Louis Antoine Léon de Saint-Just [a] ( pronunciación francesa: [sɛ̃ʒyst] ; 25 de agosto de 1767 – 9 de Termidor, año II [28 de julio de 1794]), a veces apodado el Arcángel del Terror , [1] [2] [3] Fue un revolucionario francés, filósofo político, miembro y presidente de la Convención Nacional Francesa , líder de un club jacobino y una figura importante de la Revolución Francesa . Era un amigo cercano de Maximilien Robespierre y fue su aliado más confiable durante el período del gobierno jacobino (1793-1794) en la Primera República Francesa . Saint-Just trabajó como legislador y comisario militar, pero logró una reputación duradera como rostro del Reino del Terror . Entregó públicamente los informes condenatorios que emanaron del Comité de Seguridad Pública y defendió el uso de la violencia contra opositores al gobierno. Contribuyó a las detenciones de algunas de las figuras más famosas de la Revolución, muchas de las cuales terminaron en la guillotina .
Desde sus inicios en 1789, la Revolución cautivó al joven Saint-Just, que se esforzó por asumir un papel protagonista. Al principio, se convirtió en comandante de su unidad local de la Guardia Nacional . Poco después de alcanzar la edad mínima legal de 25 años en agosto de 1792, ganó las elecciones como diputado a la Convención Nacional en París. A pesar de su falta de antecedentes o influencia, Saint-Just denunció audazmente al rey Luis XVI desde la tribuna del orador y encabezó un movimiento exitoso para ejecutarlo. Su audacia le valió el reconocimiento político y el favor duradero de Robespierre. Saint-Just se unió a él en el Comité de Seguridad Pública y sirvió dos semanas como presidente de la Convención. En el camino fue uno de los principales redactores de legislación jacobina radical, como los Decretos Ventôse y la Constitución de 1793 .
Enviado como supervisor del ejército durante su difícil comienzo en las Guerras Revolucionarias Francesas , Saint-Just impuso una severa disciplina. Al mismo tiempo, aseguró que las tropas estuvieran protegidas por el nuevo orden antiaristocrático prometido por la Revolución. Muchos le atribuyeron el resurgimiento del ejército en el frente. Este éxito como representante en misión llevó a dos visitas más al frente, incluida una aclamada participación en la importante Batalla de Fleurus .
A lo largo de toda su labor legislativa y militar, Saint-Just permaneció dedicado a su papel como uno de los defensores políticos del Comité de Seguridad Pública. Denunció públicamente a los enemigos del gobierno como conspiradores, criminales y traidores. Preparó órdenes de arresto para el diputado centrista Jacques Pierre Brissot y sus compañeros girondinos ; por el demagogo extremista Jacques Hébert y sus militantes partidarios; y para su propio ex colega Georges Danton y otros críticos jacobinos del Terror. Danton en particular posiblemente estuvo involucrado en especulaciones financieras, lo que provocó que toda la facción Indulgente sospechara como resultado. [4] A medida que aumentaba el número de muertos, los opositores finalmente encontraron su equilibrio. Saint-Just y Robespierre fueron arrestados en el golpe del 9 de Termidor (27 de julio de 1794) y ejecutados al día siguiente junto con muchos de sus aliados de la Comuna. En muchas historias de la Revolución , sus muertes en la guillotina marcan el final del Reino del Terror y el comienzo de una nueva fase, la Reacción Termidoriana .
Louis Antoine de Saint-Just nació en Decize , en la antigua provincia de Nivernais , en el centro de Francia. [5] Era el hijo mayor de Louis Jean de Saint-Just de Richebourg (1716-1777), un oficial de caballería francés retirado (y caballero de la Orden de San Luis ), [6] y Marie-Anne Robinot (1736-1777). 1811), hija de un notario . [7] Tenía dos hermanas menores, nacidas en 1768 y 1769. Más tarde, la familia se mudó al norte y en 1776 se instaló en el pueblo de Blérancourt en la antigua provincia de Picardía , estableciéndose como una familia noble rural que vivía de las rentas de sus tierras. Un año después de la mudanza, el padre de Louis Antoine murió dejando a su madre con sus tres hijos. Ahorró diligentemente para la educación de su único hijo, y en 1779 fue enviado a la escuela oratoriana de Soissons . Después de un comienzo prometedor, sus profesores pronto vieron a Saint-Just como un alborotador, una reputación que más tarde se vio agravada por historias infames (casi con seguridad apócrifas) de cómo encabezó una rebelión estudiantil y trató de incendiar la escuela. [8] No obstante, se graduó en 1786. [9]
Su carácter inquieto, sin embargo, no disminuyó. De joven, Saint-Just era "salvaje, guapo [y] transgresor". [10] Bien relacionado y popular, mostró un afecto especial hacia una joven de Blérancourt, Thérèse Gellé. Era hija de un rico notario, figura poderosa y autocrática del pueblo; todavía era un adolescente mediocre. Se dice que le propuso matrimonio, lo que ella supuestamente deseaba. [11] Aunque no existe evidencia de su relación, los registros oficiales muestran que el 25 de julio de 1786, Thérèse se casó con Emmanuel Thorin, el descendiente de una prominente familia local. Saint-Just estaba fuera de la ciudad y no estaba al tanto del suceso, y la tradición lo retrata con el corazón roto. Cualquiera que sea su verdadero estado, se sabe que pocas semanas después de la boda abandonó bruscamente su casa rumbo a París, sin previo aviso, tras recoger un par de pistolas y una buena cantidad de plata de su madre. [12] Su empresa terminó cuando su madre hizo que la policía lo arrestara y lo enviara a un reformatorio ( maison de correctivo ) donde permaneció desde septiembre de 1786 hasta marzo de 1787. Al regresar, Saint-Just intentó comenzar de nuevo: se matriculó como estudiante. en la Facultad de Derecho de la Universidad de Reims . [13] Sin embargo, después de un año, abandonó la facultad de derecho y regresó a la casa de su madre en Blérancourt sin un centavo y sin perspectivas laborales. [14]
