El primer ministro del Reino Unido es el jefe de gobierno del Reino Unido . El primer ministro asesora al soberano sobre el ejercicio de gran parte de la prerrogativa real , preside el Gabinete y selecciona a sus ministros . Como los primeros ministros modernos ejercen su cargo en virtud de su capacidad para contar con la confianza de la Cámara de los Comunes , son miembros del Parlamento .
El cargo de primer ministro no está establecido por ningún estatuto o documento constitucional, sino que existe solo por una convención establecida desde hace mucho tiempo , por la cual el monarca nombra como primer ministro a la persona con más probabilidades de contar con la confianza de la Cámara de los Comunes. [4] En la práctica, este es el líder del partido político que tiene el mayor número de escaños en la Cámara de los Comunes. El primer ministro es ex officio también Primer Lord del Tesoro (antes de 1905 también el título oficial del cargo), Ministro de la Función Pública , el ministro responsable de la seguridad nacional , [5] : p.22 y Ministro de la Unión . [6] La residencia y oficina oficiales del primer ministro, en virtud de ser el Primer Lord del Tesoro, es el número 10 de Downing Street en Londres. [7]
58 personas (55 hombres y 3 mujeres) han servido como primer ministro, el primero de los cuales fue Robert Walpole , que asumió el cargo el 3 de abril de 1721. El primer ministro que más tiempo estuvo en el cargo también fue Walpole, que sirvió más de 20 años, y la que menos tiempo estuvo en el cargo fue Liz Truss , que sirvió siete semanas. El actual primer ministro es Keir Starmer , que sucedió a Rishi Sunak el 5 de julio de 2024 , tras las elecciones generales de 2024. [8]
El cargo de primer ministro no fue creado, sino que evolucionó de manera lenta y orgánica a lo largo de trescientos años debido a numerosas leyes del Parlamento , acontecimientos políticos y accidentes de la historia. Por lo tanto, el cargo se entiende mejor desde una perspectiva histórica. Los orígenes del cargo se encuentran en los cambios constitucionales que ocurrieron durante el Acuerdo Revolucionario (1688-1720) y el consiguiente cambio del poder político del soberano al Parlamento. [9]
El primer ministro es el jefe del gobierno del Reino Unido . [10] Como tal, el primer ministro moderno lidera el Gabinete (el Ejecutivo). Además, el primer ministro lidera un partido político importante y generalmente cuenta con una mayoría en la Cámara de los Comunes (la cámara baja del Parlamento). El titular ejerce importantes poderes legislativos y ejecutivos. Bajo el sistema británico, hay una unidad de poderes en lugar de separación . [11] Walter Bagehot describió el cargo de primer ministro como la "piedra angular del arco del Gabinete" que sostenía que si bien el primer ministro puede tener un poder significativo sobre el ejecutivo, a menudo se ejerce colectivamente a través del Gabinete (Gobierno). [12]
La responsabilidad ministerial es también un aspecto de la autoridad ejecutiva del primer ministro. El primer ministro dirige el gabinete, lo que hace que el titular de ese cargo asuma la responsabilidad de la conducta colectiva del gobierno. El profesor Rodney Brazier señala que, dado que el primer ministro ejerce una influencia significativa sobre la política, ese poder debe estar sujeto a las conclusiones y aportaciones de los ministros del gabinete. Esto evita que el cargo de primer ministro se vuelva más dominante y también garantiza que el poder ejecutivo esté autorizado con un apoyo más amplio desde y dentro del gobierno. [13] El primer ministro debe mantener constantemente la confianza de la Cámara de los Comunes, como señala Bagehot, el poder del primer ministro deriva de su capacidad para contar con una mayoría en la Cámara para aprobar leyes y continuar con las funciones del gobierno. Si un primer ministro pierde la confianza de la Cámara, lo que ocurre en una moción de censura, a menudo se espera que renuncie a su cargo o solicite al monarca que disuelva el parlamento para convocar elecciones generales. [14]
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El primer ministro actúa como el principal asesor del monarca, que es el jefe de Estado, una capacidad que ha evolucionado gradualmente durante la historia del cargo. Bagehot dice que, a pesar de que el monarca posee ciertos poderes ejecutivos teóricos, en la práctica, a menudo se ejecutan siguiendo el consejo y la recomendación del primer ministro y el gabinete. [15] Esto se considera un principio importante de la "unidad de poderes" que existe dentro de una monarquía constitucional en la que el monarca "reina pero no gobierna". Según Brazier, el primer ministro asesora al monarca en asuntos como la disolución del parlamento y los nombramientos para la Cámara de los Lores, pero estas decisiones a menudo se toman con el consentimiento del parlamento. [16]
El primer ministro dirige el ejecutivo en la dirección de la política gubernamental y mantiene la coordinación entre los departamentos gubernamentales, que depende de la cooperación y el consentimiento de los ministros. [12] La política exterior y la seguridad nacional son áreas en las que el primer ministro ha disfrutado tradicionalmente de más autoridad y bajo lo que se conoce como poderes de prerrogativa. Vernon Bogdanor sostiene que la capacidad de declarar la guerra, negociar tratados y desplegar las fuerzas armadas ha sido históricamente parte de la autoridad real del monarca, pero lentamente ha evolucionado hasta convertirse en una función del cargo de primer ministro. A pesar de esto, el ejercicio de los poderes de prerrogativa del primer ministro en estos asuntos está bajo la supervisión del parlamento. A menudo, por convención, un primer ministro debe buscar la aprobación del parlamento antes de comprometer a la nación en una acción militar. [17] Además de esto, el primer ministro también ejerce una influencia informal sobre la política pública. Brazier señala que esto se debe a que el primer ministro a menudo es el líder del partido más grande en el gobierno, por lo que tiene un impacto directo en la iniciación de políticas tanto en el gobierno como durante las campañas electorales. [18]
