Doménikos Theotokópoulos ( griego : Δομήνικος Θεοτοκόπουλος , AFI: [ðoˈminikos θeotoˈkopulos] ; 1 de octubre de 1541 - 7 de abril de 1614), [2] más conocido como El Greco ( pronunciación en español: [el ˈgɾeko] ; "El Griego"), fue un pintor, escultor y arquitecto griego del Renacimiento español . El Greco era un apodo, [a] y el artista normalmente firmaba sus pinturas con su nombre de nacimiento completo en letras griegas a menudo añadiendo la palabra Κρής ( Krḗs ), que significa " cretense " en griego antiguo .
El Greco nació en el Reino de Candia (actual Creta ), que en ese momento formaba parte de la República de Venecia , Italia, y era el centro del arte posbizantino . Se formó y se convirtió en un maestro dentro de esa tradición antes de viajar a los 26 años a Venecia , como lo habían hecho otros artistas griegos. [6] En 1570, se trasladó a Roma, donde abrió un taller y ejecutó una serie de obras. Durante su estancia en Italia, El Greco enriqueció su estilo con elementos del manierismo y del renacimiento veneciano tomados de varios grandes artistas de la época, en particular Tintoretto y Tiziano . En 1577, se trasladó a Toledo, España , donde vivió y trabajó hasta su muerte. En Toledo, El Greco recibió varios encargos importantes y produjo sus pinturas más conocidas, como Vista de Toledo y Apertura del quinto sello .
El estilo dramático y expresionista de El Greco fue recibido con desconcierto por sus contemporáneos, pero encontró aprecio en el siglo XX. El Greco es considerado un precursor tanto del expresionismo como del cubismo , mientras que su personalidad y obras fueron una fuente de inspiración para poetas y escritores como Rainer Maria Rilke y Nikos Kazantzakis . El Greco ha sido caracterizado por los académicos modernos como un artista tan individual que no pertenece a ninguna escuela convencional. [3] Es más conocido por sus figuras tortuosamente alargadas y su pigmentación a menudo fantástica o fantasmagórica , que combina las tradiciones bizantinas con las de la pintura occidental . [7]
Nacido en 1541, en el pueblo de Fodele o Candia (el nombre veneciano de Chandax, actual Heraclión ) en Creta , [b] El Greco descendía de una próspera familia urbana, que probablemente había sido expulsada de Chania a Candia después de un levantamiento contra los católicos venecianos entre 1526 y 1528. [11] El padre de El Greco, Geṓrgios Theotokópoulos ( Γεώργιος Θεοτοκόπουλος ; f. 1556), fue un comerciante y recaudador de impuestos . Casi nada se sabe sobre su madre o su primera esposa, excepto que también eran griegas . [12] Su segunda esposa era española. [13] El hermano mayor de El Greco, Manoússos Theotokópoulos (1531-1604), fue un rico comerciante y pasó los últimos años de su vida (1603-1604) en la casa de El Greco en Toledo. [13]
El Greco recibió su formación inicial como pintor de iconos de la escuela cretense, un centro destacado del arte postbizantino . Además de pintura, probablemente estudió los clásicos de la antigua Grecia , y quizás también los clásicos latinos; dejó una "biblioteca de trabajo" de 130 volúmenes a su muerte, incluida la Biblia en griego y un libro anotado de Vasari . [14] Candia fue un centro de actividad artística donde las culturas oriental y occidental coexistieron armoniosamente, donde alrededor de doscientos pintores estuvieron activos durante el siglo XVI, y había organizado un gremio de pintores , basado en el modelo italiano. [11] En 1563, a la edad de veintidós años, El Greco fue descrito en un documento como un "maestro" ("maestro Domenigo"), lo que significa que ya era un maestro del gremio y presumiblemente operaba su propio taller. [15] Tres años más tarde, en junio de 1566, como testigo de un contrato, firmó su nombre en griego como μαΐστρος Μένεγος Θεοτοκόπουλος σγουράφος ( maḯstros Ménegos Theotokópoulos sgouráfos ; Maestro Ménegos Theotokópoulos, pintor"). [do]
La mayoría de los estudiosos creen que la familia de El Greco "era casi con certeza ortodoxa griega ", [17] aunque algunas fuentes católicas todavía lo afirman desde su nacimiento. [d] Como muchos emigrantes ortodoxos a áreas católicas de Europa, algunos afirman que pudo haberse convertido al catolicismo después de su llegada, y posiblemente haber practicado como católico en España, donde se describió a sí mismo como un "católico devoto" en su testamento. La extensa investigación de archivo realizada desde principios de la década de 1960 por académicos, como Nikolaos Panayotakis, Pandelis Prevelakis y Maria Constantoudaki, indica firmemente que la familia y los antepasados de El Greco eran ortodoxos griegos. Uno de sus tíos era un sacerdote ortodoxo, y su nombre no se menciona en los registros bautismales de los archivos católicos en Creta. [20] Prevelakis va incluso más allá, expresando su duda de que El Greco fuera alguna vez un católico romano practicante. [21]
