Imperial Bedroom es el séptimo álbum de estudio del cantautor inglés Elvis Costello , y su sexto con The Attractions —el tecladista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas (sin relación). Fue lanzado el 2 de julio de 1982 a través de F-Beat Records en el Reino Unido y Columbia Records en los Estados Unidos. La grabación se llevó a cabo en AIR Studios en Londres desde finales de 1981 hasta principios de 1982 con la producción a cargo de Geoff Emerick . Poniendo énfasis en la experimentación en el estudio, el álbum vio al grupo usar instrumentos inusuales, incluyendo clavicémbalo , acordeón y cuerdas arregladas por Nieve. Las canciones fueron reescritas constantemente mientras Costello jugaba con las grabaciones, agregando numerosas sobregrabaciones .
Imperial Bedroom emplea una variedad de estilos pop que incorporan new wave , pop barroco y rock art . Contiene una producción suntuosa que muchos comentaristas compararon con el muro de sonido de los Beatles y Phil Spector . Las letras tratan principalmente sobre el amor y las relaciones, con una mirada profunda a los problemas emocionales de las personas. Chris Difford de Squeeze coescribió la letra de "Boy With a Problem". La portada, una pintura de Barney Bubbles , es un pastiche de Los tres músicos de Pablo Picasso .
Promocionada bajo el lema "Masterpiece?", Imperial Bedroom alcanzó el número 6 en el Reino Unido y el número 30 en los EE. UU. Sus sencillos , " You Little Fool " y " Man Out of Time ", no lograron entrar en el top 50 en el Reino Unido. Su desempeño comercial llevó a Costello a tomar una nueva dirección con Punch the Clock de 1983. Fue recibido con gran aclamación de los críticos musicales y continúa siendo considerado como uno de los mejores trabajos de Costello. Los críticos elogiaron la composición, la producción, la instrumentación y las interpretaciones, aunque su complejidad fue divisiva. Imperial Bedroom ha aparecido en varias listas de lo mejor y ha sido reeditado varias veces con pistas adicionales.
En 1981, Elvis Costello había lanzado seis álbumes de estudio en cuatro años. Tras el lanzamiento de su álbum de covers country Almost Blue (1981), el artista se enfrentaba a una popularidad decreciente, particularmente en Estados Unidos, donde Trust (1981) y la colección de tomas descartadas Taking Liberties (1980) solo habían llegado al top 30; [1] Armed Forces (1979) y Get Happy!! (1980) alcanzaron el número dos. [2] Había experimentado musicalmente con Get Happy!! , Trust y Almost Blue , y comenzó a escribir letras más introspectivas que el material enojado de sus primeros tres álbumes. Sin embargo, los desempeños comerciales más débiles de estos proyectos lo hicieron reevaluarse como artista, lo que lo llevó a tomar una nueva dirección para su próximo álbum. [3]
La visión inicial de Costello para su séptimo proyecto de estudio era grabar la mayor parte en vivo con sobregrabaciones mínimas . [4] [5] Él y su banda de acompañamiento Attractions (el tecladista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas (sin relación)) pasaron dos semanas ensayando el material en una universidad remota en Devon usando este método, lo que produjo un álbum de ocho pistas . [a] Costello finalmente se decidió por usar una fuerte experimentación en el estudio cuando descubrió que el material sonaba demasiado similar a Trust . [3] [4]
La banda se reagrupó en los estudios AIR de Londres en noviembre de 1981, donde Costello había reservado 12 semanas para grabar el álbum. Eligió al ex ingeniero de los Beatles Geoff Emerick para producir el álbum, a quien el artista utilizó principalmente para "hacer realidad sus ideas dispersas"; [4] Emerick aparecería en la portada del álbum como productor "a partir de una idea original de Elvis Costello, asistido por Jon Jacobs". [6] [7] [8] Fue el primer álbum de Costello con material original no producido por Nick Lowe , ya que Costello creía que sus complejas ideas para el disco serían demasiado para el productor; [3] [6] El ingeniero Roger Béchirian tampoco regresó. [4] Lowe regresó más tarde para producir Blood & Chocolate de 1986. [6]
El papel principal de Emerick era dejar que los músicos se hicieran cargo de sí mismos, como una forma de "sacar cosas del artista". [4] Costello comentó en 1995: "Estaba acostumbrado a que le lanzaran un lío incomprensible de sonidos y direcciones musicales y a darle algún sentido. Después de trabajar con los Beatles en el apogeo de su era psicodélica , estaba acostumbrado a la innovación". [9] Según el autor Tony Clayton-Lea, Emerick transformó el disco de un álbum de demostración de ocho pistas "decente" en un "tour de force auditivo". [3] El álbum se grabó al mismo tiempo que Tug of War de Paul McCartney , [3] en el que Emerick sirvió simultáneamente como ingeniero mientras George Martin producía; [6] Emerick se fue por pequeños períodos para trabajar en Tug of War —con Jacobs asumiendo el control— antes de reanudar el trabajo con Costello. [8] El artista explicó más tarde que él y McCartney inicialmente tenían previsto tener horarios de grabación sin conflictos, pero el de este último se adelantó, lo que obligó a Emerick a trabajar entre los dos. [6]