En la Cámara de los Comunes, el primer ministro dirige el proceso legislativo con el objetivo de promulgar la agenda legislativa de su partido político. En su capacidad ejecutiva, el primer ministro nombra (y puede destituir) a todos los demás miembros del gabinete y ministros , y coordina las políticas y actividades de todos los departamentos gubernamentales y el personal del Servicio Civil. El primer ministro también actúa como el "rostro" público y la "voz" del Gobierno de Su Majestad, tanto en el país como en el extranjero. Únicamente por consejo del primer ministro, el soberano ejerce muchos poderes estatutarios y prerrogativas, incluyendo altos nombramientos judiciales, políticos, oficiales y eclesiásticos de la Iglesia de Inglaterra ; la concesión de títulos nobiliarios y algunos títulos de caballero, condecoraciones y otros honores importantes. [19]
Bagehot identifica al primer ministro como el líder de la parte "eficiente" del gobierno que funciona dentro del gobierno para dirigir la legislación a través de ambas cámaras del Parlamento. Aunque el primer ministro no posee el poder de introducir leyes directamente, su control del gabinete y su papel como líder del partido político más grande en la Cámara de los Comunes, le permite una influencia sustancial sobre cualquier agenda legislativa. Bagehot señala que este poder se basa en la capacidad del primer ministro para operar la "maquinaria de gobierno" que le permite guiar la legislación que se alinea con las prioridades políticas e ideológicas de su partido. [20] Brazier sostiene que el poder legislativo del primer ministro se ha expandido enormemente después del período de posguerra y que, como resultado, el primer ministro ahora autoriza directamente la supervisión de los proyectos de ley del gobierno y se le otorga un papel consecuente en la introducción de la legislación. [21]
El primer ministro puede ejercer un poder considerable en la aprobación de leyes gracias a su capacidad para gestionar la disciplina partidaria y la cohesión en los patrones de votación. Bogdanor afirma que esto depende en gran medida de que el primer ministro sea el líder del partido más grande en la Cámara de los Comunes, que puede aprobar leyes sin ninguna o poca resistencia si puede contar con la confianza de la Cámara. Este aspecto del poder del primer ministro es informal y a menudo lo lleva a cabo la oficina de los látigos, que se asegura de que los parlamentarios permanezcan leales y voten en la línea del gobierno. [22] El politólogo Anthony King dijo que la influencia del primer ministro sobre la legislación se solidifica aún más a través de su capacidad para dar forma a su política antes de que llegue al parlamento. King argumentó además que la formulación de leyes, en muchas ocasiones, implica los esfuerzos de colaboración de los ministros del gabinete y los funcionarios públicos, pero se necesita la aprobación del primer ministro para iniciar la agenda legislativa. El análisis de King de la política contemporánea mostró que algunos primeros ministros a menudo pasan por alto o anulan al gabinete en el debate tradicional y para impulsar sus agendas preferidas con casos notables como Margaret Thatcher y Tony Blair. [23]
La influencia del primer ministro en las Cámaras del Parlamento se deriva de convenciones y estatutos de larga data que han evolucionado gradualmente a lo largo de los siglos. El cargo de primer ministro en sí no se menciona explícitamente en la ley parlamentaria, sino que se desarrolla mediante convenciones constitucionales y, por lo tanto, se define por precedentes y tradición. Bogdanor señala que el poder del primer ministro en el parlamento se exhibe por su control del ejecutivo (el Gabinete) y su capacidad para influir en la agenda legislativa. [24] La capacidad del primer ministro para influir en la legislación, según el académico Philip Norton , a menudo se basa en la disciplina del partido y en tener una mayoría confiable de parlamentarios que voten a favor de las prioridades del gobierno. [25]
Otra parte esencial de los poderes parlamentarios que posee el primer ministro es determinar la composición del gabinete. Según el profesor Robert Hazell, el primer ministro no solo elige a los miembros del gabinete, sino que también dicta el proceso de toma de decisiones colectivas de los miembros. El primer ministro suele presidir las reuniones del gabinete y puede determinar su frecuencia, controlando así la agenda de políticas y orientando las decisiones en la dirección que prefiera. [26] Además, el primer ministro puede ejercer un control considerable sobre el tiempo parlamentario. Los autores Alexander Horne y Gavin Drewry afirman que el primer ministro utiliza este poder a través del líder de la Cámara de los Comunes , por el cual puede asignar tiempo para los proyectos de ley del gobierno y, a menudo, garantizar esto sobre los proyectos de ley de los miembros privados. [27]
Los poderes parlamentarios del primer ministro se extienden también a las relaciones exteriores. El historiador contemporáneo Anthony Seldon afirma que el primer ministro actúa como el principal representante del gobierno en la esfera internacional, incluido el parlamento, donde se ratifican los tratados y se debaten los compromisos internacionales. [28]
