La Piedra Rosetta es una estela de granodiorita con la inscripción tres versiones de un decreto emitido en Menfis, Egipto , en el año 196 a.C. durante la dinastía ptolemaica en nombre del rey Ptolomeo V Epífanes . Los textos superior y medio están en egipcio antiguo utilizando escrituras jeroglíficas y demóticas , respectivamente, mientras que la parte inferior está en griego antiguo . El decreto sólo tiene diferencias menores entre las tres versiones, lo que hace que la Piedra Rosetta sea clave para descifrar las escrituras egipcias .
La piedra fue tallada durante el período helenístico y se cree que originalmente se exhibió dentro de un templo, posiblemente en Sais . Probablemente fue trasladado a finales de la antigüedad o durante el período mameluco , y finalmente se utilizó como material de construcción en la construcción del Fuerte Julien cerca de la ciudad de Rashid ( Rosetta ) en el delta del Nilo . Fue encontrado allí en julio de 1799 por el oficial francés Pierre-François Bouchard durante la campaña napoleónica en Egipto . Fue el primer texto bilingüe del Antiguo Egipto recuperado en los tiempos modernos y despertó un amplio interés público por su potencial para descifrar esta escritura jeroglífica no traducida anteriormente. Pronto comenzaron a circular entre museos y estudiosos europeos copias litográficas y vaciados en yeso. Cuando los británicos derrotaron a los franceses, llevaron la piedra a Londres bajo los términos de la Capitulación de Alejandría en 1801. Desde 1802, ha estado en exhibición pública en el Museo Británico casi continuamente y es el objeto más visitado allí.
El estudio del decreto ya estaba en marcha cuando se publicó la primera traducción completa del texto griego en 1803. Jean-François Champollion anunció la transliteración de las escrituras egipcias en París en 1822; Pasó aún más tiempo antes de que los eruditos pudieran leer con confianza las inscripciones y la literatura del Antiguo Egipto. Los principales avances en la decodificación fueron el reconocimiento de que la piedra ofrecía tres versiones del mismo texto (1799); que el texto demótico utilizaba caracteres fonéticos para deletrear nombres extranjeros (1802); que el texto jeroglífico también lo hacía y tenía similitudes generalizadas con el demótico (1814); y que los caracteres fonéticos también se utilizaban para deletrear palabras nativas egipcias (1822-1824).
Posteriormente se descubrieron otras tres copias fragmentarias del mismo decreto, y ahora se conocen varias inscripciones egipcias bilingües o trilingües similares, incluidos tres decretos ptolemaicos ligeramente anteriores : el Decreto de Alejandría en 243 a. C., el Decreto de Canopus en 238 a. C. y el Decreto de Menfis. decreto de Ptolomeo IV , c. 218 a.C. Aunque se sabe que la Piedra Rosetta ya no es única, fue la clave esencial para la comprensión moderna de la literatura y la civilización del antiguo Egipto. El término "Piedra Rosetta" se utiliza ahora para referirse a la pista esencial de un nuevo campo de conocimiento.
La Piedra Rosetta figura como "una piedra de granodiorita negra , con tres inscripciones... encontrada en Rosetta" en un catálogo contemporáneo de los artefactos descubiertos por la expedición francesa y entregados a las tropas británicas en 1801. [1] En algún período posterior Desde su llegada a Londres, las inscripciones fueron coloreadas con tiza blanca para hacerlas más legibles, y el resto de la superficie se cubrió con una capa de cera de carnauba diseñada para protegerla de los dedos de los visitantes. [2] Esto dio un color oscuro a la piedra que llevó a su identificación errónea como basalto negro . [3] Estas adiciones se eliminaron cuando se limpió la piedra en 1999, revelando el tinte gris oscuro original de la roca, el brillo de su estructura cristalina y una veta rosada que recorre la esquina superior izquierda. [4] Las comparaciones con la colección Klemm de muestras de rocas egipcias mostraron un gran parecido con la roca de una pequeña cantera de granodiorita en Gebel Tingar en la orilla occidental del Nilo , al oeste de Elefantina en la región de Asuán ; la veta rosada es típica de la granodiorita de esta región. [5]
La Piedra Rosetta tiene 1.123 milímetros (3 pies 8 pulgadas) de alto en su punto más alto, 757 mm (2 pies 5,8 pulgadas) de ancho y 284 mm (11 pulgadas) de espesor. Pesa aproximadamente 760 kilogramos (1680 libras). [6] Lleva tres inscripciones: el registro superior en jeroglíficos del Antiguo Egipto , el segundo en escritura demótica egipcia y el tercero en griego antiguo . [7] La superficie frontal está pulida y las inscripciones están ligeramente grabadas ; los lados de la piedra están pulidos, pero la parte posterior sólo está trabajada toscamente, presumiblemente porque no habría sido visible cuando se erigió la estela. [5] [8]
La Piedra Rosetta es un fragmento de una estela más grande. No se encontraron fragmentos adicionales en búsquedas posteriores en el sitio de Rosetta. [9] Debido a su estado deteriorado, ninguno de los tres textos está completo. El registro superior, compuesto de jeroglíficos egipcios, fue el que sufrió los mayores daños. Sólo se pueden ver las últimas 14 líneas del texto jeroglífico; todos ellos están rotos por el lado derecho, y 12 de ellos por el izquierdo. Debajo, el registro medio del texto demótico es el que mejor ha sobrevivido; tiene 32 líneas, de las cuales las 14 primeras están ligeramente dañadas en el lado derecho. El registro inferior del texto griego contiene 54 líneas, de las cuales las primeras 27 sobreviven en su totalidad; el resto está cada vez más fragmentado debido a una rotura diagonal en la parte inferior derecha de la piedra. [10]
