El archipiélago de Tonga ha estado habitado durante unos 3.000 años, desde su asentamiento a finales de la época lapita . La cultura de sus habitantes seguramente ha cambiado mucho durante este largo período de tiempo. Antes de la llegada de los exploradores europeos a finales del siglo XVII y principios del XVIII, los tonganos estaban en contacto frecuente con sus vecinos oceánicos más cercanos, Fiji y Samoa . En el siglo XIX, con la llegada de comerciantes y misioneros occidentales, la cultura tongana cambió drásticamente. Algunas creencias y hábitos antiguos fueron desechados y otros adoptados. Algunas adaptaciones realizadas en el siglo XIX y principios del XX ahora están siendo cuestionadas por la cambiante civilización occidental. Por lo tanto, la cultura tongana está lejos de ser un asunto unificado o monolítico, y los propios tonganos pueden diferir fuertemente en cuanto a lo que es "tongano" hacer, o no hacer. Los tonganos contemporáneos a menudo tienen fuertes vínculos con tierras de ultramar. Pueden haber sido trabajadores migrantes en Nueva Zelanda , o haber vivido y viajado en Nueva Zelanda, Australia o los Estados Unidos . Muchos tonganos viven ahora en el extranjero, en una diáspora tongana , y envían remesas a sus familiares (a menudo ancianos) que prefieren permanecer en Tonga . Los propios tonganos a menudo tienen que desenvolverse en dos contextos diferentes, que suelen llamar anga fakatonga [1] , la forma tradicional tongana, y anga fakapālangi , la forma occidental. Un tongano culturalmente adepto aprende ambos conjuntos de reglas y cuándo cambiar de uno a otro.
Cualquier descripción de la cultura tongana que se limite a lo que los tonganos consideran anga fakatonga daría una visión gravemente distorsionada de lo que la gente hace realmente, en Tonga o en la diáspora, porque a menudo se hacen concesiones a anga fakapālangi . El siguiente relato intenta dar tanto la versión idealizada como la versión práctica de la cultura tongana .
Tradicionalmente, la pesca y la agricultura han sido la fuente de sustento de la mayoría de los tonganos. Los principales cultivos alimentarios son la batata, el plátano, la yuca, el taro y el taro gigante. Los cultivos comerciales incluyen la calabaza y el zapallo , que en los últimos años han sustituido al plátano y la copra como los principales productos agrícolas de exportación. La vainilla es otro cultivo comercial importante. [2]
En Tonga, después del contacto con los varones, se les practicaba kamu ( tefe ), o circuncidaba mediante un corte en el prepucio, en la parte inferior del pene. Se trata de una práctica cristiana de contexto bíblico. Después, la familia celebraba un banquete para el nuevo "hombre". La circuncisión todavía se practica, pero ahora se hace de manera informal. A veces se hace en casa, en presencia de los familiares. Lo más habitual es que un niño o un grupo de niños vayan al hospital, donde la operación se realiza en condiciones sanitarias. [ cita requerida ]
En Tonga, antes de la colonización, la primera menstruación de una niña se celebraba con un banquete. Esta práctica se mantuvo hasta mediados del siglo XX, momento en que cayó en desuso. [3]
Los funerales contemporáneos son grandes ocasiones a las que acuden muchas personas, incluso para los tonganos que no son ricos. Los familiares se reúnen, a menudo viajando largas distancias para hacerlo. Se aportan grandes cantidades de alimentos , que luego se distribuyen entre la multitud durante y después del funeral. Las prácticas funerarias son una mezcla de ritos y costumbres cristianas introducidas (como un velorio y un entierro cristiano ) y costumbres indígenas más antiguas que sobreviven desde tiempos anteriores al contacto. Por ejemplo, los dolientes visten de negro (una costumbre occidental), pero también se envuelven esteras ( ta'ovala ) alrededor de la cintura. El tipo y el tamaño de la estera proclaman la relación del doliente con el fallecido. [4] Los familiares directos también pueden optar por usar una ta'ovala desgastada o deshilachada para mostrar respeto y amor por su familia que ha fallecido. [5]
Las familias tonganas no necesariamente compiten para organizar el funeral más grande y grandioso posible, pero sí se esfuerzan por mostrar respeto por el difunto haciendo todo lo que es habitual. Esto puede suponer una gran presión sobre los recursos de la familia inmediata e incluso de la familia extensa. A veces, el funeral se denomina fakamasiva , una ocasión que conduce a la pobreza.