Importante para su biografía temprana, El Greco, todavía en Creta, pintó su Dormición de la Virgen cerca del final de su período cretense, probablemente antes de 1567. Otras tres obras firmadas de "Domḗnicos" se atribuyen a El Greco ( Tríptico de Módena , San Lucas pintando a la Virgen y el Niño y La Adoración de los Magos ). [22]
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Era natural que el joven El Greco siguiera su carrera en Venecia, ya que Creta había sido posesión de la República de Venecia desde 1211. [3] Aunque el año exacto no está claro, la mayoría de los estudiosos coinciden en que El Greco fue a Venecia alrededor de 1567. [e] El conocimiento de los años de El Greco en Italia es limitado. Vivió en Venecia hasta 1570 y, según una carta escrita por su amigo mucho mayor, el mayor miniaturista de la época, Giulio Clovio , fue un "discípulo" de Tiziano , que por entonces tenía ochenta años pero todavía estaba vigoroso. Esto puede significar que trabajó en el gran estudio de Tiziano, o no. Clovio caracterizó a El Greco como "un talento poco común en la pintura". [26]
En 1570, El Greco se trasladó a Roma, donde realizó una serie de obras fuertemente marcadas por su aprendizaje veneciano. [26] Se desconoce cuánto tiempo permaneció en Roma, aunque es posible que haya regresado a Venecia ( c. 1575-76 ) antes de partir hacia España. [27] En Roma, por recomendación de Giulio Clovio, [28] El Greco fue recibido como huésped en el Palacio Farnesio , que el cardenal Alessandro Farnese había convertido en un centro de la vida artística e intelectual de la ciudad. Allí entró en contacto con la élite intelectual de la ciudad, incluido el erudito romano Fulvio Orsini , cuya colección incluiría más tarde siete pinturas del artista ( Vista del monte Sinaí y un retrato de Clovio se encuentran entre ellas). [29]
A diferencia de otros artistas cretenses que se habían mudado a Venecia, El Greco alteró sustancialmente su estilo y buscó distinguirse inventando interpretaciones nuevas e inusuales de temas religiosos tradicionales. [30] Sus obras pintadas en Italia estaban influenciadas por el estilo renacentista veneciano de la época, con figuras ágiles y alargadas que recuerdan a Tintoretto y un marco cromático que lo conecta con Tiziano. [3] Los pintores venecianos también le enseñaron a organizar sus composiciones de múltiples figuras en paisajes vibrantes con luz atmosférica. Clovio informa que visitó a El Greco un día de verano mientras el artista todavía estaba en Roma. El Greco estaba sentado en una habitación a oscuras, porque encontraba que la oscuridad era más propicia para el pensamiento que la luz del día, que perturbaba su "luz interior". [31] Como resultado de su estancia en Roma, sus obras se enriquecieron con elementos como violentos puntos de fuga en perspectiva o extrañas actitudes adoptadas por las figuras con sus repetidos giros y vueltas y gestos tempestuosos; todos elementos del manierismo. [26]
Cuando El Greco llegó a Roma, Miguel Ángel y Rafael ya habían muerto, pero su ejemplo seguía siendo primordial y algo abrumador para los pintores jóvenes. El Greco estaba decidido a dejar su propia huella en Roma defendiendo sus puntos de vista, ideas y estilo artísticos personales. [32] Destacó especialmente a Correggio y Parmigianino , [33] pero no dudó en desestimar el Juicio Final de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina ; [f] extendió una oferta al papa Pío V para pintar sobre toda la obra de acuerdo con el nuevo y más estricto pensamiento católico. [35] Cuando más tarde le preguntaron qué pensaba de Miguel Ángel, El Greco respondió que "era un buen hombre, pero no sabía pintar". [36] Sin embargo, a pesar de las críticas de El Greco, [37] la influencia de Miguel Ángel se puede ver en obras posteriores de El Greco, como la Alegoría de la Santa Liga . [38] Al pintar retratos de Miguel Ángel, Tiziano, Clovio y, presumiblemente, Rafael en una de sus obras ( La purificación del templo ), El Greco no solo expresó su gratitud sino que también avanzó la pretensión de rivalizar con estos maestros. Como indican sus propios comentarios, El Greco vio a Tiziano, Miguel Ángel y Rafael como modelos a emular. [35] En sus Crónicas del siglo XVII , Giulio Mancini incluyó a El Greco entre los pintores que habían iniciado, de diversas maneras, una reevaluación de las enseñanzas de Miguel Ángel. [39]
Debido a sus creencias artísticas poco convencionales (como su rechazo a la técnica de Miguel Ángel) y a su personalidad, El Greco pronto se granjeó enemigos en Roma. El arquitecto y escritor Pirro Ligorio lo llamó «extranjero tonto», y material de archivo recién descubierto revela una escaramuza con Farnesio, quien obligó al joven artista a abandonar su palacio. [39] El 6 de julio de 1572, El Greco se quejó oficialmente de este suceso. Unos meses después, el 18 de septiembre de 1572, pagó sus cuotas al gremio de San Lucas en Roma como pintor de miniaturas . [40] A finales de ese año, El Greco abrió su propio taller y contrató como ayudantes a los pintores Lattanzio Bonastri de Lucignano y Francisco Preboste. [39]
