El Gran Robo del Tren fue el robo de £2,61 millones [2] (calculado al valor actual de £69 millones - o $73,547,750) de un tren de Royal Mail que viajaba de Glasgow a Londres en la línea principal de la Costa Oeste en las primeras horas del 8 de agosto de 1963 en el puente ferroviario Bridego, Ledburn , cerca de Mentmore en Buckinghamshire, Inglaterra. [3]
Después de manipular las señales de la vía para detener el tren, una banda de 15 personas, liderada por Bruce Reynolds , atacó el tren. Otros miembros de la banda incluían a Gordon Goody, Buster Edwards , Charlie Wilson , Roy James, John Daly, Jimmy White, Ronnie Biggs , Tommy Wisbey, Jim Hussey, Bob Welch y Roger Cordrey, así como tres hombres conocidos solo como los números "1", "2" y "3"; dos fueron identificados más tarde como Harry Smith y Danny Pembroke. Un decimosexto hombre, un maquinista de tren retirado anónimo, también estaba presente. [4]
Con una cuidadosa planificación basada en información privilegiada de un individuo conocido como "The Ulsterman", cuya verdadera identidad nunca ha sido establecida, los ladrones escaparon con más de £ 2,61 millones. La mayor parte del dinero robado nunca fue recuperado. La banda no utilizó armas de fuego, aunque Jack Mills, el conductor del tren, fue golpeado en la cabeza con una barra de metal y sufrió graves heridas en la cabeza. Después de su recuperación parcial, Mills regresó a trabajar haciendo tareas ligeras. Se jubiló en 1967 y murió en 1970 debido a una enfermedad no relacionada. Mills nunca superó el trauma del robo. [5] Después del robo, la banda se escondió en Leatherslade Farm. La policía encontró este escondite, y la evidencia incriminatoria, un tablero de Monopoly con huellas dactilares, [2] condujo al arresto y condena final de la mayoría de la banda. Los cabecillas fueron condenados a 30 años de prisión.
El plan para interceptar y robar el tren de correo nocturno de Glasgow a Londres se basó en información de un oficial de seguridad de alto rango anónimo dentro de Royal Mail que tenía conocimiento detallado de las cantidades de dinero transportadas; fue presentado a dos de los criminales que llevarían a cabo la redada, Gordon Goody y Buster Edwards, por un empleado de un abogado de Londres, Brian Field. [6]
La redada fue ideada durante varios meses por un equipo central: Goody y Edwards junto con Bruce Reynolds y Charlie Wilson, con Reynolds asumiendo el papel de "cerebro". Esta banda, aunque muy exitosa en el submundo criminal, prácticamente no tenía experiencia en detener y robar trenes, por lo que se acordó contar con la ayuda de otra banda de Londres llamada The South Coast Raiders. Este grupo incluía a Tommy Wisbey, Bob Welch y Jim Hussey, que ya eran "ladrones de trenes consumados". [ cita requerida ] Este grupo también incluía a Roger Cordrey, un hombre que era un especialista en manipular las señales de las vías para detener el tren.
A medida que la organización fue evolucionando, se fueron sumando otros asociados (entre ellos Ronnie Biggs, un hombre que Reynolds había conocido previamente en la cárcel). La banda final que participó en la redada estaba compuesta por un total de dieciséis hombres. [7]
El miércoles 7 de agosto de 1963, a las 18:50 horas, el tren de la oficina de correos itinerante (TPO) "Up Special" partió de la estación central de Glasgow rumbo a la estación de Euston en Londres. Su llegada a Euston estaba prevista para las 04:00 horas de la mañana siguiente. El tren era remolcado por la locomotora diésel-eléctrica D326 (posteriormente 40 126) de English Electric Tipo 4 (posteriormente Clase 40) . El tren estaba formado por 12 vagones y transportaba a 72 empleados de la oficina de correos que clasificaban el correo durante el trayecto.
El correo se cargaba en el tren en Glasgow , durante las paradas adicionales en la estación durante el trayecto y desde los puntos de recogida a los lados de la vía, donde el personal de la oficina de correos local colgaba las bolsas de correo en ganchos elevados a los lados de la vía que eran atrapados por redes desplegadas por el personal a bordo. El correo clasificado en el tren podía dejarse al mismo tiempo. Este proceso de intercambio permitía distribuir el correo localmente sin retrasar el tren con paradas innecesarias. Uno de los vagones involucrados en el robo se conserva en el Nene Valley Railway . [8]
El segundo vagón que se encontraba detrás de la locomotora era conocido como el vagón HVP (high-value packages), que transportaba grandes cantidades de dinero y correo certificado para clasificar. Normalmente, el valor del envío rondaba las 300.000 libras, pero como el fin de semana anterior había sido festivo en el Reino Unido , el total el día del robo debía estar entre 2,5 y 3 millones de libras. [9]
En 1960, la Oficina de Investigación de Correos (IB) recomendó la instalación de alarmas en todos los vagones de pasajeros con vagones HVP. Esta recomendación se implementó en 1961, pero los vagones HVP sin alarmas se mantuvieron en reserva. En agosto de 1963, tres vagones HVP estaban equipados con alarmas, barras en las ventanas y pestillos y pestillos en las puertas, pero en el momento del robo, estos vagones estaban fuera de servicio, por lo que se tuvo que utilizar un vagón de reserva (M30204M) sin esas características. También se consideró la instalación de radios, pero se consideró que eran demasiado caras y la medida no se implementó. [10] Este vagón se conservó como prueba durante siete años después del suceso y luego se quemó en un depósito de chatarra en Norfolk en presencia de la policía y funcionarios de la oficina de correos para disuadir a los cazadores de recuerdos.
Los ladrones manipularon una luz de señalización en la línea principal de la costa oeste en Sears Crossing, Ledburn, entre Leighton Buzzard y Cheddington , cubriendo la luz verde con un guante y usando una batería para alimentar la luz roja. Poco después de las 03:00 del 8 de agosto, el conductor, Jack Mills, de 58 años de Crewe , detuvo debidamente el tren en la señal. Como una parada de señal fue inesperada en este momento y lugar, el segundo miembro de la tripulación de la locomotora, conocido como el segundo hombre, David Whitby, de 26 años, también de Crewe, bajó de la cabina para llamar al señalero desde un teléfono al costado de la línea, solo para encontrar que los cables habían sido cortados. Cuando regresó al tren, uno de los ladrones lo dominó. Mientras tanto, los miembros de la pandilla ingresaron a la cabina del motor por ambos lados. Mientras Mills luchaba con un ladrón, otro lo golpeó por detrás con una porra y lo dejó semiinconsciente.
Los ladrones tuvieron que trasladar el tren hasta el puente Bridego (hoy conocido como puente Mentmore [11] ), aproximadamente a 800 m más adelante, donde planeaban descargar el dinero. Uno de los ladrones había pasado meses haciéndose amigo del personal ferroviario y familiarizándose con el diseño y el funcionamiento de los trenes y vagones. Sin embargo, finalmente se decidió que sería mejor utilizar un maquinista experimentado para trasladar la locomotora y los dos primeros vagones desde las señales hasta el puente después de desacoplar los vagones que contenían el resto de los clasificadores y el correo ordinario.
Esa noche, el conductor de tren contratado por la banda (un conocido de Ronnie Biggs, más tarde conocido como "Stan Agate" o "Peter") no pudo operar este nuevo tipo de locomotora; después de haber conducido trenes durante muchos años, para entonces estaba retirado y solo tenía experiencia en maniobrar locomotoras en la Región Sur . Sin otra alternativa disponible, se decidió rápidamente que Mills tendría que mover el tren hasta el punto de parada cerca del puente, que estaba indicado por una sábana blanca estirada entre postes en la vía. La única tarea de Biggs era supervisar la participación de Agate en el robo, y cuando se hizo evidente que Agate no podía conducir el tren, él y Biggs fueron enviados al camión que esperaba para ayudar a cargar las bolsas de correo.
El tren se detuvo en el puente Bridego y la "fuerza de asalto" de los ladrones atacó el vagón HVP. Frank Dewhurst estaba a cargo de los otros tres trabajadores postales (Leslie Penn, Joseph Ware y John O'Connor) en el vagón HVP. Thomas Kett, inspector asistente a cargo del tren de Carlisle a Euston, también estaba en el vagón. Dewhurst y Kett fueron golpeados con porras cuando intentaron en vano evitar que los ladrones asaltaran el vagón. Una vez que los ladrones entraron en el vagón, el personal no pudo oponer resistencia efectiva y no había ningún oficial de policía o guardia de seguridad a bordo para ayudarlos. Hicieron que el personal se tumbara boca abajo en el suelo en una esquina del vagón. Luego llevaron a Mills y Whitby al vagón, los esposaron juntos y los colocaron junto al personal. [12]
Los ladrones se llevaron todos menos ocho de los 128 sacos del vagón HVP, que trasladaron en unos 15-20 minutos al camión que los esperaba formando una cadena humana. La banda se marchó en su camión Austin Loadstar unos 30 minutos después de que comenzara el robo y, en un esfuerzo por despistar a los posibles testigos, utilizaron dos vehículos Land Rover , ambos con matrícula BMG 757A.
La banda se dirigió entonces por carreteras secundarias, escuchando las transmisiones policiales en una radio VHF , el viaje duró entre 45 minutos y una hora, y llegaron de vuelta a Leatherslade Farm alrededor de las 04:30, aproximadamente al mismo tiempo en que se estaban haciendo los primeros informes del crimen. Leatherslade era una granja abandonada a 27 millas (43 km) de la escena del crimen, entre Oakley y Brill ( 51°48′23″N 1°3′11″O / 51.80639, -1.05306 ). La habían comprado dos meses antes como su escondite.
En la granja contaron el dinero recaudado y lo dividieron en 16 partes completas y varias "bebidas" (pequeñas cantidades de dinero destinadas a los socios de la banda). Las cantidades exactas de la división difieren según la fuente, pero las partes completas ascendieron aproximadamente a 150.000 libras cada una.
Al escuchar la radio que sintonizaba con la policía, la banda se enteró de que la policía había calculado que se habían escondido en un radio de 50 kilómetros de la escena del crimen en lugar de dispersarse con el botín. Esta declaración se basó en la información proporcionada por un testigo en la escena del crimen que afirmó que un miembro de la banda había dicho a los trabajadores de la oficina de correos "que no se movieran durante media hora". La prensa interpretó esta información como un radio de 50 kilómetros, es decir, media hora de viaje en un coche rápido.
