Harold Lee Washington (15 de abril de 1922 - 25 de noviembre de 1987) fue un abogado y político estadounidense que fue el 51º alcalde de Chicago . [1] Washington se convirtió en el primer afroamericano en ser elegido alcalde de la ciudad en abril de 1983. Se desempeñó como alcalde desde el 29 de abril de 1983 hasta su muerte el 25 de noviembre de 1987. Nacido en Chicago y criado en el vecindario de Bronzeville , Washington. Se involucró en la política local del tercer distrito bajo el concejal de Chicago y futuro congresista Ralph Metcalfe después de graduarse de la Universidad Roosevelt y la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern . [2] [3] Washington fue miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1981 a 1983, en representación del primer distrito de Illinois . Washington había servido previamente en el Senado del Estado de Illinois y en la Cámara de Representantes de Illinois desde 1965 hasta 1976.
El primer antepasado conocido de Harold Lee Washington, Isam/Isham Washington, nació esclavo en 1832 en Carolina del Norte. [4] En 1864, se alistó en la 8.ª Artillería Pesada de Color de los Estados Unidos, Compañía L, en Paducah, Kentucky. Tras su baja en 1866, comenzó a cultivar con su esposa, Rebecca Neal, en el condado de Ballard, Kentucky. Entre sus seis hijos estaba Isam/Isom McDaniel (Mack) Washington, que nació en 1875. En 1896, Mack Washington se casó con Arbella Weeks del condado de Massac, que había nacido en Mississippi en 1878. En 1897, su primer hijo, Roy L. Washington, padre del alcalde Washington, nació en el condado de Ballard, Kentucky. En 1903, poco después de que ambas familias se mudaran al condado de Massac, Illinois , murió el mayor de los Washington. Después de cultivar durante un tiempo, Mack Washington se convirtió en ministro de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), sirviendo en numerosas iglesias en Illinois hasta la muerte de su esposa en 1952. El reverendo IMD Washington murió en 1953. [4]
Harold Lee Washington nació el 15 de abril de 1922 en el Hospital del condado de Cook en Chicago, Illinois, [5] de Roy y Bertha Washington. Mientras todavía estaba en la escuela secundaria en Lawrenceville, Illinois , Roy conoció a Bertha de la cercana Carrier Mills y los dos se casaron en 1916 en Harrisburg, Illinois . [6] Su primer hijo, Roy Jr., nació en Carrier Mills antes de que la familia se mudara a Chicago, donde Roy se matriculó en Kent College of Law. Abogado, se convirtió en uno de los primeros capitanes de distrito negros de la ciudad y ministro metodista . [7] En 1918 nació su hija Geneva y su segundo hijo, Edward, en 1920. Bertha dejó la familia, posiblemente para buscar fortuna como cantante, y la pareja se divorció en 1928. Bertha se volvió a casar y tuvo siete hijos más, entre ellos Ramon Price, que era artista y finalmente se convirtió en curador jefe del Museo DuSable de Historia Afroamericana . Harold Washington creció en Bronzeville , un barrio de Chicago que fue el centro de la cultura negra de todo el Medio Oeste a principios y mediados del siglo XX. Edward y Harold se quedaron con su padre, mientras que Roy Jr. y Geneva quedaron a cargo de sus abuelos. Después de asistir al internado St. Benedict the Moor en Milwaukee de 1928 a 1932, Washington asistió a la escuela secundaria DuSable , entonces una escuela secundaria pública segregada racialmente recientemente establecida , y fue miembro de su primera promoción. En una competición de atletismo en toda la ciudad de 1939, Washington quedó en primer lugar en la prueba de 110 metros con vallas de altura y en segundo lugar en la prueba de 220 metros con vallas bajas. Entre su tercer y último año de escuela secundaria, Washington abandonó la escuela, alegando que ya no se sentía desafiado por el trabajo del curso. Trabajó en una planta empacadora de carne durante un tiempo antes de que su padre lo ayudara a conseguir un trabajo en la sucursal del Tesoro de Estados Unidos en la ciudad. Allí conoció a Nancy Dorothy Finch, con quien se casó poco después; Washington tenía 19 años y Dorothy tenía 17 años. Siete meses después, Estados Unidos se vio arrastrado a la Segunda Guerra Mundial con el bombardeo de Pearl Harbor por parte de los japoneses el domingo 7 de diciembre de 1941.
En 1942, Washington fue reclutado en el ejército de los Estados Unidos para el esfuerzo bélico y, después del entrenamiento básico, enviado al extranjero como parte de una unidad racialmente segregada de la unidad de ingenieros del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Después de la invasión estadounidense de Filipinas en 1944, en la isla de Leyte y más tarde en la isla principal de Luzón , Washington formó parte de una unidad que construía pistas de aterrizaje para bombarderos, aviones de combate de protección, aviones de reabastecimiento de combustible y aviones dañados que regresaban. Con el tiempo, Washington ascendió al rango de Sargento Primero en las Fuerzas Aéreas del Ejército .
