La educación democrática es un tipo de educación formal que se organiza democráticamente , de modo que los estudiantes puedan gestionar su propio aprendizaje y participar en la gobernanza de su entorno educativo. La educación democrática suele ser específicamente emancipadora , en la que las voces de los estudiantes son iguales a las de los profesores. [1]
La educación democrática debe distinguirse de la educación cívica . Aunque existen superposiciones, la educación cívica se ocupa del estudio de los aspectos teóricos, políticos y prácticos de la ciudadanía (democrática), así como de sus derechos y deberes, mientras que la educación democrática presupone que el entorno educativo está organizado democráticamente.
La historia de la educación democrática se remonta al menos al siglo XVII. Si bien se la asocia con varios individuos, no ha habido ninguna figura central, institución o nación que haya defendido la educación democrática. [2]
En 1693, John Locke publicó Algunas reflexiones sobre la educación . Al describir la enseñanza de los niños, declara:
Ninguna de las cosas que deben aprender debe ser una carga para ellos ni impuesta como una tarea. Cualquier cosa que se les proponga se vuelve fastidiosa enseguida; la mente la rechaza, aunque antes fuera algo que le deleitara o le resultara indiferente. Basta con ordenarle a un niño que se azote la parte superior del cuerpo a cierta hora todos los días, ya sea que tenga ganas o no; basta con que se le exija esto como un deber, en el que debe pasar tantas horas por la mañana y por la tarde, y veamos si no se cansa pronto de jugar a ese ritmo. [3]
El libro de consejos de Jean-Jacques Rousseau sobre educación, Émile , se publicó por primera vez en 1762. Émile, el alumno imaginario que utiliza para ilustrarlo, sólo debía aprender lo que pudiera apreciar como útil. [4] Debía disfrutar de sus lecciones y aprender a confiar en su propio juicio y experiencia. "El tutor no debe dar preceptos, debe dejar que se descubran", [5] escribió Rousseau, y le instó a no obligar a Émile a aprender ciencias, sino a dejar que las descubra. [6] También dijo que no deberíamos sustituir los libros por la experiencia personal porque esto no nos enseña a razonar; nos enseña a usar el razonamiento de otras personas; nos enseña a creer mucho pero nunca a saber nada. [7]
John Dewey es considerado uno de los pedagogos estadounidenses más influyentes. [8] Abogó por una educación progresista, una educación que preparara para la democracia, y fundó las escuelas de laboratorio de la Universidad de Chicago para probar y evaluar sus ideas sobre educación progresista en la práctica. [9]
Sus opiniones sobre la educación influyeron en el nuevo movimiento educativo que surgió y destacaron la importancia de la implementación de procedimientos democráticos en las escuelas, así como el importante papel que desempeñan las escuelas en una cultura democrática para educar a los ciudadanos a fin de mantener una democracia saludable. [10] Probó algunas de sus ideas en su escuela de laboratorio de Chicago. [11]
Al menos desde la existencia de los estados democráticos en la era moderna, educadores, políticos y activistas han experimentado con entornos democráticos para niños en orfanatos, repúblicas infantiles y escuelas . [12]
Si bien las ideas educativas del pasado estaban dirigidas principalmente a los niños de las clases altas, [13] pedagogos como Léonard Bourdon y William George intentaron brindar oportunidades educativas para todos, especialmente para las clases bajas. Su objetivo era proteger y fomentar los valores democráticos y éticos.
Organizaron a los niños y jóvenes en hogares infantiles de una manera que les resultaba familiar en sus respectivos estados democráticos (Francia después de la Revolución Francesa y los EE. UU.). En otras palabras, aplicaron estructuras democráticas, creando una especie de pequeña república para niños y adolescentes. Si bien la Société d'emulation de Bourdon se cerró rápidamente debido al período reaccionario conservador [14] , la República de George Junior todavía existe hoy (aunque con un concepto diferente) [15] e inició la exitosa tradición de educación democrática en repúblicas infantiles y escuelas democráticas [16] .
