Armed Forces es el tercer álbum de estudio del cantautor inglés Elvis Costello , lanzado el 5 de enero de 1979 en el Reino Unido a través de Radar Records . Fue su segundo álbum con las atracciones —el teclista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas (sin relación)— y el primero en acreditarlos oficialmente en la portada. El álbum fue grabado en seis semanas, de agosto a septiembre de 1978 en Londres, bajo el título provisional Emotional Fascism . Producidas por Nick Lowe y diseñadas por Roger Béchirian , en las sesiones Costello ejerció más control sobre la producción en comparación con This Year's Model , mientras que Nieve contribuyó más a los arreglos de las canciones.
Para Armed Forces , Costello buscó un sonido más comercial que el estilo punk rock empleado en sus dos discos anteriores, lo que resultó en una producción más orientada al pop que reflejaba la era de la nueva ola . Las letras abiertamente políticas se refieren al efecto de la política en las relaciones humanas. El lanzamiento en el Reino Unido presentó un elaborado empaque de LP desplegable, con una portada que representaba una manada de elefantes ; se simplificó para el lanzamiento en Estados Unidos a través de Columbia Records , presentando una portada alternativa.
Con el apoyo de los exitosos sencillos británicos " Oliver's Army " y " Accidentes Will Happen ", Armed Forces alcanzó el número dos en el Reino Unido, convirtiéndose en el mayor éxito comercial de Costello hasta ese momento. La versión estadounidense, lanzada en febrero de 1979, omitió "Sunday's Best" y lo reemplazó con la versión de Costello de Lowe's " (What's So Funny 'Bout) Peace, Love, and Understanding ". El álbum recibió críticas positivas de los críticos musicales y apareció en varias listas de los mejores álbumes del año. Costello y las atracciones apoyaron el álbum en la gira Armed Funk en Estados Unidos.
En décadas posteriores, Fuerzas Armadas ha seguido recibiendo críticas positivas, y muchos destacaron la producción. Otros notaron que contenía estilos musicales que Costello utilizaría en discos posteriores. Se considera una de las mejores obras de Costello y ha aparecido en varias listas de lo mejor. El álbum ha sido reeditado varias veces, incluso en 2020 como una edición súper de lujo, que tuvo una acogida positiva.
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El segundo álbum de estudio de Elvis Costello, This Year's Model (1978), fue el primero con la banda de acompañamiento The Atracciones : el bajista Bruce Thomas , el baterista Pete Thomas (sin relación) y el teclista Steve Nieve , [1] [2] después de usar la banda estadounidense. Clover por su álbum debut My Aim Is True (1977). [3] Desde mediados de julio hasta mediados de diciembre de 1977, Costello and the Atracciones se sometió a un riguroso programa de giras antes de tomarse un descanso para grabar This Year's Model . [4] A lo largo de 1978 siguió otra espantosa agenda de giras, que contribuyó al creciente agotamiento del artista y la banda. Sin embargo, Costello continuó escribiendo material nuevo; Las canciones que aparecerían en Fuerzas Armadas comenzaron a aparecer en los setlists a partir de mayo. En julio, Costello grabó su canción " Stranger in the House " con el artista country George Jones , que apareció en el álbum My Very Special Invitados de este último en 1979, después de lo cual el primero comenzó a grabar Armed Forces . [5] [6] [7]
Bajo los títulos provisionales Cornered On Plastic and Emotional Fascism , Armed Forces se grabó en los Eden Studios de Londres a partir de agosto de 1978 y duró seis semanas. [a] Regresaron de This Year's Model el músico Nick Lowe como productor y Roger Béchirian como ingeniero . [6] [9] [10] La ética de trabajo de Costello durante las sesiones fue sólida. Su pareja romántica intermitente en ese momento, Bebe Buell, recordó: "Elvis no era el tipo de persona que dormía todo el día. Se levantaba y iba al estudio a grabar y ensayar. Era un chico trabajador, No soy un holgazán." [6] A diferencia de las sesiones del álbum anterior, él se afirmó como quien toma las decisiones finales en todas las tomas, producción y mezclas. Más tarde admitió: "Para el tercer [álbum] pensé que era un regalo de Dios. Estaba totalmente convencido. No tenía dudas". [6]
