Las Fuerzas Terrestres Iraquíes ( árabe : القوات البرية العراقية), también conocidas como Ejército Iraquí ( árabe : الجيش العراقي), son el componente de fuerza terrestre de las Fuerzas Armadas Iraquíes . Hasta el golpe de julio de 1958 se le conocía anteriormente como Ejército Real Iraquí . El comandante actual es el teniente general Qassim Muhammad Salih. [3]
El ejército iraquí en su forma moderna fue creado por primera vez por el Reino Unido durante el período de entreguerras del control británico de facto del Mandato iraquí . Tras la invasión de Irak por las fuerzas estadounidenses en 2003, el ejército iraquí fue reconstruido siguiendo las líneas estadounidenses con enormes cantidades de asistencia militar estadounidense en todos los niveles. Debido a la insurgencia iraquí que comenzó poco después de la invasión, el ejército iraquí fue diseñado posteriormente para ser inicialmente una fuerza de contrainsurgencia. [4] [5] Con la retirada de las tropas estadounidenses en 2010, las fuerzas iraquíes han asumido la plena responsabilidad de la seguridad de la nación. [6] Un artículo del New York Times sugirió que, entre 2004 y 2014, Estados Unidos había proporcionado al ejército iraquí 25 mil millones de dólares en entrenamiento y equipo, además de una suma aún mayor del tesoro iraquí. [7]
El Ejército colaboró ampliamente con las Fuerzas de Movilización Popular Iraquí durante las operaciones contra el EIIL .
Las fuerzas armadas iraquíes modernas fueron establecidas por el Reino Unido durante su mandato sobre Irak después de la Primera Guerra Mundial . [8] Antes de eso, desde 1533 hasta 1918, Irak estuvo bajo el dominio del Imperio Otomano y luchó como parte del ejército del Imperio Otomano . Al principio, los británicos crearon las Levas iraquíes , que comprendían varios batallones de tropas cuya misión principal era guarnecer las bases de la Real Fuerza Aérea (RAF) con la que Londres controlaba Irak . Las Levas eran adecuadas para su misión prevista de defender los aeródromos del Comando de Irak de la RAF , pero la amenaza de guerra con la recién formada República de Turquía obligó a los británicos a expandir las fuerzas militares autóctonas de Irak. [8]
Ankara reclamó el vilayato otomano de Mosul como parte de su país, durante su resistencia a la partición del Imperio otomano . Esta provincia corresponde al tercio norte del actual Irak, principalmente el Kurdistán iraquí , e incluye los ricos yacimientos petrolíferos de Kirkuk . [8] En 1920, las tropas turcas penetraron en el Kurdistán iraquí y expulsaron a las pequeñas guarniciones británicas de As-Sulaymaniyyah y Rawanduz en el Kurdistán oriental. Esto llevó a los británicos a formar el Ejército iraquí el 6 de enero de 1921 (que más tarde se conmemoraría como el Día del Ejército iraquí), [9] seguido por la Fuerza Aérea iraquí en 1927. Los británicos reclutaron a ex oficiales otomanos para ocupar los rangos subalternos y medios del nuevo cuerpo de oficiales iraquíes, con los mandos superiores, así como la mayoría de los puestos de entrenamiento, ocupados por oficiales británicos. [8]
La Brigada Musa al-Kadhim estaba formada por exoficiales iraquíes-otomanos, cuyo cuartel estaba situado en Kadhimyah . El Reino Unido proporcionó apoyo y entrenamiento al Ejército iraquí y a la Fuerza Aérea iraquí a través de una pequeña misión militar con base en Bagdad ; [10] proporcionando armas y entrenamiento para derrotar la prevista invasión turca del norte de Irak.
En agosto de 1921, los británicos instalaron al rey hachemita Faisal I como gobernante cliente del Mandato iraquí . Faisal había sido expulsado como rey de Siria por los franceses tras la guerra franco-siria de 1920. Asimismo, las autoridades británicas seleccionaron a las élites árabes sunitas de la región para nombramientos en cargos gubernamentales y ministeriales en Irak. Los británicos y los iraquíes formalizaron la relación entre las dos naciones con el Tratado anglo-iraquí de 1922. Con la ascensión de Faisal al trono, el ejército iraquí se convirtió en el Ejército Real Iraquí (RIrA).
En 1922, el ejército contaba con 3.618 hombres, muy por debajo de los 6.000 hombres solicitados por la monarquía iraquí e incluso por debajo del límite establecido por los británicos de 4.500. Los salarios poco atractivos obstaculizaron los primeros esfuerzos de reclutamiento. En ese momento, el Reino Unido mantuvo el derecho a reclutar fuerzas locales como las Fuerzas de Leva iraquíes, dirigidas por oficiales británicos y que estaban bajo control directo británico. Con una fuerza de 4.984 hombres, las Fuerzas de Leva iraquíes superaban en número al ejército.
En 1924, el ejército creció hasta 5.772 hombres y, al año siguiente, había crecido aún más hasta alcanzar los 7.500 hombres, manteniendo este tamaño hasta 1933. El orden de batalla de la fuerza consistía en: [11]
A finales de la década de 1920, la amenaza de un ataque turco disminuyó y el ejército iraquí se centró en nuevas misiones internas. Si bien el mando británico seguía preocupado por la invasión turca y persa del territorio iraquí (ya que ambos Estados eran considerablemente más cohesionados y contaban con ejércitos superiores), el nuevo enfoque se desplazó hacia la seguridad interna contra las fuerzas centrífugas que amenazaban con desmembrar el país.
Las amenazas a la integridad del naciente Estado iraquí eran las revueltas separatistas de los kurdos y de las poderosas tribus del oeste y sur de Irak. [8] Los británicos concluyeron que el ejército iraquí no era capaz de enfrentarse ni a los turcos ni a los persas, y que la RAF (apoyada por las Fuerzas Armadas iraquíes ) debía asumir toda la responsabilidad de la defensa externa. [12] A partir de entonces, el ejército iraquí quedó cada vez más relegado a tareas de seguridad interna . Sin embargo, el ejército gozaba de un prestigio considerable, y las élites del país lo consideraban una fuerza de consolidación nacional: [12]
Con la mayoría bajo control, las tribus rebeldes mantenidas en línea y una identidad nacional en toda la población heterogénea, el ejército serviría como una fuerza modernizadora y socializadora que ayudaría a unir los atrasados vilayatos otomanos en una nación iraquí moderna y unificada . [13]
Sin embargo, existían dudas sobre las capacidades reales del ejército. En 1928, se aumentó el número de oficiales británicos al mando de las unidades iraquíes porque los oficiales iraquíes tardaban en adaptarse a la guerra moderna. [14] La primera prueba real del ejército se produjo en 1931, cuando el líder kurdo Ahmed Barzani unificó varias tribus kurdas y se rebeló abiertamente . Las unidades del ejército iraquí fueron duramente atacadas por los miembros de las tribus bajo el mando de los jeques Mahmud y Mustafa Barzani . El pésimo desempeño del ejército iraquí no impresionó, y la situación requirió la intervención de las tropas británicas para restablecer el orden. [12]
En 1932, el Reino de Irak obtuvo la independencia oficial. [12] Esto fue de conformidad con el Tratado Anglo-Iraquí de 1930 , por el cual el Reino Unido pondría fin a su mandato oficial con la condición de que el gobierno iraquí permitiera a los asesores británicos participar en los asuntos gubernamentales, permitiera que las bases militares británicas permanecieran y un requisito de que Irak ayudara al Reino Unido en tiempos de guerra. [15]
El nuevo estado era débil y el régimen sobrevivió solo cuatro años, cuando fue derrocado en un golpe de estado en 1936. Tras lograr la independencia en 1932, surgieron tensiones políticas por la continua presencia británica en Irak, con el gobierno y los políticos iraquíes divididos entre los considerados pro británicos y los que eran considerados anti británicos. La facción pro británica estaba representada por políticos como Nuri as-Said, que no se oponía a la continua presencia británica. La facción anti británica estaba representada por políticos como Rashid Ali al-Gaylani , que exigía que se eliminara la influencia británica restante en el país. [15] En 1936, el general Bakr Sidqi , que se había ganado una reputación por reprimir las revueltas tribales (y también responsable de la despiadada masacre de Simele ), fue nombrado jefe del Estado Mayor y presionó con éxito al rey Ghazi bin Faisal para que exigiera la dimisión del gabinete. [16] Desde ese año hasta 1941, ocurrieron cinco golpes de estado cada año, liderados por los principales oficiales del ejército contra el gobierno, para presionarlo a ceder ante las demandas del ejército. [15]
A principios de abril de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , Rashid Ali al-Gaylani y miembros del antibritánico " Cuadrado Dorado " lanzaron un golpe de Estado contra el gobierno en ese momento . El primer ministro Taha al-Hashimi dimitió y Rashid Ali al-Gaylani ocupó su lugar como primer ministro. Rashid Ali también se autoproclamó jefe de un "Gobierno de Defensa Nacional". No derrocó a la monarquía, pero instaló a un regente más dócil . También intentó restringir los derechos de los británicos que se les concedieron en virtud del tratado de 1930.