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A una edad temprana, Saint-Just había mostrado fascinación por la literatura, [15] y escribió obras propias, incluida una obra de teatro en un acto Arlequin Diogène . [16] Durante su estancia en el reformatorio, comenzó a escribir un extenso poema que publicó de forma anónima más de dos años después, en mayo de 1789, en el mismo estallido de la Revolución. Saint-Just, de 21 años, añadió así su propio toque al tumulto social de la época con Organt, poema en veinte cantos . [b] El poema, una fantasía épica medieval que transmite la búsqueda del joven Antoine Organt, ensalza las virtudes del hombre primitivo, alabando su libertinaje e independencia mientras culpa de todos los problemas actuales a las desigualdades modernas de riqueza y poder. [18] Escrita en un estilo que imita a Ariosto , [5] la obra presagiaba el futuro extremismo político de su autor. Salpicado de sátira brutal y episodios pornográficos escandalosos, también atacaba inequívocamente a la monarquía , la nobleza y la Iglesia . [19]
Los contemporáneos consideraron a Organt como una novedad lasciva y rápidamente fue prohibido. Sin embargo, los censores que intentaron confiscar copias descubrieron que había pocas disponibles en cualquier lugar. No se vendió bien y resultó en una pérdida financiera para su autor. [20] El gusto del público por la literatura había cambiado en el preludio de la Revolución, y el gusto de Saint-Just cambió con él: dedicó sus escritos futuros casi por completo a ensayos sencillos de teoría sociopolítica, aparte de algunas páginas de una novela inacabada. encontrado entre sus papeles al final de su vida. Con sus ambiciones anteriores de fama literaria y jurídica incumplidas, Saint-Just centró su atención en el único objetivo del mando revolucionario. [21]
El rápido desarrollo de la Revolución de 1789 trastocó la estructura de poder tradicional de Blérancourt. El notario Gellé, anteriormente líder indiscutible de la ciudad, fue desafiado por un grupo de reformistas encabezados por varios amigos de Saint-Just, incluido el marido de su hermana Louise. [22] Sus intentos no tuvieron éxito hasta 1790, cuando Blérancourt celebró sus primeras elecciones municipales abiertas. Por mandato de la Asamblea Nacional Constituyente , la nueva estructura electoral permitió a los amigos de Saint-Just asumir la autoridad en el pueblo como alcalde, secretario y, en el caso de su cuñado, jefe de la Guardia Nacional local . A pesar de no cumplir con la edad legal ni con los requisitos fiscales, al desempleado Saint-Just se le permitió unirse a la Guardia. [23]
Inmediatamente exhibió la disciplina despiadada por la que sería famoso. A los pocos meses ya era comandante en jefe, con el grado de teniente coronel. [24] En las reuniones locales conmovió a los asistentes con su celo y talento patrióticos: en una historia muy repetida, Saint-Just hizo llorar al ayuntamiento metiendo su mano en la llama de un panfleto antirrevolucionario ardiendo, jurando su devoción. a la República. [25] Tenía aliados poderosos cuando intentó convertirse en miembro de la asamblea electoral de su distrito. Inició correspondencia con conocidos líderes de la Revolución como Camille Desmoulins . [26] A mediados de agosto de 1790, escribió a Robespierre por primera vez, expresándole su admiración y pidiéndole que considerara una petición local. [27] La carta estaba llena de los mayores elogios, comenzando: "Tú, que sostienes nuestro tambaleante país contra el torrente del despotismo y de la intriga; tú, a quien conozco, como conozco a Dios, sólo a través de sus milagros..." [28]
Mientras Saint-Just esperaba las siguientes elecciones, compuso una extensa obra, L'Esprit de la Revolution et de la constitution de France , publicada en la primavera de 1791. [29] Su estilo de escritura se había despojado de toda sátira y ahora reflejaba la Tono severo y moralizante de los romanos clásicos tan adorados por los revolucionarios franceses. [30] Presentó un conjunto de principios profundamente influenciados por Montesquieu , y permaneció plenamente confinado a un paradigma de monarquía constitucional . [29] Expresó aborrecimiento por la violencia en la Revolución hasta el momento, y desdeñó el carácter de quienes participaron en ella como poco más que "esclavos desenfrenados". [31] En cambio, elogió a los representantes del pueblo en la Asamblea Legislativa , cuya sobria virtud guiaría mejor la Revolución. [32] Distribuido en cinco libros, L'Esprit de la Revolution es inconsistente en muchas de sus afirmaciones, pero aun así muestra claramente que Saint-Just ya no veía al gobierno como opresivo para la naturaleza del hombre sino como necesario para su éxito: su objetivo último era "orientar a la sociedad en la dirección del ideal lejano". [33]