A pesar de las tensiones presentes, Lowe siguió siendo fundamental para mantener la moral alta y la orquestación. También fue el responsable de incorporar los nuevos sonidos que Costello quería para el disco. Béchirian explicó más tarde: "La forma en que se dirigieron y armaron esas cosas se debió en gran medida a Nick. Nick tenía una verdadera sensibilidad pop hacia él". [6] Para su proceso, Lowe hizo que la banda grabara pistas de acompañamiento primero antes de comenzar con las sobregrabaciones . [10] En cuanto a la dinámica de la banda, Costello sostuvo que él y las atracciones alcanzaron un nivel de acuerdo musical que nunca volvería a ser igualado. [11] Nieve, en particular, estuvo más involucrada en los arreglos de las canciones, particularmente en " Oliver's Army ". [6] [10] También se grabó una versión de Lowe's " (What's So Funny 'Bout) Peace, Love, and Understanding ", originalmente lanzada por su banda Brinsley Schwarz en The New Favourites of... Brinsley Schwarz (1974). La nueva versión se preparó para su lanzamiento como cara B del próximo sencillo de Lowe, "American Squirm", lanzado en noviembre de 1978; la banda fue acreditada como "Nick Lowe and His Sound". [12] [13] La grabación concluyó en septiembre, después de lo cual Costello y las atracciones continuaron con sus presentaciones en vivo. [6]
Armed Forces es un disco muy moderno de su época: conscientemente modernista. Tomamos prestados sonidos de algunos discos que escuchábamos constantemente, casi obsesivamente, en ese momento. ¡Teníamos un comportamiento extraño! [...] Conducíamos por los Apalaches y escuchábamos una espantosa música de sintetizador hecha en Berlín . Seguramente te arruinaría. Los puntos de referencia estaban destinados a despegarse. Al final, nos volvimos terriblemente arrogantes y confiados, y por eso el disco suena así . [14]
—Elvis Costello, coleccionista de discos , 1995
Después de haber logrado un relativo éxito comercial con My Aim Is True y This Year's Model , Costello decidió llevar a Armed Forces en su dirección más comercial hasta el momento, afirmando en una entrevista de 1982 que estaba agotando las localidades de tamaño modesto pero que había tenido poco éxito con los sencillos en comparación. a artistas como los Bee Gees y Fleetwood Mac . [15] Como tal, Armed Forces marcó un alejamiento del punk rock de sus dos predecesores para convertirse, según el biógrafo David Gouldstone, en el álbum más orientado al pop de Costello hasta ese momento. [16] [17] Joe Marchese de The Second Disc señaló retrospectivamente que Costello adoptó el sonido new wave de la época, trabajando con Lowe y Béchirian para crear un sonido "más complejo" en comparación con sus predecesores, sin dejar de ser "inmediato y directo en su poder y agresión". [17] Spin y Ultimate Classic Rock identificaron más tarde el sonido del álbum como new wave y post-punk , respectivamente. [18] [19] El escritor Greil Marcus señaló que, en comparación con sus dos predecesores, el sonido de Armed Forces es "reprimido, claustrofóbico y espasmódico". [20] La producción de Lowe's, que algunos compararon con el estilo Wall of Sound de Phil Spector , [16] [21] utilizó el estudio con mayor efecto, [15] creando una producción más grandiosa en general, particularmente en temas como " Accidentes Will Sucede ”, “Clase de Química” y “Fiestera”. [6]
Costello también utilizó una variedad de influencias al crear el sonido que quería para Armed Forces . Afirmó en una entrevista que mientras estaban de gira durante las giras, él y las atracciones escucharon las obras de 1976-77 de David Bowie ( Station to Station , Low y "Heroes" ) e Iggy Pop ( The Idiot , Lust for Life ). Kraftwerk ( Autobahn ), las obras de 1969 de los Beatles ( Abbey Road y Yellow Submarine ), así como ABBA ( Greatest Hits ). [6] [9] [15] En una reseña de 2002, Mat Snow de Mojo encontró un cruce entre Abbey Road y Highway 61 Revisited (1965) de Bob Dylan . [22] ABBA influyó en la parte de teclado de Nieve para "Oliver's Army" y debido a sus mayores contribuciones a los arreglos, sus teclados son más prominentes a lo largo de todo el álbum, [6] [10] predominantemente en " Green Shirt " y "Party Girl". . [16] [23] Béchirian luego restó importancia a las numerosas influencias, afirmando que "mucho de eso estaba simplemente en el aire". [24]
Mientras que sus dos predecesores abordaron cuestiones de interés inmediato para los narradores, Fuerzas Armadas se centra en cuestiones más importantes a una escala más amplia. [16] Marcus lo describió como un álbum político, o "un conjunto de canciones sobre cómo vivimos la política de nuestra época, lo queramos, lo queramos o no". [20] Escribe específicamente que en el álbum, "cada momento de fracaso personal o pasión insatisfecha es invadido por la crueldad y la desvergüenza del mundo político". [20] De hecho, Gouldstone identifica pistas que reflejan temas políticos que incluyen "Senior Service", "Oliver's Army", "Goon Squad" y "Sunday's Best". [16] Escribiendo para PopMatters , Zeth Lundy describió el