El Reino del Terror (en francés: la Terreur ) fue un período de la Revolución Francesa en el que, tras la creación de la Primera República , se produjeron una serie de masacres y numerosas ejecuciones públicas que tuvieron lugar en respuesta al fervor revolucionario, el sentimiento anticlerical y las acusaciones de traición por parte del Comité de Seguridad Pública .
Existe desacuerdo entre los historiadores sobre cuándo comenzó exactamente "el Terror". Algunos consideran que no comenzó hasta 1793, dando la fecha como el 5 de septiembre, [3] junio [4] o marzo, cuando entró en existencia el Tribunal Revolucionario . Otros, sin embargo, citan las masacres de septiembre de 1792, o incluso las de julio de 1789, cuando se produjo la primera matanza de la revolución. [a]
El término "terror" utilizado para describir el período fue introducido por la reacción termidoriana , que tomó el poder después de la caída de Maximilien Robespierre en julio de 1794, [3] [4] para desacreditar a Robespierre y justificar sus propias acciones. [5] Hoy en día existe consenso entre los historiadores franceses en que las medidas revolucionarias excepcionales continuaron después de la muerte de Robespierre, y este período posterior ahora se llama el " Terror Blanco ". [6] Para entonces, se habían dictado 16.594 sentencias de muerte oficiales en toda Francia desde junio de 1793, de las cuales 2.639 fueron sólo en París. [4] [7] Entre 10.000 y 12.000 personas más habían sido ejecutadas sin juicio y 10.000 habían muerto en prisión. [1] [2] [3]
Había una sensación de emergencia entre los principales políticos de Francia en el verano de 1793 entre la guerra civil generalizada y la contrarrevolución. Bertrand Barère exclamó el 5 de septiembre de 1793 en la convención: "¡Pongamos el terror a la orden del día!" [8] Esta cita ha sido interpretada frecuentemente como el comienzo de un supuesto "sistema de Terror", una interpretación que los historiadores de hoy ya no mantienen. Bajo la presión de los sans-culottes radicales , la Convención acordó instituir un ejército revolucionario pero se negó a poner el terror a la orden del día. Según el historiador francés Jean-Clément Martin , no hubo ningún "sistema de terror" instaurado por la Convención entre 1793 y 1794, a pesar de la presión de algunos de sus miembros y de los sans-culottes. [9] Los miembros de la convención estaban decididos a evitar la violencia callejera como las masacres de septiembre de 1792 tomando la violencia en sus propias manos como instrumento de gobierno. [7] El monárquico Jacques Cazotte , que predijo el Terror, fue guillotinado a finales de mes.
Lo que Robespierre llamó "terror" fue el temor de que la "justicia de excepción" inspirara a los enemigos de la República. Se opuso a la idea del terror como la orden del día, defendiendo en cambio la "justicia" como la orden del día. [10] En febrero de 1794 en un discurso explica por qué este "terror" era necesario como forma de justicia excepcional en el contexto del gobierno revolucionario:
Si la base del gobierno popular en tiempos de paz es la virtud, la base del gobierno popular durante una revolución es a la vez la virtud y el terror; virtud, sin la cual el terror es funesto; terror, sin el cual la virtud es impotente. El terror no es más que una justicia rápida, severa e inflexible; es, pues, una emanación de la virtud; es menos un principio en sí mismo que una consecuencia del principio general de la democracia, aplicado a las necesidades más apremiantes de la patrie [patria, patria] . [11] [7]
El historiador marxista Albert Mathiez sostiene que tal terror fue una reacción necesaria a las circunstancias. [12] Otros sugieren que hubo causas adicionales, incluidas las ideológicas [13] y emocionales. [14]
El pensamiento de la Ilustración enfatizó la importancia del pensamiento racional y comenzó a desafiar los fundamentos legales y morales de la sociedad, proporcionando a los líderes del Reino del Terror nuevas ideas sobre el papel y la estructura del gobierno. [15]
El Contrato Social de Rousseau sostenía que cada persona nacía con derechos y que se unirían para formar un gobierno que luego protegería esos derechos. Según el contrato social, el gobierno debía actuar según la voluntad general , que representaba los intereses de todos y no de unas pocas facciones. [16] Partiendo de la idea de una voluntad general, Robespierre consideró que la Revolución Francesa podría dar como resultado una República construida para la voluntad general, pero sólo una vez que aquellos que lucharon contra este ideal fueran expulsados. [17] [18] Aquellos que resistieron al gobierno fueron considerados " tiranos " que luchaban contra la virtud y el honor de la voluntad general. Los líderes sintieron que su versión ideal de gobierno estaba amenazada desde el interior y el exterior de Francia, y que el terror era la única forma de preservar la dignidad de la República creada a partir de la Revolución Francesa. [18]
