El Aeropuerto de Exeter ( IATA : EXT , OACI : EGTE ), anteriormente Aeropuerto Internacional de Exeter , es un aeropuerto internacional ubicado en Clyst Honiton en East Devon , cerca de la ciudad de Exeter y dentro del condado de Devon , suroeste de Inglaterra . Exeter tiene una licencia de aeródromo de uso público de la CAA (Número P759) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo. El aeropuerto ofrece vuelos chárter regulares y de vacaciones dentro de Europa .
En 2007, el aeropuerto manejó más de 1 millón de pasajeros al año por primera vez, aunque el tráfico de pasajeros disminuyó posteriormente, recuperándose a 931.000 pasajeros en 2018. [1] En 2019, el número de pasajeros volvió a superar la marca del millón, debido en parte a Ryanair opera varios vuelos nuevos desde/hacia el aeropuerto. [2] Antes de su colapso en 2020, la aerolínea Flybe representaba más del 80% del número de pasajeros del aeropuerto. El número de pasajeros disminuyó drásticamente a 148.000 en 2020 debido a la pandemia de Covid-19. [3]
El aeropuerto de Exeter está ubicado a 4 millas (6,4 km) al este de la ciudad de Exeter y aproximadamente a 170 millas (270 km) al oeste suroeste de Londres. Al sur, está conectado por la autovía A30, a la que se puede acceder desde el este, y por la M5, por el oeste, a sólo 2,4 km. La M5 permite conexiones con Bristol y Midlands. No hay estación de tren en el aeropuerto. El más cercano, Cranbrook , está a 3,5 kilómetros (2,2 millas) de distancia por carretera. También hay una conexión de autobús con la estación de tren de Exeter St Davids .
El aeropuerto de Exeter estaba situado en un terreno adquirido por Exeter Corporation mediante compra obligatoria. Fue arrendado y operado por Straight Corporation , quien también creó el Exeter Aero Club. El aeródromo se inauguró oficialmente el 31 de mayo de 1937 y operó desde una terminal "tienda de campaña" antes de que se completaran los edificios permanentes. [4] Jersey Airways inauguró inmediatamente un servicio de verano de ocho vuelos semanales desde Jersey en De Havilland DH.84 Dragons . Railway Air Services realizaba vuelos de conexión a Plymouth y Bristol.
En la Segunda Guerra Mundial, RAF Exeter fue un importante aeródromo del RAF Fighter Command durante la Batalla de Gran Bretaña . RAF Exeter fue utilizada por la Novena Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) como base de transporte de tropas del Día D con transportes Douglas C-47 Skytrain que arrojaban paracaidistas cerca de Carentan para aterrizar en Normandy Beachhead . Se conocía como Estación USAAF AAF-463.
Dos placas de bronce en la pared cerca de la sala de observación del aeropuerto conmemoran las actividades de tres escuadrones de las Fuerzas Aéreas Polacas en Francia y Gran Bretaña que tuvieron su base en Exeter durante la Segunda Guerra Mundial, y elogian sus acciones en defensa de la ciudad de Exeter.
RAF Exeter fue el hogar de los siguientes escuadrones del Grupo No 10 durante la Batalla de Gran Bretaña:
A pesar de los esfuerzos de camuflaje, incluida la pintura de las pistas, Exeter atrajo a la Luftwaffe y los edificios administrativos y técnicos fueron destruidos. [4]
Exeter cumplió con el requisito de basar los grupos de transporte de tropas de la USAAF cerca de donde estaban ubicadas las unidades de la 101.a División Aerotransportada y dentro de un alcance razonable del área de operaciones esperada.
El 440.º Grupo de Transporte de Tropas llegó el 15 de abril de 1944, que estaba formado por: 95.º Escuadrón de Transporte de Tropas (TCS), 96.º TCS, 97.º TCS y 98.º TCS, con más de 70 aviones Douglas C-47 Skytrain / Douglas C-53 Skytrooper . No había suficientes superficies duras para acomodar todos los aviones, por lo que muchos tuvieron que estacionarse sobre el césped, y algunas áreas estaban sostenidas por asfalto. El 440.º era un grupo de la 50.º Ala de Transporte de Tropas de la Novena Fuerza Aérea, IX Comando de Transporte de Tropas . El 98.º TCS permaneció en Exeter hasta el 7 de agosto, cuando comenzó a operar desde RAF Ramsbury . El 11 de septiembre, se estableció el cuartel general del 440.º TCG en la nueva base del grupo en Reims , Francia (ALG A-62D), y el último miembro del escalón aéreo abandonó Exeter dos días después.
Los siguientes inquilinos fueron las morsas de un vuelo de rescate aeromarítimo de la RAF, a las que se unió una unidad de entrenamiento de planeadores a principios de 1945. Después de la guerra, Exeter fue recuperada por el Fighter Command y un escuadrón francés de Supermarine Spitfire , No. 329 , que llegó y permaneció hasta noviembre de 1945. Meteoros y mosquitos hicieron una breve aparición en la primavera siguiente. El Vultee A-31 Vengeances de remolque de objetivos del Escuadrón No. 691 , que había estado presente durante más de un año, resultó ser la última unidad voladora de la RAF del período de la Segunda Guerra Mundial con base en Exeter. Cuando el Escuadrón No. 691 partió en el verano de 1946, la estación quedó disponible para uso civil, siendo transferida oficialmente al Ministerio de Aviación Civil el 1 de enero de 1947, aunque todavía hubo cierta actividad de reserva de la RAF hasta la década de 1950.
Los servicios regulares a las Islas del Canal comenzaron en 1952, seguidos de vuelos chárter a varios lugares. A principios de la década de 1980 se inauguró un nuevo edificio terminal y durante los años siguientes se llevaron a cabo otras mejoras, incluida una ampliación de la pista, para establecer a Exeter como un aeropuerto importante en West Country . Exeter era un aeródromo civil y de la RAF conjunto en la década de 1960.
El 5 de enero de 2007, el Consejo del Condado de Devon vendió una participación mayoritaria del aeropuerto a Regional and City Airports Ltd, un consorcio liderado por la empresa constructora Balfour Beatty . El 26 de junio de 2013, el aeropuerto fue comprado por la división Patriot Aerospace del Grupo Rigby , que también es propietario del aeropuerto de Coventry . [5]
En agosto de 2016, el aeropuerto de Exeter registró su mayor flujo de pasajeros en un solo mes desde septiembre de 2008, con 100.374 pasajeros pasando por su terminal. Los nuevos servicios a Glasgow y la primera ruta respaldada por el nuevo fondo gubernamental de conectividad aérea regional a Norwich contribuyeron a un aumento del 19 % en el número de pasajeros durante el mes de agosto. [6] Durante 2018, se repavimentó la pista y se instaló iluminación LED de bajo consumo (incluidas luces centrales de la pista). [7]
En 2019, el aeropuerto ocupó el cuarto lugar en el Reino Unido según Which? Revista de 30 aeropuertos por la satisfacción del cliente, con una puntuación del 73%. [8]
Los siguientes escuadrones también estuvieron aquí en algún momento: [9]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [9]
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares desde y hacia Exeter:
A continuación se enumeran las diez rutas más transitadas por número de pasajeros aéreos.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Exeter en Wikimedia Commons
