Brookwood Labor College (1921 a 1937) fue una escuela superior laboral ubicada en 109 Cedar Road en Katonah, Nueva York , Estados Unidos . [1] Fundada como Brookwood School en 1919 y establecida como colegio en 1921, fue la primera escuela superior laboral residencial del país. Su presidente fundador y de mayor antigüedad fue AJ Muste . La escuela recibió el apoyo de sindicatos afiliados a la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) hasta 1928.
El énfasis de la facultad de Brookwood en la militancia sindical y en la defensa del socialismo fue rechazado por el Consejo Ejecutivo de la AFL, que presionó a los sindicatos de la AFL para que retiraran su apoyo a la escuela. Brookwood se vio dividida posteriormente por disensos internos sobre si debía apoyar el sindicalismo militante o seguir siendo estrictamente una organización educativa.
Brookwood, que atravesaba dificultades económicas, cerró en 1937. Se la considera una de las universidades laborales más influyentes de la historia estadounidense y era conocida como la « Harvard del trabajo ». [2] Su alumno más conocido fue Walter Reuther .
Entre 1914 y 1921, se fundaron varias organizaciones de formación y educación de adultos para servir al movimiento obrero estadounidense . [3] Estas organizaciones e individuos consideraban que la educación de adultos era la clave para promover la conciencia de clase y enseñar las habilidades necesarias para desafiar el poder de los empleadores. [4] Entre los muchos tipos diferentes de organizaciones creadas estaban las escuelas superiores laborales, instituciones experimentales de educación superior diseñadas para satisfacer las necesidades del movimiento obrero, así como las necesidades educativas de los miembros adultos del movimiento obrero, a menudo sin educación. [4]
La Brookwood School fue la predecesora del Brookwood Labor College. El 19 de marzo de 1914, William Mann Fincke , un clérigo liberal e hijo del dueño de una mina de carbón, compró la finca Brookwood de 53 acres (210.000 m2 ) en Katonah, Nueva York, por 3.700 dólares. Profundamente molestos por el aplastamiento de la huelga del acero de 1919 , Fincke y su esposa, Helen Hamlin Fincke, decidieron fundar una escuela para enseñar a los adolescentes de la clase trabajadora formas no violentas de lograr la justicia social y el cambio político. El plan de estudios fue organizado por Fincke para reflejar la vida empresarial de la comunidad local. El plan de estudios también hizo hincapié en el servicio social y el estudio de la economía, la literatura inglesa , las matemáticas , los problemas sociales y la historia. [5] Se instó a los estudiantes a participar en la gestión diaria de la escuela. [6] Con la ayuda financiera y el apoyo organizativo de Robert W. Dunn , John Nevin Sayre y Norman Thomas , la Escuela Brookwood abrió sus puertas en el otoño de 1919. [5] El cuerpo estudiantil inicialmente estaba compuesto por varones de entre 16 y 19 años que eran aceptados en función de sus méritos, y no había matrícula. [7]
En 1921, la Escuela Brookwood se enfrentaba a grandes obstáculos. El coste de funcionamiento de la escuela aumentaba y los Finckes se dieron cuenta de que Brookwood necesitaba expandirse significativamente para satisfacer las necesidades de la clase trabajadora. M. Tuscan Bennett y su esposa, Josephine, se unieron a la escuela en febrero de 1921, [8] y eran amigos cercanos de los Finckes. Después de una extensa discusión con los Bennett, [9] los Finckes decidieron entregar la Escuela Brookwood a un grupo de activistas sindicales. Las negociaciones para la transferencia de la propiedad se llevaron a cabo durante una conferencia del 31 de marzo al 1 de abril de 1921 en Brookwood. [7] Entre los presentes en la conferencia se encontraban Fannia Cohn , directora de educación del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres ; William Z. Foster , líder de la huelga del acero de 1919; Abraham Lefkowitz, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros ; James H. Maurer , presidente de la Federación del Trabajo de Pensilvania ; Rose Schneiderman , presidenta de la Women's Trade Union League ; y AJ Muste , ministra pacifista y secretaria de los Trabajadores Textiles Amalgamados de América. [10] [11] [12] Brookwood Labor College se fundó una vez que se completó la transferencia. [7] Luego se procedió a la recaudación de fondos para abrir la nueva universidad. Tuscan Bennett supervisó el esfuerzo, [13] y los donantes incluyeron a Jane Addams , Stuart Chase , John R. Commons , Herbert Croly , John Dewey y Freda Kirchwey . [10] [14]
Brookwood estaba gobernada por una Junta Directiva de 10 miembros, [15] la mayoría de los cuales eran funcionarios de los sindicatos de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). [16] El resto de la junta estaba compuesta por representantes de profesores, estudiantes y exalumnos. [17] Los sindicatos que proporcionaban becas a los estudiantes también eran elegibles para ocupar puestos en la junta. [18] Los primeros miembros de la junta incluyeron a John Brophy , presidente de United Mine Workers of America District 2; [19] [20] John Fitzpatrick , presidente de la Federación del Trabajo de Chicago ; [19] Clinton S. Golden, ex organizador sindical textil; [21] Rose Schneiderman , presidenta de Amalgamated Textile Workers of America; [19] [22] [23] y JBS Hardman , director de educación de Amalgamated Clothing Workers . [19] James Maurer fue elegido presidente de la junta. [24]
La junta era una entidad en constante cambio. Los miembros posteriores de la junta incluyeron a Fannia Cohn; [24] [25] Cara Cook, miembro de la facultad y bibliotecaria de Brookwood; [25] Robert Fechner , vicepresidente de la Asociación Internacional de Maquinistas ; [23] [26] Gustav Geiges, presidente de la Federación Estadounidense de Trabajadores de Calcetería de Moda ; [25] [26] Fred Hewitt, editor del Machinists' Monthly Journal ; [23] Abraham Lefkowitz; [24] [25] AJ Kennedy, presidente de los Litógrafos Amalgamados de América ; [24] Tom Tippett, director de extensión de Brookwood; [25] y Phil Ziegler, editor del diario oficial de la Hermandad de Empleados de Ferrocarril . [23] [27]
Tuscan Bennett se desempeñó como secretario ejecutivo de la escuela durante los primeros tres años de su funcionamiento, [28] y Golden se desempeñó durante muchos años como su gerente comercial. [29] También se estableció un consejo asesor. [30]
Los fundadores de Brookwood creían que la educación de los trabajadores desempeñaría un papel clave para ayudar a generar un cambio social de una manera no violenta. [31] Los fundadores creían en cuatro principios: "Primero, que se necesita un nuevo orden social y que está llegando; de hecho, ya está en camino. Segundo, que la educación no sólo acelerará su llegada, sino que reducirá al mínimo y tal vez elimine por completo el recurso a los métodos violentos. Tercero, que los trabajadores son quienes marcarán el comienzo de este nuevo orden. Cuarto, que existe una necesidad inmediata de una escuela para trabajadores con un amplio plan de estudios, ubicada en un entorno rural saludable, donde los estudiantes puedan dedicarse por completo a la tarea en cuestión". [32] Casi todos los fundadores de Brookwood eran pacifistas y todos ellos buscaban el fin de la violencia y la guerra. También creían en un movimiento obrero fuerte y poderoso. El movimiento obrero existente, representado por la dominante Federación Estadounidense del Trabajo, se mostraba demasiado reacio, según ellos, a desafiar a los empleadores, demasiado apegado al sistema político y económico existente y demasiado centrado en organizar sólo a los trabajadores más cualificados en sindicatos artesanales . En cambio, los dirigentes de Brookwood hacían hincapié en la sindicalización masiva de los trabajadores en sindicatos industriales (trabajadores organizados no por tipo de trabajo, sino por industria), la sindicalización de los trabajadores semicalificados y no cualificados, y la fusión de los sindicatos artesanales en sindicatos industriales. Creían en un nuevo orden social basado en la igualdad de los trabajadores y en la eliminación de la discriminación basada en la raza, el género o la nacionalidad. [33]