Los escritos del barón de Montesquieu , otro pensador de la Ilustración de la época, también influyeron mucho en Robespierre. El Espíritu de las leyes de Montesquieu define un principio central de un gobierno democrático: la virtud , descrita como "el amor a las leyes y a nuestra patria". [19] En el discurso de Robespierre ante la Convención Nacional el 5 de febrero de 1794, titulado "Virtud y Terror", considera la virtud como el "principio fundamental del gobierno popular o democrático". [20] [21] Ésta era, de hecho, la misma virtud definida por Montesquieu casi 50 años antes. Robespierre creía que el pueblo francés carecía extremadamente de la virtud necesaria para cualquier gobierno democrático. Como resultado, decidió eliminar a aquellos que creía que nunca podrían poseer esta virtud. El resultado fue un continuo impulso hacia el terrorismo. La Convención utilizó esto como justificación para el curso de acción para "aplastar a los enemigos de la revolución... dejar que se ejecuten las leyes... y dejar que se salve la libertad". [22]
Al comienzo de la Revolución Francesa, las monarquías circundantes no mostraron gran hostilidad hacia la rebelión. [23] Aunque mayoritariamente ignorado, Luis XVI pudo más tarde encontrar apoyo en Leopoldo II de Austria (hermano de María Antonieta ) y Federico Guillermo II de Prusia . El 27 de agosto de 1791, estos líderes extranjeros hicieron la Declaración Pillnitz , diciendo que restaurarían al monarca francés si otros gobernantes europeos se unían. En respuesta a lo que consideraban una intromisión de potencias extranjeras, Francia declaró la guerra el 20 de abril de 1792. [24] Sin embargo, en ese momento, la guerra era sólo de Prusia y Austria contra Francia. Francia inició esta guerra con una serie de derrotas importantes, que sentaron un precedente de miedo a una invasión en el pueblo que perduraría durante toda la guerra.
Las reformas masivas de las instituciones militares, si bien fueron muy efectivas a largo plazo, presentaron los problemas iniciales de fuerzas inexpertas y líderes de lealtad política cuestionable. [25] En el tiempo que les tomó a los oficiales de mérito usar sus nuevas libertades para ascender en la cadena de mando, Francia sufrió. Muchas de las primeras batallas fueron pérdidas definitivas para los franceses. [ cita necesaria ] Existía la amenaza constante de las fuerzas austro-prusianas que avanzaban fácilmente hacia la capital, amenazando con destruir París si el monarca resultaba herido. [26] Esta serie de derrotas, junto con levantamientos militantes y protestas dentro de las fronteras de Francia, empujaron al gobierno a recurrir a medidas drásticas para garantizar la lealtad de todos los ciudadanos, no sólo a Francia sino, más importante aún, a la Revolución.
Si bien esta serie de pérdidas finalmente se rompió, la realidad de lo que podría haber sucedido si persistieran se cernía sobre Francia. La marea no cambiaría hasta septiembre de 1792, cuando los franceses obtuvieron una victoria crítica en Valmy impidiendo la invasión austro-prusiana. [27] Si bien el ejército francés se había estabilizado y estaba obteniendo victorias cuando comenzó oficialmente el Reino del Terror, la presión para tener éxito en esta lucha internacional actuó como justificación para que el gobierno continuara con sus acciones. No fue hasta después de la ejecución de Luis XVI y la anexión de Renania que las otras monarquías comenzaron a sentirse lo suficientemente amenazadas como para formar la Primera Coalición . La Coalición, formada por Rusia , Austria , Prusia , España , Holanda y Cerdeña , comenzó a atacar a Francia desde todas las direcciones, asediando y capturando puertos y recuperando el territorio perdido ante Francia. [28] Con tantas similitudes con los primeros días de las Guerras Revolucionarias para el gobierno francés, con amenazas por todos lados, la unificación del país se convirtió en una máxima prioridad. [29] A medida que la guerra continuaba y comenzaba el Reino del Terror, los líderes vieron una correlación entre el uso del terror y el logro de la victoria. Bien expresado por Albert Soboul , "el terror, al principio una respuesta improvisada a la derrota, una vez organizado se convierte en un instrumento de victoria". [30] La amenaza de derrota e invasión extranjera puede haber ayudado a estimular los orígenes del Terror, pero la oportuna coincidencia del Terror con las victorias francesas añadió justificación a su crecimiento.