El nuevo disco fue el primero de Costello en el que las canciones no se interpretaron en vivo antes de grabarlas correctamente. [3] En cambio, Costello se basó en canciones completamente nuevas, pero tomó algunas pistas de proyectos anteriores: "Boy With a Problem" se originó durante las sesiones de Trust , "Kid About It" de la época en que el artista produjo East Side Story (1981) de Squeeze y "Tears Before Bedtime" durante las sesiones de Almost Blue . Las pistas que escribió en casa con el piano incluyeron " Almost Blue ", "...And in Every Home" y "The Long Honeymoon". [6] Costello le pidió a Sammy Cahn que le diera su opinión para escribir lo que se convertiría en "The Long Honeymoon", pero el escritor se negó, lo que le dio la motivación para terminar de escribirlo él mismo, [5] mientras que Chris Difford de Squeeze coescribió la letra de "Boy With a Problem". [10]
En cierta medida, Imperial Bedroom fue el disco en el que The Attractions y yo nos otorgamos el tipo de alcance que imaginábamos que habían disfrutado los Beatles a mediados de los años 60. Habíamos aprovechado las habilidades de ingeniería del genio sonoro, y algo anónimo, que estaba detrás de muchas de esas producciones. [5]
—Elvis Costello, 2002
Con un énfasis en la experimentación en el estudio, las canciones se reescribían constantemente en el estudio; Costello tomó el control total del entorno y se concentró al máximo en el sonido de las grabaciones. [4] [3] A diferencia de los álbumes anteriores, donde había una idea de producción general, Costello afirmó que la banda trató cada canción individualmente. Emerick estuvo de acuerdo y afirmó: "Mi coproducción consistió en abandonar los arreglos que habíamos elaborado cuidadosamente". [11] Bruce Thomas recordó: [4] [3]
Lo que pasó con Imperial Bedroom fue que nos fuimos y ensayamos todas las canciones y luego no hicimos los arreglos cuando entramos al estudio. Simplemente improvisamos versiones totalmente nuevas, cambiamos las letras, cambiamos la melodía, cambiamos el arreglo, así que es como si aprendiéramos la estructura de las canciones y luego las deconstruyéramos y tocáramos versiones completamente diferentes. [Estaban] cambiando todo el tiempo.
El grupo utilizó instrumentos inusuales, incluyendo mellotron , clavicémbalo , acordeón , guitarra de doce cuerdas , marimba , cuerdas y trompetas . Una vez que Costello estaba satisfecho con el estado de una pista, Emerick usó su experiencia para darle forma. [4] [6] [12] Sin embargo, el "enfoque idiosincrásico y fragmentado" llevó a que cada pista fuera liderada por un instrumento específico en lugar de mostrar las atracciones como una unidad creativa: "Shabby Doll" mostró piano y bajo, mientras que " Beyond Belief " mostró batería, [4] que Pete Thomas interpretó en una toma después de una gran noche de bebida; [11] Costello declaró que la actuación de Pete lo llevó a reescribir el número usando la pista de acompañamiento como guía. [5] Una revisión contemporánea de Richard Cook de NME señaló que las guitarras fueron degradadas a "mera coloración", con los teclados dibujando "la forma melódica predominante". [10] Nieve también tocó la guitarra distorsionada durante el desvanecimiento de "Tears Before Bedtime" como "una broma". [1]
The Attractions grabaron algunas pistas sin la presencia de Costello, como "Pidgin English" y "Boy With a Problem". [4] [6] Nieve arregló la mayoría de las secciones de cuerdas, incluyendo tres trompas francesas de estilo wagneriano para "The Long Honeymoon", instrumentos de viento metal y madera para "Pidgin English", "violín estilo Filadelfia" para "Town Cryer" y una orquesta completa de 40 piezas para "...And in Every Home". Nieve dirigió la orquesta él mismo, mientras que Martin supervisó el arreglo ya que contenía varias alusiones a su trabajo con los Beatles; [6] [11] Ringo Starr visitó el estudio durante la sesión. [5]
El título original del álbum era Music to Stop Clocks antes de cambiarlo a This Is a Revolution of the Mind , una línea de " King Heroin " (1972) de James Brown . Clayton-Lea pensó que este título "publicitaría descaradamente el cambio de actitud consciente de la salud". [3] Se cambió nuevamente a PS I Love You —una línea de "The Loved Ones" y "Pidgin English" [1] —antes de decidirse por Imperial Bedroom , el nombre de una canción que Costello escribió y grabó después de que terminaron las sesiones. [5] Más tarde comentó que el título elegido tenía "la combinación perfecta de esplendor y sordidez para adaptarse a todas las canciones del álbum". [1]
Después de completar las pistas básicas en noviembre de 1981, Costello and the Attractions debutó con varias pistas de Imperial Bedroom en vivo durante shows a fines de diciembre. [4] Al revisar los números más nuevos durante el espectáculo de Nochevieja, Robert Palmer de The New York Times comentó: "Algunos de ellos tienen la sofisticación armónica y melódica de los estándares pop de los años 1930 y 1940". [13] El 7 de enero de 1982, la banda actuó con la Royal Philharmonic Orchestra en el Royal Albert Hall de Londres, tocando principalmente éxitos más antiguos y canciones de Almost Blue e Imperial Bedroom . [4]
