La historia de los afroamericanos en Chicago o los habitantes negros de Chicago se remonta a las actividades comerciales de Jean Baptiste Point du Sable en la década de 1780. Du Sable, el fundador de la ciudad, era haitiano de ascendencia africana y francesa. [4] Los esclavos fugitivos y los libertos establecieron la primera comunidad negra de la ciudad en la década de 1840. A fines del siglo XIX, la primera persona negra había sido elegida para un cargo público.
Las grandes migraciones de 1910 a 1960 trajeron a cientos de miles de afroamericanos del sur a Chicago , donde se convirtieron en una población urbana. Crearon iglesias, organizaciones comunitarias, empresas, música y literatura. Los afroamericanos de todas las clases construyeron una comunidad en el lado sur de Chicago durante décadas antes del Movimiento por los Derechos Civiles , así como en el lado oeste de Chicago. Al residir en comunidades segregadas, casi independientemente de sus ingresos, los residentes negros de Chicago tenían como objetivo crear comunidades donde pudieran sobrevivir, mantenerse y tener la capacidad de determinar por sí mismos su propio curso en la historia de Chicago . [5]
Según la Oficina del Censo de los EE. UU ., los afroamericanos representaban el 29% de la población de la ciudad, o aproximadamente 800.000 personas en el censo de 2020. Según las estimaciones del censo de 2023, el área metropolitana tenía poco menos de 1,5 millones de residentes que afirmaban tener ascendencia únicamente negra, lo que la convierte en el área metropolitana con la cuarta población negra más alta después de Nueva York, Atlanta y Washington DC. [6]
La población negra de Chicago ha ido disminuyendo. Muchos de sus habitantes se han mudado a los suburbios o a ciudades del sur como Atlanta, Dallas, Houston y San Antonio. [7] [8]
Chicago también tiene una población negra nacida en el extranjero. Muchos de los inmigrantes africanos en Chicago son de Etiopía y Nigeria . [9]
Jean Baptiste Point du Sable era un haitiano de ascendencia francesa y africana. [10]
Aunque el asentamiento de Du Sable se estableció en la década de 1780, los afroamericanos recién se establecerían como comunidad en la década de 1840, y la población alcanzó los 1000 en 1860. Gran parte de esta población estaba formada por esclavos fugitivos del Alto Sur. Tras el final de la Reconstrucción en 1877, los afroamericanos se trasladaron desde el Sur Profundo a Chicago, lo que elevó la población de aproximadamente 4000 en 1870 a 15 000 en 1890. [11]
En 1853, John A. Logan ayudó a aprobar una ley que prohibía a todos los afroamericanos, incluidos los libertos, establecerse en el estado. Sin embargo, en 1865, el estado derogó sus " Leyes Negras " y se convirtió en el primero en ratificar la 13.ª Enmienda , en parte debido a los esfuerzos de John y Mary Jones , una prominente y adinerada pareja de activistas. [12]
Especialmente después de la Guerra Civil , Illinois tenía algunas de las leyes antidiscriminación más progresistas de la nación. [13] La segregación escolar fue ilegalizada por primera vez en 1874, y la segregación en lugares públicos fue ilegalizada por primera vez en 1885. [13] En 1870, Illinois extendió los derechos de voto a los hombres afroamericanos por primera vez, y en 1871, John Jones, un sastre y gerente de la estación del Ferrocarril Subterráneo que presionó con éxito para la derogación de las Leyes Negras del estado, se convirtió en el primer funcionario afroamericano electo en el estado, sirviendo como miembro de la Comisión del Condado de Cook . En 1879, John WE Thomas de Chicago se convirtió en el primer afroamericano elegido para la Asamblea General de Illinois , comenzando la racha ininterrumpida más larga de representación afroamericana en cualquier legislatura estatal en la historia de los EE. UU. Después del Gran Incendio de Chicago , el alcalde de Chicago, Joseph Medill, nombró la primera compañía de bomberos negra de la ciudad de nueve hombres y el primer oficial de policía negro.