En el verano de 1946, Washington, de 24 años y veterano de guerra, se matriculó en el Roosevelt College (ahora Universidad Roosevelt). [8] Washington se unió a otros grupos de estudiantes a los que no se les permitía inscribirse en otras universidades locales. Las estimaciones locales sitúan la población estudiantil de Roosevelt College en aproximadamente 1/8 de negros y 1/2 de judíos. Un 75% de los estudiantes se había matriculado debido a los "principios progresistas no discriminatorios". [8] Presidió una campaña de recaudación de fondos organizada por estudiantes y luego fue nombrado miembro de un comité que apoyó los esfuerzos de toda la ciudad para prohibir los " convenios restrictivos " en materia de vivienda, el medio legal por el cual las minorías étnicas (especialmente los negros y, en menor medida, A los judíos) se les prohibió comprar bienes raíces en barrios predominantemente blancos de la ciudad. [9]
En 1946, después de que la universidad se trasladara al edificio del Auditorio , Washington fue elegido tercer presidente del consejo estudiantil de Roosevelt. Bajo su liderazgo, el consejo estudiantil solicitó con éxito a la universidad que tuviera representación estudiantil en los comités de profesores de Roosevelt. En la primera reunión regional de la recién fundada Asociación Nacional de Estudiantes en la primavera de 1948, Washington y otros nueve delegados propusieron representación estudiantil en las facultades universitarias y una "Declaración de Derechos" para los estudiantes; ambas medidas fueron rotundamente derrotadas. [10] Al año siguiente, Washington fue a la capital del estado, Springfield, para protestar por la próxima investigación de los legisladores de Illinois sobre los "subversivos". La investigación proscribiría al Partido Comunista y exigiría "juramentos de lealtad" a los docentes. Lideró la oposición de los estudiantes a los proyectos de ley, aunque se aprobarían más tarde en 1949. [10]
Durante sus años en el Roosevelt College, Washington llegó a ser conocido por su estabilidad. Sus amigos decían que tenía una "notable capacidad para mantener la calma", razonar con cuidado y caminar por una línea media. Washington evitó intencionalmente actividades extremistas, incluidas acciones callejeras y sentadas contra restaurantes y negocios racialmente segregados. En general, Washington y otros activistas radicales terminaron compartiendo un respeto mutuo, reconociendo tanto el pragmatismo de Washington como el idealismo de los activistas. Con las oportunidades que sólo se encontraron en el Roosevelt College a finales de la década de 1940, la estancia de Washington en el Roosevelt College resultó ser fundamental. [11] Washington se graduó en agosto de 1949 con una licenciatura en artes (BA) . Además de sus actividades en Roosevelt, fue miembro de la fraternidad Phi Beta Sigma . [12] [13]
Luego, Washington solicitó y fue admitido para estudiar derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern en Chicago. Durante este tiempo, Washington se divorció de Dorothy Finch. Según algunos relatos, Harold y Dorothy simplemente se habían distanciado después de que Washington fuera enviado al extranjero durante la guerra durante el primer año de su matrimonio. Otros veían a ambos como jóvenes y testarudos, la relación condenada al fracaso desde el principio. Otro amigo de Washington consideró que Harold "no era del tipo que se casa". No volvería a casarse, pero siguió teniendo relaciones con otras mujeres; Se dice que su antiguo secretario dijo: "¡Si todas las mujeres con las que Harold durmiera estuvieran en un extremo del Ayuntamiento , el edificio se hundiría cinco pulgadas en LaSalle Street !". [14]
En la Facultad de Derecho de Northwestern, Washington era el único estudiante negro de su clase (había seis mujeres en la clase, una de ellas era Dawn Clark Netsch ). Como en Roosevelt, entró en la política escolar. En 1951, su último año, fue elegido tesorero del Junior Bar Association (JBA). Sin embargo, la elección fue en gran medida simbólica y los intentos de Washington de darle más autoridad a la JBA en Northwestern fueron en gran medida infructuosos. [15] En el campus, Washington se unió a la fraternidad Nu Beta Epsilon , en gran parte porque él y las otras personas que eran miembros de grupos étnicos minoritarios que constituían la fraternidad fueron descaradamente excluidos de las otras fraternidades en el campus. En general, Washington se mantuvo alejado del activismo que definió sus años en Roosevelt. Durante las tardes y los fines de semana, trabajaba para complementar sus ingresos de GI Bill . Recibió su doctorado en derecho en 1952. [16]
Desde 1951 hasta que fue programado por primera vez para las elecciones de 1965, Washington trabajó en las oficinas del concejal del tercer distrito, el ex atleta olímpico Ralph Metcalfe . Richard J. Daley fue elegido presidente del partido en 1952. Daley reemplazó a CC Wimbush, un aliado de William Dawson , en el comité del partido con Metcalfe. Bajo Metcalfe, el tercer distrito fue un factor crítico en la victoria del alcalde Daley en las elecciones de 1955 y ocupó el primer lugar en la ciudad en cuanto a su pluralidad demócrata en 1961. [17] Mientras trabajaba bajo Metcalfe, Washington comenzó a organizar a los Jóvenes Demócratas del tercer distrito. (YD) organización. En las convenciones de YD, el 3er Distrito impulsaría numerosas resoluciones en interés de los negros. Con el tiempo, otras organizaciones negras de YD vendrían a la sede del 3er Distrito en busca de asesoramiento sobre cómo administrar sus propias organizaciones. Al igual que lo había hecho en el Roosevelt College, Washington evitó el radicalismo y prefirió trabajar a través del partido para generar cambios. [18]
