USS Refuge (AH-11) , fue un buque hospital de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El barco fue construido en 1921 por New York Shipbuilding Corp. , de Camden, Nueva Jersey, como SS Blue Hen State , pero pasó a llamarse President Garfield en 1923 y luego SS President Madison en 1940 para prestar servicio en American President Lines . Adquirido por la Armada a la War Shipping Administration el 11 de abril de 1942, el barco fue encargado como transporte USS Kenmore hasta su conversión en barco hospital.
Blue Hen State era un diseño de pasajeros/carga del Diseño 1095 de Emergency Fleet Corporation, más frecuentemente conocido en la industria como el tipo "502" para una longitud de diseño de 502 pies (153,0 m) entre perpendiculares. [1] El diseño había sido para transporte de tropas hasta que la firma del armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial hizo deseable su finalización como buque civil de pasajeros y de carga. [4] New York Shipbuilding tenía el contrato para los siete de la clase "502" y nueve de la clase "535", un pedido que requería la expansión y construcción del South Yard de la compañía, que debían ser entregados a la United States Shipping Board. (USSB). [5]
Las especificaciones de diseño para los siete barcos eran para barcos combinados de pasajeros y carga de 12.000 DWT con alojamiento elaborado para 78 pasajeros atendidos por una tripulación de 115 personas y una capacidad de carga de fardos de 465.940 pies cúbicos (13.194,0 m 3 ), de los cuales 52.300 pies cúbicos (1.481,0 m 3 ) era almacenamiento en frío de carga. [6] Blue Hen State , junto con Centennial State , fueron modificados durante su finalización para transportar varios cientos de pasajeros en tercera clase. [7]
Blue Hen State , que lleva el nombre de un apodo de Delaware , pasó a llamarse Presidente Garfield por la USSB en 1922 en un cambio de nombre masivo de los barcos que anteriormente llevaban el nombre de "Estado". [3] Fue transferida a Dollar Line en 1923. [8] El 26 de agosto de 1925, encalló en Nantucket, Massachusetts , [9] pero fue reflotado al día siguiente. [10]
El presidente Garfield fue vendido en 1926 a Dollar Line. [8] El 1 de junio de 1928, embistió el carguero estadounidense SS Kershaw en el Océano Atlántico frente a Martha's Vineyard , Massachusetts . Kershaw se hundió con la pérdida de siete tripulantes. El presidente Garfield rescató a 30 supervivientes de Kershaw . [11] [12]
El 20 de enero de 1929, el presidente Garfield encalló en Matanilla Reef, en las Bahamas . Sus pasajeros fueron transportados por el barco de pasajeros estadounidense SS Pan America . [13] Fue puesta a flote el 23 de enero. [14]
El presidente Garfield fue transferido de Dollar Line a American President Lines en 1938 y rebautizado como Presidente Madison en 1940. [8]
El Presidente Madison fue entregado al Gobierno de los Estados Unidos para el servicio de la Segunda Guerra Mundial en Boston el 6 de septiembre de 1941, en un precursor del procedimiento seguido más tarde por los barcos entregados a la War Shipping Administration (establecida el 7 de febrero de 1942) y fue operado por American President Lines como agente. [2]
El presidente Madison acababa de zarpar de Manila cuando la guerra llegó al Pacífico y llegó a Surabaya, a oscuras, sin darse cuenta de la guerra, con luces encendidas y una gran bandera de los Estados Unidos visible cuando pasaban junto a los barcos pesqueros japoneses. [15] Cuando se les dijo que apagaran las luces y la guerra, tanto los pasajeros como la tripulación comenzaron a pintar el barco de gris y el carpintero fabricó una imitación de un arma de madera con la esperanza de evitar que los submarinos salieran a la superficie y poder dejar atrás al barco en su viaje a Nueva York. . [15] El barco fue apodado Barco Fantasma , por esquivar submarinos mientras huía de los japoneses bajo estricto silencio de radio y se presume hundido para llegar sano y salvo a Nueva York 92 días después. [dieciséis]
El Presidente Madison fue comprado por la Armada en Baltimore el 11 de abril de 1942. [2] El barco fue convertido en un transporte de tropas, renombrado, clasificado como transporte con número de casco AP-62 y puesto en servicio el 5 de agosto de 1942 como USS Kenmore en Baltimore. Maryland. [17]
Después del shakedown en la Bahía de Chesapeake , Kenmore llegó a Norfolk, Virginia, el 6 de septiembre y embarcó hombres y equipo del 13.º Batallón de Defensa Marina y los 18.º y 19.º Batallones de Construcción Naval . Partiendo el 19 de septiembre, atracó en la Bahía de Guantánamo , Cuba , el 24 de septiembre y navegó en convoy hacia el Pacífico el 4 de octubre transportando el 9º Batallón de Defensa de la Infantería de Marina . Al llegar frente a Numea , Nueva Caledonia , el 11 de noviembre, desembarcó a sus tropas y descargó su cargamento, luego informó el 9 de noviembre al Contralmirante Richmond K. Turner , Comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico Sur. [17]