Los líderes y profesores de Brookwood eran casi todos de izquierdas en su política. Pero lo que esto significaba no está claro. El historiador laboral Philip S. Foner argumentó que las inclinaciones políticas de Brookwood eran radicalmente de izquierda, [34] pero el historiador Francis Ryan sostiene que el liderazgo y el profesorado iban desde el centro-izquierda hasta el marxismo . [14] El biógrafo de William Green, Craig Phelan, describe al profesorado como mayoritariamente progresista y reformista laboral, pocos de los cuales apoyaban las políticas sindicales de la AFL. [35] Cualquier generalización es difícil ya que, como señala Ryan, ninguna ortodoxia política gobernaba al profesorado o a los estudiantes de la universidad. [14] Sin embargo, parecía haber un consenso bastante amplio entre el profesorado y el liderazgo de que Brookwood debía cultivar una conciencia proletaria en sus estudiantes. [36] Muchos de los líderes y profesores de la universidad también asumieron que los graduados de Brookwood buscarían empleo en el movimiento obrero después de la graduación y trabajarían para cambiar las políticas conservadoras del presidente de la AFL, Samuel Gompers . [37]
Inicialmente, Brookwood buscó financiación de sindicatos nacionales, estatales y locales. [38] [39] El respaldo de la escuela por parte de los sindicatos, según el New York Times , fue "prácticamente universal". [40] En 1925, 13 sindicatos internacionales habían dado dinero a Brookwood. [35] Otros cuatro se negaron a proporcionar fondos, pero respaldaron calurosamente a la universidad. [35] También hubo una financiación significativa de la AFL en los primeros años, [38] aunque Green se negó a respaldar a la universidad con el argumento de que tales respaldos los hacía propiamente la Oficina de Educación de los Trabajadores (WEB). [35] Esta financiación continuó durante varios años. Por ejemplo, varios sindicatos internacionales dieron un total de $12.000 a principios de 1928. [41]
Pero los sindicatos resultaron ser una fuente inadecuada de fondos y Brookwood recurrió a individuos ricos y progresistas y a fundaciones para obtener ingresos. Entre los muchos donantes de Brookwood se encontraban Dorothy Elmhirst y el Fondo Americano para el Servicio Público (más conocido como el Fondo Garland). [42] [43] [44] Evelyn Preston, una rica filántropa y presidenta de la Liga de Mujeres Compradoras , donó $10,000 a la universidad entre 1932 y 1935. [42] Los empresarios locales, como el dueño de la lavandería de Wappingers Falls , Harold Hatch, [45] y el hermano, la hermana y el cuñado de Fannia Cohn también contribuyeron con grandes sumas. [46]
Sin embargo, la mayor parte de los ingresos de Brookwood provenían de los pagos de matrícula. La matrícula era baja, solo $200 por semestre [47] o $450 por año ($7,687 en dólares de 2023). [2] [40] Los ingresos relativamente altos de la universidad por matrícula le permitieron permanecer independiente tanto de la AFL como de otros sindicatos. [14]
Brookwood inicialmente consistía en una gran casa de dos pisos de estilo colonial . [5] [48] En la planta baja había un salón social con dos chimeneas , una biblioteca, un comedor y una cocina. El segundo piso contenía apartamentos y oficinas para profesores, y pequeñas habitaciones para estudiantes estaban en el ático. [48]
La expansión se produjo rápidamente. En 1924, un importante donante dio fondos para construir un dormitorio de dos pisos de ladrillo rojo para mujeres detrás de la casa principal. [49] Se añadieron tres pequeñas cabañas de madera para crear viviendas adicionales para hombres en 1925, [40] y se construyeron tres casas para el personal docente entre 1925 y 1926. (Una cuarta casa para el personal docente se construyó unos años más tarde.) [50]
En 1926, Brookwood estaba planeando construir edificios para bibliotecas y aulas. [40] Durante los siguientes años, la universidad agregó un garaje para seis autos, canchas de voleibol y tenis y una piscina . [51]
En 1937, el campus constaba de la casa principal, un edificio administrativo, el dormitorio de mujeres, siete cabañas de cinco a diez habitaciones cada una con capacidad para siete a diez hombres, un garaje para seis autos y una serie de dependencias. [52] [53]
El director de Brookwood era AJ Muste, un cristiano y pacifista. [54] También se desempeñó como presidente de la facultad, [55] y enseñó historia mundial. [56] John C. Kennedy fue el director de estudios, [57] y Tom Tippett el director de actividades de extensión. [24] Cara Cook actuó como bibliotecaria de Brookwood y sirvió como asistente administrativa de Muste. En años posteriores, impartió clases y también fue tutora de estudiantes en la universidad. [58]
Los profesores enseñaron a tiempo completo o parcial. [56] Entre los profesores notables que enseñaron allí (durante una parte o la mayor parte de la historia de la escuela) se incluyen:
A menudo se afirma que Clinton S. Golden formó parte del cuerpo docente. [80] Pero, como señala el biógrafo de Golden, Thomas Brooks, Golden dio conferencias ocasionalmente en Brookwood, pero nunca fue designado miembro del cuerpo docente. Su papel en la junta directiva lo impidió. [81]
El profesorado estaba integrado (Harris era afroamericano ) y también estaba sindicalizado, y todos los profesores eran miembros del Local 189 de la Federación Estadounidense de Maestros. [47] [82]
El personal docente de Brookwood era parte integral de la administración de la escuela. Tenía un papel formal en la dirección de la escuela y en el establecimiento de sus políticas educativas. También ayudó a establecer y mantener el centro de intercambio de materiales de educación para los trabajadores de Brookwood y organizó una conferencia anual sobre educación para los trabajadores que atraía a educadores laborales de todo el país. [82]
Es difícil hacer generalizaciones sobre el currículo porque éste cambiaba constantemente. [83]
Sin embargo, el plan de estudios de Brookwood enfatizaba principalmente la educación general, con un fuerte énfasis en la economía laboral , la historia laboral y la organización sindical. El plan de estudios se centró principalmente en las humanidades e incluía cursos de política contemporánea, escritura creativa, economía, literatura inglesa, historia laboral, alfabetización y comprensión lectora, sociología, estudios de idiomas, oratoria, retórica e historia mundial. [14] [56] [83] Debido a que muchos estudiantes eran inmigrantes o tenían niveles muy bajos de educación, también se enseñaban cursos básicos de lectura y escritura. [84] La facultad también impartía cursos sobre cómo ser un mejor estudiante, como "Cómo estudiar" y "Uso del idioma inglés". [83] El plan de estudios de Brookwood también enfatizaba la teoría y la práctica de la organización y administración sindical [47] y la militancia laboral. [85] Los cursos comunes incluían "Historia del movimiento obrero estadounidense", "Trabajo de organización sindical" e "Historia laboral extranjera". [86] "Preparación para el trabajo de campo", otro curso laboral, analizó huelgas exitosas y fallidas y campañas de organización, formas de generar publicidad positiva y las dificultades de organizar grupos dispares de trabajadores. [84] También hubo cursos sobre cómo dirigir reuniones y procedimientos parlamentarios. [47] Los textos incluían obras de John R. Commons, David J. Saposs y William Z. Foster. [86] Los cursos de economía enfatizaban la mala distribución de la riqueza, los problemas del libre mercado y los beneficios del socialismo, mientras que los de psicología discutían la mejor manera de acercarse a los trabajadores en las campañas de organización sindical. [87] Se ofrecía un curso de periodismo laboral excepcionalmente sólido y la escuela publicó su propia revista semanal, Brookwood Review . [14] [47] Lawrence Rogin, que se unió a la escuela en 1934, fue el editor de la revista hasta 1937, [71] [88] y se animaba a los estudiantes a enviar piezas para su publicación para agudizar las habilidades aprendidas en clase. [86]
Uno de los aspectos innovadores de Brookwood fue su énfasis en el aprendizaje personal. Se hizo hincapié en la no competitividad. [89] No había calificaciones , ni exámenes, ni boletines de calificaciones , ni diplomas . [83] [89] Los compañeros de estudios exigían un trabajo de alta calidad, y a menudo protestaban vocal y públicamente cuando sus compañeros entregaban un trabajo deficiente. [90]