Mientras trabajaba con los Jóvenes Demócratas, Washington conoció a Mary Ella Smith. [19] Salieron durante los siguientes 20 años, y en 1983 Washington le propuso matrimonio a Smith. En una entrevista con el Chicago Sun-Times, Smith dijo que nunca presionó a Washington para que se casara porque sabía que el primer amor de Washington era la política, y dijo: "Él era un animal político. Prosperaba con eso, y yo sabía que cualquier idea de casarse la ayudaría". "Tenía que esperar. No estaba preocupado por eso, sólo sabía que llegaría el día". [20]
En 1959, Al Janney, Gus Savage, Lemuel Bentley, Bennett Johnson, Luster Jackson y otros fundaron la Liga de Votantes Negros de Chicago, una de las primeras organizaciones políticas afroamericanas de la ciudad. En su primera elección, Bentley obtuvo 60.000 votos para secretario municipal. El respaldo de la Liga fue factor decisivo en la reelección de León DesPres, quien era una voz independiente en el Concejo Municipal. Washington era un amigo cercano de los fundadores de la Liga y trabajaba con ellos de vez en cuando. La Liga fue clave en la elección de Anna Langford, William Cousins y AA "Sammy" Rayner, que no formaban parte de la máquina de Daley. En 1963, el grupo se movilizó para integrarse racialmente y formó Protest at the Polls en una conferencia en toda la ciudad en la que los candidatos independientes de Washington habían ganado terreno dentro de la comunidad negra, ganando varios escaños de concejales. En 1983, la protesta en las urnas fue fundamental en la candidatura de Washington a la alcaldía. Para entonces, los YD estaban perdiendo frente a candidatos independientes. [21]
Después de que la legislatura estatal no logró redistribuir los distritos cada diez años como lo exigía el censo, la elección de la Cámara de Representantes de Illinois de 1964 se llevó a cabo en general para elegir a los 177 miembros de la Cámara de Representantes de Illinois . Dado que los republicanos y los demócratas solo presentaban cada uno 118 candidatos, los grupos de votantes independientes intentaron seleccionar candidatos. La Liga de Votantes Negros creó una "Tercera Lista" de 59 candidatos, anunciando la creación de la lista el 27 de junio de 1964. Poco después, Daley creó una lista que incluía a Adlai Stevenson III y Washington. Luego, la Junta Electoral de Illinois desestimó la Tercera Lista debido a "firmas insuficientes" en las peticiones de nominación. En las elecciones, Washington fue elegido como parte de la lista de candidatos demócratas ganadores. [22] Los años de Washington en la Cámara de Representantes de Illinois estuvieron marcados por tensiones con el liderazgo del Partido Demócrata. En 1967, los Votantes Independientes de Illinois (IVI) lo clasificaron como el cuarto legislador más independiente en la Cámara de Representantes de Illinois y lo nombraron Mejor Legislador del Año. Su desafío a la "tarjeta idiota", una hoja de papel que dirigía los votos de los legisladores en cada tema, atrajo la atención de los líderes del partido, quienes actuaron para destituir a Washington de su puesto legislativo. [23] Daley a menudo le decía a Metcalfe que abandonara a Washington como candidato, pero Metcalfe no quería correr el riesgo de perder a los Jóvenes Demócratas del 3er Distrito, quienes en su mayoría estaban alineados con Washington. [24]
Washington respaldó a Renault Robinson , un policía negro y uno de los fundadores de la Liga de Patrulleros Afroamericanos (AAPL). El objetivo de la AAPL era luchar contra el racismo dirigido contra los oficiales de minorías por parte del resto del departamento predominantemente blanco. Poco después de la creación del grupo, Robinson fue sancionado por infracciones menores, suspendido, reincorporado y luego colocado en el turno de noche en una sola cuadra detrás de la sede central de la policía. Robinson se acercó a Washington y le pidió que elaborara un proyecto de ley que autorizaría la creación de una junta de revisión civil, compuesta tanto por patrulleros como por oficiales, para monitorear la brutalidad policial . Tanto los legisladores negros independientes como los liberales blancos se negaron a respaldar el proyecto de ley, temerosos de desafiar el control de Daley sobre la fuerza policial. [24]