El Cuadrado Dorado estaba comandado por los “Cuatro Coroneles”: [17]
Aunque Irak era nominalmente independiente, Gran Bretaña todavía gobernaba de facto el país, ejerciendo su poder de veto sobre la política exterior y de seguridad nacional iraquí. El alto mando iraquí vio la oportunidad de librarse de su amo colonial cuando Gran Bretaña se vio en una posición vulnerable frente a la Alemania nazi . Los golpistas contaban con el apoyo del Gran Muftí de Jerusalén pronazi y antijudío Haj Amin al-Husseini , el embajador alemán Fritz Grobba y el líder guerrillero árabe Fawzi al-Qawuqji . [17]
El 30 de abril, las unidades del ejército iraquí tomaron el terreno elevado al sur de la base de la RAF Habbaniya . Se envió un enviado iraquí para exigir que no se realizaran movimientos, ni por tierra ni por aire, desde la base. Los británicos se negaron a aceptar la exigencia y luego exigieron que las unidades iraquíes abandonaran la zona de inmediato. Además, las fuerzas británicas desembarcaron en Basora y los iraquíes exigieron que se retiraran esas fuerzas.
A las 05.00 horas del 2 de mayo de 1941, estalló la guerra anglo-iraquí entre los británicos y el nuevo gobierno de Rashid Ali cuando los británicos en la RAF Habbaniya lanzaron ataques aéreos contra los iraquíes. Para entonces, el ejército había crecido significativamente. Tenía cuatro divisiones de infantería con unos 60.000 hombres. [18] [10] Con plena capacidad, cada división tenía tres brigadas de infantería (3 batallones cada una) más unidades de apoyo, incluidas brigadas de artillería. [10] Las divisiones 1.ª y 3.ª iraquíes estaban estacionadas en Bagdad. La 2.ª División estaba estacionada en Kirkuk , y la 4.ª División estaba en Al Diwaniyah , en la línea ferroviaria principal de Bagdad a Basora.
También tenía base en Bagdad la Brigada Mecanizada Independiente, compuesta por: [19]
Todas estas unidades de infantería "mecanizadas" eran transportadas en camiones. La dotación autorizada de las Brigadas de Infantería iraquíes en pleno funcionamiento era de 26 oficiales y 820 soldados de otros rangos, 46 ametralladoras ligeras Bren , 8 ametralladoras pesadas Vickers (en dos pelotones de 4 ametralladoras cada uno) y 4 ametralladoras antiaéreas Lewis . [19]
Las hostilidades entre los británicos y los iraquíes duraron del 2 al 30 de mayo de 1941. El gobierno alemán envió una unidad de aviación, el Fliegerführer Irak , e Italia envió asistencia limitada, pero ambas llegaron demasiado tarde y estaban lejos de ser adecuadas. Gran Bretaña reunió una pequeña fuerza de sus ejércitos en el Levante, que derrotó cómodamente al ejército y la fuerza aérea iraquíes, mucho más grandes pero completamente incompetentes, [12] marchó sobre Bagdad y derrocó a los comandantes militares (que fueron sentenciados a muerte en la horca ) y a su primer ministro, Rashid Ali al-Gaylani. En su lugar, los británicos reinstalaron a Nuri al-Said , que dominó la política de Irak hasta el derrocamiento de la monarquía y su asesinato en 1958. Nuri al-Said siguió una política en gran medida prooccidental durante este período. [15] Sin embargo, el ejército no se disolvió. En cambio, se mantuvo para obstaculizar posibles acciones ofensivas alemanas a través de las partes meridionales de la Unión Soviética .
La guerra árabe-israelí de 1948 fue la primera experiencia de combate de las fuerzas iraquíes independientes después de la Segunda Guerra Mundial, y su primera guerra fuera de su territorio. Bagdad se unió a los estados árabes en su oposición a la creación de la patria nacional judía en Palestina, y en mayo de 1948 envió una fuerza considerable para ayudar a aplastar al recientemente independiente estado de Israel . El ejército iraquí contaba entonces con 21.000 hombres en 12 brigadas, y la Real Fuerza Aérea Iraquí contaba con una fuerza de 100 aviones (en su mayoría británicos); [20] enviando inicialmente 5.000 hombres en cuatro brigadas de infantería y un batallón blindado con el personal de apoyo correspondiente. Irak envió continuamente refuerzos a su fuerza expedicionaria, que alcanzó un máximo de 15-18.000 hombres. [20] Irak también contribuyó con 2.500 voluntarios al Ejército de Liberación Árabe (ALA), una fuerza irregular comandada por el ex oficial otomano Fawzi al-Qawuqji . [21] [22]
Antes de la resolución de la Liga Árabe de atacar a Israel, la ALA fue utilizada para combatir los asentamientos judíos , lanzando su primera ofensiva en febrero de 1948. [23] Con una fuerza de alrededor de 6.000 hombres, fue organizada principalmente por Siria , con 2.500 voluntarios sirios proporcionando un tercio de la fuerza, [23] con otro tercio proporcionado por los iraquíes; el resto eran árabes palestinos, libaneses y otros musulmanes. Su comandante Fawzi también era sirio, y los costos fueron pagados por miembros de la Liga Árabe.
Las fuerzas iraquíes recibieron su bautismo de fuego con el ALA defendiendo Zefat en abril y mayo de 1948. [20] Una fuerza de 600 irregulares sirios e iraquíes del ALA fueron enviados para defender esta ciudad clave, que controlaba el acceso entre el valle de Huleh y el mar de Galilea (lago Kinneret). Zefat estaba protegida por dos fuertes policiales construidos en la roca de las colinas, formando una posición formidable; y también un objetivo prioritario para la Haganah . [20] La fuerza de la posición natural permitió al ALA, junto con algunos milicianos árabes locales, derrotar dos ataques israelíes por elementos de la Brigada Golani en abril. [20] Los israelíes trajeron un nuevo batallón en mayo e inmediatamente tomaron uno de los fuertes. Con la llegada de otro batallón, los israelíes asaltaron la ciudad misma al amparo del fuego de mortero, pero los árabes lograron hacer retroceder repetidos asaltos. Cuatro días después del primer ataque en la ciudad, los israelíes atacaron de noche al amparo de una tormenta de lluvia y sorprendieron a los defensores. [20] Los árabes resistieron ferozmente y obligaron a los israelíes a luchar casa por casa, pero finalmente fueron expulsados de la ciudad. Después de esta derrota, la fuerza árabe entregó el último fuerte policial sin luchar y se retiró. [20]
El 25 de abril, el Irgun israelí Zvi Leumi asaltó la ciudad árabe de Jaffa con 600 hombres, [20] iniciando la Operación Hametz , pero fueron detenidos en seco por una fuerza de tamaño similar de irregulares iraquíes de la ALA en un combate casa por casa ; obligando al Irgun a pedir ayuda a la Haganah después de dos días de lucha. [20] Los duros combates continuaron con las unidades británicas interviniendo en nombre de los árabes y perdiendo varios tanques contra las emboscadas del Irgun. Jaffa caería en manos de los israelíes el 13 de mayo.
