Un epigrama es una declaración breve, interesante, memorable, a veces sorprendente o satírica . La palabra deriva del griego ἐπίγραμμα ( epígramma , «inscripción», de ἐπιγράφειν [ epigráphein ], «escribir sobre, inscribir»). [1] Este recurso literario se ha practicado durante más de dos milenios.
La presencia de ingenio o sarcasmo tiende a distinguir los epigramas no poéticos de los aforismos y refranes , que normalmente no muestran esas cualidades.
La tradición griega de los epigramas comenzó como poemas inscritos en ofrendas votivas en santuarios (incluidas estatuas de atletas) y en monumentos funerarios, por ejemplo: "Vayan a contarlo a los espartanos, los que pasan..." . Estos epigramas originales cumplían la misma función que un texto breve en prosa, pero en verso . El epigrama se convirtió en un género literario en el período helenístico , probablemente desarrollándose a partir de colecciones académicas de epigramas inscriptivos.
Aunque los epigramas modernos suelen considerarse muy breves, el epigrama literario griego no siempre fue tan breve como los ejemplos posteriores, y la división entre "epigrama" y " elegía " a veces es indistinta (comparten una métrica característica , los versos elegíacos ). En el período clásico , la distinción clara entre ellos era que los epigramas se inscribían y estaban destinados a ser leídos, mientras que las elegías se recitaban y estaban destinadas a ser escuchadas. Algunas elegías podían ser bastante breves, pero solo los epigramas públicos tenían más de diez líneas. De todos modos, el origen del epigrama en la inscripción ejerció una presión residual para mantener las cosas concisas , incluso cuando se recitaban en tiempos helenísticos. Muchos de los tipos característicos de epigrama literario se remontan a contextos inscripcionales, en particular el epigrama funerario, que en la era helenística se convierte en un ejercicio literario. Muchos epigramas "simpáticos" combinan elementos simpáticos y funerarios: les dicen a sus lectores (u oyentes) que beban y vivan el presente porque la vida es corta. En general, cualquier tema encontrado en las elegías clásicas podía ser y fue adaptado para epigramas literarios posteriores.
Los epigramas helenísticos también se consideran como "con un punto", es decir, el poema termina en un remate o giro satírico. De ninguna manera todos los epigramas griegos se comportan de esta manera; muchos son simplemente descriptivos, pero Meleagro de Gadara y Filipo de Tesalónica , los primeros antologistas integrales, prefirieron el epigrama corto e ingenioso. Dado que sus colecciones ayudaron a formar el conocimiento del género en Roma y luego en toda Europa, el epigrama llegó a asociarse con el "punto", especialmente porque la tradición epigrama europea toma al poeta latino Marcial como su modelo principal; copió y adaptó modelos griegos (en particular los poetas contemporáneos Lucilio y Nicarco ) selectivamente y en el proceso redefinió el género, alineándolo con la tradición romana indígena de "satura", sátira hexámetros , como lo practicaba (entre otros) su contemporáneo Juvenal . El epigrama griego era en realidad mucho más diverso, como lo indica ahora el Papiro de Milán .
Una fuente importante de epigramas literarios griegos es la Antología griega , una compilación del siglo X d. C. basada en colecciones más antiguas, incluidas las de Meleagro y Filipo. Contiene epigramas que abarcan desde el período helenístico hasta el período imperial y la Antigüedad tardía , pasando por la propia era bizantina del compilador : mil años de textos elegíacos breves sobre todos los temas bajo el sol. La Antología incluye un libro de epigramas cristianos, así como un libro de epigramas homosexuales eróticos y amorosos llamado Μοῦσα Παιδικἠ ( Mousa Paidike , "La musa infantil").
Los epigramas romanos deben mucho a sus predecesores y contemporáneos griegos. Sin embargo, los epigramas romanos eran a menudo más satíricos que los griegos y, en ocasiones, utilizaban un lenguaje obsceno para causar efecto. Los epigramas latinos podían estar compuestos como inscripciones o grafitis , como este de Pompeya , que existe en varias versiones y parece, por su métrica inexacta, haber sido compuesto por una persona menos culta. Su contenido deja claro lo populares que eran estos poemas:
Admirante, oh paries, te non cecidisse ruinis
qui tot scriptorum taedia sustineas.