Dentro de su institución, los hijos de George Junior Republic tenían casi los mismos derechos que los ciudadanos estadounidenses. Elegían dos cámaras parlamentarias (en referencia a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y al Senado de los Estados Unidos ) y podían ganar dinero trabajando en las tierras de la república. Los tribunales y entidades similares a la policía se ocupaban de los problemas entre los “ciudadanos” e incluso podían enviarlos a su propia prisión. [12]
En Estados Unidos y otros países se crearon cientos de repúblicas juveniles basadas en este modelo. En una de estas ramificaciones, la República Ford, Homer Lane desarrolló un modelo de la República Juvenil de George, que contaba con apoyo educativo y en muchos aspectos era más moderado. Homer Lane luego llevó este concepto a Inglaterra e influyó en A. S. Neill y su Escuela de Summerhill. [12]
En 1921, Summerhill fue fundada como internado y la primera escuela en la que estudiantes y profesores tenían el mismo voto en casi todos los asuntos escolares. [17]
En 1912, Janusz Korczak fundó Dom Sierot, el orfanato judío de Varsovia , que funcionaba de forma democrática. En 1940, Dom Sierot se vio obligado a trasladarse al gueto de Varsovia y en 1942 Korczak acompañó a todos sus pupilos a las cámaras de gas del campo de exterminio de Treblinka . [18] [19] [20]
Korczak publicó muchos libros, tuvo un programa de radio [21] , donde hablaba con niños y obtuvo considerable atención de la prensa con su orfanato Dom Sierot, administrado en parte de manera democrática. [22] Con su defensa de los derechos de los niños apuntando en la dirección de la educación democrática, influyó en el movimiento por los derechos de los niños y en la visión pública de los niños, la crianza y el cuidado infantil. [23]
Como anarquista, León Tolstoi hizo hincapié en la libertad y el empoderamiento de las clases bajas a través de la educación y la experiencia de la autoorganización y la libertad en la escuela. La primera escuela alternativa gratuita de la historia fue muy probablemente su escuela para niños campesinos en Yasnaya Polyana (Rusia). [24]
A principios del siglo XX, la primera ola del movimiento educativo progresista –influenciada en parte por experimentos educativos y filosofías políticas anteriores, por ejemplo, de Jean Jacques Rousseau y Pestalozzi– creó una variedad de conceptos y escuelas en las que los estudiantes tenían mucha más autonomía en su educación y en su vida diaria que en las escuelas tradicionales. Algunas de estas escuelas invitaban a los niños a participar en el proceso de toma de decisiones dentro de la escuela.
La escuela Werkplaats Kindergemeenschap fue fundada en 1926 en Bilthoven, Países Bajos, por Kees y Beatrice Boeke. Su concepto se basa en el principio cuáquero de toma de decisiones por consenso, lo que significa que los niños y los maestros tienen la misma voz en la mayoría de los asuntos relacionados con la vida escolar diaria. [25] [26] El estudiante de Werkplaats Gerard Endenburg desarrolló aún más la cultura del consenso y creó el modelo de sociocracia , [27] que luego se implementó en las llamadas escuelas sociocráticas, predominantemente en los Países Bajos. [28] [29]
Francisco Ferrer fundó la Escuela Moderna de Barcelona basándose en valores anarquistas. Fue el modelo a seguir para al menos 100 escuelas libres anarquistas en todo el mundo. La mayoría de ellas estaban radicadas en España, América Latina y los Estados Unidos. Aunque muchas cerraron en España debido a la derrota de los anarquistas españoles en la Guerra Civil Española y en los Estados Unidos por otras razones, algunos de sus estudiantes ayudarían más tarde a establecer escuelas alternativas en los Estados Unidos durante el Movimiento de Escuelas Libres de la década de 1960. Francisco Ferrer influyó en la escuela todavía existente Paideia en Mérida (España). Paideia es una escuela anarquista que promueve la libertad de los estudiantes dentro de la escuela, permite que las aulas decidan por sí mismas lo que quieren aprender y permite que los estudiantes participen en el proceso de elaboración de reglas. [30]