La estela fue erigida después de la coronación del rey Ptolomeo V y tenía inscrito un decreto que establecía el culto divino del nuevo gobernante. [14] El decreto fue emitido por un congreso de sacerdotes que se reunieron en Menfis . La fecha se da como "4 Xandikos" en el calendario macedonio y "18 Mekhir " en el calendario egipcio , que corresponde al 27 de marzo de 196 a.C. El año se indica como el noveno año del reinado de Ptolomeo V (equiparado con 197/196 a. C.), lo que se confirma al nombrar a cuatro sacerdotes que oficiaron en ese año: Aetos hijo de Aetos era sacerdote de los cultos divinos de Alejandro Magno y el cinco Ptolomeos hasta el propio Ptolomeo V; los otros tres sacerdotes nombrados a su vez en la inscripción son los que dirigieron el culto de Berenice Euergetis (esposa de Ptolomeo III ), Arsinoe Philadelphos (esposa y hermana de Ptolomeo II ) y Arsinoe Philopator , madre de Ptolomeo V. [15] Sin embargo , también se da una segunda fecha en los textos griegos y jeroglíficos, correspondiente al 27 de noviembre de 197 a. C. , aniversario oficial de la coronación de Ptolomeo. [16] El texto demótico entra en conflicto con esto, enumerando días consecutivos en marzo para el decreto y el aniversario. [16] No se sabe por qué existe esta discrepancia, pero está claro que el decreto fue emitido en 196 a. C. y que fue diseñado para restablecer el gobierno de los reyes ptolemaicos sobre Egipto. [17]
El decreto se emitió durante un período turbulento de la historia de Egipto. Ptolomeo V Epífanes, hijo de Ptolomeo IV Filopátor y su esposa y hermana Arsinoe, reinó del 204 al 181 a.C. Se había convertido en gobernante a la edad de cinco años después de la muerte repentina de sus padres, quienes fueron asesinados en una conspiración que involucraba a la amante de Ptolomeo IV, Agatoclea , según fuentes contemporáneas. Los conspiradores gobernaron efectivamente Egipto como guardianes de Ptolomeo V [18] [19] hasta que dos años más tarde estalló una revuelta bajo el mando del general Tlepólemo , cuando Agatoclea y su familia fueron linchados por una turba en Alejandría. Tlepólemo, a su vez, fue reemplazado como guardián en 201 a. C. por Aristómenes de Alizia , que era primer ministro en el momento del decreto de Menfis. [20]
Las fuerzas políticas más allá de las fronteras de Egipto exacerbaron los problemas internos del reino ptolemaico. Antíoco III el Grande y Felipe V de Macedonia habían hecho un pacto para dividir las posesiones de Egipto en ultramar. Felipe se había apoderado de varias islas y ciudades en Caria y Tracia , mientras que la batalla de Panium (198 a. C.) había resultado en la transferencia de Celesiria , incluida Judea , de los Ptolomeos a los Seléucidas . Mientras tanto, en el sur de Egipto, había una larga revuelta que había comenzado durante el reinado de Ptolomeo IV, [16] encabezada por Horwennefer y por su sucesor Ankhwennefer . [21] Tanto la guerra como la revuelta interna todavía estaban en curso cuando el joven Ptolomeo V fue coronado oficialmente en Menfis a la edad de 12 años (siete años después del inicio de su reinado) y cuando, poco más de un año después, se promulgó el decreto de Menfis. se emitió. [19]
Las estelas de este tipo, que se establecieron por iniciativa de los templos y no por iniciativa del rey, son exclusivas del Egipto ptolemaico. En el período faraónico anterior, habría sido inaudito que nadie excepto los propios gobernantes divinos tomara decisiones nacionales; por el contrario, esta forma de honrar a un rey era una característica de las ciudades griegas. En lugar de hacer su elogio él mismo, el rey se hizo glorificar y deificar por sus súbditos o grupos representativos de sus súbditos. [22] El decreto registra que Ptolomeo V dio un regalo de plata y grano a los templos . [23] También registra que hubo una inundación particularmente alta del Nilo en el octavo año de su reinado, y que hizo represar el exceso de agua para beneficio de los agricultores. [23] A cambio, el sacerdocio prometió que el cumpleaños del rey y los días de coronación se celebrarían anualmente y que todos los sacerdotes de Egipto le servirían junto con los demás dioses. El decreto concluye con la instrucción de que se colocaría una copia en cada templo, inscrita en la "lengua de los dioses" (jeroglíficos egipcios), la "lengua de los documentos" (demótico) y la "lengua de los griegos" como utilizado por el gobierno ptolemaico. [24] [25]
Asegurarse el favor del sacerdocio era esencial para que los reyes ptolemaicos mantuvieran un gobierno efectivo sobre la población. Particularmente importantes fueron los Sumos Sacerdotes de Menfis —donde se coronaba al rey—, ya que eran las máximas autoridades religiosas de la época y tenían influencia en todo el reino. [26] Dado que el decreto se emitió en Menfis, la antigua capital de Egipto, en lugar de Alejandría, el centro de gobierno de los Ptolomeos gobernantes, es evidente que el joven rey estaba ansioso por obtener su apoyo activo. [27] Así, aunque el gobierno de Egipto había sido de habla griega desde las conquistas de Alejandro Magno , el decreto de Menfis, como los tres decretos anteriores similares , incluía textos en egipcio para mostrar su conexión con la población general a través de el sacerdocio egipcio alfabetizado. [28]