El 29 de abril, unidades de la élite Palmach asaltaron posiciones en la cresta de Katamon al sur de Jerusalén en poder de los irregulares iraquíes del ALA. [24] El Palmach aseguró un punto de apoyo con un ataque nocturno sorpresa que tomó el monasterio que dominaba la cresta. Por la mañana, los iraquíes lanzaron un furioso contraataque que se convirtió en una lucha extremadamente dura, pero finalmente los iraquíes cancelaron su ataque para reagruparse; al mediodía, los israelíes fueron reforzados por otro batallón. [25] Este nuevo equilibrio de poder de combate llevó a los iraquíes exhaustos y ensangrentados a decidir que no poseían la fuerza para desalojar a los israelíes, y se retiraron del campo. Después de estas derrotas, el ALA tardó varios meses en reanudar las operaciones, pero para entonces la mayor parte de su contingente iraquí se había unido a la principal fuerza expedicionaria iraquí que había llegado al norte de Samaria . [25]
Las primeras fuerzas iraquíes de la fuerza expedicionaria llegaron a Transjordania a principios de abril de 1948, con una brigada de infantería y un batallón blindado de apoyo bajo el mando del general Nur ad-Din Mahmud. [25] El 15 de mayo, los ingenieros iraquíes construyeron un puente de pontones sobre el río Jordán , lo que permitió a las unidades de combate cruzar a Palestina. Más de 3.000 soldados iraquíes con blindados y apoyo aéreo no pudieron derrotar a menos de 50 defensores judíos ligeramente armados. Después del cruce, los iraquíes lanzaron inmediatamente un asalto frontal contra el asentamiento israelí de Gesher , solo para ser rápidamente rechazados. [25] El ejército iraquí lo intentó de nuevo al día siguiente, con sus blindados atacando desde el sur y su infantería desde el norte. El doble envolvimiento se implementó mal (faltó coordinación entre infantería y tanques ), lo que dejó a los israelíes con el margen de maniobra para redesplegar su pequeña fuerza a lo largo de las líneas internas y derrotar cada ataque por turno. [25] Los iraquíes lanzaron torpes ataques frontales , y los tanques y vehículos blindados desprotegidos fueron fácilmente destruidos por los equipos de caza-asesinatos AT . Varios días después, Mahmud intentó atacar otro asentamiento judío en la misma zona, pero las tropas no exploraron su ruta adecuadamente y fueron emboscadas antes de que pudieran llegar al asentamiento objetivo. Estas derrotas convencieron al ejército iraquí de abandonar este sector del frente y probar suerte en otro lugar. [25]
En mayo, la fuerza expedicionaria se trasladó al triángulo estratégico de Nablus - Yenin - Tulkarm , [25] es decir, la región de Cisjordania en el norte de Samaria. Ese era un sector clave para el esfuerzo bélico árabe porque era el punto de partida ideal para un ataque hacia el oeste contra Haifa para dividir el estrecho corredor israelí a lo largo de la costa mediterránea (que tenía solo 15 km de ancho) y partir el país en dos; también protegería el flanco derecho de la Legión Árabe Transjordana , que estaba concentrada al sur, alrededor del corredor de Jerusalén . Anteriormente, este sector había estado en manos de elementos de la ALA que eran demasiado débiles para representar una gran amenaza para los israelíes, pero la llegada de la poderosa fuerza iraquí llevó a los árabes a creer que podrían cortar a Israel en dos. Mientras se desplegaban, los iraquíes fueron reforzados por otra brigada de infantería y otro batallón blindado. La acumulación continuó de manera constante, y la fuerza expedicionaria alcanzó siete u ocho brigadas de infantería, una brigada blindada y tres escuadrones de la fuerza aérea. [26] [27]
A finales de mayo, la Haganá lanzó un gran asalto contra las posiciones de la Legión Árabe en el fuerte policial de Latrum , en la carretera Jerusalén - Tel Aviv . [28] Los ataques israelíes fueron extremadamente intensos, lo que llevó a los jordanos a pedir a los iraquíes que atacaran para alejar a las fuerzas israelíes de Latrum, ya sea al noroeste hacia Haifa o al norte hacia Galilea. El ejército iraquí tardó en responder y solo lanzó dos ataques poco entusiastas que fueron fácilmente derrotados por las fuerzas israelíes locales. [28] Sin embargo, los comandantes de la Haganá identificaron la presencia iraquí, por su tamaño y ubicación, como una amenaza peligrosa en una posible ofensiva. Los israelíes decidieron lanzar un ataque preventivo al sur de Galilea para tomar Yenín , y posiblemente Nablus , y cortar las líneas de suministro iraquíes a través del río Jordán. Para lograrlo, los israelíes emplearían tres brigadas: Alexandroni , Carmeli y Golani . [28]
Al mismo tiempo, los iraquíes estaban planeando exactamente la ofensiva que temían los israelíes. A medida que se acercaba la primera tregua, el cuartel general de las fuerzas árabes en Zarqaa ordenó al comandante de las fuerzas iraquíes en Shechem que tomara el control de una serie de asentamientos israelíes para fortalecer su posición en las negociaciones del alto el fuego. Se decidió tomar el control del puerto de Netanya , ya que se lo consideraba un objetivo esencial y un importante centro comercial, y dividiría las comunicaciones israelíes entre el norte y el sur, negando así a los israelíes el movimiento entre sus líneas internas.
La ofensiva preventiva israelí comenzó la noche del 28 de mayo y tomó a los iraquíes por sorpresa. El plan preveía que la Brigada Alexandroni lanzara un ataque de distracción contra Tulkarem, mientras que los Golanis avanzarían hacia el sur, en dirección a Yenín, manteniendo el terreno elevado al norte. Luego, la Brigada Carmeli aprovecharía el éxito al atravesar las líneas de los Golanis y tomaría la ciudad. El ataque de los Golanis hacia el norte avanzó bien -a pesar de que los Alexandronis no lograron ejecutar su finta- y tomó una serie de colinas, aldeas y puestos policiales en ruta hacia Nablus. Los defensores iraquíes respondieron lentamente y la infantería israelí ocupó repetidamente posiciones clave antes de que llegaran los batallones de vehículos blindados iraquíes. Los Golanis superaron en maniobras a las fuerzas iraquíes en una serie de escaramuzas, flanqueándolas y destruyéndolas antes de que pudieran retirarse en múltiples ocasiones. Los iraquíes siguieron lanzando ataques decididos contra posiciones ya ocupadas por los israelíes que, para entonces atrincherados, los hicieron retroceder fácilmente. Los israelíes estaban ahora en una buena posición para atacar Yenín. [29]
Los refuerzos iraquíes siguieron llegando al norte y cuando la Brigada Carmeli se hizo cargo de la punta de lanza del ataque israelí, comenzó a toparse con ellos. Una brigada iraquí se había fortificado en la ciudad cuando los israelíes llegaron a Yenín el 3 de junio, y en las dos colinas que dominaban la ciudad desde el sur. La Brigada Carmeli lanzó un torpe asalto frontal nocturno, pero aun así logró expulsar a los iraquíes de ambas colinas en una batalla prolongada. A la mañana siguiente, los iraquíes trajeron nuevas fuerzas y contraatacaron con un batallón reforzado, con apoyo de artillería y ataques aéreos imprecisos (aunque útiles), que finalmente recuperaron la colina suroccidental de los exhaustos israelíes. Se desarrolló una feroz batalla por el control de Yenín y, aunque en un punto muerto continuo, el comandante iraquí siguió enviando tropas frescas a la lucha hasta que los israelíes concluyeron que mantener la ciudad no valía el precio en bajas y se retiraron a las colinas al norte de Yenín. [30] Sufrieron muchas bajas en el ataque israelí a Yenín , pero lograron mantener sus posiciones y pudieron absorber las pérdidas. En general, las tropas iraquíes se distinguieron en Yenín, impresionando incluso a sus oponentes israelíes. [31] La participación activa iraquí en la guerra terminó efectivamente en este punto.
A principios de 1951, el general británico Sir Brian Robertson , comandante en jefe de las Fuerzas Terrestres de Oriente Medio , estaba ansioso por modernizar el ejército iraquí como parte de un esfuerzo más amplio para defenderse de una temida invasión soviética en caso de guerra. Un equipo asesor británico de las Fuerzas Terrestres de Oriente Medio fue enviado allí en noviembre-diciembre de 1950. El equipo estimó que las fuerzas iraquíes de ese momento, dos divisiones y una brigada mecanizada, pero consideradas mal equipadas y "no a la altura de la fuerza establecida" [plena], tendrían que ser aumentadas, y se necesitarían un total de cuatro divisiones, tres brigadas adicionales y más unidades de artillería. La escasez de personal técnico capacitado era "grave" y los iraquíes eran "incapaces de mantener incluso el equipo limitado que ya tenían". [32] En enero de 1951, el agregado militar británico escribió que la capacidad del ejército iraquí "... para librar una guerra moderna contra un enemigo de primera clase es prácticamente nula... en su estado actual, el ejército iraquí sería completamente incapaz de seguir siendo una fuerza efectiva durante más de diez horas de batalla... [debe] ser utilizado en la guerra en cooperación con una fuerza de campo eficiente y resistente" que tendría que realizar la mayor parte de la lucha. [33]
En mayo de 1955, los británicos finalmente se retiraron de Irak. Las autoridades iraquíes dijeron durante las negociaciones de retirada que se formaría una brigada de infantería motorizada, con base en la antigua base de la RAF Habbaniya , un lugar que había sido ocupado por las Fuerzas de Reclutamiento Británicas en Irak . [34]
La monarquía hachemita perduró hasta 1958, cuando fue derrocada mediante un golpe de Estado del ejército iraquí, conocido como la Revolución del 14 de julio . El rey Faisal II de Irak, junto con miembros de la familia real, fueron asesinados. El golpe llevó al poder a Abd al-Karim Qasim , que se retiró del Pacto de Bagdad y estableció relaciones amistosas con la Unión Soviética .
Cuando Qāsim se distanció de Abd an-Nāsir , se enfrentó a una creciente oposición de los oficiales pro-Egipto en el ejército iraquí. Arif, que quería una cooperación más estrecha con Egipto, fue despojado de sus responsabilidades y encarcelado. Cuando la guarnición de Mosul se rebeló contra las políticas de Qāsim, permitió que el líder kurdo Barzānī regresara del exilio en la Unión Soviética para ayudar a reprimir a los rebeldes pro-Nāsir.
La creación de la nueva Quinta División, compuesta por infantería mecanizada, se anunció el 6 de enero de 1959, Día del Ejército . [35] Qāsim también fue ascendido al rango de general.
