51°12′40″N 3°28′25″O / 51.2110471°N 3.47351705°W / 51.2110471; -3.47351705
El sendero de la costa suroeste es el sendero de larga distancia señalizado más largo de Inglaterra y un sendero nacional . Se extiende por 630 millas (1014 km), desde Minehead en Somerset, a lo largo de las costas de Devon y Cornwall , hasta Poole Harbour en Dorset. Debido a que sube y baja con cada desembocadura de río, también es uno de los senderos más desafiantes. Se ha calculado que la altura total escalada es de 114.931 pies (35.031 m), casi cuatro veces la altura del monte Everest . [1] Ha sido votada como la "mejor ruta de senderismo de Gran Bretaña" [2] dos veces seguidas por los lectores de la revista The Ramblers ' Walk , y aparece regularmente en las listas de las mejores caminatas del mundo. [3]
La sección final del camino fue designada Sendero Nacional en 1978. [4] Muchos de los paisajes que atraviesa el Sendero de la Costa Suroeste tienen un estatus especial, ya sea como parque nacional o como una de las costas patrimoniales . El camino pasa por dos sitios Patrimonio de la Humanidad : la costa de Dorset y este de Devon, conocida como la Costa Jurásica , fue designada en 2001, [5] y el paisaje minero de Cornualles y oeste de Devon en 2007. [6]
En la década de 1990 se pensaba que el sendero aportaba 150 millones de libras esterlinas a la zona cada año, [7] pero una nueva investigación de 2003 indicó que generaba alrededor de 300 millones de libras esterlinas al año en total, lo que podría sustentar más de 7.500 puestos de trabajo. [4] Esta investigación también registró que el 27,6% de los visitantes de la región vinieron por el Sendero, y gastaron 136 millones de libras esterlinas en un año. Los lugareños hicieron 23 millones de caminatas por el Sendero y gastaron otros 116 millones de libras esterlinas, y otros visitantes contribuyeron con el resto. Un estudio posterior de 2005 estimó que esta cifra había aumentado a alrededor de 300 millones de libras esterlinas. [8] Tras la inversión a través del Programa de Desarrollo Rural para Inglaterra, se realizó una investigación más detallada en 2012, y se descubrió que el gasto anual de los caminantes había aumentado a 439 millones de libras esterlinas, lo que sustenta 9771 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo. [9]
El sendero se originó como una ruta para que la Guardia Costera caminara a lo largo de la patrulla en busca de contrabandistas . Necesitaban poder ver hacia abajo en cada bahía y cala: como resultado, el camino abraza estrechamente la costa proporcionando excelentes vistas, pero rara vez el camino más directo entre dos puntos. [10] El Sendero de la Costa Suroeste ya no es utilizado por la Guardia Costera, pero se ha transformado de un sistema de defensa práctico en un recurso para caminantes recreativos. El sendero está cubierto por las leyes de derecho de paso de Inglaterra , modificadas por la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 , que mantienen los senderos históricos abiertos al público incluso cuando pasan por propiedad privada. Las secciones del sendero son mantenidas por el National Trust , que posee partes de la costa.
El sendero es un sendero nacional designado, financiado en gran parte por Natural England . Se creó en etapas, y su sección final, Somerset y North Devon, se inauguró en 1978. [4] Su mantenimiento está a cargo de un equipo dedicado de South West Coast Path.
La Asociación del Sendero de la Costa Suroeste , una organización benéfica registrada, existe para apoyar los intereses de los usuarios del sendero. La asociación se formó en 1973 y desde entonces ha hecho campaña para mejorar el sendero y realiza una importante recaudación de fondos para ayudar a cuidar y mejorar el sendero. Sus servicios incluyen guías de alojamiento y certificados de finalización.
La ruta se describe aquí en sentido contrario a las agujas del reloj, desde Minehead hasta Poole. La distancia y el ascenso total entre dos puntos cualesquiera, en cualquier dirección, se pueden obtener de [1]. Una encuesta realizada en 1999 y 2000 encontró que en ese momento el camino tenía 2.473 señales o hitos, e incluía 302 puentes, 921 portillos y 26.719 escalones. [11] En la práctica, cualquier cálculo de este tipo queda pronto desactualizado debido a desvíos del camino debido a deslizamientos de tierra o cambios de acceso.