Otra innovación en el plan de estudios de Brookwood fue el énfasis en el trabajo manual. Se esperaba que todos los estudiantes participaran en trabajos manuales para mantener la escuela limpia y hacer reparaciones en los edificios, equipos, vehículos y muebles. [14] [56] También se esperaba que cocinaran, sirvieran comidas, cultivaran las extensas huertas de la universidad, cortaran leña para combustible y ayudaran con la comida y los animales de trabajo en el campus. [40] [90] Se esperaba que los profesores e incluso los invitados participaran en el trabajo manual también. [14]
Brookwood también trabajó para fomentar un fuerte sentido de comunidad entre su liderazgo, facultad y estudiantes. La inscripción en cada curso se mantuvo pequeña para alentar la cohesión del grupo. El trabajo en grupos pequeños era común. Dado que muchos estudiantes eran malos lectores, recién estaban aprendiendo a leer o tenían inglés como segunda lengua, los educadores a menudo se aseguraban de que cada grupo tuviera al menos un buen lector. Juntos, el grupo realizó investigaciones, organizó su trabajo e informó oralmente al resto de la clase. [47] [90] El personal docente comía en las mismas mesas que los estudiantes y todas las comidas eran comunitarias. [83] También se ofrecieron varias actividades extracurriculares no solo para mejorar la salud del personal docente y los estudiantes, sino también para promover un sentido de comunidad. Estas incluían atletismo , bailes , caminatas grupales y canto comunitario . [14] [83]
El programa educativo de Brookwood inicialmente era de dos años. [47] Los cursos eran de tres horas a la semana durante 15 semanas. [84] Sin embargo, los estudiantes y otros presionaron a la universidad para que acortara el programa para reducir las demandas de los trabajadores, y en 1926 se agregó un programa de un año. [83] [91] Brookwood también comenzó a ofrecer "institutos de verano" de dos semanas en 1926 para aquellos que no podían tomar el programa más largo. [90] [92] Los oradores de estos institutos incluían senadores estadounidenses, ejecutivos corporativos, personal militar estadounidense (a menudo del Cuerpo de Ingenieros ) y representantes de agencias reguladoras estatales. [92] Los cursos por correspondencia y los cursos de extensión (principalmente impartidos a través de sindicatos) también formaban parte de la oferta. Los esfuerzos educativos de la universidad también incluyeron la publicación de una serie de folletos, hojas de trabajo y cuadernillos cortos y pragmáticos para que los trabajadores los usaran en campañas de organización sindical y huelgas. [47] [90] Brookwood comenzó a ofrecer un Chautauqua en 1934. Organizado por estudiantes, el espectáculo itinerante de oradores, dramaturgos, cantantes y otros viajó por Nueva Inglaterra , Nueva Jersey y Pensilvania. [41]
Brookwood Labor College fue un colegio residencial, [62] el primer y único colegio residencial laboral en los Estados Unidos. [34] [93] [94]
Los requisitos de admisión a Brookwood eran bajos. La universidad admitía a los estudiantes principalmente en base a sus méritos, buscando a aquellos con mayor pasión y potencial para el trabajo sindical. Se exigían tres referencias, dos de ellas de funcionarios sindicales (para garantizar que no se inscribieran espías sindicales ). El estudiante también tenía que ser trabajador y no podía ser rico por cuenta propia. Sin embargo, no se exigía la afiliación sindical. [95] Sin embargo, los estudiantes de Brookwood eran patrocinados principalmente por sindicatos socialistas o de izquierda radical. [96]
Brookwood aceptó a sus primeros estudiantes y comenzó las clases en el otoño de 1921 (aunque las fuentes difieren en cuanto a si la escuela abrió en septiembre [56] [86] u octubre [12] [62] ). Había solo tres profesores en el primer período. [40] El número de estudiantes no está claro. Algunas fuentes enumeran 20, [56] [62] otras 15, [47] y algunas dicen solo 12. [40] La mayoría de ellos eran miembros del sindicato. [56] Casi la mitad de todos los estudiantes eran inmigrantes, [83] [84] y más de la mitad nunca se habían graduado de la escuela secundaria . [14] Los asistentes provenían de todas partes de los Estados Unidos y los inmigrantes provenían de todo el mundo. [95] Aunque la mayoría de los estudiantes eran cristianos, muchos eran judíos y se aplicaba la tolerancia religiosa en la escuela. [97] Los estudiantes tenían edades que iban desde finales de la adolescencia [34] hasta principios de los 40. [56] El rango de edad de los estudiantes tendió a reducirse en los últimos años de Brookwood, y la mayoría de los estudiantes tenían entre 21 y 30 años (aunque algunos eran mayores y otros más jóvenes). [83]
Brookwood tenía 40 estudiantes en 1926 [26] [48] [91] y 42 estudiantes en mayo de 1927. [40] [98] En clases posteriores, la matrícula se expandió hasta 50 estudiantes, [93] aunque la mayoría de los años el número era de 30 a 40. [41]
Los estudiantes de la primera clase provenían principalmente de cuatro industrias: minería de carbón, fabricación de prendas de vestir, mecanizado y fabricación textil. [56] [93] Con el tiempo, los estudiantes de los sectores agrícola, panadería, carpintería, educación, fabricación de productos electrónicos, preparación de alimentos, marítimo, metalurgia, pintura, plomería, ferrocarril, comercio minorista, zapatería, sastrería, taxis, textiles, tapicería y carpintería, así como los oficios de la construcción. [48] [56] [91] [93] [95]
Brookwood fue mixta desde el principio. [14] [48] Durante su historia, aproximadamente un tercio de todos sus estudiantes eran mujeres. [83]
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Brookwood también estaba racialmente integrada, y los estudiantes negros participaban de manera plena e igualitaria en la vida de la escuela. La activista laboral, Floria Pinkney , fue la primera mujer negra en graduarse de Brookwood. Un estudiante afroamericano fue elegido presidente del cuerpo estudiantil, y otro elegido miembro de la junta directiva. [99] [100] Los cursos enfatizaban los problemas de los trabajadores negros, y destacados líderes laborales negros como A. Philip Randolph y WEB Du Bois dieron conferencias allí. [82]
El alumnado de Brookwood también era internacional. En 1925, la escuela tenía cinco estudiantes extranjeros (dos de Dinamarca y uno de Bélgica , uno de Japón y uno del Reino Unido ). Ese mismo año, la escuela (con ayuda financiera de la Oficina de Educación de los Trabajadores) comenzó a enviar a sus estudiantes al extranjero para estudiar en colegios de trabajadores extranjeros. [101]
Los directivos y profesores de Brookwood esperaban que sus estudiantes trabajaran en el movimiento obrero, y la mayoría lo hizo. Una encuesta realizada a los graduados de la escuela reveló que el 80 por ciento de ellos trabajaban para sindicatos. Los graduados de Brookwood eran tan numerosos que formaban un porcentaje considerable del personal de nivel medio que trabajó en los sindicatos estadounidenses durante la mayor parte del siglo XX. [83]
Desde su fundación en 1886, la Federación Estadounidense del Trabajo había adoptado una política laboral muy conservadora, pro empresarial y basada en los sindicatos artesanales. Se alineó con la Federación Cívica Nacional , pro empresarial ; excluyó en gran medida a los afroamericanos, las mujeres y los inmigrantes de sus sindicatos; y a través del sistema de sindicatos artesanales excluyó en gran medida y deliberadamente a la mayoría de los trabajadores de los beneficios de la protección sindical. [102] La suposición de Brookwood de que un nuevo orden social no sólo era necesario sino que se aproximaba rápidamente entraba en conflicto directo con la visión de la AFL. [47]
Sin embargo, la AFL no se oponía a la educación de los trabajadores. De hecho, buscaba utilizar la educación de los trabajadores para sus propios fines. Para mejorar la comunicación entre las unidades de educación de los trabajadores de los sindicatos y las universidades laborales independientes, James Maurer, John Brophy y JBS Hardman cofundaron la Oficina de Educación de los Trabajadores (WEB) el 31 de diciembre de 1921. [12] [47] Su objetivo era reformar y liberalizar las políticas laborales de la AFL, popularizar el concepto emergente del sindicalismo industrial e inculcar un mayor sentido de militancia en los miembros trabajadores de la AFL. [12] Maurer fue elegido presidente de la WEB. [47]
