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Charles James Fox (24 de enero de 1749 - 13 de septiembre de 1806), llamado El Honorable desde 1762, fue un político y estadista Whig británico cuya carrera parlamentaria abarcó 38 años de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Era el archirrival del político conservador William Pitt el Joven ; su padre Henry Fox, primer barón Holland , un destacado Whig de su época, había sido igualmente el gran rival del famoso padre de Pitt, William Pitt, primer conde de Chatham ("Pitt el Viejo").
Fox saltó a la fama en la Cámara de los Comunes como un orador contundente y elocuente con una vida privada notoria y colorida, aunque en ese momento con opiniones más bien conservadoras y convencionales. Sin embargo, con la llegada de la Guerra de Independencia estadounidense y la influencia del Whig Edmund Burke , las opiniones de Fox evolucionaron hasta convertirse en algunas de las más radicales que se ventilaron en el Parlamento británico de su época.
Fox se convirtió en un destacado y acérrimo oponente del rey Jorge III , a quien consideraba un aspirante a tirano. Apoyó a los patriotas estadounidenses e incluso se vistió con los colores del ejército de George Washington . Sirviendo brevemente como primer Secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña durante el ministerio del Marqués de Rockingham en 1782, regresó al cargo en un gobierno de coalición con su antiguo enemigo, Lord North , en 1783. Sin embargo, el Rey obligó a Fox y a North a abandonar el gobierno antes de a finales de año y los reemplazó con Pitt el Joven, de 24 años . Fox pasó los siguientes 22 años enfrentándose a Pitt y al gobierno desde los escaños de oposición de la Cámara de los Comunes.
Aunque Fox tenía poco interés en el ejercicio real del poder [1] y pasó casi toda su carrera política en la oposición , se hizo conocido como un activista contra la esclavitud , un partidario de la Revolución Francesa y un destacado defensor parlamentario de la tolerancia religiosa. y libertad individual. Su amistad con su mentor, Burke, y su credibilidad parlamentaria fueron ambas víctimas del apoyo de Fox a Francia durante las Guerras Revolucionarias Francesas , pero Fox pasó a atacar la legislación de Pitt en tiempos de guerra y a defender la libertad de las minorías religiosas y los radicales políticos. Después de la muerte de Pitt en enero de 1806, Fox sirvió brevemente como Secretario de Asuntos Exteriores en el " Ministerio de Todos los Talentos " de William Grenville antes de morir el 13 de septiembre de 1806, a la edad de 57 años.
Fox nació en Londres el 24 de enero de 1749, el segundo hijo superviviente de Henry Fox, primer barón de Holanda , y Lady Caroline Lennox , hija de Charles Lennox, segundo duque de Richmond . [2] Henry Fox (1705-1774) era un aliado de Robert Walpole y rival de Pitt el Viejo , y había amasado una fortuna considerable explotando su posición como Pagador General de las Fuerzas Armadas . El hermano mayor de Charles James Fox, Stephen (1745-1774), se convirtió en el segundo barón de Holanda, y su hermano menor, Henry (1755-1811), tuvo una distinguida carrera militar. [3]
Fox era el favorito de su padre, quien encontraba a Charles "infinitamente atractivo, inteligente y bonito" y, desde que su hijo tenía tres años, aparentemente prefería su compañía en las comidas a la de cualquier otra persona. [4] Las historias de los excesos de Charles por parte de su cariñoso padre son legendarias. Se dijo que Charles expresó una vez un gran deseo de romper el reloj de su padre y no fue inmovilizado ni castigado cuando lo estrelló contra el suelo. En otra ocasión, cuando Enrique le había prometido a su hijo que podría presenciar la demolición de un muro en su finca y descubrió que ya había sido destruido, ordenó a los trabajadores que reconstruyeran el muro y lo demolieran nuevamente, con Carlos observando. [5]
Con carta blanca para elegir su propia educación, Fox en 1758 asistió a una elegante escuela de Wandsworth dirigida por Monsieur Pampellonne, seguida de Eton College , donde comenzó a desarrollar su amor de toda la vida por la literatura clásica. Más tarde se decía que siempre llevaba una copia de Horace en el bolsillo de su abrigo. Su padre lo sacó de la escuela en 1761 para asistir a la coronación de Jorge III , quien se convertiría en uno de sus enemigos más acérrimos, y una vez más en 1763 para viajar al continente (donde visitó París y Spa ). En este viaje, su padre le dio a Charles una cantidad sustancial de dinero para que aprendiera a jugar, quien también arregló que perdiera su virginidad, a los catorce años, con Madame de Quallens. [3] Fox regresó a Eton más tarde ese año, "ataviado con zapatos de tacón rojo y terciopelo cortado a París, adornado con un peinado de ala de paloma teñido con polvo azul y un acento francés recién adquirido", y fue debidamente azotado por Dr. Barnard, el director. [7] Charles Fox alguna vez fue conocido como macarrones , a pesar de que tenía demasiado sobrepeso para verse decente con su ropa ajustada. [8] Estas tres actividades (el juego, el mujeriego y el amor por las cosas y las modas extranjeras) se convertirían, una vez inculcadas en su adolescencia, en hábitos notorios de la vida posterior de Fox.