El nuevo trabajo, al igual que su predecesor, atrajo un número mínimo de lectores. El 21 de junio de 1791, pocos días después de su publicación, toda la atención se centró en la desafortunada huida del rey Luis XVI a Varennes . Las teorías de Saint-Just sobre la monarquía constitucional quedaron repentinamente obsoletas. El episodio fomentó la ira pública hacia el rey, que se mantuvo a fuego lento durante todo el año hasta que una turba parisina finalmente atacó el Palacio de las Tullerías el 10 de agosto de 1792. En respuesta, la Asamblea se declaró dispuesta a dimitir antes de lo previsto y convocó a nuevas elecciones , esta vez bajo sufragio universal masculino . El momento era excelente para Saint-Just, que cumplió la edad legal de 25 años antes de fin de mes. [34] [35] El miedo inspirado por la invasión de las Tullerías hizo que la mayoría de sus oponentes se retiraran de la escena. [36] El comandante de la guardia Saint-Just logró ganar las elecciones como uno de los diputados del departamento de Aisne . [37] Partió hacia París para unirse a la Convención Nacional como el más joven de sus 749 miembros. [38] [39]
Entre los diputados, Saint-Just se mantuvo atento pero interactuó poco al principio. Se unió al Club Jacobino de París , pero se mantuvo alejado tanto de los girondinos como de los montañeses . [40] Esperó hasta el 13 de noviembre de 1792 para pronunciar su primer discurso ante la Convención, pero cuando lo hizo el efecto fue espectacular. Lo que lo llevó al podio fue la discusión sobre cómo tratar al rey depuesto. [41] [42] En dramático contraste con los oradores anteriores, Saint-Just lo condenó ardientemente. Exigió que "Luis Capeto no sea juzgado como un rey o incluso un ciudadano, sino como un traidor, un enemigo que merece la muerte. [43] [44] "En cuanto a mí", declaró, "no veo ningún término medio: ¡Este hombre debe reinar o morir! Oprimió a una nación libre; se declaró su enemigo; abusó de las leyes: debía morir para asegurar el reposo del pueblo, ya que tenía en mente aplastar al pueblo para asegurar el suyo propio." [ 45] Hacia el final de su discurso, pronunció una observación ominosa: "No se puede reinar inocentemente." [46]
El discurso del joven diputado electrizó a la Convención. [47] [48] Saint-Just fue interrumpido frecuentemente por estallidos de aplausos. [49] Robespierre quedó particularmente impresionado: habló desde el atril al día siguiente en términos casi idénticos a los de Saint-Just, [50] y sus puntos de vista se convirtieron en la posición oficial de los jacobinos. [43] En diciembre, esa posición se había convertido en ley: el rey fue llevado a un juicio ante la Convención , sentenciado a muerte y ejecutado en guillotina el 21 de enero de 1793. [51]
El 29 y 30 de mayo de 1793, Saint-Just fue incorporado al Comité de Seguridad Pública; Couthon se convirtió en secretario, un día antes de la insurrección del 31 de mayo al 2 de junio . [52]
Debido a que la primera Constitución francesa había incluido un papel para el rey, hacía tiempo que no era válida y necesitaba ser actualizada para la República . Muchos proyectos habían circulado en la Convención desde la ejecución de Luis XVI, y Saint-Just presentó su propia y extensa propuesta el 24 de abril de 1793. [53] Su proyecto incorporaba las afirmaciones más comunes de los demás: el derecho de voto, el derecho de petición , y la igualdad de elegibilidad para el empleo estaban entre los principios básicos que hacían sostenible su proyecto. Sin embargo, se destacó del resto en el tema de las elecciones: Saint-Just se opuso a todos los sistemas de votación complejos y sólo apoyó el estilo clásico de una mayoría simple de ciudadanos en una votación a nivel nacional. [54] En medio de una avalancha de propuestas de otros diputados, Saint-Just mantuvo inflexiblemente su plan " un hombre, un voto ", y este conspicuo homenaje a las tradiciones grecorromanas (que fueron particularmente apreciadas e idealizadas en la cultura francesa durante la Revolución). realzó su prestigio político. Cuando ningún plan obtuvo suficientes votos para ser aprobado, se llegó a un compromiso que encargó a un pequeño cuerpo de diputados la tarea de redactar la Constitución oficial. Saint-Just estaba entre los cinco miembros electos. En reconocimiento de la importancia de su misión, todos los dibujantes fueron agregados al nuevo y poderoso Comité de Seguridad Pública . [52]
La Convención había otorgado al Comité una autoridad extraordinaria para velar por la seguridad del Estado desde el estallido de la Guerra Revolucionaria Francesa a principios de 1793. Originalmente, los miembros del Comité estaban destinados a servir por períodos de sólo treinta días antes de que se eligieran sus reemplazos, por lo que debían trabajar con rapidez. Saint-Just se hizo cargo de la cuestión y lideró la elaboración de la Constitución francesa de 1793 . Antes del final de su primer mandato, el nuevo documento fue completado, presentado a la Convención y ratificado como ley el 24 de junio de 1793. [55]
La nueva constitución nunca fue implementada. Estaban en vigor medidas de emergencia para tiempos de guerra, y esas medidas pedían una moratoria de la democracia constitucional. Los tiempos de guerra dieron poder supremo a la Convención en funciones, con el Comité de Seguridad Pública en la cima de su pirámide administrativa. Robespierre, con la ayuda de Saint-Just, luchó vigorosamente para garantizar que el gobierno permaneciera bajo medidas de emergencia (“revolucionarias”) hasta la victoria. [56]