La banda se dio cuenta de que la policía estaba utilizando una "táctica de redada" y, con la ayuda del público, probablemente descubrirían la granja mucho antes de lo que habían previsto originalmente. Como resultado, el plan de abandonar la granja se adelantó al viernes desde el domingo (el crimen se cometió el jueves). Los vehículos que habían conducido hasta la granja ya no podían utilizarse porque el personal del tren los había visto. Brian Field llegó a la granja el jueves para recoger su parte del botín y llevar a Roy James a Londres para encontrar un vehículo adicional. Bruce Reynolds y John Daly recogieron los coches, uno para Jimmy White y el otro para Reynolds, Daly, Biggs y el conductor del tren de reemplazo. Field, su esposa Karin y su socio "Mark" trajeron las furgonetas y llevaron al resto de la banda a la casa de los Fields para recuperar el botín.
Field había acordado con "Mark" llevar a cabo una limpieza exhaustiva y prender fuego a la granja después de que los ladrones se hubieran ido, a pesar de que los ladrones ya habían pasado mucho tiempo limpiando el lugar para que no quedaran huellas. Según Buster Edwards, "robó" 10.000 libras en billetes de diez chelines para ayudar a pagar la bebida de "Mark". Sin embargo, el lunes, cuando Charlie Wilson llamó a Brian Field para comprobar si la granja había sido limpiada, no creyó las garantías de Field. Convocó una reunión con Edwards, Reynolds, Daly y James y estuvieron de acuerdo en que necesitaban estar seguros. Llamaron a Field a una reunión el martes, donde se vio obligado a admitir que no había "incendiado" la granja. En el documental de IVS de 2012 The Great Train Robbery , Nick Reynolds (hijo de Bruce Reynolds) dijo "... el tipo al que le pagaron para que básicamente volviera a la granja y la quemara se dio a la fuga". [13] Wilson habría matado a Field en ese momento, pero los demás lo detuvieron. Sin embargo, cuando estaban listos para regresar a la granja, se enteraron de que la policía había encontrado el escondite.
Existe cierta incertidumbre sobre la cantidad exacta de dinero sustraído del tren. La prensa cita una cifra de 2.631.684 libras, aunque la investigación policial afirma que el robo fue de 2.595.997 libras 10s 0d, en 636 paquetes, contenidos en 120 bolsas de correo, la mayor parte del botín en billetes de 1 y 5 libras (tanto el billete blanco más antiguo como el billete azul más nuevo, que era la mitad de su tamaño). También había billetes de diez chelines y dinero irlandés y escocés. Debido a que Reynolds había establecido un límite de tiempo de 30 minutos, ocho de las 128 bolsas no fueron robadas y se dejaron atrás. Estadísticamente, esto podría haber ascendido a 131.000 libras o el 4,7% del total. [14] [ página necesaria ] [ ¿fuente poco fiable? ] [ Se necesita una fuente no primaria ] Se alega que el peso total de las bolsas retiradas fue de 2,5 toneladas, según el ex oficial de policía de Buckinghamshire, John Woolley. [13]
La pandilla había usado el dinero en un juego de Monopoly mientras estaban escondidos en la casa de la granja. [15]
Los ladrones habían cortado todas las líneas telefónicas de los alrededores, pero uno de los ferroviarios que se quedó en el tren en Sears Crossing cogió un tren de mercancías que pasaba por Cheddington, donde dio la alarma alrededor de las 04:20. Los primeros informes del robo se emitieron en la radio policial VHF en pocos minutos y fue allí donde la banda escuchó la frase: "Han cometido un robo y nunca lo creerán: ¡han robado el tren!".
La pandilla estaba formada por 17 miembros que recibirían una parte igual, incluidos los hombres que estuvieron en el robo y dos informantes clave.
La banda que llevó a cabo el robo estaba formada por 15 delincuentes predominantemente del sur de Londres: Gordon Goody, Charlie Wilson , Buster Edwards , Bruce Reynolds , Roy James, John Daly, Roger Cordrey, Jimmy White, Bob Welch, Tommy Wisbey, Jim Hussey y Ronnie Biggs , así como Harry Smith y Danny Pembroke, que nunca fueron acusados debido a la falta de pruebas en su contra, y uno aún desconocido, además del conductor del tren al que apodaban "Pop". El miembro más conocido de la banda, Biggs, solo tuvo un papel menor: reclutar al conductor del tren.
Bruce Richard Reynolds nació el 7 de septiembre de 1931 en el Hospital Charing Cross , Strand, Londres , hijo de Thomas Richard y Dorothy Margaret (de soltera Keen). Su madre murió en 1935 y tuvo problemas para vivir con su padre y su madrastra, por lo que a menudo se quedaba con una u otra de sus abuelas. Reynolds fue encarcelado durante tres años por varios cargos de allanamiento y, tras su liberación, rápidamente comenzó a reincidir. Pronto se unió a una pandilla con su mejor amigo John Daly (futuro cuñado). Fueron asesorados por los líderes de pandillas del suroeste Ernie Watts y Terry Hogan (también conocido como Harry Booth). Además, trabajó un poco con Jimmy White y conoció a Buster Edwards en el club de Charlie Richardson . Richardson, a su vez, le presentó a Gordon Goody. [14] [ página necesaria ] [ fuente no confiable ? ] [ fuente no primaria necesaria ]
Después del robo del tren, Reynolds escapó a México con su esposa, Angela, y su hijo pequeño, Nick Reynolds (quien más tarde se convirtió en miembro de la banda Alabama 3 , cuya canción " Woke Up This Morning " fue el tema de apertura de Los Soprano [32] ) y vivió lujosamente con su parte del botín, aproximadamente £ 150,000. Cuando ese dinero se acabó, Reynolds trasladó a su familia a Canadá y luego a Francia bajo identidades falsas, en busca de trabajo, antes de regresar al Reino Unido para buscar oportunidades prometidas por sus viejos contactos criminales. Fue arrestado en 1968 en Torquay [32] y sentenciado a 25 años de cárcel. Fue liberado una década después. [33]
Reynolds fue enviado de nuevo a prisión a mediados de la década de 1980 por tráfico de anfetaminas. [32] Produjo piezas periodísticas ocasionales, fue consultor en proyectos de películas y libros sobre el robo del tren y publicó una memoria policial muy bien considerada, Crossing the Line: The Autobiography of a Thief (1995). [14] [32] [33] En una entrevista de 2003, Reynolds recordó: "desde muy joven siempre quise una vida de aventuras". Fue rechazado por la Marina Real debido a problemas de vista, y luego trató de convertirse en corresponsal extranjero, pero su mayor logro en ese sentido fue convertirse en empleado del Daily Mail . Si bien su vida en el crimen le proporcionó emoción, Reynolds dijo en 2003: "Siempre he sentido que no puedo escapar de mi pasado. Y en muchos sentidos, siento que es como una línea del ' Ancient Mariner ' y que la notoriedad era como un albatros alrededor de mi cuello". [33] Reynolds murió a los 81 años el 28 de febrero de 2013 después de una breve enfermedad. [32] [33] Le sobrevivió su hijo Nick. [34]
Las autoridades consideraron a Douglas Gordon Goody como el cerebro de la operación. [35] Su primer contacto con "The Ulsterman" fue en una reunión organizada por Brian Field en Finsbury Park. De ascendencia norirlandesa , Goody nació en Putney , Londres, en marzo de 1930 y todavía vivía allí en el apartamento de su madre en el momento del robo. A principios de la década de 1960, se unió a la banda de Buster Edwards y ayudó a robar a varios objetivos fáciles. [36] Condenado a 30 años por su papel en el crimen, fue liberado de prisión en 1975. Goody luego se mudó a la ciudad encalada de Mojácar en Almería, España, donde dirigió un bar frente a la playa.
En una entrevista de septiembre de 2014, Goody afirmó que la identidad de "The Ulsterman" era Patrick McKenna, un empleado postal. La entrevista se mostró en un documental que conmemora el 50 aniversario del robo, llamado The Great Train Robbery: A Tale of Two Thieves . [35] Los realizadores del documental emplearon a la trabajadora social Ariel Bruce , que encuentra a familiares desaparecidos, para rastrear a McKenna. Descubierto después de obtener registros a través de la Ley de Libertad de Información, McKenna había muerto algunos años antes. Sin embargo, Bruce se puso en contacto con la familia de McKenna y obtuvo copias de fotografías, que Goody confirmó que eran la misma persona que había conocido 50 años antes. [37] El documental se mostró en cines y bajo demanda en octubre de 2014. Sugiere que McKenna nunca se benefició del dinero, sino que se lo dio a la Iglesia católica. Esto sugiere que McKenna estaba motivado por el fracaso de la oficina de correos a la hora de proporcionar una mejor seguridad al personal del tren nocturno, y que esperaba que el robo fuera una llamada de atención. Goody murió de enfisema el 29 de enero de 2016 a la edad de 85 años. [38]
El más peligroso de los grandes ladrones de trenes fue "el hombre silencioso" Charlie Wilson . Nació el 30 de junio de 1932, hijo de Bill y Mabel Wilson, en Battersea . Sus amigos de la infancia fueron Jimmy Hussey, Tommy Wisbey, Bruce Reynolds y Gordon Goody. Más tarde, conoció a Ronald "Buster" Edwards y a los jóvenes entusiastas de la conducción Mickey Ball y Roy James, que se habían dedicado al robo de coches. De 1948 a 1950 fue llamado a filas y en 1955 se casó con Patricia (Pat) Osbourne, con quien tuvo tres hijos. Se dedicó al delito a temprana edad y rechazó el salario legítimo pero bajo de su padre. Si bien tenía un trabajo legítimo en la tienda de comestibles de sus suegros, también era ladrón y sus ganancias delictivas se destinaron a comprar acciones en varias empresas de juego. Estuvo en prisión durante breves períodos por numerosos delitos. En 1960, comenzó a trabajar con Bruce Reynolds y planeó ingresar a las grandes ligas criminales. [39] [ página necesaria ]
Ronald Christopher Edwards nació el 27 de enero de 1932 en Lambeth , Londres, hijo de un camarero. Tras dejar la escuela, trabajó en una fábrica de embutidos, donde comenzó su carrera delictiva robando carne para venderla en el mercado negro de la posguerra. Durante su servicio militar en la RAF fue detenido por robar cigarrillos. Cuando regresó al sur de Londres , dirigió un club de bebidas y se convirtió en un delincuente profesional. Se casó con June Rose en 1952. Tuvieron una hija, Nicky. [40] [ página necesaria ] En sus últimos años dirigió un puesto de flores en las afueras de la estación de Waterloo en Londres.