En 1961, la concentración del ejército cerca de Kuwait , junto con las reclamaciones iraquíes sobre el pequeño estado vecino, condujeron a una crisis con las fuerzas militares británicas ( tierra , mar y aire ) desplegadas en Kuwait durante un período. En 1961, Kuwait obtuvo la independencia de Gran Bretaña e Irak reclamó la soberanía sobre Kuwait. Al igual que en la década de 1930, Qasim basó la reclamación de Irak en la afirmación de que Kuwait había sido un distrito de la provincia otomana de Basora, injustamente separada por los británicos del cuerpo principal del estado iraquí cuando se había creado en la década de 1920. [36] Gran Bretaña reaccionó enérgicamente a la reclamación de Irak y envió tropas a Kuwait para disuadir a Irak. Qāsim se vio obligado a dar marcha atrás y en octubre de 1963, Irak reconoció la soberanía de Kuwait.
Qāsim fue asesinado en febrero de 1963, cuando el Partido Baaz tomó el poder bajo el liderazgo del general Ahmed Hasan al-Bakr ( primer ministro ) y el coronel Abdul Salam Arif ( presidente ). Nueve meses después, `Abd as-Salam Muhammad `Arif dirigió un exitoso golpe de estado contra el gobierno Baaz. El 13 de abril de 1966, el presidente Abdul Salam Arif murió en un accidente de helicóptero y fue sucedido por su hermano, el general Abdul Rahman Arif . Después de la Guerra de los Seis Días de 1967, el Partido Baaz se sintió lo suficientemente fuerte como para retomar el poder (17 de julio de 1968). Ahmad Hasan al-Bakr se convirtió en presidente y director del Consejo del Comando Revolucionario (CCR).
Durante la Guerra de los Seis Días, la Tercera División Blindada iraquí estuvo desplegada en el este de Jordania. [37] Sin embargo, el ataque israelí contra Cisjordania se desarrolló tan rápidamente que la fuerza iraquí no pudo organizarse y llegar al frente antes de que Jordania cesara la lucha. Los repetidos ataques aéreos israelíes también los retrasaron, de modo que cuando llegaron al río Jordán, toda Cisjordania estaba en manos israelíes. Durante el curso de la campaña jordana, diez iraquíes murieron y 30 resultaron heridos, especialmente porque la batalla principal se desarrolló en Jerusalén. Los combates también se extendieron en otras áreas de Cisjordania, donde los comandos iraquíes y los soldados jordanos defendieron sus posiciones. [38]
Barzānī y los kurdos, que habían iniciado una rebelión en 1961, seguían causando problemas en 1969. El secretario general del partido Baaz, Saddam Hussein , recibió la responsabilidad de encontrar una solución. Estaba claro que era imposible derrotar a los kurdos por medios militares y en 1970 se alcanzó un acuerdo político entre los rebeldes y el gobierno iraquí.
Tras la derrota árabe de 1967, Jordania se convirtió en un foco de actividad palestina. Durante ese tiempo, los elementos de la OLP intentaron crear un Estado palestino dentro de Jordania, lo que provocó que los jordanos lanzaran toda su fuerza militar contra la OLP. Mientras lo hacían, Siria invadió Jordania e Irak trasladó una brigada a Rihab, Jordania. [ cita requerida ] Por lo demás, la única actividad iraquí fue disparar contra algunos aviones jordanos.
Irak envió una fuerza expedicionaria de 60.000 hombres al frente sirio durante la Guerra del Yom Kippur . Estaba formada por las divisiones blindadas 3ª y 6ª , dos brigadas de infantería, doce batallones de artillería y una brigada de fuerzas especiales. Las dos divisiones blindadas eran, dice Pollack, "sin duda las mejores formaciones del ejército iraquí". [37] Sin embargo, durante sus operaciones en los Altos del Golán, su actuación fue terrible en prácticamente todas las categorías de eficacia militar. La inteligencia militar, la iniciativa y la acción independiente de pequeñas unidades estaban prácticamente ausentes. [39]
Después de la guerra, Irak inició un importante aumento de su presencia militar. La fuerza de servicio activo se duplicó, al igual que el número de divisiones, que pasaron de seis a doce, de las cuales cuatro eran blindadas y dos de infantería mecanizada. [40]
Más tarde, Saddam Hussein, buscando construir poder de combate contra Irán poco después del estallido de la guerra Irán-Irak, duplicó el tamaño del ejército iraquí. En 1981, Pollack escribe que contaba con 200.000 soldados en 12 divisiones y 3 brigadas independientes, pero en 1985, alcanzó los 500.000 hombres en 23 divisiones y nueve brigadas. Una estimación de la CIA de abril de 1983 sugiere que Irak tenía en ese momento cinco divisiones blindadas; siete de infantería; y dos de infantería mecanizada y diez más en formación ("varias probablemente ya están operativas"). [41] Las primeras divisiones nuevas se crearon en 1981 cuando las 11.ª y 12.ª Divisiones de Guardia Fronteriza se convirtieron en formaciones de infantería y se formó la 14.ª División de Infantería. [42] Sin embargo, el aumento del número de divisiones es engañoso, porque durante la guerra las divisiones iraquíes abandonaron una organización estándar con brigadas permanentes ("orgánicas") asignadas a cada división. En su lugar, se asignó a los cuarteles generales de división una misión o sector y luego se asignaron brigadas para llevar a cabo la tarea, hasta ocho o diez brigadas en algunas ocasiones. [43]
La guerra tuvo un gran coste en vidas y daños económicos (se cree que medio millón de soldados iraquíes e iraníes, así como civiles, murieron en la guerra y muchos más resultaron heridos), pero no trajo consigo reparaciones ni cambios en las fronteras. El conflicto se compara a menudo con la Primera Guerra Mundial [44], en el sentido de que las tácticas utilizadas reflejaron estrechamente las de la guerra de 1914-1918, incluida la guerra de trincheras a gran escala , puestos de ametralladoras tripulados, cargas con bayoneta, uso de alambre de púas en trincheras y en tierra de nadie , ataques de oleadas humanas por parte de Irán y el uso extensivo por parte de Irak de armas químicas (como el gas mostaza ) contra tropas y civiles iraníes, así como contra los kurdos iraquíes .
En vísperas de la invasión de Kuwait que condujo a la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , se estimaba que el ejército contaba con 1.000.000 de hombres. [45] Justo antes de que comenzara la Guerra del Golfo Pérsico , la fuerza comprendía 47 divisiones de infantería más 9 divisiones blindadas y mecanizadas, agrupadas en 7 cuerpos. [46] Esto dio un total de aproximadamente 56 divisiones del ejército, y las divisiones totales de la fuerza terrestre alcanzaron las 68 cuando se incluyeron las 12 divisiones de la Guardia Republicana Iraquí . Eisenstadt señala que se formaron cuatro divisiones de seguridad de la Guardia Republicana entre la invasión de Kuwait y el estallido de la guerra. Permanecieron en Irak durante la guerra. [46] Aunque las fuerzas terrestres de la coalición creían que se enfrentaban a aproximadamente 545.000 tropas iraquíes al comienzo de la campaña terrestre, [47] las descripciones cuantitativas del ejército iraquí en ese momento fueron exageradas, por diversas razones. [48] Muchos de los soldados iraquíes también eran reclutas jóvenes, con pocos recursos y mal entrenados . Saddam no confiaba en el ejército; entre las fuerzas de seguridad que lo contrarrestaban estaba el Ejército Popular Iraquí .
La amplia gama de proveedores de equipamiento iraquí dio lugar a una falta de estandarización. Además, adolecía de un entrenamiento y una motivación deficientes. La mayoría de las fuerzas blindadas iraquíes todavía utilizaban viejos Type 59 y Type 69 chinos , T-55 y T-62 de fabricación soviética de los años 1950 y 1960, y algunos T-72 de los años 1970 en 1991. Estos vehículos no estaban equipados con equipos actualizados, como miras térmicas o telémetros láser , y su eficacia en el combate moderno era muy limitada. Los iraquíes no lograron encontrar contramedidas efectivas para las miras térmicas y las municiones sabot utilizadas por los M1 Abrams , Challenger 1 y otros tanques de las fuerzas aliadas. Los M1A1 estadounidenses podían atacar y destruir eficazmente a los tanques iraquíes desde una distancia muy superior (por ejemplo, 8.200 pies a rangos iraquíes de 6.600 pies) a la que podían atacar los tanques iraquíes.
Los cañones de los tanques iraquíes estaban equipados con penetradores de núcleo de acero de la vieja generación [ ¿cuáles? ] que, si bien se adaptaban perfectamente a los tanques iraníes más antiguos, contra el avanzado blindaje Chobham de los últimos tanques estadounidenses y británicos de la coalición los resultados fueron desastrosos [ se necesita una aclaración ] . Las fuerzas iraquíes tampoco aprovecharon la ventaja que se podría obtener al utilizar la guerra urbana (luchar dentro de la ciudad de Kuwait ), que podría haber infligido bajas significativas a las fuerzas atacantes. El combate urbano reduce el alcance en el que se produce la lucha y puede anular parte de la ventaja tecnológica de la que disfrutan las fuerzas bien equipadas. Los iraquíes también intentaron utilizar la doctrina militar soviética , pero la implementación fracasó debido a la falta de habilidad de sus comandantes y los ataques aéreos preventivos de la USAF y la RAF sobre centros de comunicación y búnkeres.