En 1577, El Greco emigró a Madrid y luego a Toledo, donde produjo sus obras de madurez. [41] En ese momento, Toledo era la capital religiosa de España y una ciudad populosa [g] con "un pasado ilustre, un presente próspero y un futuro incierto". [43] En Roma, El Greco se había ganado el respeto de algunos intelectuales, pero también se enfrentaba a la hostilidad de ciertos críticos de arte . [44] Durante la década de 1570, el enorme monasterio-palacio de El Escorial todavía estaba en construcción y Felipe II de España estaba experimentando dificultades para encontrar buenos artistas para las muchas pinturas de gran tamaño necesarias para decorarlo. Tiziano había muerto y Tintoretto, Veronés y Antonio Moro se negaron a venir a España. Felipe tuvo que confiar en el talento menor de Juan Fernández de Navarrete , de cuya gravedad y decoro ("seriedad y decoro") el rey aprobó. Cuando Fernández murió en 1579, el momento era ideal para que El Greco se mudara a Toledo. [45]
A través de Clovio y Orsini, El Greco conoció a Benito Arias Montano , un humanista español y agente de Felipe; a Pedro Chacón , un clérigo; y a Luis de Castilla, hijo de Diego de Castilla , el deán de la catedral de Toledo . [42] La amistad de El Greco con Castilla aseguraría sus primeros encargos importantes en Toledo. Llegó a Toledo en julio de 1577 y firmó contratos para un grupo de pinturas que adornarían la iglesia de Santo Domingo el Antiguo en Toledo y para el famoso El Espolio . [46] En septiembre de 1579 había completado nueve pinturas para Santo Domingo, incluidas La Trinidad y La Asunción de la Virgen . Estas obras establecerían la reputación del pintor en Toledo. [40]
El Greco no tenía intención de establecerse definitivamente en Toledo, ya que su objetivo final era ganarse el favor de Felipe y dejar su huella en su corte. [47] De hecho, consiguió dos encargos importantes del monarca: Alegoría de la Santa Liga y Martirio de San Mauricio . Sin embargo, al rey no le gustaron estas obras y colocó el retablo de San Mauricio en la sala capitular en lugar de la capilla prevista. No le encargó más trabajos a El Greco. [48] Las razones exactas de la insatisfacción del rey siguen sin estar claras. Algunos estudiosos han sugerido que a Felipe no le gustaba la inclusión de personas vivas en una escena religiosa; [48] otros que las obras de El Greco violaban una regla básica de la Contrarreforma , a saber, que en la imagen el contenido era primordial más que el estilo. [49] Felipe se interesaba mucho por sus encargos artísticos y tenía gustos muy decididos; Una Crucifixión esculpida por Benvenuto Cellini , muy buscada, tampoco logró agradar cuando llegó y fue exiliada a un lugar menos prominente. El siguiente experimento de Felipe, con Federico Zuccari, tuvo aún menos éxito. [50] En cualquier caso, la insatisfacción de Felipe acabó con cualquier esperanza de mecenazgo real que pudiera haber tenido El Greco. [40]
Al carecer del favor del rey, El Greco se vio obligado a permanecer en Toledo, donde había sido recibido en 1577 como un gran pintor. [51] Según Hortensio Félix Paravicino , predicador y poeta español del siglo XVII, «Creta le dio la vida y el oficio de pintor, Toledo una patria mejor, donde a través de la Muerte comenzó a alcanzar la vida eterna». [52] En 1585, parece haber contratado a un ayudante, el pintor italiano Francisco Preboste, y haber establecido un taller capaz de producir marcos de altar y estatuas, así como pinturas. [53] El 12 de marzo de 1586 obtuvo el encargo de El entierro del conde de Orgaz , ahora su obra más conocida. [54]
La década de 1597 a 1607 fue un período de intensa actividad para El Greco. Durante estos años recibió varios encargos importantes y su taller creó conjuntos pictóricos y escultóricos para diversas instituciones religiosas. Entre sus encargos más importantes de este período se encuentran tres altares para la Capilla de San José en Toledo (1597-1599); tres pinturas (1596-1600) para el Colegio de Doña María de Aragón, un monasterio agustino en Madrid, y el altar mayor, cuatro altares laterales y el cuadro San Ildefonso para la Capilla Mayor del Hospital de la Caridad en Illescas (1603-1605). [3] Las actas del encargo de La Virgen de la Inmaculada Concepción (1607-1613), que fueron redactadas por el personal del municipio, describen a El Greco como "uno de los hombres más grandes tanto en este reino como fuera de él". [55]
Entre 1607 y 1608 El Greco se vio envuelto en una prolongada disputa legal con las autoridades del Hospital de la Caridad de Illescas en relación con el pago de su obra, que incluía pintura, escultura y arquitectura; [h] esta y otras disputas legales contribuyeron a las dificultades económicas que experimentó hacia el final de su vida. [59] En 1608, recibió su último encargo importante en el Hospital de San Juan Bautista de Toledo. [40]