Brian Arthur Field nació el 15 de diciembre de 1934 y fue puesto inmediatamente en adopción. Sirvió durante dos años en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real , prestando servicio durante la Guerra de Corea . Aunque los soldados del Cuerpo de Servicio eran considerados personal de combate, se les asociaba principalmente con el transporte y la logística. Cuando fue dado de baja del ejército, lo fue con "muy buen carácter". [41] [ página requerida ]
Field se convirtió más tarde en empleado administrativo de John Wheater & Co. Aunque sólo tenía 28 años en el momento del robo, aparentemente ya era más próspero que su jefe, John Wheater. Field conducía un Jaguar nuevo y tenía una casa, "Kabri" (una amalgama de Karin y Brian [Field]), con su esposa en Bridle Path, Whitchurch Hill , Oxfordshire, mientras que su jefe tenía un Ford destartalado y vivía en un barrio degradado. Parte de la razón de la prosperidad de Field era que no era reacio a dar a Goody y Edwards información sobre lo que sus clientes tenían en sus casas de campo, lo que los convertía en objetivos principales para los ladrones. [14] [ página necesaria ] [ fuente poco fiable ? ] [ fuente no primaria necesaria ] En una ocasión describió el contenido y la distribución de una casa cerca de Weybridge donde su esposa Karin había sido niñera. [42]
Antes del robo, Field había representado a Buster Edwards y Gordon Goody. Había organizado la defensa de Edwards cuando lo atraparon con un auto robado y conoció a Goody en un club nocturno en Soho . Field fue llamado para ayudar en la defensa de Goody después del "Trabajo del Aeropuerto", que fue un robo llevado a cabo el 27 de noviembre de 1962 en BOAC Comet House, Hatton Cross, Aeropuerto de Londres . Este fue el gran robo de práctica que la Banda del Sudoeste había realizado antes del Gran Robo del Tren. [14] [ página necesaria ] [ fuente no confiable ? ] [ fuente no primaria necesaria ] Field tuvo éxito en organizar la fianza para Goody y Charlie Wilson.
En 2014, Douglas Goody afirmó a los periodistas que "The Ulsterman" era Patrick McKenna, que en el momento del robo tenía 43 años y vivía en Salford , Lancashire . McKenna, que era originario de Belfast , se reunió con Goody cuatro veces en 1963. Goody afirmó que descubrió el nombre de McKenna solo cuando lo vio escrito dentro del estuche de sus gafas.
No se sabe qué pasó con la parte que supuestamente recibió McKenna, pero sus hijos se quedaron "atónitos" al oír la afirmación de que su padre estaba involucrado. Se supuso que McKenna o bien donó su parte a la iglesia católica a lo largo de los años o bien le habían robado el dinero. [22]
Esta supuesta identificación de McKenna como "El Ulster" ha sido cuestionada, sobre todo porque McKenna parece no tener antecedentes penales ni asociaciones y murió pobre. Se ha sugerido [23] que un conocido asociado de los ladrones convictos, Sammy Osterman, formaba parte de la banda y que su apodo de "El Ulster" era simplemente el resultado de haber escuchado mal su apellido.
William Gerald Boal (22 de octubre de 1913 – 26 de junio de 1970), cómplice de Roger Cordrey, fue condenado por ser uno de los ladrones, a pesar de haber desempeñado un papel que no se diferenciaba del de muchos otros cómplices de los diversos ladrones de trenes. Boal murió en prisión. [43] [44] [¿ Fuente poco fiable? ]
Leonard "Lennie" Denis Field (nacido en 1931, fecha de muerte desconocida) [45] ayudó a comprar el escondite de Leatherslade Farm, pagando un depósito de 5.000 libras a cambio de una "bebida" de 12.000 libras. Lennie Field pudo creer que el plan era secuestrar un camión cargado de cigarrillos. [46] A pesar de no haber participado en el robo, fue declarado culpable y condenado a 25 años (20 años por conspiración para robar y cinco años por obstrucción a la justicia), que más tarde se redujeron a cinco. Fue liberado de la cárcel en 1967 y se fue a vivir al norte de Londres.
John Denby Wheater (nacido el 17 de diciembre de 1921, [47] fallecido el 18 de julio de 1985 [48] ) era el empleador de Brian Field. Fue declarado culpable y condenado a tres años de prisión. Murió en Harrogate, cerca de Leeds, a los 63 años.
A las 05:00, el superintendente jefe Malcolm Fewtrell , jefe del Departamento de Investigación Criminal de la Policía de Buckinghamshire ( CID ), ubicado en Aylesbury , llegó a la escena del crimen, donde supervisó la recopilación de pruebas. Luego fue a la estación de tren de Cheddington , donde se había tomado el tren, y donde se tomaron declaraciones del conductor y los trabajadores postales. [49] Un miembro de la pandilla había dicho al personal postal que no se moviera durante media hora y esto sugirió a la policía que su escondite no podía estar a más de 30 millas (50 km) de distancia. [13] Parecía, de las entrevistas con los testigos, que unos 15 hombres encapuchados vestidos con trajes de trabajo azules habían estado involucrados, pero poco más se pudo obtener.
A la hora del almuerzo del día siguiente, Fewtrell se dio cuenta de que se necesitaban recursos adicionales para hacer frente a la magnitud de la investigación y el jefe de policía de Buckinghamshire remitió el caso a Scotland Yard . George Hatherill, comandante del Departamento C, y el superintendente detective jefe Earnest (Ernie) Millen, jefe de la brigada móvil , se hicieron cargo inicialmente de la parte londinense de la investigación. Enviaron al superintendente detective Gerald McArthur y al sargento detective John Pritchard para ayudar a la policía de Buckinghamshire.
La policía emprendió entonces una amplia búsqueda, que se extendió desde el lugar del crimen tras no haber encontrado ninguna prueba forense allí. Se puso vigilancia en los puertos marítimos. El director general de Correos, Reginald Bevins, ofreció una recompensa de 10.000 libras esterlinas a "la primera persona que proporcione información que conduzca a la detención y condena de los responsables del robo".
Tras recibir un aviso de un pastor que utilizaba un campo adyacente a Leatherslade Farm, un sargento y un agente de policía se presentaron allí el 13 de agosto de 1963, cinco días después del robo. [50] [ página requerida ] La granja estaba desierta, pero encontraron el camión utilizado por los ladrones, que había sido pintado apresuradamente de amarillo, así como los Land Rover. También encontraron una gran cantidad de comida, ropa de cama, sacos de dormir, bolsas de correo, paquetes de correo certificado, envoltorios de billetes y un juego de mesa Monopoly .
Se determinó que, aunque se había limpiado la granja en busca de huellas dactilares, se habían pasado por alto algunas huellas de dedos y palmas (presumiblemente de los ladrones), incluidas las de una botella de ketchup y del juego de Monopoly (que se había utilizado después del robo para un juego, pero con dinero real).
A pesar del gran avance que supuso el descubrimiento de Leatherslade Farm, la investigación no iba bien. La parte londinense de la investigación continuó bajo la dirección del detective jefe Tommy Butler , que sustituyó a Millen como jefe del equipo móvil poco después de que Millen fuera ascendido a comandante adjunto bajo el mando de George Hatherill. El lunes 12 de agosto de 1963, Butler fue designado para dirigir la investigación policial de la conexión con Londres y rápidamente formó un equipo de seis hombres contra el robo de trenes. Cuando finalmente se encontró Leatherslade Farm el 13 de agosto de 1963, el día después de que Tommy Butler fuera designado para dirigir la investigación de Londres, el equipo contra el robo de trenes llegó a la granja. [51] [ página necesaria ]
El gran avance se produjo cuando el superintendente jefe detective Millen se reunió con un distinguido abogado en una sala de fumadores de un exclusivo club del West End, quien le dijo que alguien estaba dispuesto a informar sobre la banda. [51] [ página necesaria ] El proceso de hablar con el informante fue manejado por Hatherill y Millen y nunca divulgaron la identidad del informante a los detectives bajo su mando. El informante había sido encarcelado en una prisión provincial justo antes del robo del tren y esperaba obtener la libertad condicional y otros favores por hablar. Claramente no sabía todos los nombres a la perfección, y una segunda informante (una mujer) pudo llenar los vacíos. Millen dijo en su libro Specialist in Crime , "el gran avance con el informante se produjo en un momento en que mis colegas y yo en el Yard estábamos en un estado de frustración que casi rozaba la desesperación". [52] Este proceso los vio obtener dieciocho nombres para ser pasados a los detectives para que coincidieran con la lista que se estaba preparando a partir de las huellas dactilares recogidas en Leatherslade. Hatherill y Millen decidieron publicar las fotos de los hombres buscados, a pesar de las enérgicas protestas de Tommy Butler y Frank Williams. Esto provocó que la mayoría de los ladrones se escondieran.
Tommy Butler fue una elección astuta para hacerse cargo de la Brigada Móvil y, en particular, de la Brigada Antirrobo de Trenes. Se convirtió, sin duda, en el jefe más famoso de la Brigada Móvil de su historia. Se lo conocía como "el señor de la Brigada Móvil", como "Tommy de un día" por la velocidad con la que atrapaba a los criminales y como "el zorro gris" por su astucia. Era el cazador de ladrones más formidable de Scotland Yard y, como hombre soltero que aún vivía con su madre, tenía una dedicación fanática a su trabajo. Butler trabajaba muchas horas y esperaba que todos los miembros de la brigada hicieran lo mismo.
Más tarde, el equipo tuvo que establecer turnos en los que un miembro se iba a casa a descansar, ya que, de lo contrario, sólo dormían tres horas por noche y no tenían tiempo para comer de forma saludable ni para ver a sus familias. Cuando el equipo intentó que facilitara las condiciones de trabajo, Butler se enfureció y amenazó con enviarlos de nuevo a sus tareas habituales. Se decía que Butler era muy reservado, y Jack Slipper afirmó en su libro Slipper of the Yard (1981) que "ni siquiera le decía a su propia mano izquierda lo que estaba haciendo la derecha". Esto significaba que los miembros del equipo de asaltos a trenes a menudo eran enviados a hacer recados sin saber cómo encajaban sus tareas en la investigación general.
El escuadrón de asaltos a trenes estaba formado por seis hombres: el inspector Frank Williams, el sargento Steve Moore, el sargento Jack Slipper , el sargento Jim Nevill, el sargento Lou Van Dyck y el agente Tommy Thorburn. El oficial superior, Frank Williams, era un hombre tranquilo. Su especialidad era tratar con informantes y era el que mejor conocía a la fraternidad criminal del sur de Londres en la fuerza. Uno de los miembros del escuadrón, Jack Slipper, se convertiría más tarde en jefe del escuadrón móvil y seguiría involucrado en el caso muchos años después.
