Bernard Edward Epton (25 de agosto de 1921 - 13 de diciembre de 1987 [1] ) fue un político estadounidense que sirvió en la Cámara de Representantes de Illinois de 1969 a 1983. Fue candidato republicano en las reñidas y polémicas elecciones a la alcaldía de Chicago. de 1983 .
Epton creció en el barrio South Shore en el lado sur de Chicago. Se graduó en la O'Keefe Grammar School y en la Hyde Park High School . [2] [3] Más tarde asistió al Woodrow Wilson Junior College y a la Universidad de Chicago . Durante sus años universitarios, Epton participó activamente en la Cámara de Comercio de South Shore y, en 1940, habló en nombre del presidente de la Cámara, J. Leslie Rosenblum, sobre la participación de los jóvenes en la política en una reunión municipal. Este evento fue coordinado con la transmisión radial nacional "¿La juventud está haciendo su parte?" producido por America's Town Meeting of the Air . [4]
Epton sirvió como segundo teniente en la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , alcanzando finalmente el rango de Capitán . Formó parte de la Octava Fuerza Aérea , que llevó a cabo una campaña de bombardeos estratégicos sobre la Europa ocupada por los nazis y la Alemania nazi . Epton voló una misión con el 95.º Grupo de Bombardeo como navegador Boeing B-17 Flying Fortress con el 335.º Escuadrón de Bombardeo . [5] [6] Completó 23 misiones con el 571.º Escuadrón de Bombardeo en el 390.º Grupo de Bombardeo como "Operador Mickey", gestionando la plataforma de radar H2X en el B-17G Flying Fortress para operaciones de bombardeo a ciegas. [7] [8] [9] [10] Regresó a casa condecorado con dos Cruces Voladoras Distinguidas , cuatro Medallas Aéreas , cinco estrellas de batalla para el Teatro Europeo y una mención personal del General Doolittle y también elogiado por el General Kessler. [11] [12]
Después de la guerra, Epton se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad DePaul y se convirtió en un exitoso abogado especializado en derecho de seguros. [13] Se convirtió en socio de una firma junto con su hermano, Saul A. Epton y el abogado James E. Dwork. [14] Su hermano Saul se convertiría más tarde en juez del condado de Cook en 1959 y era un amigo cercano del gobernador George Ryan . [15] En 1947, Bernard formó parte del movimiento Draft Eisenhower y cofundó una organización sin fines de lucro con Joseph A. Moller, un ejecutivo de Pure Oil Co. y piloto y veterano de la Segunda Guerra Mundial, y Harry G. Johnson. Su objetivo era recaudar fondos de campaña para que Dwight D. Eisenhower , ex Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , disputara la presidencia de los Estados Unidos . [16] Durante este tiempo, Epton fue presidente de la Liga de Veteranos Republicanos de Illinois, que comenzó después de la Primera Guerra Mundial y había recolectado 3.500 firmas y 16.000 dólares en donaciones como fondos de campaña. [17] [18] [19] Después de que Eisenhower anunció que no se postularía para las elecciones presidenciales de 1948, su organización sin fines de lucro devolvió los fondos a los contribuyentes. [20]
Más tarde, en 1948, Epton se desempeñó como director de campaña de Harry S. Ditchburne, candidato a fiscal del estado. Recibieron el respaldo de Nicholas J. Bohling, el concejal de South Shore del distrito 7 de Chicago. Bohling, quien más tarde se convirtió en juez de circuito del condado de Cook, ocupó el cargo de concejal de 1943 a 1971, lo que se cree que fue el mandato más largo para un republicano en el Concejo Municipal de Chicago. [21] En 1949, fue elegido miembro de la junta de gobernadores de las organizaciones de Jóvenes Republicanos del Estado de Illinois y representó al Segundo Distrito del Congreso . [22]
El primer intento de Bernard de postularse para el segundo distrito del Congreso de Illinois fue en las primarias republicanas de 1950, pero perdió las primarias ante Richard B. Vail , quien venció a Barratt O'Hara y ganó las elecciones para representar al distrito en el 82º Congreso ( 3 de enero de 1951 - 3 de enero de 1953). [23] [24] [25] Durante la carrera primaria, Vail acusó a Epton de ser un "rebelde" republicano que suscribía las teorías y tácticas del New Deal. Además, Vail acusó a Epton de no devolver las donaciones que recibió en 1948 para la presidencia de Eisenhower. [26] A su vez, Epton presentó una demanda por difamación de 500.000 dólares contra Vail y su director de campaña, Ambrose P. Finn, por hacer acusaciones falsas con respecto a los fondos. [27] [28] Durante estos años continuó trabajando como abogado y fue miembro activo de la Cámara de Comercio de South Shore, los Veteranos de Guerras Extranjeras y los Veteranos de Guerra Judíos . [29] [30] En 1960, Bernard como candidato republicano liberal a representante de los Estados Unidos por el segundo distrito del Congreso de Illinois , pero perdió ante el titular demócrata, Barratt O'Hara , durante el mismo año que John F. Kennedy ganó por estrecho margen en Illinois. Conocido por su ingenio y su lengua ocasionalmente mordaz, Epton fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Illinois en 1969, donde sirvió hasta 1983. Durante su mandato, presidió el Comité de Seguros de la cámara. [31]
Epton , residente del barrio de Hyde Park de Chicago, se postuló contra el demócrata liberal afroamericano Harold Washington en las elecciones a la alcaldía en la primavera de 1983. [32] En una elección con carga racial, Epton estuvo a 40.000 votos (de 1,2 millones emitidos). de derrotar al candidato demócrata. Su total fue la marca más alta para los republicanos de Chicago en las elecciones para alcalde en la ciudad fuertemente demócrata. Epton recibió el 81 por ciento de los votos de los blancos de Chicago y el 3 por ciento de los negros. Uno de los lemas de campaña de Epton era "Epton para alcalde... antes de que sea demasiado tarde", que tenía connotaciones racistas .
Según su propio relato, Epton afirmó que se sentía incómodo con la naturaleza racista de su campaña porque había sido un participante activo en el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960. De ser elegido, Epton habría sido el primer alcalde judío de la ciudad [33] (un logro que finalmente reivindicó Rahm Emanuel cuando fue elegido en 2011) y su primer alcalde republicano desde que William Hale Thompson dejó el cargo en 1931.
Después de ser derrotado por Washington, Epton regresó brevemente a la vida privada.
Epton intentó buscar nuevamente la nominación republicana para alcalde en las elecciones de alcalde de 1987 , pero no logró recolectar suficientes firmas para aparecer en la boleta. [34] [35]
Cuatro años después de las elecciones a la alcaldía de 1983 (y menos de tres semanas después de que el alcalde Washington muriera repentinamente de un ataque cardíaco ), el propio Epton sufrió una enfermedad coronaria y murió en Ann Arbor, Michigan , a la edad de sesenta y seis años, el 13 de diciembre de 1987. Epton Estaba allí visitando a su hijo Jeffrey David "Jeff" Epton (nacido c. 1947), miembro socialista del Ayuntamiento de Ann Arbor y crítico de la pena capital desde hace mucho tiempo . [36]