Fox ingresó en el Hertford College, Oxford , en octubre de 1764, pero lo abandonó sin graduarse, siendo bastante despectivo con sus "tonterías". [9] Realizó varias expediciones adicionales a Europa, haciéndose muy conocido en los grandes salones parisinos, reuniéndose con figuras influyentes como Voltaire , Edward Gibbon , el duque de Orleans y el marqués de Lafayette , y convirtiéndose en copropietario de una número de caballos de carreras con el duque de Lauzun . [3]
Para las elecciones generales de 1768, Henry Fox compró para su hijo un escaño en el Parlamento para el distrito electoral de Midhurst en West Sussex , aunque Charles todavía tenía diecinueve años y técnicamente no era elegible para el Parlamento. Fox se dirigiría a la Cámara de los Comunes unas 254 veces entre 1768 y 1774 [3] y rápidamente adquirió reputación como excelente orador, pero aún no había desarrollado las opiniones radicales por las que se haría famoso. Por lo tanto, pasó gran parte de sus primeros años, sin saberlo, fabricando municiones para sus críticos posteriores y sus acusaciones de hipocresía. Fox , partidario de los ministerios Grafton y North , se destacó en la campaña para castigar al radical John Wilkes por desafiar a los Comunes. "Así abrió su carrera hablando en nombre de los Comunes contra el pueblo y su representante electo". [10] En consecuencia, tanto Fox como su hermano Stephen fueron insultados y arrojados con barro en la calle por las multitudes pro-Wilkes de Londres. [11]
Entre 1770 y 1774, la aparentemente prometedora carrera de Fox en el establishment político se echó a perder. Lord North lo nombró miembro de la Junta del Almirantazgo en febrero de 1770, pero el 15 del mismo mes dimitió debido a su entusiasta oposición a la Ley de Matrimonios Reales del gobierno , cuyas disposiciones, dicho sea de paso, arrojaban dudas sobre su legitimidad. del matrimonio de sus padres. [3] El 28 de diciembre de 1772, North lo nombró miembro de la junta del Tesoro ; En febrero de 1774, Fox volvió a renunciar a su cargo, esta vez por la supuestamente débil respuesta del gobierno a la desdeñosa impresión y distribución pública de copias de los debates parlamentarios. Detrás de estos incidentes se encontraba el resentimiento de su familia hacia Lord North por negarse a elevar la baronía de Holanda a condado . [3] Pero el hecho de que un hombre tan joven aparentemente pudiera tratar el cargo ministerial con tanta ligereza fue notado en la corte . [3] En 1773 fue aprovechado por la estafadora Elizabeth Harriet Grieve . Ella le había prestado 300 libras esterlinas, por las que obtuvo su nombre para utilizarlo como cliente de su consejo. A Fox le prometieron que Grieve podría arreglarle un matrimonio con una heredera de las Indias Occidentales llamada Miss Phipps. Fox quedó tan absorto que empezó a empolvarse las cejas para poder atraerla. Grieve finalmente fue enviado a juicio, pero el escándalo resultante resultó en noticias, rimas y una obra de teatro en el Theatre Royal, Haymarket. [12] Jorge III, al observar también el comportamiento privado licencioso de Fox, lo tomó como una presunción y consideró que no se podía confiar en que Fox tomara nada en serio. [3]
Después de 1774, Fox comenzó a reconsiderar su posición política bajo la influencia de Edmund Burke (que había buscado al joven y prometedor Whig y se convertiría en su mentor) y los acontecimientos que se desarrollaban en Estados Unidos . Pasó de su política familiar poco ideológica a la órbita del partido Rockingham Whig .
Durante este período, Fox se convirtió posiblemente en el crítico parlamentario más destacado y vituperador de Lord North y la conducción de la guerra estadounidense . En 1775, denunció a North en los Comunes como
el piloto torpe que había llevado a la nación a sus actuales dificultades... Lord Chatham , el rey de Prusia , mejor dicho, Alejandro Magno , nunca ganó en una campaña más de lo que el noble señor ha perdido: ha perdido todo un continente. [3]
Fox, que ocasionalmente mantenía correspondencia con Thomas Jefferson y había conocido a Benjamín Franklin en París, [3] predijo correctamente que Gran Bretaña tenía pocas esperanzas prácticas de someter a las colonias e interpretó con aprobación la causa estadounidense como una lucha por la libertad contra las políticas opresivas de un gobierno despótico y ejecutivo irresponsable. [3] Fue en esta época que Fox y sus seguidores adoptaron la costumbre de vestirse de ante y azul, los colores de los uniformes del ejército de Washington . El amigo de Fox, el conde de Carlisle , observó que cualquier revés para el gobierno británico en Estados Unidos era "un gran motivo de diversión para Carlos". [13] Incluso después de la batalla de Long Island en 1776, Fox afirmó que
Espero que sea una cuestión de honor para todos nosotros apoyar las pretensiones estadounidenses en la adversidad tanto como lo hicimos en su prosperidad, y que nunca abandonemos a quienes han actuado sin éxito según los principios Whig. [14]
El 31 de octubre del mismo año, Fox respondió al discurso del Rey ante el Parlamento con "uno de sus mejores y más animados discursos, y con severidad para con el contestado", hasta el punto de que, cuando se sentó, ningún miembro del Gobierno intentaría responder. [15]
Fox compartía una antipatía mutua con Jorge III , lo que moldeó profundamente la carrera política de Fox. Jorge III fue uno de los fiscales más entusiastas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fox se convenció de que Jorge III estaba decidido a desafiar la autoridad del parlamento y el equilibrio de la constitución establecido en la Revolución Gloriosa de 1688 para lograr una tiranía de estilo continental. Jorge III, a cambio, pensó que Fox había "desechado todo principio de honor y honestidad común... [un hombre que es] tan despreciable como odioso... [y que tiene] aversión a todas las restricciones". [ cita necesaria ] Es difícil encontrar dos figuras políticas en la historia británica más contrastadas que Fox y George: el primero, un notorio jugador y libertino; este último famoso por sus virtudes de frugalidad y familia. El 6 de abril de 1780, John Dunning, primer barón Ashburton , presentó una moción pidiendo que "la influencia de la Corona ha aumentado, está aumentando y debería disminuir". Fue aprobada por la Cámara de los Comunes en una votación de 233 a 215. [16] Fox pensó que la moción es "gloriosa" y dijo el 24 de abril que:
la cuestión ahora era... si ese hermoso tejido [es decir, la constitución]... debía mantenerse en esa libertad... por la cual se había derramado sangre; o si íbamos a someternos a ese sistema de despotismo que tenía tantos defensores en este país. [3]
Fox, sin embargo, no había estado presente en la Cámara del Parlamento al comienzo del debate sobre Dunning, ya que había estado ocupado en el contiguo Westminster Hall del siglo XI , sirviendo como presidente de una reunión pública masiva ante una gran pancarta que decía " Parlamentos Anuales e Igualdad de Representación". [17] Este fue el período en el que Fox, endureciéndose contra la influencia de la Corona británica, fue abrazado por el movimiento radical de finales del siglo XVIII. Cuando los impactantes disturbios de Gordon estallaron en Londres en junio de 1780, Fox, aunque deploraba la violencia de la multitud, declaró que "preferiría ser gobernado por una turba que por un ejército permanente". [18] Más tarde, en julio, Fox fue devuelto a la populosa y prestigiosa circunscripción parlamentaria de Westminster , con alrededor de 12.000 electores, y adquirió el título de "Hombre del Pueblo". [3]
Cuando North finalmente renunció bajo las presiones del cargo y la desastrosa guerra estadounidense en marzo de 1782, después de que Earl Cornwallis se rindiera en la batalla de Yorktown y fuera cautelosamente reemplazado por el nuevo ministerio del Marqués de Rockingham , Fox fue nombrado Secretario de Relaciones Exteriores . Pero Rockingham, después de reconocer finalmente la independencia de las antiguas Trece Colonias , murió inesperadamente el 1 de julio. Fox se negó a servir en la administración sucesora del conde de Shelburne , dividiendo al partido Whig; El padre de Fox estaba convencido de que Shelburne, partidario de Pitt padre, había frustrado sus ambiciones ministeriales en el momento del Tratado de París en 1763 . [19] Fox ahora se encontró en oposición común a Shelburne con su viejo y acérrimo enemigo, Lord North. Sobre la base de esta única conjunción de intereses y del recuerdo cada vez más desvanecido de la feliz cooperación de principios de la década de 1770, los dos hombres que se habían vilipendiado mutuamente durante la guerra estadounidense formaron juntos una coalición y forzaron a su gobierno, con una abrumadora mayoría compuesta por los del Norte. Los conservadores y los whigs de la oposición de Fox, pasando al Rey.