Chicago era la "Tierra Prometida" para los negros sureños . 500.000 afroamericanos se mudaron a Chicago. [14]
A principios del siglo XX, los estados del sur lograron aprobar nuevas constituciones y leyes que privaban del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres. Privados del derecho a votar, no podían formar parte de jurados ni presentarse a cargos públicos. Estaban sujetos a leyes discriminatorias aprobadas por legisladores blancos, incluida la segregación racial de las instalaciones públicas. La educación segregada para los niños negros y otros servicios estaban sistemáticamente subfinanciados en una economía agrícola pobre. A medida que las legislaturas dominadas por los blancos aprobaron leyes de segregación racial para restablecer la supremacía blanca y crear más restricciones en la vida pública, la violencia contra los negros aumentó, y los linchamientos se utilizaron como medida de ejecución extrajudicial. Además, la plaga del gorgojo del algodón arruinó gran parte de la industria del algodón. Al votar con los pies, los negros comenzaron a migrar del sur al norte, donde podían vivir más libremente, educar a sus hijos y conseguir nuevos empleos. [15]
La expansión industrial de cara a la Primera Guerra Mundial atrajo a miles de trabajadores al Norte, al igual que la rápida expansión de los ferrocarriles y de las industrias de envasado de carne y del acero . Entre 1915 y 1960, cientos de miles de sureños negros emigraron a Chicago para escapar de la violencia y la segregación y buscar la libertad económica . Pasaron de ser una población mayoritariamente rural a una población mayoritariamente urbana. "La migración de afroamericanos del sur rural al norte urbano se convirtió en un movimiento de masas". [16] La Gran Migración transformó radicalmente a Chicago, tanto política como culturalmente. [17]
Entre 1910 y 1940, la mayoría de los afroamericanos que emigraron al norte procedían de zonas rurales. Habían sido principalmente aparceros y trabajadores, aunque algunos eran terratenientes expulsados por el desastre del gorgojo del algodón. Tras años de financiación insuficiente de la educación pública para los negros del Sur, tendían a tener un nivel educativo bajo y unas habilidades relativamente bajas para aplicarlas en empleos urbanos. Al igual que los inmigrantes rurales europeos, tuvieron que adaptarse rápidamente a una cultura urbana diferente. Muchos aprovecharon la mejor educación en Chicago y sus hijos aprendieron rápidamente. Después de 1940, cuando comenzó la segunda ola migratoria más grande, los inmigrantes negros tendían a estar ya urbanizados, procedentes de ciudades y pueblos del Sur. Eran los más ambiciosos, mejor educados y con más habilidades urbanas para aplicar en sus nuevos hogares.
Las masas de nuevos inmigrantes que llegaban a las ciudades captaron la atención del público. En un momento dado de la década de 1940, 3.000 afroamericanos llegaban cada semana a Chicago, bajando de los trenes procedentes del sur y dirigiéndose a los barrios que habían conocido a través de amigos y del Chicago Defender . [18] La Gran Migración fue registrada y evaluada. Los norteños blancos urbanos empezaron a preocuparse, ya que sus barrios cambiaban rápidamente. Al mismo tiempo, los inmigrantes étnicos recientes y mayores competían por los empleos y la vivienda con los recién llegados, especialmente en el South Side, donde las industrias del acero y del envasado de carne tenían los empleos de clase trabajadora más numerosos.
Con la constante expansión de las industrias de Chicago, se abrieron oportunidades para que nuevos inmigrantes, incluidos los sureños, encontraran trabajo. Las industrias ferroviaria y de envasado de carne reclutaron trabajadores negros. El periódico afroamericano de Chicago, el Chicago Defender , hizo que la ciudad fuera bien conocida entre los sureños. Enviaba fajos de periódicos al sur en los trenes de Illinois Central , y los Pullman Movers afroamericanos los dejaban en las ciudades negras. "Chicago era la ciudad del norte más accesible para los afroamericanos en Mississippi, Luisiana, Texas y Arkansas". [16] Tomaban los trenes hacia el norte. "Luego, entre 1916 y 1919, 50.000 negros llegaron para apiñarse en el floreciente Cinturón Negro, para plantear nuevas demandas a la estructura institucional del South Side". [16]
Los disturbios raciales de Chicago de 1919 fueron un violento conflicto racial iniciado por estadounidenses blancos contra estadounidenses negros que comenzó en el South Side el 27 de julio y terminó el 3 de agosto de 1919. [19] Durante el motín, murieron 38 personas (23 negras y 15 blancas). [20] [21] Durante la semana, las lesiones atribuidas a los enfrentamientos episódicos ascendieron a 537, de las cuales dos tercios eran negras y un tercio blancas, y aproximadamente entre 1000 y 2000, la mayoría de las cuales eran negras, perdieron sus hogares. [22] Debido a su violencia sostenida y su impacto económico generalizado, se considera el peor de los disturbios y disturbios civiles en todo el país durante el "Verano Rojo" de 1919 , llamado así por la violencia racial y laboral y las muertes. [23]
La población negra de Chicago, cada vez más numerosa (40.000 en 1910 y 278.000 en 1940 [4] ), se enfrentaba a la misma discriminación que había sufrido en el Sur. [24] A muchos negros les resultaba difícil encontrar trabajo y lugares decentes donde vivir debido a la competencia por la vivienda entre los diferentes grupos étnicos en un momento en que la ciudad estaba aumentando su población de forma tan espectacular. Al mismo tiempo que los negros se trasladaban desde el Sur en la Gran Migración, Chicago había recibido recientemente a cientos de miles de inmigrantes del sur y el este de Europa. Los grupos competían entre sí por los salarios de la clase trabajadora.