Después de que Washington anunció que apoyaría a la AAPL, Metcalfe se negó a protegerlo de Daley. Washington creía que contaba con el apoyo de Ralph Tyler Smith , presidente de la Cámara . En cambio, Smith criticó a Washington y luego alivió la ira de Daley. A cambio del respaldo del partido, Washington formaría parte de la Comisión contra el Crimen de Chicago , el grupo al que Daley se encargó de investigar los cargos de la AAPL. La comisión rápidamente consideró que los cargos de la AAPL eran "injustificados". Un Washington enojado y humillado admitió que en la comisión se sentía como el "ni***r escaparate" de Daley. [24] En 1969, Daley eliminó el nombre de Washington de la lista; Sólo gracias a la intervención de Cecil Partee , un leal al partido, Washington fue reinstalado. El Partido Demócrata apoyó a Jim Taylor, ex boxeador profesional, trabajador de Calles y Sanidad, en Washington. Con el apoyo de Partee y su propio barrio, Washington derrotó a Taylor. [23] Sus años en la Cámara de Representantes se centraron en convertirse en un defensor de los derechos de los negros. Continuó trabajando en la Ley de Vivienda Justa y trabajó para fortalecer la Comisión de Prácticas Justas de Empleo (FEPC) del estado. Además, trabajó en una Ley de Derechos Civiles estatal, que fortalecería las disposiciones sobre empleo y vivienda de la Ley de Derechos Civiles federal de 1964 . En su primera sesión, todos sus proyectos de ley fueron enviados al comité o pospuestos. Al igual que su época en el Roosevelt College, Washington se basó en tácticas parlamentarias (por ejemplo, redactar enmiendas que garantizaban el fracaso en una votación) para permitirle negociar más concesiones. [25]
Washington fue acusado de no presentar una declaración de impuestos, a pesar de que se pagó el impuesto. Fue declarado culpable y sentenciado a 36 días de cárcel. (1971) [26] [27]
Washington también aprobó proyectos de ley en honor a figuras de los derechos civiles. Aprobó una resolución en honor a Metcalfe, su mentor. También aprobó una resolución en honor de James J. Reeb , un ministro unitario que fue asesinado a golpes por una turba segregacionista en Selma, Alabama . Después del asesinato de Martin Luther King Jr. en 1968 , presentó una serie de proyectos de ley cuyo objetivo era convertir el cumpleaños de King en un feriado estatal. [28] El primero fue pospuesto y posteriormente vetado. El tercer proyecto de ley que presentó, que fue aprobado y firmado por el gobernador Richard Ogilvie, convirtió el cumpleaños del Dr. King en un día conmemorativo observado por las escuelas públicas de Illinois. [29] No fue hasta 1973 que Washington pudo, con la ayuda de Partee en el Senado, lograr que el proyecto de ley fuera promulgado y firmado por el gobernador. [30]
Washington llevó a cabo una campaña en gran medida simbólica para la elección de Portavoz. Sólo recibió votos de él mismo y de Lewis AH Caldwell . [31] Sin embargo, con un grupo demócrata dividido, esto fue suficiente para ayudar a negarle la nominación a Clyde Choate , respaldado por Daley , ayudando a lanzársela a William A. Redmond después de 92 rondas de votación. [31]
Redmond hizo nombrar a Washington presidente del Comité Judicial. [31]
Además de las tácticas de mano dura de Daley, el tiempo de Washington en la Cámara de Representantes de Illinois también se vio empañado por problemas con las declaraciones de impuestos y acusaciones de no prestar servicios adeudados a sus clientes. En su biografía, Levinsohn se pregunta si el momento en que se produjeron los problemas legales de Washington tuvo motivaciones políticas. En noviembre de 1966, Washington fue reelegido miembro de la Cámara a pesar de las fuertes objeciones de Daley; la primera denuncia se presentó en 1964; el segundo se presentó en enero de 1967. [32] El 5 de enero de 1967 se envió una carta pidiendo a Washington que explicara el asunto. Después de no responder a numerosas citaciones y citaciones, la comisión recomendó una suspensión de cinco años el 18 de marzo de 1968. No se recibió una respuesta formal a las acusaciones hasta el 10 de julio de 1969. En su respuesta, Washington dijo que "a veces los problemas personales se amplían desproporcionadamente con respecto al panorama general de la vida en ese momento y se abandonan las cosas más importantes". En 1970, la Junta Directiva del Colegio de Abogados de Chicago dictaminó que la licencia de Washington se suspendiera sólo por un año, no los cinco recomendados; el monto total en cuestión entre los seis clientes fue de $205. [33]
En 1971, Washington fue acusado de no presentar declaraciones de impuestos durante cuatro años, aunque el Servicio de Impuestos Internos (IRS) afirmó tener pruebas de diecinueve años. El juez Sam Perry señaló que estaba "preocupado porque este caso alguna vez llegó a mi sala del tribunal": aunque Washington había pagado sus impuestos, terminó debiendo al gobierno un total de 508 dólares como resultado de no presentar sus declaraciones. Normalmente, el IRS manejaba estos casos en tribunales civiles o dentro de su burocracia. Washington se declaró "sin oposición" y fue sentenciado a cuarenta días en la cárcel del condado de Cook, una multa de 1.000 dólares y tres años de libertad condicional. [34] [35]
En 1975, Partee, ahora presidente del Senado y con derecho a recibir su pensión, decidió retirarse del Senado. Aunque Daley y Taylor se negaron al principio, ante la insistencia de Partee, finalmente se nombró a Washington para el escaño y recibió el apoyo del partido. [36] Daley había estado disgustado con Washington por haber presentado un desafío simbólico en 1975 a Clyde Choate , respaldado por Daley, para la presidencia de la Cámara de Illinois (Washington sólo había recibido dos votos). [36] Además, en última instancia había ayudado a impulsar la votación hacia Redmond como candidato de compromiso. [31] El sindicato United Automobile Workers , cuyo respaldo obtuvo Washington, fue fundamental para persuadir a Daley de ceder y respaldar su candidatura. [31]
Washington derrotó a Anna Langford por casi 2.000 votos en las primarias demócratas. [31] Pasó a ganar las elecciones generales.