No puede haber una traducción definitiva al inglés del decreto, no sólo porque la comprensión moderna de las lenguas antiguas continúa desarrollándose, sino también por las pequeñas diferencias entre los tres textos originales. Las traducciones más antiguas de EA Wallis Budge (1904, 1913) [29] y Edwyn R. Bevan (1927) [30] son fácilmente disponibles, pero ahora están desactualizadas, como puede verse al compararlas con la traducción reciente de RS Simpson, que es basado en el texto demótico y se puede encontrar en línea, [31] o con las traducciones modernas de los tres textos, con introducción y dibujo facsímil, que fueron publicadas por Quirke y Andrews en 1989. [32]
Es casi seguro que la estela no se colocó originalmente en Rashid (Rosetta), donde fue encontrada, sino que lo más probable es que procediera de un templo más hacia el interior, posiblemente de la ciudad real de Sais . [33] El templo del que originalmente proviene probablemente fue cerrado alrededor del año 392 d. C. cuando el emperador romano Teodosio I ordenó el cierre de todos los templos de culto no cristianos. [34] La estela original se rompió en algún momento y su pieza más grande se convirtió en lo que ahora conocemos como la Piedra Rosetta. Los templos del antiguo Egipto se utilizaron más tarde como canteras para nuevas construcciones, y la Piedra Rosetta probablemente se reutilizó de esta manera. Posteriormente se incorporó a los cimientos de una fortaleza construida por el sultán mameluco Qaitbay ( c. 1416 /18-1496) para defender el brazo bolbitino del Nilo en Rashid. Allí permaneció durante al menos otros tres siglos hasta su redescubrimiento. [35]
Desde el descubrimiento de la Piedra Rosetta se han encontrado otras tres inscripciones relevantes para el mismo decreto de Memphis: la estela de Nubayrah , una estela encontrada en Elefantina y Noub Taha, y una inscripción encontrada en el templo de Philae (en el obelisco de Philae ). [36] A diferencia de la Piedra Rosetta, los textos jeroglíficos de estas inscripciones estaban relativamente intactos. La Piedra Rosetta había sido descifrada mucho antes de ser encontrada, pero los egiptólogos posteriores las utilizaron para refinar la reconstrucción de los jeroglíficos que debieron usarse en las porciones perdidas del texto jeroglífico de la Piedra Rosetta.
La campaña de Napoleón en Egipto en 1798 inspiró un estallido de egiptomanía en Europa, y especialmente en Francia. Un cuerpo de 167 expertos técnicos ( savants ), conocido como Commission des Sciences et des Arts , acompañó al ejército expedicionario francés a Egipto. El 15 de julio de 1799, los soldados franceses bajo el mando del coronel d'Hautpoul estaban reforzando las defensas de Fort Julien , a un par de millas al noreste de la ciudad portuaria egipcia de Rosetta (actual Rashid). El teniente Pierre-François Bouchard vio una losa con inscripciones en un lado que los soldados habían descubierto. [37] Él y d'Hautpoul vieron de inmediato que podría ser importante e informaron al general Jacques-François Menou , que casualmente se encontraba en Rosetta. [A] El hallazgo fue anunciado a la recién fundada asociación científica de Napoleón en El Cairo, el Institut d'Égypte , en un informe del miembro de la Comisión Michel Ange Lancret señalando que contenía tres inscripciones, la primera en jeroglíficos y la tercera en griego, y con razón sugiriendo que las tres inscripciones eran versiones del mismo texto. El informe de Lancret, fechado el 19 de julio de 1799, fue leído en una reunión del Instituto poco después del 25 de julio . Mientras tanto, Bouchard transportó la piedra a El Cairo para que los estudiosos la examinaran. El propio Napoleón inspeccionó lo que ya había comenzado a llamarse la Pierre de Rosette , la Piedra Rosetta, poco antes de su regreso a Francia en agosto de 1799. [9]
El descubrimiento fue informado en septiembre en Courrier de l'Égypte , el periódico oficial de la expedición francesa. El periodista anónimo expresó su esperanza de que algún día la piedra pueda ser la clave para descifrar los jeroglíficos. [A] [9] En 1800, tres de los expertos técnicos de la comisión idearon formas de hacer copias de los textos de la piedra. Uno de estos expertos fue Jean-Joseph Marcel , un impresor y talentoso lingüista, a quien se le atribuye el mérito de ser el primero en reconocer que el texto medio estaba escrito en escritura demótica egipcia , rara vez utilizada para inscripciones en piedra y rara vez vista por los eruditos en aquella época. en lugar de siríaco como se había pensado originalmente. [9] Fue el artista e inventor Nicolas-Jacques Conté quien encontró una manera de utilizar la piedra misma como bloque de impresión para reproducir la inscripción. [38] Antoine Galland adoptó un método ligeramente diferente . Las impresiones resultantes fueron llevadas a París por el general Charles Dugua . Los eruditos en Europa ahora podían ver las inscripciones e intentar leerlas. [39]