Los delitos violentos son limitados, pero están aumentando, y la percepción pública los asocia con el regreso de personas de etnia tongana que se han criado en el extranjero. Algunos casos notables involucran a hombres jóvenes que fueron criados desde la infancia en los Estados Unidos, cuyas familias no se ocuparon de obtener la ciudadanía para ellos y que, por lo tanto, fueron deportados debido a enfrentamientos con el sistema de justicia estadounidense. En este momento [ ¿cuándo? ], el crimen está aumentando más rápido de lo que la fuerza policial es capaz de contrarrestar, y se espera que se convierta en un problema grave en los próximos años. El aumento de la riqueza también ha aumentado la brecha entre los ricos y los pobres , lo que lleva a un mayor número de robos .
En la actualidad, la mayoría de las cárceles de Tonga siguen respetando la antigua actitud de laissez-faire . A menudo, estas prisiones no tienen vallas ni rejas de hierro y la seguridad es laxa, lo que hace que los reclusos escapen con mucha facilidad. Este sistema está cambiando lentamente, debido a la afluencia de delincuentes nacidos o criados en el extranjero que pueden tratar estos sistemas de encarcelamiento basados en la buena voluntad con desprecio. Tradicionalmente, existe poco estigma social en relación con el encarcelamiento (aunque esto también está cambiando), lo que significa que el encarcelamiento no sirve como un fuerte elemento disuasorio contra el delito.
Tonga también tiene problemas con los jóvenes delincuentes - "escolares que quieren tener dinero para presumir" - que han sido detenidos en robos. Como no hay cárceles para jóvenes, los jóvenes delincuentes son encarcelados en las principales cárceles junto con los delincuentes adultos. Anteriormente, se intentó exiliar temporalmente a los jóvenes delincuentes a Tau, una pequeña isla frente a la costa de Tongatapu , pero la iniciativa fue abandonada más tarde.
En la década de 1990, la inmigración china provocó resentimiento entre la población nativa de Tonga (especialmente entre los de Hong Kong , que compraron pasaportes tonganos para escapar de la toma de poder por parte de Beijing). Algunos crímenes violentos fueron dirigidos contra estos inmigrantes chinos.
El género de cuentos cortos en Tonga está más asociado con 'Epeli Hau'ofa , cuya colección de cuentos más popular, Tales of the Tikong , se publicó en 1973. Konai Helu Thaman fue uno de los primeros poetas publicados del país. [6]
En la Tonga anterior al contacto con la naturaleza, las mujeres no cocinaban (cocinar en un horno de tierra era un trabajo duro y caluroso, propio de los hombres) ni trabajaban en los campos. Criaban a los niños, recogían mariscos en el arrecife y hacían koloa , telas de corteza y esteras, que eran una forma tradicional de intercambio de riqueza en las bodas y otras ocasiones ceremoniales. De este modo, una mujer trabajadora elevaba el estatus social de su familia. Su familia también dormía profundamente, sobre las pilas de esteras y telas de corteza que eran la ropa de cama tradicional. [7] En los días soleados, estas se extendían sobre la hierba para que se airearan, lo que prolongaba su vida. Las esteras también se pueden usar como ta'ovala, que se lleva alrededor de la cintura. Llevar la ta'ovala es una señal de respeto, y se dice que en los primeros tiempos los hombres que regresaban de un largo viaje por mar cubrían estas esteras antes de visitar al jefe de la aldea. [7]
Entre los koloa típicos se encuentran:
Las esteras tejidas sirven para distintos propósitos, desde los más comunes hasta los más ceremoniales. Muchas de ellas pasan de generación en generación y adquieren mayor prestigio con el paso del tiempo. De hecho, la colección de estas esteras en palacio constituye la verdadera joya de la corona de Tonga. Estas esteras reales se exhiben únicamente en ocasiones de alto nivel, como la muerte de un miembro de la familia real o la coronación de un monarca.
