Una lengua o lengua de arena es una barra de deposición o un accidente geográfico de playa frente a las costas o orillas de los lagos. Se desarrolla en lugares donde se produce la reentrada, como en los promontorios de una cala , mediante el proceso de deriva costera por las corrientes costeras. La deriva se produce debido a que las olas chocan contra la playa en un ángulo oblicuo, moviendo los sedimentos hacia la playa en forma de zigzag. Esto se complementa con las corrientes costeras, que transportan aún más sedimentos a través del agua a lo largo de la playa. Estas corrientes son provocadas por las mismas olas que provocan la deriva. [1] [2] [3]
Cuando la dirección de la costa hacia el interior vuelve a entrar o cambia de dirección, por ejemplo en un promontorio , la corriente costera se extiende o se disipa. Al no poder soportar la carga completa, gran parte del sedimento se cae. Esto se llama deposición. Esta barra sumergida de sedimento permite que la deriva costera o la deriva litoral continúen transportando sedimentos en la dirección en que rompen las olas, formando una lengua sobre el agua. Sin el proceso complementario de deriva litoral, la barra no se construiría por encima de la superficie de las olas y se convertiría en una lengua, sino que se nivelaría bajo el agua.
Los spits se producen cuando la deriva costera llega a una sección del promontorio donde el giro es superior a 30 grados. La lengua continuará mar adentro hasta que la presión del agua (por ejemplo, de un río) sea demasiado grande para permitir que se deposite la arena. Entonces la vegetación puede comenzar a crecer en la lengua, y ésta puede volverse estable y, a menudo, fértil. Un asador puede considerarse una forma especial de banco de arena . A medida que las lenguas crecen, el agua detrás de ellas queda protegida del viento y las olas, y es probable que se desarrolle una marisma .
La refracción de las olas puede ocurrir al final de un asador, transportando sedimentos alrededor del extremo para formar un gancho o un asador recurvado. [4] La refracción en múltiples direcciones puede crear una saliva compleja. Las ondas que llegan en una dirección distinta a la oblicua a lo largo de la lengua detendrán su crecimiento, la acortarán o eventualmente la destruirán por completo. [4]
Los sedimentos que forman las lenguas provienen de una variedad de fuentes, incluidos ríos y acantilados erosionados, y los cambios allí pueden tener un efecto importante en las lenguas y otros accidentes geográficos costeros. Actividades como la tala y la agricultura río arriba pueden aumentar la carga de sedimentos de los ríos, lo que puede dañar los ambientes intermareales alrededor de las lenguas al sofocar hábitats delicados. Las carreteras o mamparos construidos a lo largo de los acantilados pueden reducir drásticamente el volumen de sedimento erosionado, de modo que no se empuja suficiente material para mantener la lengua.
Si se interrumpe el suministro de sedimento, la arena en el cuello (extremo hacia tierra) de la lengua puede moverse hacia la cabecera, creando eventualmente una isla. Si el suministro no se interrumpe y el mar no traspasa el asador (o, si cruza un estuario, el río), el asador puede convertirse en una barra , con ambos extremos unidos a la tierra, y formar una laguna detrás de la barra. Si una isla se encuentra frente a la costa cerca de donde la costa cambia de dirección y la lengua continúa creciendo hasta conectar la isla con el continente, se llama tómbolo .
El extremo de un asador unido a la tierra se llama extremo proximal y el extremo que sobresale del agua se llama extremo distal.
Existe un debate sobre cuál es el asador más largo del mundo, ya que tanto el Arabat Spit en el Mar de Azov como la Península de Younghusband en Australia del Sur tienen aproximadamente 110 kilómetros (68 millas) de largo. [5] [6] [7] Alternativamente, con el cierre natural de la ensenada de Roanoke en 1811, la isla Bodie en Carolina del Norte puede calificar como la más larga, midiendo también aproximadamente 70 millas (110 km) hasta el extremo de la península en el Entrada de Oregón . [8]
La lengua más larga en una masa de agua dulce es Long Point, Ontario , que se extiende aproximadamente 32 km (20 millas) hacia el lago Erie .
Se cree que Farewell Spit en Nueva Zelanda , a 32 km (20 millas), en el área noroeste de la Isla Sur , es causado por los fuertes vientos y corrientes predominantes, que traen arena erosionada de los Alpes del Sur de la Isla Sur y depositan estos en Golden Bay .
Un asador muy conocido en el Reino Unido es Spurn Point en Humber ; tiene aproximadamente 4,8 km (3,0 millas) de largo. Otra es Chesil Beach en el Reino Unido, que conecta la isla de Portland con el continente.
El Istmo de Curlandia , frente a la costa de Lituania y el Óblast de Kaliningrado de Rusia , separa la laguna de Curlandia del Mar Báltico ; tiene 98 km de largo (61 millas). De manera similar, el Vistula Spit separa la laguna del Vístula de la bahía de Gdańsk frente a la costa de Polonia .
Zlatni Rat , una popular playa de guijarros que sobresale hacia el sur de la ciudad portuaria de Bol , en la isla croata de Brač , está formada por las corrientes del Adriático que fluyen de este a oeste a través del canal de Hvar , a lo largo del lado sur de la isla. La lengua se curva ligeramente hacia el oeste o el este, cambiando su dirección gradualmente, dependiendo de las condiciones de las mareas y el clima.
Desde la prehistoria, los humanos han elegido ciertas formaciones de lenguas como sitios para habitar. En algunos casos, estos sitios han sido elegidos por su proximidad a la explotación de recursos marinos ; el asentamiento prehistórico de los nativos americanos Chumash en Morro Bay es uno de esos lugares. [9]