álbum como "una colección de reflexiones sobre la naturaleza y las relaciones humanas, reforzadas por las omnipresentes metáforas militares". [25] La interacción se refleja en el título provisional del álbum, Emotional Fascism . [26] [27] Aunque anteriormente había mostrado temas fascistas en temas como " Less Than Zero ", "Night Rally" y " Radio Radio ", Costello hace referencia frecuentemente a ideales fascistas en las Fuerzas Armadas , desde los nazis hasta el Holocausto . [28] Al igual que sus dos predecesores, Thomson descubre que Costello utiliza su característico juego de palabras en el álbum con gran efecto, componiendo varios juegos de palabras, dobles sentidos, dobles faroles y non-sequiturs. [6]
El tema de apertura, " Accidentes Will Happen ", es una canción pop apolítica que refleja las complejidades de las relaciones humanas. [16] [29] Etiquetado por Hinton como un cruce entre los Byrds y los Beatles, está dirigido a una figura tipo Buell, pero el tema real es el propio Costello, refiriéndose a sus nuevas posibilidades sexuales después de alcanzar la fama. [9] Charles Shaar Murray de NME la describió como "una canción pop ornamentada, melódica y exquisitamente bailable diseñada para adormecer a los ejecutivos discográficos estadounidenses hasta llevarlos a un estado de falsa seguridad". [30] El segundo tema, el optimista " Senior Service ", se refiere a la política de oficina y la lucha de clases. [9] [25] [31] Más específicamente, la canción trata sobre la brutalidad de las grandes empresas al derribar a aquellos que son demasiado débiles para obtener poder por sí mismos. Contiene la primera referencia a las "fuerzas armadas". [16] El escritor Franklin Bruno afirma que si bien "Accidents Will Happen" fue un escaparate de la voz de Costello, "Senior Service" "reintroduce" las atracciones y contiene un estilo de producción muy diferente al de la pista anterior. [32] Continuando con el tema político está "Oliver's Army", que cuenta con una producción amigable con el pop y una melodía sobre letras siniestras sobre el imperialismo militar. [16] [33] Según Gouldstone, el narrador de la canción es "presumiblemente" un soldado británico que sirve en Irlanda del Norte. [16] Costello se refiere a los irlandeses como " negros blancos " y hace referencia a la conquista de Irlanda en 1649 por el líder parlamentario inglés Oliver Cromwell . [9] Musicalmente, Bruno hace comparaciones con " Dancing Queen " de ABBA (1976) y " Don't Worry Baby " de los Beach Boys (1964). [34]
Descrito por Murray como "fascismo sexual", [30] "Big Boys" sigue a un narrador que se divide entre la simpatía y el desprecio en su enamoramiento por una mujer; quiere ser un "niño grande" y se le considera inmaduro. Gouldstone lo compara con "The Beat" de This Year's Model . [16] Bruno afirma que es el primer tema del álbum en el que la mezcla de temas personales y políticos aparecen como "volátiles". [35] " Camisa Verde " se refiere a la paranoia y predice el aumento de las líneas directas sobre sexo. [9] [36] Utiliza tres temas diferentes: asalto a los medios de comunicación, una mujer arreglándose e imágenes de traiciones para establecer una conexión entre el comportamiento personal y las relaciones a mayor escala. [16] Musicalmente, está dirigido principalmente por un bucle creado en un Minimoog . [37] Respecto al color verde, Bruno lo interpreta como una posible referencia a los miembros del movimiento fascista rumano Guardia de Hierro . [38] "Party Girl" es una balada en la línea de " Alison " y "Little Triggers"; [16] [39] alejado de la nueva ola del resto del álbum. [40] Según se informa sobre Buell, Costello negó esto en las notas de la reedición de las Fuerzas Armadas de 2002 , afirmando que lo escribió para un estudiante de arte que apenas conocía. [37] En la canción, el narrador le ruega a la 'chica fiestera' que no lo despida a pesar de que sabe que ella tiene control sobre él y no le importa cuánto tiempo tomará. [16] Después de múltiples temas relacionados con la política, "Party Girl" representó un regreso a un lado más personal. [41]