Aunque todavía no se ha determinado con certeza el número exacto de bajas iraquíes en combate, las fuentes coinciden en que las pérdidas fueron sustanciales. Las estimaciones inmediatas decían que murieron hasta 100.000 iraquíes. Las estimaciones más recientes indican que Irak probablemente sufrió entre 20.000 y 35.000 muertes, aunque otras cifras siguen manteniendo que las muertes podrían haber sido tan altas como 200.000. [49] Un informe encargado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. estimó entre 10.000 y 12.000 muertes iraquíes en combate en la campaña aérea y hasta 10.000 bajas en la guerra terrestre. [50] Este análisis se basa en informes de prisioneros de guerra iraquíes. Se sabe [¿ por quién? ] que murieron entre 20.000 y 200.000 soldados iraquíes. Según el estudio del Proyecto sobre Alternativas de Defensa, [51] 3.664 civiles iraquíes y entre 20.000 y 26.000 militares murieron en el conflicto. 75.000 soldados iraquíes resultaron heridos en los combates.
El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) estimó que la composición del ejército inmediatamente después de la guerra de 1991 era de seis divisiones "blindadas"/"mecanizadas", 23 divisiones de infantería, ocho divisiones de la Guardia Republicana y cuatro divisiones de seguridad interna de la Guardia Republicana. [52] El Jane's Defence Weekly del 18 de julio de 1992 afirmó que 10.000 soldados de cinco divisiones estaban luchando contra los musulmanes chiítas en las marismas del sur.
El IISS describió la estructura de fuerza del ejército iraquí al 1 de julio de 1997 como siete cuarteles generales de cuerpo, seis divisiones blindadas o mecanizadas, 12 divisiones de infantería, seis divisiones de la RGF, cuatro brigadas especiales de la Guardia Republicana , 10 brigadas de comando y dos brigadas de fuerzas especiales. [53] Se estimó que contaba con 350.000 efectivos, incluidos 100.000 reservistas recientemente llamados a filas. [53]
En los días previos a la invasión de Irak de 2003 y la posterior Guerra de Irak , el ejército estaba formado por 375.000 soldados, organizados en cinco cuerpos . En total, había 11 divisiones de infantería , 3 divisiones mecanizadas y 3 divisiones blindadas . La Guardia Republicana estaba formada por entre 50.000 y 60.000 soldados (aunque algunas fuentes indican una dotación de hasta 80.000).
En enero de 2003, antes del comienzo de la invasión de Irak en marzo de 2003, la fuerza estaba ubicada principalmente en el este de Irak . Los cinco cuerpos estaban organizados de la siguiente manera:
Durante la invasión de Irak en 2003, el ejército iraquí fue derrotado en varias batallas, incluyendo la de la Task Force Viking en el norte, y la batalla de Nasiriyah y la batalla de Bagdad . El ejército iraquí fue disuelto por la Orden de la Autoridad Provisional de la Coalición Número 2 emitida por el Administrador de Irak de los Estados Unidos Paul Bremer el 23 de mayo de 2003, después de su decisiva derrota. [61] Bremer dijo que no era factible reconstituir las fuerzas armadas. Sus justificaciones para la disolución incluyeron el saqueo de posguerra, que había destruido todas las bases; que los reclutas del ejército, en su mayoría chiítas, no responderían a una petición de revocación de sus antiguos comandantes, que eran principalmente sunitas, y que convocar al ejército "sería un desastre político porque para la gran mayoría de los iraquíes era un símbolo de la antigua ascendencia sunita liderada por el Baazismo". [62]
La 65.ª Brigada de Fuerzas Especiales, la 66.ª Brigada de Fuerzas Especiales, la 68.ª Brigada de Fuerzas Especiales y la 440.ª Brigada de Marines estuvieron activas durante la Guerra del Golfo Pérsico . [72]
Los planificadores de antes de la guerra, que esperaban que las fuerzas de la coalición fueran recibidas como libertadoras tras el derrocamiento del régimen de Hussein, [73] esperaban poca o ninguna resistencia por parte del pueblo iraquí. Por ello, el nuevo ejército se centró inicialmente en operaciones de defensa externa. En un principio, se pretendía que el nuevo ejército estuviera formado por 27 batallones en tres divisiones con un total de 40.000 soldados en tres años. [74] La Vinnell Corporation fue contratada para entrenar a los primeros nueve batallones. [75]
El Equipo de Entrenamiento de Asistencia Militar de la Coalición (CMATT), encabezado por el mayor general Paul Eaton , fue organizado por el Departamento de Defensa con la responsabilidad del entrenamiento y desarrollo del nuevo ejército. El 2 de agosto de 2003, el primer batallón de nuevos reclutas del ejército iraquí comenzó un curso de entrenamiento de nueve semanas en una base de entrenamiento en Qaraqosh . Se graduaron el 4 de octubre de 2003. [76] Mientras tanto, el nuevo ejército había sido establecido formalmente por la Orden de Autoridad Provisional de la Coalición 22 del 18 de agosto de 2003. [77]
En abril de 2004, varios batallones iraquíes se negaron a luchar como parte de la fuerza involucrada en la Primera Batalla de Faluya . [78] El Quinto Batallón estaba entre las nuevas unidades iraquíes que lucharon en Faluya. [79] En junio de 2004, el CMATT se disolvió y transfirió sus responsabilidades al Comando de Transición de Seguridad Multinacional - Irak (MNSTC-I) (inicialmente dirigido por el Teniente General David Petraeus ) con el nuevo enfoque en brindar seguridad al pueblo iraquí frente a la amenaza emergente planteada por la insurgencia iraquí . [80]
Mientras se formaba el ejército regular, los comandantes estadounidenses en todo el país necesitaban tropas adicionales con mayor rapidez, y así se formó el Cuerpo de Defensa Civil Iraquí (que se convirtió en la Guardia Nacional Iraquí en julio de 2004) [81] . Los comandantes de la coalición formaron estas unidades de tipo milicia por separado en cada área; sólo más tarde se unieron gradualmente como una sola fuerza. Hubo varios casos en los que se negaron a emprender acciones militares contra sus compañeros iraquíes, como en Faluya , desertaron o supuestamente ayudaron a la resistencia. Se alega que la mayoría de los guardias procedían de la mayoría chií del sur de Irak o de la mayoría kurda del norte de Irak, en lugar de la zona sunita que se les ordenó atacar. En septiembre de 2004, un miembro de alto rango de la Guardia Nacional, el general Talib al-Lahibi, fue arrestado bajo sospecha de tener vínculos con grupos insurgentes. [82] En diciembre de 2004, se anunció que la Guardia Nacional Iraquí se disolvería. [83] En ese momento su fuerza era oficialmente de más de 40.000 hombres. Sus unidades pasaron a formar parte del ejército. La absorción del ING por el ejército regular parece haber tenido lugar el 6 de enero de 2005, Día del Ejército Iraquí. [84]
El 14 de agosto de 2004 se creó la Misión de Entrenamiento de la OTAN en Irak para ayudar a las fuerzas armadas iraquíes, incluido el ejército. El 20 de septiembre se disolvió la Brigada provisional de Faluya, que había sido enviada para proteger la ciudad. El experimento de la Brigada de Faluya de utilizar a antiguos insurgentes para proteger una ciudad no se repitió.
