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El Renacimiento Negro de Chicago (también conocido como el Renacimiento Negro de Chicago ) fue un movimiento creativo que floreció en el Cinturón Negro de Chicago en el South Side de la ciudad y abarcó las décadas de 1930 y 1940 antes de que se produjera una transformación en el arte y la cultura a mediados de la década de 1950 hasta el cambio de siglo. El movimiento incluyó a escritores afroamericanos famosos como Richard Wright , Margaret Walker , Gwendolyn Brooks , Arna Bontemps y Lorraine Hansberry , así como a los músicos Thomas A. Dorsey , Louis Armstrong , Earl Hines y Mahalia Jackson [1] [2] [3] [4] [5] y los artistas William Edouard Scott , Elizabeth Catlett , Katherine Dunham , Charles Wilbert White , Margaret Burroughs , Charles C. Dawson , Archibald John Motley, Jr. , Walter Sanford y Eldzier Cortor . Durante la Gran Migración , que trajo a decenas de miles de afroamericanos al South Side de Chicago , los escritores, artistas y líderes comunitarios afroamericanos comenzaron a promover el orgullo racial y una nueva conciencia negra, similar a la del Renacimiento de Harlem . [6] A diferencia del Renacimiento de Harlem, el Renacimiento Negro de Chicago no recibió la misma cantidad de publicidad a escala nacional. Entre las razones de esto se encuentran que los participantes del grupo de Chicago no presentaban un "rostro singularmente prominente", los mecenas adinerados estaban menos involucrados y la ciudad de Nueva York, sede de Harlem, era el centro editorial nacional de mayor perfil. [1]
El Renacimiento Negro de Chicago estuvo influenciado por dos grandes condiciones sociales y económicas: la Gran Migración y la Gran Depresión . La Gran Migración trajo a decenas de miles de afroamericanos del sur a Chicago. Entre 1910 y 1930, la población afroamericana aumentó de 44.000 a 230.000. [7] Antes de esta migración, los afroamericanos solo constituían el 2% de la población de Chicago. [8] Los inmigrantes afroamericanos residían en una zona segregada en el lado sur de Chicago, que se extendía desde la calle 22 en el norte hasta la calle 63 en el sur, y llegaba desde las vías del tren de Rock Island en el oeste hasta Cottage Grove Avenue en el este. [7] Esta zona de barrios se conocía como el "cinturón negro" o "gueto negro".
Los afroamericanos vieron a Chicago y otras ciudades del norte como una oportunidad para liberarse de la discriminación racial sancionada legalmente. Los migrantes encontraron trabajo principalmente en plantas empacadoras de carne , fábricas de acero, tiendas de ropa y hogares privados. [7] La Gran Migración sentó las bases de la clase trabajadora industrial afroamericana de Chicago. Cuando el mercado de valores se desplomó en 1929 y resultó la Gran Depresión, miles de personas perdieron sus trabajos. Los afroamericanos se vieron particularmente afectados. Esta catástrofe permitió el surgimiento de nuevas ideas e instituciones entre la comunidad negra. Con un espíritu comunitario revitalizado y un sentido de orgullo racial, se desarrolló una nueva conciencia negra que resultó en un cambio hacia el activismo social . Los afroamericanos del lado sur acuñaron la palabra Bronzeville , una palabra que describía el tono de piel de la mayoría de sus habitantes, para identificar a su comunidad. [7]
El jazz , el blues y el gospel crecieron y florecieron durante el Renacimiento Negro de Chicago.
El jazz, que se desarrolló como una mezcla de estilos musicales europeos y africanos, comenzó en el sureste de los Estados Unidos, pero se dice que llegó desde Nueva Orleans a Chicago en 1915, cuando los inmigrantes llegaron al norte para trabajar en fábricas, molinos y corrales de ganado . [6] A medida que más población se mudó al norte, el sonido se desarrolló y creció en popularidad. En 1922, Louis Armstrong siguió a su líder de banda Joe "King" Oliver a Chicago desde Nueva Orleans. Mostró un talento único para la improvisación y rápidamente se convirtió en una sensación del jazz. Durante 30 años, definió el jazz en Chicago. [2] Durante ese tiempo, Chicago escuchó a varios grandes del jazz como Earl "Fatha" Hines , Jelly Roll Morton , Erskine Tate , Fats Waller y Cab Calloway . [6]
El blues también llegó a Chicago desde el sureste durante este período. A diferencia del jazz, el blues trajo un tono sombrío a la vida y al trabajo en el delta del Misisipi. Hacia el final del Renacimiento Negro de Chicago, Chicago comenzó a cambiar el sonido del blues, agregando batería, piano, bajo, armónica y cambiando la guitarra acústica por eléctrica. El nuevo estilo se llamó Chicago Blues . Grandes músicos como Chester Burnett , Willie Dixon , Muddy Waters y Koko Taylor fueron destacados durante esta época. [2]
