En el cristianismo , un anciano es una persona que es valorada por su sabiduría y ocupa un puesto de responsabilidad y autoridad en un grupo cristiano. En algunas tradiciones cristianas (p. ej., ortodoxia oriental , catolicismo romano , anglicanismo , metodismo ) un anciano es una persona ordenada que sirve a una iglesia o iglesias locales y que ha sido ordenada a un ministerio de palabra, sacramento y orden, desempeñando las funciones de predicación y pastoral. oficinas. En otras tradiciones cristianas (p. ej., presbiterianismo , Iglesias de Cristo , Hermanos de Plymouth ), un anciano puede ser una persona laica que sirve como administrador en una congregación local, o ser ordenado y servir en la predicación (enseñando durante las reuniones de la iglesia) o funciones pastorales. Hay una distinción entre ancianos ordenados y ancianos laicos. Los dos conceptos pueden combinarse en la conversación cotidiana (por ejemplo, a un anciano laico en la tradición bautista se le puede denominar "clero", especialmente en Estados Unidos). En culturas mundiales no cristianas, el término anciano se refiere a la edad y la experiencia, [1] [2] y el sentido cristiano de anciano está en parte relacionado con esto.
Los ancianos se mencionan en varios pasajes del Nuevo Testamento. Individuos como Santiago tuvieron un papel importante en la iglesia de Jerusalén y en el Concilio de Jerusalén . [3] En referencia a las iglesias en Antioquía, Pisidia , Iconio , Listra y Derbe , Pablo nombra ancianos [4] como un paso clave en la organización de una nueva iglesia e instruye a Tito a nombrar a otros. [5] Pablo habló directamente a los ancianos en Hechos [6] y les advirtió que "estén alerta por sí mismos y por todo el rebaño en medio del cual el Espíritu Santo los ha puesto por supervisores, para pastorear la iglesia de Dios que él compró con Su propia sangre." [ Hechos 20:28 ] El libro de Apocalipsis identifica veinticuatro ancianos con túnicas blancas y coronas de oro en sus cabezas, sentados en tronos alrededor de Aquel que estaba sentado en el trono (Apoc. 4:4, 10-11).
El oficio cristiano de "anciano" se deriva de los diversos usos de la palabra en la Biblia . En muchos casos, particularmente en el Antiguo Testamento , hace referencia a los hombres mayores de una tribu, generalmente encargados de los asuntos gubernamentales, [7] cuyo consejo se buscaba con frecuencia debido a su edad y experiencia. Este no era necesariamente un llamamiento al sacerdocio, [8] aunque el Sacerdocio Aarónico figura como el que ha ordenado élderes. [9] En la Septuaginta , la palabra para ancianos del Antiguo Testamento es πρεσβύτερος (presbuteros), como se usa en el Nuevo Testamento para los líderes cristianos y judíos. [ cita necesaria ] Varias tradiciones en el cristianismo traducen el término subyacente de manera diferente dependiendo de su visión doctrinal o práctica particular del papel. En la Iglesia Morava , a un anciano se le llama Ayudante. [10]
Además de presbuteros , hay otras dos palabras utilizadas en el Nuevo Testamento para describir varios aspectos de esta posición de liderazgo: 'superintendente' y 'pastor': Pedro reúne los tres conceptos en un solo pasaje: "Exhorto, pues, a los ancianos entre vosotros... pastoread el rebaño de Dios entre vosotros, ejerciendo vigilancia ." [11]
Presbuteros (πρεσβύτερος, palabra griega #4245 en la Concordancia de Strong ) es el término más comúnmente usado para anciano en el Nuevo Testamento, proveniente de presbus , anciano. [12] Se usa con respecto a los doce apóstoles , [ cita necesaria ] los setenta discípulos [ cita necesaria ] u otros que actúan en un papel específico de autoridad en una asamblea local de cristianos. Se utiliza veintiocho veces en los Evangelios y Hechos de los miembros del Sanedrín judío y doce veces en el Apocalipsis de los representantes del pueblo redimido de Dios. Las diecinueve veces restantes la palabra se emplea en Hechos y las Epístolas , identifica a los líderes en las iglesias locales del Nuevo Testamento. Si bien no se da una edad específica, la connotación de antigüedad y experiencia en este término enfatiza la naturaleza del puesto y el carácter de la persona, lo que implica madurez, dignidad, experiencia y honor. [13] [14]
Las palabras inglesas modernas " sacerdote " o " presbítero " se derivan etimológicamente de presbíteros . [15]