Si se hace como una sola caminata, el camino puede tardar entre 30 y 60 días en completarse, pero la mayoría de los caminantes tienden a dividirlo en segmentos más cortos que se completan a lo largo de varios años. [12] Un equipo de seis Royal Marines , turnándose en parejas para correr secciones de dos horas, completó el camino en seis días en 2004. [13] En 2012, Mal Law corrió todo el camino en 16 días, 9 horas y 57 minutos. [14] Se establecieron nuevos récords para completar el camino el 11 de mayo de 2013, cuando Mark Townsend y Julie Gardener completaron el sendero en 14 días, 14 horas y 44 minutos [15] y el 23 de abril de 2015, cuando Patrick Devine-Wright completó el sendero en 14 días, 8 horas y 2 minutos. Sin embargo, este récord fue rápidamente superado por Mark Berry, quien lo corrió en 11 días, 8 horas y 15 minutos. [16] [17] El 24 de mayo de 2016, Damian Hall estableció un nuevo tiempo más rápido conocido de 10 días, 15 horas y 18 minutos. [18] [19] El récord actual es de 10 días, 12 horas y 6 minutos, establecido por Kristian Morgan en septiembre de 2020. [20]
El sendero de la costa suroeste comienza en el lado occidental de Minehead , en Somerset , en un marcador erigido en 2001 y pagado en parte por la Asociación del Sendero de la Costa Suroeste. [21] El sendero sigue la costa pasando el puerto hasta Culver Cliff antes de subir por un camino en zigzag a través del bosque. [22] Al ingresar al Parque Nacional Exmoor , se adentra en el interior pasando por North Hill, Selworthy Beacon y Bossington Hill antes de recuperar la cima del acantilado en Hurlestone Point . Después de pasar por Bossington, sigue la playa hasta Porlock Weir y se conecta con Coleridge Way .
El paisaje de promontorios rocosos, barrancos, cascadas y acantilados imponentes le valió a la costa de Exmoor el reconocimiento de Costa Patrimonial en 1991. [23] Los brezales costeros de Exmoor han sido reconocidos como Sitio de Especial Interés Científico (SSSI) debido a la diversidad de especies presentes. [24] El sendero pasa por la iglesia parroquial más pequeña de Inglaterra, Culbone Church , en Culbone . [25] El sendero cruza el límite del condado hacia Devon , a unos cientos de metros al norte del Centro del Parque Nacional en County Gate.
El siguiente gran promontorio es Foreland Point , después del cual el camino llega a Lynmouth con el Lynton and Lynmouth Cliff Railway uniéndolo con Lynton en la colina de arriba. En Lynmouth, el camino se cruza con Two Moors Way . El río aquí sufrió una inundación catastrófica en la década de 1950. Más allá de Lynton, el camino pasa por Valley of Rocks , conocido por su rebaño de cabras , [26] luego Duty Point y Lee Bay , luego Crock Point y Woody Bay . Después de Highveer Rocks, el camino cruza el pequeño río Heddon , luego bordea Trentishoe Down y Holdstone Down y sube Great Hangman . A 1.043 pies (318 m) este es el punto más alto del camino. [27] Con una pared de acantilado de 800 pies (244 m), se describe como el acantilado más alto de Gran Bretaña continental. [28] El camino ahora abandona el Parque Nacional Exmoor y entra en el pueblo de Combe Martin , que afirma tener la calle de pueblo más larga de Inglaterra (dos millas (3,2 km)). [29]
Después de rodear Widmouth Head, el sendero pasa por 'The Coastguard Cottages' en Hele Bay y entra en el complejo costero de Ilfracombe , con su pequeño puerto , rodeado de acantilados. Un servicio de ferry de pasajeros a pie de temporada opera desde el puerto hasta la isla de Lundy , y el Balmoral , el Waverley y los barcos de recreo navegan hasta Porthcawl cerca de Swansea . Desde Ilfracombe hasta Bideford, el Tarka Trail coincide con el South West Coast Path.
El camino sale de Ilfracombe a través de The Torrs y sigue la cima del acantilado pasando por varias bahías pequeñas, incluida Lee Bay, antes de pasar Bull Point y el faro de Bull Point , hacia Rackham Bay. Luego rodea Morte Point , pasando el cercano pueblo de Mortehoe antes de girar hacia el sur para ingresar a la larga bahía arenosa de Morte , que incluye Woolacombe y Putsborough . Baggy Point divide Morte Bay de Croyde Bay , y la meca del surf de Croyde y luego la mucho más grande Barnstaple o Bideford Bay , que forma parte del Área de Belleza Natural Excepcional de la Costa Norte de Devon . La amplia extensión de Saunton Sands , que toma su nombre de Saunton , se fusiona con el Sitio de Interés Científico Especial Braunton Burrows , el sistema de dunas de arena ( psammosere ) más grande de Inglaterra [30] y una Reserva de la Biosfera de la UNESCO. [31] Es particularmente importante ecológicamente porque incluye el rango sucesional completo de comunidades de plantas de dunas, con más de 400 especies de plantas vasculares . Las comunidades de césped corto son muy ricas en líquenes y hierbas, y las dunas también son ricas. Entre las numerosas plantas y animales raros se incluyen 14 con Planes de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido . [32]
Desde Braunton Burrows, el sendero de la costa suroeste gira hacia el interior siguiendo el canal de Braunton hasta Braunton y luego a lo largo de la orilla norte del río Taw , siguiendo parte de la ruta del antiguo ramal de Ilfracombe , pasando el perímetro de la base de los Royal Marines Chivenor hacia Barnstaple , donde el nuevo Barnstaple Western Bypass ahora forma el puente más cercano sobre el Taw hasta el mar. Después de cruzar el puente medieval Barnstaple Long Bridge, el camino gira hacia el oeste siguiendo la línea ferroviaria en desuso Bideford & Instow a lo largo de la orilla sur del Taw pasando Fremington Quay y Fremington Quay Cliffs SSSI hasta Instow en el estuario conjunto de los ríos Taw y Torridge y el estuario Taw-Torridge (SSSI). El ferry que solía operar en Instow cesó con la jubilación del barquero en 2007, [33] pero desde 2013 un ferry revivido nuevamente opera en verano. El camino va río arriba para cruzar el río por el Puente Largo del siglo XIII en Bideford, que es el sitio del Centro de Patrimonio Ferroviario de Bideford y la terminal del Ferrocarril North Devon .