La División de Investigación de Correos (IB) tuvo que determinar la cantidad de dinero robado, £2.595.997,10s.0d. También intentaron identificar qué dinero se había robado para poder notificarlo a los bancos pertinentes. Se denunciaron deficiencias en la seguridad de los vagones de carga de gran valor y se pusieron en servicio de inmediato. Se recomendó la instalación de radios como prioridad. La investigación se detalló en un informe del interventor adjunto Richard Yates que se publicó en mayo de 1964. [10]
El primer miembro de la banda que fue atrapado fue Roger Cordrey. Estaba con su amigo, William Boal, quien lo estaba ayudando a pasar desapercibido a cambio del pago de antiguas deudas. Vivían en un piso alquilado y completamente amueblado encima de una floristería en Wimborne Road, Moordown , Bournemouth . La policía de Bournemouth fue alertada por Ethel Clark cuando Boal y Cordrey le pagaron por adelantado tres meses de alquiler de un garaje en Tweedale Road, cerca de Castle Lane West. Clark era la viuda de un ex oficial de policía y Boal y Cordrey hicieron el pago completo en billetes usados de diez chelines. Boal, que no estuvo involucrado en el robo, fue sentenciado a 24 años y murió en prisión en 1970. La policía reconoció más tarde que fue víctima de un error judicial. [53] [54]
Se produjeron otros arrestos. Ocho de los miembros de la banda y varios asociados fueron capturados. Los otros arrestos fueron realizados por el sargento Stan Davis y el agente en período de prueba Gordon "Charlie" Case. [55] El viernes 16 de agosto de 1963, dos personas que habían decidido dar un paseo matutino por Dorking Woods descubrieron un maletín, una bolsa de viaje y una bolsa de piel de camello, todos con dinero. Llamaron a la policía, que también descubrió otro maletín lleno de dinero en el bosque. En total, se encontró una suma de 100.900 libras esterlinas. También encontraron una bolsa de piel de camello que contenía un recibo de un hotel Sonnenbichel en la ciudad alemana de Bad Hindelang en los Prealpes bávaros . Estaba a nombre de Herr y Frau Field. La policía de Surrey entregó el dinero y el recibo a Fewtrell y McArthur en Aylesbury, quienes para entonces sabían que Brian Field era un empleado de James and Wheater que había actuado en la compra de Leatherslade Farm. Rápidamente confirmaron a través de Interpol que Brian y Karin Field habían estado en Sonnenbichel en febrero de ese año. La policía sabía que Field había actuado para Gordon Goody y otros delincuentes.
Varias semanas después, la policía fue a la casa de Field para entrevistarlo. Con calma (para alguien cuyos familiares habían tirado gran parte del botín) proporcionó una historia de tapadera que implicaba a Lennie Field como el comprador de la granja y a su jefe John Wheater como el traspasista. Admitió haber visitado la granja en una ocasión con Lennie Field, pero dijo que suponía que era una inversión de su hermano Alexander Field, a quien Brian Field había defendido (sin éxito) en un caso judicial reciente. Field, sin saber que la policía había encontrado un recibo, confirmó de inmediato que él y su esposa habían estado en Alemania de vacaciones y les dio los detalles del lugar en el que se habían alojado. El 15 de septiembre de 1963 Brian Field fue arrestado y su jefe John Wheater fue arrestado dos días después. Lennie Field ya había sido arrestado el 14 de septiembre. [40] Jack Slipper estuvo involucrado en la captura de Roy James, Ronald Biggs, Jimmy Hussey y John Daly.
El juicio de los ladrones comenzó en el Tribunal de lo Penal de Aylesbury , Buckinghamshire, el 20 de enero de 1964. Como era necesario dar cabida a un gran número de abogados y periodistas, el tribunal existente se consideró demasiado pequeño, por lo que las oficinas del Consejo del Distrito Rural de Aylesbury se acondicionaron especialmente para el evento. Los acusados eran trasladados al tribunal cada día desde la prisión de Aylesbury en un furgón compartimentado, fuera de la vista de la gran multitud de espectadores. El juez Edmund Davies presidió el juicio, que duró 51 días e incluyó 613 pruebas y 240 testigos. El jurado se retiró al Centro Juvenil Grange en Aylesbury para considerar su veredicto. [56]
El 11 de febrero de 1964, se produjo una gran conmoción cuando se determinó que John Daly no tenía ningún caso que responder. Su abogado, Walter Raeburn QC , afirmó que las pruebas contra su cliente se limitaban a que sus huellas dactilares estaban en el juego de Monopoly encontrado en Leatherslade Farm y al hecho de que se había ocultado después del robo. Raeburn continuó diciendo que Daly había jugado al Monopoly con su cuñado Bruce Reynolds a principios de 1963, y que se había ocultado sólo porque estaba asociado con personas buscadas públicamente por la policía. Esto no era una prueba de participación en una conspiración. El juez estuvo de acuerdo y se ordenó al jurado que lo absolvera. [57] [ página necesaria ]
El inspector Frank Williams se quedó estupefacto cuando esto ocurrió, porque, debido a la negativa de Tommy Butler a compartir información, no tenía conocimiento de que las huellas de Daly sólo estaban en el juego de Monopoly. Si Williams hubiera sabido esto, podría haberle hecho preguntas a Daly sobre el juego de Monopoly y haberle robado su muy eficaz coartada. Daly fue astuto al evitar que le tomaran una foto cuando fue arrestado hasta que pudo afeitarse la barba. Esto significó que no había ninguna foto que mostrara hasta dónde había llegado para cambiar su apariencia. No se tomó ninguna medida contra Butler por su error de no asegurarse de que el caso contra Daly fuera más exhaustivo. [58]
El 15 de abril de 1964, el proceso concluyó con la calificación del juez de "delito de sórdida violencia inspirado por una enorme codicia" y la imposición de penas de 30 años de prisión a siete de los ladrones. [59] [ página necesaria ]
Los once hombres sentenciados se sintieron ofendidos por las sentencias dictadas, en particular Bill Boal (que murió en prisión) y Lennie Field, que más tarde fueron declarados inocentes de los cargos que se les imputaban. Los demás hombres (aparte de Wheater) se sintieron ofendidos por lo que consideraban una duración excesiva de las sentencias, que eran más largas que las impuestas a muchos asesinos o ladrones armados. Los ladrones de trenes que fueron sentenciados más tarde, y por diferentes jueces, recibieron sentencias más cortas. La severidad de las sentencias causó cierta sorpresa. Cuando el cerebro del crimen, Bruce Reynolds, fue arrestado en 1968, supuestamente le dijo al oficial que lo arrestó, Tommy Butler, que esas sentencias habían tenido un efecto perjudicial. Según él, habían incitado a los delincuentes, en general, a llevar armas cuando se embarcaban en robos.
El 13 de julio de 1964, se admitieron las apelaciones de Lennie Field y Brian Field (sin relación de parentesco) contra los cargos de conspiración para robar, lo que dio lugar a que sus sentencias se redujeran a solo cinco años. El 14 de julio de 1964, se admitieron las apelaciones de Roger Cordrey y Bill Boal, y se anularon las condenas por conspiración para robar, quedando solo los cargos de recepción. El juez Fenton Atkinson concluyó que se produciría un error judicial si se confirmaban los cargos de Boal, dado que su edad, físico y temperamento lo convertían en un improbable ladrón de trenes. Afortunadamente para él, como el ladrón de mayor edad, Cordrey también fue considerado inocente de la conspiración porque no se habían encontrado sus huellas en Leatherslade Farm.
Brian Field fue absuelto del robo a regañadientes. El juez Atkinson declaró que no le sorprendería que Field no sólo fuera parte de la conspiración, sino también uno de los ladrones. Los cargos contra los otros hombres fueron confirmados. Al final, Lennie Field y Bill Boal obtuvieron algo de justicia, pero Boal murió en prisión en 1970 después de una larga enfermedad. [60] [ página requerida ]
El 12 de agosto de 1964, Wilson escapó de la prisión Winson Green en Birmingham en menos de tres minutos. La fuga se consideró sin precedentes, ya que un equipo de tres hombres había entrado en la prisión para rescatarlo. Su equipo de escape nunca fue atrapado y el líder, apodado "Frenchy", había desaparecido de la escena criminal de Londres a fines de la década de 1960. Dos semanas después de su fuga, Wilson estaba en París para una cirugía plástica. En noviembre de 1965, Wilson estaba en la Ciudad de México visitando a viejos amigos Bruce Reynolds y Buster Edwards. [61] La fuga de Wilson fue otro giro dramático en la saga del robo del tren. [62]
Once meses después de la fuga de Wilson, en julio de 1965, Biggs escapó de la prisión de Wandsworth , 15 meses después de haber cumplido su condena. Un camión de muebles estaba estacionado junto a los muros de la prisión y se dejó caer una escalera sobre el muro de 30 pies de altura hacia la prisión durante el tiempo de ejercicio al aire libre, lo que permitió que escaparan cuatro prisioneros, incluido Biggs. La fuga fue planeada por el prisionero recientemente liberado Paul Seaborne, con la ayuda de otros dos ex convictos, Ronnie Leslie y Ronnie Black, con el apoyo de la esposa de Biggs, Charmian. El complot vio a otros dos prisioneros interferir con los guardias y permitir que Biggs y su amigo Eric Flower escaparan. Seaborne fue capturado más tarde por Butler y sentenciado a cuatro años y medio; Ronnie Leslie recibió tres años por ser el conductor de la fuga. Los otros dos prisioneros que se aprovecharon de la fuga de Biggs fueron capturados después de tres meses. Biggs y Flower pagaron una importante suma de dinero para ser contrabandeados a París para una cirugía plástica. Biggs dijo que tuvo que escapar debido a la duración de la sentencia y a lo que él alegaba eran las severas condiciones de la prisión. [63] [ página necesaria ] [ fuente no primaria necesaria ] [ ¿fuente no confiable? ]
Jimmy White – Con los otros ladrones prófugos y habiendo huido del país, solo White estaba suelto en el Reino Unido. White era un renombrado cerrajero/ladrón y ya había estado prófugo durante 10 años antes del robo. Se decía que tenía "una notable capacidad para ser invisible, para fundirse con su entorno y convertirse en el último Don Nadie". Era un paracaidista en tiempos de guerra y un veterano de Arnhem . [14] [ página necesaria ] [ fuente poco fiable ? ] [ fuente no primaria necesaria ] Según Piers Paul Read en su libro de 1978 The Train Robbers , era "un ladrón solitario, no se sabía que trabajara con ninguna de las dos empresas, debería haber tenido una buena oportunidad de pasar desapercibido por completo, pero se supo que era uno de los ladrones de trenes casi de inmediato, primero por otros delincuentes y luego por la policía". Tuvo la mala suerte de que los parientes de Brian Field habían dejado un equipaje que contenía 100.000 libras a sólo una milla de un terreno donde White había comprado una caravana y había escondido 30.000 libras en los paneles. Además, un grupo de hombres que decían ser de la Brigada Móvil irrumpieron en su apartamento y se llevaron un maletín que contenía 8.500 libras. Durante los tres años que estuvo prófugo con su esposa Sheree y su hijo Stephen, sus amigos y socios se aprovecharon de él o lo defraudaron. El 10 de abril de 1966, un nuevo amigo lo reconoció por las fotos de un periódico e informó a la policía. Lo arrestaron en Littlestone mientras estaba en casa. Sólo tenía 8.000 libras para devolverles. El resto había desaparecido hacía tiempo. Fue juzgado en junio de 1966 en Leicester Assizes y el juez Nield lo condenó a 18 años de prisión, considerablemente menos que los 30 años que se dieron a otros delincuentes principales.