El Greco hizo de Toledo su hogar. Los contratos que se conservan lo mencionan como inquilino desde 1585 en adelante de un complejo que constaba de tres apartamentos y veinticuatro habitaciones que pertenecían al marqués de Villena . [9] Fue en estos apartamentos, que también sirvieron como su taller, donde pasó el resto de su vida, pintando y estudiando. Vivió con mucho estilo, a veces contratando músicos para que tocaran mientras cenaba. No está confirmado si vivió con su compañera española, Jerónima de Las Cuevas, con quien probablemente nunca se casó. Ella fue la madre de su único hijo, Jorge Manuel , nacido en 1578, que también se convirtió en pintor, ayudó a su padre y continuó repitiendo sus composiciones durante muchos años después de heredar el estudio. [i] En 1604, Jorge Manuel y Alfonsa de los Morales dieron a luz al nieto de El Greco, Gabriel, que fue bautizado por Gregorio Angulo, gobernador de Toledo y amigo personal del artista. [59]
Durante la ejecución de un encargo para el Hospital de Tavera , El Greco enfermó gravemente y murió un mes después, el 7 de abril de 1614. Unos días antes, el 31 de marzo, había dispuesto que su hijo tuviera poder para hacer testamento. Dos griegos, amigos del pintor, fueron testigos de este último testamento (El Greco nunca perdió el contacto con sus orígenes griegos). [60] Fue enterrado en la iglesia de Santo Domingo el Antiguo, a los 73 años. [61]
La primacía de la imaginación y la intuición sobre el carácter subjetivo de la creación fue un principio fundamental del estilo de El Greco. [36] El Greco descartó criterios clasicistas como la medida y la proporción. Creía que la gracia es la búsqueda suprema del arte, pero el pintor la alcanza sólo cuando consigue resolver con facilidad los problemas más complejos. [36]
El Greco consideraba el color como el elemento más importante y más ingobernable de la pintura, y declaró que el color tenía primacía sobre la forma. [36] Francisco Pacheco , un pintor y teórico que visitó a El Greco en 1611, escribió que al pintor le gustaban "los colores crudos y sin mezclar en grandes manchas como una exhibición jactanciosa de su destreza" y que "creía en repintar y retocar constantemente para hacer que las grandes masas se expresen planas como en la naturaleza". [62]
"Considero que la imitación del color es la mayor dificultad del arte."
— El Greco, a partir de notas del pintor en uno de sus comentarios. [63]
El historiador del arte Max Dvořák fue el primer estudioso en relacionar el arte de El Greco con el manierismo y el antinaturalismo . [64] Los estudiosos modernos caracterizan la teoría de El Greco como "típicamente manierista" y señalan sus fuentes en el neoplatonismo del Renacimiento . [65] Jonathan Brown cree que El Greco creó una forma sofisticada de arte; [66] según Nicholas Penny "una vez en España, El Greco fue capaz de crear un estilo propio, uno que desautorizaba la mayoría de las ambiciones descriptivas de la pintura". [67]
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En sus obras de madurez, El Greco demostró una tendencia característica a dramatizar más que a describir. [3] La fuerte emoción espiritual se transfiere de la pintura directamente al público. Según Pacheco, el arte perturbado, violento y en ocasiones aparentemente descuidado en la ejecución de El Greco se debía a un esfuerzo estudiado por adquirir una libertad de estilo. [62] La preferencia de El Greco por figuras excepcionalmente altas y esbeltas y composiciones alargadas, que servían tanto a sus propósitos expresivos como a sus principios estéticos, lo llevaron a ignorar las leyes de la naturaleza y alargar sus composiciones cada vez más, particularmente cuando estaban destinadas a retablos. [68] La anatomía del cuerpo humano se vuelve aún más sobrenatural en las obras de madurez de El Greco; para La Inmaculada Concepción (El Greco, Toledo) El Greco pidió alargar el propio retablo otros 1,5 pies (0,46 m) "porque de esta manera la forma será perfecta y no reducida, que es lo peor que le puede pasar a una figura". Una innovación significativa de las obras maduras de El Greco es la interrelación entre forma y espacio; se desarrolla una relación recíproca entre ambos que unifica por completo la superficie de la pintura. Esta interrelación resurgiría tres siglos después en las obras de Cézanne y Picasso . [68]
Otra característica del estilo maduro de El Greco es el uso de la luz. Como señala Jonathan Brown, «cada figura parece llevar su propia luz en su interior o reflejar la luz que emana de una fuente invisible». [69] Fernando Marías y Agustín Bustamante García, los estudiosos que transcribieron las notas manuscritas de El Greco, relacionan el poder que el pintor otorga a la luz con las ideas que subyacen al neoplatonismo cristiano . [70]