La primera pista de la cara dos, "Goon Squad", se basa en el tema del "reclutamiento clandestino" de "Oliver's Army". [16] En la canción, un soldado transmite mensajes sobre sus experiencias a su familia, pero al final, pierde la mano y se une por completo al "buen escuadrón". Gouldstone señala que la vaga letra no menciona específicamente que el "buen escuadrón" sea el ejército (podrían ser la policía o las grandes empresas), pero la canción, sin embargo, los pinta con poca luz. [16] Musicalmente, Costello remontó la canción a "It's Better to Have (and Don't Need)" de Don Covay , pero admitió que "estábamos demasiado nerviosos para tocarla de esa manera". [37] Descrito por Lundy como "intencionalmente cavernoso y sombrío", [25] Gouldstone lo encuentra "cerca del heavy metal ", [16] mientras que Hinton compara la introducción con Thin Lizzy y la salida con " Tomorrow Never Knows " de los Beatles ( 1966). [9] "Busy Bodies" es, en palabras de Gouldstone, una "melodía pop ágil" que evoca " Pretty Woman " de Roy Orbison , " A Whiter Shade of Pale " y " Heroes and Villains " de los Beach Boys (1967). . [16] [9] Al igual que " Pump It Up ", trata de la insignificancia de la vida moderna; la gente se pasa la vida comprando artículos superfluos, durmiendo entre ellos y, en última instancia, sin llegar a nada, convirtiéndose en cuerpos ocupados. [16] Escrito originalmente para Ian Dury , [16] [42] "Sunday's Best" es un vals que aborda los peores aspectos de la vida británica. [9] [30] Gouldstone escribe que muestra cómo la gente corriente es "trivial y monótona". [16] Sobre la canción, Costello dijo que "no es tanto una canción como un ataque a la página de anuncios pequeños de The News of the World con un gran par de tijeras". [43] Se ha comparado musicalmente con "You Never See a Nipple in the Daily Express" de John Cooper Clarke . [9] [30]
Murray consideró "Moods for Moderns" un "pastiche encantador de Booker T y los MG superpuesto con una canción fantasma extrañamente inquietante". [30] Gouldstone lo encuentra "al límite del funk ", [16] mientras que Bruno lo compara con la era del "alma plástica" de Bowie. [44] Líricamente, la canción trata sobre el dolor que uno siente al final de una relación, con matices siniestros que reflejan estados de ánimo de desilusión, alienación y miedo. [16] "Clase de química" combina temas personales y políticos para contar una historia sobre la atracción natural de dos personas. Una de las últimas líneas hace referencia a la Solución Final de Adolf Hitler como una metáfora de la separación de dos amantes. [16] [9] [25] Costello lo describió como una reacción a la gratificación de los campus universitarios estadounidenses que experimentó mientras estaba de gira por Estados Unidos. [37] Al igual que la pista anterior, "Two Little Hitlers" captura los temas duales del álbum: el amor y la política, [45] comparando completamente los desacuerdos en las relaciones personales con las facciones opuestas del fascismo. [25] Según Hinton, pinta un cuadro de dos amantes desde hace mucho tiempo, "como bestias enfrascadas en una lucha a muerte". [9] Musicalmente, utiliza el riff de " Rebel Rebel " (1974) de Bowie y elementos de " TVC 15 " (1976). [6] [46]
El nuevo álbum se titularía hasta el último minuto Emotional Fascism . [9] El autor Tony Clayton-Lea sostiene que las Fuerzas Armadas , acuñadas por Pete Thomas, continuaron con el tema de Costello de "control y dominación sobre los órganos de gobierno e individuales". [36] En sus memorias, Costello reconoció haber cambiado el título a Armed Forces después de saber que las estaciones de radio se negarían a reproducir un álbum titulado Emotional Fascism . [12] Aunque Hinton opinó que los títulos eran "prácticamente [de] lo mismo", [9] Murray argumentó que Fascismo Emocional era el título superior, afirmando: " Las Fuerzas Armadas le dicen qué institución tiene el Sr. Costello en su punto de mira esta vez". alrededor ... pero el fascismo emocional te dice qué actitud está a punto de ser sometida a fuego tanto de largo como de corto alcance". [30] En las notas del álbum de 2002, Costello explicó: "Dos o tres nociones a medio formar chocaron incómodamente en ese título, aunque nunca habría admitido tener algo tan consciente como un 'tema' corriendo a lo largo del álbum. Cualquier patrón que haya surgido lo hizo cuando se completó el disco o en retrospectiva". [37] Bruno sostiene que el álbum "encarna una crítica" bajo cualquiera de los títulos, pero también deduce que "no presenta un argumento ". [47]
La manga de las Fuerzas Armadas estuvo muy involucrada. [...] Queríamos hacerlo lo más impráctico y espantoso posible. Había elementos kitsch del arte pop, de arte basura que puedes comprar en Woolworth's, de postales que son desechables y las pierdes. Se suponía que nunca viviría para siempre, por lo que es irónico que hayamos terminado reeditándolo . [14]
—Costello sobre la obra de arte, Record Collector , 1995