Buster Edwards – Edwards huyó a México con su familia, para unirse a Bruce Reynolds (y más tarde a Charlie Wilson), pero regresó voluntariamente a Inglaterra en 1966, donde fue sentenciado a 15 años.
Charlie Wilson – Wilson se instaló en las afueras de Montreal, Quebec , Canadá, en la montaña Rigaud , en un barrio de clase media alta donde las grandes y apartadas propiedades están rodeadas de árboles. Vivía bajo el nombre de Ronald Alloway, un nombre que tomó prestado de un comerciante de Fulham. Su esposa y sus tres hijos pronto se unieron a él. Se unió a un exclusivo club de golf y participó en las actividades de la comunidad local. Fue solo cuando invitó a su cuñado desde el Reino Unido para pasar la Navidad que Scotland Yard pudo rastrearlo y recapturarlo. Esperaron tres meses antes de hacer su movimiento, con la esperanza de que Wilson los llevara a Reynolds, el último sospechoso que aún no había sido detenido. Wilson fue arrestado el 25 de enero de 1968 por Tommy Butler. Muchos en Rigaud solicitaron que se permitiera a su esposa y sus tres hijas quedarse en el área de Montreal. [64]
Bruce Reynolds – El 6 de junio de 1964, Reynolds llegó a México, con su esposa Angela y su hijo Nick uniéndose a él unos meses después, después de evadir la obvia vigilancia policial. Un año después, en julio de 1965, Buster Edwards y su familia llegaron, aunque a diferencia de la familia Reynolds planeaban regresar a Inglaterra en algún momento, y no les gustaba México. Charlie Wilson, prófugo con su familia todavía en Inglaterra, los visitó durante seis semanas, por lo que tres de los ladrones de trenes estuvieron juntos en el exilio por un tiempo. Después de que la familia Edwards regresó a Inglaterra, los Reynolds también decidieron dejar México e ir a Canadá para unirse potencialmente a la familia Wilson, y se fueron el 6 de diciembre de 1966. En ese momento, habían gastado gran parte de su parte del robo, viviendo de manera mucho más extravagante que los Edwards. Después de darse cuenta del peligro de establecerse cerca de los Wilson en Montreal, se fueron a vivir a Vancouver y luego a Niza, Francia. Reynolds no quería ir a Australia, donde estaba Biggs, y al necesitar dinero decidió regresar a Inglaterra, estableciéndose brevemente en Torquay antes de ser capturado por Tommy Butler. [65] [ página necesaria ] [ fuente no primaria necesaria ] [ ¿fuente poco confiable? ]
Ronnie Biggs – Biggs huyó a París, donde adquirió nuevos documentos de identidad y se sometió a una cirugía plástica . En 1966, se mudó a Adelaida, Australia , donde trabajó como constructor y él y su esposa tuvieron un tercer hijo. Avisado de que la Interpol estaba mostrando interés, se mudó a Melbourne y trabajó como constructor de escenarios para el Canal 9 , escapando más tarde a Río de Janeiro , Brasil , después de que la policía descubriera su dirección en Melbourne. Biggs no pudo ser extraditado porque no había un tratado de extradición entre Gran Bretaña y Brasil, y además se convirtió en padre de un hijo brasileño, lo que le otorgó inmunidad legal. Como resultado, vivió abiertamente en Río durante muchos años, a salvo de las autoridades británicas. En 1981, el hijo brasileño de Biggs se convirtió en miembro de una exitosa banda Turma do Balão Mágico , pero la banda rápidamente se desvaneció en la oscuridad y se disolvió.
En mayo de 2001, a los 71 años y tras sufrir tres derrames cerebrales, Biggs regresó voluntariamente a Inglaterra. Aceptando que podía ser arrestado, su deseo declarado era "entrar en un pub de Margate como un inglés y comprar una pinta de cerveza amarga ". [66] [67] Arrestado al aterrizar, después de una detención y una breve audiencia judicial, fue enviado de nuevo a prisión para cumplir el resto de su condena. El 2 de julio de 2009, el Secretario de Justicia Jack Straw le negó la libertad condicional a Biggs , quien consideró que Biggs seguía "totalmente impenitente", [68] [69] [ página requerida ] pero fue liberado de la custodia el 6 de agosto, dos días antes de su 80 cumpleaños, por "motivos compasivos". Murió el 18 de diciembre de 2013, a los 84 años.
Tras la muerte de Goody el 29 de enero de 2016, [70] y Tommy Wisbey el 30 de diciembre de 2016, Bob Welch fue el último miembro conocido de la banda que se sabía que estaba vivo antes de su muerte el 2 de noviembre de 2023. [71] En años posteriores, los ladrones generalmente se reunían solo para los funerales de sus compañeros de banda. Al funeral de Wilson el 10 de mayo de 1990 asistió Bruce Reynolds, quien informó haber visto a Edwards, Roy James (que tuvo una discusión verbal con la prensa), Welch (cojeando con muletas) y White (que pasó desapercibido debido a su capacidad para mimetizarse con el entorno). En el funeral de Edwards en 1994, Reynolds solo vio a Welch. (Hussey, Wisbey y James estaban en prisión).
Campo Brian
Después de ser sentenciado el 16 de abril de 1964, Field cumplió cuatro años de su sentencia de cinco años. Fue liberado en 1967. Mientras estaba en prisión, su esposa Karin se divorció de él y se casó con un periodista alemán. [72] [ página requerida ] Karin escribió un artículo para la revista alemana Stern . Ella confirmó que llevó a Roy James a la estación de tren de Thame para que pudiera ir a Londres y que lideró un convoy de dos camionetas de regreso a su casa, donde la pandilla se unió a las esposas y novias para una gran fiesta para celebrar el crimen. [73] Cuando Reynolds regresó al Reino Unido en 1968, trató de comunicarse con Field, ya que esta era la única forma en que podía ponerse en contacto con el "Ulsterman". Parece que Field fue emboscado tras su liberación de prisión por un convicto recientemente liberado, "Scotch Jack" Buggy, quien presumiblemente maltrató o incluso torturó a Field con el objetivo de extorsionar parte del botín del robo. Posteriormente, Field se escondió y Buggy murió poco después. Reynolds desistió de intentar encontrar a Field. [14] [ página necesaria ] [ fuente no confiable ] [ fuente no primaria necesaria ]
Field cambió su nombre a Brian Carlton para desaparecer. Algún tiempo después de salir de prisión se casó con Sian, de Gales. A mediados/finales de la década de 1970, trabajaron para el Children's Book Centre (luego vendido) en Kensington High Street, Londres. Field y su esposa Sian eran responsables de las operaciones de la compañía en el centro y sur de Europa, a donde enviaban libros en inglés y celebraban ferias de libros en escuelas inglesas internacionales. Field, de 44 años, y Sian, de 28, murieron en un accidente de coche en la autopista M4 el 27 de abril de 1979, un año después de que el último de los ladrones hubiera cumplido sus condenas. El accidente ocurrió cuando regresaban de una visita a los padres de Sian en Gales. Un Mercedes conducido por Amber Bessone, la hija embarazada de 28 años de un conocido peluquero, Raymond Bessone (Mr. Teasy Weasy), cruzó una sección dañada de la barandilla de protección y se estrelló contra el Porsche de Field que venía en sentido contrario. Los Fields, Amber, su marido y sus dos hijos murieron en el acto. La verdadera identidad de Field se descubrió varias semanas después del accidente. No está claro si su esposa Sian llegó a saber algo de su pasado.
Charlie Wilson
El último de los ladrones liberado (después de cumplir aproximadamente un tercio de su sentencia [74] ), Wilson, regresó a la vida delictiva y fue encontrado muerto a tiros en su villa de Marbella , España, el 24 de abril de 1990. Se pensó que su asesinato estaba relacionado con un presunto fraude en el tráfico de drogas. [74] Está enterrado en el cementerio de Streatham . [74]
Buster Edwards Después de ser liberado, se convirtió en vendedor de flores fuera de la estación de Waterloo . [75] Su historia fue dramatizada en la película Buster de 1988 , con Phil Collins en el papel principal. [75] Edwards murió por suicidio, ahorcándose en un garaje en noviembre de 1994. [75] Su familia continuó dirigiendo el puesto de flores después de su muerte.