Costello continuó experimentando con las grabaciones de Imperial Bedroom en solitario a principios de 1982, incluyendo la experimentación con inflexiones vocales en "Kid About It", "Human Hands" y "Pidgin English". [5] También hizo sobregrabaciones de "grupos vocales" en "Tears Before Bedtime", "The Loved Ones" y "Town Cryer" como una forma de contrastar con los enfoques más directos de "Almost Blue", " Man Out of Time " y "The Long Honeymoon". [6] El biógrafo Graeme Thomson afirma que quería alejarse de "tener una sensación en todo momento", un rasgo que había permeado Almost Blue . [4] También comentó que creía que las adiciones vocales e instrumentales diferenciaban a Imperial Bedroom de sus trabajos anteriores. [6] El álbum se completó en marzo. [4]
[Las canciones] muestran un malestar espiritual y una sensación de desánimo ante los finales felices. El deterioro y la decadencia de Inglaterra estaban en pleno apogeo. Al pasar de ciudad en ciudad durante las giras de principios de los 80, conocí a algunas personas que parecían igualmente desencantadas y desanimadas. Sus historias se reflejaron en estas canciones. [5]
—Elvis Costello, 2002
A diferencia de los álbumes anteriores del artista, [14] Imperial Bedroom emplea una variedad de estilos musicales, caracterizados por los comentaristas como new wave , [15] [16] pop barroco , [17] [18] [19] y art rock . [12] [20] Los críticos también lo encontraron beatlesco , [18] [21] y lo compararon con Tin Pan Alley . [22] [23] [24] El editor senior de AllMusic , Stephen Thomas Erlewine, consideró las canciones como una extensión de las fascinaciones del jazz y el pop exploradas en Trust . [24] En The New York Times , Palmer resumió: "la música es una suntuosa mezcla de estilos pop, desde el barroco de los Beatles hasta el Wall-of-Sound de Phil Spector y la intimidad de las canciones de antorcha". [25] Parke Puterbaugh , de Rolling Stone , escribió que el álbum contiene un "potente y articulado golpe musical" que se relaciona con Tommy (1969) de The Who , SF Sorrow (1968) de Pretty Things y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) de The Beatles. [26] El biógrafo David Gouldstone dice que la producción hace que las canciones suenen "espontáneas e inmediatas", [7] mientras que el autor James E. Perone comenta que la voz de Costello es más alta en la mezcla , presentando una "presentación más clara" de su voz que cualquiera de las producciones de Lowe. [12]
Las letras de Imperial Bedroom también se alejan de los álbumes anteriores, en los que cada canción se ocupa principalmente de temas de amor y relaciones, y profundiza más en la psicología de lidiar con las emociones en lugar de las fantasías de "venganza y culpa" de los primeros trabajos de Costello. [12] [7] [17] [27] Gouldstone resume el álbum como "sobre las emociones, y más específicamente los problemas emocionales de los individuos", [7] mientras que Perone escribió que las canciones "pueden apreciarse plenamente como una declaración sobre la importancia de romper con el ruido y la estática de la vida para alcanzar una claridad y un enfoque simples". [12] Puterbaugh comparó sus "preocupaciones temáticas" con los álbumes country Red Headed Stranger (1975) de Willie Nelson y The Battle (1976) de George Jones . [26] Muchas de las canciones, particularmente "Beyond Belief" y "Man Out of Time", representan un adorno de reflexión sombría para Costello, habiendo experimentado numerosos disturbios públicos y personales en los últimos cinco años y teniendo poco tiempo para la rumia. [5] Gouldstone afirma que cada canción en Imperial Bedroom es personal, con temas algo públicos en "Man Out of Time" y "Pidgin English" que reciben encarnaciones personales. [7] Hablando con Palmer en junio de 1982, Costello comentó que "las canciones más personales son escenarios imaginarios, observaciones de otras personas u observaciones de mí mismo". [28] Los temas de las canciones son de largo alcance, representando una amplia gama de individuos de todos los niveles de la sociedad. [27] Después de tener principalmente narradores en tercera persona en Trust , [29] Imperial Bedroom utiliza principalmente narradores en primera persona, con tercera persona haciendo apariciones en "The Long Honeymoon", "...And in Every Home" y "You Little Fool". [7] A pesar de parte del contenido lírico, Costello imaginó que este sería su álbum más optimista hasta la fecha. [6]
La canción de apertura, "Beyond Belief", evoca la psicodelia de los años 60 y utiliza una estructura de canción inusual, en la que hay un contraste melódico de sección a sección y el coro no aparece hasta el final de la canción, para describir un estudio de relación tensa entre dos fuerzas mutuamente desiguales. [12] [10] [30] [31] Al proporcionar comentarios sobre el estado confuso del mundo, la canción establece un tema recurrente donde las personas no aprenden de sus errores. [7] [12] Gouldstone comenta que, si bien Costello había actuado anteriormente como un observador o un extraño, con "Beyond Belief" ahora actúa en un papel más positivo que el de un observador cínico. [7] Bill Janovitz de AllMusic vio el uso de capas vocales, efectos e instrumentación en la canción como algo similar y anterior a las técnicas de muestreo y bucle antes de su uso generalizado en el rock . [31] "Tears Before Bedtime" vuelve a la "claustrofobia marital" de numerosas pistas de Get Happy!! , [7] en relación con una relación disfuncional en la que los personajes han perdido la esperanza de que la pelea termine. Perone encuentra en la canción evidencia del continuo desarrollo de Costello en la alineación de los estados de ánimo de las palabras y la música. [12]