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Antes del contacto occidental, muchos objetos de uso cotidiano se hacían con madera tallada : cuencos para comida, reposacabezas ( kali ), mazas de guerra y lanzas e imágenes de culto . Los artesanos tonganos eran expertos en incrustar conchas de perla y marfil en la madera, y las mazas de guerra tonganas eran objetos preciados en el vecino archipiélago de Fiji .
Los artesanos de Tonga también eran expertos en la construcción de canoas . Muchas de las canoas de uso diario eran simples pōpaos , canoas excavadas, moldeadas a partir de un solo tronco con fuego y azuela y equipadas con un solo estabilizador. Debido a la escasez de árboles grandes adecuados para construir grandes canoas de guerra, estas canoas a menudo se importaban de Fiji.
Los navegantes tonganos utilizaban técnicas de orientación como la navegación por las estrellas y la observación de aves, oleajes oceánicos y patrones de viento, y se basaban en un gran cuerpo de conocimiento procedente de la tradición oral. [8] [9] [10] El antropólogo David Lewis , en los años 1960 y 1970, confirmó que los navegantes de Tonga habían conservado técnicas de navegación tradicionales en conversaciones con Fe'iloakitau Kaho, Ve'ehala y Kaloni Kienga. [11]
Estas técnicas de orientación eran similares a las de otros navegantes polinesios , habilidades que también conservaron hasta finales del siglo XX los navegantes de las Islas Carolinas y las Islas Santa Cruz . [11] [12]
El fale tradicional de Tonga consistía en un techo curvo (ramas atadas con cuerda sennit , o kafa , cubierta con hojas de palma tejidas) que descansaba sobre pilares hechos de troncos de árboles. Las pantallas tejidas llenaban el área entre el suelo y el borde del techo. El diseño tradicional se adaptaba muy bien a los huracanes. Si los vientos amenazaban con destrozar las paredes y volcar el techo, los habitantes podían talar los pilares, de modo que el techo cayera directamente al suelo. Debido a que el techo era curvo, como una concha de lapa, el viento tendía a fluir sobre él suavemente. Los habitantes podían capear la tormenta con relativa seguridad.
Existen muchos ejemplos supervivientes de arquitectura de piedra de Tonga, en particular las tumbas de Haʻamonga ʻa Maui y de túmulos funerarios ( langi ) cerca de Lapaha , Tongatapu . Y también hay varios en otras islas. Los arqueólogos han datado su antigüedad entre cientos y mil años.
Los varones tonganos solían llevar muchos tatuajes. En la época del capitán Cook, sólo el Tuʻi Tonga (rey) no lo llevaba, porque su rango era demasiado alto para que nadie lo tocara. Más tarde se convirtió en costumbre que un joven Tuʻi Tonga fuera a Samoa para hacerse tatuajes allí.
La práctica del Tātatau desapareció debido a la fuerte desaprobación de los misioneros, pero nunca fue completamente suprimida. Todavía es muy común que los hombres (menos, pero aún algunas mujeres) se decoren con pequeños tatuajes. Sin embargo, los tatuajes muestran la fuerza de una persona y también cuentan una historia.
Tonga ha desarrollado su propia versión de la vestimenta de estilo occidental, que consiste en un tupenu largo , o sarong, para las mujeres, y un tupenu corto para los hombres. Las mujeres cubren el tupenu con un kofu , o vestido de estilo occidental; los hombres cubren el tupenu con una camiseta, una camisa informal occidental o, en ocasiones formales, una camisa de vestir y un saco. Los predicadores de algunas sectas metodistas todavía usan levitas largas , un estilo que no ha sido común en Occidente durante más de cien años. Estos abrigos deben ser confeccionados localmente.