Mientras Saint-Just trabajaba en la constitución, se estaba produciendo una dramática guerra política. Los sans-culottes —considerados "el pueblo" por muchos radicales y representados por la Comuna de París— se habían vuelto antipáticos hacia los girondinos moderados. El 2 de junio de 1793, en una acción masiva apoyada por la Guardia Nacional, rodearon la Convención y arrestaron a los diputados girondinos. Los demás diputados (incluso los montañeses, que durante mucho tiempo habían disfrutado de una alianza informal con los sans-culottes ) resintieron la acción, pero se sintieron obligados políticamente a permitirla. [ cita necesaria ] El líder girondino, Jacques Pierre Brissot , fue acusado de traición y programado para juicio, pero los otros Brissotins fueron encarcelados (o perseguidos) sin cargos formales. La Convención debatió su suerte y el desorden político se prolongó durante semanas. Hasta entonces, Saint-Just había guardado silencio sobre los girondinos, pero ahora claramente apoyaba a Robespierre, que se había opuesto rotundamente a la mayoría de ellos durante mucho tiempo. Cuando se notificó la acusación inicial del Comité, fue Saint-Just quien entregó el informe a la Convención. [57]
En sus negociaciones secretas, el Comité de Seguridad Pública inicialmente no pudo llegar a un consenso sobre los diputados encarcelados, pero cuando algunos girondinos huyeron a las provincias e intentaron incitar a una insurrección, su opinión se endureció. [58] A principios de julio, Saint-Just pudo dirigirse a la Convención con un extenso informe en nombre del Comité. Su ataque condenatorio no dejó lugar a ninguna otra conciliación. Los juicios de los girondinos deben continuar, dijo, y cualquier veredicto debe ser severo. El proceso se prolongó durante meses, pero Brissot y veinte de sus aliados fueron finalmente condenados y enviados a la guillotina el 31 de octubre de 1793. [59] Saint-Just aprovechó su situación para obtener aprobación para intimidar nuevas leyes, que culminaron en la Ley de Sospechosos. (17 de septiembre de 1793), que otorgó al Comité nuevos y amplios poderes de arresto e influencia. [60]
El 10 de octubre la Convención decretó reconocer al Comité de Seguridad Pública como supremo " Gobierno Revolucionario ", [61] (que se consolidó el 4 de diciembre). [62] El gobierno provisional sería revolucionario hasta la paz según Saint-Just. Saint-Just propuso que los diputados de la Convención supervisaran directamente todos los esfuerzos militares, propuesta que fue aprobada el 10 de octubre de 1793. [63] En medio del empeoramiento de las condiciones en el frente en el otoño de ese año, varios diputados fueron designados représentant en misión y enviado a la zona crítica de Alsacia para apuntalar el Ejército del Rin en desintegración . Los resultados no fueron suficientemente satisfactorios, por lo que a finales de mes Saint-Just fue enviado allí junto con un aliado de la Convención, Philippe-François-Joseph Le Bas . [64] La misión duró desde noviembre hasta diciembre de 1793. [65] Los dos hombres fueron acusados de "poderes extraordinarios" para imponer disciplina y reorganizar las tropas. [64]
Desde el principio, Saint-Just dominó la misión. [64] [67] Fue implacable al exigir resultados de los comandantes y simpatizó con las quejas de los soldados comunes. [63] En su primer día en el frente, emitió una proclama prometiendo "ejemplos de justicia y severidad que el ejército aún no ha presenciado". [66] [68] Todo el ejército fue puesto inmediatamente bajo la más dura disciplina. Al poco tiempo, muchos oficiales fueron despedidos y muchos más, incluido al menos un general, fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento. [69]
Tanto entre soldados como entre civiles, Saint-Just reprimió a los opositores de la Revolución, pero no estuvo de acuerdo con las ejecuciones masivas ordenadas por algunos de los otros diputados de la misión. [63] Vetó gran parte del trabajo de los diputados e hizo que muchos de ellos fueran llamados a París. [64] Los políticos locales eran igualmente vulnerables a él: incluso Eulogius Schneider , el poderoso líder de la ciudad más grande de Alsacia, Estrasburgo , fue arrestado por orden de Saint-Just, [70] y gran parte del equipo fue requisado para el ejército. [71] Saint-Just trabajó estrechamente sólo con el general Charles Pichegru , un jacobino confiable a quien respetaba. [c] Bajo la vigilancia constante de Saint-Just, Pichegru y el general Lazare Hoche aseguraron hábilmente la frontera y comenzaron una invasión de la Renania alemana . [63]
Con el ejército revitalizado, Saint-Just regresó brevemente a París, donde su éxito fue aplaudido. Sin embargo, hubo poco tiempo para celebrar. Rápidamente fue enviado de regreso al frente, esta vez en Bélgica , donde el Ejército del Norte experimentaba los mismos problemas de disciplina y organización. [73] Durante enero y febrero de 1794, [65] nuevamente entregó resultados de manera despiadada y efectiva, pero después de menos de un mes la misión fue interrumpida. Mientras París convulsionaba por la violencia política, Robespierre necesitaba su ayuda. [73]
Con el ejército republicano avanzando y los girondinos destruidos, los montañeses de izquierda, liderados por los jacobinos y Robespierre, controlaron la Convención. En estas circunstancias, el primer día de Ventôse del año II de la Revolución (19 de febrero de 1794), Saint-Just fue elegido presidente de la Convención Nacional para las dos semanas siguientes. [70]
