La huelga de brazos caídos de Flint de 1936-1937 , también conocida como huelga de brazos caídos de General Motors , o la gran huelga de brazos caídos de GM , fue una huelga de brazos caídos en la planta de General Motors en Flint , Michigan , Estados Unidos. Cambió al United Automobile Workers (UAW) de un conjunto de sindicatos locales aislados en los márgenes de la industria a un sindicato importante y condujo a la sindicalización de la industria automotriz nacional . [2]
GM empleaba a 208.981 trabajadores por horas antes de la Gran Depresión . A estos trabajadores se les pagaba alrededor de 1.195 dólares al año. Después de la Gran Depresión los empleos aumentaron, pero GM tenía 30.000 empleados menos que antes de la Gran Depresión. Esto es similar al salario que daba GM. El salario estaba aumentando en 1936, pero en GM estaba estancado. Progreso de Obra estimado para una familia de cuatro personas se necesitaban $1,434.79. Los registros de GM documentan que el promedio anual para los trabajadores de tiempo completo era de $1,200 a $1,300. Incluso con la caída de los salarios, se exigió a los trabajadores que trabajaran a un ritmo más rápido para compensar las pérdidas de la Gran Depresión. [3]
El sindicato United Automobile Workers (UAW) acababa de formarse en 1935 y celebró su primera convención en 1936. Poco después, el sindicato decidió que no podía sobrevivir organizando campañas en plantas más pequeñas como lo había hecho en el pasado. En lugar de ello, organizarían a los trabajadores del sector del automóvil y perseguirían al empleador más grande y poderoso, General Motors Corporation . Lo harían centrándose en sus plantas más valiosas en Flint, Michigan. Como afirmó Henry Kraus , un organizador de la huelga del UAW, "Era el corazón y el centro neurálgico del vasto consorcio. Creadores de fortunas, benefactores incomparables de unos pocos elegidos, vaca lechera premiada de la familia más patricia de Estados Unidos, los Du Ponts, cuyos 10.000.000 de acciones de GM les aseguraron una cuarta parte de las incesantes ganancias de la corporación, lo que sucedió en esta ciudad central de la corporación, en esta indescriptible aldea de gran tamaño, repercutió en todos los capitalistas financieros de la nación. ". [4] No se puede subestimar la importancia de estas plantas, las plantas de producción en Flint eran esenciales para las múltiples líneas de automóviles de GM y para los automóviles de las compañías subsidiarias de GM como Chevrolet y Buick. Como explicó Henry Kraus, "La gran concentración de trabajadores automotrices en Flint no estaba en las plantas de carrocería sino en Chevrolet y Buick, que empleaban a 14.000 y 16.000 hombres respectivamente, la mayor de las 60 fábricas de General Motors". [5] Otra fábrica de Chevrolet, la Planta No. 4, sería fundamental para la huelga ya que producía los motores para todos los automóviles Chevrolet vendidos en ese momento. Estas plantas eran vitales para la producción y las huelgas paralizarían la producción de transgénicos en todo el país. La UAW se separó recientemente del sindicato mucho más grande, la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL).
Organizar en Flint era un plan difícil y peligroso. GM controlaba la política de la ciudad de Flint y vigilaba de cerca a los forasteros. Cuando Wyndham Mortimer , el primer oficial del UAW encargado de organizar la campaña en Flint, entró en la ciudad, llamó la atención. El día después de su entrada en Flint, a principios de junio de 1936, lo seguían personas que probablemente eran de la General Motors Company: "Cuando cruzó la puerta principal, el otro dejó su periódico y lo siguió hasta la calle. Y después él o uno de los dos más lograba estar siempre con él". [6]
GM también mantuvo una extensa red de espías en todas sus plantas. Mortimer concluyó después de hablar con los trabajadores automotrices de Flint que los locales existentes, que sólo tenían 122 miembros de los 45.000 trabajadores automotrices en Flint, estaban plagados de espías. En consecuencia, decidió que la única forma segura de organizar a Flint era simplemente evitar a los lugareños. Mortimer, Eric Branoff, Roy Reuther , Henry Kraus y Ralph Dale comenzaron a reunirse con los trabajadores automotrices de Flint en sus hogares, manteniendo los nombres de los nuevos miembros en secreto celosamente guardados para otros en Flint y en la sede del UAW.