Los trajes tonganos suelen confeccionarse a partir de ropa occidental usada (para la parte superior) mezclada con un trozo de tela comprada localmente para el tupenu. La ropa usada se puede encontrar a la venta en los mercados locales o se puede comprar en el extranjero y enviarla a casa por familiares.
Algunas mujeres han aprendido a coser y poseen máquinas de coser (a menudo, máquinas de pedal antiguas). Hacen costuras sencillas en casa: camisas, kofu y uniformes escolares.
Nukualofa, la capital, cuenta con varias sastrerías que confeccionan tupenu y chaquetas de traje para los hombres tonganos, y tupenu y kofu a juego para las mujeres tonganas. Los trajes de las mujeres pueden estar decorados con patrones de estampados sencillos en los dobladillos.
También se produce localmente una parte de los jerséis de punto a cargo de habitantes de Tonga que utilizan máquinas remalladas importadas. Producen a modo de especulación y venden en el mercado de Nukualofa.
Las mujeres que asisten a la escuela de niñas metodista wesleyana, Queen Sālote College, aprenden varias artesanías occidentales, como bordado y crochet. Aprenden a hacer fundas de almohada y cubrecamas bordados o manteles de encaje , cubrecamas y adornos de encaje tejidos a crochet. Sin embargo, las artesanías de estilo occidental como estas no se han vuelto muy populares fuera del ámbito escolar. Requieren materiales importados costosos que solo se pueden comprar en las grandes ciudades. Las mujeres de las aldeas son mucho más propensas a dedicar sus esfuerzos a tejer esteras o a batir telas de corteza, lo que se puede hacer con material local gratuito.
Algunas iglesias de pueblos de Tonga están decoradas con murales hechos a mano o con decoraciones hechas con pintura para casas, que pueden combinar cruces, flores y motivos tradicionales de corteza de árbol. La práctica es poco común y la ejecución es siempre rudimentaria.
En la década de 1970 había una pequeña fábrica cerca de Nukualofa que fabricaba joyas sencillas de coral y caparazones de tortuga para venderlas a los turistas occidentales. No está claro si esta fábrica sigue en funcionamiento. Es posible que el gobierno haya protegido a las tortugas marinas y los corales (como se ha hecho en la mayoría de los demás países) y haya puesto fin a esta línea de fabricación.
En la última década ha habido un gran aumento de artistas contemporáneos tonganos, la mayoría afincados en Nueva Zelanda. Tanya Edwards trabaja con ngatu (telas de corteza), [13] Benjamin Work , Telly Tuita y Sione Monū se exhiben ampliamente a nivel internacional, [14] [15] [16] Sēmisi Fetokai Potauaine construyó una escultura tongana de 5 pisos en el centro de Christchurch . [17] En 2023, Bergman Gallery acogió Tukufakaholo, Tongan Contemporary en Auckland , Nueva Zelanda, con ocho artistas tonganos. [18]
Los estudiosos saben relativamente poco sobre la música de Tonga tal como existía antes de que los exploradores europeos llegaran a Tonga. Los primeros visitantes, como el capitán Cook y el inestimable William Mariner , solo notan el canto y los tambores durante las representaciones de danza tradicional. Los estudiosos pueden suponer la existencia del lali o gong de hendidura y la flauta nasal , ya que sobrevivieron hasta tiempos posteriores. Las canciones tradicionales, transmitidas de generación en generación, todavía se cantan en las ceremonias de los jefes. Todavía se realizan algunas danzas antiguas, como el ula , el ʻotuhaka y el meʻetuʻupaki .
Los metodistas eran conocidos por su amplio uso de himnos en sus emotivos servicios. Fieles a su tradición, los primeros misioneros introdujeron el canto de himnos en sus congregaciones. Estos primeros himnos, que todavía se cantan hoy en algunas de las sectas metodistas, como la Iglesia Libre de Tonga y la Iglesia de Tonga , tienen melodías tonganas y letras simples y breves en tongano. Existe una notación musical tongana especial para estas y otras músicas.