Con este nuevo poder, persuadió a la cámara para que aprobara los radicales Decretos Ventôse , según los cuales el régimen confiscaría las propiedades aristocráticas de los emigrados y las distribuiría entre los sans-culottes (plebeyos) necesitados. [74] Pero estos actos de redistribución de la riqueza , posiblemente los más revolucionarios de la Revolución Francesa, [75] nunca entraron en funcionamiento. El Comité fracasó en la creación de procedimientos para su aplicación, [74] y el ritmo frenético de los acontecimientos políticos los dejó atrás. [76]
Los oponentes de los jacobinos vieron los Decretos Ventôse como una estratagema cínica para atraer a la extrema izquierda militante. [77] Sincero o no, Saint-Just presentó apasionados argumentos a su favor. Una semana después de su adopción, instó a que los Decretos se aplicaran vigorosamente y los elogió por marcar el comienzo de una nueva era: "Eliminar la pobreza que deshonra a un Estado libre; la propiedad de los patriotas es sagrada pero los bienes de los conspiradores están ahí para los miserables". . Los miserables son los poderosos de la tierra; tienen derecho a hablar como amos ante los gobiernos que los descuidan." [77]
A medida que se acercaba la primavera de 1794, el Comité de Seguridad Pública, dirigido por Robespierre, Saint-Just y Georges Couthon , ejercía un control casi total sobre el gobierno. [78] Sin embargo, a pesar del vasto alcance de sus poderes, persistieron rivales y enemigos. Uno de los problemas más espinosos, al menos para Robespierre, fue el agitador populista Jacques Hébert , quien descargó torrentes de críticas contra el jacobinismo burgués percibido en su periódico, Le Père Duchesne . Los hebertistas ultrarradicales del Club Cordeliers socavaron los esfuerzos jacobinos por cortejar y gestionar a los sans-culottes , y los hebertistas más extremos incluso pidieron abiertamente la insurrección. [79]
Saint-Just, en su calidad de presidente de la Convención, anunció de manera inequívoca que "quien vilipendiara o atacara la dignidad del gobierno revolucionario debería ser condenado a muerte". La Convención se acordó en una votación el 13 de Ventôse Año II (3 de marzo de 1794). Robespierre se unió a Saint-Just en sus ataques a Hébert. Hébert y sus colaboradores más cercanos fueron arrestados al día siguiente. [70] Poco más de una semana después, Saint-Just dijo a la Convención que las actividades de los hebertistas eran parte de un complot extranjero contra el gobierno. Los acusados fueron enviados a comparecer ante el Tribunal Revolucionario . [80] Saint-Just prometió: "No más piedad, no más debilidad hacia los culpables... De ahora en adelante el gobierno no perdonará más crímenes". [81] El 4 de Germinal (24 de marzo de 1794), el Tribunal envió a Hébert, Charles-Philippe Ronsin , François-Nicolas Vincent y a la mayoría de los demás hebertistas destacados a la guillotina. [82]
El combate político en curso, lo suficientemente sangriento desde al menos el momento del arresto de los girondinos como para ser conocido como el Reino del Terror , se extendió inexorablemente. Después de la caída de los hebertistas, la atención se centró en los indulgentes, empezando por Fabre d'Églantine y Georges Danton, otrora amigo cercano de Robespierre . [83] Danton fue uno de los moderados que más se opuso al Comité. Se oponía especialmente al fanatismo de Saint Just y al uso "extravagante" de la violencia. [38] El 30 de marzo, los dos comités decidieron arrestar a Danton y los Indulgentes después de que Saint-Just se enojara inusualmente. [84] El 31 de marzo, Saint-Just atacó públicamente a ambos. En la Convención se expresaron críticas contra las detenciones, que Robespierre silenció con "...quien tiembla en este momento es culpable". [85]
Las críticas de Danton al Terror le valieron cierto apoyo, [38] pero un escándalo financiero que involucraba a la Compañía Francesa de las Indias Orientales proporcionó un pretexto para su caída. [83] Robespierre envió nuevamente a Saint-Just a la Convención para entregar un informe del Comité (31 de marzo de 1794) en el que anunciaba el arresto de Danton y "los últimos partidarios del realismo". [83] Además de los cargos de corrupción relacionados con la empresa comercial, Saint-Just acusó a Danton de conspirar para restaurar la monarquía. Lo denunció como un "mal ciudadano", un "falso amigo" y un "hombre malvado". [86] Danton continuó exigiendo el derecho a llamar a testigos. Saint-Just fue a la Convención y les dijo que los prisioneros fomentaban una insurrección contra el tribunal. [87] [88] Después de un juicio tumultuoso, descrito por algunos como un juicio espectáculo , Fabre, Desmoulins y otros principales partidarios de Danton fueron al cadalso con su líder el 16 de Germinal (5 de abril de 1794). En su informe, Saint-Just había prometido que se trataría de una "limpieza final" de los enemigos de la República. [83] Sin embargo, hay evidencia que sugiere que Saint-Just se estaba inquietando por la progresión de estos eventos. En privado escribió que “La Revolución está congelada; todos los principios están debilitados." [89]
La expulsión violenta de los hebertistas y dantonistas sólo proporcionó un espejismo de estabilidad. Sus muertes provocaron un profundo resentimiento en la Convención, y su ausencia sólo hizo más difícil para los jacobinos influir en las masas peligrosamente impredecibles de sans-culottes . [90] La eliminación de los demagogos populares y la consiguiente pérdida de apoyo en las calles resultaría desastrosa para Saint-Just, Robespierre y otros jacobinos durante los acontecimientos de Termidor . [91]