El camino continúa hacia el norte junto al estuario de Torridge, en lugares siguiendo la ruta del ferrocarril de Bideford, Westward Ho! y Appledore , pasando por Northam hasta Appledore y alrededor del promontorio pasando por los basureros de conchas y un bosque sumergido, que data del período Mesolítico , [34] fuera de la cresta de guijarros hasta Westward Ho! (este es el único topónimo en el Reino Unido que incluye un signo de exclamación). [35] El camino luego sigue la costa alrededor de Clovelly Bay, donde varios pueblos pequeños, incluido Abbotsham, se encuentran tierra adentro, debido a los acantilados. El camino pasa por el sitio del fuerte de la Edad de Hierro en Peppercombe Castle y el pueblo de Bucks Mills . Clovelly en sí es un pueblo histórico con un pequeño puerto natural. El camino continúa más allá del sitio del fuerte de la Edad de Hierro en Windbury Head hasta Hartland Point y Hartland Quay . Hartland Point cuenta con un faro y una torre de radar, y marca el límite occidental (en el lado inglés) del Canal de Bristol con el Océano Atlántico al oeste. Hay un servicio de helicóptero de invierno desde Hartland Point a Lundy, que es visible desde muchos puntos a lo largo del camino entre Welcombe y la frontera de Cornualles.
El sendero cruza hacia Cornualles en Marsland Mouth y continúa hacia el suroeste a lo largo de esta costa rocosa, pasando por Morwenstow y luego por Higher y Lower Sharpnose Points. Más allá de Sandy Mouth , la caminata se vuelve más fácil a través de Bude , un resort de surf, y a lo largo de Widemouth Bay . Al regresar a los acantilados, el sendero continúa pasando por los pliegues espectaculares de Millook , luego a Crackington Haven , pasando por Cambeak y más al sur (sobre "High Cliff", el acantilado más alto del sur de Gran Bretaña con 735 pies (224 m)), y desde allí a Boscastle , escenario de inundaciones en 2004.
Tintagel y su castillo están asociados con la concepción del legendario Rey Arturo [36] y una casa del siglo XV que luego se usó como oficina de correos. [37] El camino continúa hasta Trebarwith Strand , Tregardock , luego a Port Gaverne , Port Isaac y Port Quin , tres pequeños puertos. Con vistas a Port Quin se encuentra el castillo de Doyden, una locura del siglo XIX.
El paisaje es ahora menos salvaje, los acantilados menos altos. The Rumps , una intrusión de dolerita , tiene defensas de la Edad de Hierro a lo largo de su estrecho cuello [38] pero el camino pasa directamente a Pentire Point y luego gira hacia el sureste nuevamente hacia Polzeath . El estuario del río Camel obliga a un desvío lejos del mar hacia Rock y el ferry Black Tor que lleva a los caminantes a Padstow .
Desde Stepper Point, el sendero vuelve a recorrer los acantilados bajos hasta Trevone y Harlyn Bay, y luego rodea Trevose Head . Desde aquí, si el clima lo permite, se puede ver la costa hasta Hartland en Devon y más allá de St Ives en el oeste. El sendero se dirige hacia el sur a través de Constantine Bay hasta Porthcothan, luego pasa alrededor de Park Head para llegar a Mawgan Porth .
La extensa bahía de arena de Watergate conduce a St Columb Porth y Newquay . Un enlace ferroviario con trenes directos a Londres y al norte de Inglaterra los fines de semana de verano ha ayudado a la ciudad a prosperar como un balneario que es visitado tanto por surfistas como por asistentes a discotecas. [39] Al otro lado de la ciudad, más allá de Fistral Beach , se encuentra el río Gannel . Hay un ferry estacional a Crantock , además de tres puentes peatonales de marea a lo largo del río que son transitables en varios estados de la marea, de lo contrario, en la marea más alta puede ser necesario desviarse hacia el interior para usar el puente de la carretera.