La investigación académica moderna destaca la importancia de Toledo para el desarrollo completo del estilo maduro de El Greco y destaca la capacidad del pintor para adaptar su estilo a su entorno. [71] Harold Wethey afirma que "aunque griego por ascendencia e italiano por preparación artística, el artista se sumergió tanto en el ambiente religioso de España que se convirtió en el representante visual más vital del misticismo español ". Cree que en las obras maduras de El Greco "la intensidad devocional del estado de ánimo refleja el espíritu religioso de la España católica romana en el período de la Contrarreforma". [3]
El Greco también destacó como retratista, capaz no sólo de registrar los rasgos de un modelo, sino también de transmitir su carácter. [72] Sus retratos son menos numerosos que sus pinturas religiosas, pero son de igual calidad. Wethey dice que "con medios tan sencillos, el artista creó una caracterización memorable que lo coloca en el más alto rango como retratista, junto con Tiziano y Rembrandt ". [3]
El Greco pintó muchos de sus cuadros sobre lienzo fino y empleó un medio de aceite viscoso. [73] Pintó con los pigmentos habituales de su época, como azurita , amarillo de plomo y estaño , bermellón , laca de rubia , ocres y minio , pero rara vez utilizó el costoso ultramar natural . [74]
Desde principios del siglo XX, los estudiosos han debatido si el estilo de El Greco tiene orígenes bizantinos. Algunos historiadores del arte han afirmado que las raíces de El Greco están firmemente arraigadas en la tradición bizantina y que sus características más individuales derivan directamente del arte de sus antepasados, [75] mientras que otros han sostenido que el arte bizantino no puede estar relacionado con la obra posterior de El Greco. [76]
"No me haría feliz ver a una mujer bella y bien proporcionada, desde cualquier punto de vista, por extravagante que sea, no sólo perder su belleza para, diría yo, aumentar de tamaño según la ley de la visión, sino que ya no parecer bella y, de hecho, volverse monstruosa".
— El Greco, de los márgenes que el pintor inscribió en su copia de la traducción de Daniele Barbaro de De arquitectoura de Vitruvio . [77]
El descubrimiento de la Dormición de la Virgen en Syros , una obra auténtica y firmada del período cretense del pintor, y la extensa investigación de archivo a principios de la década de 1960, contribuyeron a reavivar y reevaluar estas teorías. Aunque sigue muchas convenciones del icono bizantino, aspectos del estilo muestran ciertamente influencia veneciana, y la composición, que muestra la muerte de María, combina las diferentes doctrinas de la Dormición de la Virgen ortodoxa y la Asunción de la Virgen católica . [78] Importantes trabajos académicos de la segunda mitad del siglo XX dedicados a El Greco revalorizan muchas de las interpretaciones de su obra, incluido su supuesto bizantinismo. [4] Basándose en las notas escritas de puño y letra de El Greco, en su estilo único y en el hecho de que El Greco firmara su nombre en caracteres griegos, ven una continuidad orgánica entre la pintura bizantina y su arte. [79] Según Marina Lambraki-Plaka, "lejos de la influencia de Italia, en un lugar neutral e intelectualmente similar a su lugar de nacimiento, Candia, los elementos bizantinos de su educación surgieron y desempeñaron un papel catalizador en la nueva concepción de la imagen que se nos presenta en su obra madura". [80] Al hacer este juicio, Lambraki-Plaka discrepa de los profesores de la Universidad de Oxford Cyril Mango y Elizabeth Jeffreys , quienes afirman que "a pesar de las afirmaciones en contrario, el único elemento bizantino de sus famosas pinturas fue su firma en letras griegas". [81] Nikos Hadjinikolaou afirma que a partir de 1570 la pintura de El Greco "no es ni bizantina ni postbizantina sino europea occidental. Las obras que produjo en Italia pertenecen a la historia del arte italiano , y las que produjo en España a la historia del arte español". [82]
El historiador de arte inglés David Davies busca las raíces del estilo de El Greco en las fuentes intelectuales de su educación greco-cristiana y en el mundo de sus recuerdos del aspecto litúrgico y ceremonial de la Iglesia Ortodoxa. Davies cree que el clima religioso de la Contrarreforma y la estética del manierismo actuaron como catalizadores para activar su técnica individual. Afirma que las filosofías del platonismo y el neoplatonismo antiguo , las obras de Plotino y Pseudo-Dionisio el Areopagita , los textos de los padres de la Iglesia y la liturgia ofrecen las claves para la comprensión del estilo de El Greco. [83] Resumiendo el debate académico que siguió sobre este tema, José Álvarez Lopera, conservador del Museo del Prado de Madrid, concluye que la presencia de "recuerdos bizantinos" es obvia en las obras maduras de El Greco, aunque todavía hay algunas cuestiones oscuras sobre sus orígenes bizantinos que necesitan mayor iluminación. [84]