En el Senado de Illinois , el foco principal de Washington trabajó para aprobar la Ley de Derechos Humanos de Illinois de 1980. Los legisladores reescribieron todas las leyes de derechos humanos en el estado, restringiendo la discriminación basada en "raza, color, religión, sexo, origen nacional, ascendencia, edad, estado civil, discapacidad física o mental, estado militar, orientación sexual o baja desfavorable del servicio". servicio militar en relación con el empleo, transacciones inmobiliarias, acceso al crédito financiero y disponibilidad de alojamiento público". [37] Los orígenes del proyecto de ley comenzaron en 1970 con la reescritura de la Constitución de Illinois . La nueva constitución requería que todas las agencias y departamentos gubernamentales se reorganizaran para lograr eficiencia. El gobernador republicano James R. Thompson reorganizó departamentos de bajo perfil antes de su reelección en 1978. En 1979, durante las primeras etapas de su segundo mandato e inmediatamente después de la mayor votación para un candidato a gobernador en la historia del estado, Thompson llamó para la reorganización de los derechos humanos. [38] El proyecto de ley consolidaría y eliminaría algunas agencias, eliminando una serie de puestos políticos. Algunos legisladores demócratas se opondrían a cualquier medida respaldada por Washington, Thompson y los legisladores republicanos.
Durante muchos años, los derechos humanos habían sido un tema de campaña planteado y respaldado por los demócratas. El personal de Thompson llevó el proyecto de ley a Washington y a otros legisladores negros antes de que fuera presentado a la legislatura. Washington hizo ajustes anticipándose a las preocupaciones de algunos legisladores con respecto al proyecto de ley, antes de hablar a favor del mismo en abril de 1979. El 24 de mayo de 1979, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado por 59 votos a 1, con dos votantes presentes y seis ausentes. Un miembro del personal de Thompson atribuyó la victoria en el Senado a la "presentación tranquila y no combativa" de Washington. [39] Sin embargo, el proyecto de ley se estancó en la Cámara. La representante estatal Susan Catania insistió en adjuntar una enmienda para permitir a las mujeres garantías en el uso de tarjetas de crédito. Este esfuerzo contó con la ayuda de Carol Moseley Braun , una representante de Hyde Park que más tarde se desempeñaría como senadora de los Estados Unidos. Los representantes estatales Jim Taylor y Larry Bullock introdujeron más de cien enmiendas, incluido el texto de las diez primeras enmiendas a la Constitución de Estados Unidos, para intentar frenar el proyecto de ley. Con la enmienda de Catania, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara, pero el Senado se negó a aceptar la enmienda. El 30 de junio de 1979 se suspendió la legislatura. [39]
En 1980, Washington fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en el primer distrito del Congreso de Illinois . Derrotó al actual representante Bennett Stewart en las primarias demócratas. [12] [40] Anticipando que el Partido Demócrata lo desafiaría en su intento por una nueva nominación en 1982, Washington pasó gran parte de su primer mandato haciendo campaña para la reelección, viajando a menudo de regreso a Chicago para hacer campaña. Washington se perdió muchas votaciones en la Cámara, un tema que surgiría en su campaña para alcalde en 1983. [41] El principal logro de Washington en el Congreso involucró la legislación para extender la Ley de Derecho al Voto , legislación que sus opositores habían argumentado que sólo era necesaria en una emergencia. Otros, incluido el congresista Henry Hyde , habían presentado enmiendas destinadas a debilitar gravemente el poder de la Ley de Derecho al Voto.