El entrenamiento del ejército fue transferido de Vinnell Corporation al Departamento de Defensa de los Estados Unidos con el apoyo de aliados estadounidenses. Se vio obstaculizado por la inestabilidad interna, la infiltración de insurgentes y las altas tasas de deserción. [ cita requerida ] Para junio de 2005, el número de batallones en el nuevo ejército había aumentado a alrededor de 115. De este número, se consideró que 80 eran capaces de llevar a cabo operaciones en el campo con el apoyo de la Coalición limitado a la logística y la planificación estratégica, mientras que otros 20-30 batallones todavía necesitaban un importante apoyo de la Coalición para llevar a cabo sus operaciones. Al 5 de octubre de 2005, el ejército iraquí tenía 90 batallones entrenados lo suficientemente bien como para ser "desplegados de forma independiente", sin la ayuda de los Estados Unidos. [85]
El 3 de mayo de 2006, se produjo un importante avance en materia de mando y control. El centro de mando y control del ejército iraquí se inauguró en una ceremonia celebrada en la sede del Comando de las Fuerzas Terrestres Iraquíes (IFGC) en Camp Victory . [86] El IGFC se creó para ejercer el mando y control de las fuerzas asignadas del ejército iraquí y, al asumir el control operativo, planificar y dirigir las operaciones para derrotar a la insurgencia iraquí . En ese momento, el IFGC estaba comandado por el teniente general Abdul-Qadar. En 2006, las diez divisiones planeadas comenzaron a ser certificadas y a asumir la responsabilidad del espacio de batalla: la 6.ª y la 8.ª antes del 26 de junio de 2006, la 9.ª el 26 de junio de 2006, la 5.ª el 3 de julio de 2006, la 4.ª el 8 de agosto de 2006 y la 2.ª el 21 de diciembre de 2006. Después de que las divisiones fueron certificadas, comenzaron a ser transferidas del control operativo estadounidense al control iraquí del IGFC. La 8.ª División fue transferida el 7 de septiembre de 2006, [87] [88] y la 3.ª División el 1 de diciembre de 2006. Otra división no especificada también fue transferida al control del IGFC. [89] También se transfirieron a la cadena de mando iraquí unidades logísticas más pequeñas: el 1 de noviembre de 2006, el 5º Regimiento de Transporte Motorizado (MTR) fue el quinto de nueve MTR que se transferirían a las divisiones del ejército iraquí. Los planes para 2007 incluían, según dijo MNF-I, grandes esfuerzos para hacer que el ejército iraquí fuera capaz de sostenerse logísticamente. [90]
Al 26 de junio de 2006, tres divisiones iraquíes, 18 brigadas y 69 batallones eran responsables de sus propias zonas de operaciones (incluidos dos batallones de comandos policiales). [91]
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El 25 de marzo de 2008, el ejército iraquí lanzó su primera operación de alto perfil a nivel de división planificada y ejecutada exclusivamente, la Operación Carga de los Caballeros en Basora. Recibieron apoyo de la Fuerza Multinacional-Iraq únicamente en apoyo aéreo, logística y a través de asesores integrados. Además, una brigada de infantería británica, parte de la División Multinacional Sudeste , y estacionada en Basora, estaba lista para desempeñar un papel de supervisión táctica. Su participación se limitó a la provisión de equipos de entrenamiento integrados. [ cita requerida ]
Entre abril y junio de 2008, dos brigadas de la 11.ª División del Ejército iraquí, apoyadas por fuerzas estadounidenses, se trasladaron al tercio sur de Ciudad Sadr . Se les encargó detener los ataques con cohetes y morteros contra las bases estadounidenses y la Zona Verde . Tras el asedio de Ciudad Sadr (un mes de combates), el Ejército del Mahdi accedió a permitir el ingreso de fuerzas iraquíes a la parte restante de la ciudad. El 20 de mayo, tropas de la 3.ª Brigada de la 1.ª División (Fuerza de Reacción Iraquí) del Ejército iraquí y una brigada de la 9.ª División se trasladaron a los distritos del norte de Ciudad Sadr y comenzaron las operaciones de limpieza.
En mayo, las fuerzas del ejército iraquí lanzaron la Operación Rugido del León (posteriormente rebautizada como Operación Madre de las Dos Fuentes) en Mosul y las zonas circundantes de la Gobernación de Nínive. Irak se convirtió en uno de los principales compradores de equipamiento militar estadounidense, y el ejército iraquí cambió sus fusiles de asalto AK-47 por los fusiles estadounidenses M-16 y M-4 , más precisos , entre otros equipamientos. [92]
En junio de 2008, el ejército trasladó tropas a la provincia meridional de Maysan . Tras una amnistía de cuatro días para que los insurgentes entregaran las armas, el ejército iraquí se trasladó a la capital provincial, Amarah.
A fines de 2008, el personal de los Estados Unidos estaba preocupado por el intento del Primer Ministro Maliki de ejercer control sobre el ejército y la policía iraquíes mediante la proliferación de comandos de operaciones regionales. "Usando el Comando de Operaciones de Bagdad como precedente, Maliki creó otros comandos regionales en Basora, Diyala, la región del Éufrates medio y Nínive, y otros seguirían. Inicialmente, los líderes de la coalición acogieron con agrado la idea de comandos regionales que podrían crear unidad en el esfuerzo iraquí, pero su entusiasmo se desvaneció cuando Maliki comenzó a utilizar el nuevo cuartel general para eludir la cadena de mando formal", [93] lo que llegó a parecerse al modo de funcionamiento del régimen de Saddam Hussein .
Las divisiones están formando unidades de ingenieros, logísticas, de morteros y otras, identificando unidades con exceso de efectivos, como los batallones de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) y otros elementos del cuartel general, y luego transfiriéndolos según sea necesario.
Los problemas incluyen la infiltración y un esfuerzo asesor insuficiente de los EE.UU. A los antiguos miembros de la Guardia Republicana Especial , miembros de los servicios de inteligencia, funcionarios de alto nivel del Partido Ba'ath , personas afiliadas a organizaciones terroristas y cualquiera que haya cometido violaciones de los derechos humanos o crímenes contra la humanidad se les prohibió entrar en el nuevo ejército. [77] Sin embargo, el ejército fue infiltrado por una multitud de grupos que iban desde milicias locales hasta insurgentes extranjeros. Esto ha llevado a muertes muy publicitadas y operaciones comprometidas (quizás la más destacada sea el ataque a una base militar estadounidense cerca de Mosul en diciembre de 2004. Más de 20 personas, incluidos 13 militares estadounidenses, murieron cuando un atacante suicida que vestía un uniforme militar iraquí detonó su chaleco dentro de una tienda de comedor). [94]
En 2011, el teniente general Michael Barbero , comandante general del MNSTC-I, realizó una evaluación de las deficiencias de las Fuerzas Armadas iraquíes. Michael Gordon resumió las conclusiones de Barbero de la siguiente manera:
"...A pesar de todos los esfuerzos de Estados Unidos, las fuerzas de operaciones especiales iraquíes siguieron volando hacia sus objetivos en helicópteros estadounidenses y dependieron en gran medida de la inteligencia estadounidense para planificar sus misiones. Las tripulaciones de tanques, las baterías de artillería y los batallones de infantería iraquíes habían sido entrenados por separado y no tenían práctica en la guerra de armas combinadas.
La logística seguía siendo un desafío y el ejército iraquí tenía un enorme y costoso retraso en el mantenimiento. Los iraquíes no tenían un sistema de radar de contrabatería para determinar con precisión la ubicación de los ataques con cohetes contra la Zona Verde (el santuario fortificado que servía como sede del gobierno iraquí) ni, por el momento, una fuerza aérea que pudiera proteger los cielos del país. En resumen, concluyó Barbero, Irak tenía un "ejército de puestos de control" que era en gran medida un trabajo en progreso. [95]
La respuesta de los funcionarios iraquíes fue que las tropas estadounidenses tendrían que quedarse más tiempo.
Cada uno de los comandos operativos conjuntos y multiinstitucionales también incluye en su mando al Departamento de Control de Fronteras , la Policía Federal, la Policía de Emergencia, la Policía Petrolera, el FPS, etc., así como al Ejército iraquí.
A partir del otoño de 2012, el ejército iraquí estaba organizado de la siguiente manera:
Hasta 2010-2011, se suponía que todos los batallones del ejército iraquí contaban con equipos de transición militar estadounidenses integrados . Los MiTT proporcionaban inteligencia, comunicaciones, apoyo de fuego, logística y asesoramiento táctico de infantería. Las operaciones de mayor escala se solían realizar en conjunto con las fuerzas estadounidenses. El entrenamiento tenía como objetivo hacer que el batallón fuera autosostenible táctica, operativa y logísticamente, de modo que estuviera preparado para asumir la responsabilidad de un área en particular.
En marzo de 2007, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos informó que 6000 asesores en más de 480 equipos estaban integrados en unidades iraquíes. [108] Sin embargo, en abril, el Servicio de Investigación del Congreso informó que sólo alrededor de 4000 fuerzas estadounidenses estaban integradas en unidades iraquíes a un ritmo de 10 por batallón. [109] El ex analista del ejército estadounidense Andrew Krepinevich argumentó que los aproximadamente doce asesores por batallón iraquí (aproximadamente 500 tropas) eran menos de la mitad de la cantidad suficiente necesaria para implementar eficientemente el esfuerzo de asesoramiento de combate. [110] Krepinevich argumenta que los oficiales intentan evitar asumir tareas de asesoramiento debido a la práctica del ejército estadounidense de priorizar la promoción de oficiales que han servido en una unidad estadounidense sobre los que han servido en fuerzas extranjeras. [111]
Los asesores permanecieron después de que todas las brigadas de combate estadounidenses abandonaron Irak en agosto de 2010. [112] Estas tropas debían abandonar Irak antes del 31 de diciembre de 2011, en virtud de un acuerdo entre los gobiernos de Estados Unidos e Irak. [113]
En el verano de 2014, grandes elementos del ejército iraquí fueron derrotados por una fuerza mucho más pequeña y peor equipada del Estado Islámico . Diecinueve brigadas del ejército iraquí y seis brigadas de la policía federal se desintegraron, una cuarta parte de las fuerzas de seguridad de Irak. Estas pérdidas comprendían todas las divisiones 2.ª y 3.ª del ejército iraquí con base en Nínive; la mayor parte de la 4.ª división del ejército iraquí con base en Saladino ; toda la 12.ª división del ejército iraquí con base en Kirkuk; más al menos cinco brigadas del sur del ejército iraquí que previamente habían sido reubicadas en la frontera siria". [114] El Estado Islámico logró conquistar grandes franjas de la Gobernación de Al Anbar y la segunda ciudad más grande de Irak, Mosul .