El Greco fue muy estimado como arquitecto y escultor durante su vida. [85] Por lo general, diseñó composiciones completas para el altar, trabajando como arquitecto y escultor además de como pintor, por ejemplo, en el Hospital de la Caridad. Allí decoró la capilla del hospital, pero el altar de madera y las esculturas que creó probablemente hayan desaparecido. [86] Para El Espolio, el maestro diseñó el altar original de madera dorada que ha sido destruido, pero su pequeño grupo escultórico del Milagro de San Ildefonso aún sobrevive en el centro inferior del marco. [3]
Su obra arquitectónica más importante fue la iglesia y monasterio de Santo Domingo el Antiguo, para el que también realizó esculturas y pinturas. [87] El Greco es considerado un pintor que incorporó la arquitectura a su pintura. [88] También se le atribuyen los marcos arquitectónicos de sus propias pinturas en Toledo. Pacheco lo caracterizó como "un escritor de pintura, escultura y arquitectura". [36]
En las anotaciones marginales que El Greco inscribió en su copia de la traducción de Daniele Barbaro del De architectura de Vitruvio , refutó el apego de Vitruvio a los restos arqueológicos, las proporciones canónicas, la perspectiva y las matemáticas. También vio la manera en que Vitruvio distorsionaba las proporciones para compensar la distancia del ojo como responsable de la creación de formas monstruosas. El Greco era reacio a la idea misma de reglas en arquitectura; creía sobre todo en la libertad de invención y defendía la novedad, la variedad y la complejidad. Estas ideas eran, sin embargo, demasiado extremas para los círculos arquitectónicos de su época y no tuvieron una resonancia inmediata. [88]
El Greco fue desdeñado por las generaciones inmediatas después de su muerte porque su obra se oponía en muchos aspectos a los principios del estilo barroco temprano que surgió a principios del siglo XVII y pronto suplantó los últimos rasgos supervivientes del manierismo del siglo XVI. [3] El Greco fue considerado incomprensible y no tuvo seguidores importantes. [89] Solo su hijo y unos pocos pintores desconocidos produjeron copias débiles de sus obras. Los comentaristas españoles de finales del siglo XVII y principios del XVIII elogiaron su habilidad pero criticaron su estilo antinaturalista y su compleja iconografía . Algunos de estos comentaristas, como Antonio Palomino y Juan Agustín Ceán Bermúdez , describieron su obra madura como "despreciable", "ridícula" y "digna de desprecio". [90] Las opiniones de Palomino y Bermúdez fueron frecuentemente repetidas en la historiografía española , adornadas con términos como «extraño», «raro», «original», «excéntrico» y «raro». [91] La frase «hundido en la excentricidad», que a menudo se encuentra en tales textos, con el tiempo se convirtió en «locura». [i]
Con la llegada de los sentimientos románticos a finales del siglo XVIII, las obras de El Greco fueron examinadas de nuevo. [89] Para el escritor francés Théophile Gautier , El Greco fue el precursor del movimiento romántico europeo en todo su anhelo por lo extraño y lo extremo. [92] Gautier consideraba a El Greco como el héroe romántico ideal (el "dotado", el "incomprendido", el "loco"), [j] y fue el primero que expresó explícitamente su admiración por la técnica posterior de El Greco. [91] Los críticos de arte franceses Zacharie Astruc y Paul Lefort ayudaron a promover un renacimiento generalizado del interés en su pintura. En la década de 1890, los pintores españoles que vivían en París lo adoptaron como su guía y mentor. [92] Sin embargo, en la imaginación popular de habla inglesa siguió siendo el hombre que "pintó horrores en el Escorial", en palabras de la Enciclopedia de Ephraim Chambers en 1899. [94]
En 1908, el historiador de arte español Manuel Bartolomé Cossío publicó el primer catálogo completo de las obras de El Greco; en este libro, El Greco fue presentado como el fundador de la Escuela Española. [95] El mismo año, Julius Meier-Graefe , un estudioso del impresionismo francés , viajó a España, esperando estudiar a Velásquez, pero en cambio quedó fascinado por El Greco; registró sus experiencias en Spanische Reise ( Viaje español , publicado en inglés en 1926), el libro que estableció ampliamente a El Greco como un gran pintor del pasado "fuera de un círculo algo estrecho". [96] En la obra de El Greco, Meier-Graefe encontró un presagio de la modernidad. [97] Estas son las palabras que Meier-Graefe usó para describir el impacto de El Greco en los movimientos artísticos de su tiempo:
El Greco ha descubierto un reino de nuevas posibilidades que ni siquiera él mismo ha podido agotar. Todas las generaciones que le siguen viven en su reino. Hay una diferencia mayor entre él y Tiziano, su maestro, que entre él y Renoir o Cézanne. Sin embargo, Renoir y Cézanne son maestros de una originalidad impecable porque no es posible valerse del lenguaje de El Greco si, al utilizarlo, no es inventado una y otra vez por el usuario.
