El Libro de Exeter , también conocido como Codex Exoniensis o Biblioteca de la Catedral de Exeter MS 3501 , es un gran códice de poesía en inglés antiguo , que se cree que fue producido a finales del siglo X d.C. [1] Es uno de los cuatro manuscritos principales de poesía inglesa antigua , junto con el Libro Vercelli en Vercelli, Italia, el Códice Nowell en la Biblioteca Británica y el manuscrito Junius en la Biblioteca Bodleian en Oxford. El libro fue donado a lo que hoy es la biblioteca de la catedral de Exeter por Leofric , [2] el primer obispo de Exeter , en 1072. Se cree que originalmente contenía 130 [3] o 131 hojas, de las cuales las primeras 7 [3] u 8 han sido reemplazadas por otras hojas; Las primeras 8 hojas originales se pierden. [ cita necesaria ] El Libro de Exeter es el manuscrito más grande y quizás más antiguo [3] [4] conocido de literatura inglesa antigua, [2] [5] [6] [7] que contiene aproximadamente una sexta parte de la poesía inglesa antigua que ha sobrevivido . [2] [8]
En 2016, la UNESCO reconoció el libro como "el volumen fundamental de la literatura inglesa, uno de los principales artefactos culturales del mundo". [9] [10] [11]
Generalmente se reconoce que el Libro de Exeter es una de las grandes obras del renacimiento benedictino inglés del siglo X; Se desconocen las fechas precisas en las que fue escrito y compilado, aunque las fechas propuestas oscilan entre 960 y 990. [14] Este período vio un aumento en la actividad y productividad monásticas bajo la renovada influencia de los principios y normas benedictinos. Al comienzo del período, se estableció la importancia de Dunstan para la Iglesia y el reino inglés, lo que culminó con su nombramiento como arzobispado de Canterbury bajo Edgar de Inglaterra y condujo a la reforma monástica que caracterizó esta era. Dunstan murió en 998 y, al final del período, Inglaterra bajo el mando de Æthelred se enfrentó a una incursión escandinava cada vez más decidida, a la que finalmente sucumbiría.
La herencia del Libro de Exeter se puede rastrear a partir de la muerte de Leofric, obispo de Exeter, en 1072. [15] Entre las posesiones que legó en su testamento al entonces empobrecido monasterio de Exeter (el precursor de la posterior catedral) se encuentra una famosa descrito como i mycel Englisc boc be gehwilcum þingum on leoð-wisan geworht : "un gran libro en inglés sobre diversos temas, compuesto en forma de verso". [16] Este libro ha sido ampliamente identificado por los estudiosos como el Códice Exeter. [16] [17]
El legado de Leofric, sin embargo, tuvo lugar al menos tres generaciones después de que se escribiera el libro y, en general, se ha asumido que se originó en otro lugar. [8] Según Patrick Conner, el escriba original que escribió el texto probablemente no lo escribió en un solo volumen, sino en tres folletos manuscritos separados que luego se compilaron en el códice del Libro de Exeter. [5] Faltan varias reuniones y páginas. [3] Los anticuarios Laurence Nowell en el siglo XVI y George Hickes en el XVII añadieron algunas notas marginales al manuscrito . [18]
Aparte de las ocho hojas añadidas al códice después de su redacción, el Libro de Exeter se compone enteramente de poesía. Sin embargo, a diferencia del manuscrito de Junius, que está dedicado a obras de inspiración bíblica, el Libro de Exeter se destaca por la incomparable diversidad de géneros entre sus contenidos, así como por su generalmente alto nivel de calidad poética. [12]