La Coalición Fox-Norte llegó al poder el 2 de abril de 1783, a pesar de la resistencia del rey. Era la primera vez que a George no se le permitía ningún papel en la determinación de quién debería ocupar un cargo gubernamental. [3] En una ocasión, Fox, que regresó con entusiasmo al puesto de Secretario de Asuntos Exteriores, finalizó una epístola al Rey: "Siempre que Su Majestad tenga el agrado de condescender incluso a insinuar sus inclinaciones sobre cualquier tema, será el estudio de los Ministros de Su Majestad para mostrar cuán verdaderamente sensibles son a la bondad de Su Majestad". El Rey respondió: "No hay respuesta". [20] Jorge III pensó seriamente en abdicar en este momento, después de la amplia derrota de su política estadounidense y la imposición de Fox y North, [21] pero se abstuvo de hacerlo, principalmente debido al pensamiento de su sucesión por parte de su hijo George. , Príncipe de Gales , el mujeriego, jugador y socio notoriamente extravagante de Fox. [22] De hecho, en muchos sentidos el rey consideraba a Fox el tutor de libertinaje de su hijo. "George III dejó que se difundiera ampliamente que consideraba a Fox el principal responsable de los muchos fallos del Príncipe, entre ellos la tendencia a vomitar en público". [23]
Afortunadamente para George, la impopular coalición no duraría más de un año. El Tratado de París se firmó el 3 de septiembre de 1783, poniendo fin formalmente a la Guerra Revolucionaria Americana . Fox propuso un proyecto de ley de las Indias Orientales para colocar al gobierno de la enferma y opresiva Compañía Británica de las Indias Orientales , que en ese momento controlaba una considerable extensión de la India, sobre una base más sólida con una junta de gobernadores responsables ante el Parlamento y más resistentes al patrocinio de la Corona. . Fue aprobado por los Comunes por 153 a 80, pero, cuando el Rey dejó claro que cualquier par que votara a favor del proyecto de ley sería considerado un enemigo personal de la Corona, los Lores se dividieron contra Fox por 95 a 76. [24] Jorge III se sintió ahora justificado para destituir a Fox y a North del gobierno y nominar a Pitt el Joven en su lugar; el rey nombró al primer ministro británico más joven hasta la fecha, con veinticuatro años de edad. Fox utilizó su mayoría parlamentaria para oponerse a la nominación de Pitt y a todas las medidas posteriores que presentó ante la Cámara, hasta marzo de 1784, cuando el rey disolvió el Parlamento y, en las siguientes elecciones generales británicas de 1784 , Pitt obtuvo una mayoría sustancial.
En el distrito electoral de Westminster de Fox, la contienda fue particularmente feroz. Georgiana, duquesa de Devonshire , supuestamente amante de Fox, llevó a cabo una enérgica campaña a su favor y de quien se decía que había ganado al menos un voto para él besando a un zapatero con una idea bastante romántica de lo que constituía un soborno. Al final, Fox fue reelegido por un margen muy estrecho, pero los recursos legales alentados, en cierta medida, por Pitt y el Rey [25] impidieron una declaración final del resultado durante más de un año. Mientras tanto, Fox se postuló para el distrito escocés de bolsillo de Tain o Northern Burghs , para el cual estaba calificado al ser nombrado un improbable burgués de Kirkwall en Orkney. La experiencia de estos años fue crucial en la formación política de Fox. Sus sospechas habían sido confirmadas. Le parecía que Jorge III había arruinado personalmente los gobiernos de Rockingham-Shelburne y Fox-North, interfirió en el proceso legislativo y ahora disolvió el Parlamento cuando su composición le incomodaba. Pitt, un hombre de pocas propiedades y sin partido, le parecía a Fox un descarado instrumento de la Corona. [26]
Sin embargo, el Rey y Pitt contaban con un gran apoyo popular, y muchos en la prensa y la población en general veían a Fox como el alborotador que desafiaba la composición de la constitución y los poderes restantes del Rey. A menudo fue caricaturizado como Oliver Cromwell y Guy Fawkes durante este período, así como también como Satanás . [27]
Una de las primeras acciones importantes de Pitt como primer ministro fue, en 1785, presentar un plan de reforma parlamentaria ante la Cámara de los Comunes, proponiendo racionalizar en cierta medida el sistema electoral existente, decididamente poco representativo, eliminando treinta y seis distritos podridos y redistribuyendo escaños para representar a Londres. y los condados más grandes. Fox apoyó las reformas de Pitt, a pesar de la aparente conveniencia política, pero fueron derrotadas por 248 a 174. [28] El Parlamento no consideraría seriamente la reforma hasta dentro de una década.
En 1787, se produjo el acontecimiento político más dramático de la década: el juicio político a Warren Hastings , gobernador de Bengala hasta 1785, acusado de corrupción y extorsión. Quince de los dieciocho directivos designados para el juicio eran foxistas , siendo uno de ellos el propio Fox. [29] Aunque el asunto era realmente el área de especialización de Burke, Fox se mostró, al principio, entusiasta. Si el juicio pudiera demostrar más ampliamente el mal gobierno de la India británica por parte de Hastings y la Compañía de las Indias Orientales , entonces el proyecto de ley sobre la India de 1784 de Fox (el punto por el cual el rey había desestimado a la Coalición Fox-Norte ) quedaría reivindicado. [30] El juicio también fue conveniente para Fox porque colocó a Pitt en una posición política incómoda. El primer ministro se vio obligado a equivocarse sobre el juicio de Hastings, porque oponerse a Hastings habría sido poner en peligro el apoyo del Rey y de la Compañía de las Indias Orientales, mientras que apoyarlo abiertamente habría alienado a los caballeros rurales y a sus partidarios de principios como Wilberforce . [31] A medida que las complejidades del juicio se prolongaban (habría que esperar hasta 1795 para que Hastings fuera finalmente absuelto), el interés de Fox disminuyó y la carga de gestionar el juicio recayó cada vez más en Burke.
A finales de octubre de 1788, Jorge III sufrió un ataque de enfermedad mental. Había declarado que Pitt era "un sinvergüenza" y Fox "su amigo". [32] El rey fue puesto bajo control y corrió el rumor de que Fox lo había envenenado. [32] Así se reveló la oportunidad para el establecimiento de una regencia bajo el amigo y aliado de Fox, el Príncipe de Gales , que quitaría las riendas del gobierno de las manos del incapacitado Jorge III y permitiría el reemplazo de su "súbdito". Pitt con un ministerio foxita.