Roy James James volvió al automovilismo tras su liberación el 15 de agosto de 1975. Sin embargo, chocó varios coches y sus posibilidades de convertirse en piloto se desvanecieron rápidamente. Tras el fracaso de su carrera deportiva, volvió a su oficio de platero. Produjo el trofeo que se entregaba a los promotores de Fórmula Uno cada año gracias a su relación con Bernie Ecclestone . [76] En 1982, se casó con una mujer más joven, pero el matrimonio pronto se rompió. [77] [ página necesaria ] [ fuente no primaria necesaria ] [ ¿ fuente poco fiable? ] En 1983, James y Charlie Wilson se habían involucrado en un intento de importar oro sin pagar impuestos especiales. James fue absuelto en enero de 1984 por su participación en la estafa. [78] En 1993, disparó e hirió a su suegro, golpeó con una pistola y estranguló parcialmente a su ex esposa, después de que habían devuelto a sus hijos para una excursión de un día. Fue sentenciado a seis años de prisión. En 1996, James se sometió a una cirugía de triple bypass y posteriormente fue liberado de prisión en 1997, solo para morir casi inmediatamente después, el 21 de agosto, después de otro ataque cardíaco. [14] [ página requerida ] [ fuente no confiable ] [ fuente no primaria requerida ] Fue el quinto miembro de la pandilla en morir, a pesar de ser el más joven. [79] [80]
Roger Cordrey Cordrey fue el primero de los ladrones en ser liberado, pero la policía había recuperado casi en su totalidad su parte del robo. Volvió a trabajar como florista en el negocio de su hermana tras ser liberado. Ahora está muerto y su hijo Tony ha reconocido públicamente que su padre confirmó que Bill Boal era inocente de cualquier implicación en el robo. [81]
Bruce Reynolds Bruce Reynolds , el último de los ladrones en ser atrapado, fue liberado de prisión el 6 de junio de 1978 después de cumplir 10 años. Reynolds, que entonces tenía 47 años, recibió ayuda de Gordon Goody para volver a ponerse de pie, antes de que Goody partiera hacia España. [ cita requerida ] En octubre de 1978, la libertad diurna terminó y tuvo que presentarse ante un oficial de libertad condicional. Frank Monroe, uno de los tres ladrones que nunca fue atrapado, le dio trabajo temporalmente a Reynolds, pero no quería atraer una atención indebida empleándolo durante demasiado tiempo. Más tarde, Reynolds volvió con su esposa Angela y su hijo Nicholas. Fue arrestado en 1983 por delitos relacionados con las drogas (Reynolds negó tener alguna participación). Fue liberado nuevamente en marzo de 1985 y se dedicó a ayudar a su esposa a recuperarse de una crisis nerviosa. En 2001, él y su hijo Nicholas viajaron con periodistas del periódico The Sun para llevar a Biggs de regreso a Gran Bretaña. [14] [ página necesaria ] [ fuente no confiable ] [ fuente no primaria necesaria ] En 2010, escribió el epílogo de Signal Red , la novela de Robert Ryan basada en el robo, [82] y comentaba regularmente sobre el robo. Murió mientras dormía, a los 81 años, el 28 de febrero de 2013. [34]
John Daly Tras su absolución y liberación, y tras descubrir que su parte del botín había sido robada y/o destruida, Daly abandonó su vida delictiva y se "enderezó". Él, su esposa Barbara y sus tres hijos se mudaron a Cornualles, donde trabajó como barrendero hasta los 70 años, conocido por los lugareños como Gentleman John o John the Gent. Daly no le contó a nadie sobre el robo, ya que le dijeron que podría enfrentarse a un nuevo juicio. Murió seis semanas después que su cuñado Reynolds. [25]
Ronnie Biggs
El 6 de agosto de 2009, Biggs fue puesto en libertad por "razones compasivas", debido a un caso grave de neumonía y otros problemas de salud persistentes. [83] En 2011 actualizó su autobiografía, Odd Man Out: The Last Straw . Después de haber sufrido una serie de accidentes cerebrovasculares después de su liberación y de no poder hablar durante los tres años anteriores, Biggs murió en la residencia Carlton Court Care de Londres el 18 de diciembre de 2013.
Tommy Wisbey y Big Jim Hussey
Tommy Wisbey tuvo más suerte que la mayoría de los demás, ya que su botín había sido confiado a sus hermanos, y cuando salió, tenía una casa en el sur de Londres y algunas otras inversiones para seguir adelante. Durante su estancia en prisión, su hija Lorraine había muerto en un accidente de coche. Le llevó un tiempo aprender a vivir en armonía con su esposa Rene (su hija Marilyn se había mudado a su regreso). Poco después de su liberación, Wisbey fue encarcelado en prisión preventiva por una estafa relacionada con cheques de viaje. El juez reconoció la naturaleza menor de su papel. [84]
Jim Hussey fue liberado el 17 de noviembre de 1975 y se casó con su novia Gill (a quien había conocido justo antes del robo). La parte del botín que le correspondía a Hussey había sido confiada a un amigo de Frank Monroe, quien la despilfarró a pesar de que Monroe controlaba periódicamente a su dueño.
Wisbey y Hussey volvieron a caer en el crimen y fueron encarcelados en 1989 por tráfico de cocaína, con Wisbey sentenciado a 10 años y Hussey a siete años. En su libro Gangster's Moll , Marilyn Wisbey relata que el 8 de junio de 1988, después de regresar a casa de una visita a una clínica de abortos y descansar, fueron allanados por el Escuadrón de Drogas. La redada descubrió 1 kg de cocaína y Rene y Marilyn Wisbey fueron arrestados junto con Jimmy Hussey, quien había sido visto aceptando un paquete de Wisbey en un parque. El propio Wisbey fue capturado un año después en Wilmslow, Cheshire. Supuestamente se estaba quedando con otra mujer, para sorpresa de su esposa e hija. A cambio de que Hussey y Wisbey se declararan culpables, las dos mujeres fueron liberadas incondicionalmente. [85] Al salir de prisión, ambos hombres se retiraron del trabajo. [86]
Wisbey explicó más tarde: "Siempre estuvimos en contra de las drogas, pero a medida que fueron pasando los años, hacia finales de los años 70, se convirtió cada vez más en algo 'de moda'. Al estar involucrados en el Gran Robo del Tren, nuestro nombre era bueno. Sabían que nunca habíamos delatado a nadie, que habíamos cumplido nuestra condena sin poner a nadie más en la mira". [87] El 26 de julio de 1989, los dos hombres se declararon culpables y admitieron en el Tribunal de la Corona de Snaresbrook , Londres, que formaban parte de una red de tráfico de cocaína valorada en 500.000 libras esterlinas. [88] El nieto de Wisbey también ha tenido problemas con la ley en Chipre. [89]
Bob Welch Bob Welch (marzo de 1929 - noviembre de 2023) fue liberado el 14 de junio de 1976. Fue el último de los condenados en Aylesbury en ser liberado. Welch se mudó de nuevo con su esposa June y su hijo. Amenazó al hombre que quedó a cargo de su parte del robo para que recuperara el resto. Una lesión en la pierna sufrida en prisión lo obligó a someterse a varias operaciones, lo que lo dejó discapacitado. [90] Murió en 2023 después de una batalla contra el Alzheimer. [91]
Douglas (Gordon) Goody Salió de prisión el 23 de diciembre de 1975, a los 46 años, y se fue a vivir con su madre enferma en su pequeña cabaña en Putney . A diferencia de los otros ladrones, tuvo una suerte excepcional porque el hombre que dejó a cargo de sus asuntos era leal y exitoso, por lo que pudo vivir una vida relativamente acomodada. [92] En sus últimos años de encarcelamiento, Goody había aprovechado al máximo la recién creada escuela de educación en Wormwood Scrubbs y había estudiado español hasta el nivel GCE.
Más tarde se mudó a Mojácar , en el sur de España, [93] donde compró una propiedad y un bar y se estableció, creyendo que era más seguro estar fuera del Reino Unido. [14] [ página necesaria ] [ fuente no confiable ] [ fuente no primaria necesaria ] En un momento fue acusado de contrabando de cannabis, pero finalmente fue absuelto. [75] Continuó viviendo en Mojácar hasta su muerte el 29 de enero de 2016, luego de una enfermedad. [70]
Aunque ha habido mucho misterio en torno a varios miembros de la banda que no fueron encarcelados, en realidad, la policía conocía a casi toda la banda casi al instante. Para el 29 de agosto de 1963, el comandante Hatherill tenía 14 nombres y le dijo a la policía que Brian Field había intentado reclutar a otra banda para robar el tren, que lo rechazó. La lista de Hatherill era infaliblemente precisa: se identificaron todos los miembros principales de la banda que luego fueron encarcelados, excepto Ronnie Biggs. Con la excepción de los cómplices menores Lennie Field, Bill Boal y el conductor del tren, la lista estaba completa, aunque, por supuesto, "The Ulsterman" no fue identificado. En cuanto a los que escaparon, hubo otros cuatro identificados: Harry Smith, Danny Pembroke, un hombre rubio (de 25 años y bien hablado, no se nombra) y un hombre anodino (no se nombra, pero tal vez Jimmy Collins). [ cita requerida ]
En 2019, el hijo de Pembroke, también llamado Danny, confirmó que su padre estuvo presente durante la redada. No fue detectado porque siempre llevaba guantes, incluso en el escondite de la granja, y salía al baño en lugar de usar el que había dentro de la casa. El hijo declaró que Pembroke, cuya parte del botín ascendía a 150.000 libras (unos 3 millones de libras en 2019), murió en 2015 a los 79 años. [94]
Tanto Piers Paul Read como Bruce Reynolds se refieren a tres ladrones que escaparon como Bill Jennings, Alf Thomas y Frank Monroe.
Bill 'Flossy' Jennings, también conocido como Mr. One
Piers Paul Read se refiere a este hombre como Bill Jennings en The Train Robbers , mientras que Bruce Reynolds añade un apodo, "Flossy". Ronnie Biggs se refiere a él como Mr. One, al igual que otros relatos. Según Bruce Reynolds, "Flossy no tenía antecedentes penales y se mantuvo alejado del grupo. Era una figura misteriosa, nadie sabía exactamente dónde vivía, ni siquiera cuál era su verdadero nombre. Todo lo que sabíamos era que estaba al cien por cien y que estaba seguro de que sobreviviría a todo el alboroto. El último informe sobre él decía que estaba en una casa segura, encerrado con dos chicas preciosas y con suficiente champán como para hundir un acorazado". [95] [ página necesaria ] [ fuente no primaria necesaria ] [ ¿ fuente poco fiable? ]
Está claro que, aunque Reynolds afirma no haber sabido su verdadero nombre, "Flossy" no sólo participó en el Gran Robo del Tren, sino que fue parte fundamental de la banda que participó en el robo del Aeropuerto de Londres. Este robo fue la audaz redada de la que Gordon Goody y Charlie Wilson fueron absueltos. Esa redada consistió en Roy James y Mickey Ball como conductores de la huida, con seis ladrones: Bruce Reynolds, Buster Edwards, Gordon Goody, Charlie Wilson, Flossy (y un sexto hombre que no participó en el robo del tren). Al final, el único atrapado después de la redada del aeropuerto fue Mickey Ball, quien se declaró culpable de ser un conductor de la huida cuando un testigo lo confundió con Flossy, y para evitar ser culpado por la violencia real aceptó declararse culpable como cómplice, y estuvo en prisión durante el Gran Robo del Tren. Recibió £ 500 de las ganancias del Robo del Tren. [96] [ página necesaria ] [ fuente no primaria necesaria ] [ ¿fuente no confiable? ]
Se cree que Henry Thomas "Harry" Smith (nacido el 20 de octubre de 1930) era Flossy y, a diferencia de la mayoría de los ladrones, se gastó su parte del botín y compró 28 casas, un hotel y un bar en Portsmouth. Smith murió en 2008. Smith fue el único hombre que no fue arrestado y que figuraba tanto en la lista de Hatherill como en la de Tommy Butler.
