[3] Hijo de un pastor metodista, nació en 1931 en el estado de Georgia, a los cinco años se trasladó con su familia a Blue Ridge en Carolina del Norte.Cursó estudios en escuelas segregadas, tras los cuales ingresó en la Escuela de Pintura y Escultura de Skowhegan en Maine y se especializó en las técnica pictóricas en la Universidad Howard con Lois Mailou Jones aprendió la técnica de la acuarela, con Morris Louis la del óleo y con James A. Porter aprendió el conocido como arte negro.[5] David C. Driskell: Artista y erudito de Julie L. McGee, un libro que detalla la vida y obra de Driskell, fue publicado en 2006.[6] El arte de Driskell está representado por la DC Moore Gallery.[7] El Centro David C. Driskell de la Universidad de Maryland, College Park fue nombrado en homenaje a él y honra su legado.