La política de la AFL era subvertir la WEB. William Green, entonces secretario-tesorero de la AFL, era personalmente hostil hacia la organización. En 1922, Green comenzó a implementar un plan para "excavar desde dentro" y convertir la WEB en algo para los propósitos de la AFL. [12] Ese mismo año, la convención de la AFL aprobó un acuerdo de cooperación entre la WEB y la AFL, y en 1924 la AFL pidió a cada uno de sus sindicatos miembros que contribuyera con el 0,5 por ciento de sus ingresos anuales a la WEB. [103] A medida que los sindicatos conservadores de la AFL comenzaron a unirse a la WEB, la organización comenzó a alejarse de sus posiciones políticas progresistas. En 1925, la WEB revisó su constitución para negar la membresía a la New York Workers School , el Work People's College , la Rand School of Social Science y otras universidades laborales fuera de la estructura tradicional de los sindicatos y la AFL. [103] En 1926, la AFL recomendó que los sindicatos duplicaran su gasto en educación de adultos, [40] y para finales de año más de 500 sindicatos internacionales y locales de la AFL estaban afiliados a la WEB. [103]
En 1927, el plan de Green de "hacerse un hueco desde dentro" había tenido éxito, y la mayoría de la junta directiva de la WEB estaba formada por dirigentes sindicales conservadores de la AFL. Ese año, la WEB había adoptado resoluciones y enmiendas constitucionales que básicamente le impedían involucrarse "de cualquier manera en las políticas sindicales" y le exigían que funcionara "estrictamente como una organización educativa y de investigación". [12] El nuevo objetivo de la WEB era educar a los trabajadores para que pudieran sacar el máximo provecho de la vida, incluso si el sistema económico en el que trabajaban era deficiente. [103]
El primer ataque de la AFL contra Brookwood se produjo en abril de 1923. El presidente de la AFL, Samuel Gompers, pronunció un discurso ampliamente difundido en el que acusó a la universidad de pertenecer a una "red interconectada" de más de 50 "organizaciones pacifistas y revolucionarias de carácter más o menos extremo". [104] Gompers también señaló la gran donación financiera hecha a Brookwood por el Fondo Americano para el Servicio Público (el Fondo Garland), que Gompers acusó de ser una organización dominada por el Partido Comunista que estaba tratando de derrocar violentamente al gobierno de los Estados Unidos. [104] Los fideicomisarios del Fondo Garland señalaron entonces amablemente que un tercio de sus donaciones habían ido a parar a los sindicatos miembros de la AFL o a las organizaciones patrocinadas por ellos. [105] La controversia se calmó de inmediato.
Durante muchos años después del ataque de Gompers, los funcionarios de la AFL ignoraron en gran medida a Brookwood. En parte, esto se debió a que la universidad era independiente, pero en parte, a que la AFL creía que podía dominar (y, por lo tanto, controlar) las iniciativas de educación de los trabajadores y utilizarlas para sus propios fines a través de la Oficina de Educación de los Trabajadores. [61]
Samuel Gompers murió el 13 de diciembre de 1924 y William Green fue elegido presidente de la AFL como su sucesor. Green y el Consejo Ejecutivo de la AFL estaban convencidos de que, para que el movimiento obrero tuviera éxito, tenía que promocionarse como partidario del sistema capitalista y asociarse con las empresas. Para que esta estrategia funcionara, había que eliminar todo elemento de progresismo del movimiento obrero. [106] También significaba que había que silenciar todas las críticas progresistas a la AFL. [12]
Sin embargo, el éxito de Brookwood resultó amenazador para la AFL. El 1 de mayo de 1926, Muste anunció que Brookwood se embarcaría en una importante campaña de recaudación de fondos para permitir que la escuela ampliara su matrícula a 100 estudiantes por clase. [26] Cuando 1926 estaba a punto de terminar, Muste dijo que la escuela también buscaba recaudar $2 millones, la mitad de los cuales se utilizarían para ampliar las instalaciones y la matrícula y la otra mitad para crear una dotación para mejorar la estabilidad financiera de la escuela. [40] El intento de Brookwood de recaudar $2 millones alarmó a la AFL. Si tenía éxito, Brookwood (que rechazaba a tantos estudiantes como aceptaba) comenzaría a graduar suficientes estudiantes para inundar el movimiento laboral con personal que luego comenzaría a desafiar las políticas laborales conservadoras de la AFL. [107]
Brookwood también resultó polémico en 1926 de otra manera. John L. Lewis , presidente de los Trabajadores Mineros Unidos , había eliminado en gran medida la oposición a su liderazgo del sindicato y ya no luchaba con fuerza contra los propietarios de las minas de carbón. Los contratos sindicales se estaban rompiendo, la membresía estaba en pronunciado declive y los ingresos estaban cayendo muy bruscamente. En junio, John Brophy, el minero y director de Brookwood, forjó una alianza con comunistas dentro y fuera de los Trabajadores Mineros para derrotar a Lewis en las próximas elecciones sindicales. Lewis volvió el periódico supuestamente neutral del sindicato contra Brophy, utilizó las cuotas sindicales para pagar a funcionarios de bajo nivel para hacer campaña contra Brophy y atacó a Brophy (que no era comunista) sin piedad. Lewis derrotó fácilmente a Brophy por una votación de 195.000 a 85.000 en diciembre de 1926. [20] [108] Varios profesores y estudiantes de Brookwood ayudaron a Brophy en su infructuosa campaña contra Lewis. [107]
Estos acontecimientos alarmaron a Green. A lo largo de 1926, realizó una serie de indagaciones sobre las creencias políticas del profesorado de Brookwood y el contenido de los cursos de Brookwood. [35] Se centró especialmente en las creencias y actividades del miembro del profesorado Arthur Calhoun, [61] un marxista declarado. [62] Las indagaciones de Green confirmaron su sospecha de que la universidad era un semillero de radicalismo. [35] En abril de 1927, Green hizo una amenaza velada contra Brookwood en las páginas de la revista de la AFL, The American Federationist , argumentando que la educación de los trabajadores debería ser un baluarte contra el radicalismo en lugar de un fomento del mismo. [35] Los acontecimientos llegaron a un punto crítico el mes siguiente cuando Martin Ryan, presidente de la Hermandad del Carmen Ferroviario , le mostró a Green una carta de un funcionario canadiense de su sindicato. La carta contenía acusaciones adicionales de radicalismo contra Brookwood. [35] Green le escribió a Ryan en junio de 1927 reconociendo que Brookwood estaba "cargado de tendencias radicales". [35] Más tarde ese año, Green recibió cartas de cinco estudiantes de Brookwood, quienes afirmaban que en Brookwood se celebraba el Primero de Mayo (entonces estrechamente asociado con el Partido Comunista) y no el Día del Trabajo (la fiesta de la clase trabajadora promovida por la AFL). [35] Los estudiantes afirmaron además que Brookwood había celebrado formalmente el aniversario de la fundación de la Unión Soviética ; colocado imágenes de Karl Marx , Vladimir Lenin y León Trotsky por toda la escuela; y colgado pancartas rojas (el símbolo del Partido Comunista) en los días festivos. Los estudiantes afirmaron que Brookwood era antiestadounidense, antirreligioso y procomunista. [109] Muste, sin saberlo, proporcionó a Green munición adicional contra Brookwood en abril de 1928 cuando publicó un artículo en la revista de izquierda Labor Age . En el artículo, Muste dijo que la gente de la clase trabajadora estaba "mentalmente enferma, retorcida, atada". Los trabajadores necesitaban ser “psicoanalizados... para que sus pensamientos y sentimientos quedaran al descubierto ante sus propios ojos. Saben demasiadas cosas que no son ciertas, viven en un mundo de sueños, no en un mundo real, en un mundo de miedos, ilusiones, hadas y fantasmas”. [38] Era una visión de los trabajadores que la AFL no compartía.