El empaque de Armed Forces fue diseñado por Barney Bubbles y presentaba diferentes portadas para los lanzamientos del Reino Unido y Estados Unidos. En el Reino Unido, la portada era una pintura que representaba una manada de elefantes frente a montañas, con pájaros volando sobre sus cabezas y niebla cubriendo el suelo. [9] [48] El elefante líder mira directamente al espectador, lo que Gouldstone señala refleja a Costello en la portada de This Year's Model . [16] Por primera vez, las atracciones recibieron crédito de coartista en la portada. [30] [49] El crédito del artista está en la parte superior, mientras que el título del álbum está en la parte inferior. Las ediciones iniciales del Reino Unido contaban con una elaborada funda desplegable que contenía cuatro postales en color de la banda. La contraportada ilustraba patrones geométricos de arte pop , de los que surgían varios soldados del ejército y estampados de animales. [9] [48] La funda interior contenía dos fotografías: una mostraba a Costello y las atracciones en una carretera suburbana, mientras que la otra mostraba a Costello tendido sobre el trampolín de una piscina con un cuerpo sumergido en el fondo, en general rodeado de numerosos objetos amarillos. cajas; A los lados aparecían las palabras "mi casa ... o la tuya" y "fascismo emocional". Cuando fue reeditado en CD , el álbum no logró replicar las elaboradas fundas desplegables, sino que el folleto apareció en forma de cruz. [9] Bruno sostiene que la portada "transmite una inequívoca sensación de ataque" y es más significativa por su declaración sobre la posición de Costello en ese momento de su carrera que por su diseño real. [48]
El lanzamiento estadounidense optó por un empaque LP más estandarizado. La portada del elefante fue reemplazada por la imagen de goteo que se reveló en la portada interior del lanzamiento del Reino Unido. La imagen del Reino Unido tenía varias líneas de garabatos negros que se extendían hacia los paneles exteriores que utilizaban varios estampados de animales. [48] [12] Además, la portada estadounidense movió la portada del elefante hacia atrás y la redujo para dejar espacio para una lista de canciones y una representación más grande del título del álbum y el nombre del artista. Bruno sostiene que la portada "modesta" reflejaba el menor estatus de Costello en Estados Unidos. [48] Además, asocia la decisión de Bubbles de utilizar el diseño de salpicaduras como una "apropiación burlona" de las pinturas de "pincelada" de Roy Lichtenstein de mediados de los años 1960. [48] Una foto promocional tomada para el álbum mostraba a Costello sosteniendo el cañón de una ametralladora en la garganta con las palabras "Don't Join" sobre él. [25] [33] [48] Las primeras 100.000 ediciones del LP tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. incluyeron un EP extra titulado Live at Hollywood High , grabado en junio de 1978, que contenía grabaciones en vivo de "Alison", una extensión " Watching the Detectives " y una versión más lenta de "Accidents Will Happen". [21] [9] [15]
O llegamos hasta el final con las Fuerzas Armadas o no. Si este álbum no llega a Estados Unidos, entonces Columbia aún nos mantendrá, pero seremos considerados una fuerza agotada. [50]
— Jake Riviera , Creem , 1979
"Radio Radio" se publicó como sencillo independiente en octubre de 1978 como un lanzamiento provisional entre This Year's Model y el todavía titulado Emotional Fascism , cuyo lanzamiento estaba previsto para principios de 1979. El sencillo alcanzó el top 30 del Reino Unido, lo que le valió a Costello y el Atracciones una aparición en Top of the Pops de la BBC . [6] De noviembre a diciembre, la banda realizó una gira por Canadá, Japón y Australia y filmó videos promocionales para "Oliver's Army" y "(What's So Funny 'Bout) Peace, Love, and Understanding". Al inicio de otra gira británica a finales de diciembre, el creciente agotamiento de la banda comenzó a afectar sus actuaciones. Bruce Thomas admitió más tarde: "Estábamos todos fritos ... simplemente no tuvimos un descanso. Sé lo que Jake [Riviera] estaba haciendo, pero creo que lo presionó demasiado, creo que realmente lo hizo". [6]
Ahora titulado Armed Forces debido a una queja de Columbia/ CBS , Radar Records publicó el nuevo álbum en el Reino Unido el 5 de enero de 1979, [b] [6] [52] [53] con el número de catálogo RAD 14. [ 48 ] El álbum fue el mayor éxito comercial de Costello hasta la fecha, alcanzando el puesto número dos en la lista de álbumes del Reino Unido , [16] mantuvo el primer puesto gracias a la compilación disco Don't Walk – Boogie ; [23] permaneció en la lista durante 28 semanas, el doble que el modelo de este año . [15]