Fox, sin embargo, estaba incomunicado en Italia cuando estalló la crisis; había decidido no leer ningún periódico mientras estuviera en el extranjero, excepto los informes de carreras. [33] Pasaron tres semanas antes de que regresara a Gran Bretaña el 25 de noviembre de 1788, y luego enfermó gravemente (en parte debido al estrés de su rápido viaje a través de Europa). No se recuperaría por completo hasta diciembre de 1789. Nuevamente se ausentó a Bath del 27 de enero al 21 de febrero de 1789. [34]
Cuando Fox llegó al Parlamento, pareció cometer un grave error político. En la Cámara de los Comunes el 10 de diciembre, declaró que el Príncipe de Gales tenía derecho a instalarse como regente inmediatamente. Se dice que Pitt, al escuchar esto, se dio una palmada en el muslo en una muestra inusual de emoción y declaró que "despojaría" a Fox por el resto de su vida. De hecho, el argumento de Fox parecía contradecir su defensa de toda la vida de los derechos del Parlamento sobre la Corona. Pitt señaló que el Príncipe de Gales no tenía más derechos al trono que cualquier otro británico, aunque bien podría tener más derecho a él como hijo primogénito del Rey. Era derecho constitucional del Parlamento decidir quién podría ser el monarca.
Había algo más que pura sed de poder en la aparentemente hipócrita afirmación conservadora de Fox. Fox creía que la enfermedad del rey era permanente y, por tanto, que Jorge III estaba, constitucionalmente hablando, muerto. Cuestionar el derecho del Príncipe de Gales a sucederlo sería cuestionar los supuestos contemporáneos fundamentales sobre los derechos de propiedad y la primogenitura . Pitt, por otro lado, consideraba que la locura del rey era temporal (o, al menos, esperaba que lo fuera) y, por tanto, consideraba que el trono estaba temporalmente desocupado en lugar de vacante. [35]
Mientras Fox preparaba listas para su gabinete propuesto bajo el nuevo Príncipe Regente, Pitt desmenuzaba los debates legalistas sobre la constitucionalidad y los precedentes para instituir una regencia, así como el proceso real de redactar un Proyecto de Ley de Regencia y llevarlo a través del Parlamento. Negoció una serie de restricciones a los poderes del Príncipe de Gales como regente (que más tarde proporcionarían la base de la Ley de Regencia de 1811 ), pero el proyecto de ley finalmente fue aprobado por los Comunes el 12 de febrero. Mientras los Lores también se preparaban para aprobarlo, se enteraron de que la salud del Rey estaba mejorando y decidieron posponer otras acciones. El rey pronto recuperó la lucidez a tiempo para impedir el establecimiento de la regencia de su hijo y el ascenso de Fox al cargo de primer ministro y, el 23 de abril, se llevó a cabo un servicio de acción de gracias en St Paul's en honor al regreso de la salud de Jorge III. [36] La oportunidad de Fox había pasado.
Fox dio la bienvenida a la Revolución Francesa de 1789, interpretándola como una imitación continental tardía de la Revolución Gloriosa británica de 1688. En respuesta a la toma de la Bastilla el 14 de julio, declaró: "Hasta qué punto es el acontecimiento más grande que jamás haya ocurrido en ¡el mundo! y ¡cuánto lo mejor!” [3] En abril de 1791, Fox dijo a los Comunes que "admiraba la nueva constitución de Francia, considerada en su conjunto como el edificio de libertad más estupendo y glorioso, que había sido erigido sobre la base de la integridad humana en cualquier época o país. " [37] Por lo tanto, estaba algo desconcertado por la reacción de su viejo amigo Whig, Edmund Burke , ante los dramáticos acontecimientos ocurridos a lo largo del Canal . En sus Reflexiones sobre la revolución en Francia , Burke advirtió que la revolución fue una rebelión violenta contra la tradición y la autoridad adecuada, motivada por ideas utópicas y abstractas desconectadas de la realidad, que conduciría a la anarquía y eventualmente a la dictadura. Fox leyó el libro y lo encontró "de muy mal gusto" y "favoreciendo los principios conservadores", [38] pero evitó insistir en el asunto por un tiempo para preservar su relación con Burke. Los Whigs más radicales, como Sheridan , rompieron con Burke más fácilmente en este punto.
En cambio, Fox centró su atención –a pesar de la situación políticamente volátil– en derogar las Leyes de Pruebas y Corporaciones , que restringían las libertades de los disidentes y los católicos. El 2 de marzo de 1790, Fox pronunció un largo y elocuente discurso ante una Cámara de los Comunes repleta.
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La persecución siempre dice: 'Conozco las consecuencias de vuestra opinión mejor que vosotros mismos'. Pero el lenguaje de la tolerancia fue siempre amigable, liberal y justo: confesó sus dudas y reconoció su ignorancia... La persecución siempre había razonado de causa a efecto, de opinión a acción, [que tal opinión invariablemente conduciría a sólo una acción], que resultó en general errónea; mientras que la tolerancia nos llevó invariablemente a sacar conclusiones justas, juzgando por acciones y no por opiniones. [39]
Pitt, a su vez, salió en defensa de las leyes tal como fueron adoptadas.
por la sabiduría de nuestros antepasados para servir como baluarte de la Iglesia, cuyo electorado estaba tan íntimamente conectado con el del estado, que la seguridad de uno siempre estaba expuesta a verse afectada por cualquier peligro que pudiera amenazar al otro. [39]
Burke, teniendo en mente principalmente el temor a la agitación radical en Francia, se puso del lado de Pitt en el debate, desestimando a los inconformistas como "hombres de principios facciosos y peligrosos", a lo que Fox respondió que el "extraño abandono de Burke respecto de sus principios anteriores... lo llenó de pena y de vergüenza". La moción de Fox fue derrotada en la Cámara de los Comunes por 294 votos contra 105. [40]
Más tarde, Fox apoyó con éxito la Ley de Ayuda Católica Romana de 1791 , ampliando los derechos de los católicos británicos. Explicó su postura a su amigo católico romano, Charles Butler , declarando:
el mejor fundamento, y el único fundamento que debe defenderse en todos los puntos, es que la acción , no el principio, es el objeto del derecho y la legislación; Con los principios de una persona ningún gobierno tiene derecho a interferir. [41]
En el escenario mundial de 1791, la guerra con Gran Bretaña estaba más amenazada por España y Rusia que por la Francia revolucionaria . Fox se opuso a las posturas bélicas del ministerio de Pitt en la crisis de Nootka Sound y por la ocupación rusa del puerto turco de Ochakiv en el Mar Negro . Fox contribuyó a la resolución pacífica de estos enredos y ganó un nuevo admirador en Catalina la Grande , quien compró un busto de Fox y lo colocó entre Cicerón y Demóstenes en su colección. [3] El 18 de abril, Fox habló en la Cámara de los Comunes – junto con William Wilberforce , Pitt y Burke – a favor de una medida para abolir la trata de esclavos , pero – a pesar de sus talentos retóricos combinados – el voto fue en contra de ellos por una mayoría de 75. [42]
El 6 de mayo de 1791, un enfrentamiento entre lágrimas en la Cámara de los Comunes finalmente rompió la amistad de un cuarto de siglo entre Fox y Burke, cuando este último cruzó dramáticamente la sala de la Cámara para sentarse junto a Pitt, contando con el apoyo de un buen número de personas. de los Whigs más conservadores con él. Oficialmente, y de manera bastante irrelevante, esto ocurrió durante un debate sobre los detalles de un proyecto de ley para el gobierno de Canadá. [43] Más tarde, en su lecho de muerte en 1797, Burke haría que su esposa rechazara a Fox en lugar de permitir una reconciliación final.