La música tradicional se conserva en las piezas interpretadas en las bodas y funerales de la realeza y la nobleza, y en la canción que se canta durante la ceremonia tradicional de disculpa, el lou-ifi. Radio Tonga comienza la emisión de cada día con una grabación del Honorable Veʻehala, un noble y célebre virtuoso de la flauta nasal. Esta música no es música popular; es una reliquia preciada, preservada por especialistas y enseñada según sea necesario para ocasiones especiales.
En tiempos pasados, sólo había una comida principal, una comida de mediodía cocinada en un horno de tierra. Los aldeanos se levantaban, comían algo de comida sobrante de la comida del día anterior y se disponían a trabajar en los campos, pescando , recolectando mariscos , etc. Los resultados del trabajo de la mañana eran cocinados por los hombres y servidos a la familia reunida. Los restos se colocaban en una canasta suspendida de un árbol. Esta comida se sirve como refrigerio al final del día, así como el desayuno del día siguiente. La comida pasada se le daba a los cerdos.
La dieta consistía principalmente en taro , ñame , plátanos , cocos y pescado horneado en hojas; los mariscos se servían generalmente crudos, como condimento . El líquido del centro de los cocos se bebía comúnmente, y la suave "carne de cuchara" de los cocos jóvenes era muy apreciada. El fruto del pan horneado se comía en temporada. Los cerdos se mataban y cocinaban solo en ocasiones especiales, como bodas , funerales , fiestas en honor a un jefe visitante y similares. Los tonganos también comían pollos .
Los alimentos se podían almacenar si se daban de comer a los cerdos. Los tonganos anteriores al contacto también construían almacenes elevados para el ñame, que sólo se conservaba unos pocos meses. Por lo tanto, la principal garantía de una familia era la distribución generosa de alimentos a los parientes y vecinos, quienes, de ese modo, tenían la obligación de compartirlos a su vez.
En los siglos XIX y principios del XX se introdujeron muchos alimentos nuevos, tras los contactos y asentamientos occidentales. La planta de mandioca fue una de esas introducciones; en tongano se la llama mandioca . Si bien carece del prestigio del ñame, es una planta fácil de cultivar y un cultivo común. Las sandías introducidas se hicieron populares. Se comían solas o en pulpa y se mezclaban con leche de coco , formando una bebida popular llamada 'otai . Otras frutas, como las naranjas , los limones y las limas , se hicieron populares. Los tonganos también adoptaron las cebollas , las cebolletas , el repollo , las zanahorias , los tomates y otras verduras comunes. En las últimas décadas, los agricultores tonganos con acceso a grandes extensiones de tierra se han dedicado al cultivo comercial de calabazas y otras verduras de fácil transporte como cultivos comerciales.
Los tonganos consumen ahora grandes cantidades de harina y azúcar importadas . Un plato que utiliza ambas es el topai (masa de harina), una pasta de harina y agua que se vierte en una olla con agua hirviendo y se sirve con un jarabe de azúcar y leche de coco. El topai es un alimento funerario común y se prepara fácilmente para cientos de dolientes.
En las ciudades más grandes hay panaderías. Los panes más populares son los blandos, blancos y sin sabor. También hay embotelladores locales de refrescos, que elaboran diversas variedades locales de soda . Un tongano que antes desayunaba trozos de cerdo cocido y ñame de una cesta colgante, ahora puede desayunar pan blanco y soda.
Los alimentos preparados comprados también han tenido un gran éxito, incluso en aldeas remotas. La carne de vacuno enlatada es un gran favorito. Se come directamente de la lata o mezclada con leche de coco y cebollas, envuelta en hojas y horneada en un horno de tierra. Los tonganos también comen pescado enlatado, como el atún . En las aldeas o ciudades con refrigeración, son populares las " codillos de cordero " congeladas y baratas importadas de Nueva Zelanda. Los tonganos también comen las "galletas de barco" comunes del Pacífico Sur, unas galletas simples y duras que antaño eran un alimento básico a bordo. Estas galletas se llaman mā pakupaku .