Green actuó en base a la información que recopiló al autorizar en secreto al miembro del Consejo Ejecutivo de la AFL , Matthew Woll , a investigar aún más a Brookwood. [35] Woll era presidente de la Unión Internacional de Fotograbadores de Norteamérica , vicepresidente de la AFL, [61] uno de los líderes sindicales de la AFL más conservadores y presidente del comité ejecutivo de la WEB. [35]
El informe de Woll fue entregado al Consejo Ejecutivo de la AFL en agosto de 1928. [61] El informe era secreto, [110] y nunca se publicó una versión completa. [35] Sin embargo, los historiadores han identificado que el informe concluía que todos los profesores de Brookwood tenían opiniones políticas de izquierda, [35] que la mayoría de los profesores enseñaban filosofías comunistas, [61] que tres de ellos formaban parte del profesorado de la Escuela del Trabajador (que estaba organizada y apoyada por el Partido Comunista), y que Muste era un comunista ferviente. [35] El informe acusó a Brookwood de albergar "manifestaciones prosoviéticas" y enseñar "doctrina antirreligiosa" y "doctrinas contrarias a las políticas de la Federación Estadounidense del Trabajo". [107] El 8 de agosto, [41] [110] la dirección de la AFL aconsejó a todos sus sindicatos miembros que retiraran su apoyo moral y financiero a Brookwood. [35]
El Consejo Ejecutivo ratificó formalmente su anuncio del 8 de agosto el 29 de octubre . [35] Muste denunció la acción del Consejo Ejecutivo. Dijo que le pidió a Green una audiencia sobre los cargos muchas veces, pero no recibió respuesta. Green respondió que la AFL le pidió a Brookwood que respondiera a los cargos, lo que nunca hizo. [23] El consejo ejecutivo del Teachers Union , un sindicato educativo de izquierdas dirigido por Abraham Lefkowtiz que representaba a los maestros en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, votó para denunciar la acción de la AFL del 29 de octubre. [111]
Brookwood y la AFL acordaron una tregua en la guerra verbal a mediados de noviembre. El propósito de la tregua era dar tiempo a la escuela para responder a las acusaciones contenidas en el informe de la AFL. Como parte del acuerdo informal, Muste acordó no presionar para revocar la resolución del Consejo Ejecutivo en el pleno de la próxima convención de la AFL. A cambio, el Consejo Ejecutivo de la AFL acordó no publicar un informe complementario que contuviera acusaciones adicionales contra la escuela. [112]
La convención de la AFL se inauguró el 19 de noviembre de 1928. [107] El 24 de noviembre, la Asociación Amalgamada de Empleados de Ferrocarriles Eléctricos y de Calle de Estados Unidos pidió al Consejo Ejecutivo que hiciera público su informe del 8 de agosto para que los sindicatos pudieran juzgar por sí mismos la veracidad y gravedad de las acusaciones hechas contra la escuela. [112] Pero el Consejo Ejecutivo se negó a hacerlo. El tema de Brookwood no volvió a plantearse ante los delegados hasta el 27 de noviembre. Hubo un agrio debate en el recinto de la convención con respecto a las acusaciones. [109] Green reveló la existencia de la carta firmada por cinco estudiantes que había recibido en 1927, lo que enfureció a los delegados. [109] Benjamin Schlesinger , presidente del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres , defendió a la escuela señalando que había donado 100.000 dólares al sindicato durante una huelga de 1926. [113] James B. Rankin, presidente del Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones , intentó socavar el informe Woll al declarar a Brookwood condenado por "pruebas inciertas" y "sin juicio ni cargos oficiales". [96]
El debate sobre Brookwood duró hasta el 29 de noviembre, el último día de la convención. Ese día, el Consejo Ejecutivo volvió a aprobar su resolución del 29 de octubre. [113] Ese mismo día, en una votación casi unánime, [96] los delegados a la convención de la AFL aprobaron el informe inédito de Woll y la resolución del Consejo Ejecutivo del 29 de octubre. [38] [61] [107] [114]
La acción de la convención de la AFL también fue denunciada por muchos. John Dewey y el autor y experto en educación de los trabajadores Marius Hansome defendieron públicamente a Brookwood después de la convención. [96] Muchos sindicatos de la AFL intentaron durante algún tiempo seguir apoyando a Brookwood, argumentando que la escuela merecía una audiencia pública completa sobre los cargos. [115] En febrero de 1929, 35 ex alumnos de Brookwood, incluidos varios vicepresidentes de sindicatos internacionales, editores de revistas laborales, los directores de escuelas superiores laborales y funcionarios de la federación estatal, escribieron una carta a William Green protestando por la acción de la AFL. [116] Pero ni Green ni el Consejo Ejecutivo de la AFL se sintieron conmovidos. Para ellos, el problema no era la libertad académica sino el derecho de la AFL a mantener el control sobre sus propias políticas. Brookwood, con el apoyo de los miembros de la AFL, había desafiado esas políticas, y era el derecho de la AFL forzar la retirada de ese apoyo. [115]
En enero de 1929, Brookwood Labor College fue expulsado de la WEB, y Muste fue removido de la junta ejecutiva de la WEB. [61] [117] Tres meses después, en su convención de abril de 1929, la WEB adoptó dos nuevas enmiendas constitucionales dirigidas a Brookwood. La primera limitó la membresía solo a aquellas organizaciones afiliadas directamente con la AFL y sus sindicatos miembros. La segunda enmienda hizo que fuera un objetivo de la WEB asociarse en la educación de los trabajadores únicamente con colegios y universidades establecidos. [117] El objetivo de las enmiendas, dijo William Green, era negar el apoyo de la WEB a cualquier organización "que ridiculice nuestra política y socave el trabajo de nuestros líderes". [117] En respuesta a estos cambios, James Maurer renunció como presidente de la WEB. Fue sucedido por Thomas Burke, Secretario de la Asociación Unida de Plomeros Oficiales . [117] Los delegados del Brookwood Labor College abandonaron la convención de la WEB después de que Matthew Woll liderara a los delegados en el rechazo de todas las recomendaciones propuestas por Maurer y promulgara una serie de cambios en la selección del Comité Ejecutivo, la emisión de convocatorias electorales y la selección de delegados de la convención destinados a establecer un control más estricto por parte de la AFL sobre la organización. [118]
A raíz del ataque de la AFL a Brookwood, el director de la universidad, AJ Muste, comenzó a presionar para que Brookwood abandonara su misión estrictamente educativa en favor de la formación de organizadores de huelgas . [61] [114] Esto provocó una división en el profesorado de Brookwood. [61] Muste también empezó a pensar en establecer una organización, distinta tanto de la AFL como del Partido Comunista, para organizar a los trabajadores en sindicatos industriales. [114] Las opiniones políticas de Muste también estaban cambiando y se estaban moviendo hacia la izquierda. En 1931, Muste creía que iba a liderar una revuelta social en los Estados Unidos que no sólo construiría un nuevo movimiento obrero militante, sino que también conduciría al derrocamiento violento del sistema capitalista existente y al establecimiento de un paraíso socialista para los trabajadores. [119] La miembro de la junta directiva Fannia Cohn y el miembro del profesorado David J. Saposs, a quienes no les gustaban las nuevas opiniones políticas de Muste, lucharon por preservar Brookwood como una escuela apolítica. [120] [121]