Algunos eruditos toman el significado del Nuevo Testamento como la palabra latina Legado que describe la función clásica antigua como un heraldo que representa el cargo estatal más alto y podría ser un gobernador de una provincia. [dieciséis]
Episkopos (ἐπίσκοπος, palabra griega #1985 en la Concordancia de Strong ) era una palabra común en la cultura griega para cualquier funcionario que actuaba como superintendente, gerente, supervisor, controlador, curador, guardián o gobernante. [17] Aparece sólo cinco veces en el Nuevo Testamento, una vez refiriéndose a Cristo [18] y las otras cuatro veces a los líderes de la iglesia. La Versión Autorizada traduce la palabra como " obispo ", enfatizando la función de un anciano como ejerciendo autoridad y supervisión "por ubicación, iniciativa y diseño divinos". [13] El supervisor a veces puede ser visto como un anciano líder o simplemente como uno entre una pluralidad de ancianos.
Poimen (ποιμήν, palabra griega #4166 en la Concordancia Strong ) significa pastor, [19] también traducido como pastor. [20] Se aplica sólo una vez en la forma sustantiva y tres veces en la forma verbal en el Nuevo Testamento en el contexto de los líderes de la iglesia. El término enfatiza al anciano como aquel que cuida, alimenta, guía, protege y cuida a su rebaño. [13]
El Nuevo Testamento ofrece más instrucciones sobre los ancianos que sobre muchos otros temas importantes de la iglesia, como la Cena del Señor , el Día del Señor , el bautismo o los dones espirituales , [13] y sus deberes se exponen en varios lugares. En la mayoría de las referencias, la palabra para ancianos es plural y la palabra para iglesia es singular, [21] [22] sugiriendo que el patrón en la iglesia primitiva era una pluralidad de ancianos en cada iglesia local. [23] [24] Estos debían ser pastores de su rebaño, dando ejemplo [25] - al igual que los pastores, debían alimentar a su rebaño, [26] trabajar duro entre ellos y reprender cuando fuera necesario [27] y Cuidar las necesidades espirituales y físicas de los miembros de la iglesia. [28] Los ancianos son considerados gobernantes de sus rebaños [29] y deben someterse a su juicio, [30] no para que puedan ser "señores de la herencia de Dios", [31] sino porque deben dar cuenta a Dios por el carácter espiritual de su iglesia. [30]
Los ancianos deben poder enseñar y predicar la sana doctrina y reprender a los que enseñan el error, para que no se introduzcan en la iglesia falsas enseñanzas. [32] Para este fin, también deberán formar y nombrar a otros. [33] Sobre todo, el anciano debe servir con humildad, recordando que su posición es una imagen de Cristo como el pastor principal. [34]
Hay dos pasajes clave que tratan de las calificaciones de los ancianos en el Nuevo Testamento, 1 Timoteo 3:1–7 y Tito 1:6–9. [23] Las calificaciones dadas por el apóstol Pablo son las siguientes:
Cuando en los escritos de Pablo y Pedro se habla de ancianos, no se infiere un episcopado monárquico o líderes únicos en ninguna de las iglesias de la era del Nuevo Testamento, [35] y presbuteros y episkopos se usan indistintamente. Este seguía siendo el caso más adelante en el siglo: los escritos de los Padres Apostólicos (como 1 Clemente y la Didaché ) continúan afirmando la autoridad apostólica de los obispos/presbíteros como gobernantes de la iglesia sin hacer distinción entre los dos términos. La epístola implica un grado de autoridad que reside en el Obispo de Roma . [36] [37] Escribiendo hacia 199, Tertuliano afirmó que Clemente fue ordenado por el propio Pedro como obispo de Roma, [38] y aunque la tradición lo identifica como el cuarto Papa (después de Lino y Anacleto ), el orden es muy discutido. [39] Según el Liber Pontificalis , Lino y Anacleto fueron ordenados con responsabilidad para la iglesia en Roma y Clemente para la iglesia en su conjunto [40]
Otro de los Padres Apostólicos , Ignacio de Antioquía , registra que muchas iglesias tenían obispos únicos a principios del siglo II, aunque la iglesia de Roma no era una de ellas. [41] Esto se convirtió en la norma a mediados de siglo. [42] Ignacio distinguió tipológicamente la relación entre obispo , presbíteros y diaconado y al hacerlo se refirió a la práctica de un solo obispo en una iglesia, separado del cuerpo de presbíteros y diáconos:
De la misma manera todos respeten a los diáconos como a Jesucristo, así como deben respetar al obispo como figura del Padre y a los presbíteros como consejo de Dios y colegio de los Apóstoles. Aparte de estos, ni siquiera existe el nombre de una iglesia. — Epístola de Ignacio a los Tralesianos 3:1.