El camino ahora bordea Pentire Point West y luego Kelsey Head para llegar a Holywell Bay , otra playa para surfear. Después de pasar por Penhale y cruzar Penhale Sands, el camino entra en Perranporth , luego sube por el otro lado de regreso a un tramo de acantilados más allá de Cligga Head hasta el pueblo de St Agnes . Más allá de St Agnes Head, un lugar de cría de aves marinas, [40] se encuentran las ruinas de la mina Tywarnhayle y un descenso más allá de los pintorescos restos de la mina de estaño Wheal Coates (National Trust) hasta una pequeña playa en Chapel Porth. Sobre esta cala en el lado sur se encuentran las ruinas menos extensas de la mina Great Wheal Charlotte , que consisten en una pared de una casa de motor de bomba dentro de un extenso campo de escombros. Luego, el camino desciende a una popular cala de arena con pub y estacionamiento cerca del pueblo de Porthtowan .
Después de pasar por los campos de tiro de Nancekuke , el camino desciende hacia Portreath , que alguna vez fue un puerto muy activo que abastecía a las minas de estaño del interior de Redruth . Más allá se encuentran Carvannel Downs con la isla Samphire justo al lado de la costa, y luego Reskajeage Downs, mejor conocida localmente como North Cliffs. [41] Más allá de la cala de Hell's Mouth , el camino corre hacia el norte para pasar por Navax Point y Godrevy Point, frente a la costa de donde se encuentra Godrevy Island con su faro.
Al entrar en la amplia extensión de la bahía de St Ives , donde muchos caminantes descienden hasta la arena cuando baja la marea, el sendero sigue la línea de las dunas de arena o Towans , como se las conoce aquí. Esta zona se utilizó para la fabricación de explosivos durante muchos años, [42] [43] siendo la arena ideal para absorber cualquier explosión accidental. Los Towans están interrumpidos por dos ríos, el pequeño río Rojo en el extremo norte y el río Hayle, más grande , y su estuario hacia el sur. Aunque estrecho, el estuario es mareal y de corriente rápida debido a la gran extensión de marismas y muelles que se encuentran detrás de los Towans, por lo que el sendero se aleja de la bahía de St Ives para rodear Hayle . El estuario de Hayle es una reserva de la RSPB . [44] El agua se cruza utilizando un puente de carretera al lado del histórico puente giratorio del ferrocarril de vía ancha y luego el camino sigue la ruta del antiguo ferrocarril de Hayle hasta Foundry Square, el centro de la ciudad, y luego la carretera A30 hasta Griggs Quay, donde carreteras más tranquilas llevan el camino hacia el lado oeste de las marismas de marea. Se pueden ver las aves desde Carnsew Pool en Hayle y desde el área alrededor de la estación de tren Lelant Saltings , aunque el camino oficial es ligeramente hacia el interior en la carretera A3074 a través del pueblo de Lelant , recuperando la costa cruzando campos de golf para llegar al último de los Towans sobre Porth Kidney Sands.
El sendero asciende de nuevo por los acantilados bajos, rodea Carrack Gladden y entra en Carbis Bay , para luego seguir junto a la línea de ferrocarril de St Ives Bay hasta St Ives , una ciudad bulliciosa favorecida por los artistas desde el siglo XIX, que alberga la galería de arte Tate St Ives y el Museo Barbara Hepworth . El sendero pasa por la playa de Porthminster, orientada al este, y rodea "The Island", un promontorio, hasta la playa de Porthmeor, orientada al norte.
La costa ahora muestra el paisaje abierto y antiguo del distrito de Penwith a lo largo de una serie de promontorios salvajes como Clodgy Point, Hor Point, Pen Enys Point y Carn Naun Point. Los Carracks se encuentran justo en la costa, conocidos localmente como Seal Island (y las focas a menudo se pueden ver cerca de la costa opuesta aquí), luego está Zennor Head y Gurnard's Head mientras el camino conduce a Morvah , aunque el pueblo propiamente dicho se encuentra tierra adentro. Portheras Cove es un alivio de las muchas pequeñas bahías rocosas a lo largo de esta costa, pero los acantilados continúan más allá de la icónica y abandonada Crowns Mine en Botallack . [45]
Desde el cabo de Cornualles en St Just , el sendero se dirige hacia el sur hasta la arenosa bahía de Whitesand y el pueblo de Sennen . Al final de las arenas, el sendero gira hacia el oeste una última vez para llegar a Land's End . Este es el punto más occidental del continente inglés.
Después de pasar Land's End, el camino continúa más al sur pasando Pordenack Point y Nanjizal , también conocida como Mill Bay, antes de girar completamente hacia el este en Gwennap Head. Más allá del pequeño pueblo de Porthgwarra se encuentra St Levan . La siguiente bahía se encuentra debajo de Porthcurno . Está dominada por el Teatro Minack al aire libre y es donde llegó a tierra el cable de la Eastern Cable Company, el primer enlace telegráfico con la India. [46] [47] Al salir de la bahía, el camino pasa por el precario Logan Rock .