— Julius Meier-Graefe , El viaje español [98]
Para el artista y crítico inglés Roger Fry en 1920, El Greco era el genio arquetípico que hacía lo que creía mejor "con total indiferencia hacia el efecto que la expresión correcta pudiera tener en el público". Fry describió a El Greco como "un viejo maestro que no es simplemente moderno, sino que en realidad parece estar muchos pasos por delante de nosotros, volviéndose hacia atrás para mostrarnos el camino". [33]
Durante el mismo período, otros investigadores desarrollaron teorías alternativas, más radicales. Los oftalmólogos August Goldschmidt y Germán Beritens argumentaron que El Greco pintaba figuras humanas tan alargadas porque tenía problemas de visión (posiblemente astigmatismo progresivo o estrabismo ) que le hacían ver los cuerpos más largos de lo que eran y en un ángulo con respecto a la perpendicular; [99] [k] el médico Arturo Perera, sin embargo, atribuyó este estilo al uso de marihuana . [104] Michael Kimmelman, un crítico de The New York Times , afirmó que "para los griegos [El Greco] se convirtió en el pintor griego por excelencia; para los españoles, en el español por excelencia". [33]
En abril de 1980, Jimmy Carter , el 39.º presidente de los Estados Unidos, personificó el consenso sobre el impacto de El Greco y dijo que El Greco era «el pintor más extraordinario que jamás haya existido en ese entonces» y que «tal vez estaba tres o cuatro siglos adelantado a su tiempo». [92]
Según Efi Foundoulaki, «los pintores y teóricos de principios del siglo XX «descubrieron» un nuevo El Greco, pero en el proceso también descubrieron y revelaron su propio yo». [105] Su expresividad y sus colores influyeron en Eugène Delacroix y Édouard Manet . [106] Para el grupo Blaue Reiter en Múnich en 1912, El Greco tipificó esa construcción interior mística que era tarea de su generación redescubrir. [107] El primer pintor que parece haber notado el código estructural en la morfología del El Greco maduro fue Paul Cézanne, uno de los precursores del cubismo . [89] Los análisis morfológicos comparativos de los dos pintores revelaron sus elementos comunes, como la distorsión del cuerpo humano, los fondos rojizos y (sólo en apariencia) sin trabajar y las similitudes en la representación del espacio. [108] Según Brown, «Cézanne y El Greco son hermanos espirituales a pesar de los siglos que los separan». [109] Fry observó que Cézanne se inspiró en «su gran descubrimiento de la impregnación de cada parte del diseño con un tema plástico uniforme y continuo». [110]
Los simbolistas y Pablo Picasso durante su Periodo Azul se inspiraron en la tonalidad fría de El Greco, utilizando la anatomía de sus figuras ascéticas. Mientras Picasso trabajaba en su obra protocubista Les Demoiselles d'Avignon , visitó a su amigo Ignacio Zuloaga en su estudio de París y estudió la Apertura del quinto sello de El Greco (propiedad de Zuloaga desde 1897). [111] La relación entre Les Demoiselles d'Avignon y la Apertura del quinto sello se detectó a principios de la década de 1980, cuando se analizaron las similitudes estilísticas y la relación entre los motivos de ambas obras. [112]
Las primeras exploraciones cubistas de Picasso desvelarían otros aspectos de la obra de El Greco: el análisis estructural de sus composiciones, la refracción polifacética de la forma, el entrelazamiento de la forma y el espacio y los efectos especiales de los reflejos. Varios rasgos del cubismo, como las distorsiones y la representación materialista del tiempo, tienen sus analogías en la obra de El Greco. Según Picasso, la estructura de El Greco es cubista. [113] El 22 de febrero de 1950, Picasso comenzó su serie de "paráfrasis" de las obras de otros pintores con El retrato de un pintor según El Greco . [114] Foundoulaki afirma que Picasso "completa... el proceso de activación de los valores pictóricos de El Greco que había iniciado Manet y continuado Cézanne". [115]
Los expresionistas se centraron en las distorsiones expresivas de El Greco. Según Franz Marc , uno de los principales pintores del movimiento expresionista alemán , "nos referimos con placer y con firmeza al caso de El Greco, porque la gloria de este pintor está estrechamente ligada a la evolución de nuestras nuevas percepciones sobre el arte". [116] Jackson Pollock , una fuerza importante en el movimiento expresionista abstracto , también fue influenciado por El Greco. En 1943, Pollock había completado sesenta composiciones de dibujos basadas en El Greco y poseía tres libros sobre el maestro cretense. [117]
Pollock influyó en el interés del artista Joseph Glasco por el arte de El Greco. Glasco creó varias pinturas contemporáneas basadas en uno de sus temas favoritos, la Vista de Toledo de El Greco. [118]
Kysa Johnson utilizó las pinturas de la Inmaculada Concepción de El Greco como marco compositivo para algunas de sus obras, y las distorsiones anatómicas del maestro se reflejan de alguna manera en los retratos de Fritz Chesnut. [119]
La personalidad y la obra de El Greco fueron una fuente de inspiración para el poeta Rainer Maria Rilke. Un conjunto de poemas de Rilke ( Himmelfahrt Mariae I.II. , 1913) se basó directamente en La Inmaculada Concepción de El Greco . [120] El escritor griego Nikos Kazantzakis, que sentía una gran afinidad espiritual por El Greco, tituló su autobiografía Informe a Greco y escribió un homenaje al artista nacido en Creta. [121]
En 1998, el compositor y artista electrónico griego Vangelis publicó El Greco , un álbum sinfónico inspirado en el artista. Este álbum es una expansión de un álbum anterior de Vangelis, Foros Timis Ston Greco ( Un tributo a El Greco , Φόρος Τιμής Στον Γκρέκο ). La vida del artista nacido en Creta es el tema de la película El Greco de producción griega, española y británica. Dirigida por Ioannis Smaragdis , la película comenzó a rodarse en octubre de 2006 en la isla de Creta y debutó en la pantalla un año después; [122] El actor británico Nick Ashdon fue elegido para interpretar a El Greco. [123]
En referencia a El Greco, el artista austriaco Matthias Laurenz Gräff creó en 2009 su tríptico religioso de gran formato "Weltenalegorie" (Alegoría del mundo), que contiene varias figuras de las pinturas de El Greco.