Fox continuó defendiendo la Revolución Francesa, incluso cuando sus frutos comenzaron a desembocar en guerra, represión y el Reino del Terror . Aunque hubo pocos acontecimientos en Francia después de 1792 que Fox pudiera favorecer positivamente, [44] Fox sostuvo que el antiguo sistema monárquico todavía demostraba ser una amenaza mayor para la libertad que el nuevo y degenerado experimento en Francia. Fox pensaba que la Francia revolucionaria era el menor de dos males y enfatizó el papel de los déspotas tradicionales en pervertir el curso de la revolución: argumentó que Luis XVI y la aristocracia francesa se habían buscado su destino al abusar de la constitución de 1791 y que la La coalición de autócratas europeos , que actualmente estaba enviando sus ejércitos contra las fronteras de Francia, había llevado al gobierno revolucionario a tomar medidas desesperadas y sangrientas al provocar una profunda crisis nacional. Fox no se sorprendió cuando Pitt y el rey también involucraron a Gran Bretaña en la guerra y luego culparían a la pareja y a sus pródigos subsidios europeos por la prolongada continuación de las Guerras Revolucionarias Francesas . En 1795, escribió a su sobrino, Lord Holland :
La paz es el deseo de los franceses de Italia, España, Alemania y de todo el mundo, y sólo Gran Bretaña es la causa que impide su realización, y esto no por cuestión de honor o incluso de interés, sino simplemente para que no haya un ejemplo en el mundo moderno. mundo de una gran República poderosa. [45]
Irónicamente, mientras muchos en Gran Bretaña denunciaban a Fox como un traidor jacobino , al otro lado del Canal de la Mancha figuraba en una lista de 1798 de los británicos que serían transportados después de una exitosa invasión francesa de Gran Bretaña. Según el documento, Fox era un "falso patriota; había insultado a menudo a la nación francesa en sus discursos, y particularmente en 1786". [46] Según uno de sus biógrafos, las "lealtades de Fox no eran nacionales sino que se ofrecían a personas como él en casa o en el extranjero". [3] En 1805, Francis Horner escribió: "Podría nombrarles caballeros, con buenos abrigos y buen sentido en sus propios asuntos, que creen que Fox... en realidad está a sueldo de Francia". [47]
Pero la posición radical de Fox pronto se volvió demasiado extrema para muchos de sus seguidores, particularmente para viejos amigos Whig como el Duque de Portland , el Conde Fitzwilliam y el Conde de Carlisle . Alrededor de julio de 1794, su miedo a Francia superó su resentimiento hacia Pitt por sus acciones en 1784, y cruzaron la sala hacia los escaños del gobierno. Fox no podía creer que "se deshonraran" de esa manera. [3] Después de estas deserciones, los foxistas ya no podían constituir una oposición parlamentaria creíble, reducidos, como estaban, a unos cincuenta diputados. [48]
Fox, sin embargo, todavía insistió en desafiar la legislación represiva en tiempos de guerra introducida por Pitt en la década de 1790 que se conocería como "El Terror de Pitt". En 1792, Fox había aprobado la única legislación sustancial de su carrera, la Ley de Libelo de 1792 ( 32 Geo. 3. c. 60), que restablecía a los jurados el derecho a decidir qué era y qué no era difamatorio, además de si un acusado era culpable. EP Thompson lo consideró "el mayor servicio de Fox a la gente común, realizado en el último momento antes de que la marea girara hacia la represión". [49] De hecho, la ley fue aprobada por el Parlamento el 21 de mayo, el mismo día en que se emitió una proclamación real contra los escritos sediciosos , y el gobierno iniciaría más casos de difamación en los dos años siguientes que en todos los años anteriores. años del siglo XVIII. [ cita necesaria ]
Fox se opuso al discurso del rey el 13 de diciembre de 1793, pero fue derrotado en la división posterior por 290 a 50. [50] Se opuso a medidas de guerra como el estacionamiento de tropas de Hesse en Gran Bretaña, el empleo de emigrados franceses realistas en el ejército británico y, sobre todo, la suspensión del hábeas corpus por parte de Pitt en 1794. Dijo a los Comunes que:
No teníamos que temer ninguna invasión sino una invasión de la Constitución. [51]
En 1795, el carruaje del rey fue asaltado en la calle, lo que sirvió de excusa para que Pitt introdujera las infames Dos Leyes: la Ley de Reuniones Sediciosas de 1795 , que prohibía las reuniones sin licencia de más de cincuenta personas, y la Ley de Prácticas Traidoras , que amplió enormemente el derecho legal. definición de traición , castigando cualquier violación de la constitución con siete años de deportación. Fox habló diez veces en el debate sobre las actas. [52] Argumentó que, de acuerdo con los principios de la legislación propuesta, Pitt debería haber sido transportado una década antes, en 1785, cuando había estado defendiendo la reforma parlamentaria. [53] Fox advirtió a los Comunes que:
si silencias las protestas y reprimes las quejas, no te queda otra alternativa que la fuerza y la violencia. [52]
Sostuvo que "la mejor seguridad para el debido mantenimiento de la constitución estaba en la estricta e incesante vigilancia del pueblo sobre el propio parlamento. Por lo tanto, las reuniones del pueblo para discutir asuntos públicos no eran sólo legales, sino loables". [ cita necesaria ]
El Parlamento aprobó las leyes. Pero Fox disfrutó de un gran apoyo extraparlamentario durante el transcurso de la controversia. Surgió un importante movimiento de peticiones en su apoyo y el 16 de noviembre de 1795 se dirigió a una reunión pública de entre dos y treinta mil personas sobre el tema. [52] Sin embargo, esto quedó en nada a largo plazo. Los foxistas estaban cada vez más desencantados con la Cámara de los Comunes, abrumadoramente dominada por Pitt, y empezaron a denunciarla unos a otros por considerarla poco representativa. [54]
En mayo de 1797, una abrumadora mayoría –tanto dentro como fuera del Parlamento– se había formado en apoyo de la guerra de Pitt contra Francia.