"Shabby Doll" es una exploración de los sentimientos de ira y odio que vienen con el rechazo. [12] Tomando su título de un viejo cartel de cabaret que Costello vio en el comedor de un hotel, [b] [5] [33] el personaje masculino describe a su amante femenina como una "muñeca desaliñada", lo que significa que alguna vez fue glamorosa pero ahora pasó su mejor momento, pero al final de la canción, el papel se ha invertido y él se convierte en la "muñeca desaliñada". [12] [7] Al igual que otras pistas del álbum, la canción muestra el reconocimiento del artista de distribuir la culpa de manera uniforme entre hombres y mujeres que comenzó en Trust . Sus temas de traición se ven ayudados por la instrumentación que crea tensión de Attractions. [12] [33] "The Long Honeymoon" es una historia de infidelidad que emplea un ritmo de tipo latino , jazz e inflexiones de salón en piano y acordeón de estilo cabaret francés . [7] [12] [34] Perone compara su arreglo con una canción romántica de los años 1940/1950 . [12] Su sección instrumental central cuenta con un solo de guitarra poco común de Costello. Gouldstone compara sus temas con los números de Trust "Big Sister's Clothes" y "Shot With His Own Gun". [7]
Costello sintió que la parcialmente autobiográfica "Man Out of Time" era el "corazón" del álbum. [5] [8] Enmarcada por una actuación rápida liderada por la banda con gritos [12] —la versión grabada inicial [4] — "Man Out of Time" cuenta con una pared de producción de sonido y un juego de palabras excesivo para describir a tres personajes: el narrador, una mujer y un hombre que ocupa un cargo público. Los detalles son mínimos y obtusos, pero Gouldstone lo interpreta como la súplica del narrador para que la mujer lo ame después de que el hombre la haya dejado; si ella no lo ama, él pierde el control de la realidad. [7] [30] Rick Anderson de AllMusic opinó que la canción presenta tanto lo "mejor" como lo "peor" del álbum, pero encontró que su producción "exuberante y desgarradoramente hermosa" le da al coro su peso emocional. [22]
"Almost Blue", titulada como su álbum anterior de versiones de country, se basó en la grabación de Chet Baker de " The Thrill Is Gone ". [4] La única pista del álbum que no está muy producida, [7] "Almost Blue" se toca en un estilo sombrío de jazz y lounge, enfatizando las armonías cambiantes. [12] En "Almost Blue", el personaje principal está desprovisto de sentimientos ya que está perdido en el amor, que él mismo trajo sobre sí, mientras está en una relación que nunca ha alcanzado la felicidad plena. [7] [12] Janovitz asoció su calidad de tristeza a los LP de Frank Sinatra de 1954 In the Wee Small Hours y Only the Lonely de 1958 y el estado de ánimo general a Kind of Blue de Miles Davis (1959). [35] En contraste con "Almost Blue", "...And in Every Home" se jacta de la producción más extravagante del álbum. Su música está liderada por los arreglos orquestales de Nieve, [12] [20] que un crítico comparó con Sgt. Pepper de los Beatles . [34] Las letras describen puntos de vista estancados de las relaciones, cuyos individuos actúan de manera inapropiada para su edad; los personajes engañan a sus cónyuges con individuos de la mitad de su edad en un intento de recuperar su juventud. [12] [20] Gouldstone lo interpreta como un estudio del desperdicio de vidas y la destrucción del matrimonio. [7]
Costello describió "The Loved Ones" como "el horror de un desfile de parientes ante el destino de una juventud condenada y desperdiciada". [32] Perone, un número pop de mediados de la década de 1960, encontró que sus imágenes impresionistas captan a un hombre despreciado en medio de su alienación de la sociedad. [12] "Human Hands" es una canción de amor operística sobre el deseo de contacto humano, con imágenes de masturbación y prostitución. [12] Según Gouldstone, el aislamiento del narrador se acentúa a través de referencias a la hostilidad del mundo exterior. Al igual que "Man Out of Time", "necesita amor para protegerse del caos que lo rodea", aunque sus repetidos intentos terminan en fracaso. [7]
Costello escribió "Kid About It" la mañana después del asesinato de John Lennon y refleja su mentalidad después del evento. [5] Un vals inspirado en el gospel con un arreglo simple, [8] [12] Stewart Mason de AllMusic comparó el sonido de "jazz cool de los años 50" de la canción con el de "Almost Blue". [36] En "Kid About It", el narrador le suplica a su amante pero cree que ella se está comportando de manera inmadura y no se toma la relación en serio. Queriendo volver a una época menos complicada, ha terminado de jugar y quiere establecerse por completo. [7] [12] Para su voz, Costello cantó en su octava más baja y se esforzó en algunas de las notas más altas, lo que Mason sintió que agregó "vulnerabilidad" a la "letra emocionalmente abierta". [5] [36] "Little Savage" regresa a un estilo y una estructura de canción pop/rock más convencionales. [c] [12] La música contrasta con el tema lírico de las dificultades y los fracasos de las relaciones, [7] en donde el personaje principal le dice a su amante que su consumo de alcohol alivia el "bagaje emocional" de su relación. [12]