El poder más importante otorgado al primer ministro son los "poderes de prerrogativa". Se trata de un conjunto de privilegios constitucionales derivados de la autoridad monárquica que gradualmente han evolucionado hasta convertirse en herramientas del poder ejecutivo gestionadas por el primer ministro y el gobierno. Bagehot se refirió al sistema británico como uno en el que "el poder ejecutivo ahora lo ejerce el primer ministro" en lugar del monarca, lo que supuso un cambio del poder personal al poder político. Los poderes de prerrogativa permiten al primer ministro actuar sin el consentimiento inmediato o directo del parlamento, especialmente en circunstancias como la declaración de guerra, el despliegue de tropas y la concesión de honores. [29]
Brazier sostiene que los poderes de prerrogativa permiten al primer ministro actuar dentro de la "autoridad de la corona" en situaciones en las que no se aplican ni la convención ni la ley estatutaria. Como señalan Bagehot y Brazier, las áreas en las que el primer ministro autoriza los poderes de prerrogativa que se le han otorgado son asuntos de asuntos exteriores. En ocasiones recientes, la invasión de Irak en 2003 vio al primer ministro Tony Blair desplegar tropas británicas en Arabia Saudita sin el consentimiento o la aprobación inmediata del parlamento. Desde entonces, dice Brazier, el aumento del escrutinio parlamentario y público ha llevado a reclamos de reformas y controles sobre el uso de los poderes de prerrogativa. [30]
Los profesores Mark Elliot y Robert Thomas sostienen que los poderes de prerrogativa presentan una anomalía constitucional en el siglo XXI. Ambos sostienen que dichos poderes carecen de legitimidad democrática directa debido a que no están regulados por estatutos parlamentarios y plantean inquietudes sobre la rendición de cuentas. Elliot y Thomas han señalado que la intervención judicial en casos como Miller I y Miller II , donde el escrutinio de la Corte Suprema sobre el uso de poderes de prerrogativa por parte del gobierno para prorrogar el parlamento durante la retirada del Reino Unido de la Unión Europea, tuvo éxito en mantener bajo control la autoridad tanto del primer ministro como del gobierno. [31] El uso cambiante de los poderes de prerrogativa también ha dado señales de tensión entre la tradición y la rendición de cuentas. Los autores Paul Craig y Adam Tomkins afirman que la ausencia de una constitución escrita le da al primer ministro mayor margen de maniobra para emplear sus poderes de prerrogativa sin límites que a su vez crearían incertidumbre, aunque el uso de tales poderes por parte del primer ministro a menudo está restringido por la convención política más que por la ley. [32]
El sistema de gobierno británico se basa en una constitución no codificada , lo que significa que no está establecida en un solo documento. [33] La constitución británica consta de muchos documentos y, lo que es más importante para la evolución del cargo de primer ministro, se basa en costumbres conocidas como convenciones constitucionales que se convirtieron en una práctica aceptada. En 1928, el primer ministro HH Asquith describió esta característica de la constitución británica en sus memorias:
En este país vivimos... bajo una Constitución no escrita. Es cierto que tenemos en el código legislativo grandes instrumentos como la Carta Magna, la Petición de Derechos y la Declaración de Derechos que definen y garantizan muchos de nuestros derechos y privilegios; pero la gran mayoría de nuestras libertades constitucionales y... nuestras prácticas constitucionales no derivan su validez y sanción de ningún proyecto de ley que haya recibido el asentimiento formal del Rey, los Lores y los Comunes. Se basan en el uso, la costumbre, la convención, a menudo de lento desarrollo en sus primeras etapas, no siempre uniforme, pero que con el tiempo recibió observancia y respeto universales. [34]
Las relaciones entre el primer ministro y el soberano, el Parlamento y el Gabinete están definidas en gran medida por estas convenciones no escritas de la constitución. Muchos de los poderes ejecutivos y legislativos del primer ministro son en realidad prerrogativas reales que todavía están formalmente investidas en el soberano , que sigue siendo el jefe de estado . [35] A pesar de su creciente dominio en la jerarquía constitucional, el primer ministro recibió poco reconocimiento formal hasta el siglo XX; se mantuvo la ficción legal de que el soberano todavía gobernaba directamente. El cargo fue mencionado por primera vez en los estatutos solo en 1917, en el cronograma de la Ley de la Propiedad de Chequers . Cada vez más durante el siglo XX, el cargo y el papel del primer ministro figuraban en la ley estatutaria y los documentos oficiales; sin embargo, los poderes y las relaciones del primer ministro con otras instituciones todavía continúan en gran medida derivando de antiguas prerrogativas reales y convenciones constitucionales históricas y modernas. Los primeros ministros continúan ocupando el cargo de Primer Lord del Tesoro y, desde noviembre de 1968, el de Ministro de la Función Pública , este último dándoles autoridad sobre la función pública .
En virtud de este sistema, Gran Bretaña podría parecer que tiene dos ejecutivos: el primer ministro y el soberano. El concepto de " la Corona " resuelve esta paradoja. [36] La Corona simboliza la autoridad del Estado para gobernar: hacer leyes y ejecutarlas, imponer impuestos y recaudarlos, declarar la guerra y hacer la paz. Antes de la " Revolución Gloriosa " de 1688, el soberano ejercía exclusivamente los poderes de la Corona; después, el Parlamento obligó gradualmente a los monarcas a asumir una posición política neutral. El Parlamento ha dispersado de manera efectiva los poderes de la Corona, confiando su autoridad a ministros responsables (el primer ministro y el gabinete), que rinden cuentas de sus políticas y acciones al Parlamento, en particular a la Cámara de los Comunes electa .