El número de seguidores de Fox en el Parlamento se había reducido a unos 25, en comparación con alrededor de 55 en 1794 y al menos 90 durante la década de 1780. Muchos de los foxistas se separaron intencionalmente del Parlamento en 1797; El propio Fox se retiró durante largos períodos a la casa de su esposa en Surrey . [54] La distancia del estrés y el ruido de Westminster fue un enorme alivio psicológico y espiritual para Fox, [55] pero aún así defendió sus principios anteriores: "Es un gran consuelo para mí reflexionar con qué firmeza me he opuesto a esta guerra. , porque las miserias que probablemente producirá no tendrán fin." [ cita necesaria ] El 1 de mayo de 1798, Fox propuso un brindis por "Nuestro Soberano, la Majestad del Pueblo". El duque de Norfolk había hecho el mismo brindis en enero en la cena de cumpleaños de Fox y, como resultado, había sido despedido como Lord Teniente de West Riding de Yorkshire . Pitt pensó en enviar a Fox a la Torre de Londres durante la sesión parlamentaria, pero en cambio lo sacó del Consejo Privado . [56] Fox creía que era "imposible apoyar la Revolución [de 1688] y la Sucesión de Brunswick sobre cualquier otro principio" que no fuera la soberanía del pueblo. [57]
Después de la dimisión de Pitt en febrero de 1801, Fox había emprendido un regreso parcial a la política. Habiéndose opuesto al ministerio Addington (aunque aprobó su negociación del Tratado de Amiens ) como una herramienta del Rey al estilo Pitt, Fox gravitó hacia la facción grenvillita , que compartía su apoyo a la emancipación católica y constituía la única alternativa parlamentaria a una coalición con los pititas. [ cita necesaria ]
Durante las Guerras Revolucionarias Francesas, Fox apoyó a la República Francesa contra las monarquías que integraban la Segunda Coalición . [58] Fox pensó que el golpe de Estado de 1799 que llevó a Napoleón al poder era "un muy mal comienzo... la manera en que se desarrollaron las cosas [fue] bastante odiosa", [59] pero estaba convencido de que el líder francés deseaba sinceramente paz para consolidar su gobierno y reconstruir su país destrozado.
En julio de 1800, Fox había "perdonado" los medios por los cuales había llegado al poder y afirmó que Napoleón había "superado... a Alejandro y César , sin mencionar la gran ventaja que tiene sobre ellos en la Causa en la que lucha". [60] En octubre de 1801, se publicó un acuerdo de paz preliminar entre Gran Bretaña y Francia y Fox estaba encantado. En un discurso ante sus electores el 10 de octubre, Fox dijo: "Reconozco que no hemos obtenido los objetivos por los que se emprendió la guerra (mucho mejor). Me alegro de que no lo hayamos conseguido. Me gusta más la paz en este sentido. muy cuenta". [61] Muchos de sus amigos se sorprendieron ante un lenguaje tan abierto, pero como dijo Fox en su respuesta a una protesta de Grey: "... la verdad es que mi odio hacia el gobierno inglés es algo mayor que quizás usted y el resto de mis amigos lo están, y ciertamente más lejos de lo que la prudencia puede confesar. El triunfo del gobierno francés sobre el inglés me proporciona de hecho un grado de placer que es muy difícil de disimular ". [62]
Después de que se firmara el posterior Tratado de Amiens en marzo de 1802, Fox se unió a los miles de turistas ingleses que cruzaban el Canal de la Mancha para ver los lugares de interés de la revolución. Fox y su séquito fueron mantenidos bajo vigilancia por funcionarios de la embajada británica durante su viaje del 20 de julio al 17 de noviembre. [3] En París, presentó a su esposa por primera vez en siete años de matrimonio, creando otro revuelo en la corte de Londres, y tuvo tres entrevistas con Napoleón, quien –aunque intentó halagar a su simpatizante británico más prominente– Tuvo que pasar la mayor parte del tiempo discutiendo sobre la libertad de prensa y lo pernicioso de un ejército permanente. [3]
La estancia de Fox en Francia le permitió, a través de sus conexiones con Talleyrand y Lafayette , buscar en los archivos franceses su historia planificada del reinado de Jaime II , la Revolución Gloriosa y el reinado de Guillermo III . Sin embargo, Fox dejó el trabajo sin terminar a su muerte y solo cubrió el primer año del reinado de James (1685). Fue publicado póstumamente en 1808 como Una historia de la primera parte del reinado de Jaime II . [3]
Fox confesó en diciembre de 1802 que era "obstinado" en su creencia de que "el deseo de Napoleón es la paz, más aún, que le teme a la guerra hasta el último grado". [63] En marzo de 1803 creía que la beligerancia de Napoleón hacia el Piamonte , Malta y Suiza era lamentable pero no constituía un casus belli , escribiendo a la duquesa de Devonshire "si debo mostrar un sentimiento por el honor herido del país, usted o alguien debe mostrarme la herida, por mi vida no puedo encontrar un solo caso desde el tratado definitivo en el que el Gobierno de Francia se haya portado mal con nosotros ". [63]
Cuando la guerra estalló de nuevo en mayo de 1803, Fox culpó al primer ministro Henry Addington por no enfrentarse al rey. El gobierno británico no había dejado a Napoleón "ninguna alternativa más que la guerra o la humillación más abyecta" y que la guerra "es enteramente culpa de nuestros ministros y no de Bonaparte". [64] Al enterarse de las espectaculares victorias francesas en Ulm y Austerlitz a finales de 1805, Fox comentó: "Éstas son realmente maravillas, pero no son mucho más de lo que esperaba". [65] Cuando Pitt (que había sucedido a Addington como primer ministro en 1804) intentó persuadir a Prusia para que formara una alianza antifrancesa, Prusia se negó, para deleite de Fox. [65] Era un amigo cercano y colega de Samuel Whitbread y, apoyado por Fox, Whitbread en 1805 dirigió la campaña para destituir al vizconde Melville de su cargo; Melville dimitió. Sin embargo, la Cámara de los Lores declaró inocente a Melville y lo absolvió de todos los cargos. [66]
Cuando Pitt murió el 23 de enero de 1806, Fox era la última gran figura política de la época y ya no se le podía negar un lugar en el gobierno. [ cita necesaria ] Cuando Grenville formó un " Ministerio de Todos los Talentos " con sus partidarios, los seguidores de Addington y los foxistas, a Fox se le ofreció una vez más el puesto de Secretario de Relaciones Exteriores, que aceptó en febrero. Fox estaba convencido (como lo había estado desde el ascenso de Napoleón) de que Francia deseaba una paz duradera y que estaba "seguro de que dos sentencias civiles de los Ministros asegurarían la paz". [67] Por lo tanto, Fox y su viejo amigo Talleyrand, ahora ministro de Asuntos Exteriores francés, entablaron rápidamente conversaciones de paz. Sin embargo, en julio el estado de ánimo había cambiado completamente y Fox se vio obligado a reconocer que su evaluación de las intenciones pacíficas de Napoleón era errónea. [68] Las negociaciones sobre Hannover, Nápoles, Sicilia y Malta fracasaron y Talleyrand vetó la participación rusa en las negociaciones. El rey Jorge creía que se trataba de una estratagema para dividir a Gran Bretaña y Rusia, ya que los intereses franceses se verían afectados si tuviera que lidiar con una alianza anglo-rusa. Fox se vio obligado a aceptar que la creencia del Rey estaba "pero demasiado bien fundada". [33]