Muste comenzó a llevar a Brookwood a la controversia de manera bastante discreta. El 23 de febrero de 1929, respaldó una propuesta del Pittsburgh Labor College que pedía un partido obrero sindical "militante". [122] Pero Muste fue más allá del respaldo y rápidamente intentó implementar la propuesta. El 2 de marzo, Muste esbozó un plan de acción en una reunión de la League for Industrial Democracy . Propuso establecer una red de comunicaciones entre líderes progresistas, organizaciones y otros grupos dentro de la American Federation of Labor, con el objetivo de crear un movimiento nacional "militante aunque informal". La clave de esta red era la WEB, dijo. Sin embargo, Muste dijo que cualquier organización nueva debe denunciar el comunismo. [123]
Los planes de Muste para una red "militante aunque informal" tomaron forma concreta el 26 de mayo de 1929, cuando 151 miembros de sindicatos, líderes laborales y socialistas reunidos en la ciudad de Nueva York acordaron formar la Conferencia para la Acción Laboral Progresista (CPLA). [124] En la reunión estuvieron varios directores y profesores de Brookwood, incluidos Budenz, Golden, Hartman, AJ Kennedy, Lefkowitz, Maurer y Muste. [125] Los fundadores de la CPLA acordaron utilizar la revista Labor Age para defender el sindicalismo industrial, la militancia laboral, la semana laboral de cinco días y un programa de seguro social . [126] La CPLA también abogó por una economía planificada y la propiedad gubernamental de los recursos nacionales, [121] y rechazó firmemente el comunismo. [125] Muste fue elegido presidente nacional de la CPLA. [125] El 3 de junio, la junta directiva de Brookwood aprobó una resolución apoyando a la CPLA, exigiendo políticas laborales más militantes, oponiéndose a los dos partidos políticos existentes y apoyando la educación progresista de los trabajadores. [127] La AFL denunció a la CPLA como sindicalismo dual . [128]
A pesar de esta acción, muchos de los miembros de la junta de Brookwood no apoyaron a Muste ni a la CPLA, y una mayoría de la facultad se opuso a la acción de la junta y a lo que la CPLA estaba tratando de hacer. [129] La deriva política de Muste hacia la izquierda animó a algunos profesores de Brookwood a adoptar posiciones aún más radicales. El veterano miembro de la facultad Arthur Calhoun, que había mantenido durante mucho tiempo opiniones comunistas, ahora comenzó a defender que Brookwood adoptara formalmente una filosofía comunista con exclusión de todas las demás opiniones. [66] Profundamente alarmado, el resto de la facultad de Brookwood pidió unánimemente a la junta directiva de Brookwood que no volviera a contratar a Calhoun cuando su contrato expirara a principios de junio de 1929. [127] Calhoun (que había pedido ser liberado de la titularidad en 1927 para buscar otros trabajos) [130] negó que fuera miembro del Partido Comunista. [131] Pero cuando se le preguntó si sus opiniones comunistas le permitirían continuar sirviendo en la facultad de Brookwood mientras también buscaba destruir la institución, Calhoun respondió que sí. [127] El 9 de junio, la junta se negó a renovar el contrato de Calhoun, poniendo fin a su empleo en la escuela. [130]
El fuerte apoyo de la junta directiva de Brookwood a la CPLA y la prensa negativa asociada con la divulgación pública de las opiniones políticas del Dr. Calhoun llevaron a la pérdida de apoyo para la universidad. En agosto de 1929, la Federación del Trabajo del Estado de Nueva York retiró su apoyo financiero a Brookwood después de un debate extenso y amargo. Pero los delegados consideraron que la evidencia en contra de Brookwood era abrumadora y, al final, la resolución que implementaba la decisión fue aprobada por un margen cómodo. [132]
En octubre de 1929, Brookwood College abrió sus puertas con solo seis profesores a tiempo completo, pero una clase completa de 37 estudiantes. El profesorado incluía a Muste (enseñando historia del trabajo en el extranjero, oratoria e historia), Josephine Colby (enseñando inglés y derecho parlamentario), David J. Saposs (enseñando historia del trabajo estadounidense), Helen G. Norton (enseñando periodismo) y Mark Starr (enseñando economía). Se añadieron profesores según fuera necesario para los cursos por correspondencia, y el célebre autor Sinclair Lewis aceptó dar clases durante el semestre. [133] La universidad también comenzó a expandirse ese año, ofreciendo sus primeros programas de extensión. [134] Tom Tippett fue contratado para dirigir el esfuerzo de extensión. [133]
Brookwood admitió a 41 estudiantes en el semestre de otoño de 1930, pero 24 de ellos eran extranjeros, un cambio significativo respecto de años anteriores. [135] Cuando estos estudiantes se graduaron en mayo de 1931, Brookwood celebró no solo su décimo aniversario, sino también su graduado número 200. [134]
En marzo de 1931, a mediados del curso 1930-1931, el Brookwood Labor College creó un centro nacional de información sobre la educación de los trabajadores. Se creía que no sólo era el primero, sino también el único centro nacional de información de su tipo. [136]
Pero había señales de que no todo iba bien en Brookwood. La expansión se avecinaba a medida que se profundizaba la Gran Depresión. Además, la tensión racial estalló en la escuela. En 1932, Mark Starr dirigió un grupo de teatro de Brookwood Players en un viaje por el Sur. Las leyes de Jim Crow de los estados del Sur que visitó la compañía exigían que el único estudiante negro de la compañía se alojara en viviendas racialmente segregadas y deficientes; comiera en la sección exclusiva para negros de los restaurantes (o utilizara un restaurante completamente separado); utilizar instalaciones sanitarias racialmente segregadas, y más. Starr no cuestionó estas leyes. [99] [100] Los estudiantes blancos se quejaron amargamente a Muste sobre la falta de militancia de Starr, y Muste reprendió a Starr por "hacerle trampa" al estudiante negro. [99] [100]
Una importante crisis de financiación también afectó a la escuela en 1932. [137] Muste dedicaba cada vez más tiempo a los asuntos de la CPLA y mucho menos esfuerzo a recaudar dinero para la universidad. [138] También desvió recursos de la universidad a actividades de la CPLA. En 1932, encargó a Tippett que escribiera una obra que dramatizara la difícil situación de los trabajadores textiles del Sur , que se enfrentaban a rompehuelgas, violencia patrocinada por los empleadores y ataques de la Guardia Nacional . [139] Esta obra, Mill Shadows , fue llevada a expensas de Brookwood en una gira de nueve días y 800 millas (1300 km) por el Sur. [140] El dinero recaudado no regresó a Brookwood, sino que fue donado a los trabajadores textiles en huelga en el Piamonte de Carolina del Sur . [139] La falta de ingresos y la desviación de recursos crearon un déficit de $10,000 ($223,317 en dólares de 2023), y Brookwood casi cerró. [141] John Dewey, Sinclair Lewis y otras 80 personas publicaron una carta pública en la revista de izquierda The Nation a fines de noviembre, pidiendo dinero. [107] Se recaudaron algunos fondos y, al reducir el número de profesores y recortar significativamente el programa de extensión, la crisis pasó. [142]