Para su lanzamiento en febrero de 1979 en los EE. UU., Columbia reemplazó "Sunday's Best" por "(What's So Funny 'Bout) Peace, Love, and Understanding". [42] [51] Este lanzamiento se convirtió en oro a finales de año. [15] Después de obtener una importante exposición radiofónica en el Reino Unido, [6] "Oliver's Army" fue lanzado como sencillo el 2 de febrero de 1979, respaldado por la interpretación en solitario de Costello del tema de 1937 " My Funny Valentine ". [54] Alcanzó el puesto número dos en la lista de singles del Reino Unido en marzo. [6] "Accidents Will Happen" se publicó como sencillo el 4 de mayo, respaldado por "Talking in the Dark" y "Wednesday Week", y alcanzó el puesto 29 en el Reino Unido. [6] [16] [29]
Armed Forces recibió críticas positivas de los críticos musicales tras su lanzamiento. [9] Murray elogió el disco por contener "parte de la mejor música rock que escucharemos este año" en NME , [30] mientras que un escritor en The Observer lo citó como "un álbum que simplemente no puedes ignorar". [59] Robin Denselow de The Guardian nombró a Armed Forces como el "primer álbum importante" del año, y se refirió a él como musicalmente "el álbum más relajado, suave y gentil de Costello hasta ahora". [60] En Los Angeles Times , Robert Hilburn nombró a Armed Forces como el mejor álbum a mediados de año en julio de 1979. Citándolo como el álbum "más convincente" de Costello hasta el momento, Hilburn lo describió como "un enfoque febril e inquebrantable" que es un cruce entre la "furia social de los dos primeros álbumes en solitario de John Lennon" y la "inquietante disección de las obras más selectas de Bob Dylan ". [61] Geoffrey Himes del Washington Post también comparó la estrategia lírica de Costello de colocar ideales duros en escenarios más seductores con la ruptura de Dylan con el movimiento folk rock a mediados de los años 1960. En su reseña de Armed Forces , Himes destacó "Accidents Will Happen" como "el tipo de punto culminante que marca una gran era de la música". [21] Eve Zibart, de la misma publicación, describió Armed Forces como el "tercer y más pulido álbum de Costello [que] marca el primer gran feudo de la New Wave en los Estados Unidos". [62]
[ Armed Forces es] la declaración de intenciones más ferviente de Costello hasta el momento por el título de gran pop subversivo de los 70. Las únicas comparaciones que valen la pena hacer son con los Beatles y Bowie, y apenas arañan la superficie. [63]
—Nick Kent , NME , 1979
Al escribir para Rolling Stone , Janet Maslin sintió que el álbum era "un asesino en varios sentidos de la palabra", destacando las canciones breves y enérgicas con letras densas y a veces demasiado inteligentes pero ágiles. Maslin consideró que Costello "quiere ser atrevido, pero también quiere bailar". [64] El crítico de Village Voice, Robert Christgau, sintió que Costello estaba usando palabras para "agregar color y detalle a su música" en lugar de "una persona que piensa y siente", aunque aprobó las "intrincadas construcciones pop" y encontró el álbum en general. ser "bueno" pero no "excelente". [58] Ambos críticos sintieron que el álbum fue producido de manera más densa o rica que sus dos predecesores. [64] [58] Otros críticos compararon Armed Forces con sus dos predecesores, incluido Ira Robbins de Trouser Press , quien lo consideró inferior al "mordisco sobrealimentado" de This Year's Model , pero sin embargo lo consideró un buen récord por derecho propio. En la letra, Robbins descubrió que "sufren de una inclinación excesiva hacia los juegos de palabras baratos y los pseudo-spoonerismos". [65] Además, en una reseña titulada "Swell El", Sheila Prophet de Record Mirror encontró que el "mordisco amargo" de sus predecesores se intercambiaba por "profundidad, sutileza y nuevas texturas". [55] Tony Rayns de Melody Maker estuvo en desacuerdo con el uso de los términos "nigger" y "darkies" en "Oliver's Army" y "Sunday's Best", respectivamente, pero en general fue positivo con respecto a la mejora de la voz y la composición de Costello, y la interpretación. de Nieve en los teclados. [66] Giovanni Dadomo, de la revista Sounds , destacó "Accidents Will Happen", "Big Boys" y "Green Shirt", al tiempo que nombró a "Goon Squad" "fácilmente la mejor canción 'política' de los últimos cinco años". [57]
En la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice sobre los mejores álbumes del año, Armed Forces terminó en el puesto número cinco. [67] También apareció en las listas de fin de año de Melody Maker y NME en los números catorce y seis, respectivamente. [68] [69]