Aunque se habían utilizado otras técnicas para mantener la segregación en la vivienda , como la segregación residencial y la zonificación exclusiva para viviendas unifamiliares, en 1927 los líderes políticos de Chicago comenzaron a adoptar convenios racialmente restrictivos . [13] La Junta de Bienes Raíces de Chicago promovió un convenio racialmente restrictivo para las YMCA , iglesias, clubes de mujeres , asociaciones de padres y maestros , clubes Kiwanis , cámaras de comercio y asociaciones de propietarios. [13] En un momento dado, hasta el 80% del área de la ciudad estuvo incluida en convenios restrictivos. [13]
En 1948, la Corte Suprema de los Estados Unidos, en el caso Shelley v. Kraemer, dictaminó que los convenios racialmente restrictivos eran inconstitucionales, pero esto no resolvió rápidamente los problemas de los negros para encontrar una vivienda adecuada. [13] Las asociaciones de propietarios de viviendas desalentaron a sus miembros a vender a familias negras, manteniendo así la segregación residencial . [13] Los inmigrantes europeos y sus descendientes compitieron con los afroamericanos por viviendas asequibles limitadas, y los que no consiguieron la casa vivieron en las calles.
En una sucesión común a la mayoría de las ciudades, muchos blancos de clase media y alta fueron los primeros en mudarse de la ciudad a nuevas viviendas, ayudados por las nuevas líneas de trenes de cercanías y la construcción de nuevos sistemas de autopistas. Los que llegaron más tarde, blancos étnicos y familias afroamericanas, ocuparon las viviendas más antiguas que habían dejado atrás. Los residentes blancos que habían estado en la ciudad durante más tiempo eran los que tenían más probabilidades de mudarse a las viviendas más nuevas y más caras, ya que podían permitírselas. Después de 1945, los primeros residentes blancos (muchos inmigrantes irlandeses y sus descendientes) del South Side comenzaron a mudarse bajo la presión de los nuevos inmigrantes y ante la creciente expansión de las oportunidades de vivienda. Los afroamericanos continuaron mudándose a la zona, que se había convertido en la capital negra del país. El South Side se volvió predominantemente negro y se consolidó el Cinturón Negro. [25]
Entre 1900 y 1910, la población afroamericana aumentó rápidamente en Chicago. La hostilidad blanca y el crecimiento de la población se combinaron para crear el gueto en el South Side. Cerca había áreas dominadas por irlandeses étnicos, que eran especialmente territoriales a la hora de defenderse de las incursiones en sus áreas por parte de otros grupos. [4] La mayor parte de esta gran población estaba compuesta por inmigrantes. [4] En 1910, más del 75 por ciento de los negros vivían en secciones predominantemente negras de la ciudad. [4] Los ocho o nueve barrios que se habían establecido como áreas de asentamiento negro en 1900 siguieron siendo el núcleo de la comunidad afroamericana de Chicago. El Cinturón Negro se expandió lentamente a medida que los afroamericanos, a pesar de enfrentarse a la violencia y a convenios restrictivos, avanzaban hacia nuevos barrios. [26] A medida que la población crecía, los afroamericanos se vieron más confinados a un área delimitada, en lugar de extenderse por toda la ciudad. Cuando los negros se mudaron a barrios mixtos, la hostilidad étnica blanca aumentó. Después de luchar por el área, a menudo los blancos abandonaban el área para que fuera dominada por los negros. Esta es una de las razones por las que se creó la región del cinturón negro.