Como presentador de los informes del Comité, Saint-Just sirvió como la cara pública del Terror, y escritores posteriores lo apodaron el "Ángel de la Muerte". [92] El 23 de abril, Saint-Just ayudó a crear una nueva oficina de "policía general" para el Comité de Seguridad Pública que igualaba (y usurpaba) los poderes que se habían otorgado oficialmente al Comité de Seguridad General . [93] [94] Poco después de su establecimiento, sin embargo, la administración de la nueva oficina pasó a Robespierre cuando Saint-Just abandonó París una vez más para ir al frente. [95] [96]
El ejército revolucionario todavía estaba en una postura defensiva y Saint-Just fue enviado de regreso a Bélgica para ayudar a prepararse para el conflicto que se avecinaba. [39] Desde abril hasta junio de 1794, [65] volvió a asumir la supervisión suprema del Ejército del Norte y contribuyó a la victoria en Fleurus . [63] [97] En esta reñida batalla del 26 de junio de 1794, Saint-Just aplicó sus medidas más draconianas y ordenó que todos los soldados franceses que se alejaran del enemigo fueran fusilados sumariamente. [97] Se sintió reivindicado cuando la victoria envió a los austriacos y sus aliados a una retirada total de todo el sur de los Países Bajos . [97] Fleurus marcó el punto de inflexión en la Guerra de la Primera Coalición : Francia permaneció a la ofensiva hasta su eventual victoria en 1797. [98] Después de su regreso de la batalla, Saint-Just fue tratado como un héroe y "animado desde todos los lados". [99]
Después de regresar a París, Saint-Just descubrió que la posición política de Robespierre se había degradado significativamente. Cuando el Terror alcanzó su apogeo (el llamado "Gran Terror"), el peligro de un contraataque por parte de sus enemigos se volvió casi inevitable. [100] [101] Carnot describió a Saint-Just y Robespierre como "dictadores ridículos". [102] Saint-Just, sin embargo, se mantuvo inquebrantable en su alianza con Robespierre. [103] La victoria francesa en Fleurus y otras que siguieron redujeron la necesidad de seguridad nacional durante la guerra, que originalmente se había predicado como una justificación para el Terror. "La excusa para el Terror había llegado a su fin". [104] Los opositores al Terror utilizaron las propias palabras de Saint-Just contra él al exigir una implementación completa de la constitución de 1793. [105] [106]
Con el combate político alcanzando un punto álgido, el Comité presentó un proyecto de ley para establecer una versión más nueva de la "Ley de Sospechosos": la Ley de 22 Prairial . La ley estableció una nueva categoría de "enemigos del pueblo" en términos tan vagos que prácticamente cualquiera podría ser acusado y condenado. A los acusados no se les permitió asistencia letrada y el Tribunal Revolucionario recibió instrucciones de no imponer otra pena que la muerte. Robespierre rápidamente convirtió el proyecto en ley y, aunque Saint-Just no participó directamente en su redacción, es casi seguro que lo apoyó. [107] Ampliando enormemente el poder del Tribunal, los nuevos estatutos catalizaron el Gran Terror: en el primer mes que estuvieron en vigor, el número de ejecuciones en París aumentó de un promedio de cinco diarias a diecisiete diarias, disparándose en el mes siguiente a veinte. -seis. [108] La Ley de Prairial fue el punto de ruptura para los opositores del Comité. [109] Por segunda vez, Carnot describió a Saint-Just y Robespierre como "dictadores ridículos". [110] Carnot y Cambon propusieron poner fin al terror. Los días 22 y 23 de julio, las dos comisiones se reunieron en sesión plenaria . La Comuna publicó un nuevo máximo, limitando los salarios de los empleados (en algunos casos reduciéndolos a la mitad), lo que provocó fuertes protestas en las secciones. [111] Casi todos los trabajadores de París estaban en huelga. [112]
La resistencia al terrorismo se extendió por toda la Convención y Saint-Just se vio obligado a abordar la división. Saint-Just declaró en negociaciones con Barère que estaba dispuesto a hacer concesiones sobre la posición subordinada del Comité de Seguridad General . [113] [114] Bertrand Barère y otros termidorianos afirmaron que estaba tratando de proponer que Robespierre y aquellos alineados con él tuvieran autoridad dictatorial. [115] A cambio, Saint-Just apoyó la decisión de Carnot de enviar compañías de artilleros fuera de París. Sin embargo, durante un tiempo algunos termidorianos consideraron que Saint-Just era redimible o, al menos, útil para sus propias ambiciones. Su actitud hacia él cambió más tarde, cuando hizo una defensa pública intransigente de Robespierre el 9 de Termidor (27 de julio de 1794). [116]
Se dirigieron al Comité de Seguridad Pública, donde encontraron a Saint-Just trabajando. Le preguntaron si estaba redactando el acta de acusación. Saint-Just prometió mostrarles su discurso antes de que comenzara la sesión. [117] [118] Él respondió que envió el comienzo a un amigo y se negó a mostrarles sus notas. Collot d'Herbois, que presidía la Convención, decidió no dejarle hablar y asegurarse de que no pudiera ser oído al día siguiente. [119] Según Barère: "Nunca nos engañamos pensando que Saint-Just, perfilado como un jefe más dictatorial, habría terminado derrocándolo para ponerse en su lugar; también sabíamos que obstaculizamos sus proyectos y que nos haría guillotinar; lo hicimos detener". [120]