Para apoyar el álbum, Costello y las atracciones se embarcaron en la gira Armed Funk en Estados Unidos, que duró de febrero a abril. La gira estuvo plagada de problemas, incluidos problemas de drogas y alcohol, comportamiento agresivo de Riviera y Costello hacia la prensa y malas actuaciones que provocaron reacciones negativas de la crítica y del público. [c] [70] [71] [72] En marzo, se filtró al público un intercambio lleno de racismo entre Costello, Stephen Stills y la entonces corista de Stills, Bonnie Bramlett , donde el primero insultó a varios artistas musicales estadounidenses. y recibió una reacción violenta adicional. Aunque Armed Forces había alcanzado el top ten en la lista de mejores LP y cintas de Billboard durante la gira, en abril cayó rápidamente después de que las estaciones de radio y los oyentes estadounidenses promulgaran boicots. [70] [28] Al final de la gira, la reputación de Costello en Estados Unidos estaba casi destruida. Bruce Thomas admitió más tarde: "Nunca nos recuperamos realmente de esa gira. Cada vez que Elvis hace algo bien, en cierto modo lo sabotea". [70] Su reputación en el Reino Unido no se vio afectada en gran medida, principalmente debido a que los periódicos no recogieron la historia. El autor Mick St. Michael lo comparó con la respuesta mundial al comentario de John Lennon de 1966, Más popular que Jesús . [42]
Tras la desastrosa gira, Costello decidió reevaluarse a sí mismo y a su carrera. Terminó su relación con Buell y se reconcilió con su esposa Mary y su hijo Matthew. Aparte de los demos ocasionales, él y las atracciones se tomaron un tiempo libre durante el verano de 1979. Al volver a reunirse en el estudio más adelante en el año, Costello tomó una dirección más influenciada por el soul para su siguiente álbum, Get Happy!! (1980). [70] [72] Costello reconoció el incidente en una entrevista con Rolling Stone en 1982, sintiendo que "supera toda mi carrera", [73] pero luego lo reflejó en sus memorias de 2015 Unfaithful Music & Disappearing Ink : "¿Y qué si mi ¿La carrera fue retirada de la plataforma de lanzamiento? La vida finalmente se volvió mucho más interesante debido a este fracaso en entrar en una órbita inmerecida y potencialmente fatal". [74] Aunque Columbia no lo abandonó, no volvió a realizar una gira por Estados Unidos hasta 1981 en apoyo de Trust . [73]
Hinton sostiene que Armed Forces marcó el final de la personalidad enojada de los primeros trabajos de Costello, [9] aunque Thomson cita Get Happy!! como el primer paso lejos de la persona. [75] Bruno vio las canciones en Get Happy!! como respuesta a los acontecimientos de la gira Armed Funk. [76] A pesar del impacto inicial de la gira en él, su carrera se recuperó del incidente. Más tarde reflexionó: "Parte del lenguaje altamente cargado puede parecer ahora un poco ingenuo; está lleno de trucos y casi domina algunas canciones con paradojas y clichés subvertidos que se acumulan en significados privados y secretos. No tenía ni 24 años y pensé que sabía todo." [37] Aunque continuó haciendo referencia a temas agresivos y fascistas en sus letras, incluso en su álbum de 2020 Hey Clockface , David A. Graham de The Atlantic argumentó que "nunca ha escrito otro disco tan abrasador en su combinación de furia romántica y política". como Fuerzas Armadas ”. [28] Graham sostuvo además que los elementos fascistas descritos en las Fuerzas Armadas todavía estaban vivos en Estados Unidos durante la presidencia de Donald Trump , y escribió: "Más de cuatro décadas después de su lanzamiento, las Fuerzas Armadas se sienten más aterradoramente vitales y relevantes que nunca". [28]
En décadas posteriores, Fuerzas Armadas ha sido aclamada como una de las mejores obras de Costello. [86] [87] [88] En 1991, Armond White de Entertainment Weekly llamó al álbum un "hito", [80] mientras que Greg Kot del Chicago Tribune lo llamó "el disco 'político' de Costello, y también uno de sus más irresistiblemente melódico." [78] En una reseña para Rolling Stone en 2002, Gavin Edwards encontró un disco "lleno de grandes canciones de rock que exploran los límites entre lo político y lo personal". Además, destacó los juegos de palabras de Costello, el teclado de Nieve y la inclusión de "¿(Qué tiene de gracioso) Paz, amor y comprensión?" como pista final. [83] Jeff Giles de Ultimate Classic Rock afirmó que con el álbum, Costello logró un equilibrio entre el éxito comercial y de crítica, creando un álbum que demuestra que "un conjunto inteligente y sardónico de canciones pop también puede ser un éxito". [53] En PopMatters , Lundy describió a las Fuerzas Armadas como "un esfuerzo audaz y muy ambicioso" que representó un "salto gigante" con respecto a sus dos "impecables" predecesores. [25] Señaló que ninguno de los registros anteriores podía igualar el "intelectualismo ácido" de las Fuerzas Armadas . [25]