En junio, Lord Yarmouth fue enviado en misión de paz a París. Fox le escribió: "Siento que mi propia Gloria está muy interesada en tal evento, pero hacer las paces accediendo a términos peores que los sugeridos inicialmente... sería tan repugnante para mis propios sentimientos como lo sería para los Deber que le debo a K. & Country". [69] Yarmouth confirmó que Rusia estaba negociando por separado con Francia. Fox quedó consternado por lo que llamó este "paso extraordinario". [69] Cuando Yarmouth informó sobre nuevas demandas francesas sucesivas, Fox respondió que el gobierno británico "continúa deseando ardientemente la conclusión de la paz". En agosto, Lord Lauderdale fue enviado a unirse a Yarmouth (con plenos poderes de negociación), e informó a Fox sobre "todo el sistema de terror que prevalece aquí". Los amigos franceses de Fox estaban demasiado asustados para visitarlo. [70]
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El biógrafo de Fox señala que estas negociaciones fallidas fueron "una experiencia asombrosa" para Fox, quien siempre había insistido en que Francia deseaba la paz y que la guerra era responsabilidad del rey Jorge y sus compañeros monarcas: "Se estaba demostrando que todo esto era falso... Fue un final trágico para la carrera de Fox". [70] Para observadores como John Rickman , "Charley Fox se come diariamente sus opiniones anteriores e incluso se muestra ostentosamente como el peor hombre, pero el mejor ministro de un gobierno corrupto", y quien además afirmó que "debería haber muerto, por su fama, un poco antes; antes que Pitt". [71]
Aunque la administración no logró ni la emancipación católica ni la paz con Francia, el último gran logro de Fox sería la abolición de la trata de esclavos en 1807. Aunque Fox iba a morir antes de que se promulgara la abolición, supervisó un proyecto de ley sobre comercio extranjero de esclavos en la primavera de 1806 que prohibió a los súbditos británicos contribuir al comercio de esclavos con las colonias de los enemigos de Gran Bretaña en tiempos de guerra, eliminando así dos tercios del comercio de esclavos que pasaba por los puertos británicos. [ cita necesaria ]
El 10 de junio de 1806, Fox ofreció al Parlamento una resolución a favor de la abolición total: "esta Cámara, al concebir que la trata de esclavos africanos es contraria a los principios de justicia, humanidad y buena política, procederá, con toda la celeridad posible, a tomar medidas efectivas". medidas para abolir dicho comercio..." La Cámara de los Comunes votó 114 a 15 a favor y los Lores aprobaron la moción el 24 de junio. [ cita necesaria ] [72] Fox dijo que:
Estoy tan impresionado con la enorme importancia y necesidad de lograr lo que será el objeto de mi moción esta noche, que si, durante los casi cuarenta años que he tenido el honor de un escaño en el parlamento, hubiera sido tan afortunado como Para lograr eso, y sólo eso, pensaría que había hecho suficiente y podría retirarme de la vida pública con comodidad y la satisfacción consciente de haber cumplido con mi deber. [3]
Fox murió –todavía en el cargo– en Chiswick House , al oeste de Londres, el 13 de septiembre de 1806, menos de ocho meses después que el joven Pitt. Una autopsia reveló un hígado endurecido, treinta y cinco cálculos biliares y alrededor de siete litros de líquido transparente en su abdomen. [3] Fox dejó deudas por valor de 10.000 libras esterlinas, aunque esto fue sólo una cuarta parte de las 40.000 libras esterlinas que el público caritativo tuvo que recaudar para pagar los atrasos de Pitt. [3] [73] Aunque Fox había querido ser enterrado cerca de su casa en Chertsey , su funeral tuvo lugar en la Abadía de Westminster el 10 de octubre de 1806, el aniversario de su elección inicial para Westminster en 1780. A diferencia del de Pitt, el funeral de Fox fue privado. asunto, pero la multitud que acudió a presentar sus respetos era al menos tan grande como la que estaba al servicio de su rival. [3]
La vida privada de Fox (en la medida en que era privada) era notoria, incluso en una época caracterizada por el libertinaje de sus clases altas. Fox era famoso por su libertinaje y su bebida; vicios que se cometían con frecuencia y sin moderación. Fox también era un jugador empedernido, y una vez afirmó que ganar era el mayor placer del mundo y perder el segundo mayor. Entre 1772 y 1774, el padre de Fox, poco antes de morir, tuvo que pagar 120.000 libras esterlinas de las deudas de Charles; el equivalente a alrededor de £ 16 millones en 2021. Fox estuvo en quiebra dos veces entre 1781 y 1784, [3] y en un momento sus acreedores confiscaron sus muebles. [ cita necesaria ] Las finanzas de Fox eran a menudo "más tema de conversación que cualquier otro tema". [74] Al final de su vida, Fox había perdido alrededor de £ 200.000 en el juego. [75]
En apariencia, Zorro era moreno, corpulento y peludo, al punto que cuando nació su padre lo comparó con un mono. [3] Su cara redonda estaba dominada por sus cejas exuberantes, con el resultado de que era conocido entre sus compañeros Whigs como "la Ceja". Aunque en la mediana edad se volvió cada vez más desaliñado y gordo, el joven Fox había estado muy a la moda; había sido el líder del grupo 'Maccaroni' de jóvenes extravagantes seguidores de la moda continental. A Fox le gustaba montar a caballo y mirar y jugar al cricket , pero su naturaleza impulsiva y su considerable corpulencia hacían que a menudo se le agotara entre ventanillas. [3]
Fox fue ridiculizado con frecuencia, el más famoso por Gillray , para quien sirvió como un villano jacobino común. Al rey no le agradaba mucho Fox, considerándolo más allá de la moralidad y corruptor de su propio hijo mayor, y los movimientos de evangelización cristiana y de "respetabilidad" de la clase media de finales del siglo XVIII también desaprobaban sus excesos. Al parecer, a Fox no le molestaban mucho estas críticas y mantuvo una colección de sus caricaturas, que encontraba divertidas. [3] Su amigo, Frederick Howard, quinto conde de Carlisle , dijo de él, dado que "el respeto del mundo no era fácilmente recuperable, se volvió tan insensible a lo que se decía de él, que nunca reprimió un solo pensamiento, o siquiera moderar una sola expresión cuando estaba ante el público." [76] Particularmente después de 1794, Fox rara vez consultaba las opiniones de alguien fuera de su propio círculo de amigos y partidarios. [3]