Aunque muchos de los poderes de prerrogativa del soberano todavía están legalmente intactos, [n 1] las convenciones constitucionales han eliminado al monarca del gobierno cotidiano, y los ministros ejercen las prerrogativas reales, dejando al monarca en la práctica con tres derechos constitucionales: estar informado, asesorar y advertir. [37] [38]
En los tiempos modernos, gran parte del proceso que implica el nombramiento de primeros ministros se rige informalmente por convenciones constitucionales y por las reglas y procesos descritos por fuentes autorizadas como el Manual del Gabinete . [39]
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El primer ministro es designado por el monarca, mediante el ejercicio de la prerrogativa real . [40] En el pasado, el monarca ha utilizado la elección personal para destituir o nombrar a un primer ministro (la última vez fue en 1834), pero ahora es la convención que el monarca no debe verse arrastrado a la política partidista. [5] : 3 Bogdanor afirma que a lo largo de los siglos XVIII y XIX, el monarca a menudo designaba al primer ministro en función de su preferencia personal, independientemente de si tenía mucho o poco apoyo público. [41]
Si un primer ministro (en ejercicio o no) lleva a su partido a la victoria en una elección general y obtiene una mayoría absoluta en la Cámara de los Comunes, el monarca lo invitará a formar un nuevo gobierno. [42] Tras la invitación, el primer ministro será conducido al Palacio de Buckingham para reunirse con el monarca. [43] [44] [45] La reunión entre el monarca y el primer ministro entrante es un momento para que este último prometa su lealtad al monarca y solicite permiso para formar un nuevo gobierno. Se espera que el primer ministro se incline ante el monarca en una ceremonia conocida como " besar las manos ". Después de esto, el primer ministro es nombrado oficialmente jefe del gobierno de Su Majestad. [46] [47] [48]
El primer ministro "... ocupa ese cargo en virtud de su capacidad para contar con la confianza de la Cámara de los Comunes , que a su vez cuenta con la confianza del electorado, expresada a través de una elección general ". [5] : 3.1 Por convención, el primer ministro también es un diputado y normalmente es el líder del partido político que cuenta con una mayoría en la Cámara de los Comunes. [5] : 3.1 [n 2]
La Oficina del Primer Ministro ayuda al Primer Ministro a "establecer y ejecutar la estrategia general y las prioridades políticas del gobierno, y a comunicar las políticas del gobierno al Parlamento, al público y a las audiencias internacionales". [49] La Oficina del Primer Ministro es formalmente parte de la Oficina del Gabinete, pero el límite entre su trabajo y el de la Oficina del Gabinete en general puede ser confuso; [50] la Oficina del Gabinete en general puede llevar a cabo un trabajo muy similar. Peter Hennessy ha afirmado que este arreglo general significa que, de hecho, existe efectivamente un Departamento del Primer Ministro, aunque no se lo llame así. [51]
La Oficina del Primer Ministro fue creada oficialmente en 1916 por David Lloyd George durante la Primera Guerra Mundial , lo que marcó el primer reconocimiento formal del cargo de primer ministro y lo estableció como una institución independiente de otras entidades dentro del gobierno, con personal para apoyar la coordinación de la política gubernamental. Este desarrollo surgió como respuesta a las demandas de la gobernanza en tiempos de guerra, ya que el liderazgo de Lloyd George necesitaba una función ejecutiva más centrada y eficiente. [52]
Las preguntas al primer ministro son una convención constitucional que actualmente se celebra en una única sesión todos los miércoles al mediodía cuando la Cámara de los Comunes está en sesión, en la que el primer ministro responde a las preguntas de los miembros del Parlamento (MP). El líder de la oposición suele formularle seis preguntas al primer ministro, y el líder del tercer partido parlamentario más importante puede formularle dos preguntas. Es una ocasión en la que el primer ministro aparece regularmente en televisión y radio en directo.
Antes de la década de 1880, las preguntas orales se dirigían principalmente a los ministros del gabinete y, por lo tanto, se consideraban iguales incluso cuando se dirigían al Primer Ministro. La sesión en su forma moderna se introdujo por primera vez el martes 24 de octubre de 1961, cuando el entonces Primer Ministro Harold Macmillan respondió preguntas durante 15 minutos desde las 15.15 hasta las 15.30 horas como experimento. Desde 1997, las PMQ se llevaron a cabo todos los miércoles a las 15.00 hasta las 15.30 horas. [53] En 1989, se transmitieron las primeras PMQ y en 1990 se transmitieron en vivo al público como un paso hacia la transparencia y la rendición de cuentas. [54]
El horario de las preguntas al primer ministro se modificaba a menudo en función de los distintos horarios de los primeros ministros. [55] [56] En 1881, las preguntas dirigidas al primer ministro se colocaron al final del tiempo de preguntas para que el entonces Primer Ministro William Gladstone, de 72 años, pudiera llegar tarde. En 1904, las preguntas se respondían solo cuando llegaban al número 51 y en 1940 se ampliaron al número 45. El procedimiento se puso en práctica hasta 1953, cuando las preguntas al primer ministro se restringieron a los martes y jueves solo para ayudar a Winston Churchill, que tenía 78 años. [57]
El Primer Ministro también comparece ante el Comité de Enlace para responder preguntas sobre políticas públicas. [58]
La protección personal del primer ministro [59] y de los ex primeros ministros [60] es responsabilidad del Comando de Protección dentro del Servicio de Policía Metropolitana . Cuando el primer ministro reside en el número 10 de Downing Street, están constantemente rodeados por unidades policiales armadas con puestos de control de seguridad "estilo aeropuerto", grandes puertas de metal, patrullas callejeras y una estricta investigación de antecedentes para el personal y las personas no ministeriales. La razón de tales instalaciones se debe a los temores de amenazas de bombas y ataques del IRA que fueron persistentes durante The Troubles . Cuando viaja, el primer ministro estará acompañado por un grupo selecto de oficiales de policía al que se unirá un equipo más amplio de personal de seguridad. En la carretera, la comitiva del primer ministro será seguida por escoltas policiales en motocicletas para despejar el camino en el tráfico y evitar que se conviertan en un objetivo fácil. [61] La flota de automóviles del primer ministro proporciona al primer ministro una serie de características de seguridad, así como transporte. Los vehículos son conducidos por oficiales de esta unidad. [62] Estos vehículos suelen estar hechos a medida y siempre son de fabricación británica, con puertos de armas incorporados, un suministro de oxígeno independiente y pueden liberar gases lacrimógenos para someter a multitudes enojadas. [63] El transporte aéreo para el primer ministro es proporcionado por una variedad de operadores militares y civiles.