El gobierno de la iglesia generalmente se organiza en uno de tres tipos principales:
A un ministro anglicano ordenado generalmente se le llama sacerdote y tiene el prenominal de Reverendo si es de la Iglesia Baja o de Hermana o Padre si es de la Iglesia Alta . Los predicadores laicos en la Comunión Anglicana generalmente se llaman pastores , especialmente capellanes y otros titulares de cargos pastorales, que no están ordenados pero participan en una congregación o lugar de trabajo en calidad de asesores. El título de "anciano" generalmente se otorga a aquellos ministros anglicanos que no son vicarios, pero que desempeñan un papel erudito dentro o fuera de una congregación, como un lector que ayuda a un sacerdote o un ministro pionero que busca interactuar con aquellos que están fuera de la congregación. estructuras tradicionales de la Comunión Anglicana .
Históricamente, las iglesias bautistas no reconocen a los ancianos como un cargo separado del de pastor o diácono; comúnmente se considera sinónimo de diácono o pastor. [43] Sin embargo, esto no es universal en los círculos bautistas, y hay muchas iglesias bautistas que están dirigidas por ancianos. Otros tienen consejos de ancianos donde las funciones pastorales se comparten según los dones, como la enseñanza, la gestión y el cuidado pastoral. [44]
Los cristadelfianos no nombran ningún tipo de clero. La organización se basa en comités eclesialmente responsables de evangelización , trabajo juvenil y de escuela dominical , cuestiones del servicio militar , cuidado de los ancianos y trabajo humanitario. Estos no tienen ninguna autoridad legislativa y dependen totalmente del apoyo dentro de la iglesia. Por lo general, las mujeres no son elegibles para enseñar en reuniones formales de la ecclesia cuando hay creyentes varones presentes y no forman parte de los comités principales; sin embargo, sí participan en otros comités eclesiales e intereclesiales.
Las congregaciones que se refieren a sí mismas como Iglesias de Cristo creen que las congregaciones locales deben ser dirigidas por una pluralidad de ancianos bíblicamente calificados. [45] [46] Basan esto en la convicción de que las congregaciones (y los cristianos en general) deben intentar seguir las enseñanzas del Nuevo Testamento siempre que sea humanamente posible. [47] De acuerdo con las enseñanzas de la biblia las Iglesias de Cristo enseñan y practican que sólo los varones pueden servir como ancianos (las ancianas no son reconocidas), y deben cumplir con los requisitos bíblicos (generalmente I Timoteo 3:1-7 y Tito 1 :5-9 son los textos bíblicos utilizados para determinar si un varón está calificado para servir como anciano).
En este sentido, los ancianos son responsables unos de otros y ante Dios. El evangelista y los ancianos tienen la supervisión espiritual de la congregación (por ejemplo, retirar la comunión a un miembro que los ancianos consideran descarriado en doctrina o se niega a seguir el consejo o la decisión de los ancianos en un asunto), así como la supervisión administrativa ( ej., supervisar el presupuesto de la congregación).