"Boy With a Problem" mezcla el estilo de mediados de siglo con el rock contemporáneo y conecta ideales líricos prominentes a lo largo del disco, incluyendo el alcoholismo, la violencia doméstica, la impotencia, la disfunción en las relaciones y la falta de autoestima. [12] La canción describe un matrimonio que atraviesa un período difícil, en el que el marido vuelve a beber y ambas partes cometen actos de violencia entre sí. El final da una sensación de esperanza de que ella lo perdonará. [7] En un desvío estilístico, "Pidgin English" se hace eco de la psicodelia de los años 60 en gran medida. [12] [37] Mason observa que las voces están doblemente grabadas en ambos canales estéreo, lo que da la apariencia de diálogos internos en duelo. [37] En un ejemplo del enfoque de Imperial Bedroom en liberarse de la estática de la vida diaria, la canción ofrece una expansión de los temas de "Human Hands", con Perone afirmando que muestra "numerosas imágenes de la incapacidad de las personas para articular sus emociones en un estilo de flujo de conciencia y contrasta la confusión resultante con la frase de desvanecimiento a menudo repetida "PD I love you". [12] Costello explica que "entre los coloquialismos y los acertijos líricos del 'inglés pidgin', hay un anhelo por las palabras simples para expresar amor". [5]
"You Little Fool" es un tema más sencillo, parecido al pop de mediados de los 60 equipado con un clavicémbalo; [7] [12] [38] el autor Mick St. Michael lo consideró como "un paso" de " Mother's Little Helper " de los Rolling Stones (1966). [1] En una letra que refleja "Big Sister's Clothes" de Trust , una adolescente está lista para crecer hasta la edad adulta mientras sus padres no la entienden ni aprueban su vida amorosa. Perone dice que "You Little Fool" ofrece una culminación de los temas del álbum de "abatimiento por los líos que la gente hace de sus vidas". [7] [12] La pista final, "Town Cryer", es una balada de soul suave que utiliza los arreglos orquestales de Nieve al máximo; en la coda extendida de la canción, la orquesta supera al resto de la banda. [12] [39] Costello utiliza un juego de palabras intenso para retratar a un hombre que ha perdido el amor y ha llegado a su punto de quiebre: se autodenomina "pregonero" y está ansioso por hacer públicas sus lágrimas. Gouldstone sostiene que el tono introspectivo parece una confesión personal deliberada. [7] [12] En la reseña de Imperial Bedroom en el lanzamiento, Scott Isler de Trouser Press argumentó que la línea, "el amor y la infelicidad van del brazo", describe perfectamente el álbum temáticamente. [17] Gouldstone sostiene que si el álbum en sí es una búsqueda para mejorar la satisfacción después de la insatisfacción general de los álbumes anteriores de Costello, el LP termina relativamente igual que como comenzó; sin embargo, mantiene que el viaje en sí ha sido "una experiencia enriquecedora", y el largo desvanecimiento de "Town Cryer" permite al oyente procesar el álbum como un todo antes de que termine. [7]
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La portada, una pintura titulada Snakecharmer & Reclining Octopus de Barney Bubbles (acreditada a "Sal Forlenza"), es un pastiche de Tres músicos (1921) de Pablo Picasso . Costello se sorprendió al ver la pintura por primera vez, creyendo que Bubbles había respondido a "los aspectos más violentos y carnales de las canciones". [d] [11] [32] La pintura representa a una mujer descansando con las manos entrelazadas rodeada de criaturas con forma de cremallera, que deletrean "Pablo Si", sentada junto a una figura tipo maestro de ceremonias, con lo que Costello interpretó como un sombrero de tres picos. [32] En su libro Let Them All Talk , Hinton describe la imagen como "un ejercicio violento en rojo y azul ásperos". [e] [11] La portada ganó la encuesta de lectores de Creem para la mejor portada de álbum de 1982. [40] La funda interior del LP original contaba con fotografías de David Bailey de toda la banda en blanco y negro. [11] [41] La foto de Costello, en la que mira fijamente a la cámara con la barbilla apoyada en el puño, fue utilizada como foto de portada del sencillo "Man Out of Time". [11]
Imperial Bedroom fue el primer álbum de Costello en incluir una hoja con las letras. [12] En una entrevista de 1995 con el autor Peter Doggett , explicó que hasta ese momento, se sentía incómodo con tener "pequeños poemas" impresos en la portada, prefiriendo que sus palabras fueran escuchadas en lugar de leídas. [9] Gouldstone interpretó la inclusión como para que posiblemente no se malinterpretara ni se escuchara mal. [7] Las letras aparecen en un flujo continuo, sin puntuación ni pausas entre canciones, y en mayúsculas , [17] [10] lo que hizo Bubbles por instrucción de Costello, ya que quería que el resultado final fuera un efecto gráfico en lugar de, en sus palabras, "enfatizar cualquier orden o jerarquía en la página". [f] [32] Hablando con Doggett, dijo: "Es una lectura bastante interesante. Puedes inventar tus propias líneas, comenzando en el medio de una canción y en la siguiente". [9] Eric Klinger de PopMatters argumentó más tarde que la hoja "le daba un aire de misterio y desafío a la escucha", convirtiéndola en "una experiencia aún más inmersiva". [42]