Aunque lo habían llamado "loco" por criticar en la Cámara de Representantes los profundos recortes a los programas sociales, el periodista político de Associated Press Mike Robinson señaló que Washington trabajó "silenciosamente y pensativamente" cuando llegó el momento de aprobar la ley. Durante las audiencias en el Sur sobre la Ley de Derecho al Voto, Washington formuló preguntas que arrojaron luz sobre las tácticas utilizadas para impedir que los afroamericanos votaran (entre ellas, el cierre anticipado de la inscripción, las pruebas de alfabetización y la manipulación). Después de que las enmiendas fueron presentadas en la sala, Washington habló con discursos preparados que evitaron la retórica y abordaron los temas. Como resultado, las enmiendas fueron rechazadas y el Congreso aprobó la Extensión de la Ley de Derecho al Voto. [42] Cuando Washington enfrentó la reelección en 1982, había consolidado su popularidad en el 1er Distrito del Congreso. Jane Byrne no pudo encontrar un candidato serio para competir contra Washington en su campaña de reelección. Había recogido 250.000 firmas para aparecer en las urnas, aunque sólo se necesitaban 610 firmas (el 0,5% de los votantes en las elecciones anteriores). Con su reelección al Congreso asegurada, Washington centró su atención en las próximas elecciones a la alcaldía de Chicago. [43]
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En las primarias demócratas para alcalde del 22 de febrero de 1983, más de 100.000 nuevos votantes se registraron para votar liderados por una coalición que incluía a la pandilla latina reformada Young Lords liderada por José Cha Cha Jiménez . En los lados norte y noroeste, la alcaldesa en ejercicio Jane Byrne lideró y el futuro alcalde Richard M. Daley , hijo del difunto alcalde Richard J. Daley , terminó en segundo lugar. Harold Washington tenía mayorías masivas en los lados sur y oeste. Los votantes del lado suroeste apoyaron abrumadoramente a Daley. Washington ganó con el 37% de los votos, frente al 33% de Byrne y el 30% de Daley. Aunque normalmente se consideraba que ganar las primarias demócratas equivalía a una elección en un Chicago fuertemente demócrata, después de su victoria en las primarias, Washington descubrió que su oponente republicano , el ex legislador estatal Bernard Epton (antes considerado un suplente nominal), contaba con el apoyo de muchos demócratas de alto rango. y las organizaciones de su barrio, incluido el presidente del Partido Demócrata del condado de Cook , el concejal Edward Vrdolyak . [44]
La campaña de Epton se refirió, entre otras cosas, a la condena de Washington por no presentar declaraciones de impuestos (había pagado los impuestos, pero no había presentado una declaración). Washington, por otro lado, enfatizó la reforma del sistema de clientelismo de Chicago y la necesidad de un programa de empleo en una economía ajustada. En las elecciones generales de alcalde del 12 de abril de 1983, Washington derrotó a Epton por un 3,7%, 51,7% contra 48,0%, para convertirse en alcalde de Chicago. [45] Washington prestó juramento como alcalde el 29 de abril de 1983 y renunció a su escaño en el Congreso al día siguiente.
Durante su mandato como alcalde, Washington vivió en los apartamentos Hampton House en el barrio de Hyde Park de Chicago. Creó el primer departamento de asuntos ambientales de la ciudad bajo la dirección del ambientalista de los Grandes Lagos, Lee Botts . El primer mandato de Washington se caracterizó por un conflicto con el ayuntamiento denominado " Guerras del Consejo ", en referencia a las entonces recientes películas de Star Wars y que provocó que Chicago fuera apodada " Beirut en el lago ". Una mayoría de 29 concejales del Concejo Municipal se negó a promulgar la legislación de Washington y le impidió nombrar candidatos para juntas y comisiones. Los desafíos del primer mandato incluyeron la pérdida de población de la ciudad y una disminución masiva del número de pasajeros en la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA). [ cita necesaria ] Las afirmaciones de que la tasa general de criminalidad aumentó eran incorrectas. [46]
Los 29, también conocidos como los "29 de Vrdolyak", fueron dirigidos por Vrdolyak (que era concejal además del presidente del Partido Demócrata del condado de Cook) y el presidente de Finanzas, el concejal Edward Burke . El superintendente de parques, Edmund Kelly, también se opuso al alcalde. Los tres eran conocidos como "los Eddies" y contaban con el apoyo del joven Daley (ahora Fiscal del Estado), los congresistas estadounidenses Dan Rostenkowski y William Lipinski , y gran parte del Partido Demócrata. Durante su primera reunión del concejo municipal, Washington y los 21 concejales que lo apoyaban abandonaron la reunión después de que se estableció el quórum. Vrdolyak y los otros 28 eligieron entonces a los presidentes de los comités y asignaron concejales a los distintos comités. Demandas posteriores presentadas por Washington y otros fueron desestimadas por el juez de la Corte Suprema James C. Murray [47] porque se determinó que los nombramientos se hicieron legalmente. Washington gobernó por veto. A los 29 les faltaba el voto número 30 que necesitaban para anular el veto de Washington; Los concejales mujeres y afroamericanos apoyaron a Washington a pesar de la presión de los Eddies. Mientras tanto, en los tribunales, Washington mantuvo la presión para revertir la redistribución de distritos municipales que el ayuntamiento había creado durante los años de Byrne. Durante las elecciones especiales de 1986, los candidatos victoriosos respaldados por Washington en la primera vuelta se aseguraron al menos 24 partidarios en el ayuntamiento. Seis semanas después, cuando Marlene Carter y Luís Gutiérrez ganaron la segunda vuelta de las elecciones, Washington tenía los 25 concejales que necesitaba. Su voto como presidente del Concejo Municipal le permitió romper entre 25 y 25 votos empatados y promulgar sus programas.
