El dístico elegíaco es una forma poética utilizada por los poetas líricos griegos para una variedad de temas generalmente de menor escala que la épica . Los poetas romanos , particularmente Catulo , Propercio , Tibulo y Ovidio , adoptaron la misma forma en latín muchos años después. Al igual que ocurre con el pareado heroico inglés , cada par de versos suele tener sentido por sí solo, aunque forman parte de una obra más amplia.
Cada pareado consta de un verso dactílico en hexámetro seguido de un verso dactílico en pentámetro . La siguiente es una representación gráfica de su escansión :
– uu | – uu | – uu | – uu | – uu | - X– uu | – uu | – || – uu | – uu | –– es una sílaba larga, u una sílaba corta, uu es una sílaba larga o dos cortas y x es una sílaba larga o una corta ( anceps ).
Los antiguos consideraban que la forma contrastaba la acción ascendente del primer verso con una calidad descendente en el segundo. El sentimiento se resume en una línea de Amores I.1.27 de Ovidio Sex mihi surgat opus numeris, in quinque residat : "Que mi obra suba en seis pasos y retroceda en cinco". El efecto lo ilustra Samuel Taylor Coleridge como:
traduciendo a Friedrich Schiller ,
Se presume que el dístico elegíaco es la forma griega más antigua de poesía epódica (una forma en la que se canta un verso posterior en respuesta o comentario a uno anterior). Los eruditos, que incluso en el pasado no sabían quién lo creó, [2] teorizan que la forma se usó originalmente en cantos fúnebres jónicos , con el nombre "elegía" derivado del griego ε, λεγε ε, λεγε —"Ay, llora ay, ¡llorar!" Por lo tanto, la forma se utilizó inicialmente para canciones fúnebres, típicamente acompañadas de un aulos , un instrumento de viento de doble lengüeta . Arquíloco amplió el uso de la forma para tratar otros temas, como la guerra, los viajes y la filosofía casera. Entre Arquíloco y otros imitadores, la forma en verso se convirtió en un vehículo poético común para transmitir cualquier emoción fuerte.
A finales del siglo VII a. C., Mimnermo de Colofón ideó la innovación de utilizar el verso para la poesía erótica. Compuso varias elegías que celebraban su amor por la flautista Nanno y, aunque fragmentaria hoy en día, su poesía influyó claramente en el desarrollo romano posterior de la forma. Propercio , por citar un ejemplo, señala Plus in amore valet Mimnermi versus Homero —"El verso de Mimnermo es más fuerte en el amor que Homero ".
La forma siguió siendo popular durante todo el período griego y trató varios temas diferentes. Tirteo compuso elegías sobre temas bélicos, aparentemente para un público espartano . Teognis de Megara se desahogó en coplas como un aristócrata amargado en una época de cambios sociales. Los líderes populares escribieron elegías ( Solón, el legislador de Atenas, las compuso sobre temas políticos y éticos), e incluso Platón y Aristóteles incursionaron en la métrica.
Un ejemplo famoso de copla elegíaca es el epitafio compuesto por Simónides de Ceos que, según Heródoto , estaba inscrito en una piedra para conmemorar a los que murieron en la batalla de las Termópilas en el 490 a.C.:
Cicerón lo traduce de la siguiente manera ( Tusc. Disp. 1.42.101), utilizando también un dístico elegíaco:
En el período helenístico , la Biblioteca de Alejandría hizo de la elegía su forma favorita y más desarrollada. Preferían el estilo más breve asociado con la elegía en contraste con las formas épicas más extensas, y lo convirtieron en el medio singular para los epigramas cortos . El fundador de esta escuela fue Filitas de Cos . Sólo fue eclipsado por el exponente más admirado de la escuela, Calímaco ; su carácter erudito y su intrincado arte tendrían una gran influencia en los romanos. [3]
Como muchas formas griegas, los romanos adaptaron la elegía a su propia literatura. Los fragmentos de Ennio contienen algunos versos, pero son los elegistas de mediados y finales del siglo I a. C. quienes se asocian más comúnmente con la distintiva forma romana del verso elegíaco. Catulo, el primero de ellos, es un vínculo inestimable entre la escuela alejandrina y las elegías posteriores de Tibulo , Propercio y Ovidio . Muestra familiaridad con el estilo alejandrino habitual de epigrama conciso y una gran cantidad de conocimientos mitológicos, como en su poema número 66, Coma Berenices , una traducción directa del Mechón de Berenice de Calímaco . Es famoso su poema número 85:
Para leerlo correctamente es necesario tener en cuenta las tres elisiones :
– uu| – –| – uu|– – | – uu| - XOd'et a|mo. Qua|r'id faci|am, for|tasse re|quiris? – uu | – uu| – || – uu | – uu|–Nescio, | sed fie|ri || sentir | excruci|or. [4]
Cornelio Galo , un importante estadista de este período, también fue considerado por los antiguos como un gran elegista, pero, salvo unas pocas líneas, su obra se ha perdido.