Una de las funciones del primer ministro es representar al Reino Unido en el país y en el extranjero, [64] por ejemplo en la Cumbre anual del G7 . El primer ministro realiza muchos viajes internacionales. Según Gus O'Donnell , el número de viajes al extranjero del primer ministro ha aumentado. [65]
Los primeros ministros han tenido varios viceministros, a veces como viceprimer ministro oficial , primer secretario de estado o viceministro de facto . Algunos primeros ministros no han elegido ningún viceministro, prefiriendo acuerdos ad hoc . [66]
Históricamente, el cargo de viceprimer ministro se ha creado por necesidad política en lugar de ser establecido por ley o convención con un título que no está definido en la constitución. [67] El puesto fue creado por primera vez (de manera no oficial) para Clement Attlee en el ministerio del primer ministro Winston Churchill durante la Segunda Guerra Mundial , con el fin de gestionar las tareas administrativas, los asuntos internos y el bienestar, mientras que Churchill se centró en la estrategia militar. [68] En tiempos recientes, después de que las elecciones generales de 2010 resultaran en un parlamento sin mayoría , los líderes de los conservadores y los liberales demócratas , David Cameron y Nick Clegg, formaron un gobierno de coalición en el que Clegg sirvió como viceprimer ministro. En esa capacidad, Clegg presidió las reuniones del gabinete, los comités clave y dirigió las negociaciones sobre reformas importantes. Como tal, el cargo vio un nivel inusual de formalización y reconocimiento durante el mandato de Clegg. [69]
Nadie tiene derecho a la sucesión automática al cargo de primer ministro. [70] En general, se considera que en caso de muerte del primer ministro, sería apropiado nombrar un primer ministro interino, aunque existe cierto debate sobre cómo decidir quién debería ser éste. [71]
Según Rodney Brazier , no existen procedimientos dentro del gobierno para hacer frente a la muerte repentina del primer ministro. [72] Tampoco existe un título de primer ministro interino en el Reino Unido. [73] A pesar de negarse "... a discutir una situación hipotética" con BBC News en 2011, [74] la Oficina del Gabinete dijo lo siguiente en 2006: [75]
No existe un protocolo único que establezca todas las posibles implicaciones. Sin embargo, la posición constitucional general es la que se expone a continuación. No se puede hacer una suposición automática sobre a quién pediría la Reina que actuara como Primer Ministro interino en caso de fallecimiento del Primer Ministro. La decisión le corresponde a ella en virtud de la prerrogativa real. Sin embargo, hay algunos principios rectores clave. La Reina probablemente buscaría a un miembro muy veterano del Gobierno (no necesariamente un Ministro de los Comunes, ya que se trataría de un nombramiento de corta duración). Si hubiera un adjunto reconocido al Primer Ministro, acostumbrado a actuar en su nombre en sus ausencias, este podría ser un factor importante. También sería importante la cuestión de quién sería probablemente candidato a asumir el cargo de Primer Ministro a largo plazo. Si el miembro más veterano del Gobierno fuera él mismo un candidato para el cargo de Primer Ministro, podría ser que la Reina invitara a un candidato ligeramente menos veterano que no fuera candidato. En estas circunstancias, su secretario privado probablemente sondearía, a través del secretario del Gabinete, a los miembros del Gabinete, para asegurarse de que la Reina invitara a alguien que fuera aceptable para el Gabinete para que actuara como presidente durante el período interino. Una vez que el Partido hubiera elegido a un nuevo líder, esa persona, por supuesto, sería invitada a asumir el cargo de Primer Ministro.
Además, cuando el primer ministro está de viaje, es una práctica habitual que se nombre a un ministro de servicio de alto rango que pueda atender asuntos y reuniones urgentes si es necesario, aunque el primer ministro sigue a cargo y actualizado en todo momento. [76]
El 6 de abril de 2020, cuando Boris Johnson ingresó en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital St Thomas por padecer COVID-19, pidió a Dominic Raab "que lo sustituyera cuando fuera necesario". [77]
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Un primer ministro termina su mandato ofreciendo su renuncia al monarca británico. [78] Esto puede suceder después de que su partido haya sufrido una derrota en las elecciones generales , de modo que ya no cuente con la confianza de la Cámara de los Comunes. También puede suceder a mitad de su mandato, si se ve obligado a dimitir por razones políticas, [79] o por otras razones como la mala salud. [80] Si el primer ministro dimite a mitad de su mandato, y su partido tiene mayoría en la Cámara de los Comunes, el partido selecciona un nuevo líder de acuerdo con sus reglas, y el monarca invita a este nuevo líder a convertirse en el nuevo primer ministro. Es probable que el primer ministro saliente permanezca en el cargo hasta que el partido haya elegido al nuevo líder. Después de dimitir, el primer ministro saliente sigue siendo miembro del Parlamento . Un primer ministro saliente puede pedir al monarca que conceda honores a cualquier número de personas de su elección, conocidos como Honores de dimisión del primer ministro . Ningún primer ministro en ejercicio ha perdido nunca su propio escaño en una elección general. [81] Sólo un primer ministro fue asesinado: Spencer Perceval, en 1812 .