El siguiente pueblo es Penberth , luego una serie de bahías están separadas por los promontorios de Merthen Point, Boscawen Point y Tater Du con su faro construido en 1965. [48] Lamorna Cove es una de las favoritas de artistas como SJ "Lamorna" Birch , que vivía allí en una pequeña cabaña. Luego, después de rodear Carn Du, el camino gira hacia el norte hacia Mousehole y Penlee Point . Esta sección del camino sigue una carretera hacia Newlyn , pero un desvío a través de Paul permite a los caminantes seguir un camino interior más tranquilo. Newlyn tiene un puerto pesquero concurrido y nuevamente es el favorito de los artistas, conocidos como la Escuela de Newlyn ; [49] se fusiona con Penzance y el camino ahora sigue el paseo marítimo a través de la ciudad, pasando por la estación de tren de Penzance y continuando más allá del cobertizo del motor del ferrocarril a lo largo de la orilla de Mount's Bay con sus vistas de St Michael's Mount . Esta es una isla durante la marea alta, pero se puede llegar a ella desde Marazion mediante una calzada durante la marea baja.
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El camino gira ahora hacia el sur nuevamente, pasando por el pueblo de Perranuthnoe (o Perran) y Perran Sands, luego bordeando el interior a través del cuello de Cudden Point hasta Prussia Cove y Bessy's Cove. Una playa de arena más grande es Praa Sands, después de la cual el camino sube a una serie de acantilados como Trewavas Head. Esta área muestra muchos signos de la historia minera de Cornualles con casas de máquinas abandonadas como Wheal Prosper y Wheal Trewavas cerca del camino.
Después de pasar por Porthleven, el camino cruza la orilla de guijarros de Loe Bar con el estanque de agua dulce Loe Pool detrás. En Gunwalloe aparecen más acantilados, que conducen a Poldhu Cove, dominada por la estación de radio en Poldhu Point, luego Porth Mellin en Mullion Cove con Mullion Island en alta mar. Rodeando Predannack Head, Vellan Head y Rill Head (donde se avistó por primera vez la Armada Española el 29 de julio de 1588), [50] el camino conduce a Kynance Cove y Lizard Point , cuyo faro ha sido visible a cierta distancia. Lizard Point es el punto más al sur del continente británico.
Después de pasar The Lizard, el camino gira hacia el norte, continúa más allá de Housel Bay y un edificio utilizado por Guglielmo Marconi para experimentos de radio, [51] luego Bass Point con su estación de guardacostas. La estación de botes salvavidas de Lizard es una posición protegida en Kilcobben Cove. Pasando por Cadgwith y a través de Kennack Sands , el camino se dirige hacia Black Head y luego a Coverack . Una vez alrededor de Lowland Point, The Manacles se encuentra a una milla de la costa, un arrecife que ha naufragado muchos barcos. [52] El camino pasa por Porthoustock y Porthallow (el punto medio del camino), [53] luego, alrededor de Nare Point, se encuentra Gillan Creek. Esto se puede cruzar con marea muy baja, pero la mayoría de los caminantes siguen los carriles alrededor de la cabecera del arroyo para llegar a Dennis Head en la desembocadura del río Helford . Cruzar este río más ancho significa seguirlo hacia el interior hasta Helford, donde hay un ferry que cruza hasta Helford Passage en la orilla norte. Algunas personas toman un atajo desde Gillan Creek hasta Helford por un camino que pasa por Manaccan .