Washington derrotó a la ex alcaldesa Jane Byrne en las primarias demócratas para la alcaldía del 24 de febrero de 1987 por un 7,2%, 53,5% a 46,3%, y en las elecciones generales para la alcaldía del 7 de abril de 1987 derrotó a Vrdolyak ( Partido de Solidaridad de Illinois ) por un 11,8%, 53,8%. al 42,8%, y el profesor de negocios de la Universidad Northwestern, Donald Haider (republicano), obtuvo el 4,3%, para ganar la reelección para un segundo mandato como alcalde. El asesor del condado de Cook, Thomas Hynes (Primer Partido de Chicago), un aliado de Daley, abandonó la carrera 36 horas antes de las elecciones generales para alcalde. Durante el breve segundo mandato de Washington, los Eddies perdieron gran parte de su poder: Vrdolyak se convirtió en republicano, Kelly fue destituido de su poderoso puesto en parques y Burke perdió la presidencia del Comité de Finanzas.
De marzo de 1984 a 1987, el Proyecto de Educación Política (PEP) [48] sirvió como brazo político de Washington, organizando tanto las campañas de Washington como las de sus aliados políticos. Harold Washington estableció el Proyecto de Educación Política en 1984. Esta organización apoyó los intereses de Washington en la política electoral más allá de la Oficina del Alcalde. [49] [50] PEP ayudó a organizar candidatos políticos para las elecciones estatales en 1984 y gestionó la participación de Washington en la Convención Nacional Demócrata de 1984 como candidato presidencial de "hijo favorito". [51] El PEP utilizó sus conexiones políticas para apoyar a candidatos como Luis Gutiérrez y Jesús "Chuy" García a través de operaciones de campo, registro de votantes y monitoreo de las urnas el día de las elecciones. Una vez elegidos, estos concejales ayudaron a romper el punto muerto entre Washington y sus oponentes en el concejo municipal. Gracias a los esfuerzos de PEP, la legislación del Concejo Municipal de Washington ganó terreno y su popularidad creció a medida que se acercaba la elección de alcalde de 1987. [52] En preparación para la elección de alcalde de 1987, el PEP formó el Comité para Reelegir al Alcalde Washington. Esta organización llevó a cabo la recaudación de fondos para la campaña, realizó eventos de campaña y coordinó a los voluntarios. [53] Los miembros del personal del PEP, como Joseph Gardner y Helen Shiller , desempeñaron papeles destacados en la política de Chicago. [54]
La organización se disolvió tras la muerte de Harold Washington. [55] Los Registros del Proyecto de Educación Política de Harold Washington son una colección de archivos que detalla el trabajo de la organización. Está ubicado en las Colecciones Especiales de la Biblioteca Pública de Chicago, Harold Washington Library Center, Chicago, Illinois. [56]
Washington, durante su mandato, anunció un plan para remodelar un sitio comercial y convertirlo en un parque DuSable , llamado así en honor de Jean Baptiste Point du Sable , el fundador honorario de la ciudad. El proyecto aún no se ha completado, ha experimentado una serie de reconcepciones burocráticas y obstáculos, y actualmente está encabezado por la DuSable Heritage Association.