Aunque el álbum se terminó en marzo de 1982, su lanzamiento se retrasó cuatro meses debido a disputas financieras entre F-Beat y Columbia Records . Costello and the Attractions realizó una gira por Holanda y Oceanía de abril a junio como promoción previa al lanzamiento. [4] Lanzado el 2 de julio de 1982, [8] [24] Imperial Bedroom alcanzó el puesto número 6 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 30 en la lista Billboard Top LPs & Tape de EE. UU.; [43] [44] pasó 12 semanas en general en el top 100 del Reino Unido. [1] En otros lugares, alcanzó el puesto número 18 en Noruega, [45] 30 en Suecia, [46] 37 en Nueva Zelanda, [47] 45 en los Países Bajos y 49 en Australia. [48] [49] F-Beat también lanzó un LP promocional doble coleccionable, ahora raro, titulado A Conversation with Elvis Costello , que presenta pistas del álbum intercaladas con comentarios del artista sobre la creación de cada pista. [1] [9] [11]
Los sencillos del álbum tuvieron un desempeño pobre. El primero, "You Little Fool", respaldado por las versiones descartadas producidas por Lowe "Big Sister" y "The Stamping Ground", fue lanzado en junio de 1982 y alcanzó el puesto número 52 en el Reino Unido. [50] [51] El segundo, "Man Out of Time", respaldado por una versión alternativa de "Town Cryer", fue lanzado a fines de julio y alcanzó el puesto número 58; ambos no lograron entrar en las listas de Estados Unidos. [50] [51] El sello, que esperaba otro éxito similar a Armed Forces , se sintió decepcionado con el desempeño de Imperial Bedroom . [11] [3] Costello opinó más tarde que las elecciones de sencillos del sello fueron pobres y "hicieron poco" para designar el cambio de estilo del álbum con respecto a los discos anteriores; sintió que "Beyond Belief" habría tenido un buen desempeño como primer sencillo. [5] [9] El sencillo no incluido en el álbum "From Head to Toe", una versión de Smokey Robinson , se lanzó en septiembre y tuvo un mejor desempeño que los dos sencillos de Imperial Bedroom . [4] [5] Clayton-Lea opina que Costello estaba "nadando contra la corriente comercial" en la era de las bandas New Romantic como Adam and the Ants , Duran Duran , Depeche Mode , Human League y Soft Cell . [3]
Imperial Bedroom fue promocionado bajo el lema de una sola palabra, "¿Obra maestra?", que según Thomson atrajo tanta publicidad positiva como negativa. [4] Después de negarse a realizar entrevistas durante varios años, Costello comenzó a hablar con la prensa nuevamente, explicando: "Al principio [de mi carrera], hice algunas entrevistas y sentí que no salieron muy bien, así que simplemente dejé de hacerlas. [...] Luego, cuando pasó el tiempo y sentí que había algunas cosas que quizás era necesario explicar, cambié de opinión". [4] Según Thomson, la negativa inicial de Costello hizo poco para ayudar en la disminución de sus números de ventas, ya que las entrevistas eran esenciales para la promoción del álbum en ese momento. [4] Durante una entrevista en particular con Greil Marcus de Rolling Stone , expió un incidente que ocurrió en el American Armed Funk Tour en marzo de 1979, en el que insultó a varios artistas musicales estadounidenses James Brown y Ray Charles , usando insultos raciales, en un intercambio de borrachos con Stephen Stills . [52] Hizo más comentarios apologéticos en The New York Times , Newsweek y Los Angeles Times . [g] [4] [3]
Tras su lanzamiento, Imperial Bedroom fue recibido con una aclamación casi universal. [4] Comparado con Sgt. Pepper , [58] Puterbaugh declaró en Rolling Stone que Costello había escrito su obra maestra después de años de experimentación. [26] Dave McCullough de la revista Sounds argumentó que ve a Costello alcanzar una "especie de cima de cimas". [56] En una crítica altamente positiva para NME , Richard Cook proclamó: "Esta es música pop organizada con una sofisticación increíble. Sea como sea que se haya logrado, ... establece parámetros de sonido que parecen alterarse dentro del oído interno: lo que significa que Costello finalmente ha logrado una síntesis de palabras y música que se correlaciona con la duplicidad de cada una". [10]
Los críticos expresaron su admiración por Costello como compositor y artista. [h] Varios lo declararon el mejor compositor de música pop, [14] [59] [58] ganándose comparaciones con Lennon y McCartney , Cole Porter y George Gershwin . [31] [38] [60] El escritor de Smash Hits , David Hepworth, afirmó: "Como el acero que atraviesa la mantequilla, las canciones se compensan con un filo que solo un artesano podría fabricar". [55] Algunos críticos sintieron que Imperial Bedroom empujó a Costello a la vanguardia de la innovación musical, a pesar de carecer de un gran atractivo comercial. [i] David M. Gotz de Record Review argumentó que el artista carecía de atractivo juvenil, pero su trabajo, no obstante, "sigue siendo una experiencia estimulante para aquellos que tienen suficiente tiempo y sentido para escuchar. [...] Pero definitivamente está escribiendo e interpretando algunas de las mejores canciones de la música pop". [61] Isler argumentó en Trouser Press que el reconocimiento del álbum mejoraría con el tiempo, de manera similar a Pet Sounds (1966) de los Beach Boys . [17]