Varios críticos comentaron sobre la producción. En AllMusic , Stephen Thomas Erlewine encontró una "producción pop más detallada y texturizada" en Armed Forces en comparación con los dos primeros álbumes de Costello, haciendo la música más accesible, aunque las letras eran "más insulares y paranoicas". [27] Aunque sintió que algunas de las letras eran forzadas, elogió la música como "que demuestra la profundidad de los talentos compositivos de Costello", y nombró a Armed Forces la "tercera obra maestra consecutiva" del artista. [27] Matt LeMay de Pitchfork describió la producción como "extravagantemente repleta de instrumentación densa y texturas ricas y efusivas" que "a menudo sirven para ocultar, en lugar de revelar, los matices de la composición de Costello". [82] Concluyó que "la mayor fortaleza de Armed Forces puede ser la misma que lo hace menos visceralmente poderoso que los dos discos anteriores de Costello: sus canciones exigen absolutamente ser apreciadas por su artesanía". [82] Sostuvo además que el álbum marca el punto en el que Costello encontró su voz como compositor. [82] Paul Sexton de uDiscoverMusic escribió que la entrega "nítida y disciplinada" de la producción mantuvo el material "vivo y vital" en un disco "que mejoró la reputación de Costello como un artista con profundidad detrás del vitriolo". [23]
Algunos críticos notaron que el álbum contenía estilos que insinuaban los trabajos posteriores del artista. [23] Mark Deming de AllMusic destacó "Accidents Will Happen" como una vista previa de la "diversidad estilística" que Costello incorporaría en trabajos futuros, [89] mientras que Stewart Mason sintió que "Party Girl" presagiaba la música soul que exploraría en Get Happy!! , [40] y Bruno citaron los teclados de "Green Shirt" como un presagio de Imperial Bedroom (1982). [90] Sexton declaró que las canciones insinuaban las futuras direcciones del rock y soul del artista pero, sin embargo, "sonaban completamente vanguardistas al mismo tiempo". [23] Lundy también señaló que las Fuerzas Armadas promulgaron "un modelo ecléctico de inquieto movimiento de género" que Costello continuó utilizando a lo largo de su larga carrera. [25]
Armed Forces ha aparecido en varias listas de los mejores. En 1993, el álbum se ubicó en el puesto 61 en la lista de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos del Times . [91] En 2000, fue votado en el puesto 264 en la tercera edición del libro del escritor inglés Colin Larkin All Time Top 1000 Albums (2000). [92] El mismo año, Q colocó a Armed Forces en el puesto 45 en su lista de los "100 mejores álbumes británicos de todos los tiempos". [93] En 2003, el álbum ocupó el puesto 482 en la lista de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , [94] y luego fue movido al número 475 en una lista actualizada en 2012. [95] NME y Sounds clasificó a Armed Forces en los puestos 89 y 67 en 1985 y 1986, respectivamente, en listas que compilan los 100 mejores álbumes de todos los tiempos. [96] [97]
El álbum también se incluyó en la edición de 2018 del libro de Robert Dimery 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . [98]
Armed Forces se lanzó por primera vez en CD a través de Columbia y Demon Records en enero de 1986. [51] Su primera reedición extendida en CD a través de Demon en el Reino Unido y Rykodisc en los EE. UU. se produjo en octubre de 1993. El disco sencillo incluía el álbum original, así como pistas extra, incluida la adición de "(What's So Funny 'Bout) Peace, Love and Understanding" como pista de cierre del álbum. [51] [102] Rhino Records reeditó el álbum en 2002 como un conjunto de dos discos; El disco uno contenía el álbum original del Reino Unido más "(What's So Funny 'Bout) Peace, Love and Understanding", y el disco dos contenía pistas extra. [37] [82]
El 6 de noviembre de 2020, Armed Forces se reeditó como una caja súper de lujo solo en vinilo. Titulado The Complete Armed Forces y publicado por UM e , el conjunto de nueve LP consta de una remasterización de 2020 del álbum original más varias caras B, demos, tomas descartadas, grabaciones en vivo inéditas de la época y un nuevo conjunto de notas escritas. por el propio Costello con un total de más de 10.000 palabras. [17] [103] [104] [105] La colección fue elogiada por los críticos por brindar una visión en profundidad del trabajo del artista durante el período. [17] [99] [100] [101]
Todas las canciones escritas por Elvis Costello . [37]
Lado uno
Lado dos
El lanzamiento estadounidense omitió "Sunday's Best" y agregó la versión de Costello de Lowe's " (What's So Funny 'Bout) Peace, Love, and Understanding " como el lado dos más cercano. [42] [51] Después de la reedición de 1993, se agregó "(What's So Funny 'Bout) Peace, Love, and Understanding" como pista final del álbum. [15] [23]
Créditos adaptados de AllMusic : [106]
Técnico