La participación juvenil es la participación activa de los jóvenes en sus propias comunidades. A menudo se utiliza como una forma abreviada de referirse a la participación juvenil en muchas formas, como la toma de decisiones, los deportes, las escuelas y cualquier actividad en la que los jóvenes no hayan participado históricamente.
La participación juvenil, también llamada involucramiento juvenil, ha sido utilizada por agencias gubernamentales, investigadores, educadores y otros para definir y examinar la participación activa de los jóvenes en las escuelas , los deportes , el gobierno , el desarrollo comunitario y la actividad económica .
En 1975, la Comisión Nacional de Recursos para la Juventud de Estados Unidos definió la participación juvenil como:
...La participación de los jóvenes consiste en involucrarlos en acciones responsables y desafiantes que satisfagan necesidades genuinas, con oportunidades para planificar y/o tomar decisiones que afecten a otros en una actividad cuyo impacto o consecuencia se extienda a otros, es decir, fuera o más allá de los propios jóvenes participantes. Otras características deseables de la participación de los jóvenes son la posibilidad de una reflexión crítica sobre la actividad participativa y la oportunidad de realizar esfuerzos grupales en pos de un objetivo común.
En 1995, la Asociación Canadiense de Salud Mental (CMHA) estableció una definición de participación significativa de los jóvenes como:
La participación significativa de los jóvenes implica reconocer y fomentar las fortalezas, los intereses y las capacidades de los jóvenes brindándoles oportunidades reales de participar en las decisiones que los afectan a nivel individual y sistémico.
En 2006, el Programa de la Commonwealth para la Juventud y el UNICEF señalaron: "Como en el mundo existen muchos tipos de procesos de desarrollo, culturas e individuos únicos, la participación no es un fenómeno único. Existen diversas definiciones de participación. Sin embargo, un concepto básico de participación es que las personas son libres de involucrarse en procesos sociales y de desarrollo y que la participación personal es activa, voluntaria e informada". [1]
La plataforma para que los jóvenes se involucren ha seguido aumentando en la sociedad contemporánea, sin embargo, estas oportunidades no pueden verse como una forma de amplificar la voz de los jóvenes en la sociedad. [2]
La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (1989) consagra formalmente el derecho de los niños y los jóvenes a participar. El artículo 12.1 dispone: “Los Estados Partes garantizarán al niño que esté en condiciones de formarse un juicio propio el derecho a expresar su opinión libremente en todos los asuntos que afecten al niño; las opiniones del niño se tendrán debidamente en cuenta, en función de su edad y madurez”. [3]
Existen diversos modelos de participación juvenil que pueden seguirse cuando se intenta lograr que los jóvenes participen en la toma de decisiones o actúen en pos del cambio.
Marc Jans y Kurt De Backer presentan el Triángulo de la Participación Juvenil, que sugiere que los jóvenes se involucrarán activamente en la sociedad cuando se les presenten tres dimensiones específicas: en primer lugar, deben tener algo que desafiar; a continuación, deben sentir que tienen la capacidad de marcar una diferencia y, por último, deben poder conectarse con otros para abordar el problema de manera efectiva. [4]
La Escalera de Participación de Hart es un modelo que se puede utilizar al desarrollar y trabajar en proyectos de participación juvenil. [5] Su objetivo es permitir que los jóvenes participen activamente en la toma de decisiones y darles la oportunidad de tener "voz" en la sociedad.
Hart afirma que hay 8 pasos en la "Escalera de la Participación". Los primeros tres pasos, manipulación, decoración y simbolismo, no se consideran como una forma de involucrar a los jóvenes en la participación juvenil activa, sino que proporcionan un camino para avanzar hacia las otras etapas de la participación juvenil. [6] Los siguientes cinco pasos después de este analizan cómo integrar completamente a los jóvenes en el proceso de toma de decisiones y cómo lograr que participen activamente. Estos pasos evolucionan de manera que, en el siguiente paso, el adulto organiza un evento para que los jóvenes se ofrezcan como voluntarios (los jóvenes son asignados pero no informados). Después de esto, las opiniones de los jóvenes tendrán cierta influencia en las decisiones que se toman y recibirán retroalimentación sobre estas opiniones (se consulta e informa a los jóvenes). El siguiente paso implica que los adultos propongan la idea inicial y que los jóvenes tomen los pasos necesarios para implementarla con sus propias ideas y organización (poder iniciado por los adultos, compartido con los jóvenes). El penúltimo paso analiza que los jóvenes tengan pleno poder y licencia creativa sobre sus ideas y proyectos (los jóvenes lideran e inician la acción). El paso final consiste en fusionar algunos de los pasos finales, en el que los jóvenes inician la idea e invitan a los adultos a sumarse, lo que conduce a una asociación igualitaria. (Los jóvenes y los adultos comparten la toma de decisiones.) [6]
En estas modalidades, las actividades de participación juvenil pueden incluir:
La participación de los jóvenes a menudo requiere cierta medida de voz de los estudiantes o de la juventud , así como de asociaciones entre jóvenes y adultos . Los resultados suelen medirse en función de los objetivos de desarrollo de los jóvenes , los resultados académicos o los rendimientos del capital social . Pueden adoptar la forma de compromiso cívico , derechos de los jóvenes o equidad intergeneracional .