El Cinturón Negro de Chicago era la cadena de barrios del lado sur de Chicago donde vivían tres cuartas partes de la población afroamericana de la ciudad a mediados del siglo XX. [4] A principios de la década de 1940, los blancos dentro de los bloques residenciales formaron "pactos restrictivos" que servían como contratos legales que restringían a los propietarios individuales de alquilar o vender a personas negras. Los contratos limitaban la vivienda disponible para los inquilinos negros, lo que llevó a la acumulación de residentes negros dentro del Cinturón Negro, uno de los pocos barrios abiertos a los inquilinos negros. [27] El Cinturón Negro era un área que se extendía 30 cuadras a lo largo de State Street en el lado sur y rara vez tenía más de siete cuadras de ancho. [4] Con una población tan grande dentro de esta área confinada, el hacinamiento a menudo llevaba a que numerosas familias vivieran en edificios viejos y ruinosos. El "cinturón negro" del lado sur también contenía zonas relacionadas con el estatus económico. Los residentes más pobres vivían en la sección más al norte y más antigua del Cinturón Negro, mientras que la élite residía en la sección más al sur. [28] A mediados del siglo XX, mientras los afroamericanos de todo Estados Unidos luchaban contra las limitaciones económicas creadas por la segregación, los residentes negros del Cinturón Negro buscaron crear más oportunidades económicas en su comunidad mediante el fomento de empresas y empresarios negros locales. [29] [4] Durante esta época, Chicago era la capital de los negros estadounidenses. Muchos afroamericanos que se mudaron al área del Cinturón Negro de Chicago provenían de la región sureste de los Estados Unidos.
La inmigración a Chicago fue otra presión para el hacinamiento, ya que los recién llegados, principalmente de clase baja, de la Europa rural también buscaban viviendas baratas y trabajos de clase trabajadora. Cada vez más personas trataban de encajar en apartamentos reformados con " cocina americana " y sótanos. Las condiciones de vida en el Cinturón Negro se parecían a las del gueto del West Side o del distrito de los corrales de ganado. [16] Aunque había casas decentes en las secciones negras, el núcleo del Cinturón Negro era un barrio marginal. Un censo de 1934 estimó que los hogares negros contenían 6,8 personas en promedio, mientras que los hogares blancos contenían 4,7. [30] Muchos negros vivían en apartamentos que carecían de plomería, con solo un baño por piso. [30] Con los edificios tan superpoblados, las inspecciones de los edificios y la recolección de basura estaban por debajo de los requisitos mínimos obligatorios para un saneamiento saludable. Esta insalubridad aumentó la amenaza de enfermedades. De 1940 a 1960, la tasa de mortalidad infantil en el Cinturón Negro fue un 16% más alta que en el resto de la ciudad. [30]
La delincuencia en los barrios afroamericanos no era una prioridad para la policía. Asociada a los problemas de pobreza y cultura sureña, las tasas de violencia y homicidio eran altas. Algunas mujeres recurrían a la prostitución para sobrevivir. Tanto los pobres como los luchadores de clase media se concentraban en una pequeña zona. [4]
En 1946, la Autoridad de Vivienda de Chicago (CHA, por sus siglas en inglés) intentó aliviar la presión en los guetos superpoblados y propuso construir sitios de vivienda pública en áreas menos congestionadas de la ciudad. Los residentes blancos no aceptaron muy bien esta propuesta, por lo que los políticos de la ciudad obligaron a la CHA a mantener el status quo y desarrollar proyectos de gran altura en el Cinturón Negro y en el West Side. Algunos de estos proyectos fracasaron estrepitosamente. A medida que la reestructuración industrial en la década de 1950 y más tarde provocó pérdidas masivas de empleo, los residentes pasaron de ser familias de clase trabajadora a familias pobres que recibían asistencia social. [4]
A partir de mayo de 2016, la violencia en algunos barrios de Chicago impulsó a la gente negra de clase media a mudarse a los suburbios. [31]
Entre 1916 y 1920, casi 50.000 sureños negros se mudaron a Chicago, [16] lo que marcó profundamente el desarrollo de la ciudad. El crecimiento aumentó aún más rápidamente después de 1940. En particular, los nuevos ciudadanos provocaron el crecimiento de iglesias locales, empresas y organizaciones comunitarias. Surgió una nueva cultura musical, alimentada por todas las tradiciones a lo largo del río Mississippi. La población continuó aumentando con nuevos inmigrantes, y la mayoría llegó después de 1940.