El gospel, aunque popular antes del Renacimiento, experimentó un resurgimiento en esta época. El "padre de la música gospel", Thomas Dorsey , trajo cientos de nuevas canciones gospel de la Iglesia Pentecostal del Sur al público al mezclar el sonido con el estilo urbano. [1] Mahalia Jackson , la "reina de la música gospel", hizo que muchas de estas canciones se volvieran populares cuando llegó a Chicago en 1927. [2]
Entre los compositores clásicos se encuentra Florence Price . [9]
Los escritos del Renacimiento Negro de Chicago abordaron la cultura de Chicago, las tensiones raciales, las cuestiones de identidad y la búsqueda de significado. [2] Entre los escritores destacados del movimiento se encontraban Richard Wright , Margaret Walker , Gwendolyn Brooks , Arna Bontemps , Fenton Johnson , Lorraine Hansberry y Frank London Brown . El South Side Writers Group era un círculo de escritores de varios autores y poetas de la época del Renacimiento Negro de Chicago. Sus miembros trabajaban en colaboración para inspirarse unos a otros y explorar nuevos temas. [2]
Periódicos y publicaciones periódicas como Chicago Defender , Chicago Sunday Bee , Negro Story Magazine y Negro Digest también participaron en el apoyo a la literatura del Renacimiento Negro de Chicago. Estas publicaciones periódicas ofrecieron foros para que los escritores del movimiento publicaran su trabajo y también proporcionaron empleo a muchos de estos escritores. [6]
Algunas de las obras literarias más conocidas que surgieron del Renacimiento Negro de Chicago incluyen Hijo nativo de Wright , Una calle en Bronzeville de Brooks, Metrópolis negra de St. Clair Drake y Horace R. Cayton , y Black Man's Verse y 47th Street: Poems de Frank Marshall Davis . [2] [4]
Además de músicos y escritores, durante el Renacimiento Negro de Chicago surgieron varios artistas visuales. Los pintores utilizaron diferentes estilos, desde el retrato hasta la abstracción, para revelar las emociones y la crudeza de la vida negra. Los fotógrafos también mostraron la vida cotidiana del lado sur de Chicago a través de una variedad de imágenes icónicas estadounidenses. [3]
Cuatro artistas negros, todos ellos asistentes a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago , son famosos por compartir el vibrante espíritu del Chicago negro a través de su arte: William Edouard Scott , Charles Wilbert White , Archibald John Motley, Jr. y Eldzier Cortor . [2] Scott pintó paisajes impresionistas, retratos y murales que representaban los logros de los negros, mientras que White fue un destacado artista gráfico y trabajó con la división de murales del Proyecto de Arte Federal de Illinois . Fue un miembro activo del South Side Community Art Center , que fue fundado por Margaret Burroughs , y su obra, "There Were No Crops This Year", ganó un primer premio en la Exposición Negra de 1940. [4] Las pinturas de Motley, por otro lado, crearon controversia con sus representaciones de la cultura del jazz y la sensualidad negra, proporcionando imágenes vívidas de la vida urbana negra en las décadas de 1920 y 1930. Por último, Cortor se hizo famoso por su delineación de la belleza de las mujeres negras. En 1946, la revista Life publicó una de sus figuras femeninas semidesnudas. [2]
Archibald J. Motley se graduó en el Instituto de Arte de Chicago en 1918 con una especialización en retratos. Mientras estaba en el Instituto, Motley estudió con Karl Buehr. [10] Al reflexionar sobre el tiempo y los estudios que pasó con Buehr, el artista continúa diciendo sobre su mentor que "tuvo una gran influencia en mí, no solo como pintor, sino como caballero, como hombre". [10] Cuando Motley comenzó su carrera, se dio cuenta de que trabajar en el retrato no era muy rentable. [11] En una de las primeras obras de Motley, "El pescador", es extremadamente inexpresiva y no se parece mucho al trabajo posterior de Archibald. La paleta que Motley usa en este retrato es muy apagada y realista. Un hombre de mediana edad está sentado en una silla, mirando hacia la derecha, sin hacer contacto visual con el espectador. No solo el tema es diferente en las pinturas anteriores de Motley en comparación con las posteriores, sino también su estilo. En su retrato de este pescador, las pinceladas son extremadamente visibles y el hombre es muy naturalista a diferencia de sus pinturas posteriores, donde es muy animado y parece verse saturado. Se puede ver en este retrato temprano la influencia que Buehr tuvo en Motley. Los artistas se centran en la luz, los contornos de la cara y la textura, lo que se puede atribuir a su mentor. [10] Las herramientas y técnicas que Motley aprendió con Buehr se pueden ver en este trabajo temprano. Motley se graduó del Art Institute de Chicago con las calificaciones más altas posibles, así como el reconocimiento por la "excelencia general" en su trabajo. [10] A medida que Motley comenzó a pintar y avanzar en su carrera, su obra de arte también creció y se transformó en un estilo muy diferente al anterior.