Al asumir el cargo, el nuevo primer ministro suele hacer una declaración pública para anunciar al país que ha sido nombrado por el monarca reinante (lo que se denomina " besar las manos "). Esto se suele hacer diciendo palabras como las siguientes:
Su Majestad el Rey [Su Majestad la Reina] me ha pedido que forme un gobierno y he aceptado. [82]
Los listados ministeriales están impresos en los registros oficiales del parlamento, conocidos como "Hansard", y el primer caso conocido de uso oficial del título de Primer Ministro se remonta a 1885. En las actas de la primera reunión del Comité de Defensa Imperial en 1902 también se vio la primera referencia interna al título. En la edición de 1904 del Calendario Imperial se hace referencia al entonces Primer Ministro como Arthur Balfour como "Primer Ministro y Primer Lord del Tesoro"; en la edición anterior era simplemente "Primer Lord del Tesoro y Lord del Sello Privado". [83]
En todo el Reino Unido, el primer ministro tiene un rango superior al de todos los demás dignatarios, excepto los miembros de la familia real, el lord canciller y las figuras eclesiásticas de alto rango. [n 3] Al primer ministro se le concedió oficialmente un lugar en el orden de precedencia en diciembre de 1905, y la primera referencia legal a su presencia se hizo en la Ley de la Finca de Chequers de 1917, que especificaba a Chequers como residencia del primer ministro. El reconocimiento público de la existencia de una «Oficina del Primer Ministro» en el Anuario del Servicio Civil se produjo tan recientemente como en la edición de 1977. [83]
El primer ministro es, por lo general, miembro del Consejo Privado y, por lo tanto, tiene derecho a recibir el apelativo de " el Muy Honorable ". La membresía del Consejo se conserva de por vida. Es una convención constitucional que sólo un consejero privado puede ser nombrado primer ministro. La mayoría de los candidatos potenciales ya han alcanzado este estatus. El único caso en el que un consejero no privado fue el nombramiento natural fue el de Ramsay MacDonald en 1924. La cuestión se resolvió nombrándolo miembro del Consejo inmediatamente antes de su nombramiento como primer ministro.
Según el ahora extinto Departamento de Asuntos Constitucionales , el primer ministro se convierte en consejero privado como resultado de asumir el cargo y se debe dirigirse a él por el título oficial precedido por "El Muy Honorable" y no por un nombre personal. [ cita requerida ] Aunque esta forma de tratamiento se emplea en ocasiones formales, rara vez es utilizada por los medios de comunicación. Como "primer ministro" es un cargo, no un título, el titular debe ser referido como "el primer ministro", aunque el título "Primer Ministro" (por ejemplo, "Primer Ministro Keir Starmer") se ha convertido en un lugar común en los informes políticos actuales. [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] Dentro del Reino Unido, la expresión "Primer Ministro Starmer" nunca se utiliza, aunque también la utilizan a veces dignatarios extranjeros y fuentes de noticias. [ cita requerida ]
En 2010, el primer ministro recibió 14.500 libras esterlinas, incluido un salario de 65.737 libras esterlinas como miembro del parlamento. [87] Hasta 2006, el lord canciller era el miembro del gobierno mejor pagado, por delante del primer ministro. Esto reflejaba la posición del lord canciller a la cabeza de la escala salarial judicial . La Ley de Reforma Constitucional de 2005 eliminó las funciones judiciales del lord canciller y también redujo el salario del cargo por debajo del del primer ministro. Durante el mandato de Gordon Brown , el primer ministro recibió un salario de 193.885 libras esterlinas el 1 de abril de 2009, que era superior al salario de 166.786 libras esterlinas a partir de 2024. Las razones de tales reducciones son los recortes de Brown al salario voluntario en alrededor de 150.000 libras esterlinas durante las elecciones previas a las elecciones de mayo de 2010 y cuando David Cameron se convirtió en primer ministro, los recortes se ampliaron al 5%, lo que asciende a alrededor de 142.500 libras esterlinas. Los primeros ministros posteriores han mantenido la moderación en el salario ministerial y no han aceptado ningún salario adicional más allá de lo que tienen derecho. [88] Según el periodista Simon Kelner, el salario del primer ministro debe ser aumentado y que una mayor expansión de un salario o la hospitalidad recibida por un primer ministro está desautorizada por la Ley de Prevención de Prácticas Corruptas e Ilegales de 1883 que solo penalizó el soborno de votantes e introdujo estándares para los gastos electorales, y "creó un campo de juego más equitativo para los candidatos parlamentarios". Kelner dijo que es una forma inadecuada de exigir cuentas a un primer ministro. Esto fue en respuesta a la controversia de los obsequios del Partido Laborista de 2024 , en la que el actual primer ministro, Keir Starmer , supuestamente no reveló la cantidad de obsequios y "obsequios" recibidos por él, los miembros de su familia y el gabinete. [89] [90] [91]
El número 10 de Downing Street, en Londres , ha sido la residencia oficial del primer ministro desde 1732; tienen derecho a utilizar su personal e instalaciones, incluidas amplias oficinas. El edificio fue donado originalmente por el rey Jorge I a Robert Walpole, considerado ampliamente como el primer primer ministro de la nación, como un regalo personal. Sin embargo, Walpole insistió en que lo aceptaría en su calidad de primer lord del Tesoro y solicitó que sus sucesores posteriores tuvieran derecho a residir y utilizar la propiedad como quisieran. [92] El complejo incorpora los apartamentos del número 11 y el número 12 de Downing Street, que se han reconstruido para conectarlos con el número 10. En total, los tres edificios contienen más de 100 habitaciones. [93]
Chequers , una casa de campo en Buckinghamshire, donada al gobierno en 1917, puede ser utilizada como un retiro campestre para el primer ministro. La propiedad fue anteriormente propiedad del ministro conservador y Primer Lord del Almirantazgo , Sir Arthur Lee , antes de ser donada al gobierno británico según la Ley de Propiedad de Chequers de 1917. Fue para darle al primer ministro en ejercicio el tiempo para "pasar dos días a la semana en el aire puro y elevado de las colinas y bosques de Chiltern" y con la condición de que el titular no fuera dueño de ninguna propiedad residencial en el campo. [94] [95]
Durante los siglos XVIII y XIX, muchos primeros ministros eran miembros de la nobleza británica y, por lo tanto, ejercían el cargo mientras prestaban servicio en la Cámara de los Lores . A través del linaje y la herencia, estos primeros ministros adquirieron grandes propiedades, aunque todavía poseían propiedades en Londres para asuntos políticos y muchos usaban casas de campo como lugar de retiro. Hasta mediados del siglo XX, las sesiones parlamentarias no comenzaban hasta Año Nuevo después de terminar en agosto, lo que le daba al primer ministro largos períodos de respiro. [96]
Al jubilarse, es habitual que el soberano conceda al primer ministro algún honor o dignidad. El honor concedido es, por lo general, aunque no invariablemente, la pertenencia a la orden de caballería más importante del Reino Unido, la Orden de la Jarretera . La práctica de nombrar a un primer ministro retirado Caballero Compañero de la Jarretera (KG) ha sido bastante frecuente desde mediados del siglo XIX. Al jubilarse un primer ministro escocés, es probable que se utilice el honor principalmente escocés de Caballero del Cardo (KT) en lugar de la Orden de la Jarretera, que generalmente se considera un honor inglés. [n 4]
Históricamente, también ha sido común otorgar a los primeros ministros un título nobiliario al retirarse de la Cámara de los Comunes, lo que eleva al individuo a la categoría de los Lores. Anteriormente, el título nobiliario otorgado solía ser un condado . [n 5] La última creación de este tipo fue para Harold Macmillan , quien renunció en 1963. Inusualmente, se convirtió en conde de Stockton recién en 1984, más de veinte años después de dejar el cargo.
