El Fondo Estadounidense para el Servicio Público, comúnmente conocido como Fondo Garland, fue una organización filantrópica establecida en 1922 por Charles Garland . El fondo, administrado por un grupo de fideicomisarios encabezados por Roger Baldwin de la Unión Americana de Libertades Civiles , finalmente desembolsó unos 2 millones de dólares a una variedad de instituciones radicales y de izquierda , incluido el servicio de noticias laborales Federated Press , la editorial Vanguard Press , The La revista New Masses , la revista The World Tomorrow y el fondo de defensa legal asociado con la huelga textil de Passaic de 1926 , así como una serie de proyectos similares. El fondo se disolvió en 1941.
En 1920, Charles Garland informó al albacea del patrimonio de su padre que se negaría a aceptar una herencia de 1 millón de dólares del patrimonio de su difunto padre. Garland explicó entonces a un periodista que no aceptaría dinero de "un sistema que mata de hambre a miles mientras cientos están hartos" y que "deja a una mujer enferma indefensa y ofrece sus servicios a un hombre sano". [1] Garland indicó a este periodista que no se negaba a aceptar estos fondos debido a creencias socialistas , sino más bien porque, como parte de su estudio de las enseñanzas de Jesucristo y las obras de León Tolstoi y HG Wells , había llegado a la creencia sincera de que el dinero "no es mío". [1]
Al enterarse de la decisión del joven de rechazar su herencia y de su justificación, el autor socialista Upton Sinclair instó a Garland a aceptar el dinero no para su beneficio personal, sino para darle un uso superior. Sinclair sugirió hacer donaciones de 100.000 dólares a un conjunto de organizaciones específicas que buscaban cambiar el sistema económico y social que Garland desaprobaba. Estas organizaciones favorecidas por Sinclair incluían la revista The Liberator , el diario socialista The New York Call , el diario comunista The Daily Worker , el servicio de noticias Federated Press, la Sociedad Socialista Intercolegial , la Unión Americana de Libertades Civiles , la Unión Americana Contra el Militarismo , y la revista editada por el candidato presidencial del Partido Socialista de 1916, Allan L. Benson , Reconstruction . [2] Si bien Garland no tomó medidas de inmediato ante esta sugerencia, parece que la idea de aceptar la herencia en nombre de establecer una organización filantrópica radical deriva de esta época.
En 1921, Roger Baldwin, jefe de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, se acercó a Garland, probablemente a través del abogado de la ACLU Walter Nelles , socio legal de Swinburne Hale , que recientemente se había casado con la madre viuda de Garland. [3] Baldwin convenció a Garland para que aceptara la herencia de su padre y estableciera con ella un "fondo fiduciario nacional" que ayudaría a los esfuerzos por ampliar la "libertad individual y el poder de las asociaciones voluntarias". [4]
El 5 de julio de 1921, Lewis Gannett del New York World , Robert Morss Lovett de la Universidad de Chicago y Roger Baldwin incorporaron formalmente el Fondo Americano para el Servicio Público . [5] En julio de 1922, se anunció formalmente que Garland utilizaría 800.000 dólares de su herencia para dotar el fondo. [6] El dinero detrás del fondo se mantuvo en forma de valores en el First National Bank de Nueva York. [5] En preparación para la tarea de distribuir los fondos, Roger Baldwin se acercó a las fundaciones Rockefeller , Carnegie y Russell Sage para determinar cómo esas organizaciones filantrópicas manejaban las solicitudes de subvenciones. [5]
La junta directiva incluía a Roger Baldwin, HH Broach, Robert W. Dunn , Morris L. Ernst , Elizabeth Gurley Flynn , William Z. Foster , Lewis Gannett, Benjamin Gitlow , Clinton S. Golden, James Weldon Johnson , Freda Kirchwey , Clarina Michelson. , Robert Morss Lovett, Scott Nearing y Norman M. Thomas .
Según la autobiografía de James Weldon Johnsons: [7]
[Garland] era un joven extraordinariamente guapo y extremadamente reticente. Entregó su herencia simplemente con la petición de que se entregara lo más rápido posible y a causas "impopulares", sin distinción de raza, credo o color . Al hacerlo, no hizo ningún gesto de ningún tipo. Simplemente no quería el dinero y se negó a aceptarlo. Sólo deseaba ser libre para seguir la vida que había planeado vivir. Fue una experiencia extraña ver a un hombre en persona y en su sano juicio que podía actuar así por un millón de dólares.
Si bien la junta directiva encargada de distribuir las subvenciones del Fondo Garland mostró una gran cooperación durante su fase inicial, gradualmente la hostilidad fratricida que caracterizó la política radical estadounidense en la década de 1920 se abrió paso en las discusiones de la junta. El tablero parecía dividido entre una izquierda comunista y una derecha socialista , con un pequeño número de centristas inclinando la balanza. [8]
Después de la exitosa creación del fondo, Garland "tomó la vida de granjero". [9]
Desde una fecha temprana, la junta directiva del Fondo Garland decidió no dar dinero directamente a los partidos políticos, sino destinar los fondos a grupos o instituciones comprometidos en esfuerzos originales e innovadores en nombre de la clase trabajadora o los grupos minoritarios oprimidos. [10] Algunas de las instituciones que recibieron importantes inyecciones financieras incluyeron la Escuela Rand de Ciencias Sociales , el Brookwood Labor College , el Sindicato de Peleteros y el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres . [10]
A finales de la década de 1920, el Fondo Garland destinó un fondo a la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color , para financiar "una campaña dramática, de gran escala y de amplia difusión para dar al negro del Sur sus derechos constitucionales, sus derechos políticos y civiles". igualdad, y con ello una conciencia de sí mismo y un respeto propio que inevitablemente tenderían a efectuar una revolución en la vida económica del país. [11] El abogado Nathan Ross Margold fue contratado por la NAACP para liderar la campaña legal basada en estos. Produjo el Informe Margold, que describe una estrategia diferente para una campaña legal financiada por el Fondo Garland. Basándose en esta estrategia, argumentó Nixon contra Condon ante la Corte Suprema y ganó, anulando una estrategia del estado de Texas para excluir a los negros del voto en las primarias nacionales. Sin embargo, el Partido Demócrata de Texas se apresuró a adaptarse y encontró una nueva forma de eludir la ley, lo que demuestra la debilidad de la estrategia de Margold. [9] Después de conceder casi 20.000 dólares de los 100.000 dólares inicialmente destinados a la NAACP, el fondo puso fin a su apoyo: la caída del mercado de valores había demolido gran parte de los recursos del fondo. [9]
El 18 de junio de 1941, la junta directiva del Fondo Estadounidense para el Servicio Público anunció que había votado a favor de cancelar el fondo, devolviendo sus "pocos activos restantes" a Charles Garland. A Garland se le asignaron $24.626,18 en préstamos pendientes, así como el saldo final en efectivo de la organización de $1.619,13. [12] A lo largo de sus 19 años de existencia, el fondo Garland había aportado casi 2 millones de dólares a casi 100 empresas. [12]