La comunidad artística negra en Chicago era especialmente vibrante. Los primeros artistas de vodevil y empresarios como las hermanas Griffin crearon y administraron lugares para artistas negros en la década de 1910. El Teatro Pekin, construido en 1905, fue llamado "La cuna del drama negro en los Estados Unidos". [32] La década de 1920 fue el apogeo de la Era del Jazz , pero la música continuó siendo el corazón de la comunidad durante décadas. Músicos de renombre nacional surgieron dentro del mundo de Chicago. A lo largo del Stroll, un distrito luminoso en State Street , grandes del jazz como Louis Armstrong , Duke Ellington , Cab Calloway , Bessie Smith y Ethel Waters encabezaron el cartel de lugares nocturnos como el Deluxe Cafe.
La creación literaria de los residentes negros de Chicago de 1925 a 1950 también fue prolífica, y el Renacimiento Negro de la ciudad rivalizó con el Renacimiento de Harlem . Entre los escritores destacados se encontraban Richard Wright (autor de Hijo nativo ), Willard Motley , William Attaway , Frank Marshall Davis , St. Clair Drake , Horace R. Cayton, Jr. y Margaret Walker . Chicago fue el hogar de la escritora y poeta Gwendolyn Brooks , conocida por sus retratos de la vida de la clase trabajadora negra en los abarrotados barrios de Bronzeville . Lorraine Hansberry canalizó la experiencia del intento de su familia de mudarse a un vecindario racialmente restringido en el South Side de la ciudad, así como las condiciones más amplias de la clase trabajadora negra de Chicago, en la famosa obra A Raisin in the Sun , la primera obra escrita por una mujer afroamericana que se representó en Broadway. [33] Estos escritores expresaron los cambios y conflictos que los negros encontraron en la vida urbana y las luchas por crear nuevos mundos.
En Chicago, los escritores negros se alejaron de las tradiciones populares adoptadas por los escritores del Renacimiento de Harlem y adoptaron en su lugar un estilo más crudo e intransigente de "naturalismo literario" para representar la vida en el gueto urbano. Además, en comparación con el Renacimiento de Harlem, el Renacimiento Negro de Chicago floreció sin la participación de intelectuales conocidos como WEB Du Bois y sin el papel a menudo autoritario desempeñado por los empresarios y benefactores blancos. [34] En ese sentido, el Renacimiento Negro de Chicago fue sustancialmente más público y accesible para la clase trabajadora. De hecho, varios artistas de esta área fueron significativamente influenciados por los principios marxistas e infundieron sus obras con un sentido de la conciencia de clase de la que carecía el Renacimiento de Harlem. El clásico Black Metropolis , escrito por St. Clair Drake y Horace R. Cayton, Jr., ejemplificó el estilo de los escritores de Chicago. Hoy sigue siendo la representación más detallada del Chicago negro en los años 1930 y 1940.
Casi al mismo tiempo, la Nación del Islam (NOI) trasladó su sede de Detroit a Chicago. Desde su centro en el South Side, Elijah Muhammad y su esposa, Clara Muhammad, organizaron el movimiento religioso más conocido y posiblemente más influyente entre los afroamericanos en el siglo XX. [35] El mensaje de Muhammad atrajo a los negros de Chicago de las décadas de 1930 y 1940 que estaban desilusionados con el protestantismo tradicional y animados por su afirmación de que los afroamericanos pronto recuperarían la libertad. En 1960, Malcolm X, el portavoz nacional de la organización, fundó el periódico Mr. Muhammad Speaks , que rápidamente ascendió a la popularidad durante un breve período con más de 60.000 periódicos en circulación en todo el país. [35]
Desde 2008 hasta la actualidad, la Sociedad Histórica del Lado Oeste, bajo la dirección de Rickie P. Brown Sr., comenzó a documentar la rica historia del Lado Oeste de Chicago. Su investigación proporcionó pruebas de que la comunidad de Austin tiene la mayor población de negros en la ciudad de Chicago. Esto demostró que la mayor población de negros se encuentra en su lado oeste, al tener en cuenta también las comunidades del Near West Side, North Lawndale, West Humboldt Park, Garfield Park y Austin. Sus esfuerzos por construir un museo en el lado oeste y seguir creando conciencia sobre el Juneteenth como feriado nacional se vieron recompensados con una proclamación en 2011 por parte del gobernador Pat Quinn. [36]
La población negra de Chicago desarrolló una estructura de clases, compuesta por un gran número de trabajadores domésticos y otros trabajadores manuales, junto con un pequeño, pero creciente, contingente de élites profesionales y empresariales de clase media y alta. En 1929, los negros de Chicago obtuvieron acceso a empleos en la ciudad y ampliaron su clase profesional. La lucha contra la discriminación laboral fue una batalla constante para los afroamericanos en Chicago, ya que los capataces de varias empresas restringían el avance de los trabajadores negros, lo que a menudo les impedía ganar salarios más altos. [28] A mediados del siglo XX, los negros comenzaron a ascender lentamente a mejores posiciones en la fuerza laboral. [4]
La migración amplió el mercado de negocios para los afroamericanos. Según Allen Spear, "el avance más notable en los negocios de los negros se produjo en el campo de los seguros". [16] Se fundaron cuatro importantes compañías de seguros para negros en Chicago. Además, el mercado afroamericano en State Street durante esta época consistía en peluquerías, restaurantes, salas de billar, salones de belleza y cantinas. Los afroamericanos utilizaron estos oficios para construir sus propias comunidades. Estos comercios dieron a los negros la oportunidad de establecer sus familias, ganar dinero y convertirse en una parte activa de la comunidad.