El número exacto de obras de El Greco ha sido un tema muy debatido. En 1937, un estudio muy influyente del historiador del arte Rodolfo Pallucchini tuvo el efecto de aumentar enormemente el número de obras aceptadas como de El Greco. Pallucchini atribuyó a El Greco un pequeño tríptico en la Galleria Estense de Módena basándose en una firma en la pintura del reverso del panel central del tríptico de Módena (" Χείρ Δομήνιϰου ", creado por la mano de Doménikos). [124] Hubo consenso en que el tríptico era de hecho una obra temprana de El Greco y, por lo tanto, la publicación de Pallucchini se convirtió en el criterio para las atribuciones al artista. [125] Sin embargo, Wethey negó que el tríptico de Módena tuviera alguna conexión con el artista y, en 1962, produjo un catálogo razonado reactivo con un corpus de materiales muy reducido. Mientras que el historiador de arte José Camón Aznar había atribuido entre 787 y 829 pinturas al maestro cretense, Wethey redujo el número a 285 obras auténticas y Halldor Sœhner, un investigador alemán del arte español , reconoció solo 137. [126] Wethey y otros académicos rechazaron la noción de que Creta participó de alguna manera en su formación y apoyaron la eliminación de una serie de obras de la obra de El Greco . [127]
Desde 1962, el descubrimiento de la Dormición y la extensa investigación de archivo han convencido gradualmente a los académicos de que las evaluaciones de Wethey no eran del todo correctas y que sus decisiones de catálogo pueden haber distorsionado la percepción de toda la naturaleza de los orígenes, el desarrollo y la obra de El Greco . El descubrimiento de la Dormición llevó a la atribución de otras tres obras firmadas de "Doménicos" a El Greco ( Tríptico de Módena , San Lucas pintando a la Virgen y el Niño y La Adoración de los Magos ) y luego a la aceptación de más obras como auténticas, algunas firmadas, otras no (como La Pasión de Cristo (Piedad con ángeles) pintada en 1566), [128] —que se incluyeron en el grupo de obras tempranas de El Greco. El Greco ahora es visto como un artista con una formación en Creta; una serie de obras iluminan su estilo temprano, algunas pintadas mientras todavía estaba en Creta, algunas de su período en Venecia y algunas de su estadía posterior en Roma. [4] Incluso Wethey aceptó que "él [El Greco] probablemente había pintado el pequeño y muy discutido tríptico de la Galleria Estense en Módena antes de abandonar Creta". [25] Sin embargo, las disputas sobre el número exacto de obras auténticas de El Greco siguen sin resolverse, y el estatus del catálogo razonado de Wethey está en el centro de estos desacuerdos. [129]
Se han atribuido a El Greco algunas esculturas, entre ellas Epimeteo y Pandora . Esta atribución dudosa se basa en el testimonio de Pacheco (vio en el estudio de El Greco una serie de figurillas, pero es posible que fueran meros modelos). También hay cuatro dibujos entre las obras supervivientes de El Greco; tres de ellos son trabajos preparatorios para el retablo de Santo Domingo el Antiguo y el cuarto es un estudio para una de sus pinturas, La Crucifixión . [130]
En 2010, los herederos del barón Mor Lipot Herzog , un coleccionista de arte judío húngaro que había sido saqueado por los nazis , presentaron una reclamación de restitución por La oración en el huerto de El Greco . [131] [132] En 2015, el Retrato de un caballero de El Greco , que había sido saqueado por los nazis al coleccionista de arte judío alemán Julius Priester en 1944, fue devuelto a sus herederos después de que apareciera en una subasta con una procedencia falsa. [133] Según Anne Webber, copresidenta de la Comisión de Arte Saqueado en Europa , la procedencia de la pintura había sido "borrada". [134]
Priester huyó a París en 1938 y se fue a Ciudad de México en 1940. Su colección de arte fue confiscada por la Gestapo en 1944. Nunca regresó a su país de origen. Inmediatamente después del final de la guerra en 1945, Priester hizo pública su colección, pero han sido necesarias décadas para recuperar algunas de las obras.
En los catálogos de exposiciones figuraba como parte de la colección de Knoedler & Co de Nueva York, que compró la pintura al comerciante vienés Frederick Mont. Mont adquirió la pintura de un comerciante que trabajaba con la Gestapo, según Anne Webber, copresidenta de la Comisión para el Arte Saqueado en Europa, la organización sin fines de lucro de Londres que consiguió la devolución de la pintura. Se borró la procedencia de la pintura, y los registros indicaban que provenía de la colección de un tal 'Ritter von Schoeller, Viena'.
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