableciendo el Cuerpo de Enfermeras de la Armada como un cuerpo de estado mayor, con oficiales con rango de comisionado permanente desde Alférez hasta Comandante. El cuerpo iba a estar dirigido por un director que tuviera el rango de Capitán mientras ocupara ese puesto. Más tarde, este puesto evolucionó hasta convertirse en un nombramiento de rango de bandera y, a partir de 2012, puede haber hasta cuatro oficiales de rango de bandera del Cuerpo de Enfermeras de la Armada sirviendo simultáneamente [actualizar].
Hasta ahora, la Armada ha nombrado dos buques de guerra en honor a los oficiales del Cuerpo de Enfermeras de la Armada, ambos para el Superintendente. Lenah Higbee;
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