A Jesse Binga , considerado ampliamente como el primer banquero negro de Chicago, le llegó como portero de un Pullman antes de abrir el primer banco negro de la ciudad, el Binga Bank, en 1908 y amasar una riqueza significativa. [37] Binga encabezaría una campaña de integración en el South Side que lo enfrentó al establishment blanco, y algunos incluso atribuyeron el daño letal de los disturbios raciales de 1919 en parte a la aversión radical a sus esfuerzos.
Con una base creciente y un liderazgo fuerte en la política de la máquina, los negros comenzaron a ganar cargos electivos en el gobierno local y estatal. Los primeros negros habían sido elegidos para un cargo en Chicago a fines del siglo XIX, décadas antes de las Grandes Migraciones. [4] Chicago eligió al primer miembro afroamericano del Congreso posterior a la Reconstrucción. Fue el republicano Oscar Stanton De Priest , en el primer distrito del Congreso de Illinois (1929-1935). El distrito ha elegido continuamente afroamericanos para el cargo desde entonces. El área de Chicago ha elegido a 18 afroamericanos para la Cámara de Representantes , más que cualquier estado. William L. Dawson representó al Cinturón Negro en el Congreso desde 1943 hasta su muerte en el cargo en 1970. Comenzó como republicano, pero se cambió a los demócratas como la mayoría de sus electores a fines de la década de 1930. En 1949, se convirtió en el primer afroamericano en presidir un comité del Congreso. [38]
Chicago es el hogar de tres de los ocho senadores afroamericanos de los Estados Unidos que han servido desde la Reconstrucción , y que son todos demócratas: Carol Moseley Braun (1993-1999), Barack Obama (2005-2008) y Roland Burris (2009-2010).
Barack Obama pasó del Senado a la Casa Blanca en 2008. [39]
El 22 de febrero de 1983, los demócratas estaban divididos en tres bandos. En los lados norte y noroeste, la alcaldesa titular Jane Byrne lideró y el futuro alcalde Richard M. Daley , hijo del difunto alcalde Richard J. Daley , terminó en un cercano segundo lugar. El líder negro Harold Washington tenía mayorías masivas en los lados sur y oeste. Los votantes del lado suroeste apoyaron abrumadoramente a Daley. Washington ganó con el 37% de los votos, frente al 33% de Byrne y el 30% de Daley. Aunque ganar las primarias demócratas normalmente se consideraba equivalente a una elección en Chicago, fuertemente demócrata, después de su victoria en las primarias Washington encontró que su oponente republicano, el ex legislador estatal Bernard Epton, contaba con el apoyo de muchos demócratas de alto rango y sus organizaciones de barrio. [40]
La campaña de Epton se refería, entre otras cosas, a la condena de Washington por no haber presentado la declaración de la renta (había pagado los impuestos, pero no había presentado la declaración). Washington, por su parte, hacía hincapié en la reforma del sistema de patronazgo de Chicago y en la necesidad de un programa de empleo en una economía en crisis. En las elecciones generales para alcalde del 12 de abril de 1983, Washington derrotó a Epton por un 3,7% (51,7% frente a 48,0%) y se convirtió en alcalde de Chicago. [41] Washington juró su cargo de alcalde el 29 de abril de 1983 y renunció a su escaño en el Congreso al día siguiente. [42]
A finales del siglo XIX y principios del XX, muchos afroamericanos destacados eran residentes de Chicago, incluido el congresista republicano y luego demócrata William L. Dawson (el político negro más poderoso de Estados Unidos) [4] y el campeón de boxeo Joe Louis . El periódico negro más leído de Estados Unidos, [4] el Chicago Defender , se publicó allí y circuló en el sur, lo que ayudó a facilitar la Gran Migración de los negros del sur a Chicago y otras ciudades del norte durante la primera mitad del siglo XX. [43] Ida B. Wells , una periodista negra y activista de los derechos civiles, encabezó un movimiento nacional contra los linchamientos, cofundó la Asociación Nacional de Mujeres de Color (1896), estableció el primer jardín de infancia negro en Chicago (1897) y cofundó la NAACP (1909), entre sus muchos otros logros. [44]