Al mediodía, Saint-Just fue directamente a la convención, probablemente dispuesto a echarle la culpa a Billaud, Collot d'Herbois y Carnot. [121] Comenzó: "No soy de ninguna facción; lucharé contra todos ellos". [122] Billaud-Varennes se quejó de cómo lo trataron en el club jacobino la noche anterior y de que Saint-Just no había cumplido su promesa de mostrar su discurso antes de la reunión. Mientras las acusaciones empezaban a acumularse, Saint-Just permaneció en silencio. Durante el debate que siguió, su compañero diputado Fréron lo acusó de formar un triunvirato con Robespierre y Couthon, una referencia al primer triunvirato de Julio César , Pompeyo y Craso que condujo al fin de la República Romana . [123] Finalmente, varios de ellos lo empujaron físicamente lejos del atril, y cada uno comenzó su propio discurso en el que pedían la destitución de Robespierre y todos sus partidarios. En medio del alboroto, recordó Barras , Saint-Just "no abandonó el estrado, a pesar de las interrupciones que habrían ahuyentado a cualquier otro. Sólo bajó algunos escalones, luego volvió a subir, para continuar con orgullo su discurso". ... Inmóvil, impasible, parecía desafiar a todos con su calma." [124]
Saint-Just salvó su dignidad en el atril pero no su vida. Robespierre se levantó para apoyarlo y farfulló y perdió la voz; su hermano Augustin , Philippe Lebas y otros aliados clave intentaron influir en los diputados, pero fracasaron. [125] La reunión terminó con una orden de arresto. Saint-Just fue llevado a los "Écossais" . Sin embargo, después de varias horas, el alcalde invitó a los cinco a refugiarse en el Hôtel de Ville . Hacia las 23 horas, Saint-Just fue entregado. [126] Alrededor de las 2 de la madrugada, Barras y Bourdon , acompañados por varios miembros de la Convención, llegaron en dos columnas. Cuando los granaderos irrumpieron en el interior, varios de los jacobinos derrotados intentaron suicidarse. El imperturbable Saint-Just se entregó sin decir palabra. [127] Entre los capturados, "sólo St. Just, con las manos atadas pero la cabeza en alto, podía caminar". [128] Robespierre, Saint-Just y veinte de sus asociados fueron guillotinados al día siguiente, y se dice que Saint-Just aceptó su muerte con frialdad y orgullo. Como última formalidad de identificación, señaló una copia de la Constitución de 1793 y dijo: "Yo soy quien hizo eso". [129] Saint-Just y sus asociados guillotinados fueron enterrados en el cementerio Errancis , un lugar común de entierro para los ejecutados durante la Revolución. A mediados del siglo XIX, sus restos óseos fueron trasladados a las Catacumbas de París . [130]
A lo largo de su carrera política, Saint-Just continuó trabajando en libros y ensayos sobre el significado de la Revolución, pero no sobrevivió para ver ninguno de ellos publicado. En años posteriores, estos borradores y notas se reunieron en varias colecciones junto con Organt , Arlequin Diogène , L'Esprit de la Revolution , discursos públicos, órdenes militares y correspondencia privada. [131]
Muchas de las propuestas legislativas de Saint-Just se compilaron después de su muerte para formar un esquema para una sociedad comunal e igualitaria. Fueron publicados en un solo volumen, Fragments sur les Institutions républicaines. Las propuestas eran mucho más radicales que la Constitución de 1793 y se identifican estrechamente con las tradiciones legendariamente temibles de la antigua Esparta . Saint-Just propuso el sistema electoral ahora conocido como voto único intransferible en 1793 en una propuesta a la Convención Nacional Francesa. Su sugerencia fue tener todo el país como un distrito de múltiples escaños y que cada elector tuviera un solo voto. No fue adoptado en Francia en ese momento. [132]
Muchas de sus propuestas se interpretan como preceptos protosocialistas: [d] el tema general es la igualdad, que Saint-Just en un momento resume como: "El hombre debe ser independiente... No debe haber ni ricos ni pobres". [134]
Saint-Just también compuso un extenso borrador de sus puntos de vista filosóficos, De la Nature , que permaneció oculto en la oscuridad hasta su transcripción por Albert Soboul en 1951. [135] Publicó esta obra por primera vez en 1951 bajo el título "Un manuscrit oublié de Saint -Just" en los Annales historiques de la révolution française , núm. 124. [135] Saint-Just, théorie politique de Alain Liénard y colecciones posteriores incluyen una versión ampliada. [131] De la Nature esboza las ideas de Saint-Just sobre la naturaleza de la sociedad; Se discute la fecha real en que fue escrito, pero el rango más acordado es entre 1791 y 1792. [136]
Partiendo del supuesto de que el hombre es un animal social, Saint-Just sostiene que en la naturaleza no hay necesidad de contratos, leyes ni actos de fuerza. [137] Estas construcciones sólo se vuelven necesarias cuando una sociedad necesita regeneración moral y sirven simplemente como sustitutos insatisfactorios de los vínculos naturales de las personas libres. [138] Tales construcciones permiten que grupos pequeños asuman poderes injustificados que, según Saint-Just, conducen a la corrupción dentro de la sociedad. [139] Debido a que un retorno al estado natural es imposible, Saint-Just aboga por un gobierno compuesto por los miembros más educados de la sociedad, de quienes se podría esperar que compartieran una comprensión del bien social más amplio. [140] Fuera del propio gobierno, Saint-Just afirma que debe haber plena igualdad entre todos los hombres, incluida la igualdad de seguridad en las posesiones materiales y la independencia personal. La propiedad debe ser protegida por el Estado pero, para asegurar la independencia universal, todos los ciudadanos (incluidas las mujeres) deben poseer propiedades. [141]