Los ancianos serán asistidos por diáconos quienes, dependiendo de la congregación, pueden tener un área específica de servicio no espiritual (por ejemplo, finanzas, construcción y terrenos, benevolencia); los diáconos están en todos los asuntos subordinados a los ancianos. Un anciano también puede estar calificado para servir como diácono (y, en algunos casos, puede haber servido previamente como diácono antes de convertirse en anciano).
Dependiendo de la congregación, los ancianos pueden rotar las principales tareas de predicación y enseñanza o nombrar a uno o más varones (que pueden o no ser ancianos) para servir como ministros de esa congregación. Si a una persona se le asignan deberes principales de predicación, nunca se le llama "Padre" (basado en Mateo 23:9, que establece que el único Padre que tiene un cristiano está en el cielo), ni se hace referencia al individuo como "pastor". (debido a la creencia de que la única referencia a "pastor" en Efesios 4:11 se traduce "pastor" en todos los demás casos, y en contexto se refiere a Jesucristo o a un anciano; como se indicó anteriormente, la persona con deberes principales de predicación puede o no ser anciano) o "reverendo" (debido a la creencia de que la única referencia a este término en Salmo 111:9 se refiere a la reverencia del nombre de Dios). En cambio, los términos comunes utilizados son "evangelista", "predicador", "ministro" (o "ministro del púlpito"; este último puede usarse si la congregación tiene ministros asistentes o asociados sobre ciertos programas o funciones), o "anciano predicador" ( si la persona también es una persona mayor).
Los élderes son miembros varones de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que tienen el Sacerdocio de Melquisedec y han sido ordenados al oficio de élder, generalmente a la edad de 18 años. [48] Misioneros varones de la Iglesia, autoridades generales y de área Los Setenta Autoridad reciben el título honorífico de "Élder" a menos que tengan deberes (como los de un Presidente de Rama) que les permitan ser llamados Presidente.
Los deberes de los élderes ordenados en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se definen en el libro de Doctrina y Convenios . Anciano es el título apropiado que se otorga a todos los poseedores del Sacerdocio de Melquisedec. Por lo tanto, un apóstol es un élder en este sentido, y es apropiado hablar de los miembros del Quórum de los Doce o del Primer Quórum de los Setenta con este título. [49] [ se necesita cita completa ]
El gobierno de la Iglesia de Escocia se basa en la política presbiteriana . Hay varios roles en el ministerio, incluidos ministros de la Palabra y los Sacramentos, capellanes , diáconos y lectores. Los ancianos son otra función, que es voluntaria y no asalariada. Son ordenados de por vida por el ministro y Kirk Session de una parroquia , y llevan a cabo deberes pastorales y de gobierno de la iglesia local bajo la dirección del ministro . Todos los ancianos son miembros de la sesión de Kirk y pueden capacitarse para presidir la sesión, realizar funerales, predicar y dirigir la adoración. [50]
Las iglesias congregacionales generalmente están dirigidas por reglas de comité, y los ancianos son un cargo designado por el comité. El gobierno de cada iglesia está organizado con un sistema de controles y equilibrios para que nunca se otorgue poder indebido a un cargo o individuo.
Entre los testigos de Jehová , un anciano es un hombre designado para enseñar a la congregación. También se le llama "supervisor" o "sirviente". Los ancianos dentro de cada congregación trabajan dentro de un "cuerpo de ancianos", varios de los cuales están asignados para supervisar tareas congregacionales específicas. Cada cuerpo de ancianos tiene un Coordinador (anteriormente conocido como Supervisor Presidente), un Secretario y un Supervisor de Servicio. Los testigos consideran que el oficio de anciano es el mismo al que se hace referencia en la Biblia como "hombre mayor" (" presbítero "), supervisor (" obispo ") y pastor (" pastor "), pero no utilizan ninguno de los términos. como títulos .