Fox también era considerado un notorio mujeriego. En 1784 o 1785, Fox conoció y se enamoró de Elizabeth Armistead , una ex cortesana y amante del Príncipe de Gales que tenía poco interés en la política o el Parlamento. [77] Se casó con ella en una ceremonia privada en Wyton en Huntingdonshire el 28 de septiembre de 1795, pero no hizo público el hecho hasta octubre de 1802, e Isabel nunca fue realmente aceptada en la corte. Fox pasaba cada vez más tiempo fuera del Parlamento en la villa rural de Armistead, St. Ann's Hill, cerca de Chertsey en Surrey, donde la influencia de Armistead moderó gradualmente el comportamiento más salvaje de Fox y juntos leían, trabajaban en el jardín, exploraban el campo y entretenían a sus amigos. En sus últimos días, el escéptico Fox permitió lecturas de las Escrituras junto a su cama para complacer a su religiosa esposa. Ella le sobrevivió treinta y seis años. [3]
A pesar de sus famosos defectos, la historia registra a Fox como una figura amable. El ingenio conservador George Selwyn escribió que "he pasado dos noches con él y nunca nadie fue tan agradable, y más aún porque no tenía pretensiones de hacerlo". Selwyn también dijo que "Estoy convencido de que Charles no tendría ninguna consideración en la tierra si no fuera por lo que fuera útil para sus propios fines. Me han oído decir que pensé que no tenía malicia ni rencor; todavía lo creo y estoy seguro". Pero creo que él tampoco siente nada por nadie más que por sí mismo, y si pudiera rastrear en cualquier acción de su vida algo que no tuviera por objeto su propia gratificación, recibiría con gusto la información, porque entonces Preferiría (si fuera posible) pensar bien de él que no hacerlo". [78] Sir Philip Francis dijo de Fox: "El defecto esencial de su carácter y la causa de todos sus fracasos, por extraño que parezca, fue que no tenía corazón". [78] Edward Gibbon comentó que "Quizás ningún ser humano estuvo jamás más perfectamente exento de la mancha de la malevolencia, la vanidad o la falsedad". [ cita necesaria ] Central para comprender la vida de Fox fue su opinión de que "la amistad era la única felicidad real en el mundo". [79] Para Fox, la política era la extensión de sus actividades en Newmarket y Brooks's a Westminster . [3] "Fox tenía poco o ningún interés en el ejercicio del poder". [1] Los detalles de la política – particularmente de la economía – lo aburrían, en contraste con la intensidad de la persecución legal de Burke a Warren Hastings, y de la persecución de Pitt de la guerra contra Francia. Además, los foxistas eran satélites "ingeniosos y malvados" de su líder, tanto amigos como aliados políticos. [80]
En una carta publicada en The Daily Telegraph en 2020, Lord Lexden lo comparó con el primer ministro Boris Johnson , diciendo que "Johnson es una figura del siglo XVIII en muchos sentidos" y que los dos líderes pueden ser elogiados de manera similar. [81]
En el siglo XIX, los liberales retrataron a Fox como su héroe, elogiando su coraje, perseverancia y elocuencia. Celebraron su oposición a la guerra en alianza con los déspotas europeos contra el pueblo de Francia ansioso por su libertad, y elogiaron su lucha por las libertades en casa. Los liberales saludaron sus luchas por la reforma parlamentaria, la emancipación católica , la libertad intelectual y la justicia para los disidentes. Estaban especialmente satisfechos con su lucha por la abolición de la trata de esclavos . Historiadores más recientes sitúan a Fox en el contexto del siglo XVIII y enfatizan la brillantez de sus batallas con Pitt. [82] Una estatua de Fox se encuentra, junto a otros parlamentarios notables, en St Stephen's Hall en el Palacio de Westminster . [83]
Aunque hoy en día no está completamente olvidado, Fox ya no es el héroe famoso que había sido y es menos recordado que Pitt . [3] Después de 1794, la palabra 'Whig' dio paso a la palabra " foxita " como autodescripción de los miembros de la oposición a Pitt. En muchos sentidos, la división pitista-foxista del Parlamento después de la Revolución Francesa sentó las bases para la división ideológica entre conservadores y liberales del siglo XIX. Fox y Pitt pasaron a la historia parlamentaria como oponentes políticos y oratorios legendarios que no serían igualados hasta los días de Gladstone y Disraeli , más de medio siglo después. Incluso el gran rival de Fox estaba dispuesto a reconocer los talentos del viejo Whig. Cuando, en 1790, el conde de Mirabeau menospreció a Fox en presencia de Pitt, Pitt lo detuvo y le dijo: "Nunca has visto al mago dentro del círculo mágico". [84]
El Fox Club se estableció en Londres en 1790 y celebró la primera de sus cenas Fox (eventos anuales que celebran el cumpleaños de Fox) en 1808; la última cena registrada tuvo lugar en Brooks's en 1907. [3] Como preguntó Charles Grey, segundo conde de Grey, en una cena de Newcastle-upon-Tyne Fox en 1819: "¿Qué tema hay allí, ya sea de interés nacional o extranjero, o del ¿Afecta en el más mínimo grado a nuestra Constitución, que no se asocia inmediatamente con la memoria del señor Fox?". [3] El nombre de Fox fue invocado numerosas veces en debates por partidarios de la Emancipación Católica y la Gran Ley de Reforma a principios del siglo XIX. John Russell, sexto duque de Bedford, mantuvo un busto de Fox en su panteón de grandes Whig en Woburn Abbey y erigió una estatua de él en Bloomsbury Square . Sarah Siddons guardaba un retrato de Fox en su camerino. En 1811, el Príncipe de Gales prestó juramento como regente con un busto de Fox a su lado. Los hogares whigs coleccionaban mechones de pelo de Fox, libros de sus discursos combinados y bustos a su imagen.
La ciudad de Foxborough, Massachusetts , recibió su nombre en honor al acérrimo partidario de la independencia estadounidense . Fox es recordado en su ciudad natal de Chertsey por un busto sobre un pedestal alto ( en la foto de la izquierda ), erigido en 2006 en un nuevo desarrollo junto a la estación de tren . Fox también es conmemorado en una cena trimestral celebrada en su honor en su alma mater , Hertford College, Oxford , por estudiantes de inglés, historia y lenguas romances. [ cita necesaria ]
En 1857 se erigió una estatua de Fox de Edward Hodges Baily en Westminster Hall .
Fox fue el tema del epígrafe del libro de John F. Kennedy , ganador del premio Pulitzer, Profiles in Courage : "Él sabe bien qué trampas se tienden en su camino, desde la animosidad personal... y posiblemente desde el engaño popular. Pero ha puesto a prueba arriesgar su comodidad, su seguridad, su interés, su poder, incluso su... popularidad... Es calumniado y abusado por sus supuestos motivos. Recordará que la deshonra es un ingrediente necesario en la composición de toda verdadera gloria: recordará... que la calumnia y el abuso son partes esenciales del triunfo... Puede que viva mucho, puede que haga mucho. Pero aquí está la cumbre. Nunca podrá exceder lo que haga hoy". — Elogio de Edmund Burke a Charles James Fox por su ataque a la tiranía de la Compañía de las Indias Orientales. Cámara de los Comunes, 1 de diciembre de 1783 [86]
Fox ha sido interpretado en pantalla por muchos actores:
charles james fox.