Los críticos destacaron la música, las letras, el trabajo de piano y orquesta de Nieve y la producción de Emerick, [j] aunque la revista Billboard cuestionó si los fans de toda la vida de Costello lo apreciarían en comparación con el "rock más áspero" de los discos de Costello producidos por Lowe. [64] Varios elogiaron mucho a Attractions, [38] [61] aunque algunos notaron que la banda jugó un papel menor en los arreglos en comparación con los discos anteriores. [34] [14] Las reacciones al canto de Costello fueron en su mayoría positivas, etiquetadas por algunos como la más fuerte de su carrera. [54] [58] Otros reconocieron el cambio de actitud con respecto a los álbumes anteriores del artista, [15] [64] Barry Alfonso de LA Weekly describió a Imperial Bedroom como "el álbum más benigno que ha grabado hasta ahora, muy lejos de la mayor parte de su material hace cuatro años". [14]
Los críticos, sin embargo, estaban divididos sobre la complejidad de Imperial Bedroom . [15] [65] Mientras que algunos argumentaron que hizo de Imperial Bedroom un álbum que disfrutaría de escuchas repetidas, [26] [34] [38] otros sintieron que su concentración en la complejidad resultó en un producto final "pretencioso" y no " fácil de escuchar " que suavizó el impacto de las canciones. [18] [57] El juego de palabras lírico de Costello fue visto como demasiado engorroso por algunos, pero elogiado por su vocabulario. [k] Ken Tucker de The Philadelphia Inquirer se quejó de que "en canción tras canción, Costello te obliga a convertirte en nada más que un profesor de inglés exigente, calificando sus composiciones conscientes de sí mismas". [16] Más negativamente, algunos creyeron que el álbum era más "artificio que arte" y carecía de innovación. [16] [67] Bill Carlton del New York Daily News escribió que Costello carecía de la voz para transmitir las letras de una manera emocional, describiendo el álbum como "una tontería pomposa, de mente estrecha y pseudoliteraria sumida en formas musicales incoherentes y desganadas, melodías aburridas y sin vida y letras atascadas". [68]
Imperial Bedroom apareció en varias listas de los mejores álbumes del año, incluyendo el primer puesto en la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de Record Mirror y The Village Voice . [69] [70] NME lo colocó en el segundo puesto, detrás de Midnight Love de Marvin Gaye ; la publicación también colocó a "Man Out of Time" como una de las diez mejores canciones del año. [71] Además, The New York Times lo clasificó como el séptimo mejor álbum de 1982, [25] mientras que Rolling Stone lo incluyó en su lista de los 40 mejores álbumes del año, reconociendo al LP como el álbum "más plenamente realizado" y "más compasivo" de Costello hasta la fecha. [72]
Costello and the Attractions realizó una gira por Estados Unidos desde julio hasta septiembre de 1982. [4] El cantante se jactó de un comportamiento más amigable en el escenario en comparación con giras anteriores, [11] incluyendo un truco donde apareció con un traje de gorila completo durante el bis del espectáculo coincidiendo con su 28 cumpleaños. Las listas de canciones adoptaron sabores funk y R&B y en su mayoría consistieron en material de Get Happy!! , Trust e Imperial Bedroom , así como versiones y viejos éxitos. [4] Recibió una reacción negativa de los fanáticos que solo querían escuchar éxitos más antiguos, lo que lo desafió; anteriormente había rechazado las solicitudes de los fanáticos. Además, la técnica de estudio de Imperial Bedroom significaba que las pistas, particularmente "...And in Every Home", "Beyond Belief" y "Man Out of Time", eran más difíciles de tocar en vivo. [4]
[ Imperial Bedroom ] recibió algunas de las mejores críticas imaginables, [pero] no vendió más que cualquier otro disco. La compañía discográfica no pudo encontrar ningún sencillo que fuera un éxito evidente, aunque pensé que tenía varios. [4]
—Elvis Costello
A pesar del éxito crítico masivo de Imperial Bedroom , su modesto desempeño comercial obligó a Costello a reevaluar su estilo musical. Columbia, que seguía ansiosa por otro Armed Forces , mostró poco interés en las obras menos comerciales del artista. [4] En 1982, Costello había ganado una base de fans leales, en gran parte por sus propios méritos, pero sabía que su material altamente artístico y desafiante le estaba haciendo más daño que bien, por lo que decidió cambiar de dirección con su próximo disco. Él y The Attractions realizaron una breve gira por Gran Bretaña desde mediados de septiembre hasta principios de octubre, probando varias canciones nuevas que aparecerían en Punch the Clock de 1983. [3] [4] [24]
