Mary Jane Richardson Jones (1819 - 26 de diciembre de 1909) fue una abolicionista , filántropa y sufragista estadounidense . Nacida en Tennessee de padres negros libres , Jones y su familia se mudaron a Illinois durante su adolescencia. Junto con su marido, John Jones , fue una figura afroamericana destacada en la historia temprana de Chicago . La casa Jones era una parada del ferrocarril subterráneo y un centro de actividad abolicionista en la era anterior a la Guerra Civil , ayudando a cientos de fugitivos que huían de la esclavitud.
Después de la muerte de su marido en 1879, Jones continuó apoyando los derechos civiles y el avance de los afroamericanos en Chicago y se convirtió en sufragista . Jones participó activamente en el movimiento de clubes de mujeres y fue mentora de una nueva generación de líderes negros más jóvenes, como Fannie Barrier Williams e Ida B. Wells . La historiadora Wanda A. Hendricks la ha descrito como una rica "matriarca aristocrática, que preside la élite negra [de la ciudad] durante dos décadas". [1]
Mary Jane Richardson nació en 1819 en Memphis , Tennessee. [1] Richardson era de una familia negra libre , hija de Elijah y Diza [a] Richardson. [3] [4] [5] Su padre era herrero y su madre era ama de casa. [3] [6] Richardson fue uno de los hijos del medio entre los nueve nacidos de los Richardson entre 1810 y 1845. [3] En su libro de 1945 They Seek A City , Arna Bontemps y Jack Conroy describieron a Richardson como una mujer de piel clara " cuya majestuosa belleza se convirtió en una leyenda en años posteriores." [7]
En la década de 1830, Richardson se mudó con su familia a Alton en el condado de Madison , Illinois. [8] Cuando era adolescente, fue testigo de los disturbios en Alton en torno al asesinato de Elijah Parish Lovejoy , un periodista contra la esclavitud. El funeral de Lovejoy pasó por la casa del padre de Richardson, acontecimiento que ella recordó "vívidamente" años después. [9]
En 1841, Richardson se casó con John Jones , tomando su apellido. Era un hombre negro libre originario de Carolina del Norte. Jones lo conoció en Tennessee y se mudó a Alton para cortejarla. [4] Su hija Lavinia nació en 1843. [2] La pareja, siempre consciente de que su condición de libres podría ser cuestionada, obtuvo copias nuevas de los documentos de los libertos ante un tribunal de Alton el 28 de noviembre de 1844. [4] La joven familia se mudó a Chicago en marzo de 1845, ocho años después de la incorporación de la ciudad. [4] [10] Abolicionistas comprometidos, se sintieron atraídos por el gran movimiento antiesclavista de Chicago. [2] [6] Durante el viaje, fueron sospechosos de ser esclavos fugitivos y fueron detenidos, pero fueron liberados tras la apelación del conductor de la diligencia. [10] [11]
La pareja llegó a la ciudad con sólo $3.50 (equivalente a aproximadamente $110 en 2022), empeñando un reloj para costear el alquiler y la compra de dos estufas. Un tendero negro, OG Hanson, les dio a los Jones $2 en crédito (equivalente a aproximadamente $60 en 2022). [7] El negocio de sastrería de John Jones tuvo éxito y, en 1850, pudieron permitirse el lujo de tener su propia casa. [4] Aunque ambos eran analfabetos cuando llegaron a la ciudad, rápidamente aprendieron por sí mismos a leer y escribir, viéndolo como clave para el empoderamiento: John escribió que "la lectura hace al hombre libre". [4]
Los Jones se convirtieron en miembros de una pequeña comunidad de afroamericanos en Chicago, que en el momento de su llegada contaba con 140 personas. [10] Junto con otras tres mujeres, Jones se convirtió en líder de la iglesia episcopal metodista africana con sede en Quinn Chapel y la convirtió en una parada muy transitada del ferrocarril subterráneo . [8] [10] [11] Los Jones se unieron al Partido de la Libertad e hicieron de su hogar familiar la segunda parada del ferrocarril subterráneo de Chicago. [2]
Mientras el negocio de sastrería de John prosperaba, Jones administró su hogar como un centro de activismo negro, organizando la resistencia a los Códigos Negros y otras leyes restrictivas como la Ley de Esclavos Fugitivos . [5] [11] Entre sus amigos se encontraban destacados abolicionistas como Frederick Douglass , quien les presentó a John Brown . [2] [4] Brown y sus asociados, descritos por Jones como "los hombres con el aspecto más rudo que jamás haya visto", se quedaron con los Jones en su camino hacia el este para su incursión en Harpers Ferry . Jones proporcionó ropa nueva a los radicales, incluida, como recordó en un relato dado años después, la vestimenta con la que ahorcaron a Brown seis meses después. [12] Los Jones no eran militantes, a pesar de sus opiniones contra la esclavitud, y no apoyaron el plan de Brown para un violento levantamiento de esclavos. [2]
Junto con su esposo, Jones ayudó a cientos de personas esclavizadas que huían al norte de Canadá en un momento en que tales acciones eran ilegales, haciendo guardia en la puerta durante las reuniones de abolicionistas. [1] [2] Escribiendo en 1905, su hija Lavinia Jones Lee recordó que su madre personalmente cargaba a fugitivos en trenes hacia el norte en la estación Galena and Chicago Union Railroad en Sherman Street mientras los cazadores de esclavos observaban, mantenidos alejados por una multitud inquieta contra la esclavitud. [4] [12] Jones realizó un seguimiento de aquellos a quienes había ayudado, escribiendo cartas a muchos ex fugitivos y formando una red de ayuda centrada en ella y John. [10] [13]