Los tonganos ya no hacen un horno de tierra todos los días. La mayor parte de la comida diaria la hacen las mujeres, que cocinan en ollas rebozadas sobre fuego abierto en el pueblo, en estufas de leña en algunos hogares y en cocinas de gas o eléctricas en algunas de las ciudades más grandes. El horario de comidas también ha cambiado, y ahora se compone de un desayuno más occidentalizado, un almuerzo ligero y una cena copiosa. Los tonganos dicen que el antiguo horario no es viable cuando los miembros de la familia tienen trabajos de estilo occidental o asisten a escuelas a cierta distancia de casa; esos miembros de la familia no pueden volver a casa para comer y luego echarse una cabezadita después de una copiosa comida del mediodía.
Además de beber gaseosas, los tonganos ahora beben té y café . Por lo general, se trata de la variedad más barata y se sirve con leche condensada en lata .
Algunos hombres beben alcohol . A veces se trata de cerveza importada de Australia o Nueva Zelanda ; más a menudo es cerveza casera, hopi , hecha con agua , azúcar o fruta machacada y levadura . Las bebidas importadas se venden solo a los tonganos que tienen permisos para vender bebidas alcohólicas, que requieren una visita a una oficina gubernamental y limitan la cantidad de alcohol que se puede comprar. No existen tales formalidades con los hopi . Se bebe generalmente en secreto; un grupo de hombres se reúne y bebe hasta emborracharse. Estas reuniones a veces terminan en peleas y asaltos entre borrachos.
El consumo formal de kava es una parte importante e intrínseca de la cultura de Tonga. Sin embargo, el consumo de kava por parte de los hombres en los clubes de kava es similar al consumo de cerveza en los bares de las culturas occidentales.
Tonga es conocida por sus altas tasas de obesidad, con más del 90% de la población con sobrepeso. En consecuencia, muchos isleños de Tonga tienen un mayor riesgo de enfermedades cardíacas , diabetes y otras enfermedades relacionadas con la obesidad que ponen al servicio de salud del país bajo una presión considerable. [19] Gran parte de esto está relacionado con el amor cultural de la nación por la comida y la alimentación, así como con la afluencia moderna de carne barata y con alto contenido de grasa , siendo la carne en conserva y la panceta de cordero los favoritos en la cocina de Tonga. A pesar de ser una población altamente obesa, hay poco estigma asociado al sobrepeso como uno podría encontrar en muchas civilizaciones occidentales. Al igual que en un gran número de culturas del Pacífico Sur, los cuerpos grandes a menudo son venerados, [ ¿por qué? ] aunque existe un reconocimiento creciente de los riesgos para la salud que implica.
Los hombres de Tonga usan un tupenu , una tela similar a un sarong , que se envuelve alrededor de la cintura. Debe ser lo suficientemente larga como para cubrir las rodillas o las espinillas de las piernas. En la vida diaria, cualquier camisa (camiseta, jersey, camisa tejida) servirá para cubrir el tupenu. Por lo general, las camisas se usan con prendas importadas del extranjero. Algunos hombres van sin camisa a trabajar en sus plantaciones, pero por ley no se les permite ir sin camisa en público.
En ocasiones formales, se usa una ta'ovala , una estera tejida, sobre el tupenu. Se envuelve alrededor de la cintura y se asegura con una cuerda de kafa . El tupenu puede estar elegantemente confeccionado y tener una chaqueta de traje a juego. Si un hombre no puede permitirse el lujo de tener un traje a medida, comprará una chaqueta occidental usada o usará una chaqueta raída heredada de un pariente mayor.