Kenmore partió de Nouméa el 28 de noviembre como unidad del Task Force 62 y llegó a la playa al este de Togoma Point, Guadalcanal , el 3 de diciembre. Allí descargó tropas y cargamentos durante dos días y desde allí regresó a Numea el 11 de diciembre. Luego navegó sin escolta a San Francisco y llegó el 5 de enero de 1943 para una revisión en General Engineering & Drydock Company. [17]
Desde el 8 de febrero hasta el 27 de mayo, Kenmore transportó tropas y cargamento entre San Francisco y las islas hawaianas . Saliendo de San Francisco el 13 de junio, se dirigió a Numea y llegó el 6 de julio. A una escala en la playa de Tenaru, Guadalcanal, el 13 de julio, le siguió un regreso a Nouméa el día 20, con salida hacia la costa este de los Estados Unidos cinco días después. Transitó por el Canal de Panamá el 19 de agosto, tomó pasajeros en Cristóbal y navegó vía Guantánamo hacia Norfolk, Virginia, donde llegó el 2 de septiembre. Luego fue dado de baja en Baltimore, Maryland, el 16 de septiembre, para su conversión en barco hospital por parte de Maryland Drydock Company . [17]
Renombrado Refugio y redesignado AH-11, el barco volvió a entrar en servicio en Baltimore el 24 de febrero de 1944. Después de un acondicionamiento parcial en Baltimore, zarpó el 10 de marzo hacia el Norfolk Navy Yard . Asignada a la Fuerza de Servicio del Atlántico, comenzó a ayudar en el transporte de víctimas desde las zonas de guerra a los Estados Unidos. [17]
Saliendo de Hampton Roads el 20 de abril, Refuge embarcó a pacientes en Mers El Kébir , Argelia , del 6 al 8 de mayo, y regresó a Charleston, Carolina del Sur, el 24 de mayo. Del 1 de junio al 29 de julio de 1944, realizó dos viajes a las Islas Británicas , embarcando pacientes en Belfast , Irlanda del Norte ; Liverpool , Inglaterra ; y Milford Haven , Gales . Estos pacientes fueron devueltos a Newport News y Norfolk, Virginia. [17]
Navegando de nuevo hacia el Mediterráneo el 2 de agosto, llegó a Orán , Argelia, el día 17, y desde allí se dirigió a la costa sur de Francia para realizar operaciones entre la bahía de St. Tropez y Nápoles , Italia . Partió de Nápoles el 16 de septiembre con pacientes embarcados, aceptó pacientes adicionales en Orán y luego navegó hacia Nueva York, donde llegó el 6 de octubre. [17]
Después de una revisión en Nueva York, Refuge partió el 1 de noviembre de 1944 para cumplir funciones en el Pacífico Sur con la Fuerza de Servicio de la Séptima Flota . Después de hacer escala en la Bahía de Humboldt , Nueva Guinea Holandesa, el 16 de diciembre, continuó tres días después hacia Filipinas . Al llegar a la bahía de San Pedro, Leyte , en Nochebuena , comenzó el embarque de pacientes desde pequeñas lanchas de desembarco. El 30 de junio de 1945 había realizado seis viajes desde esa zona para llevar sus bajas a Hollandia , Nueva Guinea o a Seeadler Harbour , Manus , el Almirantazgo. Partió de Seeadler Harbour el 1 de julio hacia Manila, donde recibió pacientes de varias unidades de la flota hasta finales de agosto de 1945. [17]
El refugio partió de Manila el 31 de agosto hacia Jinsen , Corea , y llegó el 8 de septiembre. Zarpó el día 17, embarcó a los evacuados en Shanghai , China , y desde allí navegó hacia Okinawa , donde llegó el 2 de octubre. Luego realizó dos viajes entre Okinawa y Qingdao, China, hasta el 20 de octubre. [17]
Después de embarcar pacientes y tropas para regresar a los Estados Unidos, Refuge partió de Okinawa el 22 de octubre, aceptó pacientes adicionales en Saipan y llegó a San Francisco el 18 de noviembre. Una revisión la llevó hasta el 9 de diciembre y dos días después partió hacia Yokosuka, Japón , a donde llegó el 4 de enero de 1946. Después de embarcar tropas del ejército para transportarlas a los Estados Unidos, partió el 7 de enero y regresó a Seattle, Washington, en el 28. [17] El USS Refuge recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . [17]
Refugio dado de baja en Seattle el 2 de abril de 1946. Su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 8 de mayo de 1946 y fue entregada a la Administración de Transporte de Guerra el 29 de junio de 1946 y colocada en la Flota de Reserva en Olympia, Washington. [2] Fue vendida como chatarra a Consolidated Builders el 2 de febrero de 1948. [2] [17]
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