Los sucesores de Macmillan, Alec Douglas-Home , Harold Wilson , James Callaghan , Margaret Thatcher , David Cameron y Theresa May , aceptaron títulos nobiliarios vitalicios (aunque Douglas-Home había renunciado previamente a su título hereditario como conde de Home ) (y Cameron recibió un título nobiliario después de reingresar al gobierno como ministro de Asuntos Exteriores, no por servicios como ex primer ministro). Edward Heath no aceptó ningún tipo de título nobiliario; tampoco lo han hecho ninguno de los primeros ministros que se han retirado desde 1990, excepto Cameron (lo hizo para reincorporarse al gabinete, en lugar de como un honor per se) y May. Edward Heath (en 1992), John Major (en 2005) y Tony Blair (en 2022) fueron nombrados Caballeros Compañeros de la Jarretera. Major (en 1998) y Gordon Brown (en 2024) fueron nombrados miembros de la Orden de los Compañeros de Honor , aunque Blair había revelado previamente que no quería que se le otorgaran honores a él ni a futuros primeros ministros.
La última ex primera ministra fallecida fue Margaret Thatcher (1979-1990), el 8 de abril de 2013. Su muerte significó que, por primera vez desde 1955 (año en el que se creó el condado de Attlee , tras la muerte del conde Baldwin en 1947), la Cámara de los Lores no contaba con ningún ex primer ministro, situación que se mantuvo hasta que David Cameron fue nombrado miembro de la Cámara en noviembre de 2023.
Actualmente no hay roles establecidos o puestos de trabajo para los ex primeros ministros después de sus renuncias o después de dejar el cargo inesperadamente. Depende de su elección personal y de las razones que rodean la necesidad de asumir tales puestos. Durante los siglos XVIII y XIX, muchos ex primeros ministros, que eran miembros ricos de la nobleza , a menudo simplemente se retiraban a sus propiedades en el campo. El primer primer ministro, Robert Walpole , acumuló una gran riqueza personal mientras estaba en el cargo y de inversiones anteriores realizadas en la década de 1710. Los primeros ministros Lord Bute y Lord Rosebery estaban entre los hombres más ricos del país durante sus jubilaciones y a menudo se los promociona como algunos de los más ricos en ocupar el cargo. Sin embargo, algunos primeros ministros, como William Pitt el Viejo y su hijo William Pitt el Joven , acumularon grandes deudas públicas que luego fueron pagadas por el parlamento. En 1937, se otorgó una pensión oficial para ex primeros ministros por la suma de £ 2000 por año. [99]
En sus retiros, la mayoría de los ex primeros ministros han escrito a menudo memorias y autobiografías. Algunos primeros ministros también han escrito libros no políticos, incluidas las historias de la Segunda Guerra Mundial y de la lengua inglesa de Winston Churchill , [100] [101] los libros de Edward Heath sobre sus intereses más amplios en la navegación, la música y los viajes, la historia del cricket de Major [102] [103] y los escritos filosóficos de Arthur Balfour. [104] Algunos primeros ministros como William Gladstone escribieron principalmente tratados y tomos sobre teología y religión [105] y Benjamin Disraeli escribió muchas novelas superventas además de memorias e historia [106] . [99] [107]
En el siglo XXI, muchos ex primeros ministros han creado sus propias fundaciones y organizaciones benéficas para usarlas como plataforma para continuar la participación en asuntos políticos y públicos después de dejar el cargo. [99] En 1991, Margaret Thatcher se convirtió en la primera primera ministra en crear su propia fundación para tratar de asegurar su legado y propagar sus ideas conocidas como thatcherismo , pero cerró en 2005. [108] Tony Blair ha creado una fundación deportiva, una fundación interreligiosa y el Instituto Tony Blair para el Cambio Global en 2016. [109] En su post-primer ministro, Blair también es el primer primer ministro en asumir un papel internacional importante, como enviado oficial del Cuarteto en Oriente Medio . [110] Gordon Brown participó activamente en la política mucho después de dejar el cargo, sobre todo durante el referéndum de independencia de Escocia de 2014 , en el que hizo campaña por el voto no que abogaba por que Escocia permaneciera en la unión. [111] [112]
Sin embargo, algunos ex primeros ministros han regresado para servir en los gobiernos de sus sucesores y algunos tuvieron estos "reciclajes" que los vieron servir mandatos cortos debido a que sus sucesores renunciaron inesperadamente o fallecieron. Casos notables incluyen al duque de Wellington quien, después de cumplir dos breves mandatos en el cargo, pudo ejercer una influencia significativa como miembro de alto rango del partido conservador y regresó para servir en dos gobiernos de su sucesor, Sir Robert Peel , como Secretario de Asuntos Exteriores y Ministro sin cartera . Más tarde se retiró para servir como Comandante en Jefe del Ejército desde 1842 hasta su muerte en 1852. [99] Arthur Balfour sirvió como primer ministro durante tres años de su mandato después de ser derrotado en las elecciones generales de 1906 y luego pasó a servir como Secretario de Asuntos Exteriores durante once años en el gabinete de guerra imperial durante y después de la Primera Guerra Mundial bajo tres primeros ministros. Después de que Neville Chamberlain renunciara como primer ministro en mayo de 1940, regresó a servir bajo Winston Churchill en su posterior gabinete de guerra . Alec Douglas-Home , quien renunció después de perder las elecciones generales de 1964 , más tarde pasó a servir en el gabinete de Edward Heath en 1970. [113]
Todos los ex primeros ministros tienen derecho a reclamar el salario o los gastos de oficina en que incurran en el ejercicio de sus funciones públicas. La asignación no podrá utilizarse para pagar deberes privados o parlamentarios. La administra el Equipo de Finanzas del Gabinete.