Después de la partida de Napoleón, las tropas francesas resistieron los ataques británicos y otomanos durante otros 18 meses. En marzo de 1801, los británicos desembarcaron en la bahía de Aboukir . Menou estaba ahora al mando de la expedición francesa. Sus tropas, incluida la comisión, marcharon hacia el norte, hacia la costa mediterránea, para enfrentarse al enemigo, transportando la piedra junto con muchas otras antigüedades. Fue derrotado en batalla y el resto de su ejército se retiró a Alejandría, donde fueron rodeados y sitiados , con la piedra ahora dentro de la ciudad. Menou se rindió el 30 de agosto. [40] [41]
Después de la rendición, surgió una disputa sobre el destino de los descubrimientos arqueológicos y científicos franceses en Egipto, incluidos los artefactos, especímenes biológicos, notas, planos y dibujos recopilados por los miembros de la comisión. Menou se negó a entregarlos, alegando que pertenecían al instituto. El general británico John Hely-Hutchinson se negó a poner fin al asedio hasta que Menou cedió. Los eruditos Edward Daniel Clarke y William Richard Hamilton , recién llegados de Inglaterra, aceptaron examinar las colecciones en Alejandría y dijeron que habían encontrado muchos artefactos que los franceses no habían revelado. . En una carta a casa, Clarke dijo que "encontramos en su poder mucho más de lo que representaban o imaginaban". [42]
Hutchinson afirmó que todos los materiales eran propiedad de la Corona británica , pero el erudito francés Étienne Geoffroy Saint-Hilaire les dijo a Clarke y Hamilton que los franceses preferirían quemar todos sus descubrimientos antes que entregarlos, refiriéndose siniestramente a la destrucción de la Biblioteca de Alejandría . Clarke y Hamilton defendieron el caso de los eruditos franceses ante Hutchinson, quien finalmente aceptó que elementos como los especímenes de historia natural se considerarían propiedad privada de los eruditos. [41] [43] Menou rápidamente reclamó la piedra también como su propiedad privada. [44] [41] Hutchinson era igualmente consciente del valor único de la piedra y rechazó la afirmación de Menou. Finalmente se llegó a un acuerdo y la transferencia de los objetos se incorporó a la Capitulación de Alejandría firmada por representantes de las fuerzas británicas , francesas y otomanas .
No está claro exactamente cómo se transfirió la piedra a manos británicas, ya que los relatos contemporáneos difieren. El coronel Tomkyns Hilgrove Turner , que debía escoltarlo a Inglaterra, afirmó más tarde que se lo había arrebatado personalmente a Menou y se lo había llevado en un carro de armas . En un relato mucho más detallado, Edward Daniel Clarke afirmó que un "oficial y miembro del Instituto" francés lo había llevado a él, a su alumno John Cripps y a Hamilton en secreto a las calles secundarias detrás de la residencia de Menou y había revelado la piedra escondida bajo alfombras protectoras entre El equipaje de Menou. Según Clarke, su informante temía que la piedra fuera robada si los soldados franceses la veían. Hutchinson fue informado de inmediato y se llevaron la piedra, posiblemente Turner y su carro de armas. [45]
Turner llevó la piedra a Inglaterra a bordo de la fragata francesa capturada HMS Égyptienne , y desembarcó en Portsmouth en febrero de 1802. [46] Sus órdenes fueron presentarla y las demás antigüedades al rey Jorge III . El Rey, representado por el Secretario de Guerra , Lord Hobart , ordenó que se colocara en el Museo Británico . Según la narración de Turner, él y Hobart acordaron que la piedra debería ser presentada a los estudiosos de la Sociedad de Anticuarios de Londres , de la que Turner era miembro, antes de su depósito final en el museo. Fue visto y discutido por primera vez allí en una reunión el 11 de marzo de 1802. [B] [H]
En 1802, la Sociedad creó cuatro moldes en yeso de las inscripciones, que fueron entregados a las universidades de Oxford , Cambridge y Edimburgo y al Trinity College de Dublín . Poco después, se hicieron impresiones de las inscripciones que se distribuyeron entre los eruditos europeos. [E] Antes de finales de 1802, la piedra fue trasladada al Museo Británico , donde se encuentra hoy. [46] Nuevas inscripciones pintadas en blanco en los bordes izquierdo y derecho de la losa indicaban que fue "Capturada en Egipto por el ejército británico en 1801" y "Presentada por el rey Jorge III". [2]
La piedra se ha exhibido casi continuamente en el Museo Británico desde junio de 1802. [6] A mediados del siglo XIX, se le asignó el número de inventario "EA 24", "EA" significa "Antigüedades egipcias". Formaba parte de una colección de monumentos del antiguo Egipto capturados a la expedición francesa, incluido un sarcófago de Nectanebo II (EA 10), la estatua de un sumo sacerdote de Amón (EA 81) y un gran puño de granito (EA 9). [47] Pronto se descubrió que los objetos eran demasiado pesados para los pisos de Montagu House (el edificio original del Museo Británico), y fueron transferidos a una nueva extensión que se agregó a la mansión. La Piedra Rosetta fue transferida a la galería de esculturas en 1834, poco después de que la Casa Montagu fuera demolida y reemplazada por el edificio que ahora alberga el Museo Británico. [48] Según los registros del museo, la Piedra Rosetta es su objeto individual más visitado, [49] una simple imagen de la misma fue la postal más vendida del museo durante varias décadas, [50] y una amplia variedad de productos con el texto De la Piedra Rosetta (o replicando su forma distintiva) se vende en las tiendas del museo.