Las cambiantes opiniones políticas de Muste y la cantidad cada vez mayor de tiempo que pasaba en actividades del CPLA crearon mucho disenso dentro del profesorado de Brookwood. [138] Poco después de la creación del CPLA, Muste adoptó el marxismo como filosofía, lo que causó una importante división entre el profesorado. [143] Las opiniones pacifistas de Muste también estaban cambiando, y ahora abogaba por una aprobación calificada de la violencia sindical. [144] En mayo de 1932, Muste propuso que Brookwood se convirtiera en una "base de entrenamiento" para "combatientes del CPLA". [144] El profesorado rechazó el plan. [145] Muchos profesores de Brookwood temían que las cambiantes opiniones políticas de Muste se encaminaran hacia el trotskismo (una teoría del marxismo defendida por León Trotsky), y que arrastraría al CPLA y a Brookwood al campo político comunista con él. [144] Otros temían que Brookwood perdiera su reputación no partidista, que sentían que era su mayor y mejor argumento de venta. [144]
En el otoño de 1932, cuando la crisis financiera de Brookwood empeoró, también surgió una crisis política por las actividades de Muste. En una reunión con el personal docente celebrada el 22 de octubre, Muste respondió a una pregunta afirmando que su trabajo en la CPLA era más importante que Brookwood. [144] Nueve días después, la mayoría del personal docente firmó una carta dirigida a la junta directiva solicitando que otro miembro del personal docente asumiera las funciones del director y pidiendo a la junta que reafirmara el carácter no partidista de Brookwood. [144] Cuando Muste se enteró del contenido de la carta, acusó a los firmantes de cobardía y de negarse a participar en el "movimiento revolucionario" emergente. [146]
La crisis política en Brookwood culminó en marzo de 1933. La junta directiva convocó una reunión presidida por Phil Ziegler. Comenzó alrededor del 2 de marzo y duró tres o cuatro días. [147] La junta rápidamente despejó sus asuntos: Maurer fue reelegido presidente y Fannia Cohn fue elegida vicepresidenta. [145] La junta y Muste pasaron varios días discutiendo el futuro de Brookwood Labor College, la CPLA, la situación económica y la mejor respuesta política para enfrentar la depresión. Mark Starr encabezó el grupo que criticó a Muste. [100] Muchos miembros de la junta también expresaron críticas a Tippett, quien, como Muste, se había alejado de un compromiso con objetivos educativos amplios y se había acercado a un concepto de Brookwood como un centro de capacitación para organizadores de huelgas para un naciente partido obrero y un centro sindical industrial. [143] Muste propuso una resolución para que Brookwood comenzara a entrenar una "vanguardia revolucionaria", pero la junta rechazó la medida por 15 votos a 4. [145] La junta entonces aprobó una resolución pidiendo a Muste que permaneciera como director, pero sólo si renunciaba como jefe del CPLA. [148] Muste se negó, y tanto él como Tippett renunciaron el 5 de marzo de 1933. [114] [143] [149]
La renuncia de Muste casi paralizó a Brookwood. Seis administradores y 19 de los 28 estudiantes de la clase actual de la escuela también abandonaron la escuela. [145] (Otra fuente dice que había solo 23 estudiantes). [100] Esto constituía la mayor parte del personal administrativo y casi todo el cuerpo estudiantil. [150] [151] Entre los estudiantes que abandonaron la escuela se encontraban los tres estudiantes afroamericanos de la escuela. Estaban enojados por el papel de Starr en la oposición a Muste y molestos por perder a Muste (que se oponía firmemente a la discriminación racial). [100]
La junta nombró a JC Kennedy como director interino de la escuela mientras buscaban un reemplazo permanente para Muste. [99] [145] Este nombramiento fue criticado por muchos estudiantes blancos y negros porque Kennedy creía que los afroamericanos deben mejorar su estatus económico antes de ser aceptados como iguales por los blancos [99] o ser aceptados en sindicatos exclusivos para blancos. [100] En una era de discriminación desenfrenada contra los negros, esta posición parecía sin sentido para los afroamericanos. [100] Brookwood reabrió el 8 de marzo con solo nueve estudiantes. [152]
El 5 de junio de 1933, la junta directiva de Brookwood nombró a Tucker P. Smith como el nuevo director del Brookwood Labor College. [90] [153] Smith dijo que volvería a centrar Brookwood en la educación, con especial énfasis en los trabajadores semicalificados y no calificados y los desempleados. También dijo que Brookwood volvería a un programa educativo completo, que incluiría no solo la capacitación de residentes sino también actividades de campo, Chautauquas , institutos de verano y publicaciones. [153]
Brookwood permaneció abierta cuatro años después de la partida de Muste. En muchos sentidos, la escuela volvió a la normalidad. Hubo 104 solicitudes de admisión en el otoño de 1933, de las cuales solo se aceptaron 35. Estos estudiantes provenían de 13 estados y cuatro países, y representaban a 22 industrias. [154] Veintinueve estudiantes se graduaron en abril de 1934. [155]
Brookwood inscribió a una clase de 32 estudiantes para el año escolar 1934-1935. [74] La escuela también tenía más de 200 inscritos en sus cursos de educación para adultos en economía y oratoria en la ciudad de Nueva York. [156] James Maurer fue reelegido como presidente ese año, y se contrataron tres personas como nuevos profesores: Roy Reuther en estudios de extensión; Lawrence Rogin en periodismo y como editor de Brookwood Review ; y Ethel Lurie como bibliotecaria y tutora. [157]
La matrícula se redujo drásticamente en los dos últimos años de la escuela. Solo 20 estudiantes se inscribieron para el período 1935-1936, incluidos dos refugiados de la Alemania nazi . A pesar de la menor matrícula, la escuela agregó dos nuevos profesores, el Dr. Lazare Teper y John Martindale. También contrató instructores especiales para enseñar una amplia variedad de cursos. Entre ellos se encontraban Luigi Antonini , Osmond Fraenkel , Jack Lever y Frank Palmer. [67]
La matrícula no mejoró al año siguiente. Brookwood matriculó sólo a 19 estudiantes en el período 1936-1937, que finalizó prematuramente en marzo de 1937. [158] [159]
A finales de la década de 1930, Joel I. Seidman se convirtió en director del Brookwood Labor College. [160]
El 21 de noviembre de 1937, la junta directiva del Brookwood Labor College votó suspender las clases y cerrar la universidad. [158] Los directores e historiadores de Brookwood han ofrecido varias razones para la desaparición de la universidad. La junta culpó a la Gran Depresión (que llevó a reducciones significativas en la membresía sindical y, por lo tanto, en las cuotas sindicales) y al desvío de dinero a campañas de organización sindical en lugar de a la educación de los trabajadores. La junta también culpó a la ruptura en la AFL, que llevó al establecimiento del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) en 1935. Ninguna federación comercial quería parecer condescendiente con Brookwood, afirmó la junta, y por lo tanto pocos sindicatos enviaron a sus miembros allí. La junta también culpó al rápido aumento en el número de "pequeños Brookwoods": los programas de educación y teatro de la Works Progress Administration (una agencia federal que en parte empleaba a autores, músicos y actores), los sindicatos (especialmente el CIO) y los colegios y universidades tradicionales. [161]