Las mujeres también llevan tupenu, pero uno largo que debe llegar hasta los tobillos. A veces llevan un tupenu más corto para trabajar en la casa o para recoger mariscos en el arrecife. El tupenu suele estar rematado con un kofu o vestido. Este puede estar cosido a pedido o puede ser un vestido usado importado. A veces las mujeres llevan blusas o jerseys.
En ocasiones formales, las mujeres también llevan una ta'ovala o, más a menudo, una kiekie , una falda de tiras sujeta a una cinturilla. Es más ligera y fresca que una estera. Las kiekie están hechas de muchos materiales diferentes, desde los tradicionales (hojas de pandanus, como las que se usan en las esteras) hasta los innovadores (cinta magnética sin bobinar de casetes).
En los funerales se utilizan enormes ta'ovala .
La iglesia metodista más grande celebra una celebración anual para las mujeres de la congregación. Las iglesias celebran servicios religiosos especiales en los que las mujeres visten ropa blanca. Todas las iglesias metodistas han adoptado la costumbre occidental de que las mujeres usen sombreros para asistir a la iglesia. Solo las mujeres que han sido admitidas en la congregación pueden usar sombreros; aquellas a las que se les niega la entrada (porque aún son jóvenes o porque se considera que llevan una vida inmoral) son solo "indagadoras" y van sin sombrero.
Cada vez más hombres tonganos están abandonando el tradicional tupenu por los pantalones , al menos cuando se trata de trabajar en el campo. Las mujeres pueden ser innovadoras en cuanto a color y corte dentro del contexto de la combinación tradicional kofu/tupenu.
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El rugby es el deporte nacional de Tonga. El país cuenta con un equipo nacional de rugby que participó en las Copas del Mundo de Rugby de 1987 , 1995 , 1999 , 2003 y 2007 y en las competiciones de 2015. Aunque los tonganos son apasionados seguidores del rugby, la pequeña base de población significa que, a nivel internacional, el rugby tongano tiene problemas continuamente. A menudo, los jóvenes talentos emigran a países que ofrecen mayores perspectivas de éxito individual, como Nueva Zelanda y Australia . Algunos jugadores de rugby notables de ascendencia tongana incluyen a Jonah Lomu (jugó para los All Blacks) y Toutai Kefu (juega para los Wallaby australianos).
El rugby es un deporte popular entre los habitantes de Tonga. El fútbol tiene seguidores, mientras que el judo , el surf , el voleibol y el críquet han ganado popularidad en los últimos años.
El rey y la mayoría de la familia real son miembros de la Iglesia Wesleyana Libre ( Metodista ), que afirma tener unos 35.000 seguidores en el país. [20] Hay otras cuatro denominaciones metodistas en el país, así como varias congregaciones pentecostales y evangélicas (mucho más pequeñas). La Iglesia Católica Romana y cada una de ellas también tienen una fuerte presencia en el país. Hay un pequeño grupo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día , una iglesia anglicana y algunos seguidores de la Fe Bahá'í en Tonga . Incluso hay algunos musulmanes tonganos .
El segundo grupo religioso más grande es la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , que tiene más de 18.000 seguidores. [20]
Los tonganos son fieles practicantes. Los servicios metodistas suelen seguir una estructura de llamada y respuesta. En la iglesia, el canto suele hacerse a capela . Aunque la iglesia atiende principalmente las necesidades espirituales de la población, también funciona como el principal centro social. En consecuencia, las personas que asisten a una iglesia de otra denominación no son rechazadas en absoluto .
En Tonga, el domingo se celebra como día de descanso y culto; la Constitución consagra el sabatismo estricto . No se permite ningún comercio los domingos, salvo los servicios esenciales, tras una aprobación especial del ministro de policía. Quienes infrinjan la ley se arriesgan a una multa o a ser encarcelados.
La Ley de Días Festivos [21] declara como días festivos los siguientes:
La mayoría de los días festivos se denominan lunes y se celebran el lunes anterior o posterior.
Festivales populares de Tonga incluidos (aún se debe establecer un nuevo esquema debido al cambio de días festivos):