Mientras el UAW estudiaba su objetivo, descubrió que GM tenía sólo dos fábricas que producían los troqueles con los que se estampaban los componentes de la carrocería: una en Flint que producía piezas para Buicks , Pontiacs y Oldsmobiles , y otra en Cleveland que producía piezas para Chevrolet. . El sindicato planeaba hacer huelga en estas plantas después del Año Nuevo, cuando Frank Murphy se convertiría en Gobernador de Michigan .
Los acontecimientos obligaron al sindicato a acelerar sus planes cuando los trabajadores de la planta Fisher Body de Cleveland se declararon en huelga el 28 de diciembre de 1936, debido al despido de dos hermanos de la línea de montaje. El UAW anunció inmediatamente que no resolvería la huelga de Cleveland hasta que alcanzara un acuerdo nacional con GM que cubriera todas sus plantas. Al mismo tiempo, el sindicato hizo planes para cerrar Fisher #1 en Flint. Genora Johnson Dollinger fue una de las principales organizadoras y manifestantes de la sentada de Flint. Robert Travis fue el organizador del UAW durante la huelga. El 30 de diciembre, a las 8:00 a. m., el sindicato se enteró de que GM planeaba sacar las matrices del Fisher #1. El principal organizador del UAW, Bob Travis, convocó inmediatamente a una reunión a la hora del almuerzo en el salón sindical frente a la planta, explicó la situación y luego envió a los miembros al otro lado de la calle para ocupar la planta. Comenzó la huelga de brazos caídos en Flint. [7]
En una huelga convencional, los miembros del sindicato abandonan la planta y establecen un piquete para disuadir a otros empleados de entrar, impidiendo así que el empleador pueda operar. En una huelga de brazos caídos , los trabajadores ocupan físicamente la planta, manteniendo fuera a la dirección y a otros. Al permanecer dentro de la fábrica en lugar de formar piquetes fuera de ella, los trabajadores en huelga impidieron a los propietarios traer rompehuelgas para reanudar la producción. En cierto modo, era más fácil mantener la moral de los participantes en una sentada que en una huelga convencional. Los huelguistas quedaron libres de las presiones externas y de la hostilidad de la comunidad que su acción podría haber inducido. El mal tiempo no representó un problema para los manifestantes como lo fue para los piquetes en una huelga exterior.
Los huelguistas de brazos caídos de Flint establecieron su propio sistema civil dentro de la huelga. Los trabajadores eligieron un alcalde y otros funcionarios cívicos para mantener el orden dentro de la planta. Los departamentos incluían recreación organizada, información, servicio postal y saneamiento. Todas las reglas eran aplicadas por lo que los trabajadores llamaban un "Tribunal Canguro". Cualquier persona que infringiera las reglas era juzgada y los castigos iban desde lavar los platos hasta la expulsión de la planta (en los casos más extremos). Para los huelguistas era importante mantener el orden en la planta; si ocurrieran daños a la propiedad, el Gobernador intervendría con la Guardia Nacional. Además de mantener el orden, el gobierno cívico también aseguró un flujo constante de suministros de vendedores amigables fuera de la planta. La mayoría de las comidas para los aproximadamente 2.000 trabajadores que ocupaban la planta las proporcionaba de forma gratuita un restaurante al otro lado de la calle. [8]
Una vez establecida la huelga en Flint, los trabajadores de otras plantas de General Motors se unieron a la huelga:
El 25 de enero, la huelga tuvo importantes efectos secundarios en toda la cadena de producción de General Motors, lo que llevó al cierre de cincuenta plantas de GM y a la suspensión del trabajo de 150.000 empleados. [12]
Se llevaron a cabo protestas en solidaridad con la huelga en los edificios GM en la ciudad de Nueva York (1 de febrero) y Detroit (6 de febrero). [12]
La policía, armada con pistolas y gases lacrimógenos, intentó ingresar a la planta Fisher Body 2 el 11 de enero de 1937. Los huelguistas dentro de la planta les arrojaron bisagras, botellas y pernos, encabezados por Bob Travis y Roy Reuther. [13] Pudieron resistir varias oleadas de ataques, y finalmente pusieron fin al enfrentamiento. Los huelguistas denominaron esto "La batalla de los toros corriendo", una referencia burlona a la policía ("toros"). Catorce huelguistas resultaron heridos por disparos durante la batalla.