Después de seguir el río de vuelta a través de Durgan hasta las aguas abiertas más allá de Toll Point, el camino bordea la bahía de Falmouth a lo largo de las playas de Maenporth , Swanpool y Gyllyngvase antes de pasar por el promontorio debajo del castillo de Pendennis para ingresar a la bulliciosa Falmouth . El castillo fue construido, junto con su gemelo en St Mawes , para proteger las aguas profundas de Carrick Roads de los ataques. Este refugio natural es lo que hizo de Falmouth un puerto tan importante, siendo el último buen refugio para los barcos que se dirigían hacia el oeste hacia el Océano Atlántico. [54]
El sendero cruza el puerto en el St Mawes Ferry y el Place Ferry (ver Fal River Links ) y luego pasa por St Anthony Head y Zone Point y hacia el norte pasando el pueblo de Portscatho y alrededor de Gerrans Bay . Más allá de Nare Head está Portloe en Veryan Bay . El siguiente gran promontorio es Dodman Point después del cual el sendero de la costa retoma su curso hacia el norte a través de Gorran Haven y el puerto pesquero de Mevagissey hasta Pentewan, donde el muelle, una vez concurrido, se ha llenado de arena. [55] Luego, el sendero sube alrededor de Black Head para llegar a Porthpean y luego a Charlestown . Este fue el primer puerto en servir a la industria del caolín alrededor de St Austell y ha aparecido en varias películas, ya que es el hogar de una flota patrimonial de barcos de vela. [56]
Después de pasar por Carlyon Bay, el camino llega al puerto de exportación de caolín de Par , mucho más activo , donde se adentra en el interior del sitio del muelle. Después de pasar por el pueblo, el camino recupera la costa en Par Sands y se une con Saints' Way , un sendero de costa a costa que atraviesa Cornualles, en Polmear . Luego sigue los acantilados a través de Polkerris y alrededor de Gribbin Head . Desde aquí hasta Polperro está designado como costa patrimonial. [57]
El camino pasa ahora por Polridmouth (pronunciado 'Pridmouth') y Readymoney Cove para entrar en Fowey ('Foy'), otro puerto muy concurrido, pero esta vez los muelles de aguas profundas están situados río arriba, por encima de la ciudad. El río Fowey se cruza en el ferry de Polruan , más allá del cual hay algunos acantilados escarpados con vistas panorámicas. Más allá de Lantic Bay se encuentra Pencarrow Head y luego la bahía más grande de Lantivet con más acantilados y pequeñas calas que conducen a Polperro, un pueblo de pescadores donde está prohibido el tráfico de coches durante el verano.
Más allá de Polperro se encuentran Talland Bay y Portnadler Bay, con la reserva de aves de la isla de Looe (también conocida como isla de San Jorge) frente a la costa. El camino ahora ingresa a Looe , pasando por Hannafore, West Looe luego, después de cruzar el río Looe en un puente de siete tramos. El camino continúa hacia el acantilado y luego se dirige hacia Millendreath y luego a lo largo de más acantilados, pasando por un laberinto de siete pliegues de 60 pies tallado en el césped de la ladera [58] hasta Seaton , Downderry y Portwrinkle .
La larga playa de Whitsand Bay tiene mareas que suben rápidamente y es un campo de tiro militar, por lo que el camino se adentra en el interior detrás del fuerte Tregantle para llegar a Freathy y Rame Head . Más allá se encuentra Penlee Point y luego el camino gira hacia el norte hacia Plymouth Sound, bordeando la bahía de Cawsand y el parque rural Mount Edgcumbe para llegar al ferry en Cremyll . Más allá de aquí se encuentra el Hamoaze , el estuario combinado del Tamar y otros ríos.
El ferry Cremyll llega a Devon en Stonehouse , una de las tres ciudades que conforman la moderna ciudad de Plymouth . El camino sigue las carreteras que pasan por Stonehouse Barracks y Millbay Docks hasta Plymouth Hoe, con sus vistas de Plymouth Sound . A continuación, cruza el puerto de Sutton por Mayflower Steps y luego bordea la colina de Cattedown para cruzar el río Plym por el puente Laira hasta Plymstock . Pasando por el borde del lago mareal Hooe, el camino recupera el campo sobre Jennycliff Bay , parte del sitio de especial interés científico Plymouth Sound, Shores and Cliffs , y sigue los acantilados pasando Bovisand hasta Wembury , Wembury Marine Centre .
Desde Wembury, el camino viaja al este hacia el distrito de South Hams hasta el ferry de Warren Point , cruzando el río Yealm , cerca de Newton Ferrers . El río Erme cerca de Kingston debe vadearse en Erme Mouth dentro de una hora después de la marea baja. [33] Luego, el camino pasa por Hillsea Point Rock . La vista hacia el suroeste es entonces sobre Bigbury Bay pasando Burgh Island y Hope Cove hasta el promontorio conocido como Bolt Tail . Los siguientes 6 millas (10 km) de senderos en la cima de los acantilados desde Bolberry Down pasando Bolt Head y la ría de mareas del estuario de Kingsbridge hasta Prawle Point , pertenecen al National Trust. El estuario se cruza utilizando el ferry de Salcombe, desde Salcombe a East Portlemouth , cerca del castillo de Salcombe y dentro del Área de Belleza Natural Sobresaliente (AONB) del sur de Devon. El sendero pasa por el Sitio de Interés Científico Especial de Prawle Point y Start Point , reconocido como un sitio importante para las abejas y avispas solitarias , la rara abeja cuco Nomada sexfasciata y el escribano soteño . [59]
El camino continúa luego alrededor de la bahía de Lannacombe hasta Start Point y su faro y luego a través de Start Bay a lo largo de una calzada de guijarros de 3 millas (5 km) entre Slapton Sands y el lago de agua dulce y reserva natural de Slapton Ley antes de ingresar al estuario del río Dart y al puerto histórico de Dartmouth . Desde Dartmouth, la ruta utiliza el Lower Ferry o el Ferry de pasajeros para cruzar el río hasta Kingswear .