A pesar del tumulto entre Washington y el Ayuntamiento, Washington gozó de una aprobación positiva entre los residentes de la ciudad. [57]
Una encuesta de votantes del Chicago Tribune de abril de 1987 indicó que había una brecha significativa de edad y género en la aprobación de Washington, siendo Washington más popularmente aprobado por los votantes menores de 55 años y por los votantes masculinos. [58]
Una encuesta de 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos realizada por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Washington como el decimonoveno mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense que ocupó el cargo entre los años 1820 y 1993. [62]
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El 25 de noviembre de 1987, a las 11:00 am, los paramédicos del Departamento de Bomberos de Chicago fueron llamados al Ayuntamiento. El secretario de prensa de Washington, Alton Miller, había estado discutiendo cuestiones de la junta escolar con el alcalde cuando de repente Washington se desplomó sobre su escritorio y quedó inconsciente. Después de no poder reanimar a Washington en su oficina, los paramédicos lo llevaron de urgencia al Northwestern Memorial Hospital . Otros intentos de reanimarlo fracasaron y Washington fue declarado muerto a la 1:36 pm [63]
En Daley Plaza, Patrick Keen, director de proyecto de Westside Habitat for Humanity , anunció la hora oficial de la muerte en Washington a una reunión separada de habitantes de Chicago. Las reacciones iniciales al pronunciamiento de su muerte fueron de conmoción y tristeza, ya que muchos negros creían que Washington era el único alto funcionario de Chicago que abordaría sus preocupaciones. [64] [65] Después de su muerte, el presidente Ronald Reagan emitió una declaración llamando a Washington un "líder dedicado y franco que guió una de las ciudades más grandes de nuestra nación durante la década de 1980". [66]
Miles de habitantes de Chicago asistieron a su velorio en el vestíbulo del Ayuntamiento entre el 27 y el 29 de noviembre de 1987. [67] El 30 de noviembre de 1987, el reverendo B. Herbert Martin ofició el funeral de Washington en el Templo Universal de Cristo en la calle 119 y la avenida Ashland en Chicago. . Después del servicio, Washington fue enterrado en el cementerio Oak Woods en el lado sur de Chicago. [68] [69]
Inmediatamente después de la muerte de Washington, comenzaron a surgir rumores sobre cómo murió Washington. El 6 de enero de 1988, el Dr. Antonio Senat, médico personal de Washington, negó "especulaciones infundadas" de que Washington tuviera cocaína en su organismo en el momento de su muerte, o que hubiera habido juego sucio. El médico forense del condado de Cook, Robert J. Stein, realizó una autopsia a Washington y concluyó que Washington había muerto de un ataque cardíaco. Washington pesaba 129 kg (284 libras) y padecía hipertensión , niveles altos de colesterol y agrandamiento del corazón . [70] El 20 de junio de 1988, Alton Miller volvió a indicar que los informes sobre drogas en Washington habían resultado negativos y que Washington no había sido envenenado antes de su muerte. El Dr. Stein afirmó que el único fármaco en el sistema de Washington era la lidocaína , que se utiliza para estabilizar el corazón después de que se produce un ataque cardíaco. El medicamento fue administrado a Washington por paramédicos o por médicos del Northwestern Memorial Hospital. [71] Bernard Epton , oponente de Washington en las elecciones generales de 1983, murió 18 días después, el 13 de diciembre de 1987.
En una fiesta celebrada poco después de su reelección el 7 de abril de 1987, Washington le dijo a un grupo de seguidores: "En los viejos tiempos, cuando le decías a la gente de otros países que eras de Chicago, te decían: 'Boom- ¡Boom! ¡Rata-tat-tat! Hoy en día, dicen [la multitud se une a él], '¿Cómo está Harold?'!" [72]
En años posteriores, varias instalaciones e instituciones de la ciudad recibieron el nombre del difunto alcalde o se les cambió el nombre para conmemorar su legado. El nuevo edificio que alberga la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Chicago , ubicada en 400 South State Street , recibió el nombre de Centro Bibliotecario Harold Washington . Las Colecciones Especiales de la Biblioteca Pública de Chicago , ubicadas en el noveno piso del edificio, albergan los Archivos y Colecciones de Harold Washington. Estos archivos contienen numerosas colecciones relacionadas con la vida y la carrera política de Washington. [73]
Cinco meses después de la repentina muerte de Washington en el cargo, el 19 de abril de 1988 se celebró una ceremonia en la que se cambió el nombre de Loop College, uno de los City Colleges de Chicago , a Harold Washington College . La escuela primaria Harold Washington en el vecindario Chatham de Chicago también lleva el nombre del ex alcalde. En agosto de 2004, el Centro Cultural Harold Washington de 40.000 pies cuadrados (3.700 m 2 ) se abrió al público en el barrio de Bronzeville . Frente a los apartamentos de Hampton House donde vivía Washington, un parque de la ciudad pasó a llamarse Harold Washington Park , conocido por los "periquitos de Harold", [74] una colonia de periquitos monje salvajes que habitaban los fresnos del parque. Un edificio en el campus de la Universidad Estatal de Chicago se llama Harold Washington Hall. [75]
Seis meses después de la muerte de Washington, David Nelson, estudiante de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, pintó Mirth & Girth , un retrato de cuerpo entero que representa a Washington vistiendo lencería femenina. La obra fue inaugurada el 11 de mayo de 1988, día de inauguración de la exposición estudiantil anual de SAIC. [76] En cuestión de horas, concejales de la ciudad y miembros del Departamento de Policía de Chicago confiscaron la pintura. Más tarde fue devuelto, pero con un corte de 13 cm (5 pulgadas) en el lienzo. Nelson, con la ayuda de la ACLU , presentó una demanda federal contra la ciudad, alegando que la confiscación de la pintura y los daños posteriores violaban sus derechos de la Primera Enmienda. Los demandantes finalmente dividieron un acuerdo de 95.000 dólares estadounidenses (1994, 138.000 dólares estadounidenses en 2008) con la ciudad. [77]
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