Motley comenzó su carrera artística con el retrato, pero a medida que avanzaba su carrera, se dedicó a la pintura de género. Estas últimas pinturas representaban la vida de los afroamericanos de zonas como “las calles de Bronzeville”, que se describe como “los variados barrios africanos del South Side de Chicago”. [11] Motley se adentró en el mundo de los retratistas porque se creía que, debido al comercialismo que se estaba extendiendo al arte, los retratos siempre tendrían demanda. Motley tuvo problemas cuando se negó a aceptar el uso de su identidad racial en su obra artística: “Insistió en que la causa del arte negro no podría ser servida 'si todos los artistas negros pintaran simplemente tipos negros'; más bien, 'démosle al artista de la raza la oportunidad de expresarse a su manera, individual, pero dejémosle que se ciña a los principios del arte verdadero, como hacen nuestros hermanos [blancos]”. [10] Se pensaba que el retrato era un espacio seguro para los artistas, pero el propio proceso artístico de Motley lo obligó a salir de este espacio. El paso de los retratos a las escenas de género se produjo debido a la necesidad de Motley de ganar dinero con su arte. [11] Aunque sus retratos dieron a las personas que pintó una voz para expresar su propia historia, como "Mending Socks", 1924, pudo dar voz a quienes aparecían en escenas de cabarets, salones de billar y calles de barrios afroamericanos con el incentivo adicional de ganar dinero con estas escenas. [11]
Después de pasar un año en París, el estilo del modernismo se trasladó a su obra. Junto con su nuevo conocimiento del modernismo europeo, también comenzó a incorporar elementos del impresionismo, los colores del fauvismo y el expresionismo, y el uso del espacio en el cubismo. [11] Motley se volvió más expresivo en sus obras. Su uso de una paleta de colores vibrantes, la perspectiva distorsionada y la condensación del espacio insufló nueva vida a su estilo de pintura. [11] Estos elementos se pueden ver en la pintura de Motley de 1934, "Blackbelt".
Muchas personas han criticado tanto a Motley como a otros artistas del Renacimiento Negro de Harlem y Chicago. Una de las razones es que creen que Motley exageró los rasgos de los afroamericanos. En “El mentiroso”, la exageración que comentan los críticos son quizás los labios y lo grandes que son, jugando con los estereotipos de cómo ciertas personas pensaban sobre los afroamericanos. Además, se cree que esta exageración tenía la intención de atraer a un público determinado. [12] Este era el público blanco que durante este período de tiempo fue el principal mecenas durante el Renacimiento Negro de Chicago. Implementó ciertas caricaturas y estereotipos en sus pinturas para extenderse a este rango más amplio de artistas. [12] Al jugar con estos estereotipos, podría verse como problemático ya que estaba reforzando estereotipos que habían sido generalizados por el público blanco. Sin embargo, por otro lado, era un artista negro el que pintaba estos elementos y, de alguna manera, podría verse como una reivindicación de la identidad negra.
El Renacimiento de Harlem es reconocido como el movimiento que originalmente popularizó el arte negro y dio un nombre a los artistas negros. Junto con el auge de los artistas en Harlem, el mismo fenómeno ocurrió en Chicago sin la misma popularidad. Este desarrollo del arte en Chicago surgió de eventos similares a lo que sucedió en Harlem, “la afluencia de sureños negros a Chicago; la creación del Proyecto de Arte Federal (FAP) de la WPA administrado por el Proyecto de Arte de Illinois (IAP); la fundación del Centro de Arte Comunitario del Lado Sur (SSCAC); y la producción artística y promoción de la escena de las artes negras de Chicago por artistas predominantes”. [13] Uno de estos artistas fue Archibald Motley. Después de que miles de personas se mudaran a las áreas, se construyeron comunidades. En estas comunidades, los artistas jóvenes estaban usando el camino construido por la generación anterior de artistas. [13] Dado que los artistas más jóvenes de la ciudad usaban a artistas como Motley, William Scott y Charles Dawson como inspiración y modelos a seguir, el trabajo de la generación anterior nunca murió. El arte de Motley y otros se volvió transgeneracional. [13]
Chicago era una meca. Hubo un período de rebrote, que surgió del incendio de toda la ciudad en 1871. El incendio le dio a la ciudad la oportunidad de reconstruirse, tanto estructural como culturalmente. Los viejos edificios vacíos se usaban como estudios para artistas y músicos. La creación de Hull House fue significativa para la historia artística de Chicago porque dio un espacio para "inmigrantes y otros habitantes de la clase trabajadora de Chicago". [13] Aunque Hull House estaba destinado a ser un espacio utilizado para los marginados, los afroamericanos seguían estando excluidos. No estaba segregado por definición, pero muchos de los miembros de la junta directiva de la organización creían que tener negros en el estudio disuadiría a futuros miembros de unirse. [13] Debido a esta exclusión, las casas de las familias negras de la élite se convirtieron en galerías y esto les dio a los habitantes negros de Chicago un espacio para mostrar finalmente lo que habían estado creando. [13] Después de estas galerías en las casas, se satisfizo la necesidad de una institución donde los artistas afroamericanos pudieran recibir una educación formal. La Escuela del Instituto de Arte de Chicago fue una de las pocas escuelas que permitía la asistencia de negros. Esta aceptación atrajo a más artistas negros a la ciudad y educó a artistas negros muy conocidos, como Motley. La presencia del Instituto en Chicago contribuyó al crecimiento de la comunidad artística, atrayendo a los artistas y reteniéndolos en la ciudad.