Kingswear es la terminal del ferrocarril de vapor de Dartmouth que sigue el río Dart, pero el sendero costero sale del pueblo en dirección opuesta para llegar a Torbay , conocida como "La Riviera Inglesa". [60] Pasa por el puerto histórico de Brixham y las ciudades costeras de Goodrington , Paignton , Torquay y Babbacombe . El sendero costero luego pasa por los acantilados boscosos sobre la bahía de Labrador para llegar a Shaldon y al río Teign .
Cruzando el río en ferry o por el largo puente Shaldon se llega a Teignmouth , más allá de donde el sendero costero sigue el malecón de South Devon Railway hasta Hole Head, donde las rocas Parson y Clerk miran al mar. Pasando por debajo del ferrocarril, el sendero sube hasta la carretera principal, que sigue durante unos metros antes de girar de nuevo hacia la cima del acantilado (en caso de tormenta, el malecón es demasiado peligroso y se debe seguir esta carretera la mayor parte del camino desde Teignmouth). Al entrar en Dawlish por una carretera de peaje ahora desviada, el sendero costero desciende de nuevo al nivel del ferrocarril que sigue hasta Dawlish Warren , aunque es necesario tomar una ruta un poco más terrestre cuando sube la marea.
Dawlish Warren es una lengua de arena y reserva natural que se encuentra en la desembocadura del río Exe . La ruta ahora se aleja de la costa y sigue el estuario de Exe pasando por Cockwood hasta Starcross , donde el ferry estacional de Exmouth a Starcross cruza hasta Exmouth . El Exe Valley Way continúa más allá de Starcross hacia Exeter, pero cuando el ferry no está en funcionamiento es posible tomar un tren desde las estaciones de tren de Dawlish Warren o Starcross hasta la estación de tren de Exmouth .
En el lado este de Exmouth, el sendero costero sube hasta High Land of Orcombe. Este es el comienzo de la Costa Jurásica , un Sitio Patrimonio de la Humanidad . [61] La siguiente ciudad es Budleigh Salterton , más allá de la cual se encuentra el río Otter . Luego, el camino bordea la bahía de Chiselbury y la bahía de Ladram hacia Sidmouth , que se encuentra en la desembocadura del río Sid . El acceso a la playa es a través de una escalera de madera conocida como la escalera de Jacob. Sidmouth está rodeada por la AONB East Devon . La erosión sigue siendo una preocupación grave al este de la desembocadura del río Sid. [62] Los acantilados han sido fuertemente erosionados, amenazando las casas en lo alto del acantilado y el sendero, que pasa por la parte superior del acantilado, alrededor de la bahía de Lyme , evitando Hooken Undercliff hacia Branscombe . El camino luego sigue Seaton Bay pasando Beer , con Beer Quarry Caves , un complejo de cuevas artificiales, resultado de la extracción de piedra de Beer y Seaton antes de pasar por Axmouth hasta Lyme Regis Undercliff SSSI y NNR [63] y cruzar la frontera hacia Dorset poco antes de llegar a Lyme Regis .
Al otro lado de la frontera con Dorset , el Coast Path atraviesa la ciudad de Lyme Regis , donde se vio el rompeolas de Cobb en la película La mujer del teniente francés y aparece en el cartel de la película. [64] Más al este, donde comparte su ruta con Monarch's Way , el camino pasa por Charmouth , sube por Golden Cap (el punto más alto de la costa sur), [65] y continúa por West Bay (cerca de Bridport ), hasta Burton Bradstock al comienzo de Chesil Beach , un tómbolo de 18 millas de largo (29 km) . En Abbotsbury , el camino sale de Chesil Beach para seguir las orillas de la laguna Fleet, hasta llegar al final de Chesil Beach junto a los pueblos de Fortuneswell y Chiswell en la isla de Portland . El camino rodea la isla de Portland, pasando por los faros de Portland Bill y la Academia Nacional de Vela de Weymouth y Portland en Chiswell, y regresa a través de la playa de Chesil hasta Wyke Regis (abarcando el Rodwell Trail ) y a lo largo de las costas del puerto de Portland hasta el Fuerte Nothe en el complejo turístico de Weymouth .
En Weymouth, el sendero costero discurre a lo largo del puerto de Weymouth y el estuario de Wey hasta el lago Radipole , a través del centro de la ciudad hasta la explanada en la orilla de la bahía de Weymouth , y continúa hasta la bahía de Ringstead , con White Nothe en su extremo oriental, cerca del pueblo de Osmington Mills . Hay una ruta alternativa alrededor de Weymouth y Portland a lo largo de South Dorset Downs , que reduce la distancia del sendero en 19,25 millas (31 km). Solo se puede omitir el circuito alrededor de la isla de Portland, lo que reduce el viaje en 13,2 millas (21,2 km). [66]
El sendero costero se dirige luego hacia la isla de Purbeck , pasando por Bat's Head , Swyre Head , Durdle Door (un arco natural que ha sido descrito como "una de las características más reconocibles de Dorset" [67]) y Lulworth Cove , "la localidad geológica más visitada de Gran Bretaña". [68] Más al este se encuentra el pueblo desierto de Tyneham , junto a Worbarrow Bay , y Kimmeridge , junto a Kimmeridge Bay, con su costa rocosa y plataforma cortada por las olas . Entre Lulworth Cove y Kimmeridge, el sendero pasa por Lulworth Ranges , que no siempre están abiertas al público. [69] [70] Cuando las cordilleras están en uso, se necesita un desvío por carretera de 12 millas (19 km).