La Piedra Rosetta se exhibía originalmente en un ligero ángulo con respecto a la horizontal y descansaba dentro de un soporte de metal hecho para ella, lo que implicaba afeitar porciones muy pequeñas de sus lados para garantizar que el soporte encajara de forma segura. [48] Originalmente no tenía cubierta protectora, y en 1847 se consideró necesario colocarlo en un marco protector, a pesar de la presencia de asistentes para garantizar que no fuera tocado por los visitantes. [51] Desde 2004, la piedra conservada se exhibe en una vitrina especialmente construida en el centro de la Galería de Escultura Egipcia. Una réplica de la Piedra Rosetta está ahora disponible en la Biblioteca del Rey del Museo Británico, sin estuche y libre de tocar, como les habría parecido a los visitantes de principios del siglo XIX. [52]
El museo estaba preocupado por los fuertes bombardeos en Londres hacia el final de la Primera Guerra Mundial en 1917, y la Piedra Rosetta fue trasladada a un lugar seguro, junto con otros objetos portátiles de valor. La piedra pasó los dos años siguientes a 15 m (50 pies) bajo el nivel del suelo en una estación del Ferrocarril de Metro Postal en Mount Pleasant , cerca de Holborn . [53] Aparte de durante tiempos de guerra, la Piedra Rosetta salió del Museo Británico sólo una vez: durante un mes en octubre de 1972, para ser exhibida junto a la Lettre de Champollion en el Louvre de París en el 150 aniversario de la publicación de la carta. [50] Incluso cuando la Piedra Rosetta estaba bajo medidas de conservación en 1999, el trabajo se realizó en la galería para que pudiera permanecer visible al público. [54]
Antes del descubrimiento de la Piedra Rosetta y su eventual desciframiento, el idioma y la escritura del antiguo Egipto no se entendían desde poco antes de la caída del Imperio Romano . El uso de la escritura jeroglífica se había vuelto cada vez más especializado incluso en el último período faraónico ; en el siglo IV d.C., pocos egipcios eran capaces de leerlos. El uso monumental de jeroglíficos cesó cuando los sacerdocios del templo desaparecieron y Egipto se convirtió al cristianismo ; la última inscripción conocida está fechada el 24 de agosto de 394 , encontrada en Filae y conocida como el Grafito de Esmet-Akhom . [55] El último texto demótico, también de Filae, fue escrito en 452. [56]
Los jeroglíficos conservaron su apariencia pictórica y los autores clásicos enfatizaron este aspecto, en marcado contraste con los alfabetos griego y romano . En el siglo V , el sacerdote Horapolo escribió Hieroglyphica , una explicación de casi 200 glifos . Se creía que su obra tenía autoridad, pero era engañosa en muchos sentidos, y ésta y otras obras fueron un impedimento duradero para la comprensión de la escritura egipcia. [57] Historiadores árabes realizaron intentos posteriores de desciframiento en el Egipto medieval durante los siglos IX y X. Dhul-Nun al-Misri e Ibn Wahshiyya fueron los primeros historiadores en estudiar los jeroglíficos, comparándolos con el lenguaje copto contemporáneo utilizado por los sacerdotes coptos en su época. [58] [59] El estudio de los jeroglíficos continuó con intentos infructuosos de desciframiento por parte de eruditos europeos, en particular Pierius Valerianus en el siglo XVI [60] y Athanasius Kircher en el XVII. [61] El descubrimiento de la Piedra Rosetta en 1799 proporcionó información crítica faltante, revelada gradualmente por una sucesión de eruditos, que finalmente permitió a Jean-François Champollion resolver el rompecabezas que Kircher había llamado el enigma de la Esfinge . [62]
El texto griego sobre la Piedra Rosetta proporcionó el punto de partida. Los eruditos conocían ampliamente el griego antiguo, pero no estaban familiarizados con los detalles de su uso en el período helenístico como lengua gubernamental en el Egipto ptolemaico; Los descubrimientos a gran escala de papiros griegos estaban todavía muy lejos del futuro. Así, las primeras traducciones del texto griego de la piedra muestran que los traductores todavía luchan con el contexto histórico y con la jerga administrativa y religiosa. Stephen Weston presentó verbalmente una traducción al inglés del texto griego en una reunión de la Sociedad de Anticuarios en abril de 1802. [63] [64]
Mientras tanto, dos de las copias litográficas realizadas en Egipto habían llegado al Instituto de Francia de París en 1801. Allí, el bibliotecario y anticuario Gabriel de La Porte du Theil se puso a trabajar en una traducción del griego, pero fue enviado a otro lugar por orden de Napoleón. casi de inmediato, y dejó su obra inconclusa en manos de su colega Hubert-Pascal Ameilhon . Ameilhon produjo las primeras traducciones publicadas del texto griego en 1803, tanto en latín como en francés, para garantizar su amplia circulación. [H] En Cambridge , Richard Porson trabajó en la esquina inferior derecha que faltaba del texto griego. Produjo una hábil reconstrucción sugerida, que pronto la Sociedad de Anticuarios hizo circular junto con las impresiones de la inscripción. Casi al mismo tiempo, Christian Gottlob Heyne en Göttingen estaba haciendo una nueva traducción latina del texto griego que era más fiable que la de Ameilhon y se publicó por primera vez en 1803. [G] Fue reimpreso por la Sociedad de Anticuarios en un número especial de su revista Archaeologia en 1811, junto con la traducción al inglés inédita de Weston, la narrativa del coronel Turner y otros documentos. [H] [65] [66]