En 1992, el sociólogo Roger Hart , en representación de UNICEF , creó un modelo para pensar la participación de los jóvenes como un continuo de actividades. Este espectro, denominado "Escalera de participación", identifica ocho tipos de participación de los jóvenes, que van desde el simbolismo y la manipulación hasta la participación de los jóvenes como socios . [7] Adam Fletcher , del Proyecto Freechild, ha identificado una variedad de formas de participación de los jóvenes en el cambio social a través de su "Ciclo de participación". [8] David Driskell , otro investigador afiliado a la ONU, ha identificado varios "pasos" hacia la participación de los jóvenes, mientras que Daniel Ho-Sang ha analizado los modelos según un continuo horizontal. [9]
En algunas comunidades indígenas de las Américas, los niños son vistos como participantes legítimos y tienen acceso a aprender para tener un impacto importante en su comunidad . [10] Su alta participación en las actividades familiares les permite observar y experimentar habilidades que necesitarán como miembros de la comunidad. Los niños pueden aprender porque tienen la oportunidad de colaborar con todos en la comunidad. También están ansiosos por participar y tomar la iniciativa para involucrarse en eventos familiares y comunitarios. [11]
A diferentes edades, los niños realizan diversas tareas en su comunidad. En la comunidad maya yucateca de México, independientemente de la edad, se puede ver a todos los miembros participando en las tareas diarias de su familia de alguna forma. A la edad de 18 meses, Mari es la hija más pequeña de su familia. Mari imita a su madre usando una hoja para fregar el taburete como su madre. La madre de Mari la observa agradablemente mientras continúa limpiando los muebles. Aunque es muy pequeña, su madre acoge con agrado su entusiasmo por participar en las tareas diarias de la familia. [12]
Los niños indígenas de San Pedro participan en actividades como juegos, lecciones, trabajos y conversaciones independientes con miembros de la familia y la comunidad de diferentes edades. Los niños de dos a tres años se integran en actividades con sus mayores. Por ejemplo, muchos niños de dos a tres años hacen recados en la comunidad y venden frutas u otros productos. [13] Esto les da a los niños mayor acceso a las actividades de sus mayores y mayores oportunidades de aprender habilidades útiles.
Alrededor de los tres años, los niños indígenas mayas de San Pedro, Guatemala, participan en trabajos para adultos, como cultivar, cocinar y cuidar a los demás. A esta edad, observan lo que hacen los demás a su alrededor, pero alrededor de los cinco años comienzan a ayudar directamente, como hacer recados por su cuenta. [14] Los niños mayas pueden aprender al participar activamente en el trabajo de los adultos.
En la comunidad de Chillihuani , en los altos Andes peruanos, desde temprana edad, los niños de alrededor de cuatro años contribuyen con su familia haciendo recados y ayudando a cuidar a sus hermanos menores. [15] Víctor, de cuatro años, contribuye con su familia haciendo recados y ayudando a cuidar a sus dos hermanas menores llevándoles los pañales a su madre, saliendo a sacudir las mantas pequeñas y sosteniendo sus biberones mientras sus hermanas beben leche. Esto permite que los niños observen, escuchen y aprendan para que puedan contribuir de manera significativa a estas tareas a medida que crezcan.
A medida que los niños crecen, pueden asumir más responsabilidades. Además, a medida que sus habilidades se vuelven más avanzadas, los niños pueden tomar la iniciativa en diferentes tareas. En Guadalajara , México, se informó que los niños de alrededor de nueve a diez años toman regularmente la iniciativa y contribuyen a las tareas domésticas familiares y actividades como limpiar la casa. [16] Esta iniciación permite que los niños se involucren más en su comunidad. Por ejemplo, en Yucatán , México, niños de tan solo quince años se hacen cargo del campo de su padre para cultivar, lo que ayuda enormemente a su familia. [12] Los niños toman la iniciativa por interés y participan tanto como pueden.
En un experimento, se invitó a hermanos de ascendencia mexicana con historia indígena a construir un juguete juntos. [17] Pudieron aprender a construir el juguete trabajando juntos, considerando las ideas de los demás y combinando sus métodos. Este estudio demuestra que ser parte de la comunidad a una edad temprana les permite aprender valores importantes como la participación y la contribución que llevan a cabo en sus propias actividades.
En muchas comunidades indígenas estadounidenses, los niños son considerados participantes contribuyentes legítimos. Se los integra en las actividades diarias de la familia y la comunidad. Tienen mayor acceso a diversas oportunidades de observar y aprender, de modo que puedan tener un impacto significativo en su familia y comunidad.
Muchos jóvenes que abandonan el sistema de acogida quedan en gran medida excluidos de la sociedad. Tienen menos probabilidades de conseguir un empleo o de cursar estudios superiores y corren un mayor riesgo de ser víctimas de trata, explotación y suicidio. [18] [19] [20] [21] En los últimos años, se han creado en todo el mundo muchas organizaciones de jóvenes que abandonan el sistema de acogida. Algunas tienen como objetivo apoyarse mutuamente; otras, garantizar que puedan participar más en las decisiones que se toman sobre ellos. [22] [23] [24] [25] Se manifiestan especialmente en los esfuerzos mundiales por transformar los sistemas de atención o desinstitucionalización. [26]