En la década de 1960 se desarrolló un amplio movimiento de escuelas libres, inspirado por las publicaciones de AS Neill sobre su Escuela Summerhill, las publicaciones de George Dennison sobre la progresista First Street School y el clima progresista general de la década de 1970. Este movimiento fue ampliamente abandonado por el período conservador de la década de 1980. [31]
Aunque la mayoría de las escuelas libres alternativas no se describirían a sí mismas como escuelas democráticas según la definición del término, muchas fomentan la participación democrática de los estudiantes en el proceso de aprendizaje y el funcionamiento de la escuela. [32] Otras escuelas democráticas influyentes son la Sudbury Valley School , con sus muchas escuelas derivadas de Sudbury, y la Hadera Democratic School , que fue la primera escuela en utilizar el término "escuela democrática". [33]
Aprendizaje en el entorno laboral
El aprendizaje ágil se refiere generalmente a la transferencia de métodos ágiles de trabajo de proyectos (derivados del Manifiesto Ágil de 2001) a los procesos de aprendizaje. Se utiliza principalmente en el contexto laboral y tiene su origen en el desarrollo de software, pero también se utiliza en contextos universitarios y escolares (el llamado Centro de Aprendizaje Ágil). [34] Las jerarquías organizacionales (a diferencia de las jerarquías de conocimiento) son bastante bajas o inexistentes y las decisiones dentro del entorno de aprendizaje a menudo se toman colectivamente utilizando el método de consentimiento. [35] [34]
Desescolarización
En la actualidad, una minoría de niños en el mundo occidental reciben la educación en casa . Entre los países occidentales, Estados Unidos es probablemente el que tiene la tasa más alta de educadores en casa. El investigador Peter Gray estima que alrededor del 10% de los llamados “ unschoolers ” [36] son estudiantes que tienen la libertad de elegir cómo y qué quieren aprender y que organizan su vida y sus procesos de aprendizaje con su familia y/o con otros no escolarizados basándose en principios democráticos. [37]
En muchos países occidentales, los estudiantes universitarios tienen representación en la dirección de la universidad. Su nivel de influencia difiere enormemente desde una voz más o menos igualitaria, como en el Shimer College , hasta la elección de representantes estudiantiles en casi todos los órganos universitarios en la mayoría de las universidades alemanas. [38] Otros ejemplos incluyen los Bachilleratos Populares democráticos y autogestionados para jóvenes y adultos, que han surgido en conexión con fábricas ocupadas y cooperativas sociales en Argentina. [39]
La “Schule für Erwachsenenbildung” de Berlín (Alemania) es una escuela secundaria superior dirigida democráticamente para adultos que se preparan para el nivel A alemán. Las clases y la asistencia son opcionales. [40]
Durante mucho tiempo, la educación democrática no contó con el apoyo de los gobiernos (democráticos). Sin embargo, las escuelas públicas de la mayoría de los países democráticos presentan un bajo nivel de representación democrática a través del elemento de representantes estudiantiles elegidos. Además, existe una variedad de proyectos y experimentos centrados en una mayor participación democrática en las escuelas primarias y secundarias. Sin embargo, estos proyectos todavía parecen tener un estatus de subestimado o experimental dentro del sistema escolar público. Algunos ejemplos son el consejo de clase y dos escuelas democráticas estatales en Francia (Lycée Expérimental de Saint-Nazaire y Lycée autogéré de Paris ). [13]
Además de la educación democrática en los contextos antes mencionados, hay una variedad de estructuras organizativas (parcialmente) democráticas dentro de otros tipos de entornos educativos, como la autoorganización de prisioneros, [41] el movimiento scout , clubes deportivos autoorganizados (bastante comunes entre los deportes juveniles de tendencia como el skate , el surf , la escalada libre , el parkour , el freerunning ) y bandas y grupos de música autoorganizados, guarderías , jardines de infancia y programas de educación al aire libre .