La cantidad máxima que se puede reclamar por año es de £115.000, más un 10% para los costos de pensión del personal. Este límite es revisado anualmente, y al inicio de cada Parlamento, por el primer ministro. El nivel máximo puede ajustarse a la baja si el ex primer ministro recibe fondos públicos para cumplir con otros nombramientos públicos. [114] Downing Street confirmó en noviembre de 2023 que el ex primer ministro David Cameron no reclamaría del PDCA mientras actuara como Ministro de Asuntos Exteriores . [115]
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Los primeros ministros ejercen su cargo a menos que renuncien y hasta que lo hagan. Si el primer ministro dimite en nombre del Gobierno, el soberano invitará a la persona que parezca más capaz de contar con la confianza de la Cámara a desempeñarse como primer ministro y formar un gobierno.
La oficina ayuda al Primer Ministro a establecer y aplicar la estrategia general y las prioridades políticas del gobierno, y a comunicar las políticas del gobierno al Parlamento, al público y a las audiencias internacionales.
Nominalmente, forma parte de la Oficina del Gabinete, pero es en gran medida distinta en términos operativos. Su relación funcional con la Oficina del Gabinete no está clara.; Comité de Constitución (29 de enero de 2010). "La Oficina del Gabinete y el Centro de Gobierno" (PDF) . p. 9 . Consultado el 20 de febrero de 2021 .
Las pruebas eran contradictorias sobre la relación entre la Oficina del Gabinete y la Oficina del Primer Ministro. En opinión de algunos testigos, la frontera entre ambos estaba difusa... El Dr. Richard Heffernan, profesor adjunto de Gobierno de la Open University, afirmó que "no sabemos dónde empieza el Departamento del Primer Ministro y dónde termina la Oficina del Gabinete".
Lord Hennessy creía que, en la práctica, ya existía un Departamento del Primer Ministro, pero simplemente no se hacía referencia a él en esos términos: "Soy reacio a que exista un Departamento del Primer Ministro, ya que soy tradicionalista, pero existe. Está ahí. Es el departamento que no se atreve a pronunciar su nombre".
Reglamento 145(2) El comité también podrá escuchar el testimonio del Primer Ministro sobre cuestiones de política pública.
La fuerza dijo: "El Comando de Protección Especializada de la MPS es responsable de la protección personal del primer ministro"
La unidad SO1, cuyo nombre completo es Comando de Protección Especializada, es responsable de la seguridad personal del Primer Ministro Gordon Brown y de los ex Primeros Ministros Blair y Margaret Thatcher.; "La casa de campo junto a la casa de David Cameron en Dean fue destruida en un supuesto incendio provocado". Oxford Mail . 12 de marzo de 2020 . Consultado el 26 de febrero de 2021 .
El incendio planteará interrogantes sobre la seguridad de Cameron, de 53 años, quien, como ex primer ministro, cuenta con protección personal de por vida de la División de Protección Especializada del Comando de Protección del Servicio de Policía Metropolitana.
El primer ministro tiene varias funciones, entre ellas:... representar al Reino Unido en el país y en el extranjero
El primer ministro en ejercicio informa al Palacio de Buckingham que renunciará. Luego hay una secuencia de eventos bien ensayada en la que el primer ministro saliente viaja para ver a la Reina y presenta formalmente su renuncia.
May se vio obligada a aceptar su dimisión en cuestión de semanas para que los conservadores pudieran elegir un nuevo líder antes del receso de verano del Parlamento.
Sir Anthony Eden ha dimitido como primer ministro de Gran Bretaña debido a problemas de salud.; "Sir Anthony Eden dimite". The Guardian . 10 de enero de 1957 . Consultado el 22 de febrero de 2021 .
Sir Anthony Eden dimitió ayer del cargo de Primer Ministro porque, en opinión de cuatro médicos, "su salud ya no le permitirá soportar las pesadas cargas inseparables del cargo de Primer Ministro".
¿Alguna vez un primer ministro ha perdido su escaño? Ningún primer ministro en ejercicio ha perdido nunca su escaño en una elección general.
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