Chicago también fue testigo de algunos de los primeros casos de organización laboral negra en el país. En 1909, cansados de las malas condiciones de trabajo, los porteadores de la Pullman Train Company comenzaron sus primeros intentos de sindicalizarse, pero se encontraron con una fuerte oposición. Más tarde, los porteadores negros de Pullman se organizaron en secreto en la Hermandad de los Porteadores de los Vagones Cama en 1925. [45]
Durante el período del Renacimiento de Bronzeville, Chicago albergó a muchos de los principales artistas, escritores e intérpretes negros del país.
Después de largos esfuerzos, a finales de la década de 1930, los trabajadores se organizaron a través de líneas raciales para formar los Trabajadores Unidos de Empacadoras de Carne de Estados Unidos. Para entonces, la mayoría de los trabajadores en las plantas de Chicago eran negros, pero lograron crear un comité organizador interracial. Logró organizar sindicatos tanto en Chicago como en Omaha , Nebraska, la ciudad con la segunda industria de empaquetado de carne más grande. Este sindicato pertenecía al Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), que era más progresista que la Federación Estadounidense del Trabajo . Lograron levantar la segregación de puestos de trabajo. Durante un tiempo, los trabajadores lograron salarios dignos y otros beneficios, lo que los llevó a una vida de clase media de cuello azul durante décadas. Algunos negros también pudieron ascender en las filas a puestos de supervisión y gestión. El CIO también logró organizar la industria siderúrgica de Chicago. [46]
Tras alcanzar un pico de 1,2 millones de habitantes en 1980, la población negra de Chicago ha entrado en un descenso constante. [47] Este descenso ha coincidido con una creciente población latina que presiona cada vez más para conseguir una mayor representación política. Los resultados del censo de 2020 mostraron que la población negra de Chicago había descendido a 788.000, mientras que la población latina había aumentado a 820.000, lo que marca el primer censo en el que los residentes latinos superaron en número a los residentes negros en Chicago, con implicaciones potencialmente importantes para el poder político negro en la ciudad, ya que los distritos que antes tenían una mayoría cómoda de negros se están diversificando y consolidando. [48]
Un informe de 2021 del Chicago Tribune afirmó que miles de familias negras han abandonado Chicago en la última década, lo que ha reducido la población negra en aproximadamente un 10%. [49] Politico informó de que la comunidad negra de Chicago, que antes era rica, ha disminuido drásticamente con el cierre de muchas empresas propiedad de negros. [50] Entre las 10 ciudades de Estados Unidos con mayor población negra en 2000, Chicago experimentó el segundo descenso más alto después de Detroit, con una salida neta de 261.763 residentes negros entre 2000 y 2020. [47] La magnitud de las salidas de la población negra se corresponde fuertemente con las tasas de homicidios en los barrios, siendo la zona comunitaria de Austin, en el extremo oeste de la ciudad, la que ha experimentado la mayor caída. [47] Parte de la disminución también se ha atribuido a la destrucción de viviendas públicas a principios de siglo, cuando la Autoridad de Vivienda de Chicago y el gobierno de la ciudad no proporcionaron suficientes viviendas asequibles a los residentes desalojados, lo que provocó que muchos residentes de viviendas públicas se vieran desplazados a barrios desconocidos y desestabilizando las zonas de clase media. Además, el cierre ampliamente criticado de 50 escuelas CPS (principalmente en barrios negros) bajo la administración del alcalde Rahm Emanuel exacerbó aún más la espiral demográfica.
