" La ruina del Imperio ", o simplemente " La ruina ", es una elegía en inglés antiguo , escrita por un autor desconocido probablemente en el siglo VIII o IX, y publicada en el siglo X en el Libro de Exeter , una gran colección de poemas y acertijos. [1] El poema evoca la antigua gloria de una antigua ciudad en ruinas sin nombre que algunos eruditos han identificado con la moderna Bath , yuxtaponiendo el gran y animado pasado con el presente en decadencia.
El poema que se conserva consta de cuarenta y nueve líneas y se encuentra en el Libro de Exeter, en los folios 123b y 124b, entre el «Mensaje del marido» y los 34 acertijos que lo preceden. Está escrito cerca del final del manuscrito, en ambos lados de la hoja. Una gran quemadura diagonal en el centro de la página ha hecho que parte de la escritura sea ilegible.
El poeta desconocido compara las ruinas que existían en el momento de escribir estas líneas con las imponentes estructuras que alguna vez se alzaron allí, destruidas por el destino. Las piedras desoladas y grises como el liquen de la época del poeta están vinculadas a sus poderosos constructores, desaparecidos hace mucho tiempo, y a la riqueza y la actividad de su época de apogeo.
Uno de los principales argumentos que rodean al poema es el de qué ciudad se representa en el poema. Heinrich Leo sugirió por primera vez en 1865 que la ciudad representada era la ciudad de Bath . Otros han sugerido Chester , el Muro de Adriano , la Babilonia del Apocalipsis, o que no describe ninguna ciudad en particular. [3] Sin embargo, el consenso general entre los analistas ha sido que Bath era la ciudad que el autor estaba describiendo a lo largo del poema. [4] Hay tres características a las que se hace referencia de manera distintiva en el poema que, cuando se usan de manera conjuntiva, solo podrían estar en la ciudad de Bath: la fuente termal mencionada al final del poema (en oposición al agua calentada artificialmente), la mención de que había muchas salas de baño y la mención de una piscina circular también al final del poema. Además, la descripción de la decadencia coincide con la apariencia probable de Bath en la primera mitad del siglo VIII. [5]
Aunque el poema parece una descripción directa de la apariencia visual del lugar, las suposiciones no romanas del autor sobre el tipo de actividades que el edificio habría albergado y su estado emocional en relación con la decadencia de las ruinas permiten que se presenten diferentes interpretaciones. William Johnson ve el poema no como un reflejo de la apariencia física del lugar sino más bien como un esfuerzo evocador para poner "las ruinas de piedra y los seres humanos en una relación polar como reflejos simbólicos el uno del otro". [6] Johnson ve además el poema como una metáfora de la existencia humana, una demostración de que toda belleza debe llegar a su fin. Desde esta perspectiva, el autor de "La ruina" podría estar describiendo la caída del Imperio romano al mostrar su estructura, una vez grande y hermosa, reducida a escombros tal como lo fue el imperio. De manera similar, Alain Renoir señala el uso que hace el autor de la palabra " wyrde ", que significa "destino", como la razón de la decadencia de los edificios, lo que implica la inevitable transitoriedad de las cosas hechas por el hombre: "que todo esplendor humano, como los propios seres humanos, está condenado a la destrucción y al olvido". [7]
Si bien “La ruina” puede verse desde una perspectiva sentimental, también puede verse desde una perspectiva imaginativa . Arnold Talentino ve el poema no como un lamento triste, sino como una condena furiosa o realista de las personas reales que causaron la destrucción. Esta interpretación sería más realista históricamente, ya que reflejaría una visión muy cristiana de la destrucción, un tema común en los poemas en inglés antiguo. Talentino afirma: “Su visión [del autor] de lo que una vez fue y sus pensamientos al respecto indican que los antiguos habitantes de la ciudad causaron su caída, que los muros desmoronados son, al menos en parte, el efecto de una estructura social desmoronada”. [8]
"La ruina" comparte la visión melancólica del mundo de algunos de sus poemas contemporáneos como El navegante , El vagabundo y Deor . Pero a diferencia de "El vagabundo" y otras elegías, "La ruina" no emplea la fórmula ubi sunt . [9] Renoir y RF Leslie también señalan que mientras que "El vagabundo" tiene un propósito moral, "La ruina" tiene un tono distante. [10] [11]
J. R. R. Tolkien , que era un erudito en inglés antiguo, se inspiró en las frases ...g orþonc ærsceaft ("_g habilidad obra antigua_") y brosnað enta geweorc ("la obra de los gigantes está decayendo") en La ruina [12] y en el verso orþanc enta geweorc en Máximas II [13] para los nombres de la torre Orthanc y los hombres-árbol Ents en El Señor de los Anillos .
Una versión alternativa del poema en inglés moderno fue musicalizada por Peter Hammill como la canción "Imperial Walls", en su álbum pH7 de 1979. Otra versión, de Michael Alexander , fue musicalizada por Nicholas Maw como su pieza "The Ruin" para coro doble de ocho partes y trompa solista. La traducción de Michael Alexander también se utilizó en The Ruin y A Field of Scarecrows de Paul Keenan . Un extracto del poema con música ambiental aparece en el documental de la BBC de 2010 "Requiem for Detroit". En 2016, Oscar Bettison musicalizó el poema, en inglés antiguo, en su pieza "Presence of Absence". [14]
Al norte están los ents, otra palabra inglesa antigua que había interesado a Tolkien... [él] los identificó con elorþanc
enta geweorc
, el 'hábil trabajo de los ents' del poema
Máximas II
.