El sendero costero llega luego a St Alban's Head , justo al sur del pueblo de Worth Matravers . Entre St Alban's Head y el complejo turístico de Swanage se encuentra la reserva natural del parque rural de Durlston ; desde Worth Matravers hasta Swanage, el sendero costero sigue la ruta del Priest's Way . [71] Al norte de Swanage se encuentra la tiza Ballard Down , cuyo extremo oriental se ha erosionado para formar Old Harry Rocks , una serie de pilas , arcos y cuevas que sobresalen del mar entre Swanage Bay y Studland Bay . Este promontorio marca el final del Patrimonio Mundial de la Costa Jurásica . Detrás de la playa de Studland , un extenso sistema de dunas de arena ha formado un psammosere , que se extiende por kilómetros a través de la península de Studland. La península forma una orilla del puerto de Poole , uno de los puertos naturales más grandes del mundo. Parte de la playa de Studland es la única playa naturista oficial del National Trust . [72] [73] El sendero de la costa suroeste termina en South Haven Point, donde hay un marcador conmemorativo. El ferry Sandbanks conecta este punto con la zona Sandbanks de Poole , en el extremo oriental del puerto.
Desde Plymouth hasta Poole, el Sendero de la Costa Suroeste forma parte de la ruta del Sendero Costero Europeo E9 , que recorre 5000 km desde Cabo de São Vicente en Portugal hasta Narva-Jõesuu en Estonia. La ruta cruza en ferry desde Roscoff hasta Plymouth y, más allá de Poole, el sendero sigue el Sendero de la Costa de Bournemouth hasta Milford on Sea , luego el Solent Way (con una opción en la Isla de Wight ), South Downs Way , 1066 Country Walk y Saxon Shore Way hasta Dover , desde donde regresa a Europa continental. [74] También forma parte de la red de rutas que forman el Sendero Internacional de los Apalaches .
El Sendero de la Costa Suroeste, que cubre una zona tan amplia, se cruza inevitablemente con otras rutas más locales y se conecta con muchos otros senderos de larga distancia que ofrecen oportunidades para expediciones aún más largas:
Hay servicios regulares de trenes desde otras partes del Reino Unido hacia el suroeste, siendo las principales estaciones de destino Barnstaple , Exeter , Newquay , Penzance , Plymouth y Weymouth . Desde estos lugares, los trenes locales o los autobuses conectan con muchos puntos de la ruta. Los aeropuertos de Bournemouth , Exeter y Newquay reciben servicio desde una variedad de destinos nacionales e internacionales.
Usar el transporte público durante al menos una parte del recorrido significa que los caminantes pueden planificar caminatas que comiencen y terminen en lugares diferentes, en lugar de tener que regresar a su punto de partida para recoger sus autos.
Más de veinte estaciones de tren ofrecen opciones para caminatas cortas, como la de Dawlish a Paignton , o para caminatas más largas de varios días. El West Somerset Railway ofrece servicios de vapor y diésel desde Taunton a Minehead en el extremo Somerset del camino (usando un autobús de conexión desde la estación de tren de Taunton a Bishops Lydeard ), el Swanage Railway conecta Swanage con Wareham , y el Dartmouth Steam Railway conecta Kingswear y Paignton .
Los servicios de autobús de larga distancia conectan algunas localidades costeras con estaciones de tren:
Un servicio de barco recorre el río Fal desde Truro hasta Falmouth (ver Fal River Links ) y entre el paseo marítimo de Swanage y Poole Quay.
Muchas personas u organizaciones utilizan un paseo por todo o parte del sendero para recaudar dinero para caridad. [77] [78] [79]
Braunton Burrows es un sitio de dunas de arena británico de primera categoría, el sistema de dunas de arena más grande de Inglaterra.
El ventoso balneario de Devonshire, Westward Ho!, tiene desde hace mucho tiempo un único título a la fama: es el único lugar en Gran Bretaña con un signo de exclamación en su nombre...
St Agnes Head está bordeado por acantilados que albergan la colonia de cría más grande de la zona de gaviotas tridáctilas, fulmares y araos.
Sitio web oficial de la Oficina de Turismo que cubre las tres ciudades de Torquay, Paignton y Brixham.
La única playa nudista designada por el Trust en KnollBeach