Durante el Reino del Terror, los sans-culottes y los hebertistas presionaron a los delegados de la Convención Nacional y contribuyeron a la inestabilidad general de Francia. La Convención Nacional quedó amargamente dividida entre los montañeses y los girondinos . Los girondinos eran líderes más conservadores de la Convención Nacional, mientras que los montañeses apoyaban la violencia radical y las presiones de las clases bajas. [29] Una vez que los Montagnards obtuvieron el control de la Convención Nacional, comenzaron a exigir medidas radicales. Además, los sans-culottes, los trabajadores urbanos de Francia, incitaron a los líderes a infligir castigos a quienes se oponían a los intereses de los pobres. Los sans-culottes se manifestaron violentamente, impulsando sus demandas y creando una presión constante para que los Montagnards implementaran reformas. [31] Los sans-culottes alimentaron el frenesí de la inestabilidad y el caos utilizando la presión popular durante la Revolución. Por ejemplo, los sans-culottes enviaron cartas y peticiones al Comité de Seguridad Pública instándolos a proteger sus intereses y derechos con medidas como impuestos a los alimentos que favorecían a los trabajadores sobre los ricos. Abogaban por el arresto de aquellos que se consideraba que se oponían a las reformas contra aquellos con privilegios, y los miembros más militantes abogaban por el saqueo para lograr la igualdad deseada. [32] La inestabilidad resultante causó problemas que hicieron fundamental la formación de la nueva República y el logro de pleno apoyo político.
El Reino del Terror se caracterizó por un dramático rechazo de la autoridad religiosa de larga data, su estructura jerárquica y la influencia corrupta e intolerante de la aristocracia y el clero. Los elementos religiosos que durante mucho tiempo fueron símbolos de estabilidad para el pueblo francés fueron reemplazados por puntos de vista sobre la razón y el pensamiento científico. [33] [34] Los revolucionarios radicales y sus partidarios deseaban una revolución cultural que librara al estado francés de toda influencia cristiana. [35] Este proceso comenzó con la caída de la monarquía , un evento que efectivamente despojó al Estado de su santificación por el clero a través de la doctrina del Derecho Divino y marcó el comienzo de una era de razón. [36]
Muchos derechos y poderes de larga data fueron despojados a la Iglesia católica y entregados al Estado. En 1789, las tierras de la iglesia fueron expropiadas y los sacerdotes fueron asesinados u obligados a abandonar Francia. [35] Más tarde, en 1792, los "sacerdotes refractarios" fueron atacados y reemplazados por sus homólogos seculares del club jacobino . [37] No todas las religiones experimentaron la misma agresión; la comunidad judía, por el contrario, recibió la admisión a la ciudadanía francesa en 1791. [38] Se celebró un Festival de la Razón en la Catedral de Notre Dame , que pasó a llamarse "El Templo de la Razón". y el viejo calendario tradicional fue reemplazado por uno nuevo y revolucionario . [36] Los líderes del Terror intentaron abordar el llamado a estas aspiraciones radicales y revolucionarias, mientras al mismo tiempo intentaban mantener un control estricto sobre el movimiento de descristianización que amenazaba a la clara mayoría de la todavía devota población católica de Francia. Robespierre utilizó el evento como un medio para combatir la "contrarrevolución moral" que se estaba produciendo entre sus rivales. [39] Además, esperaba detener "el monstruoso ateísmo" que fue el resultado de la secularización radical en los círculos filosóficos y sociales. [40] La tensión provocada por estos objetivos en conflicto sentó las bases para el uso "justificado" del terror para lograr ideales revolucionarios y librar a Francia de la religiosidad que los revolucionarios creían que se interponía en el camino.