Ambicioso y de mentalidad activa, [142] Saint-Just trabajó con urgencia e incansablemente para alcanzar sus objetivos: escribió que "Para los revolucionarios no hay descanso excepto en la tumba". [143] Sus contemporáneos lo describieron repetidamente como arrogante, creyéndose un hábil líder y orador, además de tener un carácter revolucionario adecuado. [144] Sus detractores afirmaron que tenía un complejo de superioridad y siempre "dejó claro... que se consideraba a sí mismo a cargo y que su voluntad era ley". [145] Camille Desmoulins escribió sobre Saint-Just: "Lleva su cabeza como una hostia sagrada ". [46] [e]
El ascenso de Saint-Just a la prominencia provocó un cambio notable en su personalidad. [147] Libre y apasionado en su juventud, Saint-Just rápidamente se centró en la causa revolucionaria, descrita por un autor como "tiránica y despiadadamente minuciosa". [63] Se convirtió en "el ideólogo helado de la pureza republicana", [148] "tan inaccesible como la piedra a todas las cálidas pasiones". [92] Se puede inferir una medida de su cambio a partir de la experiencia de su antiguo interés amoroso Thérèse, de quien se sabe que dejó a su marido y se instaló en un barrio parisino cerca de Saint-Just a finales de 1793. Saint-Just—quien Ya había desarrollado una especie de relación, tibia pero potencialmente conveniente, con la hermana de su colega Le Bas [ cita necesaria ] y se negó a verla. Thérèse permaneció allí durante más de un año y regresó a Blérancourt sólo después de la muerte de Saint-Just. No existe registro de ningún intercambio que pudieran haber tenido, pero se sabe que Saint-Just le escribió a un amigo quejándose con impaciencia de los rumores que lo conectaban con el "ciudadano Thorin". [149]
En sus discursos públicos, Saint-Just era incluso más atrevido y franco que su mentor Robespierre. Respecto a las luchas internas de Francia, escatimó pocos: "Hay que castigar no sólo a los traidores, sino también a los que son indiferentes; hay que castigar a quien es pasivo en la república y no hace nada por ella". [150] Pensó que la única manera de crear una verdadera república era librarla de enemigos, imponer la "destrucción completa de su opuesto". [151] Respecto a la guerra, declaró sin pesar ante la Convención: "El barco de la Revolución sólo puede llegar a puerto en un mar enrojecido por torrentes de sangre". [92] Instó a los diputados a abrazar la noción de que "una nación se genera sólo a partir de montones de cadáveres". [152]
A pesar de sus defectos, a Saint-Just a menudo se le respeta la fuerza de sus convicciones. Aunque algunos puedan considerar reprensibles sus palabras y acciones, rara vez se cuestiona su compromiso con ellas: fue "implacable pero sincero". [153] Al igual que Robespierre, era incorruptible en el sentido de que no mostraba ninguna atracción por los beneficios materiales, sino que se dedicaba por completo al avance de una agenda política. [154] [155]
En El rebelde (1951) , de Albert Camus , se analiza ampliamente a Saint-Just en el contexto de un análisis de la rebelión y la progresión del hombre hacia la ilustración y la libertad. Camus identifica el exitoso argumento de Saint-Just a favor de la ejecución de Luis XVI como el momento de la muerte del derecho divino monárquico , un crepúsculo nietzscheano de los ídolos . [156] La dedicación de Saint-Just a "la soberanía del pueblo y el poder sagrado de las leyes" se describe como "una fuente de absolutismo" y, de hecho, "el nuevo Dios". [157] Su especie de "deificación de lo político" [157] se examina como la fuente del totalitarismo progresivo que creció tan poderosamente durante la propia vida de Camus. [158] Camus también hace referencia a Saint-Just en La peste (1947).
Las representaciones de Saint-Just incluyen las que se encuentran en las novelas Stello (1832) de Alfred de Vigny , [159] y Un lugar de mayor seguridad de Hilary Mantel , y el cómic The Sandman "Thermidor" de Neil Gaiman ; así como en las obras La muerte de Danton (1835, de Georg Büchner ) [160] y Pobres Bitos ( Pauvre Bitos, ou Le dîner de têtes , 1956, de Jean Anouilh ). [161] La cita de Saint-Just, “Nadie puede gobernar sin culpa”, aparece como epígrafe antes del capítulo uno de la novela antitotalitaria de Arthur Koestler de 1941 , Oscuridad al mediodía . En el cine, Saint-Just ha sido interpretado por Abel Gance en Napoléon (1927); [162] Jess Barker en El reino del terror (1949); [163] Bogusław Linda en Danton (1983); [164] y Christopher Thompson en La Révolution française (1989). [165] Jean-Pierre Léaud interpreta una caricatura ridícula de Saint-Just en Week End (1967) de Jean-Luc Godard . [166]
Citas de Saint-Just aparecen en muchas partes del jardín que Ian Hamilton Finlay creó en Little Sparta en Escocia. También hay una gran cabeza dorada de 'Apollon Terroriste' que tiene sus rasgos.
Louis Antoine Léon de Saint-Just es un personaje no jugador con el que se puede salir en el videojuego de simulación de citas histórico Ambition: A Minuet in Power publicado por Joy Manufacturing Co. [167]
Saint-Just aparece en el manga y anime La rosa de Versalles de Riyoko Ikeda.
Luis Antoine de Saint-Just Organt.