Los problemas presupuestarios siguieron obstaculizando la dotación de unidades de apoyo al combate y de apoyo al servicio de combate. La falta de soldados que ingresan en los campamentos de entrenamiento está obligando a los líderes iraquíes de todos los niveles a enfrentar el doble desafío de dotar de personal y entrenar a las unidades de apoyo con la mano de obra existente. En el presupuesto del Pentágono para 2015 se han solicitado 1.300 millones de dólares adicionales para proporcionar armas al ejército iraquí. [7] Sin embargo, el New York Times informó que "parte del armamento suministrado recientemente por el ejército ya ha terminado en el mercado negro y en manos de combatientes del Estado Islámico ". El mismo artículo de noviembre de 2014 sostuvo que la corrupción es endémica en el ejército iraquí. Citó al coronel Shaaban al-Obeidi de las fuerzas de seguridad interna, quien dijo al periódico: "La corrupción está en todas partes". El artículo afirmó que un general iraquí es conocido como "el hombre de los pollos" debido a su reputación de vender las provisiones de aves de corral de los soldados. [7]
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A finales de junio de 2014, después de la ofensiva a gran escala del Estado Islámico de Irak y el Levante en el norte de Irak, se informó de que el EIIL "tomó los depósitos de armas de las divisiones 2 y 3 del ejército iraquí en Mosul , la 4ª división en Salah al Din, la 12ª división en las zonas cercanas a Kirkuk y otra división en Diyala (la 5ª División )", dijo Jabbar Yawar, secretario general del Ministerio kurdo de Asuntos Peshmerga. [115]
Reuters informó que en octubre de 2014 la 5.ª División (Irak) , ubicada en la Gobernación de Diyala , dependía de una "cadena de mando de milicias" informal, no del Ejército iraquí, según varios funcionarios militares estadounidenses y de la coalición. [116]
Un informe mucho más reciente del Small Wars Journal decía que en "2013 y 2014 la 7ª División del Ejército iraquí, 99% sunita, luchó contra el EI prácticamente sola, hasta que fue casi completamente destruido". [117]
El informe de Reuters de octubre de 2014 citó al teniente general Mick Bednarek , jefe de la Oficina de Cooperación de Seguridad en Irak desde 2013 hasta julio de 2014, estimando que "el ejército tiene sólo cinco divisiones en funcionamiento... cuya preparación para el combate oscila entre el 60 y el 65 por ciento".
El nuevo gobierno de Haider al-Abadi destituyó al comandante del Comando de Fuerzas Terrestres iraquíes, el general Ali Ghaidan Majid (alrededor de septiembre de 2014), y al jefe de operaciones del ejército iraquí, el general Aboud Kanbar. El teniente general Riyadh Tawfiq, ex jefe del Comando Operacional de Nínive , fue designado como nuevo jefe del IGFC y del Comando de Liberación de Mosul. [118]
Michael Knights escribió en 2016 que la reconstrucción tras el desastre de mediados de 2014 había sido constante pero "muy lenta". "En enero de 2015 se había rescatado una buena cantidad de brigadas y se habían construido un par de brigadas nuevas, pero la fuerza de combate de primera línea de las fuerzas de seguridad iraquíes se redujo a la mitad debido al desgaste de la dotación de cada brigada. Las unidades eran más débiles y muchas estaban demasiado desmoralizadas o ligeramente equipadas para hacer más que mantenerse en el lugar. Un año después, en enero de 2016, se ha logrado un progreso significativo en términos de fuerzas disponibles, aunque en gran medida mediante la reorganización del personal y la creación de alrededor de una docena de brigadas nuevas y muy pequeñas de 1000 efectivos". [119] Se han identificado las nuevas Divisiones 15 y 16, que parecen comprender algunas de las nuevas brigadas que menciona Knights, incluidas las 71, 72, 73, 75 y 76.
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El ejército iraquí comenzó la guerra anglo-iraquí con una fuerza de cuatro divisiones. En 1959 se formó una quinta. Cuando estalló la guerra entre Irán e Irak , la fuerza había crecido a nueve divisiones. En 1990, con la expansión en tiempos de guerra, la fuerza había crecido considerablemente hasta al menos 56 divisiones, lo que convirtió al ejército iraquí en el cuarto ejército más grande del mundo y uno de los más fuertes de Oriente Medio. Después de la derrota en la guerra del Golfo Pérsico en 1991, el tamaño de la fuerza se redujo a alrededor de 23 divisiones, así como formaciones de la Guardia Republicana . El nuevo ejército formado después de 2003 inicialmente estaba planeado para tener tres divisiones, pero luego se elevó a diez divisiones, y más tarde.
En 2007, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de Estados Unidos comentó que "es importante señalar que, en el plan inicial de despliegue, cinco divisiones del ejército estarían vinculadas a las regiones en las que se reclutaban y las otras cinco podrían desplegarse en todo Irak. Esto se debió en parte al legado de que algunas divisiones del ejército se formaron a partir de unidades de la Guardia Nacional y ha causado algunas complicaciones en términos de hacer que estas fuerzas estén disponibles para operaciones en todas las áreas de Irak y de que el ejército se convierta en una fuerza verdaderamente nacional y no sectaria". [120]
Según el informe de agosto de 2006 del Departamento de Defensa de los Estados Unidos titulado Measuring Safety and Security in Iraq (Medición de la seguridad en Irak) , los planes en ese momento exigían que el ejército iraquí se ampliara hasta una fuerza de aproximadamente 137.500 personas. Esto se basaba en un ejército con 9 divisiones de infantería y una división mecanizada que constaba de 36 brigadas y 112 batallones. Se pretendía que nueve regimientos de transporte motorizado, 5 batallones de logística, 2 batallones de apoyo, 5 unidades de apoyo regional y 91 unidades de apoyo de guarnición proporcionaran logística y apoyo a cada división, y el Depósito Nacional de Taji proporcionaría mantenimiento y reabastecimiento a nivel de depósito. Cada sede de batallón, brigada y división iba a ser apoyada por una Compañía de Cuartel General y Servicio (HSC) que proporcionaría apoyo logístico y de mantenimiento. También se planeó que el ejército incluyera 17 batallones de infraestructura estratégica y una brigada de fuerzas de operaciones especiales iraquíes de dos batallones. [121]
El ejército iraquí está formado por nueve comandos conjuntos regionales. Los comandos operativos conjuntos dependen del Centro Nacional de Operaciones. El Comando de Fuerzas Terrestres iraquíes no comanda directamente las divisiones del ejército.
En julio de 2009, el ejército iraquí contaba con 14 divisiones (1.ª a 12.ª, 14.ª y 17.ª; no se utiliza la designación 13), que contenían 56 brigadas o 185 batallones de combate. [ cita requerida ] Las designaciones "15.ª" y "16.ª" se habían reservado para las fuerzas que se formarían a partir de los kurdos (lo que no sucedió). Cada división tenía cuatro brigadas de línea, un regimiento de ingeniería y un regimiento de apoyo. Sin embargo, tanto la 6.ª División como la 17.ª División solo tenían tres brigadas de maniobra cada una. En abril de 2010, el total de batallones de combate había aumentado a 197 batallones de combate.
Tres de las 56 brigadas no son brigadas combatientes del Comando de Fuerzas Terrestres Iraquíes y no fueron asignadas a una división. Se trata de la Brigada de Bagdad, formada en el otoño de 2008, la 1.ª Brigada Presidencial, formada en enero de 2008, y la 2.ª Brigada Presidencial, formada en la primavera de 2009. [ cita requerida ]
Tras la caída de Mosul en manos del EI , se crearon varias nuevas formaciones y unidades iraquíes. Entre ellas se encontraba (finalmente) una división denominada «16.ª», que era «nueva» cuando llegó la 3.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada en 2015 y que entró en funcionamiento en noviembre de 2015 tras luchar en Ramadi . [122] En noviembre de 2014, las primeras unidades de las nuevas 15.ª y 16.ª Divisiones celebraron ceremonias de graduación. [123]
El Instituto para el Estudio de la Guerra dijo en su informe de situación del 29 de diciembre de 2014 que "... La 19ª División es una nueva formación militar destinada a incluir miembros de las divisiones 2ª, 3ª, 4ª y 12ª del IA que se desvanecieron durante el rápido avance de ISIS en junio de 2014. Esta formación casi con certeza incluirá combatientes voluntarios, muy probablemente personas desplazadas de Mosul, que residen en campos de refugiados. La... composición sectaria de la unidad será importante de observar. La formación de la división fue propuesta inicialmente por el Ministro de Defensa Khaled al-Obaidi el 4 de noviembre de 2014 durante una visita al Kurdistán iraquí. Durante esa visita solicitó asistencia del Gobierno Regional del Kurdistán [para] establecer la nueva división en el Kurdistán iraquí y dar a la fuerza la responsabilidad de limpiar Mosul". [124] La 19ª División no figuraba ni en la lista de unidades de 2017 del Instituto ni en el Balance Militar 2022 del IISS.