En décadas posteriores, Imperial Bedroom ha recibido elogios como uno de los mejores discos de Costello, [19] [24] [42] [80] y algunos lo proclamaron su obra maestra. [12] [31] [21] Los comentaristas coincidieron en que el disco fue el escaparate de Costello como compositor, [35] [81] situándose como el Bob Dylan o Van Morrison de la era de la nueva ola, [31] y ganándose el respeto de músicos y críticos que lo descartaron como un punk rocker. [24] En su libro Let Them All Talk , Hinton proclama a Imperial Bedroom como "un álbum de asombrosa vitalidad y optimismo musical" que "sigue siendo quizás su logro más perfecto", ocupando "una riqueza auditiva" que volvería en All This Useless Beauty de 1996 . [11] Al revisar toda la carrera de Costello, Klinger argumentó que sus estilos musicales eran anteriores a las colaboraciones del artista con Burt Bacharach , Allen Toussaint y el Cuarteto Brodsky . [42] En su 40 aniversario, Allison Rapp de Ultimate Classic Rock declaró que Imperial Bedroom fue uno de los intentos más maduros de Costello de luchar con el propio existencialismo. [82]
La producción ha sido elogiada por su complejidad, ofreciendo una experiencia auditiva que recompensa las escuchas repetidas. [l] Otros han argumentado que el álbum ha envejecido bien y destacan su juego de palabras, [7] [83] [79] y las actuaciones de Attractions. [8] [73] Mat Snow de Mojo elogió especialmente las líneas de bajo de Bruce Thomas y las comparó con las de Paul McCartney, llamando a su trabajo "modelos de invención dramática". [81] El propio Bruce lo consideró el mejor disco de Costello y Attractions: "Todos estábamos aportando ideas musicales". [11] En su libro The Words and Music of Elvis Costello , Perone sostiene que el LP demostró que la banda podía prosperar en un entorno musicalmente más expansivo en comparación con álbumes anteriores. [12] El actor Robert Downey Jr. nombró a Imperial Bedroom su álbum favorito de todos los tiempos en 2005. Hablando con Uncut , declaró: [84]
Mi primera impresión fue que podía imaginar a alguien que se pasara toda la vida pensando en un álbum como este, que tuviera suficiente experiencia vital, que consiguiera la musicalidad adecuada. Había tanto en él. Tantas palabras, tantas ideas. Y cada canción es un triunfo. Me llevó unos 10 años incluso empezar a entenderlo. [...] [Costello] hizo tantos álbumes geniales, pero Imperial Bedroom es el que dice: "Aquí es donde ha estado el listón. ¿Qué os parece esto, cabrones?".
Imperial Bedroom no ha estado exento de detractores, particularmente en lo que respecta a la producción. Escribiendo para la revista Blender , Douglas Wolk afirmó que la "composición hiperdensa" y las elaboradas orquestaciones hacen que la experiencia auditiva sea difícil, [73] un sentimiento que comparte Slant Magazine . [83] Otros, incluido Tyler Parks de Treblezine , lo han considerado "pretencioso" y "obsesionado con su propio virtuosismo", [30] mientras que Jason Mendelsohn de PopMatters creía que sus exuberantes piezas de composición eran la mayor fortaleza y debilidad del disco, volviéndose tan "sobreexcitado" que te hace añorar las obras más simples del artista. [42] El propio Costello admitió en las notas del álbum de 2002 que el disco "no es exactamente fácil de escuchar tal como es". [5] Gouldstone sostiene que "sea cual sea su opinión sobre la producción, Imperial Bedroom sigue siendo una colección de canciones de alta calidad". [7]
Imperial Bedroom ha aparecido en varias listas de los mejores. En 1989, Rolling Stone lo clasificó en el puesto número 38 de su lista de los 100 mejores álbumes de la década de 1980. [85] Más de dos décadas después, Slant Magazine colocó el álbum en el puesto número 59 en una lista similar de 2012. El redactor Huw Jones afirmó que el álbum "afirma a Costello como un poeta laureado de la contracultura y un genio musical inquieto, todo en el espacio de 50 minutos al revés". [83] Tres años después, el álbum también fue incluido por Ultimate Classic Rock en su lista de los 100 mejores álbumes de rock de la década de 1980. [60] En 1998, los lectores de la revista Q lo nombraron el 96.º mejor álbum de todos los tiempos. [86] Cinco años después, en 2003, la revista Rolling Stone colocó a Imperial Bedroom en el puesto número 166 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , [87] manteniendo la calificación en una lista revisada de 2012. [88]
El álbum también fue votado como el número 321 en la tercera edición del libro All Time Top 1000 Albums (2000) del escritor Colin Larkin , [89] e incluido en la edición de 2018 del libro de Robert Dimery 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [90]
Imperial Bedroom fue lanzado por primera vez en CD a través de Columbia y Demon Records en enero de 1986. [91] Su primera reedición extendida a través de Demon en el Reino Unido y Rykodisc en los EE. UU. en CD llegó en mayo de 1994, que fue empaquetada con una gran cantidad de pistas adicionales, incluidas varias tomas descartadas y pistas grabadas durante las sesiones como Matrix Studios en febrero de 1982. [92] [91] El material adicional recibió una mención positiva de David Cavanagh en Q. [21] Imperial Bedroom fue reeditado nuevamente por Rhino Records el 19 de noviembre de 2002 como un conjunto de dos discos con pistas adicionales, incluido material de los ensayos iniciales de dos semanas anteriores a las sesiones. [93] [5] El álbum fue posteriormente remasterizado y reeditado por UM e el 6 de noviembre de 2015. [94]
Todas las canciones escritas por Elvis Costello , excepto donde se indique lo contrario.
Lado uno
Lado dos
Todas las pistas producidas por Elvis Costello.
Créditos adaptados de AllMusic: [95]
Producción