Los representantes del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová seleccionan a los ancianos que serán nombrados superintendentes de circuito (también conocidos como superintendentes viajantes). Cada superintendente de circuito visita las congregaciones de su jurisdicción dos veces al año. Durante su visita, los ancianos locales recomiendan miembros que pueden calificar para ser nombrados ancianos o siervos ministeriales (equivalentes a diáconos ), y el superintendente de circuito decide los nombramientos. [51] Los ancianos de la congregación no reciben compensación monetaria; los superintendentes viajantes reciben un modesto estipendio.
Un Anciano en la Iglesia Luterana es un puesto de servicio laico, que se ocupa de los asuntos temporales y administrativos de la congregación. En muchas congregaciones, los ancianos también están encargados de supervisar al pastor, pero ejercen únicamente la supervisión que se otorga a cada cristiano de la congregación. [52] También están asignados para ayudar al pastor en los sacramentos (la Eucaristía y el Bautismo ). En la Eucaristía, el Anciano puede ayudar en la distribución. En el Bautismo, el Anciano puede retener el agua o ayudar al pastor de otras maneras. Generalmente, a un anciano no se le permite consagrar el pan y el vino en la Eucaristía, ni realizar la Santa Absolución , ya que estos actos suelen estar reservados al pastor. Un anciano ayuda a los hermanos en cada congregación.
Sin embargo, muchos dentro del ala confesional del luteranismo ven el uso del término "anciano" de tal manera como un efecto desafortunado de la influencia reformada (y protestante en general) en la Iglesia luterana. Anciano (o Presbíteros, en griego) que sirve como sinónimo de "Pastor" o "Sacerdote", no muy diferente de cómo la enseñanza luterana también reconoce "episkopos" (en griego, que significa supervisor), u obispo, como otro sinónimo más. El luteranismo histórico reconoció un oficio único de Palabra y Sacramento establecido directamente por Cristo (técnicamente dos, contando la vocación exclusivamente luterana de los laicos); todas las distinciones dentro de la nomenclatura y la clasificación estructural eran puramente "jure humano" (de creación humana). Por lo tanto, hacer una distinción entre "pastor" y "anciano" parecería inútil, y usar el término "anciano laico" sería un oxímorónico.
Un Anciano , a veces llamado "Presbítero", es alguien que ha sido ordenado por un obispo para el ministerio de la Palabra, los Sacramentos , el Orden y el Servicio. Sus responsabilidades son predicar y enseñar, presidir la celebración de los sacramentos, administrar la iglesia a través de guía pastoral y guiar a las congregaciones bajo su cuidado en el ministerio de servicio al mundo. [53] El oficio de anciano , entonces, es lo que la mayoría de la gente tiende a considerar como el oficio pastoral , sacerdotal y clerical dentro de la iglesia. De hecho, incluso un obispo metodista sigue siendo un anciano que ha sido elegido y consagrado por la imposición de manos para el cargo de obispo (entendiendo por obispo un cargo dentro del presbiterio, no una orden o un nivel separado de ordenación). En algunas de las denominaciones dentro del metodismo , la ordenación al cargo de anciano está abierta tanto a mujeres como a hombres, mientras que en otras, como la Iglesia Metodista Primitiva y la Iglesia Evangélica Wesleyana , solo está abierta a hombres. [54] [55]
Una de las distinciones clave de las iglesias de los Hermanos de Plymouth es el rechazo total del concepto de clero . [56] De acuerdo con la doctrina del sacerdocio de todos los creyentes , ven a todos los cristianos como ordenados por Dios para servir y, por lo tanto, ser ministros. Los líderes son elegidos de acuerdo con las calificaciones que se encuentran en 1 Timoteo 3:1–7 y Tito 1:6–9, y nombrados por el Espíritu Santo. [26] Las iglesias de los Hermanos de Plymouth tienden a tener varios ancianos basándose en el uso plural de la palabra en referencia a las iglesias del Nuevo Testamento.
