La historia del trabajo con jóvenes se remonta al nacimiento de la Revolución Industrial en el siglo XVIII, cuando los jóvenes abandonaron por primera vez sus hogares y sus industrias caseras para emigrar a las grandes ciudades. El resultado de esta migración fue el surgimiento de una cultura juvenil en las zonas urbanas, a la que respondieron los esfuerzos de la población local.
En 1844 se fundó la primera organización cuyo único objetivo era atender las necesidades de los jóvenes. La YMCA fue creada por George Williams . [1] Williams era de Londres y su objetivo era crear una organización que atendiera las necesidades espirituales y emocionales, así como las necesidades físicas de los jóvenes que veía a su alrededor. La labor de Williams se llevó a cabo principalmente a través de misioneros que trabajaban en las calles de Londres, aunque no pasó mucho tiempo antes de que se fundara el primer albergue .
Sin embargo, el trabajo con mujeres jóvenes se consideraba menos importante porque se pensaba que las necesidades de las mujeres jóvenes en ese momento se centraban en las tareas domésticas , que ya estaban (supuestamente) cubiertas en el hogar. Esto cambió en 1878, cuando la pionera del trabajo con jóvenes Maude Stanley desarrolló el trabajo con mujeres jóvenes en la zona de Five Dials de Londres. Luego fundó la Girls Club Union.
Más tarde, en 1883, William Alexander Smith fundó la Boys' Brigade . Era profesor y, al igual que Williams en 1844, su objetivo era atender las necesidades de los jóvenes con los que trabajaba. Su organización tenía una base más militar que la YMCA, aunque seguía siendo principalmente una organización cristiana.
En 1896, Lily Montagu, que todavía se encontraba en Londres, se puso en contacto con jóvenes judíos de familias de Europa del Este en el East End y creó una organización llamada Children's Synagogue Services. Montagu se convirtió en miembro fundador de la National Organisation of Girls' Clubs (ahora llamada UK Youth ) y fue una figura clave en el desarrollo del trabajo con jóvenes judíos.
En 1902, en los EE. UU., Ernest Thompson Seton creó el programa Woodcraft Indians . A pesar del nombre, el programa fue creado para niños no indígenas. Al principio, el grupo era solo para niños, pero más tarde también incluiría niñas. Seton instruyó a los niños de su ciudad en Connecticut en "Woodcraft" al aire libre -conocimiento y habilidades de la vida en el bosque- y basó gran parte de la terminología y la estructura del grupo en los conceptos erróneos sobre los nativos americanos que eran comunes en esa época. El programa se extendió internacionalmente para convertirse en el Woodcraft Movement y muchos de estos programas todavía existen. El plan Woodcraft de Seton también tuvo una fuerte influencia en programas y organizaciones juveniles posteriores, en particular, el Movimiento Scout .
En 1907, Robert Baden-Powell fundó el Movimiento Scout tras el éxito de su libro Aids to Scouting (Ayuda al Movimiento Scout) . Su inspiración para esta organización fue su experiencia durante el Sitio de Mafeking en la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902). Al igual que la Brigada de Niños de Smith, la organización estaba uniformada y estaba muy influida por el ejército, aunque ha cambiado enormemente como movimiento desde entonces. Por primera vez, el trabajo juvenil en el Reino Unido salió de las calles de Londres cuando el Movimiento Scout se convirtió en una organización nacional (y en poco tiempo, internacional).
Un año después, en 1908, Charles Russell comenzó su trabajo con jóvenes en las calles de las zonas pobres de Manchester , lo que condujo a la fundación del movimiento de la Asociación Nacional de Clubes de Niños .
En 1910 , Baden-Powell fundó las Girl Guides (y más tarde las Girl Scouts en los Estados Unidos) con la ayuda de su hermana Agnes . Esto se debió a que las mujeres jóvenes se acercaban a los líderes Scouts para preguntarles si podían unirse a la organización, y Baden-Powell respondió a esto, pero sintió que tener niñas y niños en las mismas tropas scouts sería una distracción innecesaria para ambos grupos.