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El 10 de marzo de 1793 la Convención Nacional creó el Tribunal Revolucionario . [41] Entre los acusados por el tribunal, aproximadamente la mitad fueron absueltos (aunque el número se redujo a aproximadamente una cuarta parte después de la promulgación de la Ley de 22 Prairial el 10 de junio de 1794). En marzo, estalló una rebelión en Vendée en respuesta al reclutamiento masivo, que desembocó en una guerra civil. El descontento en Vendée duró, según algunos relatos, hasta después del Terror. [42]
El 6 de abril de 1793, la Convención Nacional estableció el Comité de Seguridad Pública , que gradualmente se convirtió en el gobierno de facto de Francia en tiempos de guerra. [43] El Comité supervisó el Reino del Terror. "Durante el reinado del terror, al menos 300.000 sospechosos fueron arrestados; 17.000 fueron ejecutados oficialmente y quizás 10.000 murieron en prisión o sin juicio". [1] [3]
El 2 de junio de 1793, los sans-culottes parisinos rodearon la Convención Nacional, [44] pidiendo purgas administrativas y políticas, un precio bajo y fijo para el pan y una limitación del derecho electoral a los sans-culottes únicamente. Con el respaldo de la guardia nacional , persuadieron a la convención para que arrestara a 29 líderes girondinos. [45] Como reacción al encarcelamiento de los diputados girondinos, unos trece departamentos iniciaron las revueltas federalistas contra la Convención Nacional en París, que finalmente fueron aplastadas.
El 24 de junio de 1793, la Convención adoptó la primera constitución republicana de Francia, la Constitución francesa de 1793 . Fue ratificado mediante referéndum público , pero nunca entró en vigor. [46]
El 13 de julio de 1793, el asesinato de Jean-Paul Marat —líder y periodista jacobino— resultó en un mayor aumento de la influencia política jacobina. Georges Danton , líder del levantamiento de agosto de 1792 contra el rey, fue destituido del Comité de Seguridad Pública el 10 de julio de 1793. El 27 de julio de 1793, Robespierre pasó a formar parte del Comité de Seguridad Pública. [47]
El 23 de agosto de 1793, la Convención Nacional decretó la levée en masse : [48]
Los jóvenes pelearán; el casado forjará armas y transportará provisiones; las mujeres harán tiendas y ropas y servirán en los hospitales; los niños recogerán trapos para hacer pelusa [para vendas]; Los viejos se retirarán a la plaza pública para despertar el coraje de los guerreros y predicar el odio a los reyes y la unidad de la República. [b]
El 5 de septiembre, la Convención declaró formalmente mediante votación que "el terror está a la orden del día". [49] Esto permitió al gobierno formar "ejércitos revolucionarios" diseñados para obligar a los ciudadanos franceses a cumplir con el gobierno de Maximiliano. Estos ejércitos también se utilizaron para hacer cumplir "la ley del Máximo", que controlaba la distribución y el precio de los alimentos. Al dirigirse a la Convención, Robespierre afirmó que el "peso y la fuerza de voluntad" de las personas leales a la república se utilizarían para oprimir a quienes convertirían "las reuniones políticas en arenas de gladiadores". [49] El cambio de política desató un nuevo poder militar en Francia, que se utilizó para defenderse de las futuras coaliciones formadas por naciones rivales. El evento también consolidó el ascenso de Robespierre al poder como presidente del Comité de Seguridad Pública a principios de julio.
El 9 de septiembre, la convención estableció fuerzas paramilitares, los "ejércitos revolucionarios", [50] para obligar a los agricultores a entregar el grano exigido por el gobierno. El 17 de septiembre se aprobó la Ley de Sospechosos , que autorizaba el encarcelamiento de "sospechosos" vagamente definidos. Esto creó un desbordamiento masivo en los sistemas penitenciarios. El 29 de septiembre, el Convenio amplió la fijación de precios de los cereales y el pan a otros bienes esenciales, y también fijó los salarios.
El 10 de octubre la Convención decretó que "el gobierno provisional será revolucionario hasta la paz". El 16 de octubre María Antonieta fue ejecutada. El 24 de octubre se promulgó el Calendario Republicano Francés . El juicio de los girondinos comenzó el mismo día; fueron ejecutados el 31 de octubre. [51]
Los sentimientos anticlericales aumentaron durante 1793 y se produjo una campaña de descristianización.