Las escuelas democráticas son muy diversas, pero todas pueden definirse siguiendo dos principios clave: [42]
La gobernanza democrática implica la participación activa de toda la comunidad, incluidos los niños, en los diversos procesos de toma de decisiones colectivas que rigen el entorno de aprendizaje. Esta gestión democrática puede adoptar muchas formas. Mientras que la mayoría de las Escuelas Democráticas y Repúblicas Infantiles toman decisiones basadas en el voto mayoritario , los Centros de Aprendizaje Ágil, las Escuelas Sociocráticas, las escuelas ocupadas y las universidades ocupadas utilizan la toma de decisiones por consenso . [43] [44] La toma de decisiones colectiva puede abarcar desde asuntos menores hasta el nombramiento o despido de personal y la creación o anulación de reglas, o hasta gastos generales y la estructura de la jornada. En algunos entornos de aprendizaje democrático se espera que todos asistan a estas reuniones, en otros son voluntarias. [45]
Mientras que otras formas de pedagogía alternativa, como Freinet y Montessori, dejan en manos de los alumnos la decisión de cómo, cuándo y con quién aprenden, la educación democrática también pone el contenido en manos de los alumnos. Por ello, en los entornos educativos democráticos, la asistencia a clases y otras actividades educativas es voluntaria. [42]
Los principios didácticos que se ponen en práctica en diversos entornos democráticos de aprendizaje para garantizar y desarrollar la autonomía de los estudiantes en su proceso de aprendizaje incluyen:
En comparación con la educación tradicional, la educación progresista prefiere métodos exploratorios de aprendizaje en lugar de la adherencia a instrucciones. Sin embargo, la instrucción frontal sigue siendo un enfoque de uso común en al menos algunas escuelas democráticas. [47]
Los objetivos de la educación democrática varían según los participantes, la ubicación y el acceso a los recursos. [48] Esto difiere de la concepción tradicional de la educación cívica , donde los objetivos educativos son definidos principalmente por el personal docente y la comunidad de aprendizaje no está organizada democráticamente.
No existe un cuerpo unificado de literatura que abarque múltiples disciplinas sobre la educación democrática. Sin embargo, existen teorías sobre la educación democrática desde las siguientes perspectivas:
Jean Lave fue una de las primeras y más destacadas antropólogas sociales que analizó la cognición en el contexto de los entornos culturales, presentando un argumento firme contra la psicología funcionalista a la que muchos pedagogos se refieren implícitamente. Para Lave, el aprendizaje es un proceso que experimenta un actor dentro de un contexto específico. Las habilidades o conocimientos aprendidos en un proceso no son generalizables ni transferibles de manera confiable a otras áreas de la acción humana. Su principal interés se centró en las matemáticas en contexto y la educación matemática.
Las implicaciones más amplias a las que llegan Lave y otros que se especializan en el aprendizaje situado son que, más allá del argumento de que cierto conocimiento es necesario para ser miembro de la sociedad (un argumento durkheimiano), el conocimiento aprendido en el contexto de una escuela no es transferible de manera confiable a otros contextos de práctica.
John Locke sostiene que los niños son capaces de razonar a una edad temprana: "Quizás se sorprendan de que mencione el razonamiento con los niños; sin embargo, no puedo dejar de pensar que es la verdadera manera de tratar con ellos. Lo entienden tan pronto como entienden el lenguaje; y, si no me equivoco, les encanta que se los trate como criaturas racionales, antes de lo que se imagina", [49]. Rousseau no estaba de acuerdo: "Utilice la fuerza con los niños y el razonamiento con los hombres". [50]
Los seres humanos son curiosos por naturaleza , y la educación democrática apoya la creencia de que el impulso de aprender es lo suficientemente fuerte como para motivar a los niños a convertirse en adultos eficaces. [51]
El cerebro humano no se desarrolla completamente hasta la edad adulta (alrededor de los 25 años). [52] Una desventaja de que los adolescentes sean responsables de su propia educación es que "los cerebros jóvenes tienen sinapsis de rápido crecimiento y secciones que permanecen desconectadas. Esto hace que los adolescentes sean fácilmente influenciables por su entorno y más propensos a un comportamiento impulsivo". [53]
La democracia puede valorarse desde una perspectiva ética. [54]
La educación democrática es coherente con la teoría cultural de que "el aprendizaje en la escuela debe ser continuo con la vida fuera de la escuela" y que los niños deben convertirse en participantes activos en el control y la organización de su comunidad. [55]
Las investigaciones sobre las sociedades de cazadores-recolectores indican que el juego libre y la exploración eran transmisores eficaces de la cultura de las sociedades a los niños. [56]