Danny Pembroke (Frank Monroe)
Danny Pembroke era un exmilitar que trabajaba como taxista en el sur de Londres y como miembro de los South Coast Raiders. En Leatherslade Farm era el más cuidadoso de la banda y nunca se encontró nada que lo asociara con el robo, a pesar de que la policía estaba convencida de que era uno de los miembros de la banda y había registrado su casa en septiembre de 1963. Sin embargo, temeroso de que lo traicionaran, hizo un trato con Frank Williams y devolvió 47.245 libras. Tras el robo, Pembroke se fue a Estados Unidos durante un par de años, sabiendo que estaba preparado para la vida, y luego regresó a vivir tranquilamente en Kent. Murió a los 79 años de un ataque cardíaco, en su casa y mientras dormía el 28 de febrero de 2015. Pembroke tenía cinco hijos, y su hijo Danny Jr. admitió su participación en un documental de Channel Four en agosto de 2019. Según Bruce Reynolds, Monroe, que nunca fue atrapado, trabajó como especialista en cine durante un tiempo antes de iniciar un negocio de reciclaje de papel y chatarra. [14] [ página necesaria ] [ fuente no confiable ] [ se necesita una fuente no primaria ]
El conductor de tren sustituto, también conocido como Pops/Dad, también conocido como Peter, también conocido como Stan Agate
El conductor sustituto del tren nunca fue atrapado y la policía nunca sospechó de su existencia, debido a que Jack Mills tuvo que conducir el tren. Tampoco se benefició del crimen, ya que Ronnie Biggs nunca le pagó su "bebida" de 20.000 libras. El conductor, por supuesto, no era miembro de la banda (en el sentido de que recibía una parte igualitaria), sino solo un cómplice.
Piers Paul Read llamó al conductor de tren sustituto "Stan Agate", y Stan era aparentemente el verdadero apodo del conductor sustituto. Read, preocupado por si los ladrones podían haberle hecho daño, fue a ver a Ronnie Biggs en Brasil para obtener sus datos, aunque se sintió consternado al descubrir que Biggs no sabía su apellido y que lo conocía y le importaba muy poco. Con los escasos datos proporcionados, Read recurrió a una agencia de detectives para localizar al conductor en un pueblo a 20 millas al sur de Londres y descubrió que todavía estaba vivo, aunque algo senil y al cuidado de su esposa. La esposa admitió que había quemado toda la ropa que había llevado esa noche y que había esperado nerviosamente a que la banda lo asesinara o que la policía lo arrestara. Read prometió no revelar sus identidades. [97] A diferencia de los otros tres miembros de la pandilla que escaparon, Peta Fordham sí menciona al conductor sustituto, pero señala que ahora se dice que está muerto, tal vez los ladrones que proporcionaron material para el libro no querían que la policía lo buscara, ya que en el momento de la publicación (1965) Reynolds, White y Edwards todavía estaban prófugos. [98]
Ronnie Biggs, en su autobiografía de 1994, Odd Man Out , dijo que Bruce Reynolds le ofreció la oportunidad de unirse a la pandilla si podía encontrar un conductor de tren. Biggs estaba renovando las ventanas delanteras de la casa de un conductor de tren en Redhill, a quien llama 'Peter' (y que cree que está muerto en 1994). Ronnie le ofrece una parte de £ 40,000 de las ganancias, se lo dice a Reynolds y le da su dirección a John Daly, quien luego procede a investigarlo. Parece que, aunque era un hombre mayor, todavía tuvo que solicitar dos semanas de licencia de su trabajo. [99] Según Biggs, 'Peter' recibió su 'bebida' de £ 40,000, [100] aunque otros relatos afirman lo contrario. Biggs afirma que Mary Manson llevó a 'Peter' y John Daly a casa, mientras que Reynolds llevó a Biggs a casa.
John Wheater salió de prisión el 11 de febrero de 1966 y se dedicó a gestionar el negocio de lavandería de su familia en Harrogate. [101] Posteriormente escribió dos artículos en el Sunday Telegraph , que publicó el primero el 6 de marzo de 1966. Murió en julio de 1985.
Lenny Field fue liberado en 1967 y se fue a vivir al norte de Londres. Desapareció de la vista del público.
Mary Manson, cómplice de Bruce Reynolds y John Daly, fue acusada de recibir 820 libras esterlinas del robo; estuvo detenida durante seis semanas, pero fue puesta en libertad. Mary cuidaba de las esposas y los hijos de algunos de los ladrones mientras estaban prófugos o en la cárcel.
Mills sufrió constantes dolores de cabeza por traumatismos durante el resto de su vida, antes de morir de leucemia en 1970. El agresor de Mills fue uno de los tres miembros de la banda que nunca fueron identificados por los demás. Sin embargo, en noviembre de 2012, Hussey hizo una confesión en el lecho de muerte de que había sido él, aunque hubo sospechas de que se trataba del pago de una deuda, para desviar la atención del verdadero autor. [102]
Frank Williams (en aquel momento inspector de policía) afirmó que al menos tres hombres que estuvieron directamente implicados siguen en libertad y disfrutando de su parte completa del dinero robado y de las ganancias de la forma en que lo invirtieron, siendo uno de ellos el hombre responsable del ataque al conductor del tren. Williams dijo que el agresor del conductor del tren no era una figura fantasma que acechaba en el submundo criminal, y que lo rastreó, lo identificó y lo llevó a Scotland Yard, donde, junto con Tommy Butler, Williams lo interrogó. [ cita requerida ] No se le pudo acusar por falta de pruebas; no había huellas dactilares ni marcas identificables en ninguna parte. Ninguno de los arrestados informó sobre esta persona, aunque se afirmó que había desobedecido completamente las instrucciones y había usado la violencia durante el robo.
David Whitby (24 de enero de 1937 – 6 de enero de 1972) [103] también era de Crewe. Quedó traumatizado por el asalto en la pista y el maltrato posterior y nunca se recuperó de su terrible experiencia. [104] Tenía 26 años en el momento del robo. Pudo volver a trabajar como ayudante de cámara , pero murió de un ataque cardíaco el 6 de enero de 1972 a la edad de 34 años en Crewe, Cheshire.
El ingeniero William Gerald "Bill" Boal (22 de octubre de 1913 - 26 de junio de 1970), cómplice de Roger Cordrey después del robo. En su momento se le consideró así porque conocía a Cordrey y, además, se le encontró en el coche de Cordrey, donde estaba escondido un gran alijo del dinero robado. Murió en la cárcel de cáncer. [105] Su familia está intentando ahora que se limpie su nombre, ya que creen, basándose en pruebas que no se utilizaron en el juicio original, que Boal era, en el mejor de los casos, un cómplice después del robo sin conocimiento del robo, y que era probable que Cordrey no le hubiera dicho nada sobre la procedencia del dinero. [81] Además, tanto Ronnie Biggs como Gordon Goody, dos pandilleros supervivientes en aquel momento, hicieron declaraciones juradas en las que afirmaban que Boal era inocente. Ambos pandilleros afirmaron que creían que la policía había "engatusado" a Boal. [106]
La audacia y la magnitud del robo fue otra controversia a la que tuvo que enfrentarse el gobierno conservador de Harold Macmillan . Macmillan dimitió en octubre de 1963, alegando mala salud: le habían diagnosticado cáncer de próstata y creía que no le quedaba mucho tiempo de vida, pero el diagnóstico resultó ser incorrecto. [107] No se presentó a las siguientes elecciones de septiembre de 1964, que ganó el Partido Laborista con Harold Wilson .
Tras su éxito en la captura de White y Edwards, Tommy Butler consiguió que el comisario de la policía metropolitana, Sir Joseph Simpson, suspendiera su jubilación el día de su 55 cumpleaños para poder seguir cazando a los ladrones. Esto dio sus frutos con la detención de Wilson primero y de Reynolds después. Cuando un periodista le preguntó después de la sentencia de Reynolds si ese era el final de la historia, Butler respondió que no había terminado hasta que atraparan a Biggs. En 1969, finalmente se vio obligado a aceptar la jubilación obligatoria y murió más tarde, en 1970, a los 57 años. Ese mismo día, las memorias de Biggs se publicaron en el periódico The Sun.
El adjunto de Butler, Frank Williams, fue descartado para ser su reemplazo como jefe del Escuadrón Volador debido a su trato con Edwards (que él pensó que sellaría su ascenso) y su trato con otro de los ladrones que nunca fue atrapado. Después de esto, dejó la fuerza para convertirse en jefe de seguridad de la aerolínea Qantas . Escribió su autobiografía No Fixed Address , que se publicó en 1973.
Jack Slipper, de la Policía Metropolitana , fue ascendido a superintendente jefe de detectives . Se involucró tanto en el caso que continuó buscando a muchos de los ladrones que escaparon después de jubilarse. Creía que Biggs no debía ser liberado después de regresar al Reino Unido en 2001 y a menudo aparecía en los medios para comentar cualquier noticia relacionada con el robo antes de su muerte el 24 de agosto de 2005 a la edad de 81 años.
El superintendente detective jefe Ernest Malcolm Fewtrell, jefe del Departamento de Investigación Criminal de Buckinghamshire (CID) nació el 29 de septiembre de 1909 y murió el 28 de noviembre de 2005, a los 96 años. Se jubiló el último día del juicio después de que se dictaran los veredictos a la edad de jubilación obligatoria de 55 años. [108] Esto le permitió (con Ronald Payne de The Sunday Telegraph , que participó en la cobertura del caso del periódico) ser el primero de los investigadores en escribir un libro The Train Robbers sobre la investigación del robo en 1964. En el libro, expresó cierta frustración con el Flying Squad, aunque en su mayoría elogió a los oficiales individuales. Su único arrepentimiento fue que hizo que la búsqueda del escondite se llevara a cabo irradiando hacia afuera desde la escena del robo en lugar de una búsqueda hacia adentro desde un perímetro de 30 millas (50 km). [109] Trabajó como oficial de alojamiento para la Politécnica de Portsmouth antes de retirarse a vivir junto al mar cerca de Swanage. Continuó expresando su disgusto por cualquier película que, en su opinión, glorificaba a los ladrones. Se ha dicho que tenía un parecido sorprendente con John Thaw , que fue la estrella de Inspector Morse , que, quizás por coincidencia, era una serie de televisión sobre un detective de la Fuerza de Policía del Valle del Támesis (el sucesor moderno de la Policía de Buckinghamshire). Fewtrell fue asistido y más tarde sucedido en la investigación por John Woolley, que sirvió en la Policía de Buckinghamshire de 1959 a 1984. [13]
George Hatherill (1898-1986) tuvo que prolongar su servicio un año más debido a la necesidad de completar la investigación del Gran Robo del Tren. Visitó Canadá y los Estados Unidos como conferenciante sobre cuestiones policiales. Murió el 17 de junio de 1986 a la edad de 87 años. [110]
Gerald MacArthur murió a los 70 años el 21 de julio de 1996. Era famoso por desmantelar la banda de Richardson en una época en la que se sabía que un número significativo de detectives con base en Londres eran corruptos.