Una rama de los Hermanos de Plymouth, los Hermanos Exclusivos , reciben ese nombre por su práctica de servir la Cena del Señor exclusivamente a aquellos que forman parte de su propio grupo particular, estando de acuerdo con ellos en varias posiciones doctrinales. [57] La mayoría de los grupos de Hermanos Exclusivos creen que la iglesia estuvo en ruinas entre la muerte de los apóstoles y su propia época. Dado que no existe una autoridad verdaderamente apostólica para nombrar ancianos, la iglesia no la tiene. En cambio, reconocen a los "hermanos líderes" que demuestran madurez y capacidad de liderazgo. [ cita necesaria ]
Aunque las prácticas en la Iglesia Presbiteriana varían internacionalmente, normalmente la iglesia reconoce tres cargos dentro del sistema de gobierno de la iglesia: el ministro (alternativamente "anciano docente" o "pastor"), un banco de ancianos gobernantes y diáconos . [58] Los ancianos son personas "laicas ordenadas" y forman el consistorio , que es un consejo gobernante para su congregación.
Los miembros del Movimiento Rastafari a menudo se refieren a sus miembros experimentados como ancianos, como Joseph Hibbert , Vernon Carrington , Leonard Howell y Mortimer Planno .
Las comunidades pietistas radicales , como los Hermanos Schwarzenau , no creen en el juramento y también resuelven los problemas a nivel congregacional mediante consejos eclesiásticos presididos por ancianos, en lugar de en tribunales civiles. [59] Los miembros que pecan abiertamente son visitados por los ancianos y se les anima a arrepentirse de sus transgresiones. [59]
Los miembros de la Iglesia católica todavía usan la palabra griega presbítero (πρεσβύτερος, presbuteros: "anciano" o "sacerdote" en el uso cristiano) para referirse a los sacerdotes (sacerdote se deriva etimológicamente del griego presbíteros a través del latín presbítero). Sin embargo, en conjunto, su "universidad" se conoce como "presbiterio" (que significa "consejo de ancianos"), "presbiterio" o "presbiterio".
El presbiterio es más visible durante la ordenación de nuevos sacerdotes y obispos y la Misa del Crisma (la Misa que se celebra el Jueves Santo ), donde se bendicen los aceites utilizados en los sacramentos del Bautismo, la Confirmación, la Unción de los Enfermos y el Orden Sagrado. tiene lugar. También son visibles durante otras funciones litúrgicas especiales, como el velorio y el entierro de su obispo.
"Anciano" fue el único título honorífico utilizado para distinguir el liderazgo de la iglesia durante los años de formación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. [60] Sra. White, como en El élder y la Sra. James White, es como se hacía referencia universalmente a la profeta de la iglesia, Elena G. de White, hasta finales del siglo XX. El término "anciano" se aplica tanto a los ancianos de la iglesia local como a los ministros ordenados del evangelio. La nomenclatura adventista nunca ha utilizado los términos sacerdote, reverendo o clérigo como títulos honoríficos o títulos de trabajo. Por conveniencia, "Pastor" ahora se usa regularmente para distinguir a los ministros ordenados del evangelio de los ancianos locales ordenados. Los Ministros del Evangelio ordenados ASD son empleados remunerados de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y también deben ser Ancianos en la iglesia local. Las mujeres pueden ser ordenadas como ancianas locales, pero no como ministras del Evangelio. Las mujeres son comisionadas como Pastoras y son consideradas ministras del Evangelio. A los hombres que sirven dentro del liderazgo organizacional de la Iglesia Adventista, por ejemplo en las oficinas de la Asociación Local/Unión/División/Asociación General, generalmente se les llama "ancianos". Pero como ejemplo; A veces se dirige al actual presidente de la Conferencia General, el "Élder Ted Wilson", Pastor Ted Wilson.
Entre los Shakers , conocidos por aceptar a las mujeres en roles protagónicos, los Elders y Eldresses eran líderes en áreas específicas. Dos Ancianos y Ancianos encabezaron el ministerio Shaker central en la Sociedad Shaker de Mount Lebanon y se ocuparon de asuntos tanto espirituales como temporales. Otros pares de ancianos y ancianas encabezaban grupos de comunidades Shaker, mientras que otros eran líderes espirituales de grupos más pequeños dentro de las comunidades.