Según George Dennison , los entornos democráticos son reguladores sociales: nuestro deseo de cultivar amistades, generar respeto y mantener lo que George Dennison llama "autoridad natural" nos alienta a actuar de maneras socialmente aceptables (es decir, prácticas culturalmente informadas de justicia, honestidad, simpatía, etc.). [57]
Los niños están influidos por muchos programas de estudio que van más allá del programa escolar: programas de televisión, programas de publicidad, programas de comunidades religiosas, Girl Scouts y Boy Scouts, enciclopedias, etc. y, por lo tanto, "una de las tareas más importantes que cualquier escuela puede emprender es tratar de desarrollar en los jóvenes una conciencia de estos otros programas de estudio y una capacidad para criticarlos... es una completa tontería pensar que dejando a los niños sueltos en un entorno no planificado y no estructurado se les puede liberar de alguna manera significativa. En cambio, se les abandona a las fuerzas ciegas de los charlatanes, cuya principal preocupación no son ni los niños, ni la verdad, ni el futuro decente de... la sociedad". [58]
Émile Durkheim sostiene que la transición de las sociedades primitivas a las modernas se produjo en parte porque los ancianos tomaron la decisión consciente de transmitir a las generaciones siguientes los elementos considerados más esenciales de su cultura. Concluye que las sociedades modernas son tan complejas —mucho más complejas que las sociedades primitivas de cazadores-recolectores— y que los papeles que los individuos deben desempeñar en la sociedad son tan variados que es necesaria una educación formal masiva para inculcar la solidaridad social y lo que él llama «moral secular». [59]
La educación democrática tiene diversos componentes políticos. Un autor identifica esos elementos como la inclusión y los derechos, la participación igualitaria en la toma de decisiones y el estímulo igualitario para el éxito. [60] Los principios de educación democrática del Instituto para la Educación Democrática identifican varios principios políticos:
El tipo de socialización política que se da en las Escuelas Democráticas está estrechamente relacionado con la teoría de la democracia deliberativa . Claus Offe y Ulrich Preuss, dos teóricos de la cultura política de las democracias deliberativas, sostienen que en su producción cultural la democracia deliberativa requiere "un proceso de aprendizaje abierto y continuo en el que faltan los roles de 'maestro' y 'currículum'. En otras palabras, lo que se debe aprender es una cuestión que debemos resolver en el proceso de aprendizaje mismo". [62]
La cultura política de una democracia deliberativa y sus instituciones, sostienen, facilitarían "formas más dialógicas de hacer oír la voz", lo que se lograría "dentro de un marco de libertad, en el que el paternalismo se sustituye por un autopaternalismo adoptado de manera autónoma, y el elitismo tecnocrático por el juicio competente y autoconsciente de los ciudadanos". [63]
Como operación curricular, administrativa y social dentro de las escuelas, la educación democrática se ocupa esencialmente de equipar a las personas para que tomen "decisiones reales sobre aspectos fundamentales de sus vidas" [64] y sucede dentro y para la democracia . [65] Puede ser "un proceso en el que profesores y estudiantes trabajan en colaboración para reconstruir el currículo para incluir a todos". [60] En al menos una concepción, la educación democrática enseña a los estudiantes "a participar en la reproducción consciente de su sociedad y la reproducción social consciente". [66] Este papel requiere que la educación democrática se lleve a cabo en una variedad de entornos y sea impartida por una variedad de personas, incluidos "padres, maestros, funcionarios públicos y ciudadanos comunes". Debido a esto, "la educación democrática comienza no solo con los niños a quienes se les va a enseñar, sino también con los ciudadanos que van a ser sus maestros". [67]
La "razón política más fuerte" de la educación democrática es que enseña "las virtudes de la deliberación democrática en beneficio de la ciudadanía futura". [68] En la literatura sobre democracia deliberativa se alude a menudo a este tipo de educación como la que satisface los cambios sociales e institucionales necesarios y fundamentales para desarrollar una democracia que implique una participación intensiva en la toma de decisiones grupal, la negociación y la vida social de importancia. [69]
El concepto de currículo oculto incluye la creencia de que cualquier cosa que se enseñe en un entorno autoritario está enseñando implícitamente autoritarismo. Por lo tanto, la educación cívica, si se enseña en un entorno obligatorio, socava sus propias lecciones de democracia. [70] Una creencia común, por ejemplo en las Escuelas Democráticas y en las Repúblicas Infantiles, es que la democracia debe experimentarse para poder aprenderse. [71] [72] [73] [12] Este argumento se ajusta a la investigación de cognición en contexto de Lave .