Uno de los vagones de la oficina de correos que formaba parte del tren restante (no involucrado en el robo real) se conserva en el ferrocarril Nene Valley en Peterborough , Cambridgeshire, y está siendo restaurado. El vagón real que fue robado [M30204M] se conservó durante siete años después del robo, y luego se llevó a Norfolk y se quemó en presencia de la policía y representantes de la oficina de correos en un depósito de chatarra cerca de Norwich en 1970. Esto fue para disuadir a los coleccionistas / cazadores de recuerdos. La locomotora English Electric Tipo 4 - D326 (más tarde 40126) estuvo involucrada en una serie de incidentes operativos graves. La locomotora fue desguazada en los talleres de Doncaster Railway en 1984. [111] El tablero de Monopoly recuperado utilizado por los ladrones en su escondite de Leatherslade Farm y un billete genuino de £ 5 del robo están en exhibición en el museo de la policía de Thames Valley en Sulhamstead , Berkshire.
Durante algunos años, Network Rail describió la ubicación del robo como "puente de los ladrones de trenes" en sus registros de infraestructura , y se adjuntó al puente una placa de identificación de la estructura que lo mostraba. Esto provocó una protesta que abogaba por la restauración del nombre original de Bridego Bridge. A fines de 2013, Network Rail cedió a la presión pública, pero esta vez lo nombró Puente Mentmore. [112] El letrero fue reemplazado alrededor de 2017.
Se robaron 2.631.684 libras (aunque el informe policial dice 2.595.997 libras). La mayor parte del botín estaba en billetes de 1 libra y de 5 libras (tanto el billete blanco más antiguo como el billete azul más nuevo, que era la mitad de su tamaño). Los billetes de 5 libras estaban agrupados en lotes de 2.500 libras, los de 1 libra en lotes de 500 libras. También había billetes de diez chelines en lotes de 250 libras. También se robó una cantidad de dinero irlandés y escocés. Con la excepción de unas pocas "bebidas" para los socios, el botín se dividió en 17 partes iguales de alrededor de 150.000 libras cada una (George Hatherill afirma que había 18 partes).
Con algunas notables excepciones, el dinero fue rápidamente blanqueado o dividido por amigos, familiares y socios de los ladrones. Gran parte fue blanqueado a través de corredores de apuestas (Wilson y Wisbey eran corredores de apuestas ellos mismos), aunque, sorprendentemente, solo unos pocos cientos de libras fueron identificables por número de serie, por lo que los ladrones pudieron haber gastado el dinero sin temor a ser rastreados. [113] Había 1.579 billetes cuyos números de serie eran conocidos y el resto del dinero era completamente imposible de rastrear.
Los billetes de 5 libras eran de dos tipos diferentes, porque en 1957 el gobierno británico había comenzado a sustituir los billetes blancos grandes por otros más pequeños de color azul. El cambio definitivo aún no se había completado en el momento del robo. Los billetes blancos pronto se hicieron mucho más visibles, lo que dificultaba su uso.
Aunque seis meses después del robo, 10 de los ladrones habían sido encarcelados en espera de juicio y otros tres eran delincuentes buscados y prófugos, en realidad se recuperó muy poco del dinero. Esto ha llevado a especular que todavía hay mucho botín de los ladrones por ahí. De hecho, el dinero fue confiscado rápidamente y gastado por gánsteres depredadores y socios, familiares y abogados codiciosos. Así, las ganancias del mayor robo de dinero en efectivo en la historia británica se agotaron rápidamente, y pocos de los ladrones recibieron un beneficio real a largo plazo.
Al final se recuperaron menos de 400.000 libras esterlinas. Más de la mitad de esa suma consistía en las acciones de Roger Cordrey (141.017 libras esterlinas) y (supuestamente) de Brian Field (100.900 libras esterlinas). Se recuperaron otras 36.000 libras esterlinas de la caravana de Jimmy White. Roy James llevaba 12.041 libras esterlinas cuando fue capturado. La suma final recuperada fue de 47.245 libras esterlinas que se encontraron en una cabina telefónica en Great Dover Street, Newington , al sur de Londres.
Las 47.245 libras recuperadas de una cabina telefónica incluían 57 billetes cuyos números de serie habían sido registrados por el banco en Escocia. Este dinero era parte de un acuerdo alcanzado con Frank Williams por Danny Pembroke. Piers Paul Read, en The Train Robbers , afirmó que la policía estaba sintiendo la presión porque, aunque habían atrapado a muchos de los ladrones, no habían logrado recuperar gran parte del dinero. Si bien no se había encontrado ninguna prueba contra Pembroke, quien se creía que había sido uno de los South Coast Raiders, algunos de los billetes bancarios identificables habían sido rastreados hasta él a través de amigos que habían sido acusados de recibir dinero. Dado que la policía no tenía pruebas suficientes contra Pembroke, ni en Leatherslade Farm ni una conexión definitiva con cualquiera de las dos bandas, Butler estaba dispuesto a dejarlo ir. Williams convenció a Butler de que detuviera a Pembroke para interrogarlo y, a cambio de liberarlo y no acusar a sus amigos de delitos más graves, se le devolverían 50.000 libras.
El 3 de diciembre de 1963, que coincidió con la detención de Roy James, la policía recibió una pista anónima que les indicaba dónde se encontraba el dinero que había en la cabina telefónica. El dinero fue llevado a Aylesbury y fue detenido por el inspector Fewtrell, que se preguntó cómo sus colegas de Londres podían saber cuánto dinero había. Tuvo que llamar a los empleados del banco para que contaran el dinero húmedo y mohoso y determinaran la suma final. [114]
Williams no admitió que la recuperación del dinero fuera resultado de un trato con Pembroke. A pesar de afirmar que sus negociaciones fueron las responsables de la devolución de este dinero, Williams en su libro No Fixed Address (1973) afirmó no conocer la identidad de la persona que había devuelto el dinero, aunque sí mencionó a varios ladrones a los que había ofrecido tratos a través de intermediarios. Señaló que le parecía que Butler se mostraba escéptico ante sus esfuerzos y que en la conferencia de prensa Hatherill y Millen no revelaron las circunstancias detrás del hallazgo y que nunca le pidieron que hablara con ellos al respecto. A pesar de que Pembroke era el hombre identificado como el agresor del conductor del tren, Jack Mills, por Bruce Reynolds (aunque indirectamente), Williams solo menciona al agresor una vez en su libro. En esta sección (citada a menudo por otras fuentes), confirma que, con Tommy Butler, interrogó al hombre que sabían que era el agresor pero que no tenían pruebas para condenarlo. Sin embargo, curiosamente, no vuelve a mencionarlo.
El acuerdo hecho con Pembroke causó indignación en la jerarquía policial. [115] En varios libros se insinúa que los acuerdos hechos por Williams fueron responsables de que no lo tuvieran en cuenta para el ascenso y que Williams no estaba contento porque Butler no reconoció sus esfuerzos, sino que los ocultó a sus superiores.
Por su parte, George Hatherill, en su libro A Detective's Tale , afirmó que no se conocía con certeza el motivo de la devolución del dinero. Dijo que el dinero fue devuelto por "alguien sobre el que se habían hecho extensas indagaciones y que, de hecho, fue interrogado durante mucho tiempo. Pero a pesar de nuestras fuertes sospechas, no se pudo probar nada en su contra y, por lo tanto, no se pudo presentar ninguna acusación. Creo que pensó que sabíamos más sobre él de lo que realmente sabíamos y, pensando que las cosas se estaban poniendo calientes, decidió deshacerse del dinero para evitar que lo encontraran en su posesión". [116] Hatherill no menciona a Williams en absoluto en su libro. Se retiró el último día del juicio en Aylesbury.
Los 19 pandilleros que fueron arrestados poco después del robo tuvieron que gastar una gran cantidad de dinero en honorarios legales (aproximadamente £ 30.000 cada uno).
Los ladrones que habían pasado mucho tiempo prófugos en el extranjero (Reynolds, Wilson y Edwards) tenían muy poco cuando finalmente fueron arrestados, pues habían tenido que gastar dinero para evitar ser capturados y disfrutar de una vida lujosa sin encontrar empleo. A Jimmy White le quitaron gran parte del dinero.
Según Marilyn Wisbey, la parte de su padre fue escondida por su padre, Tommy Wisbey Senior, en los paneles de las puertas de su casa. Butler los allanó tres veces, pero nunca encontró el dinero del tren. La mayor parte del dinero fue supuestamente confiado al padre de Wisbey y también a su hermano menor Ron, quien casualmente había ahorrado algo de dinero propio que fue confiscado por la policía y devuelto a Ron tres meses después. Cuando Wisbey fue liberado de la cárcel, toda su parte ya había sido gastada o invertida. Marilyn está de acuerdo con la evaluación de Piers Paul Read sobre cómo se gastó la parte de su padre de aproximadamente £ 150,000. Aunque la parte de Wisbey fue una de las que no se llevaron otros delincuentes, Marilyn Wisbey todavía está amargada porque sus familiares pudieron gastar una buena parte del botín mientras que la suma total disminuía. Sin embargo, su abuelo usó parte del dinero para comprarles una casa en Upper Norwood. [117]
Hasta seis de los ladrones escaparon al castigo de una manera u otra: "El Ulster", tres ladrones que nunca fueron atrapados, John Daly, a quien se le desestimaron los cargos en el juicio, y Ronnie Biggs, que escapó de la cárcel y logró evitar ser devuelto al Reino Unido. Daly había confiado su dinero a otro delincuente. Este hombre lo había traicionado ante la policía y se había fugado con el dinero. Murió antes de que Daly pudiera atraparlo. Tras la liberación de los demás a mediados de los años 70, "Bill Jennings" se puso en contacto con Buster Edwards y "Frank Monroe" se puso en contacto con los South Coast Raiders. Ambos dijeron que no les quedaba dinero. Danny Pembroke se fue inicialmente a Estados Unidos y se decía que John Daly en ese momento vivía de los subsidios por desempleo en el oeste de Inglaterra. [118] Ronnie Biggs gastó rápidamente su parte en buscarse una nueva vida. Le encantaba su nueva vida en Australia, aunque cuando su familia llegó en 1966, ya se había gastado todo menos 7.000 libras. Se habían pagado 55.000 libras como paquete para sacarlo del Reino Unido. El resto se había destinado a honorarios y gastos legales. [119]
Estos libros fueron escritos inmediatamente después del juicio de 1964 y antes de la captura de varios miembros de la pandilla.
Los libros escritos por altos oficiales de policía a principios de la década de 1970, después de su jubilación, presentan principalmente relatos de la investigación, captura, juicio y recaptura de los ladrones.
No se especificó la causa, pero se informó que tenía enfisema.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Una persecución masiva está en marcha en toda Gran Bretaña después de que uno de los llamados Grandes Ladrones de Trenes escapara de la prisión de Winson Green en Birmingham. Charlie Wilson, de 32 años, fue aparentemente liberado por una banda de tres hombres que irrumpieron en la cárcel en las primeras horas de la mañana.
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