En el momento del descubrimiento de la piedra, el diplomático y erudito sueco Johan David Åkerblad estaba trabajando en una escritura poco conocida de la que se habían encontrado recientemente algunos ejemplos en Egipto y que pasó a ser conocida como demótica . Lo llamó "cóptico cursivo" porque estaba convencido de que se usaba para registrar alguna forma de la lengua copta (el descendiente directo del antiguo egipcio), aunque tenía pocas similitudes con la escritura copta posterior . El orientalista francés Antoine-Isaac Silvestre de Sacy había estado discutiendo este trabajo con Åkerblad cuando, en 1801, recibió una de las primeras impresiones litográficas de la Piedra Rosetta, de manos de Jean-Antoine Chaptal , ministro del Interior francés. Se dio cuenta de que el texto del medio estaba en la misma escritura. Él y Åkerblad se pusieron a trabajar, centrándose ambos en el texto del medio y asumiendo que la escritura era alfabética. Intentaron identificar los puntos donde deberían aparecer los nombres griegos dentro de este texto desconocido, comparándolo con el griego. En 1802, Silvestre de Sacy informó a Chaptal que había identificado con éxito cinco nombres (" Alexandros ", " Alexandreia ", " Ptolemaios ", " Arsinoe " y el título de Ptolomeo " Epiphanes "), [C] mientras Åkerblad publicaba un alfabeto de 29 letras (más de la mitad de las cuales eran correctas) que había identificado a partir de los nombres griegos en el texto demótico. [D] [63] Sin embargo, no pudieron identificar los caracteres restantes en el texto demótico, que, como ahora se sabe, incluía símbolos ideográficos y de otro tipo junto con los fonéticos. [67]
Silvestre de Sacy finalmente abandonó el trabajo de la piedra, pero haría otra aportación. En 1811, motivado por conversaciones con un estudiante chino sobre la escritura china , Silvestre de Sacy consideró una sugerencia hecha por Georg Zoëga en 1797 de que los nombres extranjeros en las inscripciones jeroglíficas egipcias podrían escribirse fonéticamente; También recordó que ya en 1761, Jean-Jacques Barthélemy había sugerido que los caracteres encerrados en los cartuchos de las inscripciones jeroglíficas eran nombres propios. Así, cuando Thomas Young , secretario de Asuntos Exteriores de la Royal Society de Londres , le escribió sobre la piedra en 1814, Silvestre de Sacy sugirió en respuesta que al intentar leer el texto jeroglífico, Young podría buscar cartuchos que debieran contener nombres griegos. e intentar identificar caracteres fonéticos en ellos. [68]
Young así lo hizo, con dos resultados que juntos allanaron el camino para el desciframiento final. En el texto jeroglífico descubrió los caracteres fonéticos " ptolmes " (en la transliteración actual " ptwlmys ") que se utilizaban para escribir el nombre griego " Ptolemaios ". También notó que estos caracteres se parecían a los equivalentes en la escritura demótica, y llegó a notar hasta 80 similitudes entre los textos jeroglíficos y demóticos en la piedra, un descubrimiento importante porque anteriormente se pensaba que las dos escrituras eran completamente diferentes de unos y otros. Esto le llevó a deducir correctamente que la escritura demótica era sólo en parte fonética y consistía también en caracteres ideográficos derivados de jeroglíficos. [I] Las nuevas ideas de Young se destacaron en el extenso artículo "Egipto" que contribuyó a la Encyclopædia Britannica en 1819. [J] Sin embargo, no pudo hacer más progresos. [69]
En 1814, Young intercambió por primera vez correspondencia sobre la piedra con Jean-François Champollion , un profesor de Grenoble que había producido un trabajo académico sobre el antiguo Egipto. Champollion vio copias de las breves inscripciones jeroglíficas y griegas del obelisco de Philae en 1822, en las que William John Bankes había anotado provisionalmente los nombres " Ptolemaios " y " Kleopatra " en ambos idiomas. [70] A partir de esto, Champollion identificó los caracteres fonéticos kleopatra (en la transliteración actual ql i҆ wp 3 dr 3.t ). [71] Sobre la base de esto y de los nombres extranjeros en la Piedra Rosetta, construyó rápidamente un alfabeto de caracteres jeroglíficos fonéticos, completando su trabajo el 14 de septiembre y anunciándolo públicamente el 27 de septiembre en una conferencia en la Académie royale des Inscriptions et Bellas Letras . [72] El mismo día escribió la famosa " Lettre à M. Dacier " a Bon-Joseph Dacier , secretario de la Academia, detallando su descubrimiento. [K] En la posdata, Champollion señala que caracteres fonéticos similares parecían aparecer tanto en nombres griegos como egipcios, una hipótesis confirmada en 1823, cuando identificó los nombres de los faraones Ramsés y Tutmosis escritos en cartuchos en Abu Simbel . Estas inscripciones jeroglíficas, mucho más antiguas, habían sido copiadas por Bankes y enviadas a Champollion por Jean-Nicolas Huyot . [M] A partir de este punto, las historias de la Piedra Rosetta y el desciframiento de los jeroglíficos egipcios divergen, ya que Champollion se basó en muchos otros textos para desarrollar una gramática del Antiguo Egipto y un diccionario de jeroglíficos que se publicaron después de su muerte en 1832. [73]