Otra creencia común, que apoya la práctica de clases obligatorias de educación cívica , es que la transmisión de valores democráticos requiere una estructura impuesta. [74]
En diversas publicaciones sobre la voz de los estudiantes , la participación de los jóvenes y otros elementos del empoderamiento de los jóvenes se plantean argumentos sobre cómo transmitir la democracia y cuánto y a qué edad tratar a los niños de manera democrática. [ 75] [76]
Las visiones progresistas tradicionales de la educación como colaboración tienden a restar importancia a los mecanismos del poder en la sociedad. Para que los estudiantes “desarrollen una democracia”, según sostienen algunos académicos, se les deben proporcionar las herramientas para transformar los aspectos no democráticos de una sociedad. La democracia en este sentido implica no sólo “participación en la toma de decisiones”, una visión atribuida especialmente a Dewey, sino también la capacidad de enfrentarse al poder con solidaridad. [77] [78]
Las características fundamentales de la educación democrática se alinean con el consenso emergente sobre las prioridades empresariales y de gestión del siglo XXI. Dichas características incluyen una mayor colaboración, una organización descentralizada y una creatividad radical. [79]
Aunque las escuelas democráticas no tienen un currículo oficial, lo que cada estudiante hace en realidad puede considerarse su propio currículo. [80] Dewey [81] fue uno de los primeros defensores de la educación basada en la investigación, en la que las preguntas e intereses de los estudiantes daban forma al currículo, un marcado contraste con el "modelo de fábrica" que comenzó a predominar en la educación durante el siglo XX, cuando la estandarización se convirtió en un principio rector de muchas prácticas educativas. Aunque hubo un resurgimiento de la educación basada en la investigación en los años 1980 y 1990 [82], el movimiento de estándares del siglo XXI y el movimiento de reforma escolar que lo acompañó han aplastado la mayoría de los intentos de prácticas educativas democráticas auténticas orientadas a la investigación. El movimiento de estándares ha cosificado las pruebas estandarizadas de alfabetización y escritura, descuidando la investigación científica, las artes y la alfabetización crítica.
Las escuelas democráticas no pueden considerar que la lectura, la escritura y la aritmética sean únicamente los fundamentos reales para ser un adulto exitoso. [83] Como dijo Neill: "Al diablo con la aritmética". [84] No obstante, existe la creencia común de que las personas eventualmente aprenderán "los fundamentos" cuando desarrollen la motivación interna. [85] [86]
Allen Koshewa [87] realizó una investigación que destacó las tensiones entre la educación democrática y el papel del control del maestro, mostrando que los niños en un aula de quinto grado intentaron usurpar las prácticas democráticas utilizando una influencia indebida para influir en los demás, de la misma manera que las democracias representativas a menudo no se centran en el bien común ni protegen los intereses de las minorías. Encontró que las reuniones de clase, la educación de servicio, la saturación en las artes y el énfasis en el cuidado interpersonal ayudaron a superar algunos de estos desafíos. A pesar de los desafíos de la educación de investigación, las aulas que permiten a los estudiantes tomar decisiones sobre el currículo impulsan a los estudiantes no solo a aprender sobre la democracia sino también a experimentarla.
Una característica sorprendente de las escuelas democráticas es la ubicuidad del juego . Los estudiantes de todas las edades, pero especialmente los más jóvenes, a menudo pasan la mayor parte de su tiempo jugando libremente o jugando juegos ( electrónicos o de otro tipo). Todos los intentos de limitar, controlar o dirigir el juego deben ser aprobados democráticamente antes de ser implementados. [88] El juego se considera una actividad tan valiosa como las actividades académicas, a menudo incluso más valiosa. El juego se considera esencial para el aprendizaje, en particular para fomentar la creatividad. [89]
El interés por aprender a leer se manifiesta en una amplia variedad de edades. [86] Los educadores progresistas enfatizan la elección de los estudiantes en las selecciones de lectura, así como en los temas para escribir. Además, Stephen Krashen [90] y otros defensores de la educación democrática enfatizan el papel de las bibliotecas en la promoción de la educación democrática. Otros, como la autora de libros para niños Judy Blume, se han pronunciado en contra de la censura por considerarla antagónica a la educación democrática, [91] mientras que el movimiento de reforma escolar, que ganó fuerza bajo la iniciativa federal "Ningún niño se queda atrás" y más tarde bajo "Race to the Top" y el movimiento de Estándares Básicos Comunes, enfatiza el control estricto sobre el currículo.