La forma alcanzó su cenit con las colecciones de Tibulus y Propercio y varias colecciones de Ovidio ( Amores , Ars Amatoria , Heroides , Tristia y Epistulae ex Ponto ). La moda de la elegía durante esta época se ve en los llamados libros tercero y cuarto de Tibulo. Muchos poemas de estos libros claramente no fueron escritos por Tibulo sino por otros, tal vez parte de un círculo bajo el patrón de Tibulo Mesala . En esta colección destacan los poemas de Sulpicia , que se cree que es la única obra superviviente de una poeta latina clásica . Algunos creen que los seis poemas elegíacos de Lygdamus en la colección son una obra temprana anónima de Ovidio, [5] aunque otros estudiosos los atribuyen a un imitador de Ovidio que pudo haber vivido en un período mucho posterior. [6]
A través de estos poetas, y en comparación con el anterior Catulo, es posible rastrear características específicas y patrones evolutivos en la forma romana del verso:
Aunque ningún poeta clásico escribió colecciones de elegías amorosas después de Ovidio, el verso conservó su popularidad como vehículo para la poesía popular ocasional . Los versos elegíacos aparecen, por ejemplo, en el Satyricon de Petronio , y los Epigramas de Marcial los utilizan para muchos versos ingeniosos e independientes y para piezas más largas. La tendencia continúa en el resto del imperio; breves elegías aparecen en la historia de Cupido y Psique de Apuleyo y en los escritos menores de Ausonio .
Después de la caída del imperio, un escritor que produjo versos elegíacos fue Maximiano . Varios escritores cristianos también adoptaron la forma; Venancio Fortunato escribió algunos de sus himnos en métrica, mientras que más tarde Alcuino y el Venerable Beda incursionaron en el verso. La forma también siguió siendo popular entre las clases educadas para los epitafios de lápidas; Muchos de estos epitafios se pueden encontrar en las catedrales europeas.
De tribus puellis es un ejemplo de fabliau latino , un género de comedia que empleaba coplas elegíacas a imitación de Ovidio. El teórico medieval Juan de Garland escribió que "toda comedia es elegía, pero lo contrario no es cierto". El latín medieval tuvo un género cómico desarrollado conocido como comedia elegíaca . A veces narrativa, a veces dramática , se desvió de la práctica antigua porque, como escribe Ian Thompson, "ningún drama antiguo se habría escrito jamás en elegíaco".
Con el Renacimiento, escritores más hábiles interesados en el resurgimiento de la cultura romana intentaron recuperar el espíritu de los escritores augustos. El latinista holandés Johannes Secundus , por ejemplo, incluyó elegías de amor inspiradas en Catulo en su Liber Basiorum , mientras que el poeta inglés John Milton escribió varias elegías extensas a lo largo de su carrera. Esta tendencia continuó a lo largo de los escritores latinos recientes , cuyo estudio detenido de sus homólogos de Augusto refleja sus intentos generales de aplicar las formas culturales y literarias del mundo antiguo a temas contemporáneos.