En 1861, los Jones ayudaron a fundar la Iglesia Bautista Olivet , que contenía la primera biblioteca abierta a los habitantes negros de Chicago. [2] Jones, junto con otras tres mujeres, estableció un grupo de ayuda llamado Trabajadores para el Rey a través de la iglesia en 1871. [2] Durante la Guerra Civil en 1861, Jones reclutó tropas de color de los Estados Unidos . Junto con otros activistas como Sattira Douglas , dirigió la fundación de la Sociedad de Ayuda Freeman para Damas de Color de Chicago, que asignó ayuda directa a antiguos esclavos además de proporcionar un foro para la acción política. [14]
Jones, descrita por el historiador Richard Junger como una mujer de fuertes "convicciones y habilidades", continuó abogando por la integración y los derechos civiles después de que terminó la guerra. En 1867, Theodore Tilton , un periodista neoyorquino, planeó una visita a la Ópera de Crosby en Chicago para dar una conferencia. Jones le escribió para advertirle que la audiencia iba a ser segregada . Molesto por esta revelación, Tilton presionó con éxito a la Ópera para que integrara sus asientos para su charla y le entregó entradas a Jones, leyendo a la audiencia la carta que ella le había escrito. [4]
En 1871, John fue elegido comisionado del condado de Cook , el primer afroamericano elegido para un cargo público en Illinois. [15] El mismo año, el Gran Incendio de Chicago destruyó tanto la casa de la familia Jones como el negocio de sastrería de cuatro pisos de John, valorados en conjunto en $85,000 (equivalente a aproximadamente $2,076,400 en 2022). La familia pudo reconstruir, construyendo una nueva casa cerca de Prairie Avenue . [4] El negocio de sastrería de John también se reinició en una nueva ubicación; Continuó trabajando hasta jubilarse en 1873. [4]
Tras la muerte de John por la enfermedad de Bright el 27 de mayo de 1879, [2] Jones se hizo rico de forma independiente. [5] [16] El patrimonio de su marido estaba valorado en más de $70,000 (equivalente a aproximadamente $2,198,500 en 2022); había sido uno de los hombres más ricos de la ciudad. [9] [17] Lloyd Garrison Wheeler , un amigo de la familia, se hizo cargo del negocio de sastrería de John . [4]
Al mudarse a la calle 29, la nueva y señorial casa de Jones reflejaba su "estatus económico y prominencia social" en la ciudad, según el historiador Christopher Robert Reed ; [18] agrega que fue considerada el centro de la sociedad negra en Chicago hasta la década de 1890. [10] Junger ha escrito que Jones era considerado el más destacado de la comunidad afroamericana de la "vieja guardia" que había llegado a la ciudad antes del Gran Incendio de 1871. [1] [4] La historiadora Wanda A. Hendricks ha descrito ella como una rica "matriarca aristocrática, que preside la élite negra [de la ciudad] durante dos décadas". [1]
Jones dedicó su fortuna a la filantropía y el activismo. [4] [8] Contribuyó significativamente a Hull House y al Phillis Wheatley Club en Chicago. [19] Su apoyo financiero permitió la fundación del Wheatley Home for Girls, que apoyaba a los inmigrantes recién llegados de zonas rurales, en 1908. [2]
Jones no se apresuró a convertirse en sufragista, argumentando que mujeres afroamericanas prominentes como Edmonia Lewis no habían presionado por el sufragio y diciendo que "su idea del sufragio femenino" era que "una mujer debería hacer todo lo que pudiera". [4] [20] Una vez que decidió apoyar la causa del voto de las mujeres, Jones recibió a Susan B. Anthony , Carrie Chapman Catt y otras personas en su casa para reuniones. [8]
Jones también apoyó a los habitantes negros más jóvenes de Chicago como Daniel Hale Williams . Le proporcionó alojamiento a Hale Williams en su casa y financió su educación médica a cambio de ayuda con las tareas del hogar. [1] [2] Cuando estableció su propia práctica médica, Jones fue uno de sus primeros pacientes. [2] Más tarde, en 1891, cuando fundó Provident Hospital como una institución no segregada, ella hizo una importante contribución filantrópica. [2] [10]
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Haciendo hincapié en la mejora moral y social , Jones le dijo a un periodista del Chicago Tribune que escribía un artículo de 1888 sobre "Damas negras cultas" que "queremos más justicia para las mujeres y más virtud entre los hombres". [1] Activa en el movimiento de clubes de mujeres , Jones fue la primera presidenta del nuevo club de Ida B. Wells en 1894, reclutando para la organización y prestándole su prestigio. [1] [5] Junto con Fannie Barrier Williams , Jones dirigió la sección de mujeres del Prudence Crandall Literary Club, un destacado foro para el activismo y el feminismo negros en Chicago. [1] Fue mentora de una nueva generación de líderes entre mujeres negras, incluidas Barrier Williams, Wells y Elizabeth Lindsay Davis . [2]
Jones murió el 26 de diciembre de 1909, según Junger. [4] [b] A su muerte, The Chicago Defender informó que, "amada y admirada por todos", Jones había "alcanzado la madura edad de 89 años con la plena posesión de todas sus facultades". [4] Está enterrada junto a su marido en el cementerio Graceland de Chicago , bajo una lápida que dice "Abuela Jonesie". [21]
En 2004, la ciudad de Chicago designó el sitio de la Casa John y Mary Jones como Monumento de Chicago . [22] Además, un parque de Chicago recibió su nombre en honor a Mary Jones en 2005. [23]
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