Muchos negros que abandonan Chicago se están mudando ahora a suburbios periféricos, principalmente al sur y al oeste de la ciudad en el condado de Cook, o al este en el noroeste de Indiana. De hecho, mientras que Chicago perdió más de 260.000 residentes negros entre 2000 y 2020, los suburbios circundantes ganaron alrededor de 125.000. [47] Otros negros de Chicago están participando en una "Gran Migración Inversa" en busca de mayores oportunidades económicas en el sur de Estados Unidos , incluidas ciudades como Atlanta , Charlotte , Dallas , Houston y San Antonio . [51] Entre 2000 y 2017, la Reserva Federal de Chicago descubrió que la mayor cantidad de hogares negros que salían de la ciudad tenían ingresos inferiores a 35.000 dólares, aunque aquellos con ingresos medios (definidos como entre 35.000 y 75.000 dólares) constituían el 40% de los que se marchaban. Mientras tanto, los hogares negros que ganaban al menos 100.000 dólares aumentaron modestamente durante el período. [52] El éxodo ha sido particularmente agudo en los barrios de mayoría negra: solo el 35% de los distritos censales predominantemente negros y de ingresos medios permanecieron así en 2017, mientras que el 63% cayó a los de ingresos bajos o moderados. [52]
En los últimos años, la ciudad ha adoptado medidas para intentar reducir la pérdida de población negra. En 2019, por ejemplo, la entonces alcaldesa Lori Lightfoot anunció la iniciativa Invest South/West para aportar 750 millones de dólares a 10 comunidades desatendidas. [47] Otros esfuerzos de reurbanización se han centrado en la zona sur de la costa del lago, y la construcción del Centro Presidencial Obama ha traído puestos de trabajo (pero también potencialmente gentrificación) al barrio de Woodlawn. Y, en contra de la tendencia de la disminución de la población negra, las comunidades a lo largo de la costa sur del lago, como Bronzeville , Hyde Park , Woodlawn y South Shore, registraron aumentos de población entre 2010 y 2020, y una parte significativa de la afluencia fue impulsada por residentes negros con educación universitaria. [53] Cabe destacar que en Bronzeville, los demógrafos encontraron dos de los 193 distritos censales a nivel nacional que lograron una disminución significativa de la pobreza con un desplazamiento mínimo de las poblaciones existentes entre 2010 y 2015, atribuido en gran parte a la abundancia de lotes vacíos que han creado oportunidades para nuevas construcciones. [54] Esta área tiene potencial para un crecimiento futuro continuo incluso cuando la población negra de la ciudad en su conjunto continúa disminuyendo.
La afluencia de familias negras en los suburbios de Chicago ha reflejado en gran medida su distribución espacial en la ciudad, con la mayoría de los suburbios predominantemente negros ubicados al sur y al oeste de Chicago. [55] Si bien la proporción de población negra es menor que la de las comunidades de Atlanta o Washington, hay una notable presencia de clase media negra en los suburbios del sur del condado de Cook. Un informe de la Asociación Nacional de Corredores de Bienes Raíces (NAREB) indicó que entre 2012 y 2016, 5 de los 10 principales municipios del país (con al menos 500 hogares negros) que registraron las tasas más altas de propietarios de viviendas negros fueron suburbios de Chicago, incluidos Olympia Fields (98%), South Holland (85%), Flossmoor (83%), Matteson (80%) y Lynwood (80%). [56] El informe señala que la mayoría de estos suburbios eran mayoritariamente blancos tan recientemente como 1990.
Las personas de raza negra en Chicago tienen más probabilidades de ser víctimas de homicidio. [57]
Los negros nacidos en el extranjero representan el 4% de la población negra de Chicago. [58] En la década de 1970, los africanos orientales de Etiopía, Eritrea y Somalia formaron un pequeño enclave en los barrios de Edgewater y Uptown en el lado norte de Chicago, que desde entonces se ha enriquecido con recién llegados de África occidental, incluidos nigerianos y ghaneses. [59]
En 2000, en Chicago vivían alrededor de 4.500 etíopes, pero en 2020 la población se redujo modestamente a 3.875. [60] [61]
En 2020, había 2.977 habitantes de Chicago con al menos ascendencia ghanesa parcial. [61]
Los nigerianos constituyen la comunidad africana más grande de la ciudad, con 12.601 nigerianos en la ciudad según el censo de 2020 y un número estimado de más de 30.000 viviendo en la región metropolitana más amplia. [62] [61]
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