En ese momento, el vicepresidente John Nance Garner apoyó la intervención federal para disolver la huelga de Flint, pero esta idea fue rechazada por el presidente Franklin D. Roosevelt . El presidente instó a GM a reconocer un sindicato para que las plantas pudieran reabrir.
GM obtuvo una segunda orden judicial contra la huelga el 2 de febrero de 1937. El juez Edward S. Black concedió la orden judicial a GM. El juez Black poseía más de tres mil acciones de GM. El juez Black fue excluido del caso después de que la UAW se enterara de la revelación. El sindicato no sólo ignoró la orden, sino que extendió la huelga a la Planta #4 de Chevrolet. Para evitar que se desvíen, el sindicato hizo saber horas antes de la mudanza que tenía intención de atacar otra planta del complejo, cambiando de dirección sólo en el último momento. GM, avisada por un informante dentro del UAW, estaba lista y esperando al sindicato en la otra planta y la tomó completamente desprevenida en la Planta #4. La huelga terminó después de 44 días.
Ese acontecimiento obligó a GM a negociar con el sindicato. John L. Lewis , presidente de United Mine Workers y fundador y líder del Congreso de Organizaciones Industriales, habló en nombre del UAW en esas negociaciones; El presidente de la UAW, Homer Martin, fue enviado a una gira de conferencias para mantenerlo fuera del camino. Los representantes de GM se negaron a estar en la misma sala que los del UAW, por lo que el gobernador Frank Murphy actuó como mensajero e intermediario entre los dos grupos. El gobernador Murphy envió a la Guardia Nacional de Michigan , no para desalojar a los huelguistas, sino para protegerlos de la policía y de las corporaciones rompehuelgas . Las dos partes finalmente llegaron a un acuerdo el 11 de febrero de 1937, sobre un acuerdo de una página que reconocía al UAW como el representante negociador exclusivo de los empleados de GM que eran miembros del sindicato durante los siguientes seis meses. [14]
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El acuerdo que aceptó GM fue recontratar a los trabajadores que formaban parte de la huelga, permitirles a los trabajadores usar botones y otros símbolos que representaran a los sindicatos y otorgar 6 meses de negociaciones en las plantas que participaron en una huelga a UAW-CIO. [3]
Por muy breve que fuera este acuerdo, le dio legitimidad instantánea al UAW. [7] Los trabajadores también obtuvieron un aumento salarial del 5% y se les permitió hablar sobre el sindicato durante el almuerzo. [15] El UAW aprovechó esa oportunidad, contratando a 100.000 empleados de GM y fortaleciendo el sindicato a través de huelgas de agravio en las plantas de GM en todo el país. Varios participantes en la huelga, incluido Charles I. Krause , alcanzaron una mayor prominencia dentro del sindicato. Otros participantes notables en la huelga fueron el futuro héroe del Día D y campeón de lucha grecorromana Dean Rockwell , el líder sindical y futuro presidente de la UAW Walter Reuther , y el tío del documentalista Michael Moore , cuyo primer largometraje Roger & Me contiene una clip de la huelga.
El año siguiente, la membresía de la UAW aumentó de 30.000 a 500.000 miembros. Se unieron empleados de otros fabricantes de automóviles, como Ford , ya que toda la industria se sindicalizó rápidamente. Como señaló más tarde la BBC , "la huelga se escuchó en todo el mundo". [dieciséis]
La huelga de brazos caídos proyectó un arma principal de organización de masas en la industria laboral, proyectando cerca de 5.000 huelgas durante el próximo año. Brindar a los trabajadores una nueva sindicalización independientemente de su raza, estatus educativo, crear oportunidades para acuerdos de afiliación, negociación de nóminas e incluso protección gubernamental para los trabajadores. La huelga de brazos caídos provocó un nuevo impacto en la industria laboral, dando a los trabajadores una nueva confianza para afiliarse a sindicatos y hacer uso de su voz. [17]