Los historiadores también ofrecen una amplia gama de razones para la desaparición de Brookwood. Muchos citan los problemas financieros de Brookwood, [61] [162] algunos los vinculan específicamente a la Gran Depresión [163] mientras que otros los vinculan a la retirada del apoyo por parte de la AFL. [164] Algunos lo atribuyen a ambos. [165] Las tensiones políticas internas dentro de Brookwood también se citan como una causa principal. [9] [77] [164] Charles F. Howlett, autor de una historia de Brookwood, concluye que fue la competencia entre la AFL y el CIO lo que socavó la universidad. [163] El historiador Eric Leif Davin proporciona una versión más detallada de este argumento. Concluye que Brookwood continuó apoyando a la CPLA, mientras que otros sindicatos (notablemente aquellos en el CIO más militante) apoyaron al Partido Demócrata y al presidente Franklin D. Roosevelt . Ante la elección de apoyar a Roosevelt o a Brookwood, estos sindicatos dieron su apoyo financiero a Roosevelt. [166] El historiador educativo Joseph Kett cita la disminución de la matrícula como la causa principal del cierre de la universidad, aunque no se indica el motivo de la disminución, [61] mientras que la historiadora laboral Frances Ryan está de acuerdo con los directores de Brookwood en que la competencia de una amplia gama de esfuerzos de educación de los trabajadores fue la razón clave. [14] La historiadora laboral Susan Stone Wong sostiene que la verdadera causa fue un liderazgo institucional poco inspirado y la indiferencia de los líderes laborales, [120] mientras que el historiador social Neil Hamilton cita, entre otras cosas, los ataques de las grandes empresas. [164]
Después del cierre de la universidad, Tucker Smith fue contratado por los Trabajadores Automotrices Unidos para dirigir su departamento de educación de los trabajadores. [161]
El campus de Brookwood permaneció abandonado durante cuatro años tras el cierre de la escuela. La junta cedió la propiedad a un organismo sucesor, Stanroy Estates, Inc. [52] [167] En agosto de 1942, Stanroy Estates vendió el campus a la Norwegian Shipping and Trade Mission por 34.000 dólares. [52] [167] El gobierno noruego rebautizó el campus como Eidsvold, [53] y lo transformó en una casa de descanso para los marineros mercantes noruegos cuyos barcos estaban siendo reparados en la ciudad de Nueva York. [167]
Eidsvold se vendió en 1951 al promotor Albert Stone por 110.000 dólares. [53]
El Brookwood Labor College se destacó por su programa de teatro excepcionalmente sólido. La compañía teatral Brookwood Labor Players realizó una gira por los Estados Unidos y recibió elogios a mediados de la década de 1930. [14] El núcleo del programa era un curso, "Drama Laboral", que se ofrecía una hora por semana. El curso enseñaba habilidades básicas como actuación, dirección, escritura teatral y diseño de escenarios. Pero también enfatizaba la importancia de temas dramáticos como los problemas de la clase trabajadora y la acción colectiva como soluciones a esos problemas. [84] El canto también era parte del programa de teatro e incluía la enseñanza de canciones laborales estándar. [36] Un complemento del programa de teatro era el programa de radio The Brookwood Hour . El programa de una hora se transmitía los jueves en WEVD en la ciudad de Nueva York. [168]
Brookwood comenzó a enseñar teatro en 1923. Hazel MacKaye fue la primera directora. [169] MacKaye se fue en 1926 para dirigir un programa similar para los Trabajadores Mineros Unidos, y fue reemplazada por Jasper Deeter, un director que había trabajado con el dramaturgo ganador del Premio Nobel Eugene O'Neill . Deeter dirigió varias obras para The Workers' Theater después de su formación en 1925, y con frecuencia hizo que los actores de Brookwood aparecieran en producciones de Workers' Theater. [170]
Entre las obras más celebradas producidas por Brookwood Labor College se encuentran Peggy , [171] [172] Starvation Army , [36] Mill Shadows , [36] [143] [173] Miner , [171] Gun Cotton , [174] y Sit-Down (que retrataba la huelga de brazos caídos de Flint de 1936-1937). [175] Unas 2.800 personas vieron Mill Shadows cuando estuvo de gira por Hartford, Connecticut ; Allentown, Pensilvania ; Filadelfia , Pensilvania; Nuevo Brunswick, Nueva Jersey ; Baltimore , Maryland ; y Washington, DC , en 1932. [84] La obra permaneció en producción durante cuatro años y la vieron más de 30.000 personas. [176]
En octubre de 1936, Nicholas Ray fue contratado para dirigir el grupo de teatro de Brookwood. [177] Ray vio una representación de Sit-Down y la disfrutó. El compositor Earl Robinson fue contratado como compositor. Ray y Robinson consiguieron contratos que les pagaban 120 dólares al mes durante ocho meses. Trabajando sólo dos horas al día, Ray creó una compañía con los estudiantes de la universidad y utilizó técnicas de improvisación que había aprendido en el Theatre of Action [178] para ayudar a crear obras. El objetivo era llevar a la compañía de gira, actuando en varias convenciones y funciones sindicales. Pero como Brookwood estaba en crisis económica, fueron liberados de sus contratos después de sólo tres meses. [179]
Incluso durante los últimos días de Brookwood, el programa laboral se mantuvo fuerte. En 1936, había tres compañías completas de Brookwood Players de gira, que produjeron obras en 100 ciudades de 23 estados. [174]
Dos de las obras de Brookwood, The Miners y Mill Shadows , siguen siendo aclamadas por la crítica 75 años después de que se escribieron por primera vez. Las dos obras fueron recopiladas en el libro de 2010 de Lee Pappas sobre obras laborales aclamadas por la crítica. [176] [180]
La universidad tenía una división editorial, Brookwood Labor Publications, [181] cuyas obras incluían:
El Brookwood Labor College dejó un legado significativo en el movimiento obrero estadounidense. La académica Susan Kates señala que "ninguna escuela de trabajo tuvo más éxito en atraer a un gran número de estudiantes y marcar la pauta para la educación de los trabajadores en Estados Unidos que el Brookwood Labor College". [187] Su plan de estudios dio forma a cientos de programas en todo el país. [188] La escuela graduó a más de 500 estudiantes en 16 años, [96] y muchos de sus graduados desempeñaron papeles destacados en los sindicatos nacionales a mediados de siglo. [189] Una señal de la influencia de Brookwood es cuánto cambió los sindicatos estadounidenses. Muchas de las creencias de Brookwood (la sindicalización masiva, la sindicalización de los trabajadores cualificados y semicalificados, el fin de la discriminación racial y de género, el apoyo a los programas de seguro social) fueron adoptadas más tarde por el movimiento obrero general. [189]
Durante la breve existencia de la escuela, Brookwood fue ampliamente conocida como " la Harvard del trabajo ", [2] y el célebre autor Sinclair Lewis la llamó "la única institución educativa que se respeta a sí misma, entusiasta y viva que he conocido..." [83] La historiadora laboral Linda Eisenmann señala que, después de 75 años, los académicos todavía consideran a Brookwood una de las escuelas superiores laborales más influyentes en la historia estadounidense. [2] La historiadora laboral Frances Ryan la caracterizó como "uno de los experimentos más exitosos en educación de los trabajadores en la historia laboral de los EE. UU." [14]
La reputación de Brookwood se basa en gran medida en su plan de estudios. Ryan dice que su plan de estudios era único como modelo de métodos de educación progresistas. [14] La escuela también fue pionera en el curso de extensión y el curso por correspondencia. [14]
A continuación se muestra una lista parcial de estudiantes notables que asistieron a Brookwood Labor College:
41°16′30″N 73°40′5.5″O / 41.27500, -73.668194