A finales de 2020, el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos estimó que el Ejército tenía unos 180.000 efectivos, con tres brigadas de fuerzas especiales, un cuartel general de brigada de guardabosques que supervisaba un batallón de guardabosques; la 9.ª División Blindada (2 brigadas blindadas, 2 bdes mecanizadas); las 5.ª, 8.ª y 10.ª Divisiones con cuatro brigadas de infantería mecanizada cada una; la 7.ª División Mecanizada con 2 bde de infantería mecanizada y 1 bde de infantería; la 6.ª División Motorizada con tres brigadas de infantería motorizada y una brigada de infantería; la 14.ª División Motorizada con cinco brigadas motorizadas y de infantería; la 1.ª División de Infantería con dos brigadas de infantería; la 11.ª División de Infantería con tres brigadas de infantería ligera; la 15.ª División de Infantería con cinco brigadas de infantería; la 16.ª División de Infantería con dos brigadas de infantería; la 17ª División de Comando con cuatro brigadas de infantería; la 17ª Brigada de Infantería independiente; y la división de la Fuerza de Seguridad del Primer Ministro con tres brigadas de infantería. [125]
El Servicio Antiterrorista es un componente financiado por el Ministerio de Defensa (Irak) que reporta directamente al Primer Ministro del Iraq . [126]
En el nuevo ejército hay tres niveles de capacidad de tropas: uno, dos y tres. El nivel tres se refiere a las tropas que acaban de completar el entrenamiento básico, el nivel dos se refiere a las tropas que pueden trabajar con soldados y el nivel uno se refiere a las tropas que pueden trabajar por sí solas.
Members of NATO Training Mission – Iraq (NTM-I) opened a Joint Staff College in ar Rustamiyah in Baghdad on September 27, 2005, with 300 trainers. Training at bases in Norway, Italy, Jordan, Germany, and Egypt has also taken place and 16 NATO countries have allocated forces to the training effort.[127]
The Multi-National Force Iraq has also conducted a variety of training programs for both enlisted soldiers and officers including training as medics, engineers, quartermasters, and military police. Beyond the various courses and programs being held in-country, both American staff colleges and military academies have begun taking Iraqi applicants, with Iraqi cadets being enrolled at both the United States Military Academy and the US Air Force Academy.[128]
Iraqi Army recruits undergo a standard eight-week[109] basic training course that includes basic soldiering skills, weapons marksmanship and individual tactics. Former soldiers are eligible for an abbreviated three-week "Direct Recruit Replacement Training" course designed to replace regular basic training to be followed by more training once they have been assigned to a unit.
Soldiers later go on to enroll in more specific advanced courses targeted for their respective fields. This could involve going to the Military Intelligence School, the Signal School, the Bomb Disposal School, the Combat Arms Branch School, the Engineer School, and the Military Police School.
The Iraqi Armed Service and Supply Institute located in Taji plays a significant role in training aspiring Iraqi non-commissioned officers and commissioned officers. The training is based on the Royal Military Academy Sandhurst model, chosen in part due to its shorter graduation time compared to West Point. Much of the Iraqi officer training programme is copied directly from the Sandhurst course.
Virtually all of the equipment used by the former Iraqi Army was either destroyed by the U.S. and British forces during the 2003 invasion, or was looted during the chaotic aftermath shortly after the fall of the Hussein regime. Among these were more than 20,000 sets of body armor.[129] Four T-55 tanks however have been recovered from an old army base in al-Muqdadiyah and are now in service with the 1st Division.
In February 2004 the U.S. government announced that Nour USA was awarded a $327,485,798 contract to procure equipment for both the Iraqi Army and the Iraqi National Guard; however, this contract was canceled in March 2004 when an internal Army investigation (initiated due to complaints from losing bidders) revealed that Army procurement officers in Iraq were violating procedures with sloppy contract language and incomplete paperwork. On May of that same year the U.S. Army Tank-automotive and Armaments Command (TACOM) stated that they would award a contract worth $259,321,656 to ANHAM Joint Venture in exchange for procuring the necessary equipment (and providing its required training) for a minimum of 15 and a maximum of 35 battalions. The minimum bid would begin to be delivered immediately and further orders could be placed until the maximum of 35 battalion sets or September 2006 after the first order was fully delivered.
In May 2005, Hungary agreed to donate 77 T-72s to the Iraqi Army, with the refurbishment contract going to Defense Solutions to bring the tanks up to operational status for an estimated 4.5 million dollars US.[130] After a delay in the payment of funds from the Iraqi government,[131] the 9th Mechanised Division received the tanks at its headquarters in Taji over a three-day period starting on November 8, 2005.[130]
On July 29, 2005, the United Arab Emirates gained approval to purchase 180 M113A1 APCs in good condition from Switzerland, with the intent to transfer them to Iraq as a gift. Domestic political opposition in Switzerland successfully froze the sale, fearing that the export would violate the country's longstanding tradition of neutrality as well as perhaps make Switzerland a target for terrorism.[132]
173 M113s, 44 APC Talhas, and 100 FV103 Spartans were donated by Jordan, Pakistan and UAE. 600 AMZ Dzik-3 (Ain Jaria) APCs were ordered in Poland (option for 1,200) for delivery by Jan 2007. 573 Otokar Akrep APCs for delivery by Jan 2007. 756 Iraqi Light Armored Vehicles (option for 1,050) for delivery by November 2008.[133][134] Greece donated 100 BMP-1 to the Iraqi Army.
713 M1114 and 400 M1151 HMMWVs purchased for IA with delivery complete by end July 2006.
Serbia has signed a US$230m deal with Iraq to sell weapons and military equipment, the defence ministry said in March 2008. It did not specify the weapons but Serbian military experts believe they include Serbian-made CZ-99 hand guns, Zastava M21 5.56 mm assault rifles, Zastava M84 machine guns, anti-tank weapons (M79 "Osa", Bumbar, and M90 "Strsljen"), ammunition and explosives and about 20 Lasta 95 basic trainer aircraft. Iraq's defence Minister Abdul-Qadir al-Obaidi visited Belgrade in September and November to discuss boosting military ties with Serbia.[135][136]
In August 2008, the United States proposed military sales to Iraq, which will include the latest upgraded M1A1 Abrams battle tanks, attack helicopters, Stryker armored vehicles, modern radios, all to be valued at an estimated $2.16 billion.[137]
In December 2008, the United States approved a $6 billion arms deal with Iraq that included 140 M1A1 Abrams tanks and 400 Stryker combat vehicles for elite Iraqi army units.[138]
In December 2009, Ukraine has signed a deal to deliver $550 million worth of arms to Iraq, the agreement with the Iraqi ministry of defense calls for Ukraine to produce and deliver 420 BTR-4 armored personnel carriers, six AN-32B military transport planes and other military hardware to Iraq.[139]
In February 2009, the United States Department of Defense announced it had struck deals with Iraq that would see Baghdad spend $5 billion on U.S.-made weapons, equipment and training.[140]
In 2016, Iraq finalized an order with Uralvagonzavod for 73 T-90S and SK tanks. The T-90SK is a command variant equipped additional radios and navigation equipment. As of 2018, 36 had been delivered and have been assigned to 35th Brigade of the 9th Armored Division.
The average Iraqi soldier is equipped with an assortment of uniforms ranging from the Desert Camouflage Uniform, the 6 color "Chocolate Chip" DBDU, the woodland-pattern BDU, the U.S. Marine Corps MARPAT, or Jordanian KA7. Nearly all have a PASGT ballistic helmet, Generation I OTV ballistic vest, and radio. Their light weapons consist of stocks of Cold War-era arms, namely the Tabuk series of Zastava M-70 copies and derivatives like the Tabuk Sniper Rifle, the Soviet AKM and the Chinese Type 56 assault rifles, the Zastava M72 and PKM machine guns, and Al-Kadesih sniper rifle though they have received assistance from the U.S. in the form of American-made weapons, including M16A2 and M16A4 rifles and M4 carbines.
However weapons registration is poor. A 2006 report by the Special Inspector General for Iraq Reconstruction (SIGIR) notes that out of the 370,000 weapons turned over to the U.S. since the fall of Saddam's regime, only 12,000 serial numbers have been recorded.[141] The lack of proper accounting for these weapons makes the acquisition of small arms by anti-governmental forces such as insurgents or sectarian militias much easier.
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