El movimiento TUXIS se creó en Canadá en el mismo momento en que se desarrolló el escultismo. Originalmente desarrollado a través de la YMCA y luego dirigido por la Boys' Work Board, el programa TUXIS para niños de 15 a 17 años se centraba en los valores cristianos, el liderazgo, la vida al aire libre y el campamento. La Boys' Work Board también creó el programa Trail Rangers para niños de 12 a 14 años. Se estableció un programa paralelo para niñas, llamado Canadian Girls in Training (CGIT).
Más adelante, en el siglo XX, surgió la preocupación por el número de jóvenes que no eran miembros de organizaciones juveniles, lo que llevó al primer intento (fallido) de registrar a todos los jóvenes de Gran Bretaña en 1941.
El siguiente enfoque que se desarrolló fue el de la trabajadora artística Marie Paneth en 1944. Salió a las calles de Londres para abordar cuestiones como la salud, la desintegración familiar y la pobreza en las zonas de la ciudad devastadas por la guerra, utilizando un refugio antiaéreo en desuso como base. Su objetivo era formar ciudadanos buenos e independientes para una buena comunidad .
Durante la Segunda Guerra Mundial, los líderes buscaban estrategias para prevenir una Tercera Guerra Mundial, que probablemente se libraría con bombas nucleares y aniquilaría a la humanidad. Una de las estrategias puestas en marcha fue la creación de organizaciones juveniles en todo el mundo y la organización y participación de jóvenes con campos de interés similares en intercambios juveniles. En estos eventos, los jóvenes de diferentes países y culturas se conocerían, se reunirían en torno a actividades constructivas y traerían experiencias positivas a sus sociedades. Estos jóvenes y adultos jóvenes eventualmente se convertirían en adultos en puestos de responsabilidad y, en caso de crisis, se esperaba que esta red civil resistiera la retórica belicista, las mentiras y la desinformación. Así, por ejemplo, en 1956, la UICN de la UNESCO ( Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales ), llamada desde entonces Unión Mundial para la Naturaleza , creó una sección juvenil, la IYF (Federación Internacional de Jóvenes para el Estudio y la Conservación de la Naturaleza), rebautizada como Federación Internacional de Jóvenes para los Estudios y la Conservación del Medio Ambiente. En 1983, debido al creciente éxito, se crearon filiales regionales como la filial europea YEE = Youth Environment Europe. [2] [3]
En 1959, el pánico moral generalizado en la prensa sobre la delincuencia adolescente llevó al gobierno británico a estudiar una respuesta nacional para atender las necesidades de los jóvenes. En 1960 se publicó un informe gubernamental conocido como el Informe Albemarle , que destacaba la necesidad de que las agencias gubernamentales locales asumieran la responsabilidad de proporcionar actividades extracurriculares para los jóvenes. De ahí nació el sector legal del servicio juvenil . Por primera vez, aparecieron en toda Gran Bretaña centros juveniles y trabajadores juveniles a tiempo completo y totalmente remunerados .
Cinco años después, la Asociación Nacional de Clubes Juveniles (actualmente UK Youth ) publicó un informe titulado The Unattached sobre proyectos experimentales callejeros que se estaban llevando a cabo en todo el país. En él se destacaba la necesidad de que en ciertas partes del país hubiera algo más que centros juveniles porque los jóvenes seguían siendo excluidos, y se vendieron decenas de miles de ejemplares.
En 2001, un nuevo informe gubernamental titulado Transformar el trabajo juvenil describió por primera vez la responsabilidad legal de todas las organizaciones de los gobiernos locales de ofrecer actividades específicas de trabajo juvenil en su región. Con los objetivos publicados en 2003 basados en la información del censo de 2001, muchas autoridades locales recibieron el impulso que necesitaban para establecer servicios de calidad.