Los poemas dan una idea de la sofisticación intelectual de la cultura literaria anglosajona. Incluyen numerosas vidas de santos , versos gnómicos y poemas sapienciales , además de casi un centenar de acertijos , numerosos poemas heroicos de menor importancia y una cantidad de versos elegíacos . Las conmovedoras elegías y los enigmáticos acertijos son los textos más famosos del Libro de Exeter. [11] Las elegías exploran principalmente los temas de la alienación, la pérdida, el paso del tiempo, la desolación y la muerte, y tratan temas que incluyen los dolores del exilio, la ruina del pasado y la larga separación de los amantes. A través de ellos nos encontramos con marineros solitarios, vagabundos desterrados y amantes afligidos. [6] [11] Los acertijos, por el contrario, exploran la estructura del mundo a través del prisma de lo cotidiano. (Consulte las secciones sobre 'Acertijos' y 'Elegías' a continuación). El manuscrito de Exeter también es importante porque contiene dos poemas firmados por el poeta Cynewulf , uno de los doce únicos poetas del inglés antiguo que conocemos por su nombre. [11]
Según la Encyclopædia Britannica , "la disposición de los poemas parece ser desordenada y se cree que el libro está copiado de una colección anterior". [6] Sin embargo, si (o en qué medida) el Libro de Exeter es una antología deliberadamente elaborada de poemas relacionados o una miscelánea de poemas no relacionados es un tema de debate, ya que se ha encontrado cierto grado de orden en la organización de su contenido. . [3]
Ninguno de los poemas tiene un título en el manuscrito y, a menudo, no hay un indicador obvio de dónde termina un texto y comienza el siguiente, aparte de una simple inicial. En consecuencia, los títulos dados a los poemas del Libro de Exeter son los que los editores han establecido a lo largo de los años y, muy a menudo, un poema determinado será conocido por varios títulos. [12] La siguiente es una lista de poemas que se encuentran en el libro (los títulos pueden variar según la fuente): [3] [13] [19]
Entre los demás textos del Libro de Exeter, hay más de noventa acertijos , escritos en el estilo aliterado convencional de la poesía inglesa antigua . Sus temas, que van desde lo religioso hasta lo mundano, están representados de manera oblicua y elíptica, desafiando al lector a deducir de qué se tratan. Algunos de los acertijos tienen doble sentido y exponen temas completamente inocentes en un lenguaje lleno de connotaciones obscenas, como el Acertijo 25 a continuación.
A continuación se presentan dos acertijos del Libro de Exeter, con traducciones al inglés moderno junto con los originales en inglés antiguo. Las respuestas propuestas a los acertijos se incluyen debajo del texto.
El Libro de Exeter contiene los poemas en inglés antiguo conocidos como las "elegías": " The Wanderer " (fol. 76b - fol. 78a); " El Marino " (fol. 81b - fol. 83a); " El poema rimado " fol. 94a - fol. 95b); " Deor " (fol. 100a - fol. 100b), " Wulf y Eadwacer " (fol. 100b - fol. 101a); " El Lamento de la Esposa " (fol. 115a - fol. 115b); " El Mensaje del Marido " (fol. 123a - 123b); y " La Ruina " (fol. 123b - fol. 124b).
El término "elegía" puede resultar confuso debido a su aplicación a una amplia gama de poemas y géneros poéticos de diferentes culturas y épocas. Por ejemplo, el Oxford English Dictionary define la elegía (en el sentido poético) como un poema compuesto en la métrica elegíaca de poetas líricos griegos y romanos, que expresa "sentimientos personales sobre una variedad de temas, incluidos epigramas, lamentos [y] amor". ", o "un poema en otro idioma basado en esto o influenciado por este" [20] ; de ahí, de esta última definición, la aplicación del término "elegía" a los poemas en inglés antiguo, que no son elegíacos en su métrica. En términos más generales, algunos también han ampliado el término "elegía" para incluir "cualquier poema meditativo serio", [21] una definición que incluiría las elegías del Libro de Exeter. Proporcionando una síntesis de la definición estrictamente métrica y la definición más amplia basada en el tema, Anne Klinck sostiene en The Old English Elegies que "el género debe concebirse [...] como una agrupación de obras literarias basadas, teóricamente, tanto en la forma externa (métrica o estructura específica) y también sobre la forma interna (actitud, tono, propósito – más crudamente, tema y audiencia)". [22]
Aquí se incluyen facsímiles, ediciones y traducciones que incluyen una proporción significativa de textos del Libro de Exeter.