El trabajo en la piedra ahora se centró en una comprensión más completa de los textos y sus contextos comparando las tres versiones entre sí. En 1824, el erudito clásico Antoine-Jean Letronne prometió preparar una nueva traducción literal del texto griego para uso de Champollion. Champollion prometió a cambio un análisis de todos los puntos en los que los tres textos parecían diferir. Tras la repentina muerte de Champollion en 1832, no se pudo encontrar el borrador de este análisis y el trabajo de Letronne se estancó. François Salvolini , antiguo alumno y asistente de Champollion, murió en 1838, y este análisis y otros borradores faltantes se encontraron entre sus papeles. Este descubrimiento demostró por cierto que la propia publicación de Salvolini sobre la piedra, publicada en 1837, era plagio . [O] Letronne finalmente pudo completar su comentario sobre el texto griego y su nueva traducción francesa del mismo, que apareció en 1841. [P] A principios de la década de 1850, los egiptólogos alemanes Heinrich Brugsch y Max Uhlemann produjeron traducciones latinas revisadas basadas en los textos demóticos y jeroglíficos. [Q] [R] La primera traducción al inglés siguió en 1858, obra de tres miembros de la Philomathean Society de la Universidad de Pensilvania . [S]
Si uno de los tres textos era la versión estándar, a partir de la cual se tradujeron originalmente los otros dos, es una cuestión que sigue siendo controvertida. Letronne intentó demostrar en 1841 que la versión griega, producto del gobierno egipcio bajo los Ptolomeos macedonios , era la original. [P] Entre los autores recientes, John Ray ha declarado que "los jeroglíficos eran las escrituras más importantes en la piedra: estaban allí para que los dioses los leyeran y los más eruditos de su sacerdocio". [7] Philippe Derchain y Heinz Josef Thissen han argumentado que las tres versiones fueron compuestas simultáneamente, mientras que Stephen Quirke ve en el decreto "una intrincada fusión de tres tradiciones textuales vitales". [74] Richard Parkinson señala que la versión jeroglífica se aleja del formalismo arcaico y ocasionalmente cae en un lenguaje más cercano al del registro demótico que los sacerdotes usaban más comúnmente en la vida cotidiana. [75] El hecho de que las tres versiones no puedan coincidir palabra por palabra ayuda a explicar por qué el desciframiento ha sido más difícil de lo esperado originalmente, especialmente para aquellos eruditos originales que esperaban una clave bilingüe exacta de los jeroglíficos egipcios. [76]
Incluso antes del asunto Salvolini, las disputas sobre precedencia y el plagio marcaron la historia del desciframiento. El trabajo de Thomas Young es reconocido en Lettre à M. Dacier de Champollion de 1822 , pero de forma incompleta, según los primeros críticos británicos: por ejemplo, James Browne , subeditor de la Encyclopædia Britannica (que había publicado el artículo de Young de 1819), contribuyó de forma anónima con una serie de artículos de revisión al Edinburgh Review en 1823, elogiando mucho el trabajo de Young y alegando que el "sin escrúpulos" Champollion lo plagió. [77] [78] Estos artículos fueron traducidos al francés por Julius Klaproth y publicados en forma de libro en 1827. [N] La propia publicación de Young de 1823 reafirmó la contribución que había hecho. [L] Las tempranas muertes de Young (1829) y Champollion (1832) no pusieron fin a estas disputas. En su trabajo sobre la piedra en 1904, EA Wallis Budge puso especial énfasis en la contribución de Young en comparación con la de Champollion. [79] A principios de la década de 1970, los visitantes franceses se quejaron de que el retrato de Champollion era más pequeño que el de Young en un panel informativo adyacente; Los visitantes ingleses se quejaron de que era todo lo contrario. De hecho, los retratos eran del mismo tamaño. [50]
En julio de 2003, Zahi Hawass , entonces secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto , hizo llamamientos para que la Piedra Rosetta fuera devuelta a Egipto . Estos llamamientos, expresados en los medios de comunicación egipcios e internacionales, pedían que la estela fuera repatriada a Egipto, comentando que era el "icono de nuestra identidad egipcia". [80] Repitió la propuesta dos años más tarde en París, enumerando la piedra como uno de varios elementos clave pertenecientes al patrimonio cultural de Egipto, una lista que también incluía: el busto icónico de Nefertiti en el Museo Egipcio de Berlín ; una estatua del arquitecto Hemiunu de la Gran Pirámide en el Museo Roemer-und-Pelizaeus en Hildesheim , Alemania; el Zodíaco del Templo de Dendera en el Louvre de París; y el busto de Ankhhaf en el Museo de Bellas Artes de Boston . [81] En agosto de 2022, Zahi Hawass reiteró sus demandas anteriores. [82] [83]
En 2005, el Museo Británico presentó a Egipto una réplica de la estela de fibra de vidrio de tamaño real y del mismo color. Esto se exhibió inicialmente en el renovado Museo Nacional Rashid, una casa otomana en la ciudad de Rashid (Rosetta), la ciudad más cercana al sitio donde se encontró la piedra. [84] En noviembre de 2005, Hawass sugirió un préstamo de tres meses de la Piedra Rosetta, al tiempo que reiteró el objetivo final de un retorno permanente. [85] En diciembre de 2009, propuso retirar su reclamo por la devolución permanente de la Piedra Rosetta si el Museo Británico prestaba la piedra a Egipto durante tres meses para la inauguración del Gran Museo Egipcio en Giza en 2013. [86]