Me asombra, muro, que no te hayas derrumbado en ruinas,
pues sostienes en tus manos el verso cansado de tantos poetas.
Sin embargo, en el mundo literario, los epigramas eran más a menudo regalos a los mecenas o versos entretenidos para ser publicados, no inscripciones. Muchos escritores romanos parecen haber compuesto epigramas, incluido Domicio Marso , cuya colección Cicuta (ahora perdida) recibió el nombre de la planta venenosa Cicuta por su ingenio mordaz, y Lucano , más famoso por su epopeya Farsalia . Entre los autores cuyos epigramas sobreviven se encuentra Catulo , que escribió tanto invectivas como epigramas de amor; su poema 85 es uno de estos últimos.
Odi y amo. Quare id faciam fortasse requiris.
Nescio, sed fieri sentio, et excrucior.
Odio y amo. ¿Quizás te gustaría saber por qué?
No lo sé, pero lo siento y me atormenta.
Sin embargo, a Marcial se lo considera el maestro del epigrama latino. [2] [3] [4] Su técnica se basa en gran medida en el poema satírico con un chiste en la última línea, lo que lo acerca a la idea moderna del epigrama como género. Aquí define su género frente a un crítico (probablemente ficticio) (en la segunda mitad de 2.77):
Disce quod ignoras: Marsi doctique Pedonis
saepe duplex unum pagina tractat opus.
Non sunt longa quibus nihil est quod demere possis,
sed tu, Cosconi, disticha longa facis.
Aprende lo que no sabes: una obra de (Domicio) Marso o del docto Pedo
a menudo ocupa una página de doble cara.
Una obra no es larga si no puedes sacar nada de ella,
pero tú, Cosconio, escribes incluso un pareado demasiado largo.
Entre los poetas conocidos por sus epigramas cuya obra se ha perdido se incluye Cornificia .
En la literatura inglesa primitiva, el poema pareado breve estaba dominado por el epigrama poético y el proverbio , especialmente en las traducciones de la Biblia y de los poetas griegos y romanos .
Dos versos sucesivos que riman entre sí se conocen como un pareado . Desde 1600, el pareado ha formado parte de la forma más larga del soneto , sobre todo en los sonetos de William Shakespeare . El soneto 76 es un ejemplo. La forma poética de dos versos como pareado cerrado también fue utilizada por William Blake en su poema " Augurios de inocencia ", y también por Byron en su poema Don Juan , por John Gay en sus fábulas y por Alexander Pope en su Ensayo sobre el hombre .
La primera obra literaria inglesa escrita en Norteamérica fue Quodlibets, Lately Come Over from New Britaniola, Old Newfoundland de Robert Hayman , que es una colección de más de 300 epigramas, muchos de los cuales no se ajustan a la regla o tendencia de las dos líneas. Si bien la colección fue escrita entre 1618 y 1628 en lo que hoy es Harbour Grace, Terranova, se publicó poco después de su regreso a Gran Bretaña. [5]
En la época victoriana, la prolífica poeta estadounidense Emily Dickinson solía utilizar el pareado epigrama . Su poema n.º 1534 es un ejemplo típico de sus once epigramas poéticos. El novelista George Eliot también incluyó pareados en sus escritos. Su mejor ejemplo se encuentra en su poema soneto secuenciado titulado Brother and Sister [6], en el que cada uno de los once sonetos secuenciados termina con un pareado. En sus sonetos, la línea de introducción anterior, al final del pareado de cada uno, podría considerarse un título para el pareado, como se muestra en el Soneto VIII de la secuencia.
A principios del siglo XX, la forma de pareado epigrama rimado se convirtió en una forma de verso fijo con imagen, con un título integral como tercera línea. Adelaide Crapsey codificó la forma de pareado en un verso rimado de dos líneas de diez sílabas por línea con su poema de pareado con imagen On Seeing Weather-Beaten Trees [7] , publicado por primera vez en 1915.
En la década de 1930, la forma de verso de cinco versos del cinquain se hizo ampliamente conocida en la poesía del poeta escocés William Soutar . Estos versos originalmente se denominaban epigramas, pero luego se los identificó como cinquains con imágenes al estilo de Adelaide Crapsey .
JV Cunningham también fue un conocido escritor de epigramas (un medio adecuado para una persona de "respiración corta"). [8]