El 10 de noviembre (20 Brumario, año II del calendario republicano francés), los hebertistas organizaron un Festival de la Razón.
El 5 de diciembre de 1793 (14 Frimaire) la Convención Nacional aprobó la Ley de Frimaire , que dio al gobierno central más control sobre las acciones de los representantes en misión . El 8 de diciembre, Madame du Barry fue guillotinada. Al recibir la notificación de que debía comparecer al día siguiente ante el Tribunal Revolucionario, Étienne Clavière se suicidó. A finales de 1793, habían surgido dos facciones principales, ambas amenazando al gobierno revolucionario: los hebertistas, que pedían una intensificación del terror y amenazaban con una insurrección, y los dantonistas , liderados por Danton, que exigían moderación y clemencia. El Comité de Seguridad Pública tomó acciones contra ambos.
El 4 de febrero de 1794 (16 Pluviôse), la Convención Nacional decretó la abolición de la esclavitud en toda Francia y en las colonias francesas. El 26 de febrero y el 3 de marzo de 1794 (8 y 13 Ventôse), Saint-Just propuso decretos para confiscar las propiedades de los exiliados y opositores a la revolución, conocidos como Decretos Ventôse .
En marzo y abril de 1794, los principales hebertistas fueron juzgados ante el Tribunal Revolucionario y ejecutados el 24 de marzo. Los dantonistas fueron detenidos el 30 de marzo, juzgados del 3 al 5 de abril y ejecutados el 5 de abril.
El 21 de mayo de 1794, el gobierno revolucionario decidió que el Terror sería centralizado, con casi todos los tribunales de las provincias cerrados y todos los juicios celebrados en París. [52]
El 8 de junio de 1794 (20 Prairial) se celebró en todo el país la Fiesta del Ser Supremo; esto era parte del Culto al Ser Supremo , una religión nacional deísta.
El 10 de junio (22 Prairial), la Convención Nacional aprobó una ley propuesta por Georges Couthon , conocida como Ley del 22 Prairial, que simplificó el proceso judicial y aceleró enormemente el trabajo del Tribunal Revolucionario. Con la promulgación de la ley, el número de ejecuciones aumentó considerablemente, y el período comprendido entre este momento y la Reacción Termidoriana pasó a ser conocido como "El Gran Terror" ( en francés : la Grande Terreur ).
El 26 de junio de 1794 (8 Messidor), el ejército francés ganó la batalla de Fleurus , que marcó un punto de inflexión en la campaña militar de Francia y socavó la necesidad de medidas en tiempos de guerra y la legitimidad del gobierno revolucionario. [53] A principios de julio, unas sesenta personas fueron arrestadas como " enemigas del pueblo " y acusadas de conspirar contra la libertad . [54]
La caída de Robespierre fue provocada por una combinación de quienes querían más poder para el Comité de Seguridad Pública (y una política más radical de la que él estaba dispuesto a permitir) y los moderados que se oponían completamente al gobierno revolucionario. Entre ambos habían hecho de la Ley 22 Prairial uno de los cargos en su contra, de modo que, después de su caída, defender el terrorismo sería visto como adoptar la política de un enemigo convicto de la república, poniendo en peligro la propia cabeza del defensor. riesgo.
Entre su arresto y su ejecución, Robespierre pudo haber intentado suicidarse pegándose un tiro, aunque la herida de bala que recibió, cualquiera que fuera su origen, sólo le destrozó la mandíbula. Alternativamente, es posible que el gendarme Charles-André Merda le haya disparado . La gran confusión que se produjo durante el asalto al ayuntamiento de París, donde se habían refugiado Robespierre y sus amigos, hace imposible estar seguro del origen de la herida. En cualquier caso, Robespierre fue guillotinado al día siguiente, junto con Saint-Just, Couthon y su hermano Augustin Robespierre . [55]
Durante mucho tiempo se consideró que el Terror terminaría el 9 de Termidor del año II (27 de julio de 1794) con la caída de Robespierre y sus partidarios y su ejecución al día siguiente. Hoy los historiadores tienen más matices. Recuerdan que sólo la Ley del 22 Prairial fue abolida en los días posteriores al 9 de Termidor, y que el tribunal revolucionario y la ley de los sospechosos no fueron abolidos durante muchos meses, mientras continuaban las ejecuciones. [6]
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