Como ha observado John Ray : "Puede llegar el día en que la piedra haya pasado más tiempo en el Museo Británico que en Rosetta". [87]
Los museos nacionales suelen expresar una fuerte oposición a la repatriación de objetos de importancia cultural internacional, como la Piedra Rosetta. En respuesta a las repetidas solicitudes griegas de devolución de los Mármoles de Elgin del Partenón y solicitudes similares a otros museos alrededor del mundo, en 2002, más de 30 de los principales museos del mundo—incluidos el Museo Británico, el Louvre, el Museo de Pérgamo en Berlín, y el Museo Metropolitano de la ciudad de Nueva York emitieron una declaración conjunta:
"Los objetos adquiridos en épocas anteriores deben verse a la luz de diferentes sensibilidades y valores que reflejan esa época anterior... los museos sirven no sólo a los ciudadanos de una nación sino a la gente de cada nación". [88]
Varios documentos epigráficos antiguos bilingües o incluso trilingües han sido descritos en ocasiones como "piedras de Rosetta", ya que permitían descifrar escrituras antiguas. Por ejemplo, las monedas bilingües griego - brahmi del rey greco-bactriano Agathocles han sido descritas como "pequeñas piedras de Rosetta", lo que permitió a Christian Lassen el progreso inicial hacia el descifrado de la escritura brahmi , desbloqueando así la antigua epigrafía india . [89] La inscripción de Behistun también ha sido comparada con la piedra de Rosetta, ya que vincula las traducciones de tres antiguos idiomas del Medio Oriente : el persa antiguo , elamita y babilónico . [90]
El término piedra de Rosetta también se ha utilizado idiomáticamente para denotar la primera clave crucial en el proceso de descifrado de información codificada, especialmente cuando se reconoce una muestra pequeña pero representativa como la clave para comprender un todo mayor. [91] Según el Oxford English Dictionary , el primer uso figurativo del término apareció en la edición de 1902 de la Encyclopædia Britannica en relación con una entrada sobre el análisis químico de la glucosa . [91] Otro uso de la frase se encuentra en la novela de HG Wells de 1933 La forma de las cosas por venir , donde el protagonista encuentra un manuscrito escrito en taquigrafía que proporciona una clave para comprender material adicional disperso esbozado tanto a mano como a mano . en máquina de escribir . [91]
Desde entonces, el término ha sido ampliamente utilizado en otros contextos. Por ejemplo, el premio Nobel Theodor W. Hänsch, en un artículo de 1979 de Scientific American sobre espectroscopia , escribió que "el espectro de los átomos de hidrógeno ha demostrado ser la piedra de Rosetta de la física moderna: una vez que se hubiera descifrado este patrón de líneas, mucho más también podría ser descubierto". comprendido". [91] La comprensión completa del conjunto clave de genes del antígeno leucocitario humano se ha descrito como "la piedra Rosetta de la inmunología". [92] La planta con flores Arabidopsis thaliana ha sido llamada la "Piedra Rosetta del tiempo de floración". [93] Un estallido de rayos gamma (GRB) encontrado junto con una supernova ha sido llamado Piedra Rosetta para comprender el origen de los GRB. [94] La técnica de la ecocardiografía Doppler ha sido llamada Piedra de Rosetta por los médicos que intentan comprender el complejo proceso mediante el cual el ventrículo izquierdo del corazón humano puede llenarse durante diversas formas de disfunción diastólica . [95] La nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea , lanzada para estudiar el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko con la esperanza de que determinar su composición avance en la comprensión de los orígenes del Sistema Solar . [ cita necesaria ]
El nombre se utiliza para diversas formas de software y servicios de traducción. " Rosetta Stone " es una marca de software de aprendizaje de idiomas publicada por Rosetta Stone Inc., con sede en el condado de Arlington , EE. UU. Además, "Rosetta", desarrollada y mantenida por Canonical (la compañía Ubuntu Linux) como parte del proyecto Launchpad , es una herramienta de traducción de idiomas en línea para ayudar con la localización de software. Un programa, anunciado como un "traductor dinámico liviano" que permite que aplicaciones compiladas para procesadores PowerPC se ejecuten en sistemas con procesador x86 de Apple Inc. , se llama " Rosetta ". El proyecto Rosetta@home es un proyecto de computación distribuida para predecir estructuras de proteínas a partir de secuencias de aminoácidos (es decir, traducir secuencias en estructuras). El Proyecto Rosetta reúne a especialistas en idiomas y hablantes nativos para desarrollar una encuesta significativa y un archivo casi permanente de 1.500 idiomas, en forma física y digital, con la intención de que siga siendo útil desde el año 2000 al 12.000 d.C. [ cita necesaria ]
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