Más información sobre la investigación sobre las escuelas democráticas
Mientras la aristocracia inglesa daba paso a la democracia, Matthew Arnold investigó la educación popular en Francia y otros países para determinar qué forma de educación era adecuada para una era democrática. [96] Arnold escribió que "el espíritu de la democracia" es parte de la "naturaleza humana misma", que se involucra en "el esfuerzo por afirmar la propia esencia... por desarrollar la propia existencia plena y libremente". [97]
Durante la era industrial, John Dewey sostuvo que no se debería dar a todos los niños el mismo currículo predeterminado. En Democracia y educación, desarrolló una filosofía de la educación basada en la democracia. Sostiene que, si bien los niños deberían ser participantes activos en la creación de su educación y, si bien los niños deben experimentar la democracia para aprenderla, necesitan la guía de los adultos para convertirse en adultos responsables. [98]
Amy Gutmann sostiene en su libro Educación democrática que en una sociedad democrática, todos tienen un papel que desempeñar en la educación de los niños. Estos papeles se acuerdan mejor mediante la democracia deliberativa . [99]
La revista Democracia y Educación investiga “los fundamentos conceptuales, las políticas sociales, las estructuras institucionales y las prácticas de enseñanza y aprendizaje asociadas con la educación democrática”. Por “educación democrática” se entiende “educar a los jóvenes… para la participación activa en una sociedad democrática”. [100]
Yaacov Hecht afirma que la Educación Democrática, al ser una educación que prepara para la vida en una cultura democrática, es la pieza que falta en el intrincado rompecabezas que es el Estado democrático. [101]
El Instituto de Educación Democrática de Israel y el Kibbutzim College de Tel Aviv colaboran para ofrecer una licenciatura en Educación (B.Ed.) con un Certificado de Especialización en Educación Democrática. Las prácticas docentes se realizan tanto en escuelas regulares como en escuelas democráticas. [102]
Las redes que apoyan la educación democrática provienen principalmente del ámbito de las Escuelas Democráticas, pero promueven la educación democrática en todos los ámbitos:
En el IDEC 2005 se identificaron dos creencias fundamentales: la autodeterminación y la gobernanza democrática. [107] El EUDEC comparte ambas creencias, y el respeto mutuo también está en su declaración de creencias. [108] El IDEN apoya a las escuelas que se identifican como democráticas. [109]
Los acuerdos de las Naciones Unidas apoyan y restringen las opciones educativas, incluida la educación democrática:
El artículo 26(3) de la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas establece que "los padres tienen derecho preferente a escoger el tipo de educación que habrá de darse a sus hijos". [110] Si bien esto en sí mismo puede otorgar a los padres el derecho a escoger una educación democrática, los artículos 28 y 29 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño imponen requisitos a los programas educativos: la educación primaria es obligatoria, todos los aspectos de cada estudiante deben desarrollarse hasta su máximo potencial, y la educación debe incluir el desarrollo del respeto por cosas como los valores nacionales y el medio ambiente natural, en un espíritu de amistad entre todos los pueblos. [111]
Además, si bien el artículo 12(1) de la Convención establece que los niños deben poder participar en todos los asuntos que les afectan, su participación tendrá un peso limitado, “el peso debido en función de la edad y madurez del niño”. [111]
En 1999, Summerhill recibió una "notificación de queja" por su política de clases no obligatorias, un procedimiento que normalmente habría conducido al cierre; Summerhill impugnó la notificación [112] y se presentó ante un tribunal educativo especial. Summerhill estuvo representada por un conocido abogado de derechos humanos, Geoffrey Robertson QC . El caso del gobierno pronto se vino abajo y se ofreció un acuerdo. Esta oferta se discutió y se acordó en una reunión formal de la escuela que se había convocado apresuradamente en la sala del tribunal con un quórum de alumnos y profesores que estaban presentes en el tribunal. El acuerdo garantizaba que las futuras inspecciones de Summerhill serían coherentes con la